《獵》第23章
☆、23
離去的客人帶走了帕特農莊園裡的歡騰。深夜起風,天空中的繁星閉上了眼。大宅裡的燈一盞盞熄滅。
極遠的海面上空,雨雲正翻滾著,如遷徙的群,朝著大陸近。
奧蘭公爵帶著管家和幾名男僕,快步走在莊園的林地裡。數盞懸浮風燈為他們照路。
「在這裡,大人。」前方有男僕高喊,「萊昂爺暈過去了。」
金髮男孩蜷著子躺在一株凰木下,像一頭傷的。風吹林,深紅的花朵落滿了孩子滿,像從他裡湧出的鮮。
萊昂陷半昏迷中,面蒼白,臉頰卻泛著不正常的紅暈,汗水將他浸得如才從水中撈出來一樣。
「他在發燒。」管家低聲說,「伊安神父走之前叮囑過我,說他擔心萊昂爺進覺醒期了……」
公爵低頭注視了長子好半晌,才手將他抱了起來,放在了懸浮椅上。
萊昂仰起頭,眼睛半睜著,但是依舊沒有醒過來。
公爵胡了兒子的頭髮。男孩出潔飽滿的額頭,在昏暗的線下顯得格外和的眉眼,同另外一張面孔奇妙地重疊在了一起。
「讓馬文醫生來看看。如果征數據什麼的都正常,就不用管他了。」公爵低聲說了兩句,語氣又很快強了起來,「不要慣他,羅德。每個Alpha都會經歷這麼一次的。他在長。而沒有長是不痛苦的。」
管家喏喏應著,指揮著男僕,帶著昏睡中的萊昂朝大宅而去。
天空中有雷聲傳來,海面的雨雲已快要登陸。看樣子今天即使沒有萊昂拉響消防警報,這場舞會也是夭折的命。
伊安著髮從浴室裡走出來時,雨雲已抵達海灣。稀疏的雨珠敲打著窗玻璃,閃電的在浪尖跳躍。
伊安拉上了窗簾,忽而僵住。
他一寸寸轉過頭,向臥室幽暗的牆角。
「很抱歉不請自來,神父。」奧蘭公爵坐在椅子裡,擰亮了落地燈,出魁梧的軀和英俊獷的面孔。
「我想,我們還有對話沒有結束。」
伊安鬆了一口氣,疲憊道:「現在已將近午夜了,大人。」
「我知道。」公爵不以為然,「但是,是你將我父母的死亡疑雲丟在我頭上的。那就不能怪我夜不能寐,親自上門擾你了。」
伊安變,立刻做了一個噤聲的手勢。
公爵丟了一個小玩意兒在角幾上。那是個小小的聲波屏蔽。
「就連在帕特農,我也不相信有沒有長耳朵的牆壁。」公爵說。
伊安眨著酸的眼,無奈地在床尾凳上坐下,同公爵隔著幾步的距離面對面。
好在這一次,兩人的信息素都非常正常,上的傷也都過治療,至從外表上看不出來了。
「那個護工的兒子帶我去見了一個人。」伊安還清晰地記得自己之前斷開的地方,流暢地連接了起來。
「那是這個護理中心中唯一的客人,也是他們這麼多年來唯一服務的對象:一位年紀約有一百六七十歲的老人——後來我才知道是疾病讓他顯老,其實他真實年齡只有一百四十來歲,是個Alpha,但是已提前進失期。」
Alpha特有的敏銳的五,會在進老年後逐漸衰退。
「這位老人患有癡呆癥,基本無法與人正常流,對外界的刺激也幾乎沒有反應。我最初以為他是夏利大主教的親友。然而護工的兒子隨即讓我放心,說他保證能做到他父親一樣,不會讓任何外人接近這個老人。」
伊安抬眼看著公爵:「很顯然,這個老人是大主教藏起來的一個。」
「而你本可以到這一步的時候就打住,但是你顯然繼續調查下去了。」公爵角拉扯,「你的單純樸實裝得以假真呀,神父。真令我刮目相看。」
「我用不著刻意去調查這個老人的份,公爵。」伊安平靜地說,「因為他長得同一個人極其像。或者說,像他老去後的樣子。」
公爵挑眉。
伊安說:「您的父皇,先帝亞當二世陛下。」
公爵猛地坐直了,如雄獅炸,強勁的氣息如巨浪朝著對面的神父撲過去。
「他不是您的父皇,我可以保證!」伊安忙朝公爵做了一個安的姿勢,「夏利大主教有再大的膽子,也不敢將您的父皇,一個帝國的皇帝,給這樣草率藏起來的。請鎮定點,公爵。」
「那怎麼會長得像我父皇?」公爵低聲喝問,「難道就只是巧合?」
「不。」伊安說,「還有一個人,他會同亞當二世陛下容貌、材,甚至舉止都酷似,但是卻並不是他。」
他注視著公爵:「他的替,大人。這個老人,是您父皇當年的前侍衛員,是他的一個替。」
拜倫帝國的亞當二世皇帝是一位知名度極高的帝王。不僅僅因為他英年早逝,還因為他容貌英俊,同皇后尤金妮的史廣為人知,而且本也因為熱衷改革而備爭議。
所以,讀歷史的伊安十分悉這個帝王,還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候,還看到過模擬出來老年亞當的模樣。
公爵緩緩地坐回椅子裡,雙手握著扶手:「你怎麼確定的?」
伊安說:「我當時有了這個大膽的猜測後,一直嘗試和老人流,但是他毫沒有反應。我花了一個多小時,最後抱著嘗試的想法,問了他一句話。而這一次,他居然回應我了。」
「什麼話?」公爵問。
伊安深吸了一口氣,說:「科爾曼勇士的使命是什麼?」
「迎回失落的明……」公爵下意識呢喃了出來。
「……以鐵與捍衛自由。」老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯,似乎有一點點星火亮。
奧蘭公爵整張面孔都在細微地抖。
這是科爾曼皇室中,專屬於前侍衛團的一句口號。
自他們被皇帝親手挑中,宣誓效忠時起,一直到他們退役或者犧牲,伴隨著他們每一日的生活、訓練、出勤……
對這段應答的記憶,深植在他們的靈魂裡,是疾病和衰老都無法抹滅的印記。
「小時候,」公爵沉默了良久,輕聲說,「曾有一陣子,我很喜歡看侍衛們換崗。在那個小儀式上,他們會和接方對應口號。非常地有神,充滿了令一個孩子覺得安全的力量……」
他短暫地在回憶中打了個滾,又很快地站起來,抖落了鬃裡的水珠。
「就算是我父親的替,我父親替可不,你又怎麼將他和我父母的事聯繫在一起的?」
伊安說:「因為回應了我後,這位老人明顯激了起來。他開始大聲念了一串數字。只可惜那個護工的兒子帶著人迅速給他注了鎮定劑,將他帶走了。」
「他念了什麼?」公爵追問。
伊安同公爵對視:「003,018,037,和099。」
奧蘭公爵一臉困。
「我最初也不懂。」伊安說,「而神給了我提點。在返回西林的途中,我搭乘的民航在半途遭遇了一場小型太空風暴,臨時迫降在一個中途港口。這個過程中,我聽到機務人員不斷通過代碼聯絡彼此。那個老人說的,極有可能就是前侍衛團的工作代碼。於是我上網搜了一下,網上果真有詳盡的皇家侍衛團的代碼說明。」
「003」是目標人置高度危險之中。「018」是針對目標的保護措施已失效。「037」是目標不能轉移離開危險區域。而「099」……
「自殺式恐怖襲擊……」公爵替伊安說了出來。
「是的。」伊安極輕地點了點頭,「而且那位老人的癥狀,十分符合'潘多拉'的後癥:大腦損傷。所以我推測,他應該就是跟著先皇夫婦一起在那艘軍艦上的侍衛團替。也許知人不是遇難就是已徹底癡呆,而夏利大主教發現了他還記得慘案的部,就將他藏了起來。」
公爵長長地舒了一口氣,靠進椅子裡,舒展著全:「夏利的膽子居然比我預計的要大這麼多,真是要讓我對自己識人的能力重新評估了。可是,神父。你的恩師手中著這麼一張王牌,為什麼還要來利用我?」
「一個年老癡呆的前皇家侍衛嗎?」伊安輕哼,「那不論他說什麼,都會被輕易反駁的吧。新聞熱度持續不了一周,就會被和民眾拋棄。而大主教自己也會聲名掃地,甚至被教廷拋棄。而等風波過去,就又到了菲利克斯四世反擊的時候。大主教會消失得悄無聲息。這 老人,是一枚長滿毒刺的龍蛋。它或許能孵化出一個無敵強大的怪,但是誰了他,誰就要面臨著被毒死的危險。」
「你是從那個時候就開始對夏利有了貳心?」公爵問。
「我至今對大主教充滿了尊敬,大人。」神父抬起臉,清俊的面容帶著堅決,「但是這枚龍蛋很有可能在發揮作用之前就擊沉了大主教這艘船。而我不想到那時候一點準備都沒有就跟著他一起沉沒。而且後面發生了一件事,讓我不再敢對這個龍蛋掉以輕心。」
公爵濃眉誇張地挑著:「你真是個說故事的好手,神父。真是講得跌宕起伏,引人勝。難怪我兒子那麼喜歡你。抱歉,請繼續。」
伊安不為所,繼續說:「沒多久,大主教還是知道了老護工去世的消息。那時我正外出辦事,他便把那位書去問話。次日我出差回來,另外一個助理執事抹著淚告訴我,這位書昨晚回家途中遭遇了車禍,已經去世了……」
公爵的角又忍不住細細地搐了一下:「夏利?」
「我不知道。」伊安神十分複雜,「後來大主教將我招去,問我是否知道這位書前去參加那個老護工葬禮的事,我才知道,書為了邀功,將所有的事都說是他自己做的。他把從我這裡聽來的葬禮和對方家中的細節都轉述給了大主教——包括我簡單提了一句的老病人。數個小時後,他死於一場簡單的通意外。」
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