1

進了停車場，今枝直巳便皺起眉頭，幾十個停車位幾乎全滿。“泡沫經濟不是已經破滅了嗎？”他嘀咕道。

今枝在最裡邊的車位上停好車本田序曲，從車廂里拉出高爾夫球袋。袋上薄薄的一層灰塵是在房間角落放了兩年的結果。他在公司前輩的建議下學打高爾夫球，有一段時間相當熱衷，但獨立開業後一個人工作，球桿便再也沒有離開過球袋。並不是因爲工作忙碌，而是沒有機會上場。他深深到，高爾夫球這種運，實在不適合獨來獨往的人。

老鷹高爾夫球練習場正門令人聯想到平價的商務酒店。走進大門，今枝再度到不耐煩，大廳裡排隊等候的玩家無聊地看著電視，共有將近十人。

雖然很想改天再來，但凡是假日，狀況應該都是如此。他無奈地走向前臺排隊登記。

之後，今枝在沙發上坐下，茫然地著電視。正在轉播相撲，是大相撲的夏場所。時間還早，畫面出現了“十兩”力士的對戰。最近相撲越來越歡迎，“十兩”和“幕”較低級別的比賽也越發得到關注，想必是到若貴兄弟、貴鬥力、舞之海等新星崛起的影響。尤其是貴花田在三月場所爲史上最年輕的“三賞力士”，隨即在夏場所首日便打敗千代富士，爲史上最年輕的“金星”。兩天後，千代富士又敗給貴鬥力，從而宣告引退。

今枝看著電視，心想時代的確不停地改變。連日報道泡沫經濟已經破滅。那些靠票和地產價暴漲的人，看到夢想如泡沫般消逝，必寢食難安。這個國家也許會因此沉澱一點，今枝如此期待。花五十億元買一幅梵。高的畫，便是社會陷瘋狂的明證。

只是，環視大廳，今枝認爲年輕子的奢華作風仍未改變。不久之前，高爾夫球還是男人的遊戲，而且是有某種地位的年男子的娛樂。然而最近，高爾夫球場似乎已被年輕姑娘攻佔。事實上，排隊等候的玩家有一半是。

只不過，我也是因爲這樣，才把閒置已久的球桿又翻了出來——他暗自發笑。四天前接到學生時代的朋友來電，說與兩位公關小姐相約打高爾夫球，問他要不要一同前往。聽朋友的說法，應是原本同行的男子無法前去。

想到許久不曾進行像樣的運，他便答應了。不過聽到有年輕子同行，讓他有所期待也是事實。唯一擔心的是自己好久沒握球桿了，他想到這裡有練習場，便過來練習。實際上場是兩週後的事，他希在那之前找回以往的球，至不要在球場上出醜。

可能是來的時間還不錯，等了三十分鐘左右，廣播便呼他的名字。在前臺接過打擊席位的號碼牌和出球用的代幣，他走進練習場。

他分到的打擊席位在一樓右側。在附近的發球機投代幣，先拿了兩盒球。

稍作熱後，他在打擊席上就位。因爲荒疏許久，他決定從過去拿手的七號鐵桿開始，且不全力揮桿，先練習擊球。

最初還有些生，但覺慢慢回來了。打完二十球左右，他便能用力揮桿，重心移也很順暢，甚至掌握到以球桿面的“甜點”擊球的要領。據他目測，鐵桿應該打出了一百五六十碼遠。他很高興，覺得疏於練習也沒什麼，還算能打。他熱衷高爾夫球時，曾請認識的專業教練指導過。

換五號鐵桿打了幾球后，今枝覺到斜後方有一道目。在他前一個打擊席打球的男子正坐在椅子上休息，不過那人似乎從剛纔就一直在看今枝打球。覺雖然不至於不舒服，但在別人注視下打自然有些彆扭。

今枝邊換球桿邊瞄男子。那人很年輕，可能還不到三十歲。

咦？今枝微偏著頭，覺得這個人似曾相識，再看幾眼，果然沒錯，有印象，他們一定在哪裡見過。但是，就男子的模樣看來，他似乎不認得今枝。

尚未回想起來，今枝便練習起三號鐵桿。不久，前面的男子開始打了，球技相當高明，姿勢也很瀟灑。他用的雖然是一號木桿，但打出的球仍直撲二百碼外的網。

男子的臉稍微偏右，出頸後並排的兩顆痣。今枝差點失聲驚呼——他突然想起了。

高宮誠！

啊，對，這下一切都說得通了。在這裡遇到高宮完全不是偶然。想練習高爾夫球時立刻想起這家練習場，是因爲三年前那件案子，他就是在那時認識了高宮。

難怪高宮不認得他，這是理所當然的。

不知道事後來怎麼樣了？今枝想。他現在仍和那子來往嗎？

三號鐵桿怎麼打都打不好，今枝決定稍事休息，在自售貨機買了可樂，坐下來看高宮打球。高宮正在練習劈球，看來目標是五十碼之前的那面旗子。輕揮桿打出去的球輕輕上拋，落在旗子旁邊。真是好手。

或許是覺到有人在看，高宮回過頭來。今枝轉過視線，把罐裝可樂送到邊。

高宮走近今枝：“那是朗寧吧？”

今枝咦了一聲，擡起頭來。

“那鐵桿，是不是朗寧的？”高宮指著今枝的球袋說。

“哦……”今枝看向刻在桿頭的商標，“好像是，我也不太清楚。”那是他在隨意逛一家高爾夫球店一時衝購的結果，店主推薦了這支球桿。店主在長篇大論地說明球桿的優點後，還說“最適合像你這種格稍瘦的人”。但今枝決定購買並不是因爲相信店主的說法，而是喜歡這個製造商名稱。他有一段時間對槍支相當著迷。

“可以借看一下嗎？”高宮問。

“請。”今枝說。

高宮出五號鐵桿。“我有個朋友球技突飛猛進，用的就是這個牌子。”

“哦，不過應該是你朋友球技好吧。”

“可他是換了鐵桿後突然變好的，所以我想或許應該找一支適合自己的球桿。”

“哦。不過，你已經很厲害了。”

“哪裡，當真上場就不行了。”說著，高宮擺好姿勢，輕輕揮了揮，“嗯，握把細了點……”

“要不要打打看？”

“可以嗎？”

“請吧，請。”

高宮說聲“不客氣了”，便拿著球桿進打擊席，開始一球、兩球地打。轉速極快的球以沖天之勢往上飛。

“漂亮！”今枝並非在恭維。

“覺很棒。”高宮滿意地說。

“你請儘量打吧，我用木桿練習。”

“是嗎？謝謝。”

高宮再度揮桿，幾乎沒有失誤。這並不是球桿的功勞，而是因爲他的姿勢正確。今枝想，高爾夫球課程果然沒有白上。是的，高宮曾經在這裡的高爾夫球教室上課，還和此的學員往。稍作思索，今枝便想起了那名學員——三澤千都留。

2

三年前，今枝待在“東京綜合研究”這家公司，公司專門承辦調查企業或個人信息，在全國各地擁有十七家事務所，今枝服務於目黑事務所。公司的特點在於委託人多半是企業，委託容包羅萬象，從潛在合作企業的業績和運營狀況，到是否有獵頭公司對自己的員工展開挖角行等，不一而足。也有委託案是調查年輕的社長與哪個職員有染，後來查明該公司隸屬於董事會的四名職員全遭該年輕社長染指，負責調查的今枝等人也不由得苦笑。

那個自稱東西電裝株式會社相關人士的男子委託的事務也頗爲奇特，他希調查某家公司的一種產品。公司是一家Memorix的件開發公司，產品則是該公司正強力促銷的金屬加工專家系統件。

換句話說，這件委託案是調查該件的研發過程，以及主要研發者的簡歷和人際關係等。

至於調查的目的，委託人並沒有詳細說明，但從他的言談中可約窺知一二。東西電裝似乎認定該件竊自他們部自行研發的系統，但僅通過產品比較實難證明，因此想找出件盜用者。委託人認爲要竊取東西電裝的件，必有部共犯，只要調查Memorix研發負責人，應可找出與東西電裝之間的叉點。那時目黑事務所約有二十名調查員，其中半數被指派進行此項工作，今枝也在其中。

展開調查約兩週後，他們便掌握了Memorix的概況。該公司立於一九八四年，由曾任程序工程師的安西徹擔任社長。包括兼職者在，共有十二名系統程序工程師。主要是接客戶委託，進行各種程序的研發，以此追求企業發展。

該公司研發的金屬加工專家系統的確有很多疑點，其中最主要的是與金屬加工相關的龐大技與資料的來源。他們對外宣稱，進行件研發時曾與某中堅金屬材料製造商進行技合作，但今枝等人詳細調查的結果顯示，件早已研發完，那家金屬材料製造商只是進行確認。

最可能的況便是盜用過去往來客戶的數據。Memorix曾與多家公司合作，有機會接各方技信息，其中自然包含金屬加工的相關資料。

然而，這樣的可能畢竟極低。因爲Memorix就信息管理方面與客戶簽有數份規範詳盡的合約，若Memorix員工未經許可擅自將資料攜出、泄，一經發現，Memorix必須賠償鉅額罰金。

因此，東西電裝的件被竊是合理的推測。Memorix與東西電裝完全沒有聯繫，而且，東西電裝的件從未離開過公司。即使件容有極大相似之，Memorix仍可聲稱純屬偶然。

深度調查後，終於鎖定一名男子，此人的頭銜是：Memorix的主任研發員，秋吉雄一。

此人於一九八六年進Memorix，他一加，Memorix便突然展開金屬加工專家系統的研究。翌年，研發工作已初步完，速度之快超平常理，這樣的研究一般再短也需要三年。

莫非秋吉雄一帶著金屬加工專家系統的基礎數據投效了Memorix？這是今枝等人的推論。

然而，對於秋吉這個人，他們的調查卻不得要領。

他住在島區的出租公寓，但沒有在此區人籍。今枝等人通過公寓業公司調查秋吉住前的地址，沒想到竟然在名古屋。

調查員立刻前往，卻只見一棟如煙囪般高聳的大樓昂然立。調查員在附近打聽，但終無法問到該大樓工前是否曾有姓秋吉的人在此居住。向區公所查詢的結果也一樣，秋吉雄一的戶籍並不在此。此外，秋吉租屋時填寫的保證人住在名古屋，但其住卻空無一人。

秋吉究竟是何許人也？爲查明這一點，他們進行了最基礎的調查，即持續監視。

他們趁秋吉不在時，在他島區的公寓設置了兩部竊聽，一聽屋，一聽電話。同時，寄給他的郵件除了掛號與限時專遞外，幾乎全數拆封查看，然後再重新封好，放回信箱。當然，用這類手法獲得的資料無法用來對簿公堂，但在查明他份上則大有裨益。

秋吉似乎只在公司與住宅間來去。沒人造訪他的住，也沒有值得調查的電話。毋寧說，幾乎連電話都沒有。

“這個人活著到底有什麼樂趣？簡直孤獨得要命。”和今枝同組的男子曾著鏡頭裡的房間窗戶說。那時，他們正坐在僞裝千洗店貨車的廂型車裡，攝像頭設在車頂。

“或許他是在逃命，”今枝說，“才姓埋名。”

“比如殺了人之類？”搭檔笑了。

“可能。”今枝也笑著回答。

不久，他們查出秋吉至會與一個人聯繫。有一次他待在屋裡，突然傳來一陣刺耳的聲音，原來是傳呼。今枝繃神經，把注意力集中在耳機上，以爲秋吉會打電話。

然而，秋吉卻離開房間，徑直走出公寓大樓。今枝他們急忙尾隨其後。

秋吉在菸酒店外的公共電話前停下腳步，撥打電話，面無表地說了些什麼，談話期間也不忘注意四周，今枝他們無法靠近。

這種況發生了好幾次。傳呼響後，秋吉一定會外出打電話。因爲他絕不使用屋的電話，今枝也曾以爲他發現了竊聽，但如果真是如此，他應該會拆掉竊聽。他恐怕是養了凡是重要電話都使用公共電話的習慣，而且縱使撥打公共電話，也絕不固定於一，而是每次更換不同的電話，防範相當徹底。

是誰撥打他的傳呼呢？這是當時最大的謎。

但這個謎還沒有解開，事便朝另一個方向發展了。因爲秋吉採取了令人不解的行。

先是某個星期四，秋吉難得地在下班後來到新宿。其實這不難得，因爲本是今枝一行展開調查以來的第一次。秋吉進新宿車站西口旁的咖啡館。

在那裡，秋吉與一個男子面。男子年約四十五歲，材瘦小，面無表，心思難測。今枝第一眼看到那人，心中便生起一陣不安。

秋吉從男子手裡接過一個大信封，確認過後，便換一般遞給男子一個小信封。男子出信封裡的東西，是現金。男子迅速點數後塞進外套的袋，再拿出一張紙給秋吉。

一定是收據，今枝估計。

接著，秋吉與男子談了幾分鐘，同時站起來。今枝與搭檔分頭跟蹤。今枝跟秋吉，發現他直接回到住。

搭檔跟蹤的人，經查，乃是於東京都開設事務所的偵探社社長，雖名爲社長，其實只有一個由妻子兼任助手的員工。

果然不出所料，今枝並不意外，因爲那名男子上有一同行特有的氣息。

今枝想知道秋吉通過偵探在調查什麼。如果是與東京綜合研究有關聯的偵探社，並非無法可想。但秋吉僱用的是以自由工作者份營業的人，若接時稍有不慎，被人探出了底，後果不堪設想。今枝決定暫時繼續鎖定秋吉，他們照例監視公寓。

一個週六，秋吉再度行。只見他穿著運衫與牛仔，一休閒打扮，今枝與搭檔一同跟蹤。秋吉的背影散發出一不尋常的氣息，今枝有某種預，覺這不是單純的外出。

秋吉換了電車，在下北澤車站下車。他不時以冷的眼神掃視四周，但似乎並未發現自己已被跟蹤。他在車站附近走，手上拿著張小紙條，不時查看門牌標誌，今枝推測他在找某戶人家。

不久，他停下腳步。地點是鐵路旁一幢三層樓的小型建築前，看來是供單人士居住的套房式公寓。

秋吉並未踏那幢公寓，而是進對面的咖啡館。今枝猶豫片刻後，要同行的搭檔進咖啡館，他估計秋吉可能與人相約在此，他自己則到附近的書店等候。

一小時後，搭檔獨自從咖啡館出來。“他不是約了人，”搭檔說，“是在監視，一定是監視住在那裡面的人。”他朝對面的公寓揚了揚下。

今枝想起之前的偵探，秋吉難道在請人調查住在這裡的人？“那我們只好繼續待在這裡了。”今枝說。

“好的。”

今枝嘆了一口氣，尋找公共電話，請事務所開車過來。但車還沒到，秋吉便離開了咖啡館。

今枝往公寓看去，一個年輕子正往車站走去，手裡拿著高爾夫球袋。秋吉跟在該子十數米後，今枝兩人則尾隨秋吉。

子的目的地是老鷹高爾夫球練習場，秋吉也進場，這次換今枝跟進去。

今枝繼續觀察，發現子進了高爾夫球教室。秋吉彷彿確認一般目送進去，拿了一張高爾夫球教室的簡介便離開了。當天他並未再次前往練習場。

今枝對子展開調查，立刻查明瞭的份。三澤千都留，服務於人才派遣公司。今枝等人向該公司查詢，得知曾被派遣至東西電裝。於是，秋吉與東西電裝總算連起來了。

今枝一行乘勝追擊，繼續鎖定秋吉，深信他遲早會與三澤千都留接。

然而，事卻往意外的方向發展。

一段時間均無異的秋吉，於一個星期六再度前往老鷹高爾夫球練習場，時間正是三澤千都留參加的高爾夫球課程開始前。秋吉並沒有接近三澤，照樣在暗地裡監視。

不久，三澤千都留與一個男子比鄰而坐，親地談起來，宛如。

至此，秋吉離開了練習場，他的目的彷彿就是親眼確認這一幕。

就結果而言，這是秋吉最後一次接近三澤千都留。之後，他再也不曾前往球場。

今枝等人調查了與三澤千都留言談甚歡的男子。男子名高宮誠，是東西電裝的員工，隸屬專利部。

他們認爲其中必有蹊蹺，便調查了兩人的關係，以及與秋吉之間的關聯。然而，調查的結果並未發現任何與盜用件相關的線索，唯一的收穫是已婚的高宮誠似乎與三澤千都留髮生了婚外。

不久，委託人便提出了中止調查的請求。這也難怪，調查費不斷增加，卻得不到毫有用的報。東京綜合研究給委託人厚厚一沓報告，但對方如何運用不得而知。今枝猜想，多半是直接送進碎紙機。

3

不尋常的金屬聲讓今枝回過神來，一擡頭，只見高宮誠一臉錯愕地站著。“啊，啊，啊……”高宮誠看著手上的球桿，張得老大，球桿的前端整個兒斷了。

“啊！斷了。”今枝看看四周，桿頭落在高宮前方約三米。

四周的人也發現異樣，紛紛停下看著高宮。今枝走上前，撿起斷裂的桿頭。

“啊！真對不起。怎麼會這樣？”高宮握著失去桿頭的球桿，不知如何是好，臉都發青了。

“怕是所謂的金屬疲勞吧，這桿子之前被我用得很兇。”今枝說。

“真的很抱歉，我認爲我的打法沒錯……”

“哦，這我知道。定是我以前沒打好，今天才這樣。就算是我來打，也會斷。請別放在心上。倒是你，有沒有傷？”

“沒有，我沒事。那……請讓我賠，球桿是我打斷的。”

今枝揮了揮手：“不必不必。反正本來遲早會斷。要讓你賠，我哪好意思？”

“可這樣我過意不去。更何況，賠償也不是我自掏腰包，我有保險。”

“保險？”

“是，我買了高爾夫玩家保險。只要辦好手續，應該可以獲得全額理賠。”

“可這是我的球桿，保險能用嗎？”

“應該可以。我去問問這裡的高爾夫球用品店。”高宮拿著折斷的球桿走向大廳，今枝跟在後面。

店位於大廳一角。高宮似乎是客，臉孔曬得黝黑的店員一看到他便打招呼。高宮出示斷裂的球桿，說明緣由。

“哦，沒問題，保險會理賠。”店員立刻說道，“申請保險金需要損壞地點的證明、損壞球桿的照片和修理費清單。至於球桿是否爲本人所有，無法證明。相關文件由我們準備，麻煩高宮先生與保險公司聯絡。”

“麻煩了。請問修好球桿大概要幾天？”

“這個，必須先找到同樣的桿，可能要兩個星期左右。”

“兩個星期……”高宮爲難地回頭著今枝，“可以嗎？”

“可以，沒問題。”今枝笑著說。要花上兩個星期，可能趕不上球場之約，但他並不認爲一球桿會對績造什麼影響，也不想再讓高宮過意不去。

今枝當場便委託修理，隨即離開了用品店。

“啊，誠。”兩人正準備再度前往練習場，有人住了高宮。一看來人，今枝不由得閉，他認得，是三澤千都留。後站著一個高個男子，這個人他不認識。

“嗨。”高宮對兩人說。

“練習結束啦？”千都留問。

“還沒，發生了一點小意外，給這位先生造不麻煩。”高宮把事告訴兩人。聽著聽著，千都留現出了擔憂的神。“原來是這樣啊。真是對不起，向您借球桿已經不好意思了，竟然還折斷……”向今枝鞠躬道歉。

“哪裡，真的沒關係。”今枝連忙搖手，向高宮問道，“呃，這位是尊夫人嗎？”

“是啊。”高宮顯得有點難爲。

這麼說，外遇修正果了，天底下果真無奇不有，今枝默然。

“沒有人傷吧？”千都留後的男子問。

“這倒是不用擔心。啊，對了，忘了給你我的名片。”高宮從長的口袋裡取出皮夾，拿出名片遞給今枝。“敝姓高宮。”

“啊，幸會幸會。”

今枝也取出皮夾，他也習慣把名片放在那裡。但一時間他猶豫了，不知該給他哪一張。他隨攜帶有好幾種名片，每一張的姓名和頭銜都不同。

他最終決定給高宮真正的名片。這時候用假名毫無意義，而且誰也不能斷定高宮將來不會爲他的顧客。

“哦，原來是偵探事務所啊。”看了今枝的名片，高宮一臉不可思議。

“若有什麼需要，請務必顧。”今枝輕輕施禮。

“比如說調查外遇？”千都留問道。

“是啊，當然。”今枝點點頭，“這類業務最多了。”

嘻嘻一笑，對高宮說：“那這張名片最好還是給我保管嘍！”

“也許哦。”高宮也逗趣地笑著回答。

今枝也想對千都留說，是啊，尤其是現在這個時期最危險了，你最好小心點。

的下腹部已經高高隆起。

4

今枝直巳的事務所兼住位於西新宿，在一棟面對小路建造的五層建築的二樓。大樓旁便有公車站，從新宿車站到這裡只要幾分鐘。但是，這對客人來說並不見得方便。每次在電話裡說出路徑，客人都會不約而同地發出猶豫的沉。爲說服客人大駕臨，今枝往往好話說盡，但每次電話一掛，疲倦總是如浪般席捲而來。

他也知道搬到車站旁更有利。委託人在前往偵探事務所的路上，多半抱著種種煩惱疑，極有可能在搭公車的那幾分鐘改變心意，決定放棄。

但隨著地價高漲，房租也跟著走高。今枝實在不想爲了租一間小小的辦公室，每個月付出令人咋舌的大把鈔票。畢竟羊出在羊上，房租貴，調查費也會隨之水漲船高。儘可能以合理的收費爲委託人服務，這是他創業的宗旨。

筱冢一打電話到事務所，是七月將至的一個星期三。窗外飄著細雨，今枝已經死了心，以爲那天不會有客人了。一聽到來電人的聲音，今枝的直覺登時告訴他有生意上門了，因爲委託人的聲音有一種獨特的語氣。

果然，對方表示有些私事想談，詢問是否方便現在前來拜訪。今枝回答：“我等你。”

掛掉電話，今枝歪著頭思忖，筱冢一應該未婚，這麼說，或許不是一般的外遇調查。而且，他看起來也不像是發現人異常時會委託他人調查的人。

與高宮誠在高爾夫球練習場偶遇那天，站在爲高宮妻子的千都留後的，便是筱冢一。那天他們三個人相約用餐，約在高爾夫球練習場面。今枝自然不會參與他們的聚會，不過在練習場大廳喝著紙杯裝的速溶咖啡時，倒是和三人相談甚歡。筱冢便是那時候遞給他名片的。

後來，今枝在高爾夫球練習場和他再次面，筱冢的高爾夫球藝也頗高。今枝曾略微提及的工作，筱冢看似不甚在意，但或許當時他心已經有所盤算。

今枝出一萬寶路，用一次打火機點了火，雙腳往文件堆的辦公桌一蹺，靠在椅子上吞雲吐霧一番。灰白的煙在微暗的天花板上飄。筱冢一並不是一般上班族。他伯父是筱冢藥品的社長，他是未來的領導層。這麼一來，他要委託的調查可能與產業有關。想到這裡，今枝到全流加速，好久沒有這種覺了。

今枝在兩年前辭掉東京綜合研究的工作自立門戶。他厭倦了被當廉價勞工剝削，有了單槍匹馬闖天下的自信，也建立起了各方面的人脈。事實上，他的營業狀況不錯。委託的工作相當穩定，要養活自己不問題。他有一小筆積蓄，也有一個月一次高爾夫球的寬裕。

但就是缺乏就。他目前的工作多半是外遇調查，任職於東京綜合研究時常接的產業調查，現在可說已絕緣了。他每天都爲追查男人與人的恨仇奔波。他並不討厭這種況，只是發現自己不再像以前那樣，隨時繃神經。從前，他一度想當警察，甚至考進了警校。然而，警校毫無意義的嚴謹紀律令他心生反，他便中途退學。這是他二十來歲時的事。

後來他打過幾份工。有一天，在報紙上看到東京綜合研究招聘職員的廣告。既然當不了警察，就當偵探吧。他以這種半開玩笑的心接面試，雖被錄取，但一開始是工讀生待遇，過了半年才爲正式職員。

當上調查員，他發現自己極爲適合這一行。這份工作完全不像影視中的私家偵探那般彩，只是一味地重複著孤獨而單調的工作。因爲不備警察的權力，並不是所有地方都能堂而皇之地進去。此外，他們負有保守委託人的義務，盡最大可能不留下調查痕跡，同時不能有任何。而歷經千辛萬苦得到夢寐以求的資料時，那種喜悅與就，是從別的地方會不到的。

或許可以找回那種——接到筱冢的電話，今枝懷著這樣的期待。他有不錯的預。但他剋制一下，在菸灰缸裡摁熄了煙。算了吧，期待越高只會越失。想必又是調查人的品行，十之錯不了。他站起來，準備泡咖啡，牆上的時鐘指著兩點。

5

筱冢一於兩點二十分抵達。他穿著淺灰西裝，儘管下著雨，髮型仍一不，看起來比在高爾夫球練習場時大上四五歲。這就是英分子的氣派吧，今枝想。

“最近很在練習場面啊。”在椅子上坐下後，筱冢說。

“沒有上球場，就不散漫起來。”今枝邊端出咖啡邊說。自從上次和公關小姐去打球后，他只去過練習場一次，還是爲了去拿修理好的五號鐵桿，順便練習。

“下次一起去吧，有好幾個球場可以帶朋友去。”

“真不錯，請務必要找我。”

“那麼，也找高宮一起去吧。”說完，筱冢把咖啡杯端到邊。今枝發現，他的姿勢和口吻出現了委託人特有的不自然。筱冢放下咖啡杯，吐了一口氣纔開口：“其實，我要拜託你的，是一件不太合常理的事。”

今枝點點頭。“來這裡的客人大多都認爲自己的委託不合常理。什麼事？”

“是關於某個子，”筱冢說，“我希你幫忙調查一個子。”

“哦。”今枝略失，果然是人的問題啊。“是筱冢先生的友？”

“不，這子和我沒有直接關係……”筱冢把手進西裝外套的袋，取出一張照片，放在桌上，“就是。”

“我看一下。”今枝手拿起。

照片裡是一個漂亮子，似乎是在某豪宅前拍攝的。穿著外套，季節應該是冬天，那是件白皮草。朝著鏡頭微笑的表極爲自然，即使說是專業模特兒也不足爲奇。“真是個人。”今枝說出想。

“我堂兄正在和往。”

“堂兄？這麼說，是筱冢社長的……”

“兒子，現在擔任常務董事。”

“他今年貴庚？”

“四十五……吧？”

今枝聳聳肩。這個年齡當上大製藥公司的常務董事，一般上班族本無法企及。“應該有夫人吧？”

“現在沒有，六年前因爲空難去世了。”

“空難？”

“日航客機失事那次。”

“哦，”今枝點點頭，“真是令人憾。還有其他親人亡故嗎？”

“沒有，搭乘那班飛機的親人只有。”

“沒有孩子？”

“有兩個，一男一。幸好這兩個孩子當時沒有搭那班飛機。”

“真是不幸中的大幸。”

“是啊。”筱冢說。

今枝再度看向照片中的子，那雙微微上揚的大眼睛令人聯想到貓咪。

“既然夫人已經過世，你堂兄和人往，應該沒有問題吧？”

“當然。作爲堂弟，我也希他儘快找到好對象。畢竟，不久的將來，他便要肩負起我們整個公司。”

“這麼說，”今枝的指尖在照片旁咚咚地敲著，“這子有問題了？”

筱冢調整了一下坐姿，前傾：“老實說，正是如此。”

“哦。”今枝再度拿起照片。裡面的子越看越，看上去如瓷般潔白。“怎麼說？如果方便，可以請教一下嗎？”

筱冢微微點頭，雙手在桌上十指叉。“其實，這子結過婚。不過這當然不問題，問題是與結婚的人。”

“是誰？”今枝忍不住低聲音。

筱冢緩緩做了個深呼吸後才說：“那人你也認識。”

“啊？”

“高宮。”

“什麼？”今枝陡然直了背脊，直直地盯著筱冢，“你說的高宮，就是那位高宮先生？”

“正是高宮誠，是他前妻。”

“這真是，太……”今枝看著照片，搖搖頭，“太令人驚訝了。”

“可不是！”筱冢出一苦笑，“以前我好像提過，我和高宮在大學都參加了社舞社。照片裡的子，是和我們聯合練習的子大學社舞社的社員。他們就是因此而認識、往、結婚的。”

“什麼時候離的婚？”

“一九八八年……三年前。”

“離婚是因爲千都留小姐？”

“詳我並沒有聽說，不過我想應該是吧。”筱冢的角微妙地扭曲了。

今枝雙手盤在前，回想起三年前的況。這麼說，他們停止調查後不久，高宮就與妻子離異了。“高宮先生的前妻正與你堂兄往？”

“是的。”

“這是偶然嗎？我的意思是說，你堂兄是在你完全不知的狀況下遇見高宮先生的前妻，開始往的嗎？”

“不，也不能說是偶然。現在想來，算是我把堂兄介紹給認識。”

“怎麼？”

“我帶我堂兄去了店裡。”

“店？”

“一家位於南青山的品店。”

筱冢說，這個唐澤雪穗的子，與高宮離婚前便開了好幾家品店，當時筱冢從未去過。但與高宮離婚後不久，他收到品店特賣會的邀請函，才首次顧。至於原因，他解釋：“是高宮拜託我的。他們雖然離婚了，但曾是枕邊人的人要獨立生活，他似乎是想暗地裡爲出一點力。離婚的原因好像出在他上，所以也有點補償的意味在。”

今枝點點頭，這種形很常見。每次聽到這種事，他都深深到男人真是心的。甚至有些男人，即使離婚肇因於妻子，分手後仍希爲前妻盡力。反觀人，分手後對男人往往不聞不問，就算錯在自己也一樣。

“我對多也有些關心，所以決定親自去看看過得好不好。我跟我堂兄提起這件事，他說要跟我一起去，理由是想找時髦一點的休閒服，我們於是一同前往。”

“命運的邂逅就這樣發生了。”

“看來似乎如此。”

筱冢說，他完全沒注意到堂兄康晴強烈地到唐澤雪穗的吸引，事後康晴坦承：“說來難爲，但我對真的一見鍾。”甚至表明非卿莫娶。

“他不知道這位唐澤雪穗是你好友的前妻嗎？”

“知道。第一次帶他去品店之前，我就告訴了他。”

“即使如此，仍然喜歡上？”

“是。他本就是個很熱的人，一旦栽進去，任誰也拉不回。我之前全然不知，不過聽說我帶他去之後，他三天兩頭往的品店跑。傭抱怨家裡多了好些服，我堂兄本也不穿。”

筱冢的話讓今枝忍俊不。“我可以想象，那真是不得了。那麼，你堂兄的努力追求有結果了？你剛纔說他們已經在往了。”

“我堂兄想和結婚，但聽說方不肯給他明確的答覆。似乎是因爲年齡的差距，再加上有孩子，讓猶豫不決。”

“的確，也或許是因爲第一次婚姻失敗，讓更加慎重吧？這也是人之常。”

“也許。”

“那麼，”今枝放開盤在前的雙手，放在桌上，“要調查這子的哪一部分？照剛纔的描述，你對這位唐澤雪穗似乎已相當瞭解了。”

“其實不然。老實說，全上下充滿了謎團。”

“與你不相干的人充滿了謎團也很自然，不是嗎？”

筱冢卻緩緩搖頭：“問題在於謎團的質。”

“質？”

筱冢拿起唐澤雪穗的照片。“我認爲，如果我堂兄真能得到幸福，跟結婚也無妨。雖然是我好友的前妻，的確讓我有點排斥，但我想通了就會習慣。只是……”他把照片轉向今枝，繼續說，“看著，總會到一種莫名的詭異，我實在不認爲只是個堅強的子。”

“這世上有哪個子只是堅強呢？”

“這個人乍看之下就會讓人這麼認爲。無論如何艱辛困苦，都咬牙忍耐，拼命出笑容，就是給人這種印象。我堂兄也說他之所以到吸引，不僅是因爲的貌，也是因爲來自在的輝。”

“你是說，的輝是假的？”

“就是希你調查這一點。”

“很難哪。有什麼理由讓你懷疑？”

今枝這麼一問，筱冢低著頭沉默了一會兒，才又擡起頭來。“有。”

“什麼？”

“錢。”

“哦？”今枝往椅背靠去，再次著筱冢，“怎麼說？”

筱冢輕輕吸了一口氣。“這一點高宮也覺得很奇怪，因爲的資產似乎有很多是不明的。就拿開設品店來說，高宮說他完全沒有給予資助。據說當時對票非常熱衷，但一個外行的投資人不可能在短期賺那麼多錢。”

“是因爲孃家有錢嗎？”

筱冢搖頭：“照高宮的說法顯然不是，聽說母親是教茶道的，加上年金，只能勉強度日。”

今枝點點頭，他開始產生興趣了。“筱冢先生，你心裡有什麼疑慮？你認爲這位唐澤雪穗背後有金主嗎？”

“我不知道。結了婚仍與金主維持關係，這實在說不通……但我認爲背地裡一定有鬼。”

“嗯……”今枝小指撓了撓鼻翼。

“還有一件事也讓我起疑。”

“什麼事？”

“每個和有切關係的人，”筱冢低音量，“都遭遇了某種形式的不幸。”

“什麼？”今枝回視他的臉，“不會吧！”

“高宮便是一個。雖然他現在跟千都留結了婚，過得很幸福，但我想離婚畢竟是一種不幸的事。”

“但原因不是出在他上嗎？”

“表面上是這樣，但真相就不見得了。”

“哦……其他遭遇不幸的人呢？”

“我以前的朋友。”說完，筱冢的雙脣抿上。

“哦……”今枝喝了口咖啡，只剩微溫了，“發生了什麼事？如果方便告訴我……”

“那是很慘痛的遭遇，對人而言非常不幸。這件事導致我們分手。所以，我也是遭遇不幸的人之一。”

6

今枝把髒髒的本田序曲停在距離品店稍遠的路旁。若被看穿了連換新車的餘力都沒有，特地向筱冢借的高級西服和手錶就失去意義了。“我問你，真的什麼都不給我買嗎？連便宜的也不行？”走在他旁的菅原繪里問。把最好的一件服穿在上。

“我想那裡沒什麼便宜的東西吧，恐怕每件東西的標價都會嚇得你眼珠子掉下來。”

“那若是我想要怎麼辦？”

“你可以用你自己的錢買啊，那不干我事。”

“什麼嘛，小氣！”

“別抱怨了，都說會付你鐘點費了。”

不久，兩人來到品店“R&Y”門前。品店的門面全是明玻璃，從外頭看，只見店擺滿了各式裝、飾品。

“哇！”繪里發出讚歎，“果然每一件看起來都貴得要命。”

“小心你的用詞。”他用肘輕頂繪里側腰。

菅原繪理是在今枝事務所旁一家居酒屋工作的孩，白天在專科學校上課，今枝不清楚在學些什麼。不過值得信任，遇到最好攜伴同行的場面時，他有時會付錢請幫忙。繪里似乎也喜歡幫今枝一把。

今枝打開玻璃門走進店裡。空調的溫度恰到好，空氣中瀰漫著香水味，卻不流於低俗。

“歡迎臨。”一個年輕子從後方出現。穿著白套裝，出空姐般的職業笑容。並不是唐澤雪穗。

“敝姓菅原，我們預約了。”

聽今枝這麼說，子行禮說道：“菅原先生您好，我們正在等候您。”

和繪里一起行的時候，今枝儘可能用菅原這個姓氏。因爲若用別的，有時繪里會反應不及。

“今天您要找什麼樣的服？”白子問道。

“適合的。”今枝說，“夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不會太惹眼。剛社會，要是太出風頭，怕會招欺負。”

“好的，”白子點頭表示明白，“我們有服正好符合您的要求。我現在就去拿。”

子轉的同時，繪里也轉向今枝，他輕輕向點頭。就在這時，裡面出現了另一個人，今枝看向那個方向。

唐澤雪穗像穿梭於飾間一般，緩緩向他們靠近，出微笑，笑容一點都不做作，真正是溫的芒，竭誠款待來店顧客的真誠，像暈般自全散發出來。“歡迎臨。”微微點頭說道，其間視線沒有離開過兩人。

今枝也默默朝點頭。

“您是菅原先生吧，聽說是筱冢先生介紹您來的？”

“是。”今枝說。預約的時候，對方便問過介紹人了。

“您是筱冢……一先生的朋友？”雪穗微偏著頭。

“是。”點頭應答後，今枝想，爲什麼提起的是一，而不是康晴呢？

“今天是爲夫人置裝？”

“不，”今枝笑著搖搖手，“是我侄。剛進職場，我要送件禮。”

“哦，原來是這樣呀，我太冒失了。”雪穗微笑著，垂下長長的睫。這時，劉海飄然落在臉上，出無名指起。這個作著實優雅，今枝不想起老電影裡的貴族子。

唐澤雪穗應該剛滿二十九歲，這麼年輕，是如何培養出這種氣質的呢？今枝到不可思議。他現在能夠了解筱冢康晴對一見鍾的心境了，但凡男人，大概沒有人能不吸引。

白子拿著好幾件服出來，向繪里介紹，問的意見。

“儘管向小姐請教，選適合你的服。”今枝對繪里說。

繪里轉朝著他，挑了挑眉，出別有深意的笑容，眼神分明在說：你本就不肯買給我，還說呢！

“筱冢先生還好嗎？”雪穗問。

“好，還是一樣忙。”

“不好意思，方便請教您和筱冢先生的關係嗎？”

“我們是朋友，高爾夫球伴。”

“哦，高爾夫球……哦。”點點頭，那雙杏眼的視線落在今枝的手腕上，“好棒的手錶。”

“啊？哦……”今枝用右手遮住手錶，“別人送的。”

雪穗再度點頭，但今枝覺得臉上浮現的微笑改變了。一時之間，今枝還以爲出了馬腳，被看出這隻手錶是向筱冢借的。筱冢出借時曾告訴他：“別擔心，我沒在面前戴過這隻表。”不可能出馬腳的。

“你這家店真是不錯。要備齊這麼多一流商品，想必需要相當的經營管理能力，你還這麼年輕，真了不起。”今枝環視店說。

“謝謝您的稱讚。但是我們還是無法完全滿足顧客的需求，還得繼續努力。”

“你太謙虛了。”

“是真的。啊，您要喝點冷飲嗎？冰咖啡或冰紅茶？也有熱飲。”

“那麼，請給我咖啡，熱的。”

“好的。請您在那邊稍候。我馬上送過來。”雪穗指向放置沙發和桌子的角落。

今枝在一張看似意大利制的腳沙發上坐下。桌子兼做陳列架，玻璃桌面下心佈置著項鍊、手環等飾品。上面沒有標價，但想必是商品，目的顯然是在客人稍事休息時，吸引他們的目。

今枝從上口袋裡取出萬寶路與打火機，打火機也是向筱冢借的。點著火，讓整個肺裡吸滿煙，覺繃的神經緩緩鬆弛下來。今枝暗想：這是怎麼回事？我竟然會張，只不過面對一個人……

這個人優雅的氣質是怎麼來的？究竟是如何培養、又是如何磨鍊的呢？今枝的腦海裡浮現出一幢老舊的兩層建築，吉田公寓。那是一幢屋齡高達三十年的老房子，至今沒垮掉令人不可思議。

今枝上週去過那裡一趟，因爲唐澤雪穗曾住過那裡。聽了筱冢的敘述，他決定先查明的世。

公寓四周有不又小又舊的房子，應該是戰前便有了。住戶中有好幾個人還記得當初住在吉田公寓一。三室的母。這家人姓西本，西本雪穗是的本名。

由於父親去世得早，與生母文代相依爲命。文代據說是靠兼職來維持生活。文代在雪穗小六時亡故，據說死於煤氣中毒。雖然被視作意外理，但附近的主婦稱“也有人說好像是自殺”。

“西本太太好像吃了藥，而且聽說還有很多奇怪的地方。先生死得突然，日子過得很苦。不過最後還是沒搞清楚，好像就當作意外了。”在當地住了三十幾年的主婦悄聲說。

經過吉田公寓時，今枝特意走近些，繞到後面。有一扇窗戶敞開著，屋一覽無餘。屋裡的隔間除了廚房外，只有一間小小的和室。老式五斗櫃、破舊的藤籃等靠牆擺放，和室中央有一張沒有鋪上棉被的暖桌，應該是用來代替矮腳桌的，桌上放著眼鏡和藥袋。今枝想起附近主婦的話：“現在公寓裡住的都是老人。”

他想象著一個小學生和年近四十的母親生活在這個房間裡的景。

孩或許就著暖桌，權充書桌做功課，母親則一副極度疲憊的模樣準備晚餐……

這時，今枝到心深糾結起來。

在吉田公寓四周打探的結果，讓他注意到另一件異事。

一樁殺人案。

文代死前一年左右，附近發生一起兇案，據說也到警方調查。遇害的是當鋪老闆，西本文代經常出該當鋪，因而被列嫌疑名單。但是並未遭到逮捕，如此說嫌疑應該很快便洗清了。

“可接調查的事一下子就傳開了，害得丟了工作，大概吃了更多苦。”附近賣香菸的老人以滿懷同的口吻告訴今枝。

今枝通過微膠捲查閱這樁殺人案的報道。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。

很快他便找到相關報道。說是在大江一棟未完工的大樓中發現的，有多刺傷。兇推測爲細長的刀，但並未找到。被害人桐原洋介前一天下午離家未歸，妻子正報警。被害人當時上持有的一百萬元現金不見蹤影，警方判斷應是見財起意，而且是知道桐原懷鉅款的人所爲。就今枝找到的資料，並沒有關於這起命案告破的報道。賣煙的老者也說，他記得並沒有捉到兇手。

若西本文代真的經常出那家當鋪，到警方注意也合乎理。既是面孔，當鋪老闆自然不會防備，而即使是人，要趁隙刺殺一個人也不無可能。但是，只要被警察找過一次，來自社會的目自然有所不同。這麼看來，西本母也算是這起命案的害者。

7

今枝察覺旁有人，回過神來，接著咖啡香撲鼻而來。一個二十來歲的子穿著圍，用托盤端來咖啡，圍底下穿著T恤，曲線畢。

“謝謝。”今枝手拿起咖啡杯。在這種地方，連咖啡的香味都顯得濃郁起來。“這家店就你們三位照顧嗎？”

“是的，大致上如此。不過，我們老闆經常到另一家店去。”穿圍的子拿著托盤回答。

“另一家？”

“在代山。”

“哦，真厲害，這麼年輕就有兩家店。”

“我們還準備在自由之丘開一家裝專賣店。”

“還要開第三家？真令人佩服。難道唐澤小姐家裡有聚寶盆嗎？”

“我們老闆真的很勤，我們都懷疑到底睡不睡覺。”小聲說了這句話後，悄悄向裡面瞥了一眼，然後說聲“請慢用”，便退下了。

今枝不加糖、不加地喝了咖啡。比一般咖啡館煮得還好喝。

今枝想，也許這個唐澤雪穗的人，是那種相比外表更看重金錢的人，否則做生意不會這麼功。而且，據他推測，這種特質一定是住在吉田公寓時便已形。失去生母親後，雪穗被住在附近的唐澤禮子收養，禮子是雪穗父親的表姐。

今枝去看過唐澤禮子的住，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，門上掛著“茶道里千家”的門牌。

在唐澤家，雪穗向養母學習茶道、花等好幾項對子有益的技藝。現在雪穗全上下散發出來的人味，想必就是在那個時期培養的。

唐澤禮子仍住在那裡，因此無法在附近毫無顧忌地打聽消息，但雪穗被收養後的生活似乎沒有什麼異狀，當地居民也只記得“有個長得很漂亮、很文靜的孩”。

“叔叔。”

聽到有人，今枝擡起頭來。菅原繪里穿著一件黑天鵝絨連站在那裡，子短得令人心跳加速，出一雙。

“你敢穿這樣上班？”

“不行嗎？”

“這件怎麼樣？”白子拿出一件藍底的西式上，只有領口是白的，“搭配子或子都很適合。”

“嗯……”繪里沉一聲，“我好像有一件類似的。”

“那就算了。”今枝說，然後看看錶，該走了。

“叔叔，可不可以下次再來？我都搞不清楚自己到底有什麼服了。”

繪里說出他們事先套好的說詞。

“真拿你沒辦法，那就下次吧。”

“對不起，看了那麼多件都沒買。”繪里向白子道歉。

“哪裡，沒關係呀。”子親切地笑著回答。

今枝站起，等繪里換回自己的服。這時，唐澤雪穗從後面走出來，“您侄似乎沒有找到中意的服。”

“真不好意思，就是三心二意的，讓人傷腦筋。”

“哪裡，請別放在心上。要找適合自己的東西，其實是一件很困難的事。”

“好像是。”

“我認爲服裝和飾不是用來掩飾一個人的在，而是用來襯托。因此我認爲，當我們爲客人挑選服的時候，必須瞭解客人的在。”

“哦。”

“例如，若是有氣質有教養的人來穿，不管是什麼服，看起來都顯得高雅非凡。當然……”雪穗直視著今枝的雙眼，“反之亦然。”

今枝微微點頭，扭過臉去。是在說我嗎？這套西服不合？還是繪里有什麼不自然的地方？

繪里換好服走過來。

“久等了。”

“我們會寄邀請函給您，可以麻煩您填一下聯繫信息嗎？”雪穗把一張紙遞給繪里。繪里不安地看今枝。

“寫你那裡更方便吧？”

聽他這麼說，繪里點點頭，接過筆開始填寫。

“您的表真的很棒。”雪穗再度看著今枝的左手手腕。

“你似乎很喜歡它。”

“是啊，那是卡地亞的限量款。除您之外，擁有這款表的人我只知道一個。”

“哦……”今枝把左手藏到背後。

“請您務必再度臨。”雪穗說。

“一定。”今枝回答。

離開品店，今枝開車送繪里回的公寓。鐘點費是一萬元。

“試穿高級裝還有一萬元可賺，這份工不錯吧。”

“本就是吊人胃口，下次一定要買東西給我哦。”

“如果有下次的話。”說著，今枝踩下油門，他認爲應該不會有第二次了。今天特地走這一趟並非爲了調查，而是想親眼看看唐澤雪穗是個什麼樣的人。況且，接近這家店太危險了。唐澤雪穗這個人，或許比他想象的更令人無法掉以輕心。

回到事務所，他打電話給筱冢。

“怎麼樣？”一聽出來電的人，筱冢立刻問道。

“我現在多明白你的意思了。”

“你是指……”

“的確令人不清底細。”

“可不是！”

“不過，實在是個大人，難怪令堂兄會上。”

“……是啊。”

“我會繼續調查。”

“麻煩你了。”

“對了，我想確認一件事，就是向你借的那隻手錶。”

“請說。”

“你真的從沒在面前戴過它嗎？是不是曾經向提起過？”

“沒有啊，應該沒有……說了什麼？”

今枝把店裡發生的事大略說了，筱冢發出沉。

“應該不知道。”說完這句話，筱冢低聲繼續道，“只不過……”

“什麼？”

“嚴格來說，我曾經在在場的時候戴過這隻表。可那個場合絕對看不到，即使看到，也應該不會記得。”

“什麼場合？”

“婚宴。”

“哦？誰的？”

“他們的。參加高宮和雪穗小姐的結婚喜宴時，我戴的就是那隻表。”

“啊……”

“但是，我雖然在高宮邊，卻幾乎沒有靠近過。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想象會記得我的手錶。”

“點蠟燭……是我多慮了嗎？”

“應該是吧。”

今枝拿著聽筒點點頭。筱冢是個聰明人，既然他這麼說，應該沒有記錯。

“真對不起，拜託你這種麻煩事。”筱冢向他道歉。

“哪裡，這也是工作啊。再說，”今枝繼續說，“我個人也對產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我喜歡上。我覺得，背後似乎有些什麼。”

“偵探的直覺？”

“唔，可以這麼說。”

筱冢沉默下來，也許是在思考這種直覺的據。片刻，他說：“那就麻煩你了。”

“我會好好調查。”今枝掛上電話。

8

兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名子，他上次在唐澤家附近調查時，巧聽說了。

“你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說們都上過清華子學園。”一家小麪包店的老闆娘告訴他。

今枝打聽的年齡，麪包店老闆娘大傷腦筋。“我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。”

元岡邦子，有時會顧麪包店。老闆娘只知道是與大型不產公司簽約合作的室設計師。

回到東京後，今枝向那家不產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯繫。今枝聲稱自己是自由記者，正在爲某雜誌進行採訪。

“這次我想做一個專題報道，探討名門校畢業生創業的況。哦到打聽畢業自東京和大阪兩地的校、目前正在職場上衝刺的傑出人，有人向我推薦元岡小姐。”

元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，謙虛地說“我算不上啦”之類的話，但聽得出並非全然否定。“到底是誰提起我呀？”

“很抱歉，我無法奉告，因爲我答應保。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華子學園畢業的？”

“我？一九八一年高中畢業。”

今枝心暗自歡呼。一如他的期待，和唐澤雪穗同屆。

“這麼說，您知道唐澤小姐了？”

“唐澤……唐澤雪穗小姐？”

“是的，是的。您知道吧？”

“知道，不過我不和同班。怎麼了？”元岡邦子的聲音顯得有些警惕。

“我也準備採訪，目前在東京經營品店。”

“哦。”

“那麼，”今枝一鼓作氣道，“只要一小時就好，能不能請您撥冗見面？

希能和您談談您現在的工作、生活方式等等。“

元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。

元岡邦子的工作地點位於距地鐵堂筋線本町站步行幾分鐘的地方，也就是俗稱爲“船場”的大阪市中心地帶。這裡不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業英仍腳步匆匆，彷彿連一秒鐘都捨不得浪費。

大樓第二十層是“Designmake”公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。

當玻璃掛鐘指著下午一點五分時，一位穿著白西裝上的子進來了。戴著鏡框稍大的眼鏡，就生而言，材相當高挑。這符合電話裡聽說的所有特徵。還有一雙修長的，是個頗魅力的。

今枝起相迎，一邊打招呼，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。然後，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。點了茶之後就座。

“對不起，在您百忙之中打擾。”

“哪裡，倒是我真的有采訪價值嗎？”元岡邦子似有些無法釋懷。著關西口音。

“那當然，我想多采訪各個行業的傑出。”

“你所說的報道會用真名嗎？”

“原則上是用假名，當然如果您希以真名……”

“不不不，”連忙搖手，“用假名就好。”

“那我們開始吧。”

今枝拿出紙筆，開始提出一些關於“名門校校友創業況”的問題。

這是他在搭新幹線時構思的。元岡邦子不知就裡，對每個問題都認真作答。

看著這樣，今枝總覺得過意不去，認爲至要認真進行採訪，如顧客聘請室設計師的優點、不產公司因爲的努力而意外得到不好等等，和的談話至也讓他增加了些見聞。

大約三十分鐘後，問題問完了。元岡邦子似乎也鬆了一口氣，把茶端到脣邊。

今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經預留伏筆，但他不能讓話題顯得不自然。

元岡邦子競突然說道：“你說也要去採訪唐澤小姐？”

“是的。”今枝回視對方的臉，心想被猜中心思了。

“你說在經營品店？”

“是的，在東京南青山。”

“哦……也很努力嘛。”元岡邦子把視線移開，表顯得有些僵。

今枝的直覺開始啓，元岡邦子對唐澤雪穗似乎沒什麼好印象。這真是求之不得，要打聽雪穗的過去，找的如果是一個不肯說真心話的人也沒有意義。他把手進上口袋，問道：“請問，我可以菸嗎？”

“請。”說。

裡叼著煙，點上火。這個姿勢表示接下來是閒談時間。

“關於唐澤小姐，”今枝說，“現在出了點問題，讓我很頭疼。”

“怎麼？”元岡邦子臉上的表出現變化，顯然對這個話題極有興趣。

“也不是什麼大問題，”今枝把菸灰抖落在菸灰缸裡，“有些人提起的時候，話說得不太好聽。”

“啊？”

“那麼年輕就開了好幾家店，招人忌妒在所難免。而且，我想實際上一路走來，做的事未必都像外表看上去那麼高雅。”今枝喝了一口變涼的咖啡，“總而言之，就是說見錢眼開、爲做生意不惜利用別人，諸如此類的。”

“哦。”

“我們想報道的是年輕有爲的創業者，編輯部裡有人認爲如果做人方面的風評不太好，不如暫停，所以我才覺得頭疼。”

“事關雜誌的形象嘛。”

“正是。”今枝邊點頭邊觀察元岡邦子的表，看來並沒有因爲聽到校友的不良風評而到不快。他摁熄煙，立刻又點上一。他很小心，不讓煙燻到對方的臉。

“元岡小姐初中、高中都和同校吧？”

“是的。”

“那麼，就您的記憶，您覺得怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？”

“您認爲是這樣的人嗎？這些我不會寫在報道里，希您給我最真實的意見。”

“我也不清楚。”元岡邦子偏了偏頭，瞄了手錶一眼，似乎很在意時間，“我在電話裡也說過，我沒有和同班過。不過唐澤小姐是學校裡的名人，不同班也認識，我想其他年級的人大概也都認得吧。”

“爲什麼這麼有名？”

“這還用說？”說著，眨了眨眼，“那麼漂亮，不引人注目也難，還有男生組織後援會之類的呢。”

“哦。”今枝回想起雪穗的容貌，認爲這不難想象。

“績好像也優秀。我一個朋友說的，初中跟唐澤同班。”

“那就是才了。”

“不過，像個或爲人之類的，我就不知道了。我從沒跟說過話。”

“你那個跟同班的朋友對評價如何？”

“倒沒說過唐澤小姐什麼壞話，只曾經半開玩笑半忌妒地說，天生是那種大人，真是走運。”

元岡邦子的話裡有種微妙的含意，今枝並沒有錯過。“您剛纔說……那位朋友沒有說唐澤小姐的壞話，”他說，“那麼，其他人對唐澤小姐沒有好評嗎？”

可能是沒想到會被迫不放，元岡邦子眉頭微蹙。但今枝看得出來，這絕非的真心話。

“初中時代，有一則關於的傳聞相當詭異。”元岡邦子說，聲音得極低。

“說什麼？”

他一問，先是以懷疑的眼看著他：“你真的不會寫進報道？”

“當然。”他用力點頭。

元岡邦子吸了一口氣才說：“傳聞說謊報經歷。”

“嗯？”

“說其實生長在一個環境很糟的家庭，卻瞞事實，裝作千金大小姐。”

“請等一下，那是指小時候被親戚收養嗎？”那不算什麼新聞，今枝想。

元岡邦子聞言微微探過來。“沒錯，問題是的原家庭。據說的生母靠著男關係來賺錢。”

“哦……”今枝並沒有表現得大驚小怪，“是指做別人的婦？”

“也許吧，不過，對象不止一個。這些都是傳聞。”元岡邦子特別強調“傳聞”二字。繼續說：“而且，聽說其中一個還被殺了。”

“啊！”今枝發出驚呼，“真的？”

肯定地點頭。“聽說唐澤小姐的親生母親因此到警方偵訊。”

今枝忘了迴應，眼睛只顧盯著菸頭。就是當鋪老闆那件命案，他想。警察盯上西本文代，看來似乎並非只因是當鋪的常客。前提是如果傳聞屬實的話。

“請不要告訴任何人這是我說的，好嗎？”

“一定，請放心。”今枝對笑了笑，但馬上恢復嚴肅的表，“不過，既然有這種傳聞，一定造了不小的吧？”

“沒有。雖說是傳聞，但流傳的範圍其實極爲有限，而且大家也知道這些話是誰在散播。”

“哦？”

“好像是因爲有朋友住在唐澤小姐老家附近，才知道我說的那些事。我跟不是很，是聽別人說的。”

“也是清華子學園的……”

“和我們同屆。”

“什麼？”

“這就不太方便說了……”元岡邦子垂下頭。

“也是，我失禮了。”今枝抖落菸灰，他不希因追究底而遭到懷疑，“那麼，怎麼會放出這些傳聞呢？難道沒有考慮到會傳進當事人耳中嗎？”

“當時似乎對唐澤小姐懷有敵意。可能是自己也有才之稱，所以把唐澤小姐當作競爭對手吧。”

“很像校常有的故事。”

聽到今枝這麼說，元岡邦子齒而笑。“現在回想起來，的確是這樣。”

“後來們兩人的敵對關係有什麼變化？”

“對此……”說完，沉默了一會兒，才緩緩開口，“因爲發生了一件意外，讓們變得很要好。”

“哦？”

元岡邦子向四周環視一番，附近沒有其他客人。

“放出這個傳聞的孩被襲擊了。”

“被襲擊？”今枝上半向前傾，“您是指……”

“有好長一段時間請假休學，聲稱出了車禍，其實聽說是在放學回家的路上遭到襲擊，心創無法復原，才請假的。”

“遭到了侵害？”

元岡邦子搖搖頭。“詳我不清楚。有人說被強暴，也有未遂的說法。只不過，遭到襲擊似乎是事實。因爲住在出事地點附近的人，說看到警察進行種種調查。”

有一件事引起了今枝的注意，他認爲不應該放過：“您剛纔說，因爲發生了這件意外，和唐澤小姐變得很要好？”

元岡邦子點點頭。“發現昏倒的就是唐澤小姐。後來唐澤小姐好像也常去探，對很熱。”

唐澤雪穗去探、照顧對方……今枝心中一震，他佯裝平靜，卻到渾發熱。“是唐澤小姐一個人發現的嗎？”

“不，我聽說是和朋友兩個人一起。”

今枝嚥下一口唾沫，點頭回應。

晚上，今枝住在梅田車站旁一家商務酒店。藏式錄音機播放出元岡邦子的話，今枝把容整理在筆記上。並未發現他在外套側口袋藏了錄音機。

今枝想，今後大概有好一陣子，元岡邦子都會持續購買那本理應刊登自己故事的雜誌。雖然有點可憐，但他認爲，這也算是給了一個小小的夢想。手邊理的事告一段落，他拿起牀頭櫃上的電話，看著記事本按下號碼。

鈴響了三聲之後，對方接起電話。

“喂，筱冢先生？……是的，我是今枝。我現在在大阪。對，是爲了那個調查。其實，有個人我無論如何都想見上一面，希能和取得聯繫，纔來請教筱冢先生的聯絡方式。”今枝說出了那人的名字。

9

玄關的鈴聲響起時，江利子正要拿出烘乾機裡的。把抱在手上的牀單和扔進旁邊的籃子。對講機設在餐廳的牆上，江利子拿起聽筒“喂”了一聲。

“請問是手冢太太嗎？敝姓前田，從東京來。”

“啊，好。我現在就開門。”

江利子下圍，走向玄關。新買的這棟二手房，走廊有些地方會發出聲響。一直催丈夫民雄趁早修好，他卻遲遲不肯手。他就是有點懶。沒有取下鏈條直接開門。一個穿短袖白襯衫、打藍領帶的男子站在門外，年齡三十開外。

“不好意思，突然打擾。”男子行了禮，頭髮梳得很整齊。“請問，伯母轉告您了嗎？”

“是的，我母親跟我說過了。”

“好。”男子出安心的笑容，取出名片，“這是我的名片，請多多指教。”

名片上寫著“紅心婚姻顧問協調中心調查員前田和郎”。

“不好意思，稍等一下。”江利子先把門關上，取下鏈條後再次打開。但是，並不想讓陌生男子進門。“那個……我家裡很……”

“沒關係，沒關係。”前田搖搖手，“這裡就可以。”說著，他從白襯衫前的口袋取出記事本。

今天早上接到母親打來的電話，告訴專門調查婚姻狀況的調查員要來。看來調查員似乎先去了江利子的孃家。

“調查員說是想打聽唐澤同學的事。”

“打聽雪穗？離婚了呀。”

“對啊，好像又有人要跟提親。”

母親說，調查員好像是到男方的委託，前來調查雪穗。

“說是想聽聽以前朋友的說法，纔來我們家的。我跟他說江利子結了婚不住在這裡，他問我可不可以告訴他你夫家地址。可以嗎？”

調查員顯然正在一旁等待。

“我無所謂啊。”

“他說，如果可以，今天下午就過去找你。”

“噢……好啊，可以。”

母親告訴，調查員姓前田。

如果是平常，討厭這種來路不明的人，自會請母親回絕。這次之所以沒有這麼做，是因爲對方調查的是唐澤雪穗。江利子也想知道現在過得怎麼樣。只不過，還以爲調查結婚對象的行會更加。調查員竟然大大方方地自道姓名來訪，倒是頗令意外。

前田站著，彷彿進半開的門中，針對江利子與雪穗之前的來往提出問題。大略說明們在清華子學園初中部三年級時同班，因而絡起來，大學也選擇同校同系。調查員將這些一一記下。

“請問，男方是什麼樣的人？”問題告一段落時，江利子反問道。

前田的表顯得有些出乎意料，出苦笑，抓抓腦袋。“很抱歉，目前還不能告訴您。”

“你說目前是指……”

“若是這件婚事功，我想您終會知道。但很憾，現階段還未定局。”

“你是說，對方的新娘候選人有好幾位？”

前田略顯遲疑，但還是點點頭。“可以這麼解釋。”

看來，對方相當有份地位。“那麼你來找我的事，最好也不要告訴唐澤小姐？”

“是，您肯這麼做就太好了。知道有人背地裡調查自己，那種滋味總是不好。呃，您與唐澤小姐現在還有來往嗎？”

“幾乎沒有了，只寫寫賀年卡。”

“哦。請問手冢太太是什麼時候結婚的？”

“兩年前。”

“唐澤小姐沒有出席您的婚禮嗎？”

江利子搖搖頭。“我們雖然舉行了婚禮，但沒有盛大宴請，只是近親聚個餐而已，所以我沒有給寄喜帖，只寫信告訴一聲。在東京，而且，怎麼說呢，時機有點不太對，我也不太好意思邀請……”

“時機？”說完，前田恍然大悟般用力點頭，“那時唐澤小姐剛離婚吧？”

“在那年的賀年卡上簡單地寫著他們分手了，我就不太好意思邀請參加我的婚禮。”

“哦。”

得知雪穗離婚時，江利子本想打電話去安。但覺得自己這麼做未免太不識相，就作罷了。估計也許雪穗會主和聯繫。但雪穗並不曾來電。至今仍不清楚雪穗離婚的原因，賀年卡上只寫著“於是，我又再度回到起跑點，重新出發”。

一直到大學二年級，江利子都和初中、高中時代_樣，經常和雪穗在一起。不管是去逛街購，還是去聽演唱會，總是請作陪。一年級發生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢結陌生男子，甚至害怕認識新朋友，雪穗便爲唯一的依靠。甚至可以說，是江利子與外部社會聯繫的渠道。

然而，這種狀態自然不可能永遠持續下去，這一點江利子比誰都清楚。同時，也認爲不能總煩雪穗。儘管雪穗從未表現出毫不滿，但江利子知道正與社舞社的高宮學長往，自然會想多陪陪男朋友。

還有另一個真正的原因。雪穗和高宮往，讓江利子經常想起一個男子——筱冢一。

雪穗從不在江利子面前提起高宮，但無心的隻言片語，還是會有男友。這時，江利子便到心裡蒙上一層灰的紗，無法制止自己的心趺落至黑暗的深淵。

大約在大二下學期時，江利子刻意減和雪穗面的次數。雪穗一開始似乎到困，但慢慢地，也不再主和江利子接。或許是聰慧的察覺了江利子的用意，也或許是認爲再這樣下去，江利子永遠無法靠自己站起來。

們並非不再做朋友，也沒有完全斷絕聯繫。見了面還是會聊天，偶爾也會互通電話。但是，和其他朋友比起來，並沒有特別親。

大學畢業後，兩人的關係更加疏遠。江利子通過親戚的介紹，在當地的信用金庫任職，雪穗則遷居東京與高宮結婚……

“我想請教一下，就您的印象，”前田繼續發問，“唐澤小姐是哪種類型的子？只要簡略形容一下就可以了，比如是向而纖細敏，或是好勝而不拘小節等等。”

“要這樣形容很難。”

“那麼，用您自己的話來說也可以。”

“用一句話來說啊，”江利子稍加思考後說，“是個堅強的子。雖然不是特別活躍，但靠近邊，會到釋放出一力量。”

“芒四？”

“是的。”江利子一本正經地點頭。

“其他呢？”

“嗯，什麼都知道。”

“哦？”前田的眼睛稍微睜大了些，“這倒有意思。您是指很博學嗎？”

“不是一般所說的知識富，而是對於人的本質或社會各層面都很瞭解。所以，和在一起的時候，覺非常……”停頓了一下才繼續說，“可以學到很多東西。”

“啊。如此人練達的子，婚姻卻以失敗收場。對此您有什麼看法？”

江利子明白調查員的目的了，原來他還是著眼於雪穗的離婚，擔心離婚的本問題在雪穗上。“那次婚姻，也許做錯了。”

“怎麼說？”

“我覺得，好像是到氛圍的影響才決定結婚的，這在來說很難得。我想，如果更堅持自己的意見，應該不會結婚。”

“您是說，是男方強烈要求結婚？”

“不，也說不上是強烈要求。”江利子小心翼翼地選擇措辭，“一般人結婚的時候，我認爲彼此的一定要達到某種平衡狀態才行。但他們就有點……”

“和高宮先生比起來，唐澤小姐的沒有那麼強烈，您是這個意思嗎？”

前田說出高宮的姓氏。不可能忽略雪穗的前夫，江利子並不驚訝。“我不太會說……”不知該如何表達，困地詭“我想，他不是最的人。”

“哦？”前田睜大眼睛。

話一出口，江利子就後悔了。多了，這種話不應該隨便說。“對不起，剛纔是我自己的想象，請不要放在心上。”

前田不知爲何陷沉默，凝視著。後來纔好像注意到什麼似的回過神來，慢慢恢復笑容。“不會。我剛纔也說過，只要依您的印象來說就可以。”

“可是，我還是別再說了。我不希因爲我隨便講，給造不便。請問你問完了嗎？我想應該有人比我更清楚的事。”江利子準備關門。

“請等一下，最後一個問題。”前田豎起食指，“有件初中時的事想請教。”

“初中時代？”

“是一件意外。您讀初三的時候，有位同學遭到歹徒攻擊，聽說是您和唐澤同學發現的，是嗎？”

江利子到從臉上消退。“這有什麼……”

“那時唐澤小姐有沒有什麼讓您印象深刻的地方？比如可以看出爲人的小曲——”

不等他把話說完，江利子便猛搖頭：“完全沒有。拜託你問到這裡就好，我很忙。”

可能是懾於有些變，調查員很利索地從門口。“好的，謝謝您出了寶貴的時間。”

江利子沒有迴應他的道謝，便關上了門。明知不能讓對方看出自己心大影響，仍無法佯作平靜。在玄關門墊上坐下。頭部作痛，舉起右手按住額頭。灰暗的記憶自心中擴散開來。都這麼多年了，心頭的傷口仍未癒合，只是暫時忘記了。

調查員提起藤村都子只是原因之一。事實上在此之前，那件可怕的往事便已在腦海裡蠢蠢——從他提起雪穗開始。

不知從什麼時候起，江利子心裡便暗藏著一個念頭。一開始，只是一閃而過的念頭，後來便慢慢發展一個故事。然而，這件事絕對不能說出口。因爲認爲這種想象非常邪惡，絕不能讓別人發現自己心中的邪惡，也努力要自己拋開這種邪惡的念頭。

但這念頭在心中盤踞，不肯退去，這讓萬分厭惡自己。每當到雪穗溫對待，都認爲自己是個卑鄙小人。但同時，還是有一個再三審視這個念頭的心靈。這真的只是想象？難道不是事實嗎？其實，這纔是疏遠雪穗的最大原因，心不斷擴大的疑與自我厭惡讓無法負荷。

江利子扶著牆站起來，全疲憊不堪，彷彿有無數廢在各沉澱。擡起頭，發現玄關的門還沒上鎖。手鎖上，牢牢扣鏈條。