決定？從事這樣的工作還有什麽決定的事？這真是一個充滿驚奇的下午。

大為引著進最里面的房間，占地相當大，燈通亮。

立刻注意到對面墻壁掛著的那幅畫，沒多久就判定那是文藝復興時代的作品，大概出與維也納畫派。那是以蛋彩料繪，畫面上充滿此類作品的彩，非人工料所能及。就在右下角，以羅馬風格的拉丁文寫著畫家的名字與作品標題：

《阿瑪迪歐的》，馬瑞斯。

退後幾步，細心打量著畫作。

一群姿態曼妙的黑翼天使包圍住一個跪著的形，一個褐發年。背後的天空橫越幾道拱門，以亮麗的金料畫出云彩。

大理石地板的質宛如攝影作品般的確，幾乎可以得到那種冰冷，到石頭上的紋路。

不過，人的神容才是本畫的重點：天使的黑羽翼與長袍都侖奐的描摹，男孩簡直栩栩如生！他的褐眼睛從畫面往外凝視，皮帶著的質，似乎即將開口說話。

這麽寫實的基調有點不像文藝復興時代的作品，人的模樣充滿特，而非空泛的理想形態。天使的表略帶譏諷，但又頗為苦；男孩的服畫的活靈活現，竟然看得到上面的痕，袖口上的灰塵，此外還有一些零星背景，例如散落地面的落葉，擱置在一旁的畫筆。

『誰是馬瑞斯？』從未聽過這個畫家，以往也沒有看過這種令人心神難安的意大利畫作，黑翅膀的天使……

大衛沒有答話，他指著畫面中的男孩：『仔細觀察他，雖然不是你將要調查的焦點，但也是個重要的連結。』

焦點？連結？的注意力都被那幅畫給奪走了。

『噢，角落還有一些人類還顧，仿佛被什麽力量掃到一旁。那又是什麽意思？』

『沒錯，』大衛喃喃的說：『通常你看到「」這個標題時，馬上會聯想到的是一群惡魔包圍著圣徒。』

『沒錯，而且這幅畫的技巧也很難得。』越是瞪著它看，越發到心神不安。

『你是從哪兒得來的？』

『好幾百年前，組織在維也納取得。』大衛說：『就在一棟被燒毀的別墅——順便一提，吸鬼經常以火焰來對付同族的敵人。《夜訪吸鬼》當中，就有好幾場大火：當路易斯試圖殺死黎斯特時，他在城里的那間屋子縱火；後來克勞亞被害死，路易斯也燒毀了黎的吸鬼劇院。』

克勞亞之死……借襲機伶伶打個冷，比較警醒起來。

『仔細觀察這張畫，我們現在的重點是這個年。』

阿瑪迪歐，意味著『慕神的人』，那孩子長得很漂亮，大約十六歲出頭，五堅毅，但卻帶著奇異的哀懇表。

大衛把某個東西放在掌心上，不愿的將視線從畫作那里轉開，發覺自己看著的是一張十九世紀末期的小幅攝影作品。看了好一會兒，驚出聲：『那是同一個男孩子！』

『沒錯，而且是一張實驗之作。』大衛說：『仔細留意，那張照片在日落之後拍攝的，原本應該無法顯像才是。除了臉部之外，其他的部位都拍得很模糊。』

『再看看這個吧。』大衛又遞給一本十九世紀的舊雜志，那種刊載許多小篇專欄與相關畫的刊。畫面上又是同一個男孩，微笑著，那幅素描畫的很匆促。

『那篇文章寫的就是他，以及吸鬼劇場。那本英文雜志的出刊年份是一七八九年，比起書中的年代要早上八十年。不過你可以發現報道所寫的是同一個年。』

『吸鬼劇場……』瞪著畫面上的褐發男孩看：『天呀，那不就是阿曼德，書中的那個主角？』

『完全正確，他似乎很喜歡那個名字。這名字的意大利文就是阿瑪迪歐，後來他就一直使用那個名字的英文版本。』

『慢一點，你的意思是說吸鬼劇場也一直被我們的人觀察？』

『沒錯，檔案相當龐大，無數的卷志登錄著這劇場相關的諮詢。我們還有這塊土地的所有權紀錄呢。當《夜訪吸鬼》問世以來，我們又找到另一個相關的連結。劇場所有人登記的是黎斯特·狄·賴柯特這個名字，那個人在一七八九年買下那產業。至於現在的所有者，是一個跟他同名的年輕男子。』

『這些都已經得到確認？』

『檔案都在這里，』大衛說：『以前與現在的產業權狀書，你可以觀察兩份文件的簽名。黎斯特作什麽都是大手筆，就連簽名也簽了半張紙那麽大的空間，以他龍飛舞的字跡。我們要你帶著這些筆記的照片存檔到紐奧爾良，還有，這還有一張報紙新聞，記載著吸鬼劇場被洗劫燒毀的事件，那正好是書中路易斯燒掉劇場的時候。你得好好設想這些相關點，當然，得再仔細看一回這本小說。』

那個周末，潔曦搭上前往紐?爾良的飛機。的任務是要去觀測、紀錄曾經出現與《夜訪吸鬼》書中的場景地點，搜索土地權狀書、舊報紙、刊——只要是能夠印證那些角確實存在的證據，都要確實掌握。

其實并不真的相信，真有這些吸鬼的存在。一個聰明的小說家當然會充分運用各種有趣的歷史資料，編造一本讓人疑似真實的故事。畢竟，靠戲票、產權書、節目單、報章雜志等等件，不盡然就證明那些吸取的不朽者當真存在。至於應該要遵守的調查規則，那可真是小題大做之極。

能夠待在紐奧爾良的時間，只能是日出到下午四點；過了四點，就的回到鄰近城市的一棟十六層樓旅館。如果覺到任何風吹草、或者到有人在注意，必須迅速到人群聚集之，立刻打長途電話到倫敦總部報告。

而且，絕對不能用心靈應歷來尋覓吸鬼。組織并不清楚這些吸鬼的能力，但他們絕對有讀心的能力。他們也能夠制造心靈幻象、混肴人心，而且他們的能力超絕，幾乎能宰掉任何人。

何況，他們其中的某幾個絕對知道泰拉瑪斯卡的存在。在過去幾百年間，有幾個員就是在調查吸鬼的過程中無故失蹤。

還得每天留意當日新聞。組織相信目前的紐奧爾良并沒有吸鬼出沒其中，否則就不會派到當地調查。可是，那些人隨時都可能突然冒出來。假如在當地新聞看到神死亡事件的報導，要立刻離開城市，不能再回去那里。

潔曦只覺得這些規章真是討厭得很，即使發生過一些神死亡事件，也不見得就會嚇倒。那些犧牲者可能是某些邪教團的獵，而那些都是人類乾的好事。

不過，還是接下這件任務。

大衛送到機場的時候，曾經這麽問：『如果你本無法接我所說的事實，那有為何要去偵查這些人？』

思索良久回答：『那本小說有某種晦暗的力量，使得這些主角的生命人心魄。起先，那只是噩夢一般的故事，後來你卻沈浸其中，無法自拔，最後竟然到無比舒坦。你只想停留在那樣的世界，即使是克勞亞的死亡也不見得就是壞事。』

『還有呢？』

『我要證明那只是一本小說。』

對於組織來說，這樣的理由已經足夠，尤其更是一個訓練有素的員。

然而，就在倫敦與紐約之間的長程飛行，潔曦領悟到有些事無法告訴大衛。那是只有自己才能面對的真相：《夜訪吸鬼》這本書提醒許多年前的那個夏天，雖然不知道原因何在。不斷的回想起那個夏天，水般的記憶陸續回流。告訴自己，那兩檔子事并不相關，但是那本書的某種氛圍、某種景、主角的態度，以及似是而非、似真似幻的調，就是像煞那個無以明狀的夏天。但是還是理不出頭緒，的理正如同記憶一樣，都被某種東西擋在門外。

停留在紐?爾良的第一夜，堪稱靈異調查員生涯中最古怪的夜晚。

這個地方帶有一種加勒比海式的，以及某種民地般的魅力。潔曦在每一都得到『異』，這個城市的每個角落都被鬼魂纏，那些嚇人的華宅總是郁沈靜。即使是游客滿天飛的法國區，也帶著一種邪的能調，是在信步閑逛的時候無故怔忡；當閑坐在杰克森廣場的長椅，常常不由得落漫長的黑甜鄉。

討厭下午四點就的離開紐?爾良，雖然下榻的旅館提供各種式的豪華服務。潔曦雖然很喜那旅館，但卻無法不被紐?爾良的慵懶氣氛所。每天早上醒來時，都知道自己夢見那些吸鬼角，以及瑪赫特。

調查四天之後，打電話回總部報告。據路易斯安納州的方文件，納稅人名單當中竟然有個黎斯特·狄·賴柯特。就在一八六二年，他從生意夥伴路易斯·波音提·拉克那里，接一棟位於皇家街的房子。路易斯在路易斯安納州擁有七座不產，其中之一就是在《夜訪吸鬼》出現的那座農莊。潔曦目瞪口呆，簡直要樂壞了，更妙的發現還在後頭呢，這個黎斯特·狄·賴柯特的家夥在本城擁有許多房地產。據一八九五年與一九一零年的文件紀錄，屋主的簽名與那份十八世紀的文件如出一轍。

真是棒了，潔曦簡直樂不可支。

立刻前往拍攝黎斯特擁有的那些房地產：其中兩座位於花園區的房子已經搖搖墜，幾乎要化為廢墟。但是，包括皇家街在的幾棟房子都租給某個事務所，房租直接付給黎的某個中介所。

潔曦再也忍不了，立刻聯絡大衛要他匯錢過來，非得將皇家街的房客請走不可。這棟房子絕對是當時黎特斯、路易斯與克勞亞的住所。無論他們是不是真的吸鬼，起碼他們曾經在這里生活過！

大衛火速匯錢過來，并且嚴厲制止靠近那些殘破的老房子。潔曦回復說，已經檢視過那些地方，看樣子是多年無人居住。

重要的是那棟城里的房子，由於高額的賠償金，原本的房客都歡天喜地遷走了。星期一早上，終於如愿遷那棟兩層樓的洋房。

不勝收的廢墟呀，所有的時移事往皆收藏於破敗的家。

潔曦手拿螺起子與鑿子，接近前廳的房間。據書中路易斯的敘述，那兒曾發生一場大火，黎斯特因此到重創。走著瞧，很快就可以知道答案。

一會兒的功夫，馬上掀翻出曾經被火舌涂炭的木材。至於用來添塞破的報紙正好是一八六二年份，正好符合路易斯的描述。當時他將這棟房子轉讓給黎斯特，簽好讓渡書，計劃遠渡黎，接著便發生那場大火，他與克勞亞只好倉惶逃離。

潔曦還是保持存疑的態度，不過書中的角越來越鮮明真。大廳的黑老式電話已經斷線，得到外面才能打電話給大衛。這讓到不快，不得立刻告訴他所有的發現。

一直沒有出門，只是呆坐在那兒，著的樂趣。這種老房子永遠不會真正安靜下來，它就像個活生生的東西。的應力察覺不到鬼魂的出沒，但卻也不覺的獨自一人。似乎周遭充滿溫暖，有人搖醒。可是這里只有一個啊，時鐘開始滴答作響……

隔天租用一臺壁紙烘烤機，得將墻壁復員回最初的樣子。要找尋某些東西，旁一直有歌聲繚繞，大概是隔壁商店傳來的。多麽可人的聲音哪，難以忘懷的金雀啼聲，一但你忘卻它便傷心而死。又像昨天那樣昏睡過去。

傍晚之後才赫然起，附近有大鍵琴彈奏的聲音。聽了半晌才睜開眼睛，那是莫扎特的曲子。過於快速，但技巧奪目，音符如同紅飛濺而過。最後強迫自己起來，再度開始啟壁紙烘烤機。

蒸汽機相當沈重，在每個房間都鑿出一部分的原始痕跡。奇異的噪音使得難以定神，墻壁似乎滿溢著笑聲喧嘩，有人急促的講著法文，還有哭泣的聲音——是個孩或小孩嗎？

將要命的嘈雜機關掉，就什麽也聽不見。原來只是空曠屋子的回音。

趕加工，注意到自己好久沒有進食，也沒有睡覺。一間間的工，進行到主臥室的時候，終於找到想要的：毫無飾的石膏墻壁上，繪著一幅壁畫。

煞那間高興的失神，無法移。然後加速工，那就是黎斯特為克勞亞打造的那幅畫：魔幻森林。就在烘烤機的加速運作之下，揭出更多原始的壁畫。

『潺潺流的小溪旁邊，獨角、金的小鳥、長滿果實的樹木坐落著……』完全符合路易斯在書中描述的景致。最後已經鑿通四面墻壁，揭出完整的壁畫。這鐵定是克勞亞的房間，到頭暈目眩，太久沒吃東西的緣故。看看手表，已經半夜一點鐘！

天哪！竟然茫然無的過了大半夜，得立刻走人才是。這是進泰拉瑪斯卡以來，第一次忘記遵守規章。

可是本彈不得。雖然莫名，但也累的不像樣。就這樣一直盯著涂上金漆的小鳥看，還有小艷的花朵，天空一片艷藍，但是沒有太，只有閃爍著彩的星河與皎潔的園月。點點滴滴的銀星暉還停留在墻壁上。

慢慢發現，背景的後方有個石頭砌的東西，原來是一座城堡。從森林漫步到那個木質的閘門，真實愉快無比呢。就像是進另一個次元……的腦中響起一首原本快要被忘的歌曲，以前瑪赫特常常唱的那首歌。

然後，不知怎地，當真看到墻上畫的木門真的變一個口。

往前探視，沒錯，一個四方形的開口。跪下來，試探的一。拿著螺起子往那里工，可是卻無法開啟那個口。

坐下來思考，這是個被繪畫的閘門覆蓋的口，旁邊還有一個也是畫的把手。沒錯，就在那兒！出手去轉那個把手的部位，口的門應聲而開。真是水到渠般的簡單。

扭手電筒，看到一個小小的隔間。有東西在那里：一本以白皮革充當封面的書本，一串玫瑰念珠，還有一個很古舊的瓷釉洋娃娃。

好一段時間，無法手那些品。那就像是冒一個墓似的。依稀飄來淡淡的幽香，不是在做夢吧？的頭好痛，這絕對不是夢境。出手去，先抱出那個洋娃娃。

以現在的標準看，那娃娃的手工并不細，可是手腳的關節卻做的相當靈活。白洋裝與薰草的肩帶已經快要腐朽，化為零碎的布塊。但是瓷釉質的頭顱還是非常可，水藍的大眼鏡與金卷發依然完無瑕。

『克勞呀。』低聲說。

的聲音讓自己意識到，如今是多麽的安靜。四下無聲，惟有老舊地板的震與旁邊桌子上的臺燈。可是附近還是傳來大鍵琴的樂聲，這回是蕭邦的曲子，一分鍾華爾茲，技巧還是如許眩目燦爛。靜靜的坐著，膝蓋上躺著那洋娃娃。想要梳理它的金發，整理的肩帶。

《夜訪吸鬼》的高xdx場景再度涌上腦海：在黎，克勞亞遭到毀滅，活生生被曬一堆灰燼。潔曦到一陣呆滯的震驚，心跳幾涌出頭。克勞亞已然杳無蹤影，但其他那幾個卻還留存。黎斯特，路易斯，阿曼德……

倏然一驚，看到隔間的其他事。拿起那本書來看。

是一本日記！紙頁已經脆黃生斑，但是那老式的字跡仍然歷歷在目。油燈已經都燃亮，房間里一片舒適的黃湛。毫不費力的轉譯其中的法文，第一篇的日期是一八叁六年，九月二十一日：

這是路易斯送給我的生日禮。盡管隨意使用，他這麽說。也許我可以謄錄一些可的小詩，不時念給他聽？

我并不真的明白『生日』的意思。是說在這一天，我降生到人世間；還是說那是我拋棄人類的份，為現在這模樣的紀念日？

我那對紳士雙親總是規避這些簡單的問題，大概認為說窮追不舍的談論這些議題，有失貴族的風范。路易斯起先會顯得困擾，然後看起來悲慘得很，最後只好去閱讀晚報。黎斯特會微笑的為我彈奏莫扎特，然後聳聳肩膀說：『這是我們把你生出來的紀念日。』

如同以往，他又送一個洋娃娃給我，長的和我沒兩樣，也穿著和我沒兩樣的服。他要我知道，這娃娃可是萬里迢迢的從法國遠渡而來。可是我要拿它來干嗎？像個真正的小孩那樣跟娃娃玩？

有一個晚上，我終於問他：『這禮是否暗藏訊息，親的爸爸？是說我會永遠像個洋娃娃那樣？』這些年來他已經送給我不止叁十個洋娃娃，每一個都長的沒啥兩樣，仿佛要我開個儲藏室似的。但我不會一直收藏它們，我遲早會燒掉它們，用火鉗打爛它們的陶瓷面孔，看著火舌吞噬它們的頭發。我不能說自己這樣做很爽，畢竟這些娃娃都長得很像我。所以，這樣的姿態變得如此注冊商標，娃娃和我都如此期待。

如今他又買一個新的給我，當我這樣問他的時候，他豎立在房門瞪著我瞧，仿佛我的問題砍了他一刀。他臉上的神無比暗淡，這不像是我的黎斯特！

我不得自己能夠恨他，恨他們兩個；但我無法低檔他們的力氣與弱，他們是這麽滿懷意，看上去如此悅目！天哪，小姐們一定無法割舍他們。

他站在那里看著我玩賞那個娃娃，我尖刻的問他：

『你喜歡自己看到的景象嗎？』

他低聲說：『你本不想再要娃娃了，對吧？』

『如果你是我的話，』我說：『你還會想要嗎？』

他臉上的表慘無比，我從未看到他是這個樣子。一道熱流闖他的面，他眨眨眼似乎想嫠清視線；他離開房門，走到起居室，我追趕著他。說真的，我本無法忍看到他這模樣，但我還是追上前去。

『你會喜歡它們嗎？』我問他：『如果，你是我的話。』

他瞪著我看，像是我在恐嚇他。他是個六英尺高的男人，而我只是個不及他一半高的小孩。

『你認為我漂亮嗎？』我問他。

他快步走出客廳，走出後門，但我還是追上去。當他要下階梯時，我拉住他的袖子不放。『回答我！』我看著他說：『當你注視我的時候，你看到什麽？』

他的模樣慘不可言。我本以為他會開懷大笑，扯開我的手，但他反而跪倒在地，抱住我。他暴的親吻我的：『我你！』聽起來這像是他烙在我上的詛咒。接著，他讀了一首小詩給我聽：

以手覆蓋的臉龐，我心震，如此早夭。

我確定那是葦柏斯特的詩，黎斯特死他的劇本；我在想……路易斯會不會喜歡這首詩呢？應該會吧，雖然簡短了些，但它相當麗。

潔曦溫的闔上書本，的雙手抖不止。將洋娃娃抱在自己的懷里，洶涌流。

『克勞亞。』低語著。

的頭還在痛，不過那不打，昏黃的油燈帶來的力量，不同於劣的電燈泡。靜靜地坐著，像個盲人般的著娃娃，那如的頭發，僵的洋裝。時鐘又在響了，每一聲都傳遍各個房間。不能昏倒在這里，得趕快把日記、洋娃娃與念珠帶出去。

在夜的褪映下，空曠的窗戶活像鏡子。立刻打電話給大衛，但是電話正響起來。奇怪了，這麽晚的時刻……電話正在響，但是大衛無法打電話進來，因為這里……試圖忽略電話，但鈴聲不絕。好吧，去接聽電話！

輕吻娃娃的額頭：『馬上就回來，我的小親親。』

那該死的電話在哪里？應該是大廳吧，當看到蜿蜒在地上的電線，幾乎也要接到電話。可是那個電話并沒有接上電線，但它還在鈴鈴作響。這不是幻聽，電話一聲聲的急促響起，還有那些油燈。天哪，這里怎會有油燈？

好極了，以往你也遇過這種事，用不著驚惶，仔細想想要怎麽做是好。但幾乎要尖起來，電話還是不斷的響著。如果你驚惶起來，就會完全失控。你得熄掉油燈，制止電話的鈴聲。但是，油燈不是真的，客廳的擺設也不是真的，竄的火也不是真的！在哪里移的是誰？一個男人？不要回過頭看他！好不容易拿起電話，將話筒摔落在地，從話筒中傳出一個細細的嗓音，一個人正在呼喚：『潔曦。』

嚇得不知所措，撞撞跌跌的回到臥室，幾乎要摔那張四柱床。這些都不是真的！趕快拿起洋娃娃，日記，還有念珠，將它們塞自己的背袋，趕忙逃出那棟房子。當到達後門時，幾乎被腳的鐵質階梯絆倒。花園、噴泉——你可知道現在什麽也沒有，只剩下荒煙蔓草。那兒還有一道鐵門，不，那是幻覺！快跑過去！

這真是驚險無端的噩夢，卡在其中無法掙。當逃到人行道上，還聽得到馬車的轆轆聲與馬匹的嘶。每一個笨拙的姿勢似乎都綿延至永恒，掙扎著取出鑰匙，打開車門，車子竟然拒絕發！

當好不容易到達法國區，已經哭的淅瀝嘩啦，全都是冷汗。猛開過城中心的街道，一口氣上高速公路，回頭看到後坐空空。很好，那些幽魂沒有追上來，的袋子好端端的擱在膝蓋上，洋娃娃的瓷釉頭顱依著的口。火速開往旅館。

當抵達旅館時，幾乎走不到柜臺那里。請給我溫度計與阿斯匹靈，拜托扶我到電梯口。

八小時候後睜開眼睛，已經正午時分。袋子還抱在懷里，溫是華氏一零四度。立刻打電話給大衛，但連線上的談話很不妙。他要立刻回去！不過還是努力解釋清楚：那本日記是克勞亞寫的，如此印證了先前的假設。電話的確沒有接上電線，但真的聽見有個子的聲音；至於油燈，當逃出房子時還在燃燒著。那房子的家像是死人復活般的重現，火災也出現在門口。那些油燈與火焰可能燒毀房子，大衛一定要想想法子。他正在回答，但本聽不清楚。只是再叁重申，袋子就在旁邊，什麽都不用擔心。

當再度睜開眼睛，室一片漆黑。頭痛將喚醒，床頭小幾上的電子鐘顯示著十點半。到可怖的焦，玻璃杯空空如也。覺到房還有別的『存在』。

潔曦翻坐起來，線從白紗窗那兒出來。沒錯，是一個小孩，就坐在墻角那里。

潔曦剛好將那孩子的廓看得一清二楚：金長發、泡泡袖洋裝、踏不著地的懸空雙。試著看得更清楚些，不可能是個孩子……也不是鬼魂，那東西確實占據了空間。不懷好意的東西，帶著威迫的惡意，那孩子正好看著——

克勞亞。

從床上跌下來，懷中的背袋仍然靠著墻壁。那個小孩站起來，從地毯上清楚傳來的腳步聲，惡質的應越發強烈。那孩子從窗口邊移到邊，燈正好將的藍眼睛、的臉頰、圓潤的四肢照個正著。

潔曦尖著，握著背袋不放，直沖向門邊。慌的解開門鎖，本不敢回過頭去。尖聲不斷從自己的口中涌現，有人在門外議論著什麽，終於將門打開，跌外面的大廳。

人群包圍著，但他們可不能再把扔回房里。有人扶住，因為又跌到了。還有人去拿椅子讓坐下，不由得哭出聲來，雖然想停止但完全沒辦法。將裝有娃娃與日記的背袋抱在懷中。

當救護車到達時，不讓他們拿開背袋。到醫院後，他們給足夠的鎮定劑，足以讓任何人抓狂的份量。像個兒般的卷著子躺著，袋子就在床單底下。只要護士多瞧背袋一眼，潔曦就會立刻醒來。

當阿倫終於趕來時，潔曦將袋子給他。前往搭機回倫敦的途上，還是相當虛弱。袋子好端端的放在的膝蓋上，而且他盡力照料，讓一路安睡回到倫敦。快要登陸的時候，才注意到自己的銀手鐲不見了。無聲飲泣著，瑪以爾送給的銀手鐲就這樣失了。

他們將從任務撤離。

早在他們告訴之前，心里就有數。他們說，太年輕，經驗也還不足，讓從是這樣的任務是他們的錯誤。若要繼續下去是在過於危險，當然，所作的有『難以估量的價值』，至於那場鬧鬼的事件，顯然來自於非比尋常的力量。一個死去的吸鬼的幽魂？當然有可能。至於電話鈴聲嘛，已經有許多報告指出，超自然的存在會運用各種介與人通，或驚嚇人。現在還是先休息，不要多想，會有其他人來繼續這個案件的調查。

至於那本日記嘛，除了所看到的部分，只有一些無關要的殘章。心念應者也檢視過那串念珠與洋娃娃，并沒有什麽特異的發現。這些品會加以收藏，但潔曦不能在想下去了，的好好休養是。

潔曦不甘心就此作罷，多鬧了一場，但那就像是跟梵岡大主教爭辯。將來——也許十年後、或是二十年後，或許能夠在進這個偵查領域，但現在的話，答案是『不可以』；必須好好休息，忘掉所有發生的事。

忘掉所發生的……

花了幾個星期在床上養病，整天穿著睡，喝了無數杯的熱茶。眺著房間窗外的綠地，厚重的樹木與公園的草地；凝視著來來去區的車流，遠方道路的彩變幻。他們為帶來好吃的事與味的飲料，大衛不時與聊天，但就是避開吸鬼的話題。阿倫帶來滿屋子的花朵，其他員也都來探。

很開口說話，不知道該怎麽告訴他們，這樣的舉大大的傷害到，挑起的舊傷口：就向那個久違的夏日，被推到一旁，不能再參與地窖里的神事。這真是舊事重演，好不容易窺見一抹幽微的芒，又立刻被推開。

現在永遠無法搞懂，的所見所聞是怎麽一回事。如今只能獨自在這里沮喪不已，懊悔自己沒有接起電話，傾聽另一端的聲音。

還有，那個小孩究竟要的是什麽？日記本？洋娃娃？不，原先就該發現這些品，但不該棄那個小孩於不顧。是個專業的靈異特派員，面對過為數眾多的靈，與他們談通；曾經告訴其他人，無論這些靈生前如何，現在絕對無法傷害活人。

哀懇著，再給予一次機會吧，已經克服一切的恐懼。讓再回到紐奧爾良的公寓！大衛與阿倫保持沈默，最後是大衛環著的肩膀。

『潔曦，我最親的，』他說：『我們都你，但是在這樣的調查領域中，我們不能夠違規行事。』

每個晚上都會夢見克勞亞。有一回在清晨四點，跳到窗口，竭力看清楚遠方的微，在那里依稀有個小孩站著。就在樹底下，那孩子穿著紅斗篷，直勾勾的看著。沖下樓梯去，只發現空無人的潤草坪，以及閃著灰線的清晨。

之後的那個春天，他們派遣到新德里。

的任務是去搜查回轉世的案例，觀察那些一出生便有前世記憶的小孩。關於此類的工作，恩·史文生博士已經就斐然，潔曦將在泰拉瑪斯卡的名義下獨立作業，為此類田野工作早出另一番風貌。

兩位資深員負責在當地接待，立刻到賓至如歸，在那座英國式的華宅住得很舒服。喜歡自己的工作，經過一些輕微的文化震，也逐漸喜上印度。在這一年快要過去時，終於覺得自己有用而快樂。

還有一件事。雖然是小事一樁，卻像是好的預兆。在行李箱的某個口袋，找到瑪以爾送的銀手鐲。

沒錯，終於又活了過來。

但是并未忘所發生的一切。有好幾個夜晚，無法揮去克勞亞的音容神貌，只好將燈打開；又有些時候，會覺得晚上行走的某些人很象是《夜訪吸鬼》里面的角。覺得自己被這些臉蒼白的生監視著。

由於無法告訴瑪赫特所發生的怪事，的信件容越發匆忙、淺。不過瑪赫特還是一如往常。當家族員到德里旅行，他們也必會造訪潔曦。他們用心留住，告訴喜喪婚嫁等消息，乞求有空時要來玩。國的養父母、瑪麗亞於馬修不助要求回家停留一陣子，他們很是想念。

潔曦在印度度過四年愉快的日子，找到叁百個足以印證回轉世的例子，與資質最佳的超心靈調查員一起合作。逐漸覺得此類工作是有價值、令人舒適的事，與早年的追鬼經驗大不相同。

在第五年的秋天，終於屈服於瑪麗亞與馬修長久以來的要求。將要回國度過一個月的長假，的養父母簡直樂壞了。

與他們的重聚，對於潔曦的意義遠超過事先的預期。很高興回到紐約的公寓，與養父母共進晚餐，他們并不多過問的工作。無所事事的白天，就打電話給大學時代的朋友，找他們出來共進午餐，或者獨自一人走過各式都會風景，追憶年時代的希翼、傷與夢幻。

就在回到紐約的半個月後，不經意在書店的櫥窗看到《吸鬼黎斯特》。那瞬間，以為是自己弄錯了，不可能的。可是那本書就在那里，書店店員還告訴，同名專輯已經上市，還有舊金山的演唱會。在回家的途中，潔曦順道在附近的音樂行買下專輯與演唱會的票。

潔曦花了一整天的時間在床上讀那本書，仿佛《夜訪吸鬼》的惡魘再度歸來，而無法掙。古怪的是，卻被那個世界所，沒錯，那些人都是真的。那個故事是如此的峰回路轉，回到桑提諾的羅馬魔窖，馬瑞斯的避世小島，馬以爾的督以德巢，以及『必須被守護者』，如同石膏板的白皙冷。

沒錯，自己親手那塊石頭，看馬以爾的眼睛，到桑提諾手掌得。還親眼看過泰拉瑪斯卡所典藏的馬瑞斯的繪畫。

當閉上眼睛時，看到瑪赫特坐在索諾瑪農莊的臺，溫熱的燈似乎充滿允諾與險惡。艾力克與馬瑞斯也在那里，還有幾個只出現於黎斯特書頁的人。他們全都是同類，沒錯，灼灼焚燒的瞳眸，散發彩的頭發，毫無孔的。就在那個銀手鐲上，描摹著雕刻其上的諸神紋路；正如同前年之前，那個督以德人在灌木從中對著他的諸神喃喃低語，那是馬瑞斯被監其中的灌木叢。就在那本靈幻詭異的小說與那個永難忘卻的夏日之間，能夠找尋到多道聯系？

毫無疑問，還有另一道：吸鬼黎斯特。就在舊金山的演唱會上，當親眼見證、親手到他的時，將會看到最後一道聯系。就在那個純粹的時刻，將得到一切的答案。

時鐘的指針不斷滴落，對於泰拉瑪斯卡的忠誠度逐漸死滅。這真是場悲劇，他們將不會知道任何，這些無私的人們只知道用心觀察，未曾對起任何疑心。

在那場夢境，再度看到那個失落的午後。從那道旋轉樓梯，走向瑪赫特的室。能不能推開那扇門？看著，看到以前所看到的，乍看之下并不那麽駭人：只有那兩個所的人，沈睡於黑暗之中。然而馬以爾躺在冰暗的地板上，仿佛死人一般：瑪赫特倚墻而坐，如同一塑像。的眼睛竟然是睜著的！

驚醒起來，滿臉通紅，房間即寒冷又黯淡。『米莉安。』說著，慌慢慢退去，害怕的靠近些。原來，當時到瑪赫特，冰冷如死的瑪赫特。其馀的一切盡是黑暗。

現在是紐約，躺在自己的床上，書就在手邊。米莉安并沒有出現。慢慢的下床，走到窗口旁邊。