林太醫祖傳本事，專攻外傷燥，止急救，筋骨調養，是一干武將最常顧的太醫。丹橘隨著外院管事一道出門，請到林太醫後直接去常家，一直到燈上黃昏之時，丹橘纔回來。

“夫人放心。年哥兒瞧著兇險，卻無大礙的。”

年哥兒並非一般手不得擡肩不能扛的讀書年，當時馬車一有傾翻，他立即撐住車壁，一躍而出，索只了些皮傷，頭，，腹等要害並未創。

明蘭又想起一事，急問道：“那手呢，腳呢？”古代場沒有殘疾人保護條例，倘若儀表有損，那一輩子都上不得檯面了。丹橘苦笑一聲：“腳倒無事，只是手臂…林太醫說，右臂上肱骨裂了，左手腕子也折了些。”明蘭一顆心高高提起，讀書人怎能傷了手！

忙問：“那可能治好？”丹橘上前一步道：“夫人別急。我看著林太醫給年哥兒矯了骨頭，上了藥，又綁縛了夾板。林太醫說了，年哥兒年紀小，量未長足，骨骼也未長牢，只要好好將養，仔細調理，待回頭好了，一點礙都不會留的。”

明蘭這才鬆了口氣。當下外院大管事拿了個二百兩的銀封去林府，又說了許多恭維懇求的好話，道那位是顧侯母家如今唯一的老人了，萬請多加費心；林太醫推辭了半天，方收下，並許諾一定常去複診。明蘭又賬房撥了五百兩銀子，送去常嬤嬤，以後不論購買藥材還是支付診金，能寬裕些。

“跟嬤嬤說，別急，要什麼儘管來取就是；若銀子不夠，打發人來說一聲，自家人，不要客氣。”明蘭殷殷叮囑去人，“嬤嬤別惦記我這兒，好好照看年哥兒纔是正理。”

待人散去後，明蘭坐在錦榻上發怔，不知何時醒覺過來，發現脣麻痛，原來是咬的厲害了，忍不住發恨，最好別知道這事故和們有關係，不然非把這茬找回來不可！教教們什麼《未年人保護法》。

次日一早，明蘭就使人殺燒酒放鞭炮，因顧廷燁不在，只好請廷煒代而祭之。

略事典儀後，便是開席吃酒。兩桌男丁席面設在外廳，席設在裡頭的小花廳，小輩孩子們又另設兩桌。自分家後，顧府男丁久別重逢，人人各自心思。

五老太爺眉頭鎖，杯中的酒嚐起來卻如黃連。他大半輩子都在兄長羽翼之下，一朝離了庇佑，才知世道艱難。原以爲長子廷煬雖天資平庸，但好歹爲人老實，也不失君子之風，沒想卻是個貪花好的腐朽之徒，他院裡的媳婦丫鬟沒一個不上手的，花錢如流水，滿京城的青樓趕著去做火山孝子，真真辱沒斯文，敗類之極。以前是大哥兜著，大嫂瞞著，老妻護著，他一無所知，如今卻……他一眼瞪過去，顧廷煬深懼父親，手一哆嗦，一筷子香醋萵苣肚便落在席上，一旁的廷狄卻毫不知，猶自和廷煒推杯換盞。

說起這次子，五老太爺又是一陣黯然。原想著廷狄明能幹，堪爲家中樑柱，誰知自家關起門來過日子，才知廷狄活算盤投胎，凡事不關己則已，一有及本家利益，便是錙銖必較。計較他兄長狎揮霍也罷了，沒想如今連老父的斯文消遣也剋扣上了。

老二夫婦倆拿著賬冊分析的頭頭是道——家裡統共進項多多，要花銀子的地方多多，將來還要出銷多多，因此需要量爲出……他聽的頭皮發麻，可既知實如此，不得不忍痛遣散一大半的清客，至於添購古籍名硯珍墨等，也只好斟酌減了。

五老太爺嘆著氣，舉杯敬了旁的四哥一杯，酒愁腸，四老太爺也跟著一道嘆起氣來。

長子就不用說了，老實還聽媳婦話，自己有些不大正經的好，也不像小兒子那麼配合，多指使不。連他想票個戲，兒子都拉長個臉老大不樂意的。可是除了他，自己又能去依靠哪個？小兒子倒是與自己志同道合，可惜，明明是敗家子的命，楞想做商業奇才，落下一屁的虧空要老父來填！從去年理到今年，還不知有多爛頭賬要清。

這頓酒喝的悽風冷雨，只廷煒依舊輕鬆跳，旁人概無心思。

與之相比，裡頭的桌倒還熱鬧些。甫一落座，明蘭就愣住了；明明是家宴，卻見太夫人親的攜著康姨媽過來了，又跟來的兆兒去顧家姑娘那桌吃酒。

太夫人神自若的向妯娌小輩們介紹康姨媽，並道：“是明蘭的姨母，今日恰巧無事，我便做主給請來，人多也湊個熱鬧。”康姨媽微笑的斯文大方：“是我唐突了。”四老太太微瞥了默不作聲的明蘭一眼，很快隨著五老太太一連聲附和，熱烈表示歡迎。

因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏照例要服侍佈菜，卻太夫人免了，衆眷顧著長尊卑，便分桌而坐，太夫人並兩位妯娌和康姨媽一桌，明蘭等媳婦一桌，另爲嫁的姑娘們一桌。屋角遠遠設著幾冰盆，每都只侍立著個小丫頭，拿大扇緩緩送些涼風過來，廳前又設了先兒唱曲，加之菜餚清口淡雅，也頗可待客了。

酒過三巡，曲兒也唱完了，姑娘們攜著手下去頑了，只康兆兒被太夫人去桌邊說話，衆眷有些東倒西歪的談開了。

“今兒，我敬煊大嫂嫂一杯！”狄二太太拉著煬大太太一道舉杯，“聽聞徵大侄子差當的極好，連伏老將軍都誇了呢。”一飲而盡，煬大太太也掩著袖子飲盡了酒，只聽狄二太太坐下後，又笑的眉弄眼，“回頭若是大侄子好事近了，可別遮著掩著哦！”

煊大太太並不說話，可言笑之間掩飾不住得意之，邵氏見了不免疑，狄二太太幫著丈夫料理五房在外頭的產業，耳聰目明，想來定是有些風聲了；和氣的笑道：“莫非真說中了，大侄子的親事有著落了？”煊大太太笑而不答，狄二太太往裡夾了一筷子櫻桃裡脊，笑道：“我可多了，不能再說，不能再說了……”

邵氏猶自糊塗，還是朱氏機敏，一轉念間，便笑道：“莫非是伏老將軍家的閨？”

煊大太太抑制不住眉飛舞，一旁的炳二太太心裡酸的，卻又得討好長嫂，連忙道：“別這麼說，還沒影兒的事呢，人家姑娘的名聲貴重！”煊大太太笑的暢快之極，輕瞥了明蘭一眼，卻道：“我弟妹說的是，大家吃菜，吃菜！”

桌上各妯娌神各異，明蘭低頭而笑，別人不知道，卻是早得了信的。

那桌上的太夫人聽見了，對著康姨媽微微挑眉，康姨媽也回了一眼，兩人心領神會後，太夫人忽對著四老太太和五老太太嘆道：“唉，你們倆真是好福氣，兒孫滿堂，如今眼看著連曾孫子都快有了，我們這房如今還冷冷清清的。”

四老太太心頭一，只笑笑卻不說話，五老太太不知所以的接過話來，笑道：“你且耐心些，廷燁廷煒都年紀輕著呢，回頭給你生一大窩。”

狄二太太趕去看邵氏，只見果然低頭黯然，心中暗恨婆婆不會說話。

太夫人微微垂下眉尾，憂道：“旁人也就罷了，廷燁卻是咱們顧家的頂樑柱，他的子嗣如何能不多些。每每想起這些，我都覺著無去見老侯爺。”

這話一出來，氣氛驟然冷了下來。聰明人也就罷了，連五老太太也覺著不對勁，四下窺衆人的臉，不再言語。

只康姨媽毫不覺氣氛有異，還笑著去挽太夫人的胳膊：“我和你投緣，真想替了你的苦去。”太夫人反挽過的手臂，萬分親暱道：“你若真心疼我爲難，便全我一事罷。”

“別說一事，便是百事千事，我怎會不依你？”

太夫人轉頭瞧了康兆兒一眼，徑自道：“你這閨我喜歡的，不若就給我們顧家，我做主，許給我家廷燁做了二房，若能爲我家開枝散葉，我定把當心肝來疼惜！”

康姨媽故意看明蘭一眼，笑道：“呀。你瞧得上，是我家兆兒的福氣！”

一旁的康兆兒恨不能把頭垂到口去，整張臉熱的似紅布。

衆人看著這兩人做戲般的你一言我一語，不由得面面相覷，最後的視線不免都落在明蘭上，只見明蘭神如常，慢慢夾了片醋溜白菜吃著。

康姨媽看著明蘭，加大聲量：“我是一千個一百個願意的，就怕我外甥不肯！”太夫人頭都沒轉一下，笑道：“怎麼會？我這兒媳的脾氣最好不過，怎會拈酸吃醋？！”

“這倒是。”康姨媽接上道，“白石潭賀家知道吧，那家老太太就最喜歡我這外甥，恨不能討回家去做媳婦，明蘭親事沒定之前，賀老太太三天兩頭往我妹妹家跑呢。”

一邊說，一邊用力看著明蘭，威脅之意。

正午日頭漸落，一片雲遮蓋了天空，天地間似乎陡然涼快了許多，倒能聽見窗口吹進來涼風，衆人皆緘默，只煊大太太和邵氏擔憂的看著明蘭。

明蘭終於吃完了那片醋溜白菜，三纖長的手指穩穩放下筷子，好整以暇的拿食巾子拭角。康姨媽有些沉不住氣了，對著明蘭道：“外甥，給句話吧，你倒是答不答應？”

明蘭慢慢放下食巾子，順手還鋪平在桌上，臉上擺著微笑：“其實，今兒我也有件事要說。本想私底下說的，既然在座的都是自家人，太夫人又跟姨母好的這樣，我也不必躲閃了。”

太夫人眼神忽閃一下，立刻去利。

明蘭慢悠悠道：“年前一日，原錦鄉侯馬家上門來求見。這般獲了罪的人家，我是不願見的，只管事去敷衍，誰知人家卻說，我家看在兩家好的份上，賙濟些個銀子。還說，在獲罪前，馬家幾位爺小姐都是太夫人的座上常客，尤其是原世子馬玉，自小和廷燦妹妹一道頑，太夫人喜歡的跟什麼似的，恨不能招作婿……”馬家人上門純屬胡扯，人家本沒來，落魄人家有幾個夠膽來找碴的，一切都是屠虎打聽來的。

說到這裡，在座衆人都明白了，太夫人臉慘白一片，手指攥著桌巾。明蘭看的臉，輕輕一笑，繼續道：“這年頭打秋風的多了去，哪個會信他們。我只人傳話，說好人家子來往本是常事，紅口白牙沒個憑證，豈不是訛人？那會兒廷燦妹妹正跟公主府說親，我想多一事不如一事，便拿了些銀子，打發人走就完了。”

太夫人艱難的出了一口氣，強笑著：“你做的對。”也知道馬家人並沒有上門，但是明蘭既已知道了這事，那就能拿做把柄了。只能道，“大人們好，兒孫們便免不了一道頑，親事卻不可輕議，沒的落了口舌。”一邊說，一邊頗有深意的看了康姨媽一眼。

康姨媽心下明白，對明蘭笑道：“誰說不是，婚姻大事的確要慎重。姨母適才也太輕狂了，你兆兒表妹也不是衝著名分來的，能做個妾室，能服侍你和外甥婿便很好了。”

明蘭依舊搖頭，用人人可聽見的聲音道：“還是不。二房不，妾室也不。”

康姨媽虎得立起來，大聲道：“我妹子怎麼教出你這麼個妒婦來！”

明蘭笑的慢條斯理，一字一句道：“姨媽，您不知道吧。這顧家門裡，若是不給夫婿納妾便算妒婦的，那外甥絕不敢擔此殊榮。”笑彎的眼睛去看太夫人。

“剛進門那會兒，我也覺著稀罕來著。明明我那公爹是長子，娶妻又早，怎麼到了到了，反是大房的兒年紀最小呢？”

“你敢妄議親長！”太夫人沉聲道。

“明蘭怎敢？！”明蘭大驚小怪的捂著口，“我是誇爹爹呢。滿京城去打聽，哪有像公爹這般深意重的男兒，爲著夫妻義，是等了近十年，才得了大哥哥呢。”

既然要撕破臉，也不是怕事的，平日裡讓著們，還真蹬鼻子上臉了！

太夫人面發紫，氣惱異常，明蘭轉頭笑問：“五嬸嬸，這事你是最清楚了。當初公爹爲何不肯納妾呢？”五老太太臉尷尬，當然知道，當初還用這事拿過五老太爺，不許他納妾通房來著；當下，只能支支吾吾道：“是大哥自己不願意。”

明蘭立刻回頭，直視著太夫人：“莫非侯爺私底下來跟您說過，他想納妾？”

太夫人惱怒，差點破口而罵，忽想起原先盤算，治好住了怒氣，放緩聲音道：“看你這孩子急得什麼樣兒！正經男兒，不是忙於讀書功名，就是當差辦事，哪會自己開口要納妾的。多找幾個人來服侍，還不是賢惠的太太來拿主意。我知道你的心事，旁的人進來你不放心，可兆兒是你自家表妹，有什麼不放心的？聽娘勸一句，爲著你的名聲，就應了吧。”

要說不生氣是假的，明蘭只覺得口漲漲的，一口氣憋得難，可越是這種時候，越要冷靜，明蘭搖搖頭，堅決道：“就因爲是姨母的兒，才絕對不。”

其實對納妾早有準備，甚至可以自己去挑人做妾，男人想變心，攔也攔不住，但人選決不能扎手，不能無法管束；康家，既是親戚，又是王氏的孃家，決不能鬆口。

“你什麼意思？”康姨媽尖著，太夫人也吃了一驚，道：“這，這可是你姨媽呀！”

“是您請來的客人，可不是我請來的。”明蘭繼續搖頭，“若不是您，我是絕不會請姨媽上門的，越見越好。”撕破臉就撕破臉！

“你，您……”康姨媽宛如一隻炸了的老狗，指著明蘭說不出話來，這次連四五兩房的眷也有些不滿了，怎可這樣說話呢。

明蘭擡起頭，看了眼四周用譴責目看自己的人們，有條不紊道：“您不是一直奇怪，爲何我總不願見姨媽麼？您還責備我對姨母不夠恭敬。實則，事出有因。若您仔細打聽，就會知道，往日康姨媽去我孃家時就很拜見我祖母。尤其是自打崇德二年起，康姨媽就再未拜見過我家老太太。”

衆人心頭疑，目轉向，一齊注視著康姨媽。

“因是我祖母吩咐過，以後不許康姨媽上門來。來了，也不見。”明蘭補上解釋。

廳裡一時譁然，個人吃驚的表形形；太夫人和康姨媽於呆滯狀態。尤其是康姨媽，像不認識似的看著明蘭，那個溫文忍氣的小庶，怎麼今日這樣了？！

“都說家醜不可外揚，可如今太夫人拗到了這份上，我也顧不得了。請衆位嬸嬸嫂嫂給評評理。”明蘭從袖中出帕子，輕輕拭眼角。

“我祖母爲人雖嚴厲些，但這般得罪親戚的話，也是不會輕易說的。實在是……唉。”明蘭一臉爲難，“祖母說，康姨媽子歹毒，無半分慈悲之心，只一味算計害人，實非正人君子所爲。姨媽手中送掉過多命，真是說也說不清。只我祖母知道確鑿的便四個，五年前藥死一個，兩年前尋釁打死一個，就在年前康府有位妾室，一兩命的人擡出去的。”

廳中一片涼颼颼的，衆眷一臉驚訝，五老太太最是掩飾不住，張大了發愣，再不講理，也不曾做過這等傷天害理的事。

“你，你口噴人！”康姨媽的異常尖利。

明蘭不急不忙道：“姨媽找我家太太幫忙，一會兒要遮掩，一會兒要應急，老太太雖不過問，卻哪一件不知道的。真要理論起來，那也能說出來。”其實這些又杜撰了，依舊是屠虎打聽來的線索。

康姨媽狠狠瞪著明蘭，目中直出利劍來，卻不能反駁，因句句中的患。

明蘭不去看，繼續演戲，半哭道：“祖母說，我家太太與姨媽是親姐妹，那是不掉的親；沒法子，不能見著不幫。可我是隔了層的，難不要顧家也沾上甩不掉？！”

結論出來，以五老太太爲首的衆眷一齊去看太夫人，目帶鄙夷之。衆人心中都思忖著：這種貨的歹毒婦人，你竟當了至好友，以類聚，想來你也不是個好的。自來就是嫡親婆婆也不大手兒媳婦房裡的事，你這後媽這般殷勤，兼施，肯定沒安好心。

更有那思緒敏捷的，如煊大太太和狄二太太互看一眼，心中皆道：太夫人一貫扮好的，如今竟連臉面也不顧了，執拗如此，怕是有什麼大舉。

太夫人和康姨媽臉上青一陣紫一陣，們事先計算過許多況，但怎麼也料不到明蘭會來這麼一招‘家醜外揚’，索把康姨媽的名聲搞臭。這們一時不知如何接手。

五老太太不加掩飾道：“納不納妾，是你房自己個兒的事，咱們不便過問。”說著便要告辭，太夫人一看勢不對，趕給康姨媽打了個眼。

康姨媽一咬牙，也顧不得臉面，只能使出最後的招數，左右不過捨出去一個庶。搶在五老太太起前，猛然立起，大聲道：“好個伶牙俐齒的外甥，我這做姨母的是再不敢跟你對了。”又對著太夫人，故作惱恨道，“你之前好言好語跟我說的如何？現下，康家都知道兆兒要給你家侯爺做小，我是沒臉把領回去了。要死要活，你們顧家給句話罷！”

說著甩袖就走，大步走出廳外，攔都攔不住，竟把兆兒就留在顧府了。

五老太太僵在半道，看看明蘭，又看看兆兒，兆兒捂臉大哭著到一邊。太夫人飲泣道：“這可怎麼是好？都是我的罪過，這豈不是把好端端的姑娘往死裡麼！”

煊大太太看了眼明蘭，又看看朱氏，脣，似想說什麼，太夫人又道：“康家也是名門宿族，家中的姑娘也不是尋常給人做小的，只我們廷燁還多配得上呀！”

煊大太太嘆了口氣，不說話了。

“好端端的一頓酒，毀了。”

明蘭託著後腰站起來，神淡淡道，“人是您請來的，您做主吧。我乏了。”

……

回到嘉禧居後，明蘭終於抑制不住心中憤怒，狠狠砸了一個杯子，著起伏劇烈的口，慢慢躺到在榻上，丹橘適才在廳中服侍，也氣的不行，輕輕替明蘭揩去冷汗，服侍歇息。

因用力太多，明蘭迷迷糊糊就睡了過去，也不知多久，綠枝忽進來低聲道：“康家那個小**，在外頭跪著呢！”

一聽這話，連素來好脾氣的丹橘也頭髮快直立起來了：“這夥人還有沒有完！”

兩人正想悄悄出去，沒想明蘭忽的醒過來，坐起子，冷聲道：“扶我出去看看。”

“夫人，您別出去，就讓跪著！施苦計呢，誰信！”綠枝氣呼呼道。

“哼，倘若是府裡的人，便是死了，我也不怕。就怕有個好歹，康家拿來作伐。”明蘭面冷如寒冰，扶著丹橘慢慢走到門口。

崔媽媽正站在門口，怒視著院中跪著的那人。

午氣炎熱，雲沉悶，直人不過氣來，康兆兒脆弱可憐，獨自跪在院中，見明蘭出來，流淚道：“求表姐可憐，救我一條命罷！”

明蘭心中冷笑，很好很好，居然把一條命就這麼到自己頭上了。

並不怕太夫人贈妾，以顧廷燁跟的關係，估計送一個廢一個，保管無聲無息，可偏眼前這個是康家，連著岳母王氏的親戚，顧廷燁就不怎麼好手了。真是好毒的計！

難道那人只是想弄個妾室來噁心自己？押寶顧廷燁見了這子就會立刻發暈，然後讓他們夫妻離心，就這麼簡單？！

明蘭心頭忽的一，側眼瞥見崔媽媽，隨即道：“來人，搜！”

康兆兒正在哭泣，不料明蘭一聲令下，兩個壯婆子並幾個丫頭擁上來，按住上下一陣索，最後從袖裡出一把剪子來。

“夫人，就這個。”綠枝託著那把小剪子，神發狠，“別是想對夫人行刺罷！”

明蘭突然想發笑，這丫頭是評書聽多了。

康兆兒嚇的渾哆嗦，哭著連聲道：“不是，不是的，縱給我一百個膽子，我也不敢有這個念頭呀！”說著連連求饒。

“既搜乾淨了，就帶進來罷。”明蘭微笑著轉。

兩個丫鬟挾著癱的康兆兒進屋，在離明蘭五步之重重放下，在兩邊虎視眈眈的看著，崔媽媽和丹橘幾個又盯在一旁，只等康兆兒有什麼猛烈作，就一腳踢死。

明蘭端正的坐在正當中，一下一下，慢慢著襬：“我這崔媽媽最是小心，從不外頭人進這院子，怕帶進來什麼不好的。打你頭次來，就想搜你的了，如今終於如願了，真是可喜可賀。”

這個時候還打趣，崔媽媽滿繃的神經都快斷了，忍不住狠狠瞪了一眼。

“了，咱們來好好談談罷。”

明蘭慢慢褪去玩笑的神，調子著發寒的意味。

關於妾室和二房的區別，大家自己去問度娘吧。王熙非整死尤三姐不可，就是因爲的份，往重了說，是和賈璉拜過堂的二房，往輕了說，也是個貴妾。

理起來，十分麻煩——

旁邊放著地方臺的春晚，某關繼續碼字，在這個全家人都玩耍的時候，某關居然在碼字，天哪，地哪，某關又被自己了！

向著日更的好理想前進——哦也！