《殤之救贖》第四章 宴會
清晨如常彈鋼琴,陪伴夫人吃早餐;之后去帝國醫學院上課,這間學院云集全國頂尖的聰明人,醫學的知識比較深澳,絕不簡單,深夜的學習比之前更艱難。莫特利對于太久沒施行刑罰早己到不耐煩,時常思考新的刑罰,等候一個小小的失誤,在沃特斯上施行。面對如地獄爬上來的惡魔莫特利,沃特斯時刻活在高度警備和恐懼之中。
由于將軍是一位大人,加上人緣甚佳的翠特夫人,每日都有賓客拜訪夫人;原本休息的時間,都要花時間應酬他們上。嚴重缺乏睡眠的他,每日搭馬車上學或下學回家的路程,還有每個周日去希德斯教堂禮拜,都了主要的睡眠和休息時間。
維拉妮卡夫人自從兒子白天上學去后,閑在家中無事,開始與舊朋友見面敘舊。大家見回復兒子去世前的模樣,都樂意再與敘會。
加上,近日維拉妮卡將軍屢見奇功,重錯敵軍主力,在五皇子力薦下榮升元帥,統領全國的軍隊。
這引來更多的人主結維拉妮卡夫人。
有人提議為新元帥辦一場祝賀的舞會,維拉妮卡夫人贊,即著手籌備。?
老媽媽每日下班回來,無論多麼疲累,了多的悔氣,只要聽到希貝兒彈奏的樂曲,就會心平靜。
今夜,月穿落地玻璃窗進破舊的音樂室,希貝兒靈巧地彈著斷了五跟鋼線的三角鋼琴。
彈完之后,停下手,抬頭向窗外的月發呆。
“小姐,維拉妮卡夫人回來了。”
知道。
“聽說,上星期日,維拉妮卡夫人帶著冒牌貨去希德斯教堂做禮拜。大家都說看起來跟以前一樣。”
“嗯。”
“怎麼啦?小姐。”
希貝兒面無表地說:“維拉妮卡夫人派人送來一封邀請函,希我能出席祝賀元帥的宴會。”
“什麼?那麼你去,還是不去?”
“當然要去。”
“但是爾莎也會在場,一定會做些令你難堪的事。”
“沒辦法。”希貝兒也到無奈,說:“獅子頭來催我還錢。去見見維拉妮卡夫人,希能借點錢給我應急。”
老媽媽嘆了口氣,生活迫人,即使是高傲自負的希貝兒也只能向討厭的人屈膝下跪。
“小姐,你煩惱什麼?”
“沒有見得人的服。”
倆居住的音樂室,除了三角鋼琴外,只有一些食,幾件替換的服,毯和一些雜。
希貝兒曾經是一位千金小姐,父親戰死沙場后,留下的財產都被管家騙,為了保住這間大宅,向獅子頭借了一大筆錢。
為了還債,大宅里的一切珠寶華,家裝飾品等可賣的東西全賣清,連雜房一共五十間大大小小的房間全出租賺錢還債,自己和忠誠的老仆人居于音樂室。以這樣的方式,預期十七年后,就可以還清債務,取回這間大宅的業權。
不過,賺錢一點也不容易。因爾莎的迫,只能去品流復雜的酒館表演彈琴,老媽媽要去同的家庭當傭。即使這樣,倆每日拼命的努力。然而,近來獅子頭說有人想買下的房宅,因此把每月還款的金額加倍,若無法還得出,就會因違約而失去大宅。
這間音樂室和三角鋼琴,對有特別的意義,無論如何都不能失去,否則將沒有活下去的理由。
“放心,我一定會幫你找到好看的禮服。”
希貝兒很激這位老仆人,由始至終都沒有離棄自己,令相信世間仍然有真。 為祝賀維拉妮卡將軍榮升元帥而舉辦的舞會十分熱鬧,幾乎全首都的權貴富商都云集于此。
第五皇子和他的妻兒一早就來到恭賀,中午開始賓客漸多。
希貝兒從中午就在維拉妮卡大宅附近的街角等候,直到夜老媽媽才帶著一件淡紫禮服而來,換上后立即進去。
見到維拉妮卡夫人,邊圍著很多人,難以接近;于是,在洗手間外等候夫人小解,再說出自己的困境,希夫人能借錢應急。
等來等去不見夫人,反而最不想見到的爾莎走向。
希貝兒假裝沒看見,企圖溜開,但被的朋友們攔截。
“我還以你不來啦,原來躲在洗手間外。”
“今日是維拉妮卡夫人請我來作客,請你看在夫人的面上,別為難我。”
爾莎和的朋友們哈哈大笑,說:“不是我在維拉妮卡夫人面前提議,會請你?別作夢了。”
希貝兒很想一權打的面,但知道沖不但不能解決困境,只會令自己更多不必要的苦難。
當初家道中落時,若肯忍耐不反駁爾莎的冷嘲熱諷,就不會激起的報復心。這些年來,無論去那里表演彈琴,爾莎和的狗黨都會來踩場,大家都看在表姐──皇太子妃的面上,不敢與作對,令希貝兒不能立足于首都任何一間劇院或音樂廳,被迫去品流復雜的酒館,甚至街頭賣藝。
低頭說:“今日是維拉妮卡元帥的祝賀宴會,請不要此生事。”
“哼。我就是要你在眾人面前出丑!”
希貝兒知道,只要肯在眾人面前向求饒,會放一馬,但是就是說不出口。
掃視四周,看有沒有人能幫忙。
“馬里恩己經死了,沒有人會幫你。”
我知道,但有一個人不知。
希貝兒瞄見維拉妮卡夫人正走向們的方向,說:“說什麼?馬里恩一直陪伴在夫人的邊。”
爾莎等人背著夫人,沒看到,以為希貝兒在嚇唬們,因而大聲笑說:“大家都知道馬里恩死了,你怎會說他還在生?難道你跟維拉妮卡夫人一樣,發瘋了?”
“我沒有瘋,大家都見到馬里恩。”
“誰都知道他是假貨,真正的馬里恩早就死了!”
“馬里恩不會死的。”希貝兒低下頭,輕聲說:“因為,他答應過要娶我為妻。”
爾莎被怒了,狠狠的摑了希貝兒一掌。接著爾莎聽到后響起維拉妮卡夫人的聲音:“爾莎小姐,這里不歡迎你,請你馬上離開!”
爾莎呆在當場,知道自己上當了,狼狼的瞪了希貝兒一眼,與狗黨一起離開。
希貝兒出了一口惡氣,心痛快,不過很快就后悔了。知道這樣的頂撞,只會招來日后更多的麻煩。
維拉妮卡夫人發病前,就知道希貝兒的家產被無良的管家騙走了,見到被爾莎欺負,到氣憤。
希貝兒趁機向夫人說出自己的困境,夫人聽后心里一陣酸,馬上把手上的寶石手鐲給,并命埃米莉明天送一筆錢解困。希貝兒心想目的己達,也該離開,但夫人拉著的手說:“難得來到,見見馬里恩。我想,他也想念你呢。”
“謝謝夫人,但這樣做會惹元帥不高興。”
“放心,我丈夫今天很忙,沒時間理你們。你快去音樂廳,我馬里恩上去見你。”
希貝兒著夫人溫的笑容,心里一陣慨。
馬里恩己經死了。
希貝兒走進安靜無人的音樂室。
這間音樂室跟自己家里的音樂室設計裝飾完全一樣,而且保存得很好。
據說,夫人仰慕希貝兒的母親的音樂才華,特別命人仿照建造出來,并培育自己的兒子為音樂家。
記得夫人贊希貝兒和馬里恩走在一起,但是元帥與希貝兒的父親在軍事上存在很大的差異,因此強烈反對他倆的往。
希貝兒把燈關掉,掀開窗簾,月過落地玻璃窗進來,仿如回到自己的音樂室,回室的三角鋼琴,往事一點一滴的浮上心中,勾起無限的哀傷。埃米莉忙于協助維拉妮卡夫人籌備元帥的祝賀宴會,己經多年沒籌組過這麼大型的宴會,要顧及的細節眾多,因而沒考慮到希貝兒和沃特斯有可能面。
此刻,夫人要安排他倆見面,立刻拉沃特斯繞過地庫廚房走上二樓,而不直接從大堂走向二樓以避開賓客,其間告訴沃特斯,希貝兒和馬里恩爺的關系。
并說,夫人最喜歡聽他倆的合奏,因此預計夫人會在他倆聊天的中途出現,然后要求他們表演一曲。
“你先跟希貝兒小姐商量表演的曲目,練習一下。”埃米莉說。
“嗯。”
“我還有事要做,快去去音樂室。”
維拉妮卡大宅的音樂室是建于五樓,與元帥及夫人的寢室屬同一層,方便夫人每日早上都可以聽著兒子彈奏的音樂聲。與希貝兒家的音樂室位于地下,有所不同。
沃特斯獨自走上四樓,這里沒有人,仆人都集中在地庫或大堂忙碌,賓客們都聚在大堂的舞會之中跳舞或談。
他看到樓梯上方轉角位置有一個黑影閃過,以為是希貝兒,向對方打了一聲照呼,但對方沒回應。他到奇怪,快步跟上,聽到輕輕的關門聲。五樓的第一間房間,是音樂室,他推開音樂室的門,看見里面漆黑一片,月映照在三角鋼琴上,如夢似詩,別有一番雅致。
他第一次在晚間走進音樂室,被月下的鋼琴吸引。
突然,他聽到一聲低微的驚訝聲。接著,有人從后突擊,捂住他的口,沃特斯久經各類運訓練,本能反應作出反抗,左手在反抗時被利刀割傷。刺痛令他拼死反抗,在雙方爭扎拼命時,月照在對方的面上,沃特斯認出這個人。
他用雙手捉住刺向自己的短刀,說:“高材生!”
對方怔了一下。
用腳踢開沃特斯,滿手是的沃特斯跌在地上:“高材生,是我。”
對方有點困的住沃特斯,顯然沒認出來。
“臭屁蟲呀!我同老大一起換走你的考試卷,令你被教責罰的臭屁蟲。你記不記得?”
高材生十分愕然,他記得那個野蠻如山牛一樣老大及跟隨其后的那群無知又俗的臭家伙,更加記得那次的奇恥屈辱。因此,相信面前這個人,是跟隨于老大的一群混混的其中一人。
“你們不是都死了嗎?”
沃特斯腦中閃過老大痛苦不堪的面,他全打了一個冷戰。跪在高材生的面前,求道:“高材生,救我!”
“我沒時間,你先找地方躲地來。”
“高材生,別走,求求你別掉下我!求求你。”沃特斯死命的抱高材生的腰。
“放手。”
“不,你走了,就沒有人能救我。”
“給我聽清楚,我還有要的事要做,別阻我……”
“不。”
“放開我!”
“不。”
高材生聽到門外有人聲,他張的低聲說:“有人來。不想現在就死,先找地方躲起來。”
沃特斯聽得出這是埃米莉的聲線,特意提醒自己,夫人來了。這時,他才想起來音樂室是要見一個人。高材生并不知,他爭沃特斯,二語不說就把他拉到窗簾旁,說:“躲進去,別出聲。”
也不理沃特斯愿意與否,高材生像貓一樣快速躲進另一邊的窗簾。
沃特斯在窗簾后發現一位年輕的子,一面戒心,打破了破玻璃窗,拿住一片手掌大的破璃碎片指向沃特斯。
“你是希貝兒小姐?”沃特斯語氣平靜的問,以像剛才沒發生過任何事一樣。
“是。”希貝兒有點意外。
“我是假冒馬里恩的人。”
“剛才那個人?”
門被推開,維拉妮卡夫人和翠特夫人首先進來,其他貴夫人也一起進來,大家都不明白為何室黑漆漆的。
沃特斯快速而小聲的請求:“請你保守。”
“是。”
“馬里恩?”維拉妮卡夫人喚一聲:“你在嗎?”
“我在這里。”沃特斯回應一聲。
埃米莉開啟音樂室的吊燈,室大放明,各人著沃特斯聲呼。沃特斯這時才察覺剛才與高材生打斗時傷,雙手流了很多,把地上和服都弄臟了。
“發生什麼事?馬里恩?”
沃特斯不知如何回答,希貝兒從窗簾后走出來,一面愧疚的說:“對不起夫人,是我弄傷馬里恩的。”
“為什麼?”
“我很久沒彈琴了,一時忘形。馬里恩一進來,就捉弄我。把燈關了,扮鬼嚇我。所以,所以,我急之下,用這個打他。”
說到這里,大家都看到希貝兒染的手及拿著的玻璃窗碎片。
各位夫人都松了一口氣,埃米莉馬上用手帕為他倆包扎止,止了之后維拉妮卡夫人才訓了兒子一句:“太挑皮了!傷了自己,又傷了希貝兒。”
沃特斯做了個鬼馬的表,夫人又氣又笑。
今晚,希貝兒和沃特斯的手都傷了,無法彈琴給大家聲,各位夫人都很失。
翠特夫人提議,等兩人的手康復后,再舉行一場音樂會。各人都贊,維拉妮卡夫人說出希再聽到希貝兒母親的鋼琴名曲──銀珍靈曲。
那是一首十分聽,但技巧超高的名曲。
希貝兒母親死后,再沒一個人能彈得好,包括希貝兒自己。
“我相信你媽媽的名曲,就只有為獨生的你才能彈得好。等你的手康復,一定要彈給我們聽。”
希貝兒樂得再有理由見維拉妮卡夫人,也許能要求借出更多的錢解困。但對這樣的要求,有點為難。
就連自己也不明白。只有用家里那個五音不全的破舊鋼琴才能彈得好,用其他的鋼琴無論怎麼用心,就是彈不出“銀珍靈曲”的神髓。希貝兒帶著一欄的食離開大宅,走到與老媽媽會合的地點,卻不見,心不妥。到找尋,結果在大宅不遠的街角找到老媽媽。
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