經過百貨公司的展示櫥窗時，看見玻璃上映出自己的影子。如果是兩個月前，可能會認不出現在的自己。現在極爲關心容貌，不時在意在他人眼裡特別是在一眼裡的是什麼樣子，對於研究化妝方法、尋找合適的時尚也不餘力。而且，能夠覺到下的功夫越多，鏡子裡的模樣便越。這讓雀躍不已。

“江利子，你真的變漂亮了。看得出你一天比一天，就好像從蛹羽化蝶一樣。”雪穗也這麼說。“別這樣啦！你這樣講，我會害的。”“可這是真的呀。”說著，雪穗點點頭。

還記得一以繭所作的比喻，很想早點變真正的人，破繭而出。

和一的約會已經超過十次。一正式向提出往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送回家的路上，他對說：“希你和我往。”

“因爲和倉橋學姐分手了，才和我往嗎？”當時這麼問。

一搖搖頭。“我本就打算和分手。你出現了，讓我下定決心。”“如果知道我和學長開始往，倉橋學姐一定會生氣的。”“暫時保就好了，只要我們不說，沒有人會知道。”“不可能的，一定會被看出來。”“那就到時候再說，我會想辦法，不讓你爲難。”

“可是……”江利子只說了這兩個字，就說不下去了。一把車停在路邊。兩分鐘後，他吻了江利子。從那一刻起，江利子便有如置夢中，甚至擔心自己不配有如此好的一切。

他們兩人的關係在社舞社似乎瞞得很好，只告訴了雪穗一個人，其他人都不知。證據就是這兩個星期來，有兩個男社員約江利子，自然予以拒絕。這種事也是以前無法想象的。只是，對倉橋香苗仍不無芥。

後來，香苗只出席過兩次練習。香苗自然不想與一面，但江利子認爲，知道自己就是他的新友也是原因之一。們有時在子大學面，每次都以能穿人般銳利的眼神瞪著江利子。由於是學姐，江利子會主打招呼，但香苗從不迴應。

這件事並沒有告訴一，但覺得應該找他商量一下。總之，除了這一點，江利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。提著裝了服的紙袋，江利子回到家附近。再過五分鐘，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。擡頭仰天空，星星臉了。知道明天也會是晴天，放下心來。明天是星期五，可以見到一，打算穿新服。發現自己在下意識地笑，江利子自顧自害起來。

7

鈴聲響了三下，有人接起電話。“喂，川島家。”電話裡傳來江利子母親的聲音。“喂，您好，敝姓筱冢，請問江利子在家嗎？”一說。

霎時間，對方沉默了。他有不祥的預。

“出去了。”母親說，一也料到會這麼回答。

“請問什麼時候回來？”

“這個，我不太清楚。”

“不好意思，請問去了哪裡？不管我什麼時候打，總是不在家。”

這是本週以來的第三通電話。“剛好出門，到親戚家去了。”母親的聲音有點狼狽，這讓一到焦躁。“那麼，可以請回來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的筱冢，應該就知道了。”“筱冢同學……對嗎？”“麻煩您了。”“那個……”“請說。”聽到一的迴應，母親沒有立刻回答。幾秒鐘後，聲音總算傳了過來。“那個，真是令人難以啓齒，不過，希你以後不要再打電話來了。”“啊？”“承蒙你的好意，和往過一陣子。但是年紀還小，請你去找別人吧，也認爲這樣更好。”“請等一下，請問您是什麼意思？是親口說不想再和我往了嗎？”“……不是這個意思，但是總而言之，不能再和你往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見。”“啊！等等……”聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。一離開電話亭，完全不明所以。和江利子失去聯絡已經超過一週，最後一次通電話是上星期三，說第二天要去買服，星期五會穿新服去練習。但是，星期五的練習卻突然請假。這事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，和江利子都無法參加當天的練習。

那天晚上，一打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知去了親戚家，當晚不會回來。星期六晚上他也打過電話，那時仍不在家。江利子的母親明顯是在找藉口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的覺，似乎認爲一的電話是種麻煩。後來他又打了好幾次，均得到同樣的回答。雖然他留言請對方轉告，要江利子回家後打電話給他，但或許是沒有順利傳達，一次也沒有回電。

此後，江利子始終沒有出席社舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，們依舊沒有現，他便在練習途中溜出來打電話，對方卻突然做出那番聲明。

一無論如何想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話也沒有這樣的意味。說“我們有苦衷”，究竟是指什麼呢？種種思緒在腦海裡盤旋，一回到位於育館的練習場地。一個社員一看到他便跑過來。“筱冢學長，有一個奇怪的電話找你。”

“怎麼？”

“說要找清華子大學的社舞社負責人，我說倉橋學姐請假，他就說，永明大學的社長也可以。”

“是誰？”

“他沒說。”

“知道了。”

一走到育館一樓的辦公室，放在門衛前方的電話聽筒還沒有掛回去。一徵得門衛的同意後，拿起聽筒。“喂，您好。”“永明大學的社長嗎？”一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。

“是。”

“清華有個姓倉橋的人吧，倉橋香苗？”

“有是有，那又怎麼樣？”配合對方，一講起話來也不再客氣。

“你去告訴那人，快點付錢。”

“錢？”

“剩下的錢。事我都給辦好了，當然要跟收剩下的報酬。講好的，訂金十二萬，尾款十三萬。趕快付錢，反正社費是在管吧。”

“付什麼錢？什麼事辦好了？”

“這就不能告訴你了。”

“既然這樣，要我傳話不是很奇怪嗎？”

對方低聲笑了。“一點都不奇怪，由你來傳話最有效果。”

“什麼意思？”

“你說呢？”電話掛了。

一只好放下聽筒。剛上了年紀的門衛一臉驚訝，一立刻離開辦公室。

訂金十二萬，尾款十三萬，一共二十五萬……倉橋香苗付這些錢，究竟要那個人做什麼？照電話裡的聲音聽起來，那男子應非善類。他說由一傳話效果最好，這句話也令人生疑。一想稍後再打電話問香苗，但總覺得百般不願。分手後，他們再也沒談過，而且他現在滿腦子都是江利子。

社舞社的練習一結束，一便開車回家。他房間的門上裝了一個專用信箱。寄給他的郵件，用人會放在裡面。他打開一看，裡面有兩份直郵和一份限時專送。專送沒有寫寄件人，收件人的住址和姓名好像是用直尺一筆一畫描出來的，字跡非常奇特。他走進房間，坐在牀上，懷著不祥的預打開信封。

裡面只有一張照片。

看到那張照片的一剎那，一大衝擊，腦海裡颳起狂風暴雨。

8

唐澤雪穗比約定時間晚了五分鐘出現。一朝稍稍舉手，立刻發現，走了過來。“對不起，我遲到了。”“沒關係，我也剛到。”服務生過來招呼，雪穗點了茶。因爲是非假日的白天，平價西餐廳里人不多。“不好意思，還特地請你出來。”“哪裡，”雪穗輕輕搖頭，“不過，我在電話裡說過，如果是江利子的事，我無可奉告。”“這我知道。我想，一定有很大的。”雪穗聞言垂下眼睛。睫真長。有些社員認爲像法國洋娃娃，如果眼睛再圓一點，倒是一點都沒錯，一想。“但是，只有在我一無所知的前提下，這種做法纔有意義吧。”“咦！”驚呼一聲，擡起頭來。

他看著的臉，說：“有人寄了一張照片給我，匿名，而且是限時專送。”“照片？”“那種東西我實在不想讓你看，但是……”一把手進上口袋。“請等一下。”雪穗急忙打斷他，“是那個……卡車車廂的？”“對，地點是在卡車車廂上，拍的是……”“江利子？”“對。”一點點頭，省略了“全的模樣”。

雪穗掩住，眼裡似乎隨時會掉下淚來，但服務生正好送茶過來，總算忍住了。一鬆了口氣，要是在這種地方哭出來可不太妙。“你看過這張照片了？”他問。

“是的。”

“在哪裡？”“江利子家，寄到家去的。太嚇人了，那麼悲慘的模樣……”雪穗哽咽了。

“怎麼會這樣！”一在桌上用力握拳，手心裡冒出又溼又黏的汗水。爲了讓緒冷靜下來，他向窗外。外面不斷飄著綿綿細雨，還不到六月，但可能已經進梅雨季了。他想起第一次帶江利子上容院的事，那時也下著雨。

“能不能告訴我到底發生了什麼？”

“發生了什麼……就是那麼一回事，江利子突然遭到襲擊……”

“是這樣我不明白。在哪裡？什麼時候？”

“江利子家附近……遇襲是上上個星期四。”

“上上個星期四？”

“沒錯。”

一取出記事本，翻開日曆。一如他的推測，就是江利子最後一次打電話給他的第二天，說要去買服的日子。“報警了嗎？”“沒有。”“爲什麼？”“江利子的父母說，要是採取行，讓這件事公開，造的傷害反而更大……我也這麼認爲。”一捶了一下餐桌。心裡雖然憤恨難平，但他能夠理解父母的心。

“歹徒把照片寄給我和江利子，可見不是突發事件。這一點你明白嗎？”“我明白。但是，誰會做這麼過分的事……”“我想到一個可能。”“咦？”“只有一個人會這麼做。”“你說的難道是……”

“沒錯。”一只說了這兩個字，回視雪穗的眼睛。

也意會到了。“不會吧……人怎麼會做這種事？”

“男人做的，找了一個做得出這種下流事的男人。”

一把上星期五接到不明男子電話一事告訴了雪穗。

“接到電話後就看到那張照片，我馬上把這兩件事聯想在一起。還有，那個男的在電話裡說了一些莫名其妙的話，說社舞社的社費是香苗在管理。”

雪穗倒吸了一口氣。“你是說，用社費付錢給歹徒？”“雖然令人難以置信，我還是查過了。”“直接問倉橋學姐嗎？”“不是，我有其他辦法。我知道賬號，請銀行調查是否提過款就行。”“可存摺在倉橋學姐那裡呀？”“是，不過還是有辦法。”

一含糊其辭。事實上，一是極力拜託出家中的三協銀行的人調查的。“結果，”他低聲音，“上上星期二，用銀行卡取了十二萬。今天早上再次確認，這個星期一開始也取了十三萬。”

“可那未必就是倉橋學姐領的呀，也可能是其他人。”“據我的調查，過去這三個星期，除了，沒有人過那張卡片。最後過的是你。”說著，他往雪穗一指。“是倉橋學姐要江利子記賬那次對不對？兩三天後，我就把存摺和卡片還給學姐了。”“從那時起，卡就一直在那裡。絕對錯不了，是找人攻擊江利子。”

雪穗長出一口氣。“我實在無法相信。”“我也一樣。”“但這只是學長的推測，沒有證據呀，就算是賬戶那些，也許只是剛好提領了同樣的金額。”

“你說天底下有這麼不自然的巧合嗎？我認爲應該報警。只要警察徹底調查，一定查得到證據。”

雪穗的表明顯反對這個提法。他一說完，便開了口：“就像我一開始說的，江利子家不希事鬧大。即使像學長說的報警調查，查出是誰做的壞事，江利子的傷害也不會癒合。”

“話是這麼說，但事不能就這樣算了，我咽不下這口氣！”“這，”雪穗凝視著一的眼睛，“就是學長的問題了，不是嗎？”

一句話登時讓一無言以對。他驚愕地屏住氣息，回視雪穗端正的臉孔。“今天我來這裡，也是爲了傳達江利子的口信。”“口信？”“再見，我很快樂，謝謝你—這就是要說的話。”雪穗公事公辦地說。“等一下，讓我見一面。”“請別提無理的要求，稍微諒一下的心。”雪穗站起來，茶幾乎沒有過，“這種事其實我一點都不想做。但是爲了，我才勉強答應。

請你也諒我的心。”“唐澤……”“失陪了。”雪穗走向出口，隨即又停下腳步，“我不會退出社舞社，要是連我都退出，會過意不去的。”再度邁開腳步。這次完全沒有停下。等的影從視野裡消失，一嘆了口氣，轉眼向窗外。雨依舊下個不停。

9

電視上只有無聊的八卦節目和電視新聞。江利子手去拿被子上的魔方，這個去年風靡一時的解謎遊戲，現在完全被忘了。這個遊戲因難以破解爲話題，但一旦知道解法，連小學生也可以在轉眼間完。即使如此，江利子到現在仍與魔方苦戰。這是雪穗四天前帶來給的，也教了一些破解的訣竅，卻毫無進展。我不管做什麼都做不好，再次這麼想。

有人敲門，迴應一聲“進來”，便聽到母親的聲音：“雪穗來啦。”“啊，請進來。”不一會兒便聽到另一個腳步聲。門緩緩打開，出雪穗白皙的臉龐。“你在睡覺？”“沒有，在玩這個。”江利子拿起魔方。雪穗微笑著進房間，還沒坐下就說“你看”，遞過盒子。是江利子最吃的泡芙。“謝謝。”“伯母說，等一下會拿紅茶過來。”“好。”點頭後，江利子怯怯地問，“你去見過他了？”“嗯，見過了。”“那……跟他說了？”“說了，雖然很不好。”“對不起，要你去做那麼討厭的事。”“不會啊，我沒關係。倒是你，”雪穗手過來，溫地握住江利子的手，“覺得怎麼樣？頭不痛了吧？”“嗯，今天好多了。”遇襲的時候，歹徒用氯仿把迷昏，造後癥，一段時間頭痛不止。不過醫生認爲心理因素的作用更大。

那天晚上，因爲江利子遲遲不歸而擔心的母親，在前往車站迎接的路上，發現倒在卡車車廂上的兒。當時，江利子仍於昏迷狀態。從不適的昏睡中醒來時的震驚，江利子恐怕一輩子都不會忘記。當時，母親正在邊放聲大哭。

不僅如此，還有幾天後送來的那張可怕的照片。寄件人不明，也沒有隻字片語，歹徒的惡意似乎深不見底，讓江利子驚懼不已。決定，從今以後，絕不再引人注目，要躲在別人的影子下生活。過去也是這麼過的，這樣才適合自己。

雖然發生了這起悲慘至極的事，但不幸中有件大幸。很奇怪，的清白並沒有被玷污。歹徒的目的似乎只是的服，拍攝不堪目的照片。

雙親決定不報警也是基於這一點，事若是曝，不知道會到什麼謠言中傷。要是事傳出去，恐怕任何人都會認爲遭到了強暴。

江利子想起初中時代的一起事件，同年級的一個學生在放學途中遇襲。發現下半的的人，正是江利子和雪穗。被害人藤村都子的母親也曾對江利子這麼說：“幸好只是服被掉，並沒有被玷污。”那時，曾懷疑其中的可能，現在遇到同樣的慘事，才知道這的確有可能。認爲，自己的況一定也沒人肯相信。

“你要早點好起來啊，我會幫你的。”雪穗握了江利子的手。

“謝謝，你是我唯一的支柱。”

“嗯，有我在你邊，什麼都不用怕。”

這時，電視裡傳來新聞播報員的聲音。“銀行發生了盜領事件。存款人在毫不知的狀況下，戶頭遭到盜領。害者是東京都的上班族，本月十日到銀行櫃檯提領存款時，發現應有兩百萬元左右的餘額變零。調查結果發現，存款是於三協銀行府中分行由銀行卡分七次提領，最後一次提款是四月二十二日。被害人是在銀行推廣下，於一九七九年辦理銀行卡，但卡片一直放在辦公室的辦公桌，從未使用。警方研判極有可能是銀行卡遭到僞造，現正展開調—”

雪穗關掉了電視。