《鏡明花作》第 20 章 20
晴空如洗。
這是個出遠門的好天氣。
李臨為肖宗鏡和姜小乙此次州之行挑選了馬匹,送行之時對姜小乙道:“果然被我言中了,你接到大活了。”他撇撇,又道:“不過你才來幾天啊,大人就要單獨帶你出門了。此次任務如此重要,可是個立大功的好機會。”m.166xs.cc
肖宗鏡還在房里整理東西,姜小乙跟李臨在外院調侃。
“什麼味?我怎麼聞著酸吧拉幾的,為什麼帶我?想來是覺得我最頂用吧。”
李臨手掐脖子,咬牙切齒道:“臭小子!蹬鼻子上臉了你!”
不僅李臨,營房,謝瑾對于肖宗鏡要帶姜小乙去州的決定也頗有微詞。
“軍餉之案事關重大,你怎麼挑了這麼個人去?徐懷安呢?周寅呢?就連李臨都比他穩妥!”
肖宗鏡道:“我自有我的考慮。”
他語氣淺淡,似是不想多談。謝瑾知道肖宗鏡做事一向深思慮,且他絕不會拿這麼大的案子開玩笑,雖心中有所不滿,但也沒有再提異議。他思索片刻,道:“敢劫軍餉,必是窮兇極惡之徒,你一定要小心。陛下給了你調駐軍的權力,必要之時就調兵相助,務必要找回軍餉,查明趙將軍下落,為陛下分憂。”
肖宗鏡:“我知道,這一趟說也要月余,天京城的事就辛苦你了。”
謝瑾:“職責所在,何來辛苦。”
肖宗鏡從房間出來,見姜小乙和李臨還在外院鬧,你踢我一腳,我懟你一拳,好不熱鬧。
“小乙,走了。”
姜小乙同李臨周寅等人告別,與肖宗鏡一起離開了皇宮。
天京城繁忙擁堵,暫時騎不了馬,兩人牽著馬匹朝城外走。肖宗鏡記掛著軍餉的案子,走一路想一路,而姜小乙卻不怎麼在意,只知道是出來放風了,走走停停看熱鬧,路邊賣什麼新奇玩意都要去瞧瞧。
不僅自己瞧,還想拉著肖宗鏡一起瞧,可幾次暗示下來,肖宗鏡都沒什麼反應,的興致也淡了,默不作聲跟在他后面。
走到一條小河邊,姜小乙忽然開口。
“大人。”
肖宗鏡回頭,姜小乙在自己的行囊里翻了翻,掏出一件包著靛藍方布的長長的品,遞給肖宗鏡。
“這個給您。”
肖宗鏡接過,從手重量和質判斷出,這是一件兵。
但他還是問了一句。
“這是何?”
姜小乙道:“我上次跟李臨出宮時在路邊到的,您平日沒有武傍,我看這劍做工還湊合,就買回來了。”
肖宗鏡笑道:“哦?送給我的?”
姜小乙:“區區薄禮,不敬意。”
肖宗鏡打開方布,看著手中之。
“劍。”
越到里面就越,說明劍鞘和手柄近期浸過水,還沒來得及晾干。
想起昨夜姜小乙在金水河里的表現,肖宗鏡又在心里嘆了口氣。漆黑的玄劍置于之下,肖宗鏡拿手里掂了掂,隨即出——
其實,挑選這個時候送劍,姜小乙也是有自己的考量的,首先是肖宗鏡最近被軍餉的案子弄得十分嚴肅,營人多熱鬧還好,現在就兩個人,不太適應。再來就是昨夜這寶劍無故發一事,玄之又玄,不好解釋,如果白天送出去,多可以掩飾一下。
沒想到的是,這玄劍天化日被肖宗鏡拔出,依然發了。而且這一次的芒更亮,也更為持久,不像昨夜一閃而逝,芒平和穩定地包裹著劍,發出清涼寒意。
肖宗鏡眼眸微瞇,此劍絕非凡品。
“這劍是你在路邊到的?”
姜小乙坦然道:“是啊。哎呦,這……”做作地捂住,“是小的眼花了?這劍怎麼還發了呢?買的時候不是這樣的啊。”
肖宗鏡不言,定睛看著玄劍,右手持劍,左手劍指,置于寶劍底部,輕輕過。
隨著他手指過,芒漸熄,出鋒利而平的劍。
肖宗鏡看了許久,抬起眼。
“小乙,這東西不一般,你究竟從哪里得到的?”
姜小乙道:“就是上次跟李臨出宮時買的啊。”心想,從某種層面上講,這話說得也沒錯。
肖宗鏡:“從誰那買的?”
姜小乙:“一個外地商人。”
肖宗鏡:“多錢?”
姜小乙:“六兩。”
肖宗鏡:“……”
肖宗鏡面無表,空中隨意一揮,旁側的一塊大石頭像豆腐塊一樣,被他一劍劈到底。
他再問:“六兩?”
姜小乙咝了一聲,神如常道:“賣家不識貨。”
肖宗鏡深吸一口氣。
“姜小乙。”
這都直呼全名了,姜小乙趕忙拿出裝傻充愣的本事。
“大人,小的不敢騙您,這真是在路邊買的,我也不知道那人為何如此賤賣。啊……我知道了,贓!這東西一定是贓!不過不要,就算是贓,到我們這也不知倒了幾手了,苦主找不到我們頭上的。”
肖宗鏡聽得是啞口無言。
姜小乙不給他再說話的機會,了天,道:“竟然都這個時辰了,大人咱們趕快上路吧,可別誤了正事。”
說完,牽著馬跑掉了。
肖宗鏡看著的背影,最終還是跟了上去。
出了城,一路向南。
姜小乙早早就領教過肖宗鏡趕起路來不要命的架勢,了飲泉,了啃餅,跋山涉水,片刻不停。
一天下來,姜小乙尾的皮都快磨掉了。
夜幕降臨前,他們趕到一座小村落,村子里只有百十戶人家,夜里房門閉,路上一個人也沒有。
他們來到村子南邊的驛站。
驛站與客棧不同,只供家使用,可以歇腳換馬,不過居住方面的條件相對就簡陋一些了。
肖宗鏡向驛長出示符牌,驛長帶他們來到二樓客房。
肖宗鏡走到門口才想起來,如果不做特殊要求,驛站大多都是多人拼房住的,他站在原地尚有些猶豫,姜小乙已經大踏步走進去了。
“大人,任務要,還是快些休息,明日早點上路。”
肖宗鏡:“好吧。”
驛長點燃兩盞燭燈,照亮簡樸的屋子。
姜小乙放下包裹,落座歇腳。
不一會,又來了個驛卒,端來些許飯菜,一盤醬,又補了一床鋪蓋,關好門離去。
肖宗鏡道:“先吃東西吧。”
姜小乙極了,埋頭開吃,一陣風卷殘云后抬起頭,見對面肖宗鏡不不慢地夾著菜。他的吃相也稱不上多斯文,只不過清清淡淡,跟自己全然不同。
,里的不自覺地嚼得慢了些。
吃過了飯,肖宗鏡把桌椅拖到一旁,余出空間,將鋪蓋鋪在地上。
姜小乙見了,忙道:“大人,還是我睡地上吧。”
肖宗鏡搖搖頭,出門讓驛卒燒了兩盆熱水,簡單洗手臉后,吹熄了燈,合躺下。
“早些休息,明日寅時出發。”
姜小乙鉆進被子,涼的,蜷一團,躺了片刻,悄悄往肖宗鏡那邊看。
黑不溜秋,什麼都看不清楚,集中力,勉強能聽到肖宗鏡沉穩綿長的呼吸。
一下一下聽得昏昏睡,就在這時,肖宗鏡忽然開口。
“小乙。”
姜小乙迷迷糊糊,還以為是幻覺。
肖宗鏡:“知道你沒睡著,應個聲。”
這才清醒過來,忙道:“大人有何吩咐?”
肖宗鏡:“我有話想和你說。”
姜小乙支起子,道:“有什麼話,大人請講。”
肖宗鏡:“我好像還從未與你提起過營里的規矩。”
姜小乙微微一頓,心說他果然沒有相信玄劍的說辭。
肖宗鏡:“我知你從前是江湖人,而且以你這習看,想也不是安分的江湖人。”
姜小乙急著道:“大人,不是的,我……”
“不過,”肖宗鏡打斷了,“你不用擔心我會約束你,一來你進營況特殊,一部分也算是我的失職。二來我也的確需要你這份與尋常公人不同的機敏。”
說到這,肖宗鏡坐了起來。
他們在黑暗之中面對面,從姜小乙這邊看,肖宗鏡盤膝而坐,像是夜幕下一座巋然的山峰,他的眼神就是那夜山間流淌的寒泉。仿佛又回到了當初他邀請的那一晚,他的話也像那時一樣,不急不緩,打著商量。
“所以,我不會查你的來路,也不會限制你的作為,我允許你劍走偏鋒。但是小乙,家有家規,你得答應我,心中要有分寸,至在營期間,你不能失大節。”
他講得認真,姜小乙聽得也認真。
肖宗鏡:“你這麼聰明,一定明白我在說什麼。”
姜小乙想了想,道:“大人,雖然我不懂什麼大道理,但道上也有道上的規矩,紅眼耗子出油盆,吃里外這種事,放哪都是要掉腦袋的。我自從決定跟您的一刻起,就絕不會有二心了。”
肖宗鏡聞言點頭。“好,我信你。”他拿起枕邊的玄劍。姜小乙忙道:“這劍真的沒問題,大人就放心用吧!”郭績不辦事,買賣沒做,那這劍就等于還是劉大千的。現被明碼標價拿出來做生意,干了活,拿報酬,實屬天經地義。
肖宗鏡看鄭重而急切的眼神,笑道:“你別這麼激,劍我收下了。”姜小乙見他松口,心中一喜,趴回被子里。肖宗鏡看著手中寶劍,低聲道:“劍乃兵中君子,百煉之鋼,秉天下正氣,無妖不斬,有穢皆除。希我們這次州之行也能借此吉寓,斬除惡,一切順利。”
姜小乙道:“定是可以!”
肖宗鏡抬眼看,微一抱拳,輕笑道:“那在下……就多謝小姐贈劍了。”
這一夜,姜小乙睡得格外踏實。
第二天早上,是被的打鳴聲起來的。
模模糊糊睜開眼,發現肖宗鏡早已收拾妥當,正坐在桌旁喝茶。他的坐姿總是很好看,看似放松,卻是腰背筆直,著埋在骨子里的拔。
太還未升起,屋僅有一點青的微,與肖宗鏡清淡的神很是相配。姜小乙見他在發呆,就看了一會。
他半杯茶喝完,淡淡道:“賴這麼久還不起?”
姜小乙連滾帶爬起來了。
就這樣,一路風餐宿,披星戴月,他們終于在六日趕到了州。
進城之前,肖宗鏡先把這案子詳細地給姜小乙講述了一遍。
說是詳細,其實也沒什麼容,這次劫案十分離奇,沒有目擊者,沒有活口,也不見任何尸首,連的案發地點也無法確認,只能大概定在冀縣附近。
這次負責押運軍餉的是南軍名將趙德岐,武藝高絕,連肖宗鏡也敬佩三分。原計劃與他隨行的有三百多名士兵,但是因為前線急需糧草,趙德岐怕行軍太慢,親率衛隊五十余人,抄糧道押運糧餉。雖然人數了很多,但這些都是訓練有素,可以以一當十的兵,竟然就這樣無聲無息地消失了。
目前最大的問題就是那條臨時改的糧道,在哪,無人得知。冀縣縣令蔡清派人沿途搜尋,始終沒有線索。蔡清似乎是個難得的好,覺得此案難辭其咎,查不出結果,竟自盡謝罪了。
案子剛到手時,謝瑾分析過,最簡單同時也是最壞的猜想……就是趙德岐叛變,帶著軍餉投敵了。但肖宗鏡從未做這樣的懷疑。首先,沒有任何一支敵軍傳來接收趙德岐的消息。另外,趙德岐的家眷都在天京,他不會全無安排就這麼走了,那等同置全家老小于火海。而且,就算他真的決定拋家棄子,背主投敵,也不可能只帶五十個人。現在軍隊都在前線,尤其是跟著他南征北戰的私人衛隊,人數近三千,都是生死過命的兄弟,趙德岐要走至該把這支隊伍一起帶走。
還有一點,也是肖宗鏡不愿懷疑趙德岐的理由。
趙德岐與他的父親肖謙曾一起在軍中任職,是關系切的摯友,兒時也曾指點過他的武藝。在肖宗鏡心中,趙德岐與楊亥一樣,是忠君報國的良將,他不相信他會背叛朝廷。
“所以我們此行就是來抓劫匪的?”姜小乙問。
肖宗鏡道:“劫匪是其一,更重要的是要把軍餉找回來,還有查明趙將軍的下落。現在南軍正在與賊軍戰,軍心不能。記著,我們作一定要快。”
姜小乙眺遠繁忙的州城,轉了轉手里的韁繩,利索地應道:“懂了。”
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