第二天，顧蓮一如平常那樣過去請安。

杏娘自一進門，就各種遞眼、各種暗示，奈何四夫人對大兒寶貝的，一直坐在床邊絮絮叨叨，就是不肯離開。

顧蓮跟老僧定一般，靜坐不。

等著母親了話，便悄無聲息的告退回去。

一連三天，天天如此。

杏娘忍了一天，又一天，始終沒有逮著機會問。

這一日，耐心終於耗盡。

揀了一個母親心還好的時候，眼珠轉了轉，撒起來，「娘啊，你不用整日整夜的守著我，好歹去看看小七啊。」

口中的小七，是自己唯一的小兄弟顧長墨，才得三歲，不知何故，這般年紀只會說「不」和「要」，委實人頭疼的。

四夫人只得這麼一個兒子，平日裏跟眼珠子似的護著，聽得大兒提起子，不由抱怨了一句，「還不都是為了照顧你！」

杏娘忙道：「我沒事的，這兒有妹妹陪著就行了。」

四夫人這才想起旁邊的小兒，回了一眼。

如花似玉，可惜自己卻有些不起來。

小兒好似一株生命力頑強的小草，當初一出生就佔了先，在襁褓之中逃難也了過來，長大后又比姐姐漂亮、聰慧，如今很快就要嫁給劉家子，真是好命！

彷彿冥冥之中，總有什麼在無形的庇佑著一般。

再回頭看看自己心呵護的一雙兒，一個三歲了還不會說話，一個天真憨、毫無城府，……萬一何家小畜生的事鬧了出來，豈不是要了杏娘的命？大兒若是有個三長兩短……

四夫人只覺得心都要碎了，傷心、慨，統統轉為恐懼和憤怒，看向小兒的目開始變冷，可到底也是自己的親骨。

也不對，恨也不對。

顧蓮瞧著母親臉變了又變，彷彿一場暴風雨就要來臨，下意識的垂了眼簾，打算閉上眼睛，迎著那劈頭蓋臉的責罵。

忽地聽得母親一聲幽幽嘆息，「蓮娘，你先回去罷。」片刻的靜默后，又道：「這幾日家裏鬨哄的，你就好好的呆在屋裏，不用每天過來晨昏定省了。」

母親不想見到自己？顧蓮第一反應不是傷心，而是如釋重負，但是不敢把緒表現出來，慢吞吞站起，「那母親和姐姐多保重子，我就先……」

「蓮娘！」杏娘忽地急了，撐起子住，「你等一下！」

顧蓮止住腳步。

「怎麼了？」四夫人皺眉，有些埋怨的看向大兒，「好好躺著。」

杏娘被母親摁回了被窩，眼神焦急，「娘……」並不是撒謊高手，理由蹩腳，「我想和妹妹說一會兒話，娘先去陪小七吧。」

在四夫人眼裏，大兒是一個毫無心機之人，小兒卻是城府頗深，否則的話，明明何家小畜生看上的是小兒，怎麼出事的卻是大兒呢？

豈能放心們單獨在一起？

「有什麼話？」四夫人不耐煩道：「你們平時難道還沒說夠？現今夠的了，你好好在家裏養著，娘儘快把聽的小丫頭找出來，往後大家安生。」

顧蓮見機，抬腳走。

杏娘快要急瘋了。

自己和表哥的事就猶如一把刀，整天懸在自己頭上，一日不放下來，就一日提心弔膽不得安生，不知道什麼時候會落下，把自己劈得濺當場！

妹妹要麼已經給父親遞了消息，要是沒遞，以後也肯定不會遞了。

母親又讓妹妹別來請安，還要自己煎熬到什麼時候？

「蓮娘！」杏娘不顧母親阻攔，翻下床，上前拉住妹妹，「我只問你一句話，那件事到底辦沒有？！」

四夫人聞言大驚，「你們兩個搞什麼鬼？辦什麼事？」

顧蓮心暗嘆了一口氣，就是此時，是自己最好的機會了。

「母親……」佯作一臉害怕之，「撲通」跪在四夫人面前，低著頭，渾瑟瑟抖道：「姐姐讓我給父親轉一封信，我、我……，我沒敢去……」

「你！」杏娘氣得倒仰，妹妹一向聰明機變，即使自己急之下問了一句，反正不明不白的，隨便編個理由就可以遮掩過去。

沒想到，居然在母親面前實話實說！

四夫人臉上儘是不可置信，約猜到了點什麼，又不敢信，深吸了好幾口氣，方才開口問道：「……信呢？」

顧蓮剛剛抬手，杏娘便是一聲尖，「蓮娘！你敢？！」

「姐姐……」顧蓮佯作被推到的樣子，猛地往後退了幾步，繞到桌子後面，「姐姐，你快向母親認錯吧。」一面說，一面飛快躲開。

姐妹倆在屋子裏繞著桌子轉圈兒，夾雜著尖聲、求饒聲，一片飛狗跳。

四夫人看著兩個兒在屋裏追逐，心裏的猜測越來越篤定，怒火一點點上升，最後忍無可忍大喝道：「夠了！你們都給我站住！」朝外面喊人，「盧媽媽、桂媽媽！」

「夫人……」兩個陪房進來，看著屋子裏一鍋粥的景，不由面面相覷。

「還愣著做什麼？」四夫人怒道：「快點把杏娘拉住，讓老實一點！」然後一臉沉，朝著小兒手，「信呢？給我！」

心如同滴了水的油鍋一般，劇烈沸騰不已。

顧蓮哆哆嗦嗦，從懷裏出一封沒有署名的信。

杏娘臉一片慘白。

四夫人「嘩啦」一下撕開，出信紙。

雪白的紙張上，是用螺子黛寫的一行小字，「聽父命，無有不從，願父母雙親再無爭執，一家和睦安樂。」

字娟秀和，正是自己手把手教大兒的果。

驚訝、憤怒、傷心、失，種種緒，一起鋪天蓋地朝湧來，四夫人頓時氣上涌、眼前黑，指著大兒聲道：「你……」

搖搖晃晃，子猛地往後一傾！

「母親！」顧蓮眼疾手快，趕忙上前抱住氣極暈厥的母親。

自己量纖細，母親卻是微微福，加上從前面抱過去的方向不對，被帶的往後連連跌了幾步，……電火石之間，心念一。

一咬牙，朝著床邊的茶幾尖角了過去。

啊！疼死了。

顧蓮一聲「哎喲」，自己做了人墊子，英勇的擋在了母親下。

「夫人！」

盧媽媽和桂媽媽異口同聲，一起放開杏娘，慌忙跑了過來，手腳麻利把四夫人扶上了床，又是掐人中，又是忙著傳喚小丫頭去請大夫。

當初顧蓮回府的時候，就是盧媽媽領著人去接的，要相一些，吩咐完畢，回來仔細看了兩眼，問道：「九小姐你沒事吧？」

顧蓮不想白白罪，一面扶著起了油皮的額頭，一面把地上信抓在手裏，只做疼得說不出話的樣子，勉強點了點頭。

盧媽媽點頭道：「那就好。」

杏娘早在一旁嚇呆了。

過了大半天，方才想起過來關心母親，走到床邊，「娘……，你醒醒啊。」心下又慌又，害怕的哭了起來，「娘啊，你可別嚇唬我……」

盧媽媽皺眉看了看。

雖說不知道整件事的起始，但從夫人聲俱厲的態度，呵斥捉住五小姐，以及地上的信，和夫人看了就暈倒的況分析。

不用多想，必定是五小姐犯下了什麼大錯。

過了片刻，四夫人悠悠的蘇醒過來。

還不到四十歲，平日裏也沒有什麼問題，方才只是氣急了，一時氣上涌才造短暫暈厥，很快便緩了過來。

睜開眼來，只見大兒撲在自己邊嚶嚶哭泣，一臉擔心和害怕，小兒卻只是站在床邊，目冷靜而鎮定。

不由慨，到底還是養在自己邊的才親。

盧媽媽上前道：「方才夫人暈了過去，九小姐為了能夠抱住夫人，將自己墊在了下面，還把頭給磕了。」

四夫人一怔，轉目看去，小兒的額頭又紅又腫的，還破了皮兒。

顧蓮站了起來，把裝好的信塞到母親手裏。

四夫人低頭看了一眼，神智一瞬清明，想起自己是為了何故方才暈倒！再看大兒時，雙眼幾乎要噴出火來，「你還有臉在我面前哭？！」將信摔了過去，「你可別說，這上頭不是你字跡！」

「娘、娘……」杏娘嚇得止了淚，結結說不出話來。

「我沒事，你們都出去！」四夫人不耐煩的揮手，視線掃過小兒時，看著那紅腫的額頭，聲音不知不覺和了一些，「你也累了，先回去吧。」

顧蓮慶幸自己做對了選擇，看在自己傷的份上，母親總會憐惜一些，屈膝福了福，「母親保重，有事讓丫頭來兒。」

四夫人疲憊點了點頭，等人都走得乾乾淨淨了，方才收回視線，目灼灼的看向大兒，冷聲問道：「那日在花園裏，當真是何家小畜生絆倒了你？」

杏娘怔了怔，繼而領悟母親話里的意思，慌忙解釋，「娘！是他，真的是他踩住了我的子！我沒有……，我怎麼會做出那種事？」

四夫人聽了不置評論，一聲冷笑，「那這個呢……」指著面前的信，「總是你自己寫的了吧？你可別告訴我，這是你妹妹寫來誣陷你的，所以你不知道寫了什麼，就急得滿屋子追著跑！」

「我……」杏娘的子不停抖，辨無可辨，不自控的抖了半晌，忽然「哇」的一聲哭了出來，「娘……，你就讓我嫁給表哥吧。」

「你說什麼？！」

杏娘哭訴道：「出了那樣的意外，又不知道被什麼人看了去，我不嫁表哥，又還能嫁給誰？就算勉強嫁了別人，萬一往後傳出什麼流言來，我一樣沒有活路的！娘，你就全……」

「放肆！」四夫人怒不可遏，打斷痛斥，「婚姻大事，哪裏有姑娘的份兒？！」

杏娘滿心的不甘，以及不嫁給何庭軒，將來早晚要被丈夫婆家辱之念，忍不住質問道：「表哥他有什麼不好的？娘你恨三姨，所以才會遷怒表哥……」

「你混賬！」四夫人揚起手，可是卻在空中停住落不下來。

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顧蓮頂著紅腫的額頭，回了屋。

李媽媽滿臉心疼，讓人煮了蛋撥了殼，輕輕替滾著，「怎麼不當心呢？萬一破了相可如何是好？」又問：「這會兒好一點沒有，還疼不疼？」

「沒事。」顧蓮微微一笑，「過兩天就消了。」

接下來的幾日，自執行母親之前待的那一句，「你就好好的呆在屋裏，不用每天過來晨昏定省了。」

每天都躲在自己的屋子裏，大門不出，二門不邁。

自己揭穿了姐姐，只怕這會兒吃了自己的心都有了。

還是避一避風頭的好。

「小姐，這是消淤化散的湯藥，我親自守著熬的。」蟬丫端著一碗黑乎乎的湯藥進來，目有幾分擔心，「你沒事吧？」

經過君子蘭一事，蟬丫的心總算回到自己邊。

「小姐……？」蟬丫喚了一聲，「湯藥快要涼了，快喝吧。」然後又揀了一個餞，「一裏的味兒。」

顧蓮一口氣「咕咚」喝完，搖搖頭，「不用。」

這點兒葯算什麼？自己的心裏才是說不出的苦呢。

「小姐、小姐。」玉竹歡天喜地跑了進來，是沉穩的子，難得見如此緒激，委實人詫異。

「什麼事這般高興？」

「徐夫人又來了。」玉竹一臉喜，「拿了劉家小公子的生辰八字，要和小姐的互相換，然後好去合八字……」湊近了一些，「夫人給了！」

「真的？那可太好了！」李媽媽拍了拍口，轉道：「我去給菩薩上一炷香，一定是菩薩保佑小姐心想事。」

自己和劉家的親事訂下來了？這麼順利？

顧蓮有種不真實的覺，接下來又覺得可笑，自己回家才得兩個月，各房的丫頭都還沒有認全，這就要出嫁了？

不過古代籌備親時間頗長，興許會拖個兩、三年。

轉念一想，該不會是母親看著自己就心煩，所以趕答應了劉家的親事，想早一點把自己掃地出門吧？

看著滿臉喜的玉竹和李媽媽，忍著沒有說出來。

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李媽媽整天在屋子裏念佛，督促顧蓮綉雙鞋子，回頭好孝敬給夫人。

顧蓮心道，姐姐才是母親的心尖尖兒，這會兒半死不活的，母親看著自己就一肚子怨氣，就算割做湯，只怕都打不了。

這樣過了幾日，李媽媽漸漸變得不安起來。

所謂合八字，其實不過是討一個好彩頭。

一般來說，只要兩家不是仇人被迫結親，或是其中一方不願意，很會合出相剋的八字，否則那合八字的，可就把結親的兩家都給得罪了。

為什麼等了這麼些天，都不見靜？

顧蓮也覺得奇怪，合個八字不用這麼費勁吧？倒不是盼著這門親事，畢竟對方是什麼樣子都不知道，只是反常的事，總是人莫名的心神不安。

了玉竹過來，「最近夫人屋裏可有什麼靜？」

玉竹的姐姐，是母親屋裏的一等丫頭麝香。

平日裏，母親那邊的消息都是們姐妹幫忙傳遞。

「沒有。」玉竹搖了搖頭，有些遲疑，「要不……，我去問問姐姐？」

「還是算了。」顧蓮擺手，「既然麝香姐姐沒傳話，那就是沒什麼可說的，你若是走得太過頻繁，會讓母親忌諱不高興的。」

話雖如此說，心裏到底還是七上八下的。

次日清晨，四夫人屋裏的大丫頭檀香過來傳話，「九小姐，夫人讓你過去一趟。」

母親主要見自己？顧蓮心裏更加不安了。

進了屋，神態順的喚了一聲，「母親。」

四夫人面平靜，看不出來藏了什麼，招呼兒坐下，然後道：「最近家裏出了不事，我整天忙裏忙外的，真是焦頭爛額，顧得了這兒顧不了哪兒。」

顧蓮忙道：「母親為了這個家辛苦勞，最近可還好？」

「好。」四夫人的目有些閃爍，藉著放茶碗，悄悄避開了兒的視線，「你姐姐的病越不見好，我想了想……」抬起頭，似乎緒穩定下來，「這樣吧，就由你去棲霞寺一趟，給你姐姐頌九九八十一天的心經，讓早日康復。」

什麼？顧蓮有點回不過神，不太能跟上母親這跳躍的思維。

前腳在給自己議親，後腳就讓自己去寺廟裏獃著？真的是為了給姐姐祈福？即便如此，為什麼一定要去寺廟裏？想來……，重點還是在於去寺廟吧。

對自己的厭惡，已經到了看都不想再看一眼的地步？

心思千迴百轉，面上卻不敢出分毫知的樣子，更不敢出不滿，當即站起來表示，「母親放心，我去了棲霞寺一定虔心禮佛誦經，讓姐姐早點好起來。」

李媽媽大急，忍不住喚了一聲，「小姐……」

顧蓮趕忙打斷，「沒聽見母親的話嗎？快回去收拾包袱，我們好早點走。」

四夫人靜靜的看著小兒，眼裏閃過一愧疚，但很快又被某種決心了下去，開口吩咐道：「盧媽媽，你先到棲霞寺打聲招呼。」又看向桂媽媽，「把我用的那輛流雲寬座馬車找出來，等下給蓮娘用。」

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