《月中僧》不醒時(八)
老宅子下雨便有些,馮媽丫頭籠了兩盆炭在牆角燒,炭火與篆香,熏得屋子裏滿闐沉悶。
那頭琴太太並晁老管家賬房先生三個嘁嘁地說話,一面撥弄算盤珠子。篤篤噠噠的,這倒是最響得亮的聲音。
月貞久坐不住,腰酸,起推開兩扇窗,回首一笑,「你們不冷吧?」
巧蕓二人均是搖首。檐外雨,杭州城的梅雨季到了。
巧蘭坐在那裏也比別人高出半個頭。因為骨架子大,顯得略微有些壯,因此時常躬著背。理著手上的牌抱怨,「最煩下雨天,哪裏都走不得。二餅。貞大嫂,該你了。」
晴天也不見得能走遠,各家有各家的事,串門子也是閑坐著。沒有可議論的新聞,各家媳婦又將舊聞翻出來說一遍,從前說過的話,恨不得都忘了,只想聽新鮮。
月貞著一把牌過來,左右為難,到底出一張。蕓娘抬眼一瞧,「咦」了聲,「大嫂子,你的臉怎的了?」
「發了癬,也不知哪裏惹的,得很。珠嫂子給我找婆子配藥去了。」
這事雖小,也算新鮮。巧蘭抑著嗓子驚呼一聲,「別是昨日用那井裏的水洗臉招的吧。」
月貞坐下來觀的臉,「你也洗了,怎麼好好的?」
「我帶著脂,不過是沾了帕子蘸一蘸,你一把水一把水地往臉上澆,能比?」巧蘭兩邊脧一眼,搭近了腦袋,「聽說那口井有些不幹凈。」
這鬼鬼祟祟的語氣,絕不是一般的「不幹凈」。是聽過些風言風語的,不免添油加醋,說得更玄妙幾分,「聽說那口井淹死過一個人,是我們二老爺在北京的一房小妾。那時二老爺剛到北京一年,先娶的,按規矩送回錢塘來見霜太太。」
說到此節,將眼鋒一轉,有意無意落到蕓娘上,「誰知那人在家裏與個家丁生出些首尾,兩個人拉拉扯扯的給人瞧見了。霜太太還沒追究,怕給老爺知道,先跳了井。撈起來時,臉皮都泡爛了。」
月貞立時覺得臉愈發了些,想到夜裏做的那個夢,恰好一陣風吹進來,與蕓娘兩個皆是渾發冷。
蕓娘是與巧蘭同年嫁過來的,可蕓娘子岑靜些,不打聽是非,也是頭回聽說。
難得的,攥了牌,低著眼笑了笑,「謠言吧,那口井既然死過人,怎的還在那裏打水吃?」
「廂里只得那口公井,不在那裏打水就得繞到小清河去擔水吃,得沒法子。貞大嫂,你昨日彎著腰在井前,在裏頭看見什麼沒有?」
經一問,月貞簡直懷疑那夢不是夢!嚇一跳,把牌摁在案上,「我與無冤無仇的,為什麼要我看見?可是沒道理的事。」
蕓娘暗裏瞅巧蘭一眼,微微勾上角,「是呀,就是有鬼,遠日無冤近日無讎的,干我們什麼事,犯不著怕。」
巧蘭笑道:「也不見得是有仇才尋來,或許要尋個與境一樣的人去頂的罪,才放超生,也未可知。只不過錯尋了貞大嫂,所以貞大嫂臉上只犯了癬,並沒有別的不適。」
說話間,的眼風又溜到蕓娘上去。
錯尋了人,那對的人該是誰?蕓娘臉上微紅,只顧將牌看著,「三萬。」
月貞心下想起夢裏那人喊著「.婦」,不知在喊誰。橫豎不是!把腰板得直直的,「我最不信這些鬼啊神的。」
「你不信也不行。」巧蘭高高地笑睨,「那年剛死,鶴二爺就得了怪病,昏了好幾天醒不過來,夢囈嚷著有個人要拿他的命。多大夫都治不好,不是那老師父來化他出家,他恐怕命也保不住。這難道是假的?闔家上下都曉得的事。」
恰值那頭算完了賬,琴太太吩咐擺午飯,因下雨,們在這屋裏一齊用飯。幾人又挪到那頭去。馮媽上前問:「不三姑娘過來吃?」
琴太太向窗外一眼,「漉漉的,路上,不好了。」
可見琴太太「」人的方式也各有不同,到底也分個外親疏,但也是人之常。
飯畢雨停,雲翳漸散。月貞心裏記掛著那口井的事,回房搽了些藥膏子,睡在床上問珠嫂子。珠嫂子倒是聽見底下人議論,說法與巧蘭一樣,玄妙得很。
是不信邪的,只覺那夢做得怪,想去向了疾打聽,又顧忌著臉上沒好,不能給他看見,因此耽擱住沒問。
耽擱兩日,闔家啟程回錢塘。還是那些車馬,不載親戚,寬裕許多。了疾陪著霜太太一輛馬車,琴太太與惠歌共乘,巧蘭蕓娘皆是夫妻對坐。獨月貞領著白撿來的兒子,心煩意大眼瞪大眼地在馬車顛簸。
元寶因別爹娘,哭得眼圈紅紅的,現下還兜著一泡眼淚,抬眼瞄月貞,有些怕似的,一隻手摳著座上的褥墊。
半晌無話,月貞掀著簾子朝窗外一撇,語調輕盈高傲,「你怎的不喊我?」
元寶怯生生地兩下鼻子,「喊什麼?」
「喊娘呀。我從今往後就是你娘了。」
元寶一聽這話,一癟,淚一滾。不知他爹娘在家對他說了些什麼,再不像頭回見面似的嚎啕大哭,只是嗚嗚咽咽地泣。
得月貞心了,想那麼小個孩子,也不是他非要認做娘的。算起來,兩個都有些冤枉。便有些不甘願地朝他張開臂,「你過來,我抱著你,路上顛,仔細給你顛下來。」
元寶穿著件新裁的圓領袍,果然像個貴人家的小公子。他在座上挪著屁,袍子扭得糟糟,總算挪到月貞邊,仰頭將著,「你往後做我娘,那我自己的娘呢?我是不是再見不著他們了?」
月貞扯扯他的袍,抬胳膊將他摟著,「一門子親戚,見是見得著的。」
這話不過是哄孩子,琴太太的意思,既然過繼過來,就是他們左邊李家的子孫,給了他親爹娘一筆銀子,往後還是見為好,免得拉拉扯扯的不幹凈。
月貞不忍告訴他,到了別人家,從前的家就不再是家了。自己就是吃了這個虧。但依然笑著,在一掠一掠的太里,維持著與生俱來的天真。
歸家到門上,兩宅的人各自分散。兩扇朱紅大門當中隔著數丈院牆,月貞領著元寶先下馬車,在人堆里眺,總算也見了疾跳下車來。
了疾不日就要回廟裏去了,這一眼像是分別,月貞驀地有些眷難捨,不由得把元寶的手攥得了些。
牽著這隻小手,名副其實地了對孤兒寡母。總覺得從到寡婦這當中,欠缺了一段故事,一大半的。
那凝聚一塊漆黑的牌位,供奉在屋裏。月貞沒兩日便搬回大爺先前的屋子裏住了。
與新婚之夜大不一樣,那張磕死丈夫的八仙桌被抬了出去,整間屋子換了格局。暗紅的家私統統變了一水的黑,只得多寶閣上陳列的瓷古玩有零星青白的,連那片猩猩氈門簾子也換蟹殼青。
月貞吩咐新添給的小丫頭,「方才過來時看見園裏的黃月季開得好,一會去折兩支回來瓶。」
在這間陌生的屋子裏,大爺的牌位倒變得悉了。走上去上了香,牌子上刻的名字了的印章,笑著了。
珠嫂子走進門來喊,「東西丫頭收拾,你快些,今早要領著元寶去拜見老爺。鶴二爺已經過來了,在老爺屋裏等著呢。」
月貞一霎又驚又喜,回來錢塘兩日了,他竟還沒回廟裏去。背著在長長的供桌前笑了,回首又匆匆斂了那抹笑,「他來做什麼?」
「太太不是要給元寶改名字嚜,他是出家人,起的名字得住。他擬了幾個字來,要你揀,揀定了好去給老爺磕頭。」
「元寶呢?」
「元寶給媽先帶去了,就等你呢。快著些,闔家都在等你。」
月貞進臥房裏掠雲整鬢一番,與珠嫂一併往大老爺屋裏去。甫進門,聽見正屋裏在說說笑笑,隔著一片天井,數惠歌的聲音最清亮,「爹,你今日可好些了麼?還認得兒不認得?」
馮媽代答:「怎麼能不認得三姑娘呢?咱們老爺好的時候是最疼三姑娘的。」
恰好月貞進屋,看見惠歌臉上微微一笑,不見幾分高興。都是哄人的話,大老爺最疼的是渠大爺,誰都曉得。
大老爺的四倚給推在上首,與琴太太隔案並坐。他還是那樣子,比先前又瘦了些,張著黑的,一顆牙稽地掛在上齦,哈喇子淌了滿襟。月貞看著有些反胃,忙把眼稍稍轉開。
下首椅上坐著霖橋與蕓娘兩口,這面是了疾與惠歌。
了疾率先起朝月貞合十,掏出個信封,給琴太太,「姨媽,幾個名字都擬定在這裏,請您和大嫂揀選。我看『元』字不必改,后一個字改了就好。」
「月貞,你來看看。」琴太太喊月貞上前,兩個人拆了信封瞧字。
分是「孝」「瑯」「崇」三個字,用楷書規規整整地寫著,落筆鏗鏘有力,收筆利落乾淨,顯然寫得很有些鄭重。
琴太太心雪亮,有了主意,偏要問月貞:「你是他母親,你瞧哪個好,咱們就定哪個。」
月貞著箋,不大能拿定,竟回問了疾:「鶴年,你是佛門中人,你說哪個好?」
了疾眼一點詫異,仍然接過箋,指在「崇」字上頭,語調溫而緩慢地解說給聽:「《東京賦》上頭說:進明德而崇業,滌饕餮之貪慾。擬這個字,是想他修明志而興業。」
月貞睇他一眼,心冒出一點弔詭的浮想,彷彿他們兩個初初為人父母,正商議著給孩兒擇定名字。讀的正經書不多,願意聽從他的。
也恰合了琴太太的意,便定下「元崇」為名。
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