《帝王攻略》第25章 歸來莊 滔天大火
夜深人寂,段白月翹躺在床上,盯著床頂出神。
枕邊趴著一只大蜘蛛,無辜,無辜,且無辜。
隔壁房中,楚淵輾轉反側,于是隨手拿起桌上一本書想消磨時間——是先前四喜買點心時隨手捎回來,說是西南王史,好看得很,大家都喜歡,想買還要排隊。
打開第一頁,便是恁大一幅畫,將西南王府畫了百蟲窩,不僅有蜘蛛,還有各種蛇蟲毒蟻。段白月則是被畫了一個蝎子尾的妖怪,正著上撕扯羊,面目猙獰。
“啪”一聲合上書,楚皇覺得自己有必要下旨肅清民風,讓百姓看些該看的東西。
……
兩人皆是輾轉一夜,第二日一早,楚淵便聽到四喜在外頭說話。又過了一陣子,院門吱呀做響,是段白月的聲音。
楚淵披下床,四喜進來伺候洗漱,順便小心翼翼地問,西南王已經買來了早點,是要用,還是要讓驛館另做。
楚淵用帕子干凈臉,推門出去,就見段白月正抱著刀,靠坐在廊柱下的石臺上。面前擺了一個大食盒,還在冒熱氣。
“要吃嗎?”見他出來,段白月問,“烤羊夾餅,據說酒樓老板特意從西域請來的廚子。”
羊啊……楚淵又想起了昨夜那幅畫。
“怎麼了?”見他站著不說話,段白月問。
楚淵抿抿,忍笑:“吃。”
段白月眉間有些疑,這麼高興?
楚淵卻已經進了屋。
四喜公公跟在后頭,連連沖西南王使眼,皇上看著高興,可千萬莫要再將那蜘蛛拿出來了啊,看著心里瘆得慌。
金黃脆的烤餅加上灑滿辣椒的烤羊,一般人在早上吃都嫌太油膩,況且楚淵向來就口味淡。不過這回他倒是沒挑剔,還吃得頗有胃口。
從小在宮里長大的皇子,儀態自然是規矩的。旁人拿在手里都四掉油的烤餅,他卻是能吃得斯文好看,一點聲響殘渣都沒有。
段白月覺得自己就算是不吃,單是看著也好。
楚淵喝掉最后一勺湯,整個人都暖和起來。
段白月問:“關于城外的金山,要如何置?”
四喜公公在外頭直搖頭,西南王也是,怎的剛吃完飯就議公事。
“嗯?”楚淵。
“藍姬再過三日就要走了,在此之前,必然會想辦法將徐之秋的私庫搬空。”段白月道,“雖說就算運回天剎教,想搶回來也能搶,但若能讓帶不出城,就再好不過了。事太多,能省一樁是一樁。”
楚淵點頭:“這倒不難,朕原本也想過。正好那山崖附近都是珍稀林木,是府花重金從南洋引來想栽培,尚未長氣候。徐之秋在先前也當政績上報過幾回,朕若是想去看,也算不得突兀。”到時候多帶些兵馬過去,想來就算藍姬有再大的膽子,也不敢在朝廷眼皮下搶。
“好,那便照此做。”段白月道,“我也會盡快找出那些老者與木癡老人的下落。”
“又要易容魏紫?”楚淵看似把玩茶杯,語調隨意。
“自然不是。”段白月道,“魏紫的目的只是要得財,如今藍姬既已答應分一杯羹,若是三天兩頭上門去找,反而容易教人覺出異樣。”
楚淵又問:“還是要易容別人?”
段白月失笑:“為何一直要易容?”
楚淵心想,自然要易的,看你昨夜那般樂在其中。
“昨晚藍姬曾說,下月初三天剎教會有一場百蠱慶,聽著聲勢浩大,為教主勢必要趕回去。”段白月道,“在城中待不了多久,而若是要走,就算是暫時帶不走金山,也定然會帶著那些老人。”
楚淵問:“要幫手嗎?”
“西南府的人對付魔教,該是綽綽有余。”段白月道,“等將那些老者救出后,再查辦徐之秋也不晚。”
楚淵道:“嗯。”
“往后幾天,我怕是要一直盯著雁回客棧。”段白月又道,“藍姬雖不至于敢對朝廷下手,去山里的時候也要加強戒備。”
楚淵繼續道:“好。”
段白月笑笑:“那我走了。”
楚淵點頭,目送他一路出了小院,方才四喜傳了向冽進來。
出了驛館,段白月先回了趟自己的客棧。段念正在桌邊埋頭吃早點,見著他進門后險些被面條嗆到,王爺這是中邪了嗎,為何要買一套如此難看的新裳穿,鵝黃柳綠的。
段白月神冷靜,一掌劈過去。
段念抱住頭,覺得自己甚是無辜。
府衙里頭,徐之秋最近上火,滿都是大燎泡,這晌正在沖下人發火,突然便聽管家通傳說皇上駕到,慌得趕忙換上服前去恭迎。
“徐卿看著氣不大好啊。”楚淵慢條斯理,撇去蓋碗茶浮沫。
“回皇上,下這幾日的確有些虛火乏力。”徐之秋道,“已經找大夫看過了,開了幾帖藥。”
“卿這般國之棟梁,可要好好保重子。”楚淵放下茶碗,“朕在這大雁城里也待了有一段日子,昨晚突然想起來,卿曾說城外山上有一匹南洋來的新木林,長勢喜人,不知如今可還在?”
“在。”徐之秋道,“都已經長大了許多,約莫再過幾年便能林。”
“花園里一株南琵北遷都難活,卻沒想到這里還真能種出南洋木種。”楚淵道,“今日朕閑來無事,不知卿可愿隨朕前去看看?”
“自然,自然。”徐之秋連連答應,“下這就前去準備。”
天子出巡,派頭自然不會小,于是晌午時分,百姓就見浩浩一隊林軍出了城,隊伍長得一眼不到頭。初時還當出了什麼大事,后頭才說是要去山中查看林木長勢。
徐之秋坐著轎子跟在后頭,滿心唉聲嘆氣。他倒是不怕私庫被發現,畢竟機關設計妙至極,藍姬應當也沒蠢到明知有如此數量的林軍進山,還要跑去刨金。他只懊惱自己平日里太過好,又太過掉以輕心,竟會著了魔教妖的道,眼睜睜被奪走如此巨額的錢財,白忙了這麼些年。
不過幸而秋風村還在,吳家車行還在,只要等城中重新消停下來,便能再度將鬼木匣變錢財。
山中樹木正是枝發芽的時節,綠澤看上去賞心悅目。而在特意辟出來的一片大空地上,那些南洋引來的樹木果真長勢茁壯,一派生機。
楚淵欣:“徐卿果真是個人才。”
“皇上過譽了,微臣只是將木苗購,而培育之法,全仰仗山中幾位守林人。”徐之秋道,“他們守了一輩子山林,這批樹苗經長途跋涉,來時都已枯葉落,虧得有他們不眠不休悉心照料,方才得以存活。”
“哦?”楚淵來了興趣,“不知這些守林人現在何?朕倒是想見見,”
徐之秋趕忙派衙役去后山,將守林人請了過來。一共七人,看著都有了年歲,但由于常年在山中活,所以子骨都很朗。大雁城是木工城,要做活就要有山林,能擔任守林人一職,首要便是經驗富。楚淵與之聊了幾句,發現的確在育苗之法上頗有見地,于是龍心大悅,不僅立刻賜了賞,還下令林軍留在此,守著這幾位長者將經驗概要撰寫書,甚至特意從城中請來了畫師,將不同形態的樹苗該如何分類種植,全部畫了下來。
徐之秋一一照辦,心里還有幾分幸災樂禍。如此一來,藍姬怕是不敢再來了,雖說那筆銀子自己也不可能拿回來,但能給添些堵,也是事一件。
一時之間,城外山上到都是林軍。天剎教的人去看了三回,又旁敲側擊向城中百姓套話,結果都說至還要一個月,還不一定能完。
藍姬聞言自是惱怒,卻也無計可施。
“教主。”侍道,“那批金山不如就先留在此,量那徐之秋也不敢歪腦筋,待到朝廷大軍走后,我們再來取也不遲。”
藍姬不耐煩揮揮手:“便照你說的做,兩日之后,啟程回西南。”
段白月在窗外聽到,角輕輕揚了揚。
當然,為了能有始有終,他還是又假扮了一次魏紫上門,問銀子何時才能給。藍姬正在心煩意,自然沒心思再想其他,又聽他開口閉口就是錢,只覺腦仁子都疼,匆匆喝了幾杯酒,便將人敷衍打發走。出門之后,段白月如釋重負,又威脅段念,不許告訴任何人。
段念低頭允諾,好不容易才忍住笑。
兩日之后,天剎教眾果然便帶著幾大車柜子,偽裝商販離開,趕回西南去辦百蠱慶。東城門守衛是徐之秋的人,很容易便將其放了出去。段白月悄無聲息一路尾隨,兩日后的傍晚,一行人停在道邊架起火堆,看著像是要在此煮飯。采田則是帶著其余五名侍,急匆匆進了林子,足足走了約莫一炷香的工夫,方才停在一個葬崗,也不知是在哪里按機關,就見一孤墳在月下緩緩裂開。
段白月在暗,看著們依次跳了進去,片刻之后再出來,后果真多了一群老人。全部被封住,倒是未捆手腳,想來也是覺得上了年歲,逃不。
段白月一一數過去,恰好二十六人,依舊不知木癡老人在何。
“快些!”采田催促,“只要你們乖乖聽話,日后自能活命。若是想要使詐逃跑,可別怪姑不客氣!”
老人們在城里做了一輩子木匠活,哪里見過這陣仗。那夜大家伙原本正在睡覺,突然就覺得聞到一甜膩香氣,接著就大腦發暈,等醒來之時已經被關押到了地下,不知道是什麼時候,也不知道究竟發生了什麼事。這幾日都沒見著太,如今又被妖恐嚇,早就戰戰兢兢,連路都走不穩。
采田雖說上兇狠心中煩躁,卻也不敢像對尋常犯人那般下狠手,畢竟辛辛苦苦綁了這些老人,還要帶回教中做機關,出不得子。
二十余人都上了年紀,要搶難免會傷,況且在沒找出木癡老人的下落之前,段白月并不想就此手,因此只一路跟回了營地。
另一頭已經煮好飯菜,老人們被一人分了一個餅一碗湯,都蹲在地上吃。段白月隨手一彈,往其中一人碗中丟了一粒藥丸。對方看著說也有七十來歲,吞咽很是困難,不吃又怕被打,因此全靠著湯水往下灌,不多時便將一碗湯喝了個干凈。
“教主,今晚可要繼續趕路?”采田問。
“再走一個時辰吧。”藍姬道,“深山里人也一些。”
采田點頭稱是,招呼眾人將東西收拾好,又趕了三駕馬車過來,讓老人們分批進去。
“啊!”人群中傳來驚呼。
“什麼!”采田柳眉一豎,抬掌就要打人。
一個老者捂住口,痙攣著倒在了地上,臉煞白大口氣,看著像是犯了心疾,不多時便閉眼咽了氣。
采田踢了那老者兩腳,已經沒了聲響,于是問要如何置。
藍姬頭疼:“丟回墳堆吧,埋深一些,莫被人發現。”畢竟該是燒死在善堂里的人,總不能又出現在道邊。
天剎教殺了不人,還是頭回埋人。幾名侍合力刨了個大坑,將那老者埋了個嚴嚴實實,方才轉離開。
沿途火把越來越遠,黑暗寂靜中,段念帶著人刨開土,將老者用披風裹住帶回了城。西南王府的毒藥,可以讓人假死三日,服下解藥便會醒。
眼睜睜看著同伴斃命,其余老人心自是更加消沉,低頭坐在馬車里,一句話多話都沒有。藍姬對此倒是很滿意,只要人不死不瘋,安靜些也是好事——若都像木癡老人那般神神叨叨,時不時還要大吼大,才是人頭疼。
段念揮手揚鞭,駿馬在山道一路疾馳,只用了一天就將老人送回大雁城客棧,并且遞了封書函給四喜。又過了半個時辰,向統領親自上門,將眾人接到驛館。
太醫早早就抱著藥箱在等,老人先前已經服過解藥,用熱水后又喝了熱湯,沒多久就悠悠醒轉。只是在剛睜眼時看到床邊一群人,難免驚,險些又嚇暈過去。
四喜公公趕忙上前將人扶住,勸了半天,才算是安下來。
“皇上?”老者聞言震驚萬分,哆哆嗦嗦不敢相信。
“是啊,是皇上。”四喜道,“老人家莫怕。”
“皇上啊。”老者涕淚橫流,也不顧子虛弱就要跪,捂著口連連咳嗽。向冽趕忙將他扶住,又端了杯熱茶過來。
“不必多禮。”楚淵坐在床邊,“這幾日究竟發生了什麼事,老人家只管說出來便是,朕自會替你做主。”
老者名褚付,是這城里的老手藝人,無兒無一直住在善堂。年逾古稀卻不聾不瞎,思維也清晰。此番雖經歷了劫難,但在喝了幾碗熱湯后,便也緩過神來,將這幾日經歷的事大致回憶了一遍。
“千回環?”楚淵皺眉。
“是啊。”褚付道,“我們醒之后,便有人來問誰會制千回環,大家伙開始都搖頭,卻說我們耍猾。”
“老人家當真不知道這是何?”楚淵問。
褚付點頭:“這城里的老伙計平日都是做些板凳桌椅,即便是機關,也都是一些常見暗。再往大了,一來府不許,二來沒人買,三來圖紙也。這千回環是何,莫說是做了,大家伙連聽都沒聽說過。”
“既是不會,為何魔教還要將諸位帶走?”楚淵皺眉。
“我們說不會,他們便拔刀要殺人,有人了驚嚇,就說能試試。”褚付道,“大家伙便又稀里糊涂都跟著點頭,想著先保住命。況且聽說木癡子也被他們抓了,說不定當真能做出來。”
“木癡老人?”楚淵又問。
“是他。”褚付點頭,“木癡子和大家伙不一樣,他不做桌椅板凳,會功夫,只對暗有興趣,研究了一輩子機關,九玄機里的暗便是出自他的手。”
“那些人可曾說起過,木癡老人現在何?”楚淵追問。
褚付道:“這倒沒說,只說過幾日就能見到。”
過幾日就能見到。楚淵下,看來尚且沒帶出這雁云州。
……
還沒就死了一個人,其余人看上去也病病歪歪,采田擔憂道:“怕是要慢些趕路了。”否則再死幾個,想破解千回環只會更難。
“路途迢迢,就算行進再慢,只怕也慢不過這些老不休死的速度。”藍姬斜靠在馬車里,“我寫封書信,你去由歸來莊,告訴齊醉夢,就說天剎教遇到了麻煩,要到他那里暫住幾日。”
“是!”采田領命,又試探,“那先前抓到的人要如何置?”
“自然也是帶去歸來莊。”藍姬懶洋洋道,“總歸抓人是為了破解機關,也沒必要非要回西南,找個安靜的地方便是。留下二十天趕路,應當誤不了百蠱慶。”
采田點頭,轉出去做準備。
歸來莊,齊醉夢。
段白月挑眉,倒是沒想到,此人居然也與天剎教有關聯,而且聽上去還頗得信賴。
歸來莊不算是正統武林門派,在江湖中卻頗有些名氣,只因莊主齊醉夢釀得一手好酒,捧著銀子也難求。西南王府也曾買過幾壇,段瑤的蟲倒是很喜歡,天天泡在里頭,醉生夢死不出來。
楚淵既然想要木癡老人,段白月自然會想盡一切辦法要將人囫圇帶出來。因此極其有耐心,陪著天剎教在原地安營扎寨等了足足三天,方才收到齊醉夢的回信。
“果真是生意人。”藍姬嘖嘖,“知道本教有了麻煩,獅子大開口,胃口倒是不小。”
“對方想要何?”采田問。
藍姬道:“菩提心經。”
段白月暗中聽到,神一凜。
采田嗤笑:“想要菩提心經,不去找那半人半鬼的南邪,問我們要甚?”
“也罷,將來若能抓到西南府的小王爺,丟給他審問兩天便是。”藍姬擺擺手,“算不得大事。”
“那我們何時啟程去歸來莊?”采田問。
“即刻。”藍姬一臉嫌惡,“趕了這麼多時日的路,上都要臭了。”
歸來莊離眾人停留的地方不算遠,半天便能趕到。
齊醉夢像是知道藍姬必然會答應自己的條件,正在山下等。因要釀酒,所以山莊也極大,四都擺著酒壇,不勝酒力的人就算進去聞上一聞,只怕也會醉。
段白月輕而易舉便跟了進去,見藍姬與齊醉夢一起進了宅子,還當會商議什麼大事,結果沒多久屋便傳來詞浪語,聽上去快活至極。
……
西南王覺得有些晦氣。
那些老者被安置在了一小院落里,四周都有人把守。采田安頓眾人住下之后,草草吃了些饅頭墊肚子,也沒等晚飯,天不亮便進屋睡下,看著像是晚上有事要做。
果真,到了子夜時分,就見獨自一人出了歸來莊,順著小路下了山。
段白月揚揚角,等了這麼久,總算是等到了木癡老人出現。
快馬一路疾馳,對于段白月的輕功來說,想悄無聲息尾隨并非難事。一個時辰后,采田翻下馬,手抓住懸崖上一藤蔓,靈巧向上攀去。
段白月倒是沒想到,藍姬居然會將木癡老人藏在如此的地方。
兩人一前一后登上懸崖,卻都是神一變。
就見在不遠,一木屋正在熊熊燃燒,火勢正旺,將天也染紅了半邊。
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