十一月十四日

『我也遇過瓶頸耶。』

「啊？」

夏野聽到我吃完早餐後如此說道，出輕蔑至極的表。你那是什麼表？真教人火大。

『幹嘛？你有疑問嗎？』

「像你這種雜食雜讀的狗畜生會有什麼瓶頸？」

『我也有看不下書的時候啊！我每天都要看十本書以上，有時卻只能看五本，那就是瓶頸。』

「哼。」

用鼻子發出嗤笑，這種笑法讓人相當不爽。

算了，我的事暫且不提，總之，非得讓夏野恢復以前的狀況不可，否則我會沒書看。如果看不到秋山忍的書，我的閱讀生涯宛如缺臟和視力和右手和左腳。因此，我會盡力幫助夏野突破瓶頸。

但若找不出原因，我也無計可施，想要解決問題終究得靠作家自己的力量，旁人只能給予協助，讀者才是我的本分。

『為什麼人會過上瓶頸呢？』

「要是知道的話，我就能得諾貝爾獎了。」

什麼獎？和平獎嗎？

遭遇瓶頸的原因究竟是什麼？妨礙秋山忍寫作的全都是我的敵人，阻撓夏野寫作的傢伙太卑劣，我絕對要消滅它。

『你每天都在寫作，所以我從來沒注意到你遭遇瓶頸，到底是從什麼時候開始的？』

「……這個嘛，大概在八月中旬出現徵兆，總覺得寫起來不像以前那麼順。」

八月中旬，差不多是我認識夏野的時候。那時候我發生很多慘痛的事，甚至無書可看，害我差點沒命。

『嗯？』

八月中旬？

『所以說……』

夏野是在認識我之後才過上瓶頸嗎？

『等一下，等一下等一下……』

不能繼續下去，我不能再想這件事。

低聲息，下意識。

心中浮現的念頭令我不寒而慄。

不能讓發現我的驚慌，一定要藏起我剛剛想到的事。

我不能繼續待在這裡，幸好夏野還在沉思，沒注意到我。

我躡手躡腳地慢慢走向門口。

快到了，只差幾步。

「……原來如此。」

冷得幾乎會把人凍傷的聲音從頭頂傳來。

『哇！』

我不敢回頭，因為背後的殺氣太重，簡直濃到化不開。

後方傳來的殺氣可不是「嘶嘶」這麼輕描淡寫的程度，而是「喀啦喀啦」，像是有把刀子在我的背，那強勁到接近實的殺氣不容許我輕易逃跑。

「這樣啊，原來是你害的。」

『呃，這個……』

嚨好乾，發不出聲音，我很想解釋，卻說不出話。最恐怖的是，從我頭頂傾注而下的聲音還帶有一愉快的味道。

如同泡澡時水溫漸漸升高，等到發現時已經被煮的覺。

「這下子可以拿諾貝爾獎了。」

『嗚，啊，等一下……』

完蛋，我死定了。

「既然找到瓶頸的來源，一定要徹底除。」

『呀！』

我竟然害怕到有點期待，我的本已經自暴自棄。

「那麼，該怎麼辦？」

『什、什麼怎麼辦？』

我的前腳依然擺出預備逃跑的姿勢，也不敢回頭，因為我怕看到的眼睛。那雙眼睛一定兇狠得像是會出蓋塔線。

「既然有幸找出瓶頸的原因，現在該怎麼辦？」

『呃，那個，就算遇到瓶頸還是可以活下去嘛，而且說不定是哪裡搞錯了，如果你同意的話，我想最好還是從寬置。』

「……繼續說。」

我也不知道自己在說什麼。

雖然不知道，但我希儘可能活久一點。我想繼續活在世上看書，所以一定得想辦法開，這才是掌握幸福的方法。

『瓶頸又沒有惡意，這點也該放進考量吧？能不能就這麼算了，像是無罪釋放那樣，讓大家幸福滿地生活呢？嗯，鬥爭沒有任何建樹，說鬥爭能促進文明發展的人都錯了，和平才是一切，所有人都希平靜安詳地過日子。所以，你能不能幫幫忙？』

「……」

夏野什麼都沒說。

不對，的手竄我的視野，近我的脖子。

「快回答，不然質問就要變拷問。」

剪刀先生登！就在我的頸脈附近！這是最近經常關照我的剪刀先生！可以的話真不想再見面！請你什麼都別說，默默地登出吧！

「說啊，該怎麼辦？」

什麼怎麼辦，涼拌啦！

你以為我會一直乖乖你欺嗎？我也是有脾氣的，這下子不發飄不行！我要把你踹飛喔！

「喔？」

不，我是開玩笑的！

是啊，我道歉了，徹底地道歉。

簡直是國寶級的道歉。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【瓶頸】不停攻擊一切創作活的怪，有一派人認為它的外表像個小老頭，一旦被它纏上就完蛋了，會不分晝夜到恐懼的威脅。

【國寶級的道歉】四肢展開、額頭地，藉此表現道歉的誠意。據說等級更高的人，即使在燒熱的鐵板上都能做到。

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「也罷，我依照鈴菜的建議，試著轉換心吧。」

『……這樣當然最好。』

夏野愉快地說著，剛才那場危機好像完全沒發生過。

但我心中留下的創傷可是貨真價實的。如果這種況繼續下去，夏野還沒突破瓶頸之前，我的生命便會先突破邊境。

「要怎麼轉換心？」

『……』

糟糕，這傢伙是個笨蛋。

「唔……」

夏野還在思考，好像沒聽見我這句話，的手卻毫不遲疑地揮出，那把銀剪刀在我面前。簡單說，我差點沒命，如果用圖表來表示我的生命，曲線顯然已經接近生死界。

「做這種事本和平時一樣……」

『平時老是做這種事的你應該反省一下自己的常識吧！』

如果我的日常生活是不斷的死亡，我到底要承多可怕的替攻擊（注10）？我今後還要死多次？

「啊啊，對了，我最近拿到一樣有趣的東西。」

夏野邊說邊從屜翻出某個東西，那是和掌上型遊戲機差不多大小的機，還有附著項圈的麥克風。

「看啊，聽啊，這是能翻譯狗語的機，名WonderfulSpeaker二十九號！」

我好像聽到祕道登場的音效（注11）。

『研發過程一定經歷過不困難……』

二十九號……到底改版過多次？

「聽說準確度是九分九釐。」

『也就是不到一囉？』

這究竟是高還是低？唔，應該算低吧。

「沒辦法，因為是Bowlingual嘛。」

『住口！別說出品牌啊！』

注10出自漫畫《JoJo冒險野郎》。

注11出自畫《哆啦A夢》。

你太坦白了。

『話說回來，我們已經可以通啦。』

既然可以達異種通，哪裡還需要翻譯機？

『這是給一般狗用的吧，這樣有意義嗎？』

夏野聞言歪著頭指向我說：

「你不是狗嗎？」

『呃，這點我的確無法否認……』

我自己也知道，不管再怎麼想否認都沒辦法。

「沒關係啦，試試看就知道了，好嘛好嘛。」

『真是多此一舉。』

我對著夏野拿來的麥克風說話。

『啊～啊～麥克風試音。』

夏野看著機螢幕。

「喔，原來如此。咿呀？」

我第一次聽到有人發出「咿呀」這種聲音。

「上面寫著『我是狗』。」

「……這倒是沒錯。」

的確沒錯，這是事實，但我又沒有說這句話。

這機是怎麼回事？還是再改良一下比較好吧？雖說我是特殊的狗，可能會造誤差，但這誤差會不會太大？誤譯說不定會導致外問題喔。

「好好，再來一次。你說說看『你好』。」

『……你好。』

我沒辦法反抗，只好乖乖照辦。

然後，那個Wonderful什麼的機顯示出以下這行字：

【囉唆小心我宰了你這個混帳主人給我倒立著去死吧貧！】

『好難聽！』

這簡直是罵人的範本！這玩意兒翻譯出這些惡言惡語究竟是何居心？說出這些話有誰能得到好嗎？

算了，會把這種愚蠢翻譯當真的人想必……

「喔，你敢講的嘛，這隻爛狗。」

有的，這個人就在這裡。

『等一下，你誤會啦！』

「誤會什麼？你想說的話這裡全都寫出來囉。」

『你明明聽見我說的是「你好」吧！』

你竟然不相信我，反而相信那個莫名其妙的機！

我們之間的信賴關係只有這點程度嗎？

……或許吧，而且應該改「待關係」會更接近事實。

『再試一次，這樣才能確定！』

「……好吧。」

我有一種自掘墳墓的覺，不過現在只能著頭皮前進，所以我又對麥克風說一句「早安」。

接著，我和夏野一起看向螢幕。

【他媽的你不爽嗎這個王八蛋主人給我三點倒立著去死吧快點把飼料拿來作太慢了真的有夠慢該死的超級慢先去死一次等授胎以後再來吧貧！】

『……』

「……」

『就是這麼回事。』

「OK，我明白了，手吧。」

我到底做錯什麼？

若能死裡逃生，我會好好反省。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【WonderfulSpeaker二十九號】由Inchoki堂有限公司研發，能把狗聲翻譯人類語言的機，經過無數次失敗，終於功推出商品。研發用的編號直接當作商品名稱，艱辛的過程令所有聽到的人都為之落淚，已經決定拍紀錄片。

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十一月十九日

儘管我多麼不希來，鈴菜還是又來了。

「還是寫不出來嗎？」

「是啊，寫不出來，你可以罵我罵到開心為止。」

「不，應該是老師罵我才對。」

這兩人一臉正經地在胡說些什麼？

「對了，我上次提到的過路魔案件已經被報匯出來，所以我順便把資料帶過來。」

關於突破瓶頸的廢話說完之後，鈴菜突然想起這件事，從包包拿出一本雜誌。

整本雜誌都是紫的，非常刺眼，封面用大大的黃字型寫著「MO」。為什麼有這種雜誌？既然我沒聽過，應該是新雜誌吧？

「什麼玩意兒？好可疑的雜誌。」

「這是我們的子公司即將出版的雜誌，有點類似迷你報紙，主題是『潛伏在邊的恐怖』。」

「我的邊沒有任何東西比變態編輯更恐怖。」

『我的邊沒有任何東西比剪刀更恐怖。』

夏野完全忽視我的發言。

從鈴菜的手中拿起那本《MO》，我也在一旁看，裡面全是「裂」、「人面犬」、「人面魚」之類的各詞。這是幾百年前的品味？

「啊，是夾書籤的那一頁。對，就是那邊。」

夏野翻開的那頁寫著「襲擊小鎮的連續過路魔」這個大標題。

新稻葉出現拿刀到割人的過路魔，被害者全是夜晚在路上遭到攻擊，被銳利的刀子割破服。

「這件事鬧得滿大的，除了雜誌報匯出來的事以外，最近又發生上班族到攻擊的事。」

「喔？聽到過路魔，我還以為是路過的惡魔乾的。」

「怎麼可能嘛，這世上又沒有惡魔或魔王那種東西。」

喂，你怎麼能否定自己呢，嗯嘎咕大人？話說回來，嗯嘎咕大人和格爾瑟諾大人到底是怎麼設定出來的？如果是腦袋設定錯誤，還是快去醫院吧。

「老師一定要小心喔。」

「別擔心，要是真的到過路魔，我一定會把他踢飛，放心啦。」

「怎麼可以！要踢就踢我！」

超級被狂那一面又跑出來囉，你還是去醫院看看腦袋吧。

「聽到你這麼說，我反而不想踢了。」

「咦？怎麼這樣！不過當作是吊胃口也不錯……老師果然有一套，技真好。」

什麼技？

鈴菜無論到怎樣的逆境，都能解釋對自己有利的局面，若能妥善發揮這種特質，必會有一番就，只可惜選擇的是妄想淑之路。從另一個角度來看，這樣反而對社會有益，因為放著這傢伙在外面跑更危險。原來如此，原來這是世界的謀。

「你乾脆去當餌吸引過路魔吧，這樣一來你可以吃到苦頭，二來也能引出兇手，真是一舉兩得。如果抓到過路魔，我就痛罵你一頓來獎勵你。」

「這項計劃真吸引人！我贊！」

你真的贊嗎？別這樣啦。

超級被狂在這種時候真好用，可以把別人不想做的事都推給。

邊有個這樣的人也滿好的……

不對，這樣不好，因為要承的神折磨還多過好，而且「這種時候」並不常見，基本上我仍是不想接近。

「那你晚上沒事多去街上晃晃，如果發生什麼事，就寄信到妖怪信箱（注12）。」

注12出自漫畫《鬼太郎》。

「瞭解！我俞從今晚開始實行這項計劃，絕對不再讓別人害！不對，應該說我絕對不會讓出下一個害者的寶座！」

鈴菜丟出這句危險發言，一邊還嚴謹地敬禮，然後小眺步離開。

『未免太好拐了吧？』

如果鈴菜真的在半夜外出遊，一定會比過路魔更快被逮捕，因為百分之百符合可疑人的條件，如果我是警察鐵定頭一個逮捕；就算沒有犯罪，我也會幫編個罪名。

「好啦……」

看到夏野正要把鈴菜留下的《MO》放到桌上，我急忙道：

『啊，等一下。』

「怎麼？」

『剛才那篇過路魔報導再讓我看一次。』

「好啊，給你。」

剛剛因為鈴菜在場，我沒辦法仔細看。夏野把紫的奇怪雜誌《MO》放在地上，我仔細地閱讀該篇報導。

報導的後半段詳細記載著最近發生的案件。

目前可以確定的害者有兩位。

「至今遭到攻擊的有J高中的學生和領族……」

剛才鈴菜提到的上班族沒有記載在報導中，所以不知道詳，總之，我看不出被害者之間有什麼共通點。如果第三個害者是男人，僅限的規則便不能立。

我再翻翻其他頁，看到領族是從車站前的書店走出來時被攻擊的……是大叔的書店嘛，新稻葉車站前的書店只有那一家。

這樣一來，這件事或許不是跟我無關。

「你很關心這件事嗎？」

夏野探頭過來問道。還是把臉得那麼近。

『只是有一點在意。』

過路魔案件。

八月才剛發生過強盜殺人案件的新稻葉，再次蒙上黑暗的影。

在上次案件中喪命的我當然很關心這件事，不過，這次的事應該不會嚴重到搞出人命吧。

「怎麼樣？我總覺得這篇報導不太可信。」

『畢竟是那個變態拿來的。』

我一點都不信任。

「而且報導容未免太誇張，什麼『連續過路魔案件』，至要犯案上百件才算是連續嘛。」

『那樣就不過路魔了。』

應該歷史大慘案。

「我打個電話給姐姐，說不定能打聽到什麼訊息。」

夏野說完就走向桌邊。

『嗯，也好。』

我說完便走向還沒看完的《FUNAFIGHT》。

啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦。

沒過多久，寬敞的客廳裡只剩下翻書的聲音。

……可是，我還是覺得難以釋懷。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【MO】白林出版社即將推出的新雜誌，主題為「追查生活周遭的異常現象」，有著刺眼的紫封面，製作糙，毫不像現代雜誌，創刊號優惠價兩百九十圓。

【FUNAFIGHT】飯塚後手的著作，描寫熱衷於釣日本白鯽，死後被奉為白鯽之神的平泉八平太的一生。書中還詳細敘述釣魚技巧，因此被很多人當作釣白鯽的門書。據說這本書出版後，全國各地的河川有一段時期都看不到白鯽。

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十一月二十日

「那麼，我們也來抓兇手吧！」

『你又冒出突發奇想……』

吃過早餐，夏野突然如此說道。

還是一樣，一大清早就這麼。

『你說的兇手是指過路魔案件嗎？為何如此突然？發生什麼事？』

「為了和平！」

喔，這一定是騙人的。

『這種事給警察就好。』

「這是我們的家鄉！我們怎能不保護它！」

說得像個熱沸騰的小學生。

「這不是我們深的、寶貴的家鄉嗎？」

『你跟本市毫無瓜葛吧？』

明明是個家裡蹲。

「你和我都是地球號道艘太空船的乘客，所以你也來幫忙吧！」

『幹嘛講得這麼冠冕堂皇？』

這哪裡還像是過路魔案件，本是全球危機。

「我們兩個是被遴選出來阻止這起過路魔案件的勇者！」

『是誰選的？』

我說過，把這件事給日本正式選出來的警察大人就好嘛。

「哼，這可是警察應付不了的世界危機。」

『我也應付不了你。』

給警察才是最好的辦法，不過，若這傢伙別手，絕不會善罷甘休。

過路魔案件……對這種麻煩事老是這麼有興趣。

『還有，你不用寫作嗎？要是寫不出來，那個變態又會跑來喔。』

「最糟糕的是，就算我寫完了，那個變態還是會來。」

當然會來，因為這是的工作。

「你不是也很關心這件事嗎？」

『是沒錯啦。』

我向夏野的桌上，有一疊從昨天到現茌都沒過、仍是一片空白的稿紙。

喂，瓶頸是不是惡化啦？

過去至還寫得出東西……

說不定況嚴重到無法再一笑置之。

「……出去看看或許會有所發現，對了，這是轉換心。」

如果我不理，必定會一個人胡搞瞎搞。

夏野躍躍試地練起拳法。

在八月的案件中，夏野曾單槍匹馬地打倒持有**的兇手，因此，就算有一大票過路魔也不是的對手。只要出馬，事必定可以解決，至於狀況惡化的可能先暫且不討論。

這總比什麼都不做來得好，而且這麼強悍，不需要我多心。

『你決定了嗎？』

「當然。即刻吧！」

『也好，你想先去哪裡？』

「這個我還沒想好，反正隨便走走應該會有線索。」

『不行不行，至訂個大概的目標嘛。』

「目標這種東西，等到開始行之後自然會出現。」

為何講得這麼瀟灑？難道的心裡已經有底？

明明還沒掌握任何資訊，是看了鈴菜拿來的怪雜誌便出，會不會太過輕率？這樣好像太缺乏素養。

話說回來，警察想必已開始行，直接問他們是最有效率的方法。

『你問過你姐姐了嗎？』

「是啊，我已經打電話問過。」

『怎麼樣？有問到什麼報嗎？』

「這個嘛，什麼都不肯說。」

『想也知道，一般來說警察不可能隨便訊息。』

神明果然很公平，在缺乏常識的妹妹邊安排一個有常識的姐姐。

「我稍微提到過路魔的事，很激地說：『你不要手，絕對不要！』」

『當然啊，因為你上次給增添不麻煩。』

夏野在八月發生強盜案件時干涉警察的調查行，聽說因此被痛罵一頓。

即使是一家人，也不該越基本的防線。可以的話，我也希別越我的防線，不過一定會以剪刀迴應我，害我這條防線總是一再失守，該怎麼辦呢？

「『絕對不要做』的意思就是『去做』吧。」

『才不是！』

不要把年輕搞笑藝人的常識當一般人的常識！只會在電視上出現的才做表演啊！

「有哪個笨蛋聽到別人阻止就真的不做？」

『聽到別人阻止偏要做的笨蛋才麻煩！』

「所以，我都從市公所公告和街頭布告欄收集資訊。就算謠言滿天飛，對我也不管用。」

『難道你的大腦已改造電子腦？』

這算是類比訊號還是數位訊號？

「也是多虧如此，應該查得出雜誌上沒有報導的第三件案子。反正悠悠之口本來就很難杜絕，姐姐直接告訴我又有什麼關係？」

嗯，我想夏野的姐姐一定息有神經胃炎，有個這樣的妹妹是很傷胃的。

我也有個麻煩的妹妹，所以我們兩個一定會得很好。

不知道圓香現在在做什麼？

多半是在做咖哩吧。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【絕對不要做】可能是「去做」的意思。

【素養】不該囫圇吞棗地吸收資訊，而是要懂得取捨、判斷真偽，並且加以活用，這是生活在資訊發達的現代社會中必備的技能。資訊的價值不在於資訊本的可信度，而是取決於自己怎麼看待資訊。

※※※

戶外。

一年將盡，現在已覺得到冬天的氣息。

站在我邊的夏野仍是一黑，黑外套、黑、黑迷你，大概也是黑的吧，但我如果膽敢求證，一定會死得很難看。

現在打扮這樣會比夏天適合，不過外出時總是這樣穿，難道的櫃裡都是一樣的服嗎？

「先來做最基本的調查，去路上打聽吧。」

結果夏野還是決定要手，我真該找個機會當面向姐姐道歉。

『要從哪裡問起？』

新稻葉可不是小地方。

連線市中心的民營鐵路車站一帶是最繁華的區域，但南邊也有通往市中心的公路以及廣大的住宅區，我們不可能全部走遍，要打聽也得有個範圍。

「呃，第一個害者是J高中的學生嗎？」

『是啊，那本怪雜誌是這麼說的。大概是城德學園吧，附近的學校只有這間的校名是J開頭。』

「還有書店。那是車站前的本田書店吧？所以要打聽應該從這一帶開始。」

『雜誌沒有提到的第三個害者呢？』

「網路上有很多訊息。正如鈴菜所說，最近有上班族到過路魔攻擊，但不確定地點在哪裡。」

『還有其他報嗎？』

「這個嘛，新稻葉地底有舊日本軍的祕基地。」

『那和這次事件沒關係吧？』

跟今後的事也沒關係。

「聽說裡面躺著軍事部研發出來的強化外骨骼士兵喔！」

『這絕對是胡扯！』

「我們得趁其他人還沒找到之前……」

『你想做什麼？』

利用他們征服世界嗎？即使沒有那些士兵，只要有十個夏野便足以毀滅世界，一定會誕生出常識混淆的新人類。

糟糕，我是想像都會怕。

「聽說山裡的防空就是口，我們去看看！」

『過·路·魔·的·事·呢？』

「還有，怪盜雙面人對新稻葉館發出預告，我們也去看看熱鬧吧！」

『過·路·魔·的·事·呢？』

你到底都上網調查些什麼啊？

『總之，我們先去第一個害者的學校城德學園，接著再去商店街。』

雖然起頭有些線，但我們經過討論，還是大致訂出查訪的範圍。

反正就是儘量多找一些人打聽訊息。我父親也說過，打聽是解決案件的最佳捷徑。不過，父親明明是個普通上班族，他到底有著怎樣的過往？

我一邊走一邊思考父親的神祕過往。

『過路魔會是怎樣的人呢？』

「這幾件案子找不出相同點，所以警察也做不出人側寫。」

的確，害者包括高中生、領族、上班族，年齡和別都不一樣。

『或許還是有共通點，只是我們沒發現。』

好像不該這麼說，但我開始會到推理小說中偵探角的樂趣。

用推理小說的角度判斷真實案件一定很好玩，不過，現實世界才不會發生那麼富戲劇的案件。

「要是不就發生室殺人案，未免太可怕。」

『說的也是，但我還真有點期待。』

這是每個書癡都有過的念頭。

「那就讓你擔任偵探角。」

『咦？真的嗎？』

「你自己選吧，看是要被菸灰缸打昏，還是被手錶型麻醉槍迷倒，或是被足球敲得不省人事？」

『這才不是偵探角！』

這是一覺醒來案件便已解決的角。

以下是在新稻葉打聽到的訊息。

第一人說閒話的高中生樋口朋

「過路魔？呵呵呵呵，其實我應該要保才對，不過還是告訴你吧，你聽聽就好，絕對不可以說出去喔。聽說被攻擊的生是圖書委員，忙著理委員會的事，很晚才回家，結果在路上遭到攻擊，制服被人割破。出事時上剛好帶著書，把書拿起來這樣揮，過路魔就逃走了。不知道那是什麼書，竟然是揮舞便能把人嚇跑。好像沒有傷，但是因為驚嚇過度，一直沒來上學。咦？那本就是上次來找我的人提過的雜誌嘛。我被那本雜誌的記者採訪過喔，對方問我關於過路魔的事，我也說了不。記者的訊息果然很靈通，雖然還是輸我一點啦。啊，我會不會因為接採訪而被挖掘進演藝圈呢？我趁早幫你籤個名吧。沒關係沒關係，不用跟我客氣。」

第二人患有代謝癥候群的書店店長本田文夫

「最近時局真差，竟然有過路魔，不久前才剛發生過強盜殺人案件……啊，不好意思，你要問過路魔是吧？這裡最近發生一些事，警車也來過很多次，那個害約領族好像來過我們店，買完書離開之後就被人攻擊，這是其他客人後來告訴我的。真可怕，以後晚上出門得小心一點，還得警告兒們才行。嗯？什麼書？聽說是秋山忍的書，不過我沒在那種深夜裡賣過秋山忍的書啊，如果有人買那麼厚重的書，我應該會有印象……不過，既然客人那樣講，一定錯不了，客人的記一定比我好！怎麼？幹嘛用那種憐憫的眼神看我？」

第三人墜網的大學生三浦日向

「你知道怪盜雙面人？對、對不起，我太過激。是啊，我見過他，我在電車上被醉漢糾纏時，他突然過來拉走我。那時我真的嚇壞了，雖然沒出事，卻害怕得一直髮抖，他還溫地抱著我……但我還來不及道謝他便離開，只留下這條有怪盜雙面人簽名的手帕。啊啊，我好想再見他一面！我想親自向他道謝！怪盜雙面人先生到底在哪裡呢？」

第四人寵店的炸頭店長犬飼潔

「哇！沒、沒什麼，我對你沒有什麼意見，真的。喔，汪汪看起來很有神呢，表也很不錯。啊？過路魔？最近出現過路魔嗎？喔？到割人家的服？兇手不會是你吧……沒有，沒什麼，我什麼都沒說，請把剪刀收起來，不然我要報警囉。哇！對不起！我是開玩笑的！我不會說出去的！我什麼都不知道！什麼都沒聽到！請你饒了我！」

第五人在轉角撞到、口銜吐司的業務員佐藤哲弘

「啊？幹嘛問我這個？我在趕時間……沒有，我沒什麼事。你幹嘛拿剪刀對著我？很恐怖耶，拜託別這樣。過路魔？喔喔，你說過路魔啊，我同事好像也過。唔……聽說他晚上在漫畫網咖看書，正準備回家時，一走出門外就遭到攻擊。啊？什麼書？天曉得，只是普通的書吧。對了，他最近說過很喜歡秋山忍，或許是那個作家的書。我很看書，所以不太確定。話說在這種時代，還有誰會看那種過時的東西，落伍也該有個限度……那隻狗幹嘛一直？」

第六人健教練宗像腕力

「呀！夏野、小狗，你們好嗎？嗯？你們為什麼躲開？為什麼全力跑走？喂，過來呀，這個香草口味的特製蛋白送給你。哈哈哈，別跟我客氣。嗯？為什麼還跑個不停？我懂了！你比較喜歡巧克力口味是吧？」

※※※

打聽結束。

「原來如此，也就是說怪盜雙面人平時是個溫文儒雅的正直青年，但是看到邊的生有危險便會鼎力相助，就像後宮故事的主角。他對新稻葉館發出預告，究竟是要幫助哪個生？是館館長的兒嗎？還是怪盜？」

『過·路·魔·的·事·呢？』

怪盜雙面人的確是個有趣的傢伙，不過，現在應該先理過路魔的事吧？而且所謂的雙面人只是表裡不一的人吧？

夏野詢問過很多人，但是認真回答的只有數幾人，知道過路魔訊息的人更是之又。

沒辦法，穿著一黑還帶著一條黑狗的人真的很詭異，沒幾個人會和這種人認真說話。炸頭和宗像先生不算在，但他們一點用都沒有，而且都很變態。

「還是有一點收穫。」

也是啦，我們確實得到一些關於過路魔的報。高中生、領族、第三個害的上班族，所有報都齊全了。隨便問問還真的問得到，要說是巧合未免太巧一點，難道這也是夏野的異常技能？

雖然還不知道兇手的真面目，我們卻得到一項重要報。

『就是書……』

「是書啊……」

帶著書時被攻擊。

買書之後被攻擊。

看書之後被攻擊。

目前已知的三個被害者的共通點就是書。

『而且是很厚的書……』

這麼說來，多半是那個。

夏野好像也想到同樣的事，看著我點點頭說：

「是啊，能用來對付過路魔的書應該不多。」

『所以真的是你的書嗎？』

據收集到的報來看，過路魔和秋山忍的書似乎有所關聯。

過路魔簡直是專門找有秋山忍作品的人下手，他和秋山忍之間到底有什麼瓜葛？

『嗯？』

我看著站在旁邊盤起雙臂沉思的夏野。

黑外套加黑加黑迷你，這打扮即使在半夜被人發現也能趁暗溜走。大上的紅皮套裡有一把銳利得可以殺人的剪刀，而且夏野和秋山忍的關係非比尋常，說得更明白一點，正是作者本人。

嗯，原來如此。

『兇手就是你。』

「啊？」

謎底解開了。剛才收集到的證詞全都指向同一人，應該可以立刻判定吧。最親近的人正是兇手，這種橋段常見的。事演變這樣真教人憾，不過犯罪就是犯罪，希你能勇敢面對自己的罪，努力彌補。

「喂，雜狗。」

家裡出現兇手一定會讓你姐姐很難過，不過家人畢竟是家人，希你姐姐能誠懇地和你談談，幫助你重回社會。你或許有難言走，但家人是最可靠的，你一定可以得到諒解，你姐姐也一定會去探監，以後就會漸漸消除疙瘩。

「喂，貧狗。」

嗯，我同樣覺得很震撼、很意外，但我會試著接。沒問題，我會負責照顧你留下的公寓和書，要把銀行的存款簿之類的東西留給我也無妨，我一定會好好利用。

所以，你快點去自首吧。

「你·找·死·嗎？」

『對不起我不會再犯了不會再說了不會再想了不會再得意忘形！』

好恐怖，我嚇到差點失。

直接把這傢伙當作兇手不是很好嗎？我真的這樣想，因為從現場況判斷，比看不見的過路魔危險許多。快逮捕吧，不然乾脆逮捕我，這樣我才逃得掉。

『我是開玩笑的啦。』

「我怎麼覺得一點都不像玩笑？這是錯覺嗎？」

『是開玩笑的！』

好可怕，的眼神好認真。

『因為你怎麼看都像頭號嫌犯嘛。』

會斬人，和書有關，穿著類似夜行裝的黑。

條件全都符合，兇手本是夏野。事態太過明顯，這是三段論證得出的結論，毫無質疑的餘地。實在太可疑，連我都沒辦法幫開。

「怎麼可以看這幾點就說我是兇手？說不定……」

『說不定怎樣？』

「說不定那是我、我的分啊！」

夏野小姐，你自己也很心虛吧？條件這麼齊全，連你自己都會起疑。這是當然的，狀況證據太明顯，接下來只要寫好自白筆錄便能結案。

「說、說不定是雙胞胎妹妹！」

『你只有一個姐姐吧？』

「說不定是潛伏在我的另一個我！」

『那就得逮捕你的，去警局吧。』

「說、說不定是我在夢遊時做的！」

這本是自首吧？

『你一定是有什麼傷心事，才會跑去當過路魔。』

「不是我啦！」

『是斬我還不能滿足，所以每晚出去襲路人。』

「別小看我！我要做的話，一定會正大明地從正面下手！」

這完全是自首耶！

當我們在商店街的一角大談「夏野兇手論」時……

「哇啊啊啊啊啊！」

遠方傳來撼商店街的慘。

那是遇到生命危險時的聲。

『怎、怎麼回事？』

「快去看看！」

購的人們都很疑，不知道發生什麼事，我也愣在原地，但是夏野的反應極快，在短短一瞬間掌握事態，立刻朝聲音傳來的方向跑去。

『喂，等一下！』

我急忙住，卻沒有回頭。

『搞什麼嘛！』

有話待會兒再說吧，我拼死驅使我的狗，追前方的夏野。

我有一種不祥的預。

總覺得在哪裡聽過類似的慘聲。

商店街中央出現一堵圍觀的人牆。

人群之中瀰漫著大事不妙的氣氛，每個人都出驚疑不定的神。

夏野毫不遲疑地走進人牆。

「這是……」

『怎麼回事……咦？』

我聽到夏野的聲音急忙去，發現有個人倒在那裡。

那個人躺大字形，一也不。

『怎麼會……』

我愕然無語，因為倒在那裡的是我認識的人，而且不久前還曾談過。

眼的炸頭，「IGGY」寵店的店長犬飼潔倒在地上。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【城德學園】距離新稻葉車站南門徒步十分鐘路程的私立高中，因為門檻不高、校規寬鬆，在市頗好評，育方面尤其傑出，男子棒球社和子袋球社在全國比賽中屢創佳績，俗稱「城高」。

【怪盜雙面人】在孩陷危險時瀟灑登場，解除們的危機，如同後宮故事主角一般的人，名字的由來是他留下的手帕上寫著「怪盜雙面人」字樣。臉上蓋著很長的劉海，所以沒有人看過他的長相。雖然稱為怪盜，卻沒過任何財，走的只有孩們的心，據說新稻葉還有怪盜雙面人的後援會。新稻葉七大怪談之一。

【兇手就是你】偵探的經典臺詞，必須直手臂指著對方，用清晰洪亮的聲音喊出來。如果搞錯會很丟臉，所以使用時要非常小心，一定得先做過充分的調查。

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『喂……』

我戰戰兢兢地喚夏野。

腦海中浮現最壞的況，不祥的預貫穿我的全。

「安靜點。」

夏野跪在炸頭邊，檢查他全上下，然後按著他的脖子，集中神靜止片刻，接著吐出一口氣，擡起頭說。』

「他還活著。」

聽到這句話，我和旁邊的人們都發出安心的嘆息。

太好了，看到炸頭倒在這裡，讓我嚇一大跳，不過真是太好了，如果認識的人出事，一定會很不舒服。我絕不想再上那種場面，那樣對心臟很不好。

「好像是被銳利的刀子攻擊。」

『喂，難道是……』

「是啊，應該是第四起過路魔案件。」

夏野的表仍未放鬆，警戒地左右張，像獵犬一樣掃視周圍，好像在找什麼東西。

『喂，怎麼回事？』

「……別吵。」

夏野不理會我，銳利的視線繼續掃向四周。

『你到底在看什麼？』

「找到了！」

沒時間回答我，立刻飛奔出去。

好快！以迅雷不及掩耳的速度穿越人牆，漆黑的外套因此高高揚起。

我隨後跟著跑去，但是礙於人群阻擋，追不上夏野。

『喂！發生什麼事？』

夏野沒聰見我的喊，只有周圍幾個人被突然傳出的狗吠聲嚇到。

真搞不懂。我還在疑時，夏野已經跑得不見人影，即使想循著味道跟去，距離又太遙遠。

到底看到什麼？要走之前好歹先跟我說一聲啊。

『什麼嘛，混帳。』

算了，我回炸頭那裡等吧，反正遲早會回來。

炸頭仍然躺在地上，有時還會含糊地說著「炸頭……我重要的炸頭」。

『這傢伙在說什麼？』

他那麼惜這顆炸頭嗎？我試著踩踩看，那頭捲髮像麻糟一樣彈方十足地恢復原狀。原來如此，果然是上等的炸頭。

炸頭的彈真有趣，令我忍不住一再踩踏。

哇，不妙，真的很好玩耶。

我玩著炸頭玩了一陣子。

「嗚……炸頭……我的炸頭……」

聽到他在昏迷中發出哭泣聲，我才停下來。

『夏野好慢喔……』

已經離開好一陣子，遲遲不回來。

炸頭再怎麼好玩也有限度，我已經快玩膩。不知道會不會真的炸呢？雖說炸只有一瞬間，但是一定更好玩。

好啦，現在該怎麼辦？我真想看書打發時間，但我沒帶書出來。誰知道會上這種事，會不會剛好有書掉在附近？

我懷著這個念頭四張。

『……嗯？』

我到特殊的氣氛。

狗的神經察覺到某樣異。

回頭一看，商店街小巷裡的垃圾桶後面好像有東西。

『什麼？』

真好奇。我不明就裡地對那樣東西產生強烈的興趣。

不好意思，炸頭，你繼續待在這裡和地面相親相吧，雖然我踩了幾腳，但你一定會沒事的，救護車應該快來了。

我在心底默默向炸頭道別，接著慢慢走向垃圾桶旁的異。

在小巷裡，視線模糊不清的暗，我看到那樣東西。

我絕對不會看錯。

『書？』

不對，不只是書。

「……這不是《原罪系列》的第四集《懶惰》嗎？』

在秋山忍所有作品之中最另類，外表不像普通的書，反而像便當盒的厚重書本躺在那裡。一本包著鮮紅書皮的《原罪系列》直接放在地上。

為什麼秋山忍的書會在這裡？

是誰丟在這裡的？不對，應該不是丟掉的，既然附近有垃圾桶，如果要丟棄應該會丟那裡，只有一本書放在這裡實在太奇怪。

『簡直像是有人故意放在這邊。』

這個狀況很不尋常，不過無所謂。

好一場及時雨，好一本及時書，我正想一邊看書一邊等夏野。管他尋不尋常，只要有書看什麼都好。書本被丟在這裡實在太可憐，讓我惜地拿來看吧。

於是我走向那本書，正要翻開時……

『嘎呀！』

突然發出「啪嚓」一聲巨響，有個「ㄇ」字形的鐵管住我。

好痛！好痛！痛死人啦！

這是什麼？捕鼠夾？

我、我彈不得！

可惡，竟然利用我看到書本便無法冷靜思考的習，安排這麼巧的陷阱！我被設計了！雖然我自己說起這番話時都難堪得想哭！

話說回來，為什麼會有這種陷阱？不是我在吹噓，會被這種陷阱拐騙的只有我，而且，我現在正卡在裡面。因此，各位鄉親應該能理解吧？

「找到了！」

有個興的聲音喊道。那聲音十分甜，彷佛正在等待慕的心上人，而且我好像聽過這個聲音。

『咦？』

那人將我連著補鼠夾一起拎起，放進大布袋。

到遮蔽的視野。

失去自由的。

我還沒搞清楚這是怎麼一回事，便不知不覺地失去意識。

總覺得我最近經常昏倒，都已快養習慣。

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〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【捕鼠夾陷阱】說是陷阱，但夾子的部分沒有任何遮掩，設計得很糙，完度相當低。會中這種陷阱的笨蛋，水準也相當低。