卻說熊杰、舒祥林快馬加鞭從楓木嶺進城，然后住進東門外的玉帶橋客棧。二人拴好馬，吩咐店家給馬上料，然后來到城南止戈亭。時近正午，正是止戈亭生意清淡的時候，得廳來，卻見里面人滿為患，原來昨日那個張顯凡又在唾沫飛濺說故事，因而吸引了很多人。

二人揀一靜坐下，熊杰小聲與舒祥林耳語：“就是這個人。”

舒祥林會意，抬頭看了看主講臺，小聲說：“看他這樣子，一時半刻恐怕講不完。”

熊杰亦抬起頭，卻見鄰桌有一漢子正在看他，神極為詭異。熊杰覺得此人面，猛然想起這漢子乃是昨晚那匹馬的主人！此不宜久留，熊杰向舒祥林遞了個眼即離開了座位。

熊杰走出止戈亭，便飛一般邁開腳步，直到玉帶橋客棧，見那漢子并沒有跟來才放下心來。他回到房間等了約一個時辰終于有人敲門，他從門窺看，見是舒祥林領著張顯凡回來了，才把門打開。張顯凡一眼就認出了熊杰，要走，舒祥林眼疾手快，一把將他撈住塞進了房里。

熊杰臉上堆著笑：“老張，才來了怎麼就急著要走？”

張顯凡臉上出生的笑：“不，不走，我，我正要拜訪熊哥呢。”

熊杰讓出自己的椅子，自己一屁坐在床沿上：“你要拜訪我，那太好了，我就在這里。”

張顯凡見這兩個人不像是找他的麻煩，恐懼之心就消除了，然后小心翼翼問道：“二位好漢找我是不是也想聽故事的結局？我真的就知道這麼多了——蔣一浪沒把故事講完就被蕭子玉帶走了。”

舒祥林道：“我們熊哥不是來聽故事的。你說的故事很多人都不知道，你是怎麼聽到的？”

張顯凡這下聽明白了，苦著臉說：“我知道，二位好漢肯定會認為我與蔣一浪有很深的，不然不會聽到這后面的故事……天地良心，我真的與蔣一浪不，甚至我姓甚名誰他都不知道。”

熊杰斂起笑：“你與他沒有？為什麼別人聽不到的故事偏偏就你聽到了？”

張顯凡張地看看熊杰，又看看舒祥林，然后一咬牙說：“我可以把原委告訴二位好漢，可是你們一定要替我保。”

熊杰點點頭：“講吧，天大的我們為你保守。”

張顯凡未開言先紅了臉：“實不相瞞，這是我的私。錢掌柜六十多了，他的填房太太夏才二十幾歲，長得又是花容月貌。平日里我好出風頭，是止戈亭的常客，多得是與夏艷打罵俏的機會，久而久之，我們就好上了，只把錢掌柜蒙在鼓里。這幾天蔣一浪來講故事，位置都被警察局的人占滿了，旁人無法進去，夏艷就把我藏在柜里，如此這般，我才一節不地聽完了故事。”

熊杰聽完后大失所，啐道：“我說是什麼驚天地的，原來是蒜皮的男盜娼！”

張顯凡仍然張道：“在二位好漢看來是最平常的事，可是于我就是天大的事。一旦讓錢老倌知道，休了夏艷我就倒霉了。”

舒祥林說：“這樣不是更好嗎，你們夫婦正好湊一對，我正想著要全你們呢，把事向錢進財道明，讓你們從暗中夫妻變明路夫妻！”

張顯凡急得撲通下跪：“好漢饒命，萬萬不可如此！夏艷說了，如果一旦東窗事發，就要嫁給我——這是我最不愿意的！我除了床上功夫能引以自豪外，其他無一技之長，平日里連自己都養不活，哪有本事養老婆。二位好漢若是幫我，現在這狀況是最好的——錢老倌替我養著人，我不僅不需要花一文錢，還時常有那人的救濟。”

熊杰道：“原來是個吃飯的貨！”

張顯凡得意道：“吃飯也不容易呢，換了別人還吃不了，那娘們是何等了得，沒有一個時辰休想滿足。我別的不行，偏偏干這個是天才啊，次次都仙死，銷魂蝕骨。”

舒祥林道：“一個時辰那可不是一點點時間，難道不怕錢進財捉雙嗎？”

張顯凡道：“我們從不在止戈亭干那事，真人面前不說假話，我們的安樂窩就在這玉帶橋客棧，這里的店主黃元富，是我的好友，不信可以問他。”

熊杰道：“這種鳴狗盜的事我才懶得管，反正你的已經在我手里了，敢不聽我的話就向錢老倌告發！”

張顯凡磕頭如搗蒜：“好漢千萬別這樣，需要我干啥，只要不是我去死，我都會干。”

房里正談著話，店后傳來馬的嘶聲，熊杰驚道：“是我的馬在，誰在它？”

隨后店家黃元富急急趕來報告：“二位客，有一位漢子要牽馬，我勸都勸不住，他還說這事與我無關，我說馬主人就在這里，怎會跟我無關呢，可他偏偏不聽。”

熊杰搶先出門，舒祥林、張顯凡隨其后，來到店后馬槽，果見一漢子正在牽馬，幸好那馬欺生不服，否則已經被牽走，熊杰認出是昨晚那位丟馬的漢子，遂大聲斷喝：“你好大膽子，青天白日竟敢馬！”

那漢子見熊杰一干人來勢兇猛，好漢不吃眼前虧，棄了馬拔就跑，熊杰也不追趕，重新拴好馬，代黃元富好生看管。三人又回到房里，張顯凡說：“剛才那馬賊我認識，他是蕭子玉家的莊戶，名蕭金平。”

舒祥林立即反應過來，吩咐道：“你想辦法把這個蕭金平哄來，我們可以保證你的不會外泄。”

張顯凡喜出外：“真的嗎？那我們一言為定！”

熊杰認真點頭：“一言為定。”

張顯凡道：“二位等著，我去去就來。”

張顯凡走后，熊杰有點不放心道：“他真能把蕭金平來嗎？我懷疑他這是黃鶴一去。”

舒祥林道：“我相信他有本事把蕭金平騙來，大凡不務正業的人偏偏就有這種能耐。”

舒祥林的話沒有錯，張顯凡離開不到一個時辰，蕭金平果然就耷拉著腦袋跟著他回到了玉帶橋客棧，熊杰贊許地拍了拍張顯凡的肩：“不錯，你怎麼讓他回來的？”

“兵不厭詐。”張顯凡十分得意，然后對蕭金平說，“其實我也沒騙你，如果你不回來惹了這二位好漢，楓木嶺的人真會殺了你全家！”

熊杰見蕭金平嚇得發抖，就安道：“不用怕，只要你老老實實回答問題，我不僅不殺你全家，還會把馬還給你。”

蕭金平這才放松了，見熊杰的態度很和藹，就說：“馬是東家的，丟了它把我的家產都變賣了也賠不起，我一天一夜不敢回去，如果好漢把馬還給我，只要是我知道的都說給你們聽。”

熊杰在蕭金平肩上拍了一掌：“好，我要的就是這句話！”

卻說蕭子玉為了要朱子湘說出夏妃的墓址，竟以槍殺譚小苦相脅。朱子湘萬萬沒料到一個堂堂警察局長竟用如此卑劣的手段，遂道：“你我之間的事，局座何故要連累無辜？”

蕭子玉毫不掩飾地說：“我發現這是你唯一的肋，你有品行、有良心，絕不會看著一個苦命的孤兒因為你白白送死，朱師傅，你說是不是？”

朱子湘怒視著蕭子玉：“如果我不愿屈服怎麼辦？”

“沒關系，我大不了丟一筆橫財，而你卻要一輩子背負良心債。怎麼樣，要不要試試我倆到底誰狠？”蕭子玉目兇，開始推子彈上膛。

“慢……”朱子湘哆嗦著出幾個字，“是……你……狠……我服輸……”

蕭子玉仰天大笑，笑夠后拍著朱子湘的肩胛說：“我就說過你是位有品行的人，絕不會忍心你的徒弟年紀輕輕就去死，走，為了我們的合作愉快先痛飲幾杯！”

朱子湘搖頭：“喝酒就免了，現在我只提一個要求——事后不要打我家其他祖墳的主意。”

蕭子玉說：“好說。人心不足蛇吞象——這規矩我懂。”

外面有人敲門，隨之傳來老管家蕭忠焦急的聲：“二爺，二爺在嗎？”

蕭子玉把門打開，蕭忠見屋里很多人，言又止，蕭子玉道：“都是自己人，沒啥不好講的。”

蕭忠這才提著長衫下擺進來，語氣急促地說：“這兩天坊間鬧得很兇，都在說金頭和唐伯虎《四季行樂圖》的事。”

蕭子玉大吃一驚：“這消息是怎麼走出去的？”

蕭忠道：“是一個張顯凡的閑漢說的，他躲在止戈亭茅坑里聽了蔣一浪的故事。”

蕭子玉皺眉：“這不可能，事前我們檢查過茅坑和伙房。”

蕭忠說：“要不就是聽錢老倌或店伙計說的。”

蕭子玉道：“更不可能，我封過他們的口，他們沒有這個膽子！蕭金平呢，快把他來！”

剛才說話很急的蕭忠這下子不肯說了，在蕭子玉一再催問下才吞吞吐吐地說：“他，他昨晚一宿未歸……”

蕭子玉臉上的搐著：“他為何一宿未歸？”

蕭忠見瞞不過了，道：“聽說他把馬弄丟了，不敢回來面對你……他的膽子素來就小。”

“找不到馬就一輩子不回來了嗎？”蕭子玉轉對蔣一浪，“蔣先生你自便，我和朱師傅有點事。”

蔣一浪說：“局座，你們忙去吧。”

蕭子玉、朱子湘離開書房，蕭忠也隨其后，蕭子玉一路說：“老管家你是我的長輩，很多事你都可以做主，這個蕭金平太不像話了，我派他去外面打探民間的風聲，他竟然把馬丟了！你說他一夜未歸，走消息的事是怎麼傳回來的呢？”

蕭忠了幾大步追上蕭子玉：“這事已經家喻戶曉了，只要出了大門。每一男老都在議論——消息不是蕭金平傳回來的，是我聽回來的。”

蕭子玉問道：“他們都在議論我嗎？他們如何議論我了？”

蕭忠說：“他們說二爺是‘司馬昭之心路人皆知’，還說你封鎖消息是‘此地無銀’的行為，是‘蓋彌彰’的結果……說你做夢都想要唐伯虎的《四季行樂圖》和朱企的金腦殼。”

蕭子玉冷笑道：“他們知道得還真不！老管家，你去安排人把蕭金平找回來，我在書房等你們的消息。”

蕭子玉與蕭忠在天井分手后，他和朱子湘還來不及進會客室，就有下人來報告：“二老爺，蕭金平回來了，馬找到了。”

蕭子玉細聽，果然有馬蹄聲傳來，他回過頭，卻見蕭金平牽著一匹棗紅馬從大門進正向他走來，馬后面還跟著蕭忠。朱子湘一眼就認出這個蕭金平原來就是用麻袋把他扛來的那條大漢，此時他一點也沒有了那天的威風生猛，像霜打焉似的。他走到蕭子玉跟前垂手低頭不敢吭聲，一副等著挨罵的架勢。

蕭子玉卻不看蕭金平，只是注意那匹馬：“這馬不是我家那匹，這是怎麼回事啊？”

蕭金平半晌不吭聲，趕上來的蕭忠代為回答說：“是這麼回事，昨天他照你的吩咐四留意坊間的議論，傍晚時分他路過止戈亭發現大廳里了很多人在聽故事。他把馬拴在廊柱上就走進去，沒聽上幾句就聽到馬在鬧，回頭一看原來是一位大漢在馬。他跑上去制止，誰想那馬賊不是等閑之輩，上馬一揚鞭就走了。金平他急得哭起來，大廳聽故事的人又走出來圍著他看把戲，一邊七八舌議論著，金平總算聽明白了，原來那黑大漢是楓木嶺的強盜頭子熊杰，他剛從牢里逃出來。因急著趕回去才搶了他的馬騎。金平他丟了馬不好回來向你差，昨晚就在外面過了一宿。”

蕭子玉聽到此打斷蕭忠的話說：“老管家以后不要慣壞了他們，該嚴的時候一定要嚴。蕭金平你的馬丟了，現在又牽了別人的回來，這馬是哪里來的？”

蕭金平漲紅著臉，鼓起勇氣說：“這馬不是的，是那個熊杰賠給我的。”

蕭子玉用懷疑的口吻道：“熊杰他有這麼好嗎？”

蕭金平這下找到了“覺”，說話也流暢起來：“是這麼回事，丟了馬后我不敢回來見你，自己也不知道怎麼辦才好，就在止戈亭大廳耗著。沒想到今天正午時分發現坐在我旁邊的一個食客十分眼，很像馬的那個熊杰，只是他把胡子剃了，他見我看他，就心虛地走了，這更加印證了我的懷疑。我沒有直接跟蹤他，我知道他還有一個同伙，當主講臺的張顯凡下來后，這個同伙走過去與他耳語了幾句就一起離開止戈亭。這一回我趕跟上，一路跟到玉帶橋客棧，我就知道他們住在那里。熊杰的同伙陪著張顯凡上樓后，我就向店家黃元富打聽兩位客人的馬在哪里。黃元富說拴在后面的馬槽，我跑過去一瞧，發現沒有我家的那一匹，我不去多想，就要牽馬，那黃元富不準，還告訴了熊杰。熊杰走下樓，認出了我，他的態度十分橫蠻，非要打我不可。”

蕭子玉點頭：“這是他的格，后來他打了你嗎？”

蕭金平說：“我挨了兩拳，我忍住痛向他訴說我的難，熊杰一聽說那匹馬是二老爺的，立馬就對我客氣起來，連向我賠不是，還要我在你面前多多替他言。”

蕭子玉生氣道：“一派胡言！熊杰的格我了解，他不會向任何人低三下四！”

蕭金平一急額頭上就冒出汗來：“我沒有胡說，這是真的，熊杰親口說你夠兄弟，幫了他的大忙。”

蕭子玉這才點點頭：“這還差不多，像是他說的話，不過這事萬萬不可外傳，傳出去人家還以為熊杰真是我網開一面放走的。”

蕭金平松了口氣，總算把這謊撒圓了。不過后面的話卻是真的：“熊杰說如果老爺想要回原來的馬，改天他會牽過來。”

蕭子玉揮揮手，作厭惡狀：“這種人千年不想見萬年不想逢，這事到此為止，今后不可再提到他。”

蕭子玉把臉轉向蕭忠，“老管家你把小爺到我書房來。”

蕭子玉領著朱子湘、蕭金平進客室坐了一陣，蕭忠就帶著蕭鵬過來了，蕭鵬掃視一遍，就道：“爹，來這麼多人今天就要手？”

蕭子玉說：“朱企墓暫時放一邊，那冢墓規模太大，現在手條件尚未，朱師傅又新提供了一冢，今天先過去看看。”

蕭鵬喜道：“又有一冢？太好了，我家發大財了！”

蕭子玉著朱子湘：“這事就拜托你了，今天先去看看，實地研究怎麼手，我說話絕對算數，除了遵守承諾，事后一定重謝！”

朱子湘說：“那就吧，還有一段較遠的路，我們要在天黑前趕到現場。蕭局長，我的徒弟也要一起去——那地方他比我們。”

蕭子玉點頭：“沒問題，老管家再辛苦你把譚小苦來。”

“蔣一浪怎麼理？他現在對我們來說——”蕭忠看著朱子湘沒敢往下說。

蕭子玉道：“蔣一浪對我們來說確實是沒什麼作用了，但過河拆橋的事我們絕對不會干，那樣的話以后誰還敢和我們往？”

朱子湘明白蕭子玉這話是說給他聽的，心冷笑不止，覺得這種拙劣的表演不忍卒睹——剛剛還掏槍濫殺無辜，如今一下子又變得講道義起來。在朱子湘看來，蕭子玉的這番表現恰像一個剛剛出猙獰面目的鬼，馬上又在識破他的人面前披上人皮，然后自欺欺人地表白——我是人，我真的是人，我不騙你。

蕭忠見蕭金平也在會客室，就說：“你還愣著干什麼，快去準備工哪！”

蕭金平問道：“都要些什麼工？”

蕭忠道：“去掘墳你說要什麼工？！真是個不開竅的木腦殼！”

蕭金平才走幾步又回到會客室：“工我可以去準備，但我不能跟二老爺一起去。”

蕭忠道：“你是主勞力，你不去還有誰去！”

蕭金平說：“院子里主勞力那麼多，哪里就缺我一個，今天我反正不想去！”

蕭忠生氣道：“你——你這是怎麼了，竟然不聽話，不去也得說出個理由來！”

蕭金平搔著腦袋想理由，半晌才說：“昨晚我一宿未睡，走路眼皮打架……”

蕭子玉見了就說：“他不想去就算了。金平你過來，我有話跟你說。”蕭子玉于是把蕭金平到一旁耳語一番。

工很快準備好了，朱子湘吩咐把鋤頭、鐵鏟、簸箕藏在麻袋里，上面蓋上大量的紙錢、香蠟和豬頭三牲。出發了，路人看著這陣勢，就知道這班人是上某寺廟燒香拜佛的。

朱子湘、譚小苦導前，蕭子玉、蕭鵬、蕭忠及數位莊客挑著擔子押后，一行人出了城就一路向東北方向徐行。大約走了五六里，又爬了一座山，然后前方古松掩映中出現了一座古寺，寺門前掛著一副對聯，道是：眾生有悟皆佛，明月無私自照人。

蕭子玉抬眼看了一下，說：“這不是仙人寺嗎？”

朱子湘點頭：“正是銅寶山仙人寺。”

此時天尚未黑，寺中主持了空見是蕭子玉來了，早早出寺迎接。得大雄殿，幾個小沙彌幫著莊客燒香、上祭品。了空又引著蕭子玉父子來到會客室。會客室布置簡潔，墻上有一副對聯，道是：座上有僧皆佛印，堂前無客不東坡。隨后小沙彌奉上茶來。蕭子玉心不在佛，表現自然就不會虔誠，茶未喝干就對了空說：“有一事相煩大師，家父在生前許了這里的菩薩，如今老人家仙逝，這夙愿只能由我代還了。蕭某想借寶剎小住幾日不知方便否？”

了空見蕭子玉一行人不，心里有幾分明白，他閉上雙目雙手合十：“阿彌陀佛，施主請便。不空啊——”

一眉清目秀的小和尚聞聲進客室：“師父，徒兒在。”

了空仍然目不張開：“收拾客堂，請施主安歇，通知伙堂準備齋飯。”

不空道：“徒兒照辦。”

著不空的背影，蕭子玉覺得了空的態度有點不冷不熱，但人在屋檐下也只能如此。一會兒，不空收拾好客堂來請蕭子玉，蕭子玉辭別了空，隨不空回到大雄殿，莊客們正在等他。不空見一莊客扛著一個麻袋有點吃力，就要幫忙，莊客卻死活不讓他。

一行人在客室安頓好后，不空又來請他們用齋，蕭子玉見天已晚，就以肚子不為由謝絕了。

不空走后，蕭子玉就迫不及待地要去看現場，蕭鵬也是心難熬，朱子湘拗不過，就領著蕭氏父子從客堂后門出來，再沿著一條雜草叢生的羊腸小路向上攀爬。約一炷香的工夫，三個人來到了一個坳上，一個大土堆顯現在眼前……

“朱師傅，就這里嗎？”蕭鵬來不及氣就指著土堆問朱子湘。朱子湘著氣無力回答，熱汗從每一個汗孔冒出來，幸好此刻有山風徐來，吹得他十分愜意，蕭鵬以為朱子湘沒聽到，又問了一句，“到了嗎？”

朱子湘點頭：“到了，就在這里。”

蕭鵬抑制不住心的激，撲到墳堆上，雙手拍打著墳包：“發財了，發財了，我發大財了！”也就在這一刻，喜悅中的蕭鵬突然樂極生悲發出一聲尖，“救命啊——”

也就在這時，蕭子玉、朱子湘同時發現一條巨大的眼鏡蛇正從墳包的雜草叢中躥將出來，里噴著大的毒氣……撲向蕭鵬……蕭子玉救子心切，顧不上生命危險沖過去捉住毒蛇的尾力一甩——好險，如果不是速度如此之迅速，眼鏡蛇不傷著蕭鵬，也會反咬蕭子玉一口……

一場虛驚過后，朱子湘安道：“沒事，干我們這一行的遇上毒蛇是家常便飯，這地方四都是石頭，總算有一堆土在這里，沒有蛇那才是怪事，明天一早我去尋蛇藥。”

驚魂未定的蕭鵬道：“你會尋蛇藥？”

朱子湘笑道：“盜墓的不懂蛇藥就像警察不會打槍。”

蕭鵬松了口氣：“嚇死我了，幸虧有你懂藥，要不一旦咬了真死定了。”

蕭子玉開始認真打量這個墳包，這里沒有墓碑，沒有任何標志，如果不是有人指點，誰都不會相信這就是一冢王妃墓。他真有點不太明白，夏妃怎麼會葬到這個地方？蕭子玉在四察看，不覺就忘了時間，天很快就黑了下來，看著四鬼森的一片黑，蕭鵬心里恐懼起來：“爹，我們走吧，已經看不見路了。”

蕭子玉經兒子提醒也才記起該回寺里去了。

回程的路上朱子湘走前，蕭子玉押后，蕭鵬走在中間，即便如此，走在中間的蕭鵬仍然是心驚膽戰，總到危機四伏，仿佛每走一步都有踩了蛇的可能……走了一陣，突然后面傳來一種更為恐怖的聲音——三人駐足靜聽，原來是人凄慘的哭聲，而且這聲音好像來自不遠……三人不約而同地回過頭，發現夏妃的墳頭上閃耀著一個火球，人的慘哭聲好像來自那里……