《吸鬼德古拉》第四章
這一晚,奚靈莊園的大廳充滿了活潑的談話聲和歡笑聲。一個豎琴手調好了音,開始彈奏吉爾伯特與蘇利文近作歌劇中的曲。一輛接一輛的馬車駛上彎曲的車道,停下來放出服飾優雅的賓客,然后又駛開去等待離去的時刻。
在大廳中央,有個瘦削的灰發老婦,穿著高雅,站著向陸續抵達的賓客致意。就是韋特那太太,西孀居的母親,也是莊園的擁有人。韋特那太太的健康一直都不太好,所以在客人抵達的空檔時,就躺在長椅上歇息,煽著扇子。
娜穿戴整齊,走出了房間,卻還未加樓下的一小人群人。站在樓梯上端躊躇不前,注視下方愉悅的景象,只覺得與自己的緒很不相襯。
自從強納森離開后,挪時常擔心遠在東歐的未婚夫,雖然總是告訴自己,的擔心是毫無據的。已經一個多星期了,除了一封蓋著黎郵的短信外,強納森并沒有再來信,而且那封短信中并沒有任河訊息。
穿著新禮服的西正快速穿行樓上的長廊而來。“找到你了!娜,下來吧。今晚總得有人幫我招待所有的客人吧。媽照例是喜歡宴會的,但是已經招架不住了……”
娜不置可否地說:“我一會兒就下來……”
“喔,得了!這對你有益的,可以讓你暫時不去擔心強納森。”
西看到墻上鏡子里的自己,整了整的紅發。“我真高興,我都不知道該怎麼辦呢!我想今晚至會有三個人向我求婚。哦,娜,真希有好幾個我可以分!”
的話足以使娜分心了。“你總不能三個都嫁呀!”
“為什麼不行?”西轉向的好友。的反問幾乎是認真的;聽起來亦像是求助。“告訴我,為什麼一個孩不能嫁給三個男人,或好幾個男人?”
娜還來不及解釋,西的注意力又轉向下面客廳里剛抵達的賓客。興地低語道:“我的一個求婚者來了!”
剛剛抵達宴會的這個男客確實很出眾,他是個高大的年輕人,蓄著黑小胡子,戴一頂國西部的高邊帽,穿著牛仔長靴。他的全打扮看來都很昂貴,但在倫敦卻是十分特異的。在他大的左側,偶爾可看到掛在皮帶上的長型皮刀鞘。
娜好奇地問:“那是什麼呀?”
西驕傲地說:“那是個德州人,昆西.P.莫利,阿瑟的朋友,也是席渥醫生的朋友。他們三人到世界各地探險過。”
“莫利先生向你求婚了嗎?”
“呃——我想他隨時都會提出的。娜,這不是很棒嗎?他又年輕又清新。我可以想象他像——像一匹野種馬,在我的兩之間。”
娜脹紅了臉,同時卻又強笑道:“你說的可真骨!”
“我知道——別擔心,親的,我是故意要讓你臉紅的;你臉紅得真漂亮。”
“但愿那是你那樣說話的唯一理由。莫利先生外套下那皮鞘里戴著什麼呢?”
西幾乎忍不住笑。“親的昆西不管到何都帶著很驚人的——工!”
“西!”
“可是真的呀,親的——他真的帶著。我讓你看看!”西說罷便跑下樓去,直到樓下才稍微放慢腳步,上前去迎接昆西。
娜站在樓尚注視。西挽起昆西的臂,與他近,使母親站在大廳的另一端不以為然地瞪視。
一會兒后,西真的把手探到那德州人的外套下,由皮鞘中出一把長獵刀,愉快地對著正要走下樓的娜揮了揮。
娜盡職地與賓客周旋了約半小時之久,然后又開始心不在焉了。暫時陷沈思中,掙扎著要制對強納森的關切時,西又一次向走來。
這一回這個紅發姑娘十分陶醉。
“他們全都在這兒。我真的認為今晚他們三個都會向我求婚。我該怎麼辦?”
娜不知對于朋友的浪漫困境是該笑還是該哭。“那麼那個德州人開口了?”
“是的!”
娜找尋昆西.莫利先生,發現他站在房間的另一頭,地往西這遑凝。“我幾乎害怕問了——他開口說什麼了?”
“求婚呀!”西完全沈醉于自己的覺,對娜打趣的發問竟毫無所覺。
似乎憂喜參半,說道:“我告訴他說還有另一個人……我沒有說還有兩個人,可是事實上他們都會在這兒的——看,那是杰可.席渥醫生來了。”
在大廳另一側,一個三十出頭,表清嚴肅的男人,正要把帽子和手套給一個仆人。
“他很出。”西又說:“還夠年輕,不至于乏味,但已獨自掌管一家大型的神病院了。我本以為他配你正好,只可借你訂婚了。”
“神病院!我明白了。所以你自然就想到我了。”
西的笑聲中有一殘酷,然后的目越過娜的肩膀,的表也變了。
娜轉過頭,看見一個雖聽說過卻未曾謀面過的男人走進了大廳。這人必定是阿瑟.洪烏,未來的歌德泯爵爺。他跟在席渥醫生之后抵達,不但英俊、尊貴,而且十分富有。他和醫生不安地互看一眼。
娜輕聲問道:“第三號嗎?”
沒有得到口頭上的答復,但事實上也不需要。自西的表,還有對那名剛抵達者反雁出來的喜悅,便可清楚地看到答案了。西急步走過擁的大廳去迎接他。
重返2003
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