“有什麼不對？”正晴問。

“你仔細看，這跟我們的‘Submarine’有點不同。”

“咦！”

“像這個座標顯示的方式，以及潛水艇的形狀也有點不同。”

“怪了，”正晴凝神仔細觀察，“是啊。”

“很奇怪吧？”

“是啊，有人改過程序了？”

“不是。”

濃部重新啓電腦，按下放置在旁的錄音機按鍵，取出磁帶。這部錄音機不是用來聽音樂，而是個人電腦的外接儲存裝置。雖然IBM已經發布了使用碟形磁盤的儲存方式，但個人電腦的外接儲存裝置大多仍使用卡帶。

“我把這個放進去，啓後就是剛纔那樣。”濃部把卡帶遞給正晴。

卡帶上的標籤只寫著“MarineCrash”，是印刷，不是手寫的。“‘MarineCrash’？這是什麼？”“三研的永田借我的。”濃部說。三研是第三研究室的簡稱。“他怎麼會有這種東西？”“因爲這個。”濃部從牛仔口袋裡拿出車票夾，出一張折起的紙，看來是從雜誌裡剪下的。他把那張紙攤開。

各式個人電腦遊戲郵購—一行字映眼簾。下面還有產品名稱和該遊戲的簡單說明，以及售價表。產品共約三十種，價錢便宜的一千多元，昂貴的大約五千元出頭。

“MarineCrash”在表格中段，字較，還附註“娛樂★★★★”。用標明的還有另外三種，但標示四顆星的只有這個，一看就知道賣方強力推薦。

從事售賣的是一家“無限企劃”的公司，正晴既沒見過也沒聽說過。“這是什麼？原來有人在做這種郵購業務？”“最近有時候會看到，我沒注意，不過三研的永田說他早就知道。看到這個‘MarineCrash’的遊戲容跟我們的‘Submarine’很像，他覺得奇怪。後來，他有朋友在這裡下訂單買東西，他去借來看。結果就像你看到的，容一模一樣。他嚇了一跳，跑來告訴我。”

“嗯……”正晴一頭霧水，“這是怎麼回事？”

“‘Submarine’，”濃部說著往椅背靠去，金屬發出吱吱呀呀的聲響，“是我們的原創作品。沒錯，說得確一點，我們是拿麻省理工學生做的遊戲爲基礎，可是，這是靠我們自己的創意開發出來的，這一點毋庸置疑。一個毫不相關的人，在毫不相關的地方想到同樣的創意，還地做出來，這種偶然可以說幾乎不存在，對嗎？”

“這麼說……”

“唯一的可能，就是我們當中有人把‘Submarine’的程序泄給這家‘無限企劃’。”“不會吧？”“你想得到其他的可能嗎？手上有‘Submarine’的，只有參與制作的員，如果不是特殊況，也不隨便出借。”對於濃部的質疑，正晴無話可說。的確，他實在想不出其他可能。

事實擺在眼前，酷似“Submarine”的遊戲正通過郵購渠道出售。“要集合大家嗎？”正晴提議。“有這個必要。馬上就要午休了，大家吃過飯後到這裡集合吧。問過所有人可能會有線索。當然，前提是那人沒有說謊。”濃部角一撇，用指尖把金邊眼鏡往上推。“我實在很難想象有人會揹著大家，把東西賣給商人。”“中道，你要相信大家是你的自由，但有人出賣我們，這是不爭的事實。”

“也不一定是蓄意吧？”

聽到正晴的話，濃部揚起一道眉：“什麼意思？”“也可能是在本人不知的況下，被別人走了程序。”“你是說，嫌疑人不是員，而是他邊的人？”“是。”雖然對“嫌疑人”這種說法有點排斥，正晴還是點點頭。“不管怎樣，都有必要詢問所有人。”說著，濃部將雙手盤在前。

參與“Submarine”研製的，包括濃部在共有六人，大家在午休時間全部聚在第六研究室。濃部報告了事的經過，但所有人都堅稱自己一無所知。

“先不說別的，做這種事，肯定會像現在這樣出馬腳，哪有人會笨到想不到這一點。”一個四年級學生對濃部說。另一個人則說：“既然要賣，當然是跟大家商量後我們自己賣啊，這樣賺的錢絕對更多。”

有沒有人曾經把程序借給別人？濃部提出這個問題。有三個學生回答，曾經借給朋友玩過，但都是在本人在場的況下，每個人都確定朋友沒有時間複製程序。

“這麼說，可能是有人擅自把程序拿了出去。”濃部要每一個人代記載程序的卡帶的去向。但是，沒有任何人失。

“大家再想一想。既然不是我們，那麼就是我們邊有人擅自把‘Sub-marine’賣給別人，而出錢買下的人，竟公然拿來兜售。”濃部心有不甘地依次注視大家。

解散後，正晴回到座位，再度確認記憶。最後的結論是至自己的卡帶沒有被人拿的可能。平常，他都把儲存了其他數據的卡帶和“Subma-rine”卡帶收在家裡書桌屜裡。帶出來的時候也隨片刻不離，甚至從未把卡帶留在研究室裡。換句話說，東西絕對不可能從他這裡遭竊。

話雖如此，這件事卻讓他有了全然不同的想。他完全沒有想到他們的遊戲之作竟然可以爲商品，或許，這將是一項全新的商機……

3

正晴想起唐澤雪穗的世，是在與禮子談後半個月左右，他陪朋友到位於中之島的府立圖書館查資料的時候。這位朋友是他在冰球社的同伴，姓垣。垣爲了寫報告，正在調查以前的新聞報道。

“哈哈！對對對，就是那時候，我也常被去買衛生紙。”垣看著攤開的報紙印本，小聲地說。桌上放著十二冊印本，從一九七三年七月份到一九七四年六月份，每月一冊。

正晴從旁邊探頭去看。垣看的是一九七三年十一月二日的報道，容是大阪千里新市鎮的超級市場，衛生紙賣場進了三百名消費者。那是石油危機時的事，垣正在調查電力能源需求，必須閱覽當時的相關報道。

“東京也有搶購囤積的形嗎？”“好像有。不過首都圈那邊，應該是搶清潔劑搶得比衛生紙兇。我表弟說，他不知道被去買過多次。”“哦，這裡也寫著，有主婦在多的超市買了市價四萬元的清潔劑。這該不會就是你親戚吧？”垣笑著逗他。“胡說八道。”正晴也笑著回答。正晴心想，自己那時在做些什麼呢？他當時正讀高一，剛搬到大阪不久，正努力適應新環境。

他突然想不知道那時雪穗幾年級，在心裡算了算，應該是小學五年級。但他無法想象小學時的模樣。接著，他便想起唐澤禮子的話：“是意外亡，我記得是雪穗剛升上小六的時候。好像是……五月吧。”指的是雪穗的親生母親。雪穗讀小六……就是一九七四年了。

正晴從印本中找出一九七四年五月份那一冊，在桌上攤開。

那個月發生過“衆議院通過修訂《大氣污染防治法》”、“主張權的爲反對《優生保護法修正案》於衆議院集會”等事件。還有日本消費者聯盟立、東京都江東區7-Eleven第一家店開業的報道。

正晴翻到社會版，不久便找到一則小篇幅報道，標題是“大阪市生野區煤氣爐熄火造一人中毒亡”，容如下：

廿二日午後五時許，大阪市生野區大江西七丁目吉田公寓一○三室房客西本文代（，三十六歲），被公寓管理公司的員工發現倒在屋，經急呼救護車急救，但西本士到院前已亡。據生野分局調查，發現時屋煤氣瀰漫，西本士可能死於煤氣中毒。現正針對煤氣外泄的原因進行調查，研判極有可能是煤氣竈上加熱的大醬湯溢出導致熄火，西本士卻未發現。

就是這個！正晴很有把握。報道與唐澤禮子告訴他的幾乎完全一致。

目擊者中並未出現雪穗的名字，這應該是報社基於新聞道德作的理。“你看什麼那麼認真？”垣從旁邊探頭過來。“哦，沒什麼大不了的。”正晴指著報道，說是發生在家教學生上的事。

垣大爲驚訝。“哦，竟然還上了報，真不簡單。”“又不是跟我有關。”“可你不是在教那個小孩嗎？”“那倒是。”“嗯……”垣不明所以地發出欽佩的鼻音，又看了一次報道，“生野區大江，在藤家附近嘛。”“哦，藤？真的？”“嗯，應該沒錯。”

他們說的藤是冰球社的學弟，比正晴低一屆。“下次我問問藤好了。”正晴邊說邊把報紙上吉田公寓的住址抄下來。

他在兩個星期後才向藤問起這件事。因爲上了大四，已經不參與冰球社的活，也鮮有機會和學弟面。正晴到社團，也是因爲缺乏運開始發胖，想稍微活一下筋骨。

藤格瘦小。雖然擁有高超的溜冰技巧，但重不夠，近距離接時不耐撞，實力並不太強。但他爲人細心周到，又懂得照顧別人，所以在社主要是擔任幹部。

正晴趁著在場上做能訓練的空當找上藤。“哦，那件意外。我知道，那是幾年前的事來著？”藤邊用巾汗邊點頭，“就在我家附近，雖說不是隔壁，但也沒幾步路。”“那件意外當時在你們那裡是不是了話題？”正晴問。“那應該話題嗎？倒是有一些奇怪的流言。”“奇怪的流言？”

“嗯，說不是意外，而是自殺之類的。”

“你是說，開煤氣尋死？”

“對。”回答後，藤看著正晴，“怎麼了，中道學長？有什麼不對？”

“唔，其實是跟我認識的人有關。”他向藤說明緣由，藤驚訝地睜大了眼睛：“原來中道學長在教那一家的小孩。真是很巧。”“對我來說沒什麼巧不巧的。不過，你再說仔細一點，爲什麼會有自殺的流言？”

“不知道，我不太清楚，那時我才念高中。”藤偏了一下頭，立刻似乎想起了什麼，往手上捶了一拳，“啊！對了，去問那裡的大叔，他可能知道什麼。”

“誰啊？”“我租停車位的不產的大叔。他曾說過，因爲房客在公寓裡開煤氣自殺，把他害慘了。他說的大概就是那間公寓吧？”“不產？”一個念頭從正晴腦中閃過，“你說的是發現的人？”“咦，那個大叔嗎？”“發現的好像是出租公寓的不產公司的人，可以麻煩你幫我確認一下嗎？”“啊……可以。”“拜託你了，我想詳細瞭解一下。”“好。”

育類社團里長有序。學長託他這種麻煩事，藤雖然到困，也只能抓抓腦袋點點頭。

第二天傍晚，正晴坐在藤駕駛的田卡瑞那前座上，這是藤以三十萬元向表哥買的二手車。“抱歉，麻煩你這種事。”

“哪裡，我無所謂，反正就在我家附近。”藤和悅地說。

前一天答應的事，學弟立刻就辦了。他打電話給爲自己介紹停車位的不產中介，確認對方是否是五年前煤氣中毒案的目擊者。對方表示發現的人不是他，而是他兒子，他兒子目前在深江橋經營另一家店。深江橋位於東區，在生野區北邊。抄寫了對方電話號碼並繪有簡圖的便條，現在就在正晴手裡。

“中道學長果然很認真。是因爲了解家教學生的世，對教學有幫助對不對？我打工的時候，實在沒辦法做到這種程度。”藤佩服地說。看他自行如此解釋，正晴不置可否。

事實上，他也不明白爲什麼要這麼做。當然，他知道自己到雪穗強烈吸引，但他並非因此纔想知道的一切。照他的看法，他認爲過去的事本無關要。

他想，大概是因爲無法瞭解吧。即使他們的距離近得可以彼此，言談也很親近，但有時他仍會驀然覺得遙不可及。他不明白爲什麼，並因此心生焦躁。

藤不時和他攀談，講的是今年新加的社員。“每人程度都好不到哪裡去。有經驗的人很，所以今年冬天是關鍵。”把隊伍績看得比自己的學分更重的藤，臉略帶凝重。

田川不產深江橋店位於自幹道中央大道轉彎的第一條路上，剛好就在阪神高速公路東大阪線高井田流道旁。店裡，一個瘦子正在書桌前填寫文件，看來沒有別的職員。瘦子看到他們，便道：“歡迎臨，找公寓嗎？”顯然以爲他們想找房子。

藤向他解釋，他們是來打聽吉田公寓那次意外事件的。“我向生野店的大叔打聽，他說遇到那件意外的是這邊的店長。”“哦，沒錯。“都過了這麼久，”田川警惕的眼神在兩個年輕人臉上替，爲什麼還問這個？”“發現時，有一個孩也在場吧？”正晴說，“一個名雪穗的孩，那時姓西本……沒錯吧？”

“對，是西本家。你是西本的親戚？”

“雪穗同學是我的學生。”

“學生？哦，原來你是學校老師。”田川恍然大悟般點點頭，再次看了看正晴，“這麼年輕的老師！”“是家教老師。”“家教？哦，明白了。”田川眼中出輕蔑，“那孩子現在在哪裡？媽媽死了，不就無依無靠了嗎？”“被親戚收養了，一戶姓唐澤的人家。”“哦。”田川似乎對姓氏不興趣，“好不好？後來再沒見過了。”“很好，現在念高二。”“已經這麼大了。”

田川從和型七星煙盒裡出一，銜在裡。正晴看在眼裡，心想，沒想到他趕時髦的。這種煙在兩年多前推出，儘管一般風評認爲味道不佳，但甚喜新厭舊的年輕人歡迎。正晴的朋友有一大半都放棄了老七星，改這個。