“明蘭，小丫頭你給我拿個橘子過來，要剝好皮的。”如蘭小姑娘坐在鞦韆上。

明蘭呆坐在石墩上看天，沒有靜，如蘭又了幾聲，見明蘭還是沒反應就順手撿起一個小石子丟過來。明蘭肩膀一疼，吃痛的轉過頭，看見如蘭小姑娘笑的齜牙咧的：“你這個小傻子，還不快給本小姐剝橘子去！”

明蘭無語的天，慢吞吞的走到一旁的小幾邊，拿起一個橘子正要剝，卻被斜裡出的一隻手擋住了，那隻手漂亮，十片尖尖的指甲上還染著淡紅的仙花。

“如蘭，你又欺負六妹了！你給我下來！”華蘭大小姐怒氣衝衝走過去，一把把如蘭從鞦韆上扯下來，“前兒個父親怎麼說來著？姊妹中，六妹年紀最小，我們當姐姐的要多關照，你倒好，一天到晚欺負！當心我告訴父親去！”

“誰欺負了？我不過剝個橘子！”如蘭小姑娘著小肚皮叉著小蠻腰。

“下人都死絕了，主子剝橘子？！還是你邊的丫頭尤其金貴，竟使喚不得了？！”華蘭漂亮的大眼睛瞪過去，本來侍立在一旁看笑話的三四個丫鬟都紛紛垂首，惶恐的在一旁。“瞧見六姑娘要手剝橘子，你們一個個都死了啊，不會攔著麼？！好得力的丫頭，如今竟然看起主子的笑話來了，趕明兒我回了老爺太太，讓你們自出去回家，整日看笑話去！”華蘭大小姐言辭尖利的訓斥起來。

如蘭立刻不依了，上前扯著姐姐的袖子，大道：“大姐姐你不許欺負我的人，我告訴母親去！你爲了一個姨娘生的小傻子爲難自己親妹妹！”

“去告去告！我早就想去告了，什麼姨娘生的，六妹妹就是我們的妹妹，況且父親把抱來母親這裡，就是我們的親妹妹！你再說什麼姨娘生的混賬話，仔細父親打你板子！”華蘭食指用力著如蘭的腦門。

如蘭氣鼓鼓的，又反駁不出來；明蘭低著頭，裝傻，不言語。

華蘭和如蘭雖是同胞姐妹，但長相卻不一樣，華蘭長的像盛紘，明秀，眉宇間英氣，如蘭長的像王氏，圓盤子臉，眉目端正，姿不免平凡了些，不過將來長大了，也許能往端莊上發展。造主顯然沒有公平對待這對同父同母的姐妹，不論容貌才能還是父母寵，妹妹統統不如姐姐，明蘭只希如蘭的心裡不平衡不要愈加嚴重就好了。

其實在王氏邊討生活並沒有那麼難，華蘭姐姐和長柏哥哥早就有自己的院子了，長棟小弟弟還於流口水的階段，明蘭需要應付的只有如蘭小姑娘。如蘭其實人並不壞，只是喜歡使子耍威風，恨不得天天被人捧著，可是上頭一姐一兄都惹不起，林姨娘那裡的一兄一姐又惹不到，連站都站不穩的長棟小弟弟惹著無趣，於是只剩下一個倒黴的明蘭可以讓呼來喝去了。

每當這個時候，華蘭大小姐就會像齊天大聖一樣從天而降來主持正義，未必喜歡明蘭，但卻看不得如蘭囂張的樣子，作爲得寵的長，在盛府的權威僅次於三個長輩，訓斥妹妹，罰下人，做起來得心應手，說起來頭頭是道。

明蘭心裡十分謝這位又漂亮又威嚴的大姐姐，是真正的天之驕，容貌家世魄力無一不有，真心希這位大姐姐將來永遠能這樣幸福驕傲。

現在每天早上，明蘭被媽媽抱著和王氏們一起去給盛老太太請安，那之前各房妾室已經先給王氏請過安了，林姨娘請安的間隔很有規律，大約是三天請安兩天告假，原因很萬金油——不適，如果前晚盛紘在房中過夜，就會扶著腰說子累，如果前晚盛紘沒去，就會扶著口說心累，林姨娘每次來請安王氏就要心理建設半天，免得自己暴怒起來撲上去劃破林姨娘那張楚楚人的臉蛋兒，極端挑戰王氏的修養。

反觀小明蘭，不過五六歲，沒有得寵的親媽，年紀小又鈍鈍的，王氏沒有欺負的必要，當然也不會去特意照顧，反正是與如蘭一道吃睡，但是細心的人還是能看出不同之。

每頓飯擺的都是如蘭喜歡的菜，明蘭跟著吃，沒有挑菜的權力；如蘭的裳都是新的，明蘭穿剩下的，雖然也是九新；有什麼新鮮的果子糕點，當然是著如蘭先吃，剩下的給明蘭；至於什麼金銀玉的鎖呀鏈呀之類的首飾，明蘭是沒見過，不過每次出門王氏還是會給脖子和頭上弄點東西帶著去充充門面。

明蘭爲自己設定的職業規劃路線是，當裝傻時得裝傻，當告狀時得告狀，迎春姑娘的遭遇告訴我們，不是一味忍氣吞聲就可以安太平的，一個沒有什麼依仗的庶，倘若自己都不爲自己出頭爭氣，還有誰會理你，所謂天助自助者。

明蘭邊的媽媽是一個懶憊大意的婆子，要東往往給西，多差遣兩聲，就嘟著不樂意，小丫頭們有樣學樣，也都是懶散不得力的，還常常用明蘭聽得見的聲音說‘悄悄話’，什麼‘左一次右一次的，沒個完了，真把人折騰死了’，‘擺什麼主子款兒，還真當自己是什麼千金大小姐，不過是個姨娘生的罷了’，‘趁早消停些罷，誰耐煩伺候’之類的。

明蘭一句不吭，當做沒聽講，照舊使喚，因爲盛紘對王氏還沒有完全放心，所以時不時會去看看明蘭，這時明蘭就會老實不客氣說：“晚上口，媽媽不給我水喝；……您上次給我海棠了嗎？我一點也沒見著……太太給的點心？媽媽說小孫子喜歡吃，就給拿走了……媽媽說，等空了再給我補裳上這道口子。”

盛紘臉立刻就放下了，王氏也尷尬不堪，最近正忙著辦華蘭的及笄禮，哪有功夫管明蘭，一生氣就把丟了面子的丫鬟婆子統統罰了一頓，一開始丫鬟婆子不服，照舊給明蘭小鞋穿，明蘭也不當回事，繼續告狀，不過兩次，僕婦們都老實了，明蘭的日子也好過了。

其實告狀是個技活，現代職場和古代盛家都一樣，告的好能夠改善自己的生活，告不好卻適得其反，這裡面是有訣竅的。首先告狀對象要準確，明蘭一開始就知道王氏沒把放在心上，只要養著不死就行了，盛紘倒還記著衛姨娘的好，疚年輕輕就沒了，所以明蘭的告狀對象是盛紘；其次，告狀的目標要明確，明蘭只告丫鬟婆子的，卻半句不提王氏，反而常常說王氏給這給那的，是下人懶耍，王氏一邊聽著倒也還好；最後，也是最重要的，要裝傻，明蘭從醒過來開始，就一直呆呆傻傻的，說話不利索，反應也遲鈍，完全沒心機的傻樣子，反而安全。

漸漸夏，日頭炎熱，暑氣灼熱著人的皮，這一天明蘭在屋午睡，兩個小值班的小丫頭在外堂有一搭沒一搭的說著閒話。

“大小姐的及笄禮可真氣派，據說太太把登州有些臉面的太太夫人都請來了，門口是轎子就排了兩排，爲了怕外客熱，太太還一口氣買了幾十車冰塊鎮著，流水價的往裡送冰碗子，老爺也特意回府觀禮。”一個十歲出頭的小丫鬟。

“太太特意從翠寶齋定製了一套頭面首飾，媽媽說那可是京城第一珠翠樓，不知花了多銀子，還有大姑娘上那條襦，媽媽說那上面的刺繡是流觴繡，走起來上面每一條紋路都會似的，那時太太孃家老太太送來的，大姑娘的命真好，小梅姐姐，你說我們姑娘將來……”一個圓臉的七八歲小孩說。

“哎，我們姑娘怎麼能比，大小姐可是嫡出的……”

明蘭躺在裡屋聽著丫鬟的對話，這兩個小丫頭王氏分給使喚的，大點兒的秋雨，小的小桃，前者原來是王氏房裡的三等丫鬟，後者是剛剛從家生院裡提拔上來的，說是和六姑娘年齡相仿好相——想到這裡，明蘭無可奈何的鼓鼓臉。

因爲要整頓盛府宅，盛紘恨不得把所有的下人都汰換一遍，除了個別太太和林姨娘的得力心腹，其他二三等的灑掃丫鬟幾乎全都倒騰了一遍，然後又從家生院裡選些新的來補充，那些模樣伶俐的，都是先給了前頭幾個爺小姐，到明蘭時，只剩下這個傻傻的小桃。

不過……也好，明蘭把小小的在蓉覃上翻了個。

盛華蘭的及笄禮明蘭並沒有看見，但可以想象那場面，並沒有特別羨慕嫉妒的，只是睡的迷迷糊糊之際會想，盛華蘭這樣的出纔是穿越應該投的胎呀。

完了及笄禮，王氏立刻以無限的熱投到尋找大婿的工作上去，時不時的要和盛紘和盛老太太流意見，每當這個時候，華蘭就會一臉的掩面回屋。明蘭不由得嘆，社會果然進步了，想當年姚媽舉著照片給姚依依說相親對象時，姚依依可是全程參與的，並且擁有最終否決權和決定權。可這裡即使是盛華蘭這般寵，的婚事自己也無法手，明蘭第一次見識到了什麼父母之命妁之言。

經過一段時間的商議，盛紘夫婦手裡留下兩個最終候選人，令國公府第五個孫子和忠勤伯府的次子，還沒等夫妻商量出結果來，時任開封府尹的邱敬大人來爲兒子提親了。

“原本華兒剛剛纔及笄，也不急著選婿，可邱大人這一提親，我們卻不得不快了，要麼應了邱大人家這門親事，若是不應也得有個說法。”王氏坐在一張蝙蝠流雲烏木桌旁，面前堆放著幾張大紅洋金的帖子，頭上龍金簪的流蘇不住抖。

“邱兄是我的同年，我們兩家原也知知底，本來結這樁婚事也無不可，可是……”盛紘手握著一把黃楊木骨的摺扇，在屋裡走來走去。

“可是什麼，老爺快說呀。”王氏急道。

盛紘坐到王氏對面，端起桌上的白瓷浮紋茶盞淺啜一口，道：“那邱二公子我是見過的，模樣品行都配得上華兒，本來我就不喜華兒嫁王公府邸，那裡雖然富貴，終究門庭深鎖，華兒又心高氣傲，真嫁了那地方也未必如意，我們與邱家那是門當戶對，也不怕華兒委屈，可是這次我去京城，瞧著不妥。”

王氏聽到華蘭嫁公侯之家的難時連連點頭，聽到最後，還執起手中團扇給盛紘輕輕打扇。盛紘緩了緩，湊過來低聲說：“當今皇后沒兒子，論嫡是不了，而接下來最長最貴的，無非是德妃淑妃所出的三王爺和四王爺兩位皇子，聖上遲遲沒有立太子，不過是因爲三王爺子孱弱，且年過四旬尚無子息，而有子嗣的四王爺卻偏偏晚了半天出世，如今聖上子尚且朗還好，將來萬一有個山陵崩，那些王爺邊的近臣怕是有事。”

王氏於朝堂之事一竅不通，茫然道：“這與大丫頭的婚事何干？邱敬大人是個外呀。”

“可邱敬的長兄卻是三王爺的講經師傅！”盛紘怫然，他其實也很想和妻子推心置腹，可妻子的思想總和他不同步，林姨娘倒是和他很同步，卻偏偏是個妾。

王氏想了想，不由得大驚失：“老爺，這的確不妥，不論聖上是不是立三王爺，只要三王爺生不出兒子來，將來這皇位也得給人家呀！我聽說那四王爺可不是個吃素的。”

看妻子總算上道了，盛紘點點頭，又嘆氣道：“我也時常勸說邱敬兄，像我等外暗暗結些京臣也就算了，可千萬莫要牽扯進立儲大事中去，京城裡那麼多公侯伯府，都門兒，有幾個摻和進去的！當初先帝爺即位也算順當了，可也奪了好幾個沒眼的爵位，撤了不知多一二品的大員，何況我等。我勸了幾次，邱兄都聽不進去，反而和他長兄加倍親近三王爺，我也知道三王爺爲人宅心仁厚，明德賢孝，可是，可是……”

“可是他沒有兒子！”王氏及時給盛紘補上，“沒有兒子，三王爺再賢德也沒用，邱大人也太糊塗了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，我瞧著四王爺一準能上位。”

“那也不一定。”盛紘突然殺了個回馬槍，“邱兄以及三王爺邊一干僚臣也不全糊塗，他們知道三王爺若非子嗣問題，早就立了儲的，於是就想出一個點子。”

王氏道：“什麼點子？”

盛紘愈發低聲音：“這也不是什麼，他們攛掇了幾個大臣在外頭鼓吹著，要效仿宋英宗故事。”

王氏絞著帕子，憤懣的嗔道：“老爺就別和我拽文了，我大字都不識一筐的，如何知道什麼宋英宗故事。”

盛紘含蓄的嘖了下，無奈的解釋道：“那就是說，如果三王爺即了位後卻始終沒有兒子，就讓他從兄弟那過繼個兒子過來，聖上兒子可不止這兩位王爺，下面幾位年的王爺不都有兒子嗎，反正論起來都是聖上的孫子。”

王氏笑著拍手道：“這倒是個好主意，那幾個小王爺母族卑微不說，聖上也不大上心，皇位是無緣了，過繼他們的兒子最是妥帖；可…這能嗎？四王爺能答應？”

“誰說不是？如今鼓吹過繼一事的幾個早已了四王爺的眼中釘中刺，不怕一萬就怕萬一，倘若將來是四王爺即位，那邱家……”盛紘沒說下去，但王氏也全明白了。

“這就是個賭注，賭贏了邱家犬升天，賭輸了，邱家一敗塗地，可何必要賭呢？邱家現已是富貴雙全的了。”盛紘喟嘆道。

“——老爺，邱家的婚事咱們不能答應，他邱家願賭，咱們可不能拿華兒來賭，要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”王氏的思路突然清晰起來了，從腰下又拿出一條絳紅底繡葵花的汗巾細細摁著額頭，忽擡頭轉而又問：“老爺素日在場上爲人厚道，常與人好，如今就沒一個可以結親的？”

盛紘道：“不是沒有。還在泉州時，我就細細盤算過我那羣同年同科好友，都不合適。”

“都不合適的？”王氏疑道。

“你那日是怎麼說挑婿的？”盛紘看了一眼，學著王氏的口氣慢悠悠的說：“要門第好，家底厚，人口簡單，公婆妯娌好侍弄，最最要的是人家後生要有能耐，要麼讀書有功名，要麼會辦事的有產業，要麼有武功爵位。我素日結好友大都是書生，與我同年同科的，位高的不多，聲好位高的，又家底單薄，可家底厚的，自是早就被長輩定好了的。大理寺的柳兄倒合適，可他家嫡子還小，將來倒可以給如蘭說道說道。唉——”

王氏神有些尷尬，訕訕的笑道：“老爺不必憂心，這不還有別家嘛，我瞧著令國公府就很好，他們雖是降等襲爵，從太祖爺封爵至今不過才第三代，那忠勤伯府倒是原等襲爵，可他們家如今的景不好，早被聖上厭棄了，還是不要的好；令國公府好，赫赫揚揚，家世鼎沸，又風又旺盛。”

“…這可未見得。”盛紘慢條斯理的打開摺扇，慢慢搖著：“我時隨著老太爺和老太太在京城裡住著，與維大哥哥在令國公府家塾讀過書，那家人我很是瞧不上；外邊看起來鮮，裡卻污穢不堪，那家塾也腌臢的很，我與維大哥哥只讀了半年就出來了。這次我到京城辦事時，聽聞令國公府愈加不堪了，家裡人口衆多，主僕上下，安富尊榮，幾個小爺們，不過和長柏大小，屋裡竟有二十多個媳婦丫鬟伺候著，如此窮奢極，大的小的全都揮霍無度，鋪張奢靡，出的多進的，囊早就空了。我不過稍稍與耿世叔華兒及笄在即，他們就找了來與我說，言談之中流出有結親之意。”

王氏嚇了一跳：“你是說，他們瞧上了大丫頭的嫁妝？”

“難說，何況他們家貪了媳婦嫁妝的，又不是一次兩次了。”盛紘不屑。

王氏猶豫道：“可那終歸是國公府呀，那樣排場風的人家，若不是現在有難，也不上我們華兒。”

盛紘冷笑道：“若只是短了銀錢，我也不至如此，只是那家子孫實在不肖，偌大一家子裡，讀書武功籌謀計劃之人竟無半個，老國公夫婦自己倒還好，可膝下幾個兒子……哼！大房驕奢逸，父子素有聚麀之誚，二房，哦，來提親的就是這房次子，那二房的一把年紀了還不停的討小老婆，將房裡的丫鬟媳婦將及遍，我在京城時聽聞，他連兒媳婦房裡的丫鬟都討去睡了，真真辱沒斯文，敗類之至！”

王氏聽的魂飛魄散：“我說他們堂堂一個國公府怎麼上趕著來我們一個六品知州家裡提親，怕是京城裡的面人家都不肯把兒嫁過去吧？”

“太太這次說對了。”盛紘收起扇子，搖頭道。

“那也不能是忠勤伯府呀，他袁家如今門庭冷落的。”王氏氣憤道。

“這倒不是。”盛紘終於來了興致，熱切的說“我這次特意去拜訪了忠勤伯府，見了老伯爺的幾位公子，嫡長子是早聘了國子監祭酒梅大人家的千金，那次子我瞧著倒好，沉穩識禮，威風凜凜，年紀輕輕就在五城兵馬指揮司裡謀了個差事，我又特特去向竇指揮使打聽他的人品才，那竇老西你也是知道的，素來狂傲，可他也把那袁文紹結結實實誇了一頓，還嘆氣說，那年郎因被家世連累，一般的宦世家都不敢與他們結親，差些的人家他們又瞧不上眼，好端端的一個後生拖到快二十了還沒家，大約是我在竇老西面前顯了意，第二天，袁家就託了人來說項。”

王氏猶自繃著臉：“你也說了，一般的宦世家都不敢與他們結親，他們如今要勢沒勢要錢沒錢，我們幹嘛上趕著去！”

“廢話！若不是人家現在有難，也不上我們華兒。”盛紘也用王氏的話反脣相譏，“他家也是倒黴，先帝爺在位時，不慎捲伊王謀逆案中，連同還幾個世家一起被奪了爵，潦倒了幾年，後來當今聖上即位後大赦天下，翻查了舊案方發現連著忠勤伯府在的幾個公侯伯府著實有些冤枉，算是被牽連的，遂起復了四五家，他家就在其，可還是被斥責了事不謹行止不端，足足褫奪了十年的銀米俸祿，冷落起來。”

“老爺既然說的頭頭是道，何必還要和他家結親？”王氏扁扁。

“你懂什麼？像這種有爵位在的王公家出來的子弟，大都顢頇無能，因祖上有蔭，顧不思讀書，不想習武，不求進取，兩三代之後便不樣子了，可這袁家因爲遭過難，他家子孫便比一般的能幹懂事，有過磨難的方知立業之難，我瞧著袁文紹很好。”

王氏還是不豫，轉過頭去不說話，盛紘走過去扶住王氏的肩膀，細聲說：“華兒是我們的頭生，我如何會委屈了，記得那時我還只是一個小小的候補知事，又被指派到那苦寒之地，華兒出世時，我們竟連一個像樣的媽子都尋不到，我一邊讀書備考一邊當差，你又要管家又要服侍我和老太太，華兒那時乖的讓人心疼，從不哭鬧惹事，稍大一點了，還能幫你理事，說句誅心的話，這許多子裡，我最疼者就是華丫頭。”

王氏想起當初那段艱難的日子，眼眶就紅了，盛紘聲音也微微抖：“當時我就想，委屈了誰也不能委屈了華兒，我不指著用華兒攀龍附，只希能嫁個有擔當的男人，夫妻和睦，琴瑟和鳴，將來生兒育，一生平順。”

言語殷殷，一片慈父心腸，王氏再也忍不住落下淚來，忙低頭拭淚，盛紘又道：“袁家再不好，終歸有爵位護著，若是仕途不順，至有個伯府可以依附，若是袁文紹爭氣，將來一樣有榮華富貴等著華兒。”

王氏早就被說了，一邊用手絹角拭淚，一邊嗔道：“呸，一個潦倒貨也被你說的跟朵花似的，老爺見事比我明白，且再讓我打聽打聽那袁文紹的品如何，都二十歲了，也不知他房裡有幾個人，要是有那淘氣跋扈的，我可不依，我的華兒可不是嫁過去罪的。”

“好好好，都依著娘子。”盛紘親熱的摟過去，“那小子要是貪花好，我第一個不答應，我們定要細細思量，給華兒找個頂頂好的婿纔是。”