還未坊，兩人已能聽見竹之聲傳來。

靡麗曲調此起彼伏，諸樂齊響，雜以歌聲繚繞其間。

未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現心中。

天寶三載元月十四日，午正。

長安城，長安縣，德坊。

賀知章站在靖安司大殿的正中，手裡托著一枚銅金方印，神態平和。

李泌站在他的對面，目鋒銳如飛箭來，可卻不能影響這位老人分毫。

司裡的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活，誰也不敢發出聲音。

這時殿外的通傳跑進來，先看看李泌，又看看賀知章手裡的大印，猶豫了一下，這才向賀知章拱手，聲氣道：“懷遠坊樓回報，張都尉已被控制，即刻返回。”

雖然他有意低嗓門，可還是讓周圍的人都聽了個通。

賀知章要的就是這個效果，他滿意地點了一下頭，這才對李泌語重心長道：“長源，莫怪老夫用這司印你，實在是你行事太孟浪——任用一個死囚為靖安都尉？還是刺殺上司的不赦之罪？傳出去，明天史們的彈章能把你給埋嘍！”李泌懷抱拂塵，冷哼一聲：“明天？不知這長安城，還有沒有明天可言。”

“嘖，長源哪……你勇於任事，老夫自然明白，但蘭臺的人能明白嗎？相國們能明白嗎？就算他們明白，可在乎嗎？”說到這裡，賀知章特意加重了語氣，“你以為老夫為何匆匆返回？李相那邊已經聽到行失敗的風聲，試圖奪取靖安司的指揮權！現在老夫還頂得住。

若他知道，你竟把長安存亡押於一個死囚上，到時候群議洶洶，就是我也扛不住力！”他見李泌沉默不語，又換了副和藹口氣：“朝堂之上，伏兵，稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲，已無所謂，你還年輕，要惜！”賀知章一口氣說這麼多，可稱得上推心置腹，可李泌卻不為所：“您在這裡每教誨一句為之道，那些突厥人就離得逞近上一分。”

他看了一眼殿角，銅裡的水依然無地滴落著。

賀知章道：“我沒說不抓突厥人！只是聽說那人對朝廷的怨恨溢於言表，你就這麼信任他？”“我不信任他，但他是現在最好的……不，是唯一的選擇。”

“西都匯集天下英才，滿城人，難道沒一個比得上那死囚犯？”賀知章口氣轉而嚴厲，“你已錯了一次，讓靖安司倍重。

如今勢，可容不得第二次犯錯！”李泌踏前一步，目銳如芒：“您只想保住靖安司，而我要保住長安！”這時通傳第二次踏殿，著嗓門吼道：“報，靖安都尉張小敬等，已至門口。”

賀知章揮了揮袖：“不必進來了。

把他的腰牌收繳，直接押還長安縣。”

這時李泌忽然大喝一聲：“慢！”“長源。”

賀知章的語氣已帶著幾不滿。

李泌卻不顧呵斥，嗆聲道：“剛才西市、懷遠坊先後有黃煙升起，必有重要進展。

不如先他進來，代清楚，再議不遲。”

賀知章明知李泌在拖延，可也明白眼下勢急，於是輕歎一聲，揮了揮手。

不過他又安排了四個旅賁軍士在側，一旦張小敬報告完，就立刻上前將其拿下。

賀知章輕易不會幹涉司務，但若李泌逾越了規矩，他就會化籠頭韁繩，把年輕人拽回來。

突厥狼衛當然要抓，但他絕不能讓政敵們找到借口，染指靖安司。

這一切，可都是為了那一位的安全。

腳步聲響，張小敬大剌剌地邁殿中，全無突遭解職的驚懼。

他先沖檀棋眨了眨眼睛，然後把好奇的目投向那位須發皆白的老者。

這個人在本朝實在太有名了，詩書雙絕，名顯開元、天寶二十多年。

就在十天之前，賀知章宣布告老還鄉，天子特意在城東供帳青門，百相送，算得上長安一件頗轟的文化大事。

可張小敬萬萬沒想到，這位名士居然又潛回京城，搖一變，了一個和文學毫無瓜葛的靖安令。

他今年已經八十多歲，致仕時已是三品銀青祿大夫兼正授書監——這是為什麼別人敬稱其為賀監——來做靖安令這麼一個所由，實在是高配。

很顯然，做出這個安排的人，不指賀知章能有如何作為，只是希憑他的資曆和聲坐鎮正印，方便副手李泌在下面做事。

張小敬忽然笑了，賀知章的出現，解答了他一直以來的疑問。

長安城的城防職責，分散於金吾衛、京兆府、史臺、監門衛等署，疊床架屋，矛盾重重。

這個靖安司憑空出現，淩駕諸署之上，若非有力之人在背後支撐，絕不可能事。

賀知章的份，除了銀青祿大夫兼正授書監之外，還有一個太子賓客的頭銜。

而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。

這靖安司背後是誰，可謂一目了然。

雖則如今太子不居東宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。

賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他並未開口責難，只是垂著眉閉目養神。

李泌走上前來，要他匯報況。

張小敬下，把事原原本本說了一遍。

李泌臉一變：“這麼說，突厥人已經拿到了坊圖？”這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。

張小敬道：“還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……”話未說完，賀知章“唰”地睜開眼睛，語氣嚴厲：“好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會引起多大的？”“不知道，也不關心。

我的任務只是抓住突厥狼衛。”

張小敬回得不卑不。

“那你抓住了嗎？”“如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住。”

李泌微微有些快意，張小敬這家夥，說起話來總帶著點嘲諷的味道，現在到賀老來頭疼了。

賀知章眉頭一皺，這個死囚實在是太過無禮了。

他舉起大印，想人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時通傳第三次跑進殿。

“報，祆教大薩寶求見。”

殿稍長安場的人，心裡都是一突。

長安城的胡人多信祆教，一旦起了爭議，是信眾就能掀起大風波，所以府與祅教的往向來謹慎。

大薩寶統管京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。

賀知章一陣冷笑。

這個無知囚徒，非但搞砸了唯一的一條線索，還惹出了這等風浪。

他看了一眼李泌：“長源，你今天已經是第二次犯錯了。”

賀知章輕輕點了一句，然後轉過臉去：“綁起來！帶走！”李泌尷尬地站在原地，眼神閃。

如果真是惹出祆教的子，他也沒法出言庇護。

幾個如狼似虎的侍衛得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。

忽然殿裡傳來一陣尖利的木腳地板的聲音，眾人循聲去，看到徐賓略帶惶恐地站起來，周圍的書吏都跪坐著，把他襯得特別顯眼。

賀知章瞇起雙眼，不聲地盯著他。

面對靖安令的威，徐賓戰戰兢兢，有心想替好友說幾句辯解的話，可急之下口吃更加厲害，腦門都是汗，一個字也說不出來。

他掙紮了半天，終於放棄了說話的努力，邁步走出人群，快步走到張小敬旁——徐賓沒那麼複雜的心思，當初是他把好友送進靖安司，也必須是他送走才。

賀監是大人，應該不會為這點小事記恨我吧……徐賓這樣想，右手去攙張小敬的胳膊，同時低聲說了一句：“抱歉。”

張小敬反剪著雙手，面如常。

對一個死囚犯來說，這不算最糟糕的況，最多是回牢裡等死，和之前沒區別。

只是先給了他一點生的希，轉瞬間又徹底打碎，這比直接殺他更加殘忍。

賀知章已經對這個窮途末路的騙子沒興趣了，他心裡琢磨的是，一會兒怎麼應對大薩寶。

這事仔細想想，頗為奇怪，祆教的消息什麼時候這麼靈通？這邊才出的事，那邊立刻就找上門了，莫非背後有人盯著尋靖安司的岔子？一進到朝爭的思路，老人的思維就活躍起來。

不料張小敬像是讀出他的心思一般，呵呵笑道：“賀監你別瞎猜了，是我讓姚汝能通知他的。”

聞染的手指非常修長靈巧，可以挑起最細的木香線，也能繡出最致的平金牡丹。

此時背靠車廂，右手兩手指拼命住板隙，夾住那枚松的鐵釘頭，一點一點地扭。

與此同時，還在心中默默地記著馬車轉向的方向和次數。

車子平穩地朝前駛去，車廂裡依然黑暗。

那四個押車的守衛一邊兩個，自顧閑談著。

馬車彌散著一芬芳的香氣，這是斜放在旁邊的香架散發出來的。

聞記的合香，一向以香味濃鬱、味道持久而著稱。

大概是被香味所影響，守衛們不知不覺聊到青樓的話題，個個面帶興。

其中一人轉過頭來，邪地盯著聞染鼓脹的口。

聞染惱怒，突然大聲尖。

守衛不得不了一耳，才使安靜下來。

等到守衛們都回到座位上，聞染緩緩回右手，剛才趁著尖聲掩蓋，把釘子從隙中生生拔了出來。

在黑暗中握拳頭，讓尖銳的釘子頭從指之間出。

又過了一陣，車夫在前頭忽然高喊一聲“籲——”，車子速度又降了下來。

今天上元節，街上人太多，馬車不得不走走停停。

聞染雙目突睜，一躍而起，一拳砸向剛才唐突的那個守衛。

拳頭狠狠砸在對方的眼窩上，守衛發出一聲慘，聞染拳頭收回來時，指間的釘子頭沾滿了鮮。

其他三個守衛一時間都驚呆了，聞染另外一只手趁機把香架推翻，合香灑了一地。

在狹窄的車廂空間裡，這個阻擋頗為有效。

聞染趁機沖到車廂前部，扯開帷幕，對著車夫後腦勺狠狠捶了一下。

車夫猝然被鐵釘鑿腦，劇痛之下韁繩一勒——馬車正在轉彎，轅馬吃這一勒驚掙紮，車架子登時失去了平衡，後面車廂裡的人東倒西歪。

聞染一咬牙，偏過子滾落車下。

一落地，打了幾個滾，片刻不敢停留，朝著東邊飛奔而跑。

之前一直在推算馬車行進的位置，估計這附近是在業坊和樂坊之間的橫街。

這兩坊都在朱雀大街的西側。

只要沿著橫道往東跑，很快就能看到朱雀大街。

兩個又驚又怒的守衛跳下車廂，去追聞染。

他們強壯，步子邁得大，很快就拉近了和聞染的距離。

為首一人跑得最快，追出百步，距離只有一步之遙。

浮浪年獰笑著出手，去抓的頭發。

不料聞染猛然回頭，一包末從手裡砸出，在他鼻梁上綻開。

這是跳車前抓起的一個香包，裡面是給王家小姐特制的降神蕓香。

這東西對人無害，但聞記香鋪做工細膩，香料均碾得極細。

浮浪年一下子被末迷住了眼，不得不停下腳步去。

趁這個機會，聞染一躍沖上了朱雀大街。

抬起頭，遙遙看見街對面薦福寺的金塔尖，心裡升起一希。

那裡就是安仁坊了！就在聞染踏上朱雀大街的同時，大薩寶恰好剛剛踏靖安司的大門。

大薩寶今年六十多歲，此時換上了一件立領白紋緞面長袍，脖子上叉掛著兩條火焰紋的束帶，這是只有極正式場合才穿的祭服，代表薩寶府對這件事的重視。

一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。

他抵達靖安司，被直接引到了一偏殿獨室裡。

這裡沒有侍婢，只來了一個五大三的軍士，端來一杯茶。

茶是劍閣目，倒是不壞，只是茶篩得太，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經心。

過不多時，一位老者推門而。

大薩寶在長安待了許多年，一看魚袋和袍，就知道此人份極高。

兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態度凝重了不。

賀知章雙手一拱，徐徐開口道：“驚聞有歹人唐突貴祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣幹吏通力徹查，絕無姑息！”等一等！大薩寶覺得不對勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責任摘幹淨，不由得怒眉一揚，著生的唐語道：“明明是貴司追拿賊黨，引我祠……”賀知章立刻截口道：“幸虧教眾見義勇為，毆斃兇頑，我會向聖人稟明，予以彰表。”

賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。

大薩寶卻不領，拐杖一頓：“你們靖安司為了拿賊，導致祆正無辜牽連，這得有個說法。

不然信眾哄起，我可不住他們。”

祆教在長安是小教，只在胡人商團之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。

不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什麼糾紛，極易釀。

所以凡涉祆政事務，大唐員都是如履薄冰，以安為主。

這一招，大薩寶屢試不爽。

不料賀知章神突然一變：“薩寶可知道那兇徒是何人？”大薩寶聞言一愣，賀知章道：“此人是突厥可汗的狼衛，潛長安，意圖在上元節有害於君上。”

大薩寶一聽，手裡的茶碗咣當掉在地上。

“突厥人？有害於君上？天上的馬茲達啊……”他接到的報告只說祆正被殺，卻不知道狼衛的事。

若事涉突厥，質完全就變了。

大薩寶知道，這是朝廷最不能的一紅線。

賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神變化，趁機說道：“雖然此人在祆祠前被毆斃，可上卻有一件重要事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍事。”

這個暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛不了幹系。

如果大薩寶一意孤行，鼓信眾鬧起事來，那就是裡通突厥的叛之罪。

大薩寶連忙高聲分辯道：“我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結突厥人。”

本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場霎時易勢。

不過賀知章並非乘勝追擊，反而微微一笑道：“本素知祆教明禮篤誠，豈會與人勾結，為賊所乘而已。”

大薩寶松了一口氣，賀知章又聞言道：“善神馬茲達有雲：善思、善言、善行，皆為功德。

爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會為虎作倀？”大薩寶一聽此言，雙目大。

馬茲達是祆教正神之名；三善三惡雲雲，皆是教中習語——賀知章是怎麼知道的？要知道，祆教教義繁複，在長安始終未能大興。

朝廷員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深了解。

大薩寶從波斯來長安二十餘年，知音難覓，一直深以為憾。

賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級的員認真引用本教經義。

賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深道：“今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一並躬燃純火，滌宵小啊。”

一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都潤起來。

祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。

老人巍巍地站起來，放開拐杖，雙手攏作火焰形狀橫在前，向賀知章深施一禮。

“祆眾，願為賀監前驅！”朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。

路面中央微微拱起，兩側有深，東西寬約一百五十步。

路面覆著一層厚厚的滻河沙，有如一條青白大江，將長安外郭城區分長安、萬年兩縣。

道路兩側種著高大拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴。