為什麼會變這樣？

為什麼“咒語”會失效？

艾爾陷很長時間的驚疑不定。

開始懷疑自己是否做錯了什麼失去神的寵, 否則神怎麼會讓在一夜之間遭如此巨大的打擊？

可是當好不容易下驚恐與搖，嘗試著找到其他人稍作“實驗”——在稔縱臉部，展現出的真誠笑容下, 鄰街的陌生住戶無一不神放松，對也還以友善的笑容。

在的笑下，陌生的報年呆呆地著, 糙的臉頰眼可見地浮現起顯眼的紅暈。

種種跡象顯示，的“咒語”沒有失效。

只要真心希別人喜歡上，再冷酷鐵石心腸的人，也會對展現一罕見的善意。

艾爾倏然收起笑, 面無表地瞪視呆愣的報年。

報年這才如夢初醒, 不斷地朝這個穿騎士團制服的“年”鞠躬道歉，害怕得汗如雨下。神在上, 他剛才到底是中了什麼邪, 大膽到敢盯著騎士團的老爺一錯不錯地看？神保佑這位年紀輕輕，個頭也小的騎士老爺別把他的眼珠子挖出來以示懲戒！

艾爾打發走這年, 帶著報紙往騎士團的駐地走回, 滿腦袋都被疑問塞滿。

沒有失去與生俱來討人喜歡的天賦, 所過之, 還是人人都會喜，呵護, 對關懷友善。

只要喜歡誰，誰就會喜歡上，甚至對怦然心都不在話下。

那麼，那次面對謝伊的失敗是怎麼回事？

是“咒語”突然失靈嗎？

還是……效用不夠？

艾爾咬住下。

或許, 應該再試一次。

可就是這第二次嘗試, 差一點給帶來滅頂的災難。當費盡心機好不容易再找到一次與謝伊獨的機會, 拼命催眠說服自己下恐懼，催眠自己：你喜歡、你想和相愉快、你希也喜歡上你……

慢慢地，眼里的懼褪去，眼神再度如晨星般亮起。的全縈繞著一說不清道不明的氣場，好像連周細微的塵埃都在散發著微。

帶著微笑，眼底亮著一抹芒，坦然地向冷漠的謝伊。

在心底默念著“喜歡上我吧”。

眼神匯——不，甚至只是剛抬起頭的那一剎那，劇痛便如閃電般襲擊的神經，臉慘白、渾發抖，就差慘起來。

仿佛闖進來一團火焰灼燒著整個顱腔，燒得靈魂都要殘缺不全。那痛楚就像有一條毒蛇在撕咬啃噬的腦髓。痛得跌跌撞撞，撞翻了桌椅，趴在地上艱難地息。

發著抖，流下淚，只會語無倫次地重復：

“不……饒了我……救命……”

“停。”謝伊突兀開口。

刀都已經推出鞘，半寸的雪刃凝結著寒霜，冷冷地刀反覆在艾爾的臉上。

盡管意識都快消散，艾爾卻明白：謝伊并不是在跟對話，而是在跟空氣里某個確實存在，卻又看不見的“人”。

對方那聲線低緩啞，猶如綢的質地，“現在理尸太麻煩。”

尸？

艾爾立即理解了，尸這個詞，指的是。

戰栗的恐懼令大腦霎時一片空白。在面掃地，抖如糠篩的同時，也深刻地領悟到一個事實：

——謝伊是真的想殺了。

而沒有手的原因，并不是憐憫、同之類人類應有的道德，亦或是戒律法規的束縛。

僅僅是因為，暫時不方便理“尸”。

發現這一點后，艾爾由衷地恐懼起與謝伊相。

隨著那大腦里炙烈的灼燒減輕，用盡最后一力氣，從地上爬起來，頭也不回地逃得遠遠的。

生怕被死神追上咬斷嚨。

好在很快隨著憲兵隊缺乏人手，與騎士團商議后——最主要是與騎士團的長，師團長希恩商議后，謝伊被調去憲兵隊任職。

騎士團里崗位出現空缺，便由勤快討喜的艾爾頂替上去。

又順理章為希恩的臨時副手。

與實力強悍橫掃一片的謝伊不同，艾爾大多數時間還反過來需要自己的長希恩保護。

也無法獨自執行討伐邪祟、征討魔一類兇險的任務。雖然艾爾并不是手無縛之力的普通，會使用刀劍，不只會在敵人面前坐以待斃。

但是的手水平遠遠追不上第一騎士團里這些首屈一指的高手。最多，也最常做的是在危險來臨時，保護好自己，以免拖他人的后。

這令痛苦失落，也為的力源泉之一。

這大概是艾爾最痛苦又快樂的時了。遠離謝伊那個恐怖的源頭的同時，也獲得來之不易的他人的平等尊重。騎士團里的同伴們開始指導的劍，教導如何將一些簡單的魔法與劍配合使用。

逐漸變得強大、自信。

謝伊的環太刺眼，刺痛得不僅是，還有那些對實力塵莫及的人。現在謝伊離開了，所有人都松了口氣。

最關鍵的是，那個一直追隨的、遙不可及的背影——希恩的眼里，終于漸漸有了的影。

當一如既往細心地泡好養神的甘草茶，將茶杯小心放在師團長的手邊。這位銀發冰瞳、目下無塵的青年，如冰山微融，難得有了一化，低聲對道謝。

艾爾一愣，旋即在涌起的喜悅狂里，練地揚起笑容，重重嗯了一聲。

看著有銀之貴公子一稱的青年如太下的冰山般日漸融化，最終向的眼神漸漸化作春水一般和漾。

艾爾消失殆盡的信心一點一點回歸。

就知道，的“咒語”向來無往不利。

“咒語”沒有問題。

有問題的是謝伊。

……

馬車行駛進卡里金家的庭，在府邸的大門前停下。仆人們抖開地毯鋪在地，又取來金的腳踏，供貴的士們落腳。

艾爾扶著卡里金夫人下了馬車，一抬眼就看見等在門前的悉的影，高大、拔，如松樹般屹峙。

的整張臉都被喜悅點亮，正想飛奔進人懷抱，猛然又想起側還有長輩在，只能用匆匆用眼神與銀發冰瞳的青年互訴鐘。

瓦羅娜夫人卻有心全這對年輕的人。主松開手，示意他們不用在意自己。

艾爾地朝點頭表示謝，隨即迫不及待地朝希恩奔去。燈勾勒下，這對年輕人相互對，眼神里的深勝過千言萬語。

瓦羅娜夫人扶著侍的手臂前呼后擁地走進門庭。希恩與艾爾卻刻意落后一小段距離，兩人雖然沒有牽著手，偶爾視線相撞，彼此都默契一笑。

空氣里似乎流著脈脈溫。

“艾爾。”希恩先打破沉默，“疲累嗎？要不要先去休息？”

艾爾一笑，“怎麼會累？你也太小看你的副了。”

做了個展示的俏皮作，道：“只是些繁瑣的貴族禮儀而已！我很快都掌握了！”

希恩也不自覺帶上一笑，點頭表示知曉。

他說：“看到前幾日心低落，我今天特意邀請了一位客人來。”

而在希恩的書房見到這位神客人后，艾爾不由驚喜地大喊：“詹姆斯！你怎麼來了！”

詹姆斯趕從沙發站起來朝兩人鞠躬，聞言撓著短發，笑著說：“托師團長的福，請我來做客！”

說著他悻悻地打量四周富麗堂皇的陳設，咋舌道：“要不是師團長帶我進來，我這種鄉下的窮小子幾輩子都不進爵爺家的門……”

艾爾撲哧一笑，“瞎說什麼呢！在這兒只有師團長、師團長的副，和騎士詹姆斯。”

看向希恩，雙眼閃亮，“對吧，希恩？”

青年微微頷首。

在長面前提心吊膽，坐都不敢坐穩當的詹姆斯，等希恩因故被走后，終于放松下來，苦著臉抓著下說，師團長也太嚇人了。

詹姆斯又夸：“就你敢跟他共一室！那時候真是沒看出來，你還能跟師團長為一對！”

艾爾聞言抿一笑。沒人會不喜歡這種夸贊自己對于人來說獨一無二的言論。

很用。

尤其是得知了以前希恩跟婚約者伊莉共一室不會超過30分鐘。每次未婚夫妻見面，總是喝完一杯茶，希恩立刻就離席告辭，干脆利落，沒有一拖泥帶水。

隨后詹姆斯便打開話匣子，倒豆子似的跟自己的好友艾爾噼里啪啦聊起回到王都后的經歷。

艾爾跟這位同為平民出的詹姆斯意氣相投，早在被提拔上來前，兩人就了“兄弟”。當艾爾扮男裝暴后，“好兄弟”變娥，詹姆斯瞠目結舌，卻也很快接了事實，將“兄弟”當“妹妹”。

說完了自己和其他兄弟這段日子的經歷，艾爾又心地提起另一個話題。知道詹姆斯家里還有一個妹妹，他心心念念想給妹妹好的生活。

艾爾問：“接下來，你要將妹妹和母親接到王都來生活嗎？”

話一出口，詹姆斯喜氣洋洋的臉頓時耷拉下來。

“別提了。”男人愁眉苦臉地說，“正上個頭痛的事，剛好我來找你想想辦法。”

“怎麼了？”

“艾爾，你馬上要嫁給師團長，也算半個腳了貴族老爺。哥哥想求你一件事。”詹姆斯問：“你知道怎麼打司嗎？有個老頭騙了我母親跟妹妹的錢，仗著背后有個貴族撐腰不肯還錢！那個貴族伊什麼、什麼來著？”

……

晚上乘坐著從餐廳回家的馬車上，大概是吃過晚餐腦供不足的原因，又或者是興起來步行走了太多路消耗力。

總之，我隨著馬車輕微的顛簸晃，不知不覺靠在側謝伊的肩上，迷迷糊糊做了個夢。

夢里我一個堆滿金銀財寶的山，金幣堆積山，寶石到灑滿。

我跪坐在高高的金幣堆上，對著一個幽暗深邃的巖口循循善。

我的聲音在窟里回響。

“出來呀。”

“你快出來吧。我們一起玩耍。”

“我們可以做好朋友。”

從巖里涌出一刺骨的冷風打在臉上，冷冽的氣流里纏夾著晚香玉濃稠的白花香味。

這香味鬼魅般鉆進鼻間。導我將雙臂撐在下穩住平衡，不由自主朝著巖湊近一些。

適才忽然發現那回巖壁的噪聲不是呼嘯的風聲，而是某種龐然大的呼吸聲。

那個藏在小小口之后的巨大怪，不疾不徐地吞吐呼吸。呼出的氣流在錯綜復雜的巖石窟里來回穿梭，引起巖壁的共鳴。

那氣流宛如鬼魂的吹息，就那麼巧合又穩當地吹在我的臉上、撲在脖頸皮上，令我寒直豎，卻又被愈深。

“我可以和你為朋友嗎？”我不死心地聲問。

終于，從幽深的口慢吞吞地、無聲地探進來一只沒有一亮，漆黑得仿佛吸納了潑天濃墨夜的尖爪。

無聲無息得就像是從花園的臺上空懸垂下來一截滿載花苞的藤蔓。

那像是某種龐大怪的一只勾爪，就相當于人類的一手指差不多。

我一愣，試著小心那尖銳微彎朝扣起的勾爪。勾爪微微一，沒有抗拒的跡象。

這給了我膽量，我親昵地將側臉在冰涼的爪面，輕輕蹭了蹭。我雙手捧起尖銳的勾爪，如同捧著一面珍貴的寶鏡。

勾爪的主人也沒想到我的舉，僵著任由我作。

“你愿意和我為朋友嗎？你看，我帶了這麼多的財寶來找你。你喜歡嗎？”我嗓音放輕，生怕驚這龐大卻膽怯的生，“我喜歡你，做我的友人，和我快快樂樂地待在一起好嗎？”

風聲忽地大起來，震撼得所有巖壁一起嗡鳴。我仿佛置于一座山岳般龐大的管風琴部。

那藏在巖的怪呼吸異常地劇烈起來。

“你在發怒嗎？”

我惶惶然。

“是誰惹怒了你嗎？”

巖里響徹那轟鳴的低吼，如轟隆隆的雷霆在云間泛濫。狂風將我倒在地，我不得不松手。當我勉強從氣浪里抬起頭來，就看見眼前的窟里有黑影隆隆掠過，似有一頭龐然巨沖出巖。

這夢做得怪極了，卻也不是無跡可尋。巖壁上震的風聲是碾過路面的轆轆車聲。金幣硌人的是謝伊制服上的銀扣。

至于那頭沖出巖壁的大怪……

當我迷迷糊糊地睜開眼，看見的當然還是謝伊在側。嗯……這很正常。

不正常的是，在吃花。

我困地以為自己還在夢里，閉上眼再睜開。

“……”

哦沒看錯，真是在吃花。

不是那種擺拍叼著花，是真的在一點一點慢條斯理地撕下花瓣，放進口中咀嚼，不疾不徐地吞咽下去。

我一個激靈當場清醒過來，握住的小臂，言又止。

我該怎麼告訴我可的友人，雖然我被退婚了但是我本人還是有錢的，不用為我節省至此……？

一頓飯沒吃飽我們可以再弄點吃的，沒必要吃花墊啊！