與此同時，一支弩箭從另外一側飛過來，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。

張小敬的影躍院，一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。

天寶三載元月十四日，申初。

長安，長安縣，德坊。

徐賓一卷一卷地翻閱著記錄，手指過糙的紙邊，墨字一行行躍眼簾。

剛才李司丞說了一句氣話：“所有能點著的東西，都給我徹查一遍。”

這給了徐賓一個新的靈——能引起火災的，可未必只是油哇。

每天運長安城的資，說也有幾百種，能點著的可真不。

徐賓循著這個思路，調來了這幾天的報關資料，去查分類目錄，看是否有可疑的大宗易燃品。

可是查了很久，他卻一無所獲。

易燃品不是沒有，大宗易的也很多，可徐賓仔細一琢磨，發現這些都不切實際：柴薪太占地方，紙草易燃也易滅，竹木運輸太麻煩，燭膏、布絹、麻本太高。

想用這些東西制造一場火災很容易，可要迅速焚盡整個長安城，太難。

靖安司之前做過模擬，結果發現，油，且只有油，才是迅速引發大面積火災的最佳手段。

它易於蔽運輸、長於流、易燃，而且火力兇猛。

突厥人如果打算在今晚燒掉長安城，油是唯一的選擇。

這本還是靖安司早先得出的結論。

徐賓頹喪地把文牘推開，了酸痛的眼睛，覺得自己純粹是想升想瘋了。

他正想吩咐僕役把卷宗卸走，胳膊肘一抬，案邊的硯臺被掉在地上，嘩啦一聲摔碎數塊。

墨飛濺，灑得到都是。

徐賓怔怔地注視著地面，忽然一拍腦袋，猛然抓住僕役的胳膊。

他急聲報出一連串編號，讓僕役迅速把指定卷宗調過來。

徐賓蹲下子，但沒去撿硯臺，而是用指頭去蹭灑在地板上的墨跡，很快指尖便蹭得一片黝黑。

徐賓的不期然地翹了起來，雙目放。

靖安司的卷宗存儲很有規律，調閱方便。

沒一會兒，僕役便把他要的文卷取來。

徐賓連束帶都等不及解，一把扯開，匆匆瀏覽了一番。

他很快就找到了想要的東西，先是欣喜，然後是驚訝，到後來臉變得嚴峻起來。

他把文卷抓在手裡，匆匆離開座位，走到沙盤前。

李泌仍站在沙盤旁眉頭皺，那條拂塵不斷從左手到右手，又從右手到左手。

徐賓過去一拱手：“李司丞。”

李泌頭也沒抬：“何事？”“卑職也許……嗯，大概已經猜到……哎哎，突厥人或許打的什麼主意。”

徐賓說得有些不自信，卻毫不損語氣中的興。

這句話終於打了李泌，他轉過臉來：“講！”咚咚咚咚的鼓聲，自遠方傳來，一棟棟樓依次響起同樣的節奏，逐漸由遠及近。

這鼓聲很富特，低沉清晰，聲音遠播。

這是特意從波斯進口的蜥皮鼓，專用於靖安司傳文，絕不會和節鼓、街鼓、登聞鼓之類的聲音混淆。

張小敬仿佛有應似的，“唰”地一下睜開獨目。

有新消息進來了，而且鼓聲很長，這很不尋常。

此時崔帶著旅賁軍的人都分散出去搜查，留在張小敬邊的只有姚汝能。

他兼轉譯之職，一聽到鼓聲，立刻跳起來，全神貫注地傾聽。

這一次的傳文出奇地長，姚汝能不得不一邊聽，一邊用腳在地上記錄。

好在每一段消息都會重複三次，不至於。

長安樓的傳文分兩種：一種是定式，比如三急一緩代表“增援即至”，五急二緩代表“原地待命”，等等；另外一種則是韻式，以開元二十年之後孫愐所修《唐韻》為底，以卷、韻、字依次編列，如二十六六，即卷二第十六韻第六字，一查《唐韻》便知是“天”字。

定式最快，但容限；韻式便可以傳送稍微複雜一點的事；如果更複雜的東西，就得派人飛騎傳書了。

片刻之後，樓傳來一聲悠揚的號角聲，表示傳文完畢。

黃土地上已經寫滿了一長串數字。

姚汝能從腰間掏出《唐韻》的小冊，迅速轉譯了文字：“有延州石脂今日報墨料城，不知所蹤。”

張小敬一掃過去，登時面大變。

姚汝能有點不知就裡，忙問怎麼回事，石脂是什麼。

張小敬道：“我在西北當兵時，曾經見過一種水。

它從巖裡流出來，表面浮著一層黑油，手黏膩，跟油脂類似，所以作石脂。

當地人會用草箕把表面這層浮脂搜集起來，用來點火照明，極為明亮。”

姚汝能奇道：“原來它還能點著？”張小敬道：“石脂不易起火，得用法煉制，再拿點燃的豬油或蓖麻油去引——一旦它點著了，便不死不休。

我們在西域守城，一罐石脂澆下去，一口氣可以帶走幾十條人命——那油脂能把烈火死死黏在上，怎麼都甩不、弄不滅。

我從未見過更兇猛的燃料。

所以軍中稱之為猛火。”

以張小敬的堅忍，都為之容，可見當日之畫面何等淒慘。

姚汝能倒吸一口涼氣，旋即臉急遽變化：“難道說，突厥人已經把這麼危險的東西弄進城了？”張小敬沉重地點點頭。

若是使用大量石脂，一夜焚盡長安完全有可能。

突厥人口中的闕勒霍多，很可能說的就是它。

“這麼危險的東西，城門衛的人怎麼能隨意放？”姚汝能大。

張小敬道：“石脂只在酒泉、玉門、延州等地有產，只有當地人和駐軍了解一些。

關中百姓——比如你——恐怕連名字都沒聽過。

何況突厥人運進這些東西時，玩了一個花招……”他的指頭指向了“墨料”二字。

“墨料？”姚汝能不解。

“石脂燃燒起來，黑煙極濃。

所以延州那邊，通常會用它的煙苔來制墨，所產的延墨頗有名氣。”

姚汝能於案牘，立刻聽明白了。

石脂可以燃燒，亦可以制墨，所以狼衛進城報關時，故意把它報“墨料”。

而按照長安的規矩，原料和品同歸為一類來檔。

於是這些石脂的關記錄，便堂而皇之地被歸墨類。

靖安司拼命在追查油類和其他可燃，可誰也想不到去查看墨類——墨那玩意又點不著！突厥人巧妙地利用這一個思維盲點，瞞天過海。

即使有心人想查，也很難從報關記錄中覺察其中貓膩。

“這些家夥，可真是太狡猾了，這種險的招數都想得出來。”

姚汝能憤憤地歎道。

張小敬聽到這慨，眉頭一皺，有種不協調的覺。

他做了多年的不良帥，對矛盾的直覺一向很靈。

不過眼下還不是想這些的時候，當務之急，是趕找到狼衛們的落腳地點。

“如您描述的那樣，石脂應該是黑的黏脂，如果灑落在地上，應該會很醒目吧？找找附近路上的灑落痕跡？”姚汝能提議。

張小敬搖搖頭，突厥人既然有本事把石脂運進來，對這種事肯定有防範。

只要封木桶下面墊上幾層幹草，就能保證沒有灑。

“那……可怎麼辦？”張小敬拍了拍旁的獵犬：“石脂會散發出一種刺鼻的味道，燃燒時氣味更重。

所以它只適宜於戶外火把照明，不能用來屋裡點燭或燒飯，沒辦法，太嗆——我們可以試著找找附近的異味。”

姚汝能眼前一亮，可很快又有一個疑問：“這狗得先有個參照，才能尋找。

咱們上哪兒給它問石脂去？”張小敬手朝西邊一指：“金門。”

金門在長安西側中段，東去一條街便是西市，是西來商隊的必經之路。

運石脂的車隊從延州而來，肯定會從這裡城。

“按照檢查流程，衛兵會用長矛捅桶裡，防止藏人。

這玩意很難洗掉，讓城門衛把那長矛找到就夠了。”

張小敬道。

金門離這裡很遠，姚汝能一聽，立刻上馬要趕過去，卻被張小敬給攔住了：“你不必去，若我猜得不錯，靖安司的飛騎應該快到了，會帶來我們想要的東西。”

說完他向空的街頭盡頭，信心十足。

“你這麼篤定？”“因為李司丞必須這麼做。”

張小敬淡淡道。

姚汝能毫不掩飾對李泌的崇敬：“李司丞可真是天縱英才！石脂墨料這麼巧妙的圈套，都能被他識破。”

張小敬微微一笑，沒有糾正。

識破石脂這事，應該是徐賓想到的。

從前倆人一起吃飯，他曾說起西域軍中的一些風土人，隨口提到過石脂這種奇。

沒想到徐賓記這麼好，現在還記得。

他在長安的朋友不多，徐賓算是相最長的一個。

這家夥若能借這個機會立下大功，釋褐授，也算完一個積年夙願。

“希趕得及，我們耽擱太多時間了。”

張小敬著逐漸暗淡下來的天，喃喃說道。

姚汝能看到他一臉憂，心中不由得有些。

他本來對這個死囚犯疑心重重，可經過一系列事，他發現自己錯了，張小敬的一舉一雖可商榷，但絕無私心，甚至為此差點送了命。

姚汝能猶豫片刻，忽然雙手抱拳，單跪地：“之前卑職對張都尉多有猜疑，自請責罰。

還張都尉不要因一人之錯而心懷怨憤，耽誤靖安大事。”

張小敬饒有興趣地看著這個漲紅臉的年輕人：“你是不是覺得，我這麼盡心竭力，不太正常，對吧？”“是，卑職本以為張都尉言不由衷，必有所圖。”

姚汝能直截了當地承認。

為了長安闔城平安？這理由若是李泌說的，他信；但一個對朝廷懷有怨憤的死囚犯這麼說，未免太假了。

在他眼裡，張小敬追查是掩飾，伺機逃走是真，這才合乎人心常理。

可現在……姚汝能覺得臉頰熱辣辣地疼。

他想逃開這尷尬的場面，可又不能逃，如果不坦白地向張小敬道歉，姚汝能恐怕一輩子也無法原諒那個愚蠢的自己。

張小敬沒有把他攙扶起來，也沒有出言諷刺，他挲著腳邊細犬的頂，緩緩仰起頭。

視線越過姚汝能的肩頭，看向遠巍峨雄偉的大雁塔，眼神一時深邃起來。

“汝能啊，你曾在穀雨前後登上過大雁塔頂嗎？”姚汝能一怔，不明白他為何突然說起這個。

“那裡有一個看塔的小沙彌，你給他半吊錢，就能攀到塔頂，看盡長安的牡丹。

小沙彌攢下的錢從不用，總是地買來河魚去喂慈恩寺邊的小貓。”

張小敬慢慢說著，角出一笑意。

姚汝能正要開口發問，張小敬又道：“升道坊裡有一個專做畢羅餅的回鶻老頭，他選的芝麻粒很大，所以餅剛出爐時味道極香。

我從前當差，都會一早趕過去守在坊門，一開門就買幾個。”

他嘖了嘖，似乎還在回味。

“還有普濟寺的雕胡飯，初一、十五才能吃到，和尚們加了葷油，口可真不錯。”

“張都尉，你這是……”“東市的阿羅約是個馴駱駝的好手，他的畢生夢想是在安邑坊置個產業，娶妻生子，徹底紮在長安。

長興坊裡住著一個姓薛的太常樂工，廬陵人，每到晴天無雲的半夜，必去天津橋上吹笛子，只為用月洗滌笛聲，我替他遮過好幾次犯夜的事。

還有一個住在崇仁坊的舞姬，李十二，雄心想比肩當年公孫大娘。

練舞跳得腳跟磨爛，不得不用紅綢裹住。

哦，對了，盂蘭盆節放河燈時，滿河皆是燭。

如果你沿著龍首渠走，會看到一個瞎眼阿婆沿渠賣折好的紙船，說是為孫攢副銅簪，可我知道，的孫早就病死了。”

說著這些全無聯系的人和事，張小敬語氣悠長，獨眼閃亮：“我在長安城當了九年不良帥，每天打道的，都是這樣的百姓，每天聽到看到的，都是這樣的生活。

對達貴人們來說，這些人本微不足道，這些事更是習以為常，但對我來說，這才是鮮活的、沒有被怪所吞噬的長安城。

在他們邊，我才會覺自己活著。”

他說到這裡，語調稍微降低了些：“倘若讓突厥人得逞，最先失去命的，就是這樣的人。

為了這些微不足道的人過著習以為常的生活，我會盡己所能。

我想要保護的，是這樣的長安——我這麼說，你能明白嗎？”面對這突如其來的坦誠，姚汝能心起伏，無言以對。

這家夥的想法實在太獨特了，對朝廷怨憤，可又對長安百姓懷有悲憫，這忠義二字該怎麼算才好？“您……一直是這麼想的？”張小敬咧開，似笑非笑：“十年西域兵，九年長安帥。

你覺得呢？”這時遠馬蹄翻騰，煙塵滾滾，兩人迅速回複到任事狀態。

不多時，一騎飛至，將腰間魚筒和一木柄長矛送到他們面前。

姚汝能接過長矛，矛尖果然沾著點點黑漬，湊近一聞，腥臭刺鼻。

張小敬拆開魚筒，從裡面拿出一張寫滿字的紙條。

“總司已經查清楚了，負責運送的是蘇記車馬行。

他們午時前後城，但隨後不知去向，腳總、車夫和馬車沒有回行裡報到。”

張小敬把紙條一團，沉聲道，“我估計多半已經被滅口了。

馬車也被去痕跡，想找也找不到了。”

姚汝能這次倒沒怎麼義憤填膺。

一來他覺得幫敵人運東西的家夥，活該去死；二來經過這幾個時辰的奔波，他對狼衛的兇殘已經麻木。

張小敬把矛尖給獵犬嗅了一下，拍拍它的腦袋。

獵犬先是打了個不悅的噴嚏，然後仰起脖子，聳鼻子，朝著一個方向狂吠數聲。

若不是張小敬牽住韁繩，它就躥出去了。

“事不宜遲，我先走。

你等崔尉集合手下跟上來，以黃煙為號。”

姚汝能環顧四周，這才意識到，他們犯了一個不大不小的錯誤。

崔急於將功折罪，剛才把旅賁軍化整為零，分散到四周諸坊了。

現在要先收攏部隊，得花上一段時間。

也就是說，在這之前，張小敬將於孤立無援的境地。

“您上有傷，又是一個人去，太危險了吧？”姚汝能有些擔心。

“每個人，都得為自己的選擇負責。”

張小敬簡單地回了一句，松開牽繩。

那獵犬嗖地一下跑了出去，他邁開大步，隨其後。

姚汝能看著一人一狗消失在坊牆拐角，有一瞬間的恍神。

石脂的味道特別刺鼻，所以獵犬追聞起來毫不遲疑。

它在坊間鑽行拐彎，發足狂奔，張小敬必須全力奔跑，才能跟上。

周圍的行人好奇地看著這一人一狗，還以為是什麼新雜耍，兩側居然還有喝彩的。

獵犬一口氣跑出去兩裡多路，中間還耽擱了好幾次。

它只知道跟著那氣味直線前行，不懂繞行，有好幾次一頭鑽進死胡同，對著高牆狂吠。

張小敬不得不把它拽出來，重新再搜尋。

當他們好不容易追到一坊門時，獵犬停住了，在地上來回蹭了幾圈，沮喪地嗚了幾聲。

味道在這裡消失了，獵犬無法再繼續追蹤下去，畢竟時間已經過去太久。

不過這已經足夠。

張小敬連忙給它重新套上牽繩，還把它長長的前頜用細繩纏上，萬一這裡真是狼衛的藏之，狗說不定會驚他們。