我回頭看著電腦，電子符碼的語言，大概已經差不多了。他們也都知道這個，才會忙不迭地提供資訊。

“那又怎樣？”我說：“我要記下一切的始未，當你告訴我那是什麽樣子，我就記載起來。”

“但是這份紀事又是為誰所書寫？”

我先想到演唱會場的那些歌迷，然後是那些心膽俱喪的時刻：就在旁，我屠殺了無數村民，為一個無名之神；雖然微風溫吹拂，我突然到冰冷無比，指控我們的自私與貪婪可是真的？當我們希世界一如往常，也只是為了自的需求？

“你自己和道這些問題的答案。”他略略挨進，手靠在我的椅背上。

“那是愚蠢的夢想吧？”要說出口還是很傷：“那決不可能實現，就算我們都遵奉為神，事無不恭。”

“那是一場瘋狂，”他說：“早在醒悟之前，這世界就會毀滅。”

我無言以對。

“無法覺悟到，這個世界本不要。”

“我猜想，到頭來總算明白，無路可出，沒有任何歸屬之地。當看穿我們的眼底，就明了這一點。況且，不都小心翼翼地揀選最原始的地方充當試煉場？”

他點點頭：“你明知道自己的問題的答案。那又為何把自己封鎖在悔恨？”

我什麼話也沒說，只是注視著他。

“你已經饒恕我的所作所為？”

“這不能怪到你頭上，”他說：“蟄伏在地底，眼觀四方，總是會擇時突襲。早在一切的肇始點，那就是意外一場，不小心喚醒了那東西。”他嘆息著，苦的語氣如同事件剛結束時、過於哀痛的當下。“我早知道伺伏於此的危機，只不過我想要相信是神，直到微笑著對我說話。”

他又想起冰層砰然作響、陡落在他上的景。如此長久的活埋。

他不著痕跡地移到臺，往下著景。古老的吸鬼都以這等姿態支頤嗎？

我跟著他看底下的黑波浪，熠熠發亮的天際。然後我看著他。

“你可知道那滋味嗎？長久以來的包袱終於得以卸下！”

我沒有答話，但我明白這種。本來我為他到害怕，以為這就是他的生存意義，恰如“偉大家族”是瑪赫特的生命軸心。

“不是這樣，”他搖搖頭：“這就像是某個詛咒被破解了。原本我必須為他們所作的一切行為——焚香、獻花、祝禱都不再必要，自從我認到他們真的遠去。”他停頓一下，思考著，然後看著頭頂的線：“那麽你呢？你也自由了嗎？我真希能夠了解你。”

“你總是非常了解我。”我聳肩說。

“你因為不滿而全發燒，你不要我們的藉，要的是外面的大千人類、紅塵眾生。”他往外面一指。

“你們是我的藉，我無法想像沒有你們的話，會變得如何。但你知道嘛，我在舊金山的舞臺上……”我沒有說完，依依不舍地叨絮著又有何用？直到驟變產生之前，那都是我夢寐以求的景。

“即便是他們本不相信你？他們以為你只是巧妙地扮裝，寫了那本小說。”

“他們著我的名字，傾聽我的聲音，看著我沐浴在鎂燈下。”

“所以，你又寫了《天譴者的王》。”

我沒接腔。

“讓我們陪你吧，來談談發生過的種種。”

“你自己也在現場目睹。”

我覺得有些困，覺到他不愿意顯示出自己的好奇心。他還是盯著我看。

我又想到卡布瑞言又止的模樣，天哪，我真是個大傻瓜！他們想要知道在那幾夜，我和獨的時究竟發生些什麼？的帶給我那些影響？但是我毫不予，使得他們一無所知。他們也不知道亞辛的神殿林、橫七豎八的尸，當我宰殺那些男人時的心神馳，以及最難以忘卻的最後一刻：的滅亡。而我來不及救。

對於終局的執迷，又來了。可看到我就躺在咫尺之遠，但拒絕援助。還是說，就在首先的致命一擊，的魂神已經飄離出竅？

馬瑞斯著通往南方的水面，他正在思量著，如今的神力是他傾其恒久的時所夢想的呀。剛開始只是與的融，大約一千年向他才能無所畏懼地往天空飛翔；而他現在想的是，每個不朽者的能耐都是南轅北轍的，連自己的蘊藉何等力量都不一定了然於心。

真有禮貌，但我現在還不能向他、或任何其他人告解。

“這樣吧，讓我再哀悼一陣子，讓我塑造自己的黑印記，然後我會加你們的陣營，也許我還會遵守規定，其中一些吧，天曉得？順便一問，如果不遵守的話會有什麽後果呢？”

他相當震驚。

“你是我所見識過最該死的生！”他低語著：“你讓我想到亞歷山大大帝，當他沒有新的土地可以征服時，當場嚎啕大哭。如果沒有規則可破的時候，你會不會也哭起來？”

“總會有破不完的規則。”

他笑不可遏。“把那本書燒了。”

“別做夢。”

我們對看許久，然後我溫暖地擁抱他，微笑著。他看上去如此誠摯而充滿耐心，而我與他的歷遭變故，承暗而傷害的許多過往。主要的重點在於圣與邪的織與拉鋸，他當然無比了解，這就是當年他教導我的課題。他告訴我，吾等必須花費永恒的生命來與這些議題角力，我們不要草率簡單的解決之道。

我抱著他，因為我他，想要與他近，而且我不愿意他怒意沖沖地離去，對我滿懷失。

“你會遵守規則吧，嗯？”他突然發問。

“當然啦，”我聳聳肩：“順便一問，那些規則是什麼？噢，我們不制作新同伴，我們要記得回巢，也要收拾殘局。”

“黎斯特，你是個小惡魔！”

“我問你呀，”我把手掌握拳頭，輕他的臂膀，“你那幅畫作，〈阿瑪迪歐的〉，藏在泰拉瑪斯卡的地窖……”

“怎麼樣？”

“你不想要回來嗎？”

“天哪，那是我黑時期的紀念品。不，我不想拿回來，但我希他們至可以把它安放在恰當的位置，而不是藏在那該死的地窖。”

我笑起來。

他開始到疑慮。

“黎斯特！”他尖銳地著。

“嗯，馬瑞斯？”

“你不要去招惹泰拉瑪斯卡。”

“當然啦！”我又聳聳肩，有何不可呢？

“我是認真的，不要去挑釁這幫人，我們可以誠信以待吧？”

“馬瑞斯，你真是好懂得要命。啊，已經午夜了，我總是在這時段散步，要不要一起來？”

我沒有等他回答，只聽到他發出可的嘆息聲，然後我走出門外。

午夜的島嶼曼聲唱，我穿著卡其夾克與白襯衫，眼睛載著巨大墨鏡，走過擁的店面，看著虎虎生風的游客進出各不等的店面。

在閃亮的噴泉旁邊，一個老人坐在長椅上，手中握著一杯咖啡，艱難地將紙杯舉向自己的。當我經過時，以哆嗦的嗓音說著：“當你老去時，就不用睡覺了。”

一陣和的音樂從酒廊傳出來，一群桌輕人混混在錄影帶店前廝混，意橫生。行經過一家法國餐館時，我注意到里面有個子以優雅的手勢舉起香檳酒杯，無聲地笑著。劇場滿了黑白不等的高大軀，都講著法文。

某個年輕子經過我，有著暗皮與的部。蠢蠢，我強迫它退回原位。如此強壯的現今，我再也不需要飲維生。坐在長椅上，赤的膝蓋從襯衫的尾端冒出來，眼睛盯著我。

唉，馬瑞斯真是燭先機，明察秋毫。我確實被求不滿與孤寂所焚燒。我真想要將從長椅上拉起來，對吼著：你可知道我是何等存在？不，切勿這麼做，不要勾引到巖石叢集、驚濤裂岸的海邊，遠離塵世的燈與安全。

我想起所指控我們的，關於自私與貪婪的種種。如果我繼續流連此地，就會有人喪命。

就在走道的盡頭，我把鑰匙鐵門。這里剛好夾在販賣中國地毯的商店與菸草店之間，菸草店的老板總是睡在堆的荷蘭菸斗之間。

有人在彈鋼琴，我聽了好一陣子，認出來是潘朵拉。那音帶著幽冥的甜味，曲調總是周而復始，建構著某一個從未到來的高xdx點。

我踩著階梯，走起居室。當然猜得出來這是吸鬼之家，否則世上哪有人可以藉著星與蠟燭在夜間玩樂？外面則是燈如洪流的不夜之城。

阿曼德正在和凱曼下棋，已經快要輸陣；丹尼爾用耳機聽哈的音樂，偶爾湊過去看看棋局的進展。

卡布瑞獨自在臺，我走過去親吻的面頰，看的雙眼，終於贏得我想要的詭微笑，然後我轉走屋。

馬瑞斯坐在黑皮椅上，像俱樂部的紳士一樣折疊著報紙閱讀。

“路易斯走了。”他說，還是埋首於報紙。

“走了？什麽意思？”

“他到紐奧爾良去。”阿曼德說，并沒有從棋盤上抬起頭來。“他到你那間公寓，就是潔曦看到克勞亞的那地方。”

“飛機在等著你。”馬瑞斯說，還是專注于報紙。

“我的手下會送你到機場。”阿曼德還是專心致志於棋局。

“這是怎麼回事？你們兩個怎麽變得如此樂於助人？我又干嘛去把路易斯帶回來？”

“我認為你還是把他接回來比較好，”馬瑞斯說：“讓他一個人待在那公寓不是什麽好事。”

“我是覺得你該出去走走，”阿曼德說：“你已經悶在這里太久啦。”

“啊哈，我知道這是怎麼一回事，每個人都開始守相助、相親相起來。如果這樣，一開始干嘛讓路易斯去紐奧爾良？你們就不會阻止他嗎？”

我在凌晨兩點抵達紐奧爾良，來到在杰克森廣場。

它變得干凈許多，鋪石板地，以及柵門上的鐵鏈——這樣的話，那些浪民就無法比照兩百年前的方法，溜進去睡在草坪上。而觀客塞“世界咖啡屋”的境況，就像是兩百年前河堤前方的那些酒館狀。在那些可而齷齪的地方狩獵，真是太棒了。那些人和男人都是那麼強悍！

但是，我也喜它現在的模樣。我會永遠喜它。它的調并末改變，即使在一月的峭寒，它還是帶有一貫的熱帶風味：平坦的步道、低矮的建筑、永遠流不止的天空，還有那傾斜的屋檐，閃爍著冰冷雨珠的澤。我慢慢地走下河堤，讓回憶彷佛自步道升起，聽見強勁的銅管樂聲自波本街響起。然後，我走進潤、黑暗且安靜的羅雅路。

在過往的時，我不知有多次循著這路徑，從河堤、歌劇院或劇場回來，正好站在這個位置，將鑰匙人車門的鎖孔。

噢，就在這楝房子，我生活了相當於人類的一生；而在同樣的地點，我幾乎死了兩次。

在這幢舊屋的樓上有人。腳步輕，但還是使石板喀沙作響。

樓下的小店整潔又線黑暗。在它關起的櫥窗後，羅列著人裝飾品、洋娃娃、蕾扇子。我抬頭仰視鐵欄圍繞的臺，想像著克勞亞就在那里，踮起腳尖往下看著我，纖小的指頭抓著柵欄。金長發鋪灑在的肩頭，系著長長的藍紫帶，我年僅八歲、永生只死的小人。問我：黎斯特，你到那兒去了？

這就是路易斯在這里所作的？描摹這些景？

死寂的安靜——如果你聽不見在藤蔓圍繞的墻後、電視機播放的聲音，波本街上厲的噪音，還有在對街的一楝房子里、一男一正在激烈地爭吵著。四周無人，只有發亮的步道、關閉的商店、停在街角的笨拙大車。雨滴無聲淌落在彎曲的屋頂。

當我走過去、以老樣子輕盈地跳上臺時，沒有人瞧見我。我靜悄悄地走在地板上，過骯臟的法式窗戶，往窺看著。

一片空寂。班駁的墻壁，就像潔曦離開時的樣子。一塊木板釘在人口上方，彷佛有人試圖闖、但被發現之後的預防措施。經過這麽多年後，還是彌漫著燒焦的氣味。

我靜靜地拔下木板，但另一面卻上了鎖。現在我還能運用那新獲得的力量嗎？我可以讓鎖打開向？為何用力量讓我到那般傷痛——因為想到，想到在最後、轉瞬即逝的那一刻，我原本可以幫，可以幫的頭顱與軀合。雖然恨不得毀掉我，雖然本沒有開口要我的幫助。

我看著那個鎖，默想著：打開罷。當眼淚落時，我聽見金屬喀喀作響，門閂移了。當我凝注著它時，腦中微起痙攣。然後那面古老、形狀扭曲的門開始用然作響，鉸鏈發出哀鳴，仿佛里面的一氣流將它推開。

他站在廊道上，看著克勞亞的房門。

他穿的外套也許比以往的方領外套短一些、單薄些，但是他的模樣幾乎就是十九世紀時的他。那使我到難以忍的痛楚。剎那間，我無法移。他很可能也是這里的鬼魂：他的黑發就像以前一樣濃、紊，綠眼眸充滿憂傷的迷惘。他的雙手無力地垂落在側。

當然，他并沒有完全近以前的境。但是在這房子里，他是個鬼魂！在這棟讓潔曦嚇壞的房屋，到我永難忘懷的冰寒氛圍。

六十年來，我們這個邪魔家庭就住在這里：路易斯，克勞亞，還有黎斯特。

如果我試著聆聽，是否可以聽見以大鋼琴彈奏海頓的音樂？而那些小鳥就會開始鳴唱，因為音樂刺激了它們。音樂的聲浪過那些懸掛在油燈、風菅、鐘琴，甚至後門鐵樓梯上的水晶飾品。

克勞亞：一張適合放進頸鏈小盒里的面容，或者一張放進小飾品里的肖像畫，連同一叢金發收屜。但是，可會恨死這種不仁慈的意象！

克勞亞將匕首我的心臟，扭絞著刀刃，看著流漫出我的襯衫。

死罷，父親。我會永遠將你放進你的棺材里！

我的王子，我會先殺了你！

我看見那個瀕死的人類孩子，躺在散發疾病氣味的被蓋下。我看見黑發的王，在的王座上也不。我親吻了們，這一對睡人！

克勞亞，對了。你得喝下我的，才會恢復健康。

阿可奇！

有人搖著我。

“黎斯特！”

困。

“噢，路易斯，要原諒我。”那廢棄的黑暗回廊，我打了個冷語。

“我來這里是因為……我擔心你。”

“沒關系。”他地說：“這只是我必須遂行的小小朝圣。”

我的手指他的臉頰。吸之後，它變得如此溫暖。

“不在了，路易斯。”我說：“那只是潔曦的想像而已。”

“似乎如此。”他說。

“我們永遠活著，但是死者卻回不來了。”

他端詳我好一陣子，然後點點頭：“走罷。”

我們一起走下長長的回廊。不，我不喜歡這樣，我不想在這里。這里鬧鬼。但是真的鬧鬼終究和鬼魂沒什麽關系，它和回憶的惡質有關。這里是我的房間，我的房間呀！

他掙扎著要使朽壞的後門關好。我示意他站到門外，然後用心靈全力讓它關好。

真是悲哀。看到雜草漫生的後院、毀壞的噴泉，石砌的廚房危殆墜，而石板也灰滅為塵土。

“如果你想要，我可以修整它。”我告訴他：“你知道，讓它變得跟以前一樣。”

“那不重要了。”他說：“你可以陪我散散步嗎？”

我們一道走下馬車路，水流淌在渠里。我回顧一次，看見穿著白，站在那里，手拉著拽窗繩。并未看到我。以為我已經死了，包裹在毯子里。路易斯將我的骸扔進馬車。要要掉我。然而，站在那里，我們四目相對。他挨近我：“最好不要再停留在這里了。”

我看著他妥當地關好門。然後，他眼睛潤地注視窗戶、臺，還有頭頂的天窗。他終於向過去道別了嗎？也許不然。

我們一起走到圣安路，走離河岸。并沒有說話，只是走著，就像以往的樣子。寒風啃咬他的雙手，但是他并沒有像現代人一樣將手進口袋里。他覺得那不太好看。

雨勢化薄霧。

最後，他終於開口：“你有點嚇到我。當我看到你站在回廊時，我以為你是幻影。當我你時，你并沒有回答。”

“現在我們要去哪里？”我將手進卡其夾克的口袋。我再也不會覺得冷，但是這樣的覺很棒。

“再一個地方就好。然後隨你要去哪里，回去我們的巢也好。我們沒有太多黑夜的時間了。也許你可以留我在這里，讓我完我的哀悼。我一兩天後就會回去。”

“我們不能一起哀悼嗎？”

“可以呀！”他熱切地回答。

我到底想要什麽？我們走在門廊下，經過深綠的舊窗板、剝落的石膏與程的石板，通過俗麗的波本街燈。然後我看見圣路易斯墓場：厚重、泛白的墻垣。

我要的是什麼？為什麽當其他同伴都已經重建各自的平衡之後，我的心靈仍然作痛？就連路易斯也建構起某種新的平衡。而且，如同馬瑞斯所言，我們擁有彼此。

我很高興和他在一起，也很高興能走在這些古老的街道。但是，我為何覺得了什麽？

另一個門打開。我看著他用手指弄開門鎖，然後我們步白墳冢的城池，連同尖的墓碑、大理石的門扉。冗長的草叢在我們的靴底下吱吱怪。雨勢讓一切都看起來熠熠生輝，城市之生讓我們頭頂的云層散發珍珠般的澤。

我想看星星，可是看不到。當我低下頭，我看見克勞亞。

然後，我看著路易斯，看見他的眼瞳捕捉到遙渺的芒。我瑟著。我再度他的臉、他的顴骨、黑睫底下的三弘。他真是個麗的小東西呀！

“禮贊黑暗。”我突然說：“黑暗再度降臨。”

“是的。”他哀傷地說：“而我們總是統著它。”

這樣還不夠嗎？

他拉起我的手：現在它的如何？引我走窄小的走道。兩旁是最古老的墓碑，上溯民地時代的墳墓。當時，我和他漫游在吞噬一切的沼澤旁，吸食殺手與惡的。

他的墓碑！我正在看著他的墓。他的名字以老式的斜字刻鏤在大理石上。

路易斯·波因提·拉克（一七六六-一七九四）

他依著旁的墓以及和他自己的墓碑類似的列柱式小殿。

“我只是想再看它一次。”

他手墳墓上的字。

風雨的侵襲只讓它稍有磨損。塵泥使得字母和數字更清晰、更深暗。他可是在思索過往的時代嗎？

我想起的夢想：寧靜的花園，繁花從濡的士壤冒出來。

“現在，我們可以回家了。”他說。

家。我微笑起來。我著兩旁的墳墓，再仰頭看著雜云層與城市之所輝出的暈。

“你不會是想要離開我們吧？”他的聲音因為疑慮而尖銳起來。

“不，”我說。我真想告訴他，書中的一切。“你知道，我們是人，就像一對人類的。”

“當然，我知道。”他說。