《殤之救贖》第十章 溫泉療養
幾日后,維拉妮卡夫人的況穩定下來,希貝兒趁機提議去奇石林溫泉療養。夫人初時舍不得離開兒子,經希貝兒的游說,加上冒牌貨暫停學業,與夫人同游,才能事。
奇石林溫泉區,除了有藥用的溫泉水之外,還因奇石森林聞名。
奇石森林由數以千計的奇型怪石構,古時曾有難民為逃避戰火而居于奇石之中,因此奇石森林有不通道四通八達,有如一個迷宮,沒有認得路的人帶路,很容易迷失其中。
希貝兒的母親死后,父親公務繁忙,沒時間照顧,曾有一段時間寄居于奇石林親戚家里暫養。每天跟著表兄弟在此游玩,對這個奇石十分了解。
來到奇石林溫泉的第二日,表示想與冒牌貨去看著名的奇石,得到維拉妮卡夫人的同意。
兩人在當地人的帶領下進奇石林第一個時,的手握著他,假裝親昵,在他耳邊說悄悄話:“從第十到第十一個,中間有一條又長又暗的通道,跟著我走,別發出聲音,否則被人發現追上來,以后都別想逃了。”
冒牌貨點頭,表示知道。
離開第十個,走進一條又長又窄的暗的通道時,突然堆他進一個角落里。兩人靠在一起,等后面的人走過之后,希貝兒牽著沃特斯的手,走進另一個窄小的通道里。
不久,他們聽到通道后面傳來隨從們的喚聲;他倆加快腳步,直至再也聽不到任何人聲。
希貝兒牽著他的手,領他在黑暗的通道里穿梭。冒牌貨閉雙,帶著忐忑不安的心跟走。
經過一逃跑攀爬,終走出。
“到了。”希貝兒說。
“高材生在那里?”
指著面前是一片看不見盡頭的森林,說:“在森林的另一頭等你。你走進森林后,找到一條河,順著河的水流向東走到尾,就會見到他。”
“河在那個方向?”
“朝東走,就會見到河。”
向東走?冒牌貨到奇怪。比馬山谷應該在西北方。
“你肯定高材生說要順著河流走到盡頭?”
“是。”
冒牌貨從學習地理知識時,知道他的國家位于西北方,而且四周被山脈包圍,水路去不到。這一點高材生肯定知道,如果要送他回去,一定是向西或向北走,而非東方。
他注視著希貝兒雙眼,問:“你肯定高材生會在河的盡頭等我?”
“是。你再不走,他們就會找到來。”
“你撒謊。”
希貝兒怔了一下。
沃特斯從一本有關心理學的書中后知說謊者的眼神會不自覺地閃避,他看到希貝兒的反應,知道自己上當。
“高材生己經走了,對不?”
希貝兒知道謊話拆穿了,坦白說:“我不知道。”
“你怎會不知道?你一早就知道他等不及走了,卻說他會等我?”
“不。我從沒見過他。”
“什麼?不是講好我倆合作嗎?我幫你拿回你的屋,你幫我找高材生嗎?”
“你連他的真名都不知道,我去那里找這個人?隨便找個“高材生”給你嗎?”
冒牌貨晴天霹靂,一切的希都幻滅了,他到自己從地獄的出口墜回地獄深淵。
著一面絕的冒牌貨,希貝兒到自己毀了一個人的希,心里有一的疚。因而說:“反正你只是不想扮馬里恩,你從這里逃進森林,誰都找不到你,只要穿過森林你就自由了,想去那里都可以。”
“沒有高材生我會被他們追回。”
“你試都未試,怎麼知道不行?”
元帥曾警告過他,逃走、學習進度跟不上、惹夫人舊病覆發,他犯任何一項都會送他進泊來塔。
他為了幫,冒險招惹夫人,差點令舊病覆發;為了來奇石森林,犧牲學習進度。原以為有了高材生,就可以苦難,返回比馬山谷。但事實是,希落空了,面前等待他的可是殘酷的地獄。
“現在就回去。”
“你瘋了?這麼辛苦才走到這里,你反而想放棄?你不是對著瘋婦對到嘔嗎?你不是討厭扮馬里恩嗎?為什麼不走?你怕什麼?”
冒牌貨一面惶恐的說:“帶我回去!立即!”
“要回去,你自己走!”
“求你……”
冒牌貨跪地求,但沒打的心送他回去。希貝兒從來就看不起弱的人,越弱的人越惹生氣。
甩開冒牌貨的手:“你自己回去!”
“回去那兒呀?”
突然,出口走出莫特利和五名軍人。
莫特利的出現,令希貝兒十分意外,萬沒料到這麼快被人發現。不過,更令意外的是,冒牌貨一見莫特利,嚇得面發白,抓住希貝兒的手臂不停發抖,不用講都知道他于極度驚恐之中。
莫特利一副看好戲的表,問沃特斯:“你要去那兒?是不是想回泊來塔?”
“不!不是!”
冒牌貨腳一,跪在地上,說;“對不起,對不起。”
比起討厭森的莫特利,希貝兒更鄙視冒牌貨這種弱無膽的男人。
說:“莫特利老師,我們剛才避開大家,只為了好玩,但沒想到會迷路。馬里恩以為無法再回到夫人的邊,十分膽心呢。”
“是嗎?”
莫特利直視希貝兒,看得希貝兒心中發。
最后,他才說:“別再玩失蹤。”離開奇石林后,冒牌貨用盡一切可以使用的時間埋頭苦讀,拼命追上進度。
他不再催促希貝兒,兩人單獨相時,他不是讀書就是打瞌睡,幾乎沒談過一句話。
眼尖的埃米莉很快就察覺到,但要希貝兒每日扮好的角,尤其維拉妮卡夫人面前,必須表現出恩的樣子。
約一個月后,翠特夫人生下第二個男孩。
維拉妮卡夫人和希貝兒去探后,回家的途中,表示希見到他倆的結晶。之后,希貝兒總是等冒牌貨去地下室后,才返回睡房休息。
等候的時間,常大宅東翼的小圣堂。
不是去禱告,自從母親死后,便不再相信神。
來小圣堂,除了逃避與冒牌貨同床之外,很喜歡掛在神像旁邊的人像畫──天使的笑容。第一次看見這張畫,即被深深吸引住。每次看著畫中人那瘦削而平凡的面孔掛著天使般溫的微笑,總覺得心平靜舒坦。
在白天,不論夫人還是仆人,大家都喜歡看看“天使”;只有在晚上,夜深人靜時,才可以靜靜地坐在小圣堂看天使的面容。
某一夜,埃米莉發現希貝兒每晚都去小圣堂,以此逃避與冒牌貨同床,于是去告誡。
希貝兒說什麼都不愿與冒牌貨同床,埃米莉便警告,希貝兒不甘示弱,發一場小小的爭論。豈料,維拉妮卡夫人正巧經過聽到不愿意生孩子,一時激心暈倒。
埃米莉大驚,即時召喚醫生和沃特斯。
同時問守夜的仆為何夫人會半夜走出房間?原來,維拉妮卡夫人從惡夢中驚醒,到心緒不寧,說要來小圣堂看看“天使”。
冒牌貨握著夫人的手至半夜,醫生只說的況十分危險,隨時魂歸天國。
冒牌貨走進小圣堂里,求神明賜死亡。
接近天亮時份,希貝兒走進來。
“你在求什麼?”問。
“怎麼了?”
“己經渡過危險期。”
冒牌貨面無表,停止了禱告,問:“你在求夫人快點死嗎?”
冒牌貨沒回答。
“這樣的禱告會到神的懲罰。”
“神一直都在懲罰我。”
希貝兒了一眼冒牌貨離開小圣堂的背影,回頭向圣堂正中的神像,心想:神也在懲罰我嗎?
為什麼要懲罰我?神就可以愚弄我嗎?可以奪去我所有的一些,卻讓可憎的爾莎高高在上欺我嗎?
越想越憤怒,幾乎沖口而罵。然而,當看到天使的笑容,平靜了;只要著天使,什麼怒氣和煩惱都煙消云散,心漸漸回復安寧。
維拉妮卡夫人渡過鬼門關。
支持的是埃米莉的一句話:“一日未見到馬里恩爺生兒育,夫人都不可以離開!”
因此,一清醒,就要他倆盡快生子。
兩個月后,希貝兒回到自己的大宅,告訴老媽媽懷孕了。八個月后,生下一對漂亮的雙胞胎兒。
這對雙胞胎兒的出生,為維拉妮卡家帶來了生氣。
雙胞胎姐妹總是面掛笑容,很討人歡喜,聽著希貝兒彈琴時,尤其笑得燦爛,因此經常彈琴給們聽,逗們笑。兒漸漸了心命中最重要的寶貝。
雙胞胎姐妹一歲生日當天,去萊德城的大教堂洗。
倆第一次公開面,即令人眼前一亮,大家都搶著看這對可的小天使。可能是不習慣被太多人圍著,姐妹倆哭了,令洗儀式無法進行,要希貝兒借用教堂的風琴彈奏輕快悅耳的樂曲,小天使才展開笑。
不久之后,整個上流社會都知道維拉妮卡家出了一對小天使。 翠特夫人第一眼看見這對雙胞胎姐妹即十分喜,之后經常帶著孩子來訪。
翠特夫人的生日舞會,邀請了全城的貴族商賈出席,當然也請了希貝兒和的一對寶貝兒。
可惜的是,兒生病剛康復,維拉妮卡夫人都認為不要讓倆出席舞會比較好。因此,希貝兒和冒牌貨赴約。
希貝兒己經很久沒盛裝出席上流社會的舞會,一到達翠特夫人的大宅,即到來自各人的冷淡態度,沒人愿意跟談,連一句禮貌的問候也欠奉。以爾莎為首的人,更明言要趕出去。
有人打圓場,請爾莎看在維拉妮卡元帥和翠特夫人的面上包容。
爾莎十分憎恨,寸步不退。
曾有一刻,希貝兒想找地方逃竄,但討厭做弱者,抬頭,坦然說:“今天,我是應翠特夫人的邀請而來,若不想見到我,我會馬上離開。至于你們,不想見到我,大可自行離開。”
“像你這種欺負別人的壞人,有什麼面出席翠特夫人的生日舞會?”
“欺負別人就是壞人?”
“那還用說?”
“那麼,你們現在欺我,不是跟以前的我一樣,都了壞人嗎?”
“別將我們跟你混為一談!”
“對,你我可不是同一水平的人,你們沒資格批評我。”
“你所做的事,比我們惡劣百倍!”
“我只是按學院的傳統做,如果有錯的話,是傳統的錯,而非按傳統做事的人的錯。”
“一派胡言!”
“大家都是讀羅曼騎士學院,大家都知道它有一個不文的傳統,任何人違犯了傳統,就要罰。雷思麗違犯了傳統,自然要罰。換是你當生會的主席,其他人犯了錯,你會坐視不理嗎?”
“無論你怎麼講,雷思麗都因你而瘋掉!”
“那是的問題,怪不得別人。”
爾莎氣極,摑了一個掌。
“爾莎!”太子妃和翠特夫人一同走過來,阻止爾莎說下去。倆打圓場,分開兩方。
希貝兒有了維拉妮卡這個靠山,可不怕爾莎。想反擊,但冒牌貨按埃米莉的暗示,向大家道歉,然后帶希貝兒離開。
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