《化十四年》第13章
三人在衙里都備置著常服,等下了衙,換上常服,就往仙客樓而去。
潘賓,魏玉和唐泛三人都是科舉晉的員,潘賓是唐泛的師兄,魏玉則是化八年的進士,細論起來,大家都有不共同話題,潘賓雖然平日里很喜歡擺架子,人也有點小氣計較,但不僅是魏玉和唐泛的上,而且作為場前輩,也比兩人多了不經驗,指點教導綽綽有余,是以這頓飯,大家言笑晏晏,賓主盡歡。
等他們從酒樓里出來的時候,時間還早,不過酉時過半,還未夜。
潘賓和魏玉早有家人等候在包間外頭,護送二人回去,唐泛一個人住,既無家丁也不需要小廝,眼看天還不晚,在將兩人送出酒樓之后,就自個兒走路回家了。
古代房價也不便宜,尤其是京城的房價,寸土寸金,皇帝又小氣,自太祖皇帝起,每年也發不了幾個俸祿,許多外地來京城上任的員買不起房子,品級又還沒達到朝廷賜宅的地步,只能像唐泛一樣為北漂一族——租宅子住,有的員更慘一點,甚至只能借住在同僚家中,說起來都是一把辛酸淚。
唐泛租住的那地方,通便利,離署也不遠,要不是因為那個院落是李家人怕鬧鬼而隔出來的小地方,沒法舉家遷,也不到便宜唐泛這種單漢了。
傍晚的京城晚霞滿天,賣小食糕點的,喊孩子回家吃飯的,相的人互相打招呼聊天的,熱鬧喧囂,別有一生活化的市井氣息。
唐泛走柳葉胡同的時候,正巧看見李家婢阿夏從李家門口走出來,準備去敲他的門。
唐泛:“阿夏?”
阿夏回過頭,驚喜道:“唐大人,你剛回來嗎?”
唐泛笑道:“是啊,剛從外頭回來,你這是?”
阿夏:“今日是大暑,我家太太命人做了一些糕點,讓我送來給唐大人。”
唐泛:“何須如此客氣,我剛用完飯,阿夏姑娘還是送回去罷,代我謝謝你家主母了。”
阿夏急了:“若是唐大人不肯收,我回去怎好代,若是唐大人要推辭,還是親自與我家主母說罷!”
每次都來這招,唐泛確實也不好拒絕,他一個大男人,就算與李家有些,也不好輒就去見人家的主母,畢竟男主人不在,李家眼下除了一個十二三歲的年之外,全都是老弱婦孺,盡量還要避嫌,阿夏是下人,這才沒什麼忌諱。
唐泛開了門請進去,又見眉眼之間郁郁寡歡,便問道:“阿夏姑娘你沒事罷?”
李家太太有什麼東西需要送的時候,基本都是差遣阿夏過來的,幾回下來,彼此稔,阿夏心不好,也正需要排遣,見他詢問,就低了聲音道:“這幾日,太太收到老爺從外面捎回來的信,說是老爺在外頭行商的時候,納了一房外室,而且那人還有了孕,太太正為了這件事很不高興呢,我們這些當下人的自然也要小心翼翼,只希太太能夠自己想得開啦!”
對這種宅私事,唐泛興趣不大,不過他仍是安阿夏:“你在你家主母面前很能說得上話,多勸幾句也就罷了,日子還是照樣要過的。”
阿夏的神好了一些,看了自己帶來的那個籃子,臉頰忽而染上一抹:“天氣熱,糕點放久了不好,還請唐大人早些吃掉罷,阿夏就先告辭了。”
“阿夏姑娘!”唐泛喊住。
阿夏回轉過:“唐大人還有何事?”
唐泛:“這籃糕點,不是你家主母讓你送來的罷?”
阿夏:“大人何出此言,若不是太太讓我送來,我怎敢擅自做主呢?”
唐泛:“姑娘的好意,我心領了,只是這籃糕點,還請你帶回去罷!”
阿夏快要急哭了,不得不吐了實:“唐大人不要誤會,糕點真是太太讓我送的,我只是,我只是在里頭多放了一個荷包!”
唐泛手在籃子里找了一會兒,果然在糕點下面找到一個的荷包,上頭繡著芍藥,看得出繡工不錯,不由有些哭笑不得。
送荷包,涵不言自明,只是阿夏也不想想,唐泛何許人也,順天府推,眼力都要比別人銳利幾分,方才躲躲閃閃的眼神,肯定是瞞不過唐泛的。
阿夏低著頭:“這荷包是我擅自放進去的,若大人不棄,我愿,愿給大人當一掃雪奉茶的婢,日日侍奉左右。”
終于鼓起勇氣表白心跡,說到最后,雙頰已經紅一團,頭快要垂到口,看也不敢看唐泛一眼了。
唐泛沉默片刻:“多謝阿夏姑娘的好意,糕點我收下了,但荷包還請姑娘收回去,以后也請姑娘不必再來了。”
阿夏抬起頭,紅了眼眶:“大人可是覺得我太不要臉,自薦枕席,瞧不上我這微賤之軀?”
唐泛搖搖頭:“我只是一個窮當的,無長,又無恒產,俸祿也就堪堪養活自己而已,實在值不得阿夏姑娘對我如此真心,阿夏姑娘如此品貌,將來定能找到一個更好的歸宿。”
阿夏:“唐大人就不必哄我了,我這樣的出,又能找到什麼好歸宿,您若肯收留我,阿夏就是當個打掃灶下的侍婢也愿意!我,我對大人的傾慕之心,日月可鑒!”
照理說,阿夏的姿不差,都自送上門來了,一般男人斷沒有拒之門外的道理,更何況只要唐泛肯跟李家主母開口,以他的份,和跟李家的,李家主母不可能扣著一個婢不放,李家雖然祖上為,但幾代行商,早就是普通人家了,要是能通過一個婢跟前途無量的唐泛搭上關系,李家主母肯定也很樂意人之。
但唐泛對收納妾室婢這種事實在沒什麼興趣,既然沒興趣了,還不如直接干脆拒絕人家,何必吊著別人一顆真心不放,平添無數麻煩?
所以面對阿夏的苦苦哀求和婉轉表白,唐泛依舊道:“阿夏姑娘,今日之事,我不會對任何人說,荷包請你收回罷,我要歇息了。”
阿夏見他不為所,甚至不曾過來扶自己一把,就知道再待下去也無用,拭了拭眼淚站起:“都是阿夏無狀,沖撞了大人,還請大人海涵。”
唐泛:“無妨,阿夏姑娘不必多禮。”
阿夏行了個禮,手里著那個荷包,心中覺得失又丟臉,也顧不上再客套幾句,便低著頭轉離開。
自英宗皇帝之后,國子監的地位日漸沒落,朝廷形了“非翰林不閣”的潛規則,唐泛生得俊雅,又是翰林出,份清貴,雖然現在還只是小小的京,但誰也難保他以后會不會位極人臣,榮登宰輔之位,這樣的人才,何止阿夏對他傾心,簡直是婆踏破門檻的香餑餑。
阿夏也很明白這一點,知道以自己奴婢出,絕然是配不上唐泛的,但是正妻當不了,當個侍奉的婢總是可以的,也不求唐泛能納為正經妾室,但凡能有一二溫,阿夏就心滿意足了。
可即便是要求如此之低,唐泛也都不要。
傷心不已,覺得再沒有臉留下來,開了門便匆匆往外走,哪知前面居然站了個人,要不是閃得快,幾乎就要一頭栽上去了。
阿夏惶然抬起頭,定睛一看,發現這人還眼,正是上次來找過唐泛的那個錦衛。
一時沒反應過來,只顧愣愣地看著對方。
對方卻看也沒看一眼,抬手就去敲門。
阿夏疑心自己方才在院子里與唐泛說的話都被這人聽了去了,不由又又惱,加快了腳步,帶著幾分落荒而逃地回到隔壁李家。
那頭唐泛送走了人,又去看那個籃子。
剛才阿夏在,他要保持風度,現在人走了,自然就沒有顧忌了。
李家廚子的手藝水平唐泛也是品嘗過的,這會兒看到里頭的茯苓糕和酸梅涼拌山藥,便將那碟涼拌山藥拿出來,拈起一塊放到里。
山藥是切條狀之后冰鎮過的,然后再淋上酸梅,酸甜清脆,既消食又爽口。
吃完一塊,一個沒忍住,又拿了一塊。
唐大人喜滋滋地將籃子提起來,準備拿到房間里頭去用。
外頭傳來敲門聲。
唐泛以為是阿夏去而復返,皺了皺眉,他實在不想給那個任何可能引發誤會的遐思,只好放下籃子,走了過去,準備直接給門上閂。
結果就在這個時候,外頭的人似乎等得有點不耐煩,直接把門給推開了。
里還叼著涼拌山藥的唐泛:“……”
隋州站在外頭。
唐泛松了口氣:“是隋總旗啊,快請進罷!”
他看了隋州的后一眼,很好,沒有人了。
“隋總旗用過晚飯了嗎,可要來一點?”唐大人慷他人之慨,很是大方。
夜里清涼,還能聞得到山藥的清香,隋州看了他一眼,也捧場地拿起一塊山藥。
咬了一口,他點點頭:“不錯。”
唐泛哈哈一笑:“隔壁廚子做點心的手藝可比仙客樓的廚子還要好上幾分,隋總旗還請,這點心還得配茶來喝才好!”
隋州上次也來找過唐泛,卻沒有進屋,只在院子里坐,此時見里里外外別無旁人,就問:“唐大人一個人住?”
唐泛燒水泡茶,自我調侃道:“是啊,我是一人吃飽,全家不,這里有些簡陋,也沒有備上上好茶,平日都是我一個人在喝,還請隋總旗不要嫌棄,不過茶葉倒還可以,雖然無名,卻是山上野茶樹上采摘的,來,嘗嘗!”
隋州拿起一杯熱茶,先聞了聞茶香,又淺淺嘗了一口,微微頷首:“苦而不,是好茶。”
唐泛笑道:“這次多虧了你的奏疏,才令閣對順天府的責任輕輕放下,我還未向隋總旗道謝,改日得空,還請賞讓我請飯才是!”
隋州:“廣川。”
唐泛一愣:“嗯?”
隋州:“我表字廣川。”
唐泛會意:“既然如此,你也不必口口聲聲我唐大人了,喊我潤青便可。”
隋州點頭。
唐泛:“我眼下雖然高你半品,可以你的能力,平步青云只是遲早的事而已,這次順天府能夠免責,多賴你從中出力,潘大人也托我向你表示謝。”
隋州不置可否:“若沒有你,潘賓也只是一介庸,本該降職貶謫的。”
唐泛一笑:“潘大人其實能力不差,只是在場待久了,考慮事難免多了一些顧慮,說不定過個幾年,我也會如同他一般。”
他話鋒一轉:“不過話說回來,我總覺得,此案仍未算了結。”
隋州:“百會。”
跟聰明人說話就是省心,唐泛點頭:“不錯,鄭志和蕙娘雖然認罪,但此案還有一個疑點,鄭誠百會上的凹陷之仍舊沒有合理的解釋。”
隋州:“我盤問過蕙娘,并不知道鄭誠上有這一傷口,據的代,鄭誠已經許久未有進過的房間了,這點侯府其他人也可以作證。”
唐泛:“我們之前已經討論過,一個人不可能在清醒的狀態下被人敲擊百會而不自知,所以這個人跟鄭誠的關系必然親近,起碼要有一段時間與他同床共枕過,據這個條件,蕙娘并不符合,鄭志就更加不可能了。”
隋州:“你心中可有人選?”
唐泛:“符合這個條件的人不多,但也不,武安侯府里,鄭誠的妾室玉娘就是其一,聽鄭福說,鄭誠外頭還有外室,他最近也常上青樓,所以這些都是可疑的人選。”
隋州皺了皺眉:“但那些人都沒有合適的機,說來說去,還是那個玉娘的嫌疑最大,可惜錦衛的人手已經從武安侯府那里撤走了,若是有必要,我再讓人去盯梢。”
唐泛笑道:“暫時不需要,順天府雖然不如你們北鎮司多矣,不過有些時候還是能派上用場的。早在案件重新調查的時候,我便已經安排了人手下去,且稍待時日,說不定很快就有消息。”
隋州見他說得篤定,也就不再多問,直接吃茶用點心。
隋州雖然寡言,但不是完全不說話,他在北鎮司待的時間比唐泛當推要長得多,更參與過不案件,在這方面上,他的一些經驗更值得唐泛借鑒學習,是以一問一答,倒也時間飛快。
閑聊間,一盤茯苓糕和一碟涼拌山藥不知不覺就見底了。
兩人不約而同地向最后一塊茯苓糕。
為主人總不好跟客人搶,唐泛依依不舍地回手,看了那塊可的茯苓糕一眼。
那眼神纏綿得就跟剛剛阿夏姑娘看他一樣。
隋州:“……”
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