聽到曼娘已人送走的消息，明蘭默默親了親兒子的小臉，常嬤嬤坐在一旁，歡喜的把孩子接過去，又哄又逗，連日的發愁苦悶一掃而空，笑的春風滿面，旁站著蓉姐兒，不言不語不哭不笑，木愣愣的，眉頭鎖著愁思，這兩日一直如此。

那日，曼娘眼見回天乏，著死活要見兒一面，顧廷燁冷笑著答應，急忙趕來的常嬤嬤親把蓉姐兒領來。母離別數年後相見，形卻只能以詭異二字來表：一邊是驅全力量，鼻涕眼淚的來表達母之深，以及當初的非得已，而另一邊卻是木木的不知所以。

不出常嬤嬤所料，唱唸做打一番之後，曼娘便哭著兒向父親求，又拉出兒子來相見，要是姐弟倆能互抱著痛哭一場，外加一個心碎的母親，那就更煽了。

可惜蓉姐兒送進侯府時才四五歲，昌哥兒就更小了，姐姐看著弟弟覺得陌生，不知說什麼好，而弟弟認不出姐姐，場面冷的可笑，本煽不起來。

“快來瞧瞧你弟弟。”

常嬤嬤笑著把孩子託過去些，蓉姐兒脖子來看，嬰兒發出依依呀呀的聲音，圓滾滾的大眼黑白分明，小孩笑了笑，臉上有些悽然的意味。明蘭心有不忍，聲道，“今兒你也累了，回去歇歇。嫺姐兒來過了，說明兒先生要查功課的，你去溫書罷。”

蓉姐兒低低的應聲，輕擡腳步出門，轉時連角都未，只腰上系的翠薄錦如意絛子微微揚優的弧度——已早不復當年那個倔強不馴毫無禮數的野丫頭了。

明蘭著蓉姐兒出門的背影輕輕嘆氣，常嬤嬤瞧了，便安道：“夫人放心，這兩年蓉姐兒的書不是白讀的，曉得是非好歹。”

母相見，蓉姐兒從始至終都低頭不說話，曼娘從楚楚可憐的哭求，到慍怒，到用力拉扯兒，常嬤嬤認爲，若非旁邊有人看著，大約還會掐幾下。眼見盤算落空，曼娘只能絕的質問顧廷燁，忍心們骨三人分離麼？

這時，蓉姐兒忽的開口了。道，若娘願意，這就離了侯府，隨母親和弟弟到山村去——這話便如正中了靶心，饒曼娘口舌再靈便，也一時迴應不出。

過了好半響，曼娘才悽悽楚楚的解釋，當初是爲著蓉姐兒的前程著想，才留在侯府的，並一再叮囑蓉姐兒千萬莫忘了自己和昌哥兒。誰知聽了這話，蓉姐兒竟怔怔的反問：“那弟弟的前程呢？你當初又爲何不肯了。”曼娘答不出。蓉姐兒神木然：“你留我在這兒，可是想給夫人添堵？”這是見到生母后，說的唯一一句話。

曼娘當時就要撲上去打，常嬤嬤一把抱著蓉姐兒躲過，兩邊婆子們趕把曼娘制住了往外拖走，猶自不甘心的瘋狂大罵‘沒良心’，‘忘恩負義’云云。

明蘭不敢置信：“真這麼說？”

常嬤嬤輕輕哦聲哄著孩子，轉頭對明蘭笑道：“那蜘蛛也就那麼些能耐了！我領姐兒過去時就對說了。那沒心肝的娘找，也就兩樣，不是幫著求，就是…那話怎麼說來著…”皺眉想了想，“哦，蓉兒在曹營心在漢。”

就是說，要蓉姐兒一邊著明蘭的種種照料和關心，一邊要永遠記得自己那可憐的娘，要多在顧廷燁面前多提起們母子倆，若能給明蘭再使些絆子那就更好了。

常嬤嬤育兒經驗富，手法更是嫺，才兩下哄過搖過，適才還十分活潑的嬰兒，已是東倒西歪的昏昏睡了；常嬤嬤輕手輕腳的將孩子過去，由崔媽媽抱著去了隔間。

目送丫鬟婆子們出去，才轉頭與明蘭笑道：“還沒恭喜夫人呢。哥兒真是好模樣，濃眉大眼的，人也壯實有勁。瞧他適才吃的樣兒，又吞又咽！能吃能睡就是好！”

明蘭苦笑著搖搖頭，自己存量不夠，小傢伙吃得幾口就告罄了，只好求助外援。

“夫人。”常嬤嬤著明蘭怔忡的面容，小心翼翼道，“您莫要再想那賤人了，老家在綿州一個偏僻地界裡，山高水遠，水路不通。這回去了，想是也不會再回來的。”

明蘭愣了下，笑道：“嬤嬤想左了，我不是在想這個。只是……”略嘆了口氣，“當初，侯爺到底是怎麼遇上的？”事到如今，若再一句不問，就顯得虛僞作假了。

提起這個人，常嬤嬤真是滿心慨，時至如今，也沒什麼不好說的了；擡手捋了捋鬢髮，思忖一下，纔開口：“那是我家上京的第二年，自得知顧白兩家爲何結親的前因後果之後，燁哥兒和老侯爺愈發不和了。”

若說之前的顧廷燁還只是半自卑半自暴自棄的生悶氣，那在得知真相之後，他定是悲憤難言，明明是顧氏上趕著求來的姻緣，卻人人嫌棄的看著自己，明明是白家救顧氏於危難，可那些自命高貴的顧家人卻用鄙夷的口氣談論亡母。

常嬤嬤很是傷：“燁哥兒一口冤枉氣無可說，只能照舊的打人生事；那年，他和一個惡別苗頭，牽連了一個模樣俊俏的戲子，眼看那對戲子兄妹要遭難，燁哥兒看不過去，便出手救下了他們。”

明蘭輕問：“那唱戲的，就是曼孃的哥哥？”

常嬤嬤無奈的點點頭：“那會兒，我們一家住在京郊鄉下，待哥兒來告我時，他已收留了那對兄妹。我跟哥兒說，戲子到底是下九流，不要多沾，免得人閒話，趕給些銀子，他們走就是了。燁哥兒雖子衝了些，人卻不糊塗，立刻應了。誰知……”

的口氣充滿了嫌惡，咬牙道，“那戲子竟撇下妹子，捲了銀子自己跑了！”

“真的？”明蘭訝異，世上竟有這麼狠心的哥哥！

“假的！”常嬤嬤朝天翻著鬆弛的眼皮，“後來燁哥兒才查清，是那賤人演的一場好戲，哥哥拿了銀子去外頭做生意，好留下來纏著哥兒。”

明蘭有些發愣。這人可真敢想敢做呀。

“如此，一個孤苦的弱子，無親無故，無依無靠，誰也不知該如何辦，只好先把安置在一宅子裡。燁哥兒還提議，老婆子收了做幹閨，我卻是不願。可不知爲何，我就是不喜這子。”常嬤嬤凝思回憶，“老婆子總覺著，那雙眼睛看著就不老實，不本分。”

對於一個在家計最艱難時都不願賣爲奴的有志老年婦來說，的理想是穩健的走在良民的道路上，然後大踏步的朝更高的目標前進，怎麼肯收一個戲子妹妹做義。

明蘭微笑道：“老人家就是有眼力勁。”

常嬤嬤只是苦笑搖頭：“早知後來的事，還不如讓我收了，免得哥兒遭罪。”頗有悔意，“那賤人手腕厲害，時時生些事端，一忽兒裝病，一忽兒說那惡又來尋人了，引得燁哥兒時常去看。唉，哥兒那時才十來歲，年郎氣方剛的，那賤人又慣會狐諂人，這一來二去的……”爲難的看了明蘭一眼，接下去的話十分難說。

誰知明蘭竟一臉十分理解，還勸道：“嬤嬤放心說，多年前的事了，我不會小心眼的。”這有什麼稀奇的，大約就是某賣唱姑娘勾搭上某貝勒爺的橋段翻版。苦悶的侯府公子，無人可訴說世冤屈，遇上個善解人意且長的也不錯的姑娘，小酒喝著，小琵琶抱著，小曲兒唱著，然後酒酣耳熱之際，簾子一拉，油燈一熄……此省略不和諧字眼若干。事就了。

常嬤嬤臉難看之極，好似被生生灌了一罈子醬油：“我勸燁哥兒，這事做不得。別說他尚未娶妻，單以曼孃的出，也難進侯府的；不如給些銀子，另去嫁人罷。哥兒本就也不見得多喜歡那賤人，沒什麼捨不得的，當下也同意了。這回，老婆子跟著一道去勸說那賤人。誰知那賤人竟要尋死！又是投井，又是撞頭的好一番鬧騰，最後拿簪子抵住咽，跪在地上哀求，說，說……”老年人記差，一時想不起來。

明蘭很好心的接上道：“定是先說，嬤嬤把看何許樣人了！當是能用金銀收買的子麼？尋死覓活之後，又一番表白，說不求名分，不要錢財，什麼都不求，只盼侯爺垂憐，能時時記得……”想了想，明蘭又很惡趣味的添上一句，“就把當做小貓小狗好了，扔在一邊不用理睬，想見時來說說話就。是這樣罷？”

常嬤嬤臉訕訕：“夫人說中了。”的話記不得了，不過大概意思還真是如此。

明蘭幾乎要翻白眼了；怎麼連臺詞都一樣呀？！

“這麼一鬧，老婆子也不敢過分迫，怕出了人命。想來想去，也沒個妥當的法子，這便一日日拖了下去。”常嬤嬤越說聲音越低，“何況，我想與其哥兒在外頭闖禍，還不如和那賤人說說話，好歹能排遣些鬱氣。我又想，待哥兒娶了位賢惠大度的太太，興許能容下也不定。現在想來，真是老婆子錯的厲害！”花白的腦袋低低垂下，越說往事，就越覺得無面對明蘭，哪個好人家的小姐願意這麼‘賢惠大度’。

“可還沒待我轉過念頭來，就出大事了。那賤人，有了孕。”

常嬤嬤磨著牙齒，恨聲道“這次，老婆子才覺大事不妙！哥兒年紀輕，哪經過這些，一時也慌了手腳。”不自覺的提高了聲音，“那賤人死活不肯打胎，我也沒法子，心驚跳幾個月後，生了個閨。說句實話，老婆子真是鬆了口氣！”

原來蓉姐兒是在這種形下出生的，明蘭輕輕嘆氣。

“沒過多久，這檔子事侯府知道了，一時間，又是鬧的厲害。置外室，生孩子，加上那起子黑心肝的煽風點火，老侯爺把燁哥兒吊起來用家法打。”常嬤嬤忍不住哽咽了，“哥兒的子，夫人是知道的。真真倔脾氣，正跟老侯爺置著氣呢，老子越他趕置曼娘，他就越是不肯，越要好好安置那賤人。老侯爺氣的幾乎要把哥兒送宗人府了！”

這世上最麻煩的兩種人羣，更年期的老男老，和叛逆期的年。明蘭可以想象當時老侯爺的心，莫名同了一把。

常嬤嬤揩著眼角，無可奈何道：“哥兒那時執拗的很，誰也勸說不下，那賤人又一副可憐，這事只好這麼膠著了。我跟哥兒說，置氣是一回事，可不能不顧將來呀。這回運氣好，生了個丫頭，到時候陪份嫁妝也過去了，要是個兒子…那燁哥兒還能尋著什麼好親事！哥兒也覺著不妥。可他一個年郎，那賤人又會作，萬一把持不住……於是我親自去尋了個湯藥婆子來，安在那宅子裡以防萬一。”

想起這事，尤其咬牙的厲害，“誰曉得，好容易宗人府那陣子風波過去，燁哥兒纔去看了那賤人兩三回，就又有孕了！”

這件事很嚴肅，也很嚴重，可明蘭卻直想發笑。曼娘威武，效率真高。

“我趕去責問，曼娘只哭著說是老實吃藥的，那婆子也說自己是照規矩送藥的。”出了這麼大的紕，當時常嬤嬤幾乎氣暈過去，“一陣盤查之後，發現那婆子常吃酒，大夥兒便只好以爲，大約是吃醉了酒，胡購置藥材，或熬藥時工減料了。”

“這事就又不了了之了。可我始終存了疑心，那婆子雖吃酒，可辦事從不含糊的。”?可那時顧廷燁十分信任曼娘，又沒證據。

常嬤嬤起把側邊兩扇門都關了，又把窗口微留出寸餘寬來風，咬著腮幫子，“當時我就給哥兒跪下了，舍下老臉去哭。說大約那曼娘子太好了，尋常湯藥對不管用，只能求哥兒別再糊塗了，可不能再生孩子了！”

明蘭撲哧，險些笑了出來。常嬤嬤也是位妙人，居然這麼給曼娘下絆子。

“大小姐就他一個骨，倘若他一輩子沒出息，豈不那起子黑心肝的看笑話？！老婆子就是到了地下，也沒臉見大小姐的。哥兒若不答應，老婆子也要尋死去！”

這是常嬤嬤的得意之作，說的十分開快，“哥兒果然聽進去了。後頭幾年裡，燁哥兒雖也常去瞧，卻是隻說說話，看看孩子們，卻不大與親近了。那賤人慣於扮乖，不好反駁。只說是那湯藥婆子的過失，我就說，萬一不是那婆子疏忽呢？”

明蘭大樂，這招真是損極了。若曼娘總是作出一副深明大義樣，用理解顧廷燁，支持顧廷燁作爲賣點，就不能在這件事上讓他冒險不是？！不論那幾年裡顧廷燁有沒有和曼娘保持純潔的男關係，至定是去了許多次，且曼娘再沒生出第三個孩子過。

常嬤嬤這招算是功了。

“其實那賤人又不是千百，燁哥兒原先屋裡的丫頭，生的比好的不知幾個！還真當自己是天仙了，男人見了就邁不道兒？！就那點子姿，狐的本錢且不夠呢！不過是仗著一張巧，趁著哥兒苦悶，一意逢迎討好，又裝出一副可憐樣來，引著哥兒不忍心棄了！”?常嬤嬤恨極了曼娘，越說越刻薄。

明蘭笑了，其實能聽的出，常嬤嬤想爲顧廷燁開解過往，這才話裡話外的極力抹淡顧廷燁和曼孃的分，不過不用擔心，自己不是鑽牛角尖的人。當初，之所以和賀弘文死活計較曹表妹，是因爲這位表妹不但是現在時，而且還要爲將來時，這就很討厭了。

可曼娘呢？不論以前和顧廷燁怎麼樣，甚至顧廷燁是不是對有真，這有什麼關係？重要的是，已經是過去時了。現實的生活纔是最重要的，幹嘛放著好好的日子不過，去追究那些有的沒的。這是這輩子學到最重要的一點。

說的現實一點。只要所謂的真沒有引起現實變化，其實真不真，並不很重要。假若今日顧廷燁打算分一半家產出去，或要把爵位給昌哥兒之類的，那明蘭當然很不滿意了。但現在，顧廷燁把家產都在手裡，決意的兒子承襲爵位，又每夜睡在的牀上，還一有空就黏在左右。那他到底真是誰，有什麼必要去追究嗎。

再現實一點。像戲文裡的那樣，出於某種原因，或是爲了江山社稷，或是爲了野心權位，男人不得不另娶他人，離而去，那就算是他的真，又有什麼用呢？

好吧，是自私自利的現代人，十年的職業培訓，只空裝出一副溫良賢淑的殼子，骨子裡卻毫不備古代的傳統德。

“瞧嬤嬤說的，我還當曼孃的兩個孩兒是侯爺有意要的呢？”明蘭半玩笑道。

常嬤嬤心頭一，嘆息道：“夫人真是……唉，我說什麼呢。夫人倒是想想，侯爺又不是糊塗的，哪個清楚明白的世家子，會在爲婚前，急吼吼的想著生兒育呢！”

這句論調很有說服力，明蘭點了點頭。

“昌哥兒出世後，不鹹不淡的又過了三兩年，燁哥兒好容易決心與餘家做親了，誰知半道上，竟換了人。”常嬤嬤氣憤道，“不是我說死人壞話，嫣紅夫人實是太…”咂了下脣，端起茶杯喝了口，繼續道，“還不如不娶！沒娶之前，燁哥兒好歹還能囫圇過去，可娶了，反倒犬不寧；日日的吵鬧打罵，沒一天消停的。過不多久，哥兒就跟老侯爺狠狠鬧了一場，隻一人，出去闖了。”

說到這裡，常嬤嬤眼眶又溼潤了，泣聲道：“可憐我的燁哥兒，自小錦玉食，連吃杯茶都要人伺候的，卻在外頭風餐宿，不知吃了多苦頭！”

明蘭從牀上坐起來，手輕輕拍著常嬤嬤，輕聲勸著：“嬤嬤別哭，所謂玉不琢不，好歹老天有眼，侯爺出了頭不是。”常嬤嬤擡起頭，雙手合十虛拜幾下，唸佛道：“大小姐在天有靈，沒哥兒一輩子不順。”

兩人又說得幾句，外頭忽有人高聲著：“侯爺回了。”

常嬤嬤揩揩眼角，起站了，只見側邊門簾掀起，顧廷燁抱著襁褓進來，後頭跟著愁眉苦臉的崔媽媽，他笑道：“不過瞧他睡的香，多看了幾眼，這小子就醒了。”

“別堆詞了，定是你把他鬧醒的。”明蘭笑著吐槽。

顧廷燁上還穿著大紅朝服，剛下朝連裳還不曾換過，就急著去看兒子，抱在手裡就不肯放手，經過崔媽媽的調教，姿勢還算標準。他看著嬰兒，自管自笑道：“才幾日功夫，就好看多了。當初剛生下來那會兒，又紅又皺，跟只紅皮崽子似的。”

明蘭皺眉道：“那你那會兒還直誇他好看！”

顧廷燁笑著頂回去：“便是紅皺，也比旁的孩子紅皺的好看！”

這話說的大家都笑了，常嬤嬤頭過去看，只見嬰兒已是醒了，也不哭不鬧，五廓愈發清晰，只半迷糊著眼睛四下看著，似是還有些發睏。

“生下來時越是紅，待大了越是白胖的！不知取了名沒有？”

顧廷燁苦笑著：“這陣子委實太忙了，回頭待公孫先生回來了，請他幫著看看。”他對自己文化水平沒什麼信心，又疼孩子的厲害，不願隨意取名。

常嬤嬤道：“大名不妨慢慢取，先起個上口又吉利的名罷。”顧廷燁很覺有道理，轉頭問明蘭道：“什麼好呢？”

明蘭玩笑道：“我聽小桃說過，老家最常的，什麼狗剩，狗蛋，小狗子這類的。”

顧廷燁失笑，瞪了明蘭一眼：“七八糟！還有狗子狗崽子呢，你捨得這麼兒子麼。”

常嬤嬤笑道：“侯爺這就不知了，越是賤名兒，孩子越是康健。便是大戶人家，若有孩兒子不好，還人寫了名字，了四讓人著呢。”

“是麼？”顧廷燁一臉懷疑。

明蘭擡頭看了那糰子一眼，甚覺他白胖可，乎乎的就跟只糯米糰子般，“不如就團哥兒罷。”

顧廷燁一聽，喜道：“是團圓的團？這個字甚好！”

屋裡衆人聽了，都覺得好，既好兆頭，又不與旁人流俗，著也上口；這便定了下來。

又聊了一會兒，常嬤嬤起告辭，顧廷燁把團哥兒給崔媽媽後，自去梳洗又換了常服，纔回屋來。約是朝中之事累心的很，他一下坐到牀邊，一邊疲憊的著鼻樑，一邊對明蘭道：“往裡頭睡過去點兒，用飯前，我好歇會。”

明蘭陪著常嬤嬤坐了半天，也覺著腰痠，正想平平躺下歇息，聞言不滿道：“不是給你另置了屋子麼？外頭還有榻，與我來什麼。”

顧廷燁懶得和廢話，自己手平抱起明蘭，連人帶薄毯穩穩放到裡邊去，然後仰倒躺在邊，他長長的鬆了口氣：“總算把兩淮的事跟皇上稟清了，聖上到底是心急了，沉痾多年，如何能一朝痊癒。慢慢來罷。”

聽他聲音裡都是疲憊，明蘭手幫他著太，顧廷燁反手一把捉住的手，覆在自己的臉頰上，側過腦袋，直直看著道：“對不住你了，沒能早些回來。”

明蘭想了想，促狹道：“崔媽媽說，其實我生的蠻順當的，若是沒有前頭的鬧事，沒有後頭的放火，其實你不來也不要。”顧廷燁側躺過去，把頭埋在明蘭懷裡，低聲道：“以後定不會了。”明蘭著他的濃髮：“常嬤嬤也這麼說呢。”

“你們都說了些什麼？”顧廷燁閉著眼睛，鼻息平穩。

“說了曼孃的事。”明蘭靜待著男人的反應。

果然，顧廷燁的睫了，緩緩睜開眼來，沉靜道：“說到哪兒了？”

“到你隻一人，離府出走。”

顧廷燁慢慢轉過，和明蘭頭挨頭，並排躺著：“那我接著說罷。”

明蘭也平平躺好，洗耳恭聽。

“其實，曼娘去餘府之事，我是有些不快的。可是，一如既往，總能把故事說圓了，我還是信。”顧廷燁雙手平平握於小腹上，聲音十分平靜。

彼時的寧遠侯府是場噩夢，不理解自己的老父，佛口蛇心的太夫人，著白家銀子卻鄙夷自己的叔伯兄弟，哪怕回到自己屋裡，也滿是別有用心的俏婢豔僕。不得志，時時憋屈，只有在曼娘還能些語安。曾經的一段日子裡，他真的非常信任曼娘。

人是慣，一旦信任了某人，那麼的許多行爲，就自發的合理起來。

“直至那日在廣濟寺，你的那番話，很有道理。”

說來可能沒人相信，明蘭是除曼娘之外，他唯一好好談過的子。那個小小的孩子，皺著眉，斜著眼，滿臉的不滿，但卻不曾拿空話虛話來胡罵一氣，而是認真的講邏輯，擺事實。他回去後反覆思索，怎麼想，都覺得明蘭的話都沒錯。

若曼娘真是隻想當個妾，那實在沒理由去餘府鬧。

人會騙，其實只是沒往那想，若真查起來，很多人，很多事，其實是經不起查的。

“曼娘有個服侍多年的丫頭，後來由曼娘出嫁妝，遠遠的嫁了人。我費了許多功夫尋到，一番嚇唬，威利，終是開了口。”大凡有了丈夫孩子的子，很能忠心到底的。

“那丫頭說的，俱是匪夷所思。先是曼孃的哥哥，他不是棄妹而逃，而是曼娘苦勸兄長走的。直到曼娘生下兩個孩兒後，兄長才假作懊悔的回來。曼娘一番苦求，兄妹倆做得好戲，我寬宥了哥哥，我卻還當秉善良。”

明蘭沒有說話，只呆呆看著牀樑頂。

“再來是孩兒，還真常嬤嬤說中了。是曼娘人去引那湯藥婆子吃酒，在藥材上做了手腳。”顧廷燁語氣然，彷彿敘述著一幕荒誕劇，“可我還是不大信，回京拘了曼娘宅裡的人來拷問。這一問，竟又有旁的事。”

“又做了什麼？”明蘭也開始心生厭煩了。

顧廷燁去握的手，牢牢握住，才道：“打聽到嫣紅的陪房家人常去的酒館，人把自己的住了過去，又說了些招搖過分的話，嫣紅聽了傳話，自然氣急敗壞的打上門去。佈置好了一切，只等我‘及時趕去救下’們母子，再和嫣紅反目。”

明蘭深深嘆了口氣，挪過子，側抱著男人的臂膀，把臉上去。

“得知這些，我一時竟是呆了。”顧廷燁翻抱著明蘭，手心冰冷，“我去與對質，辯無可辯，這才說了實話。始終都是想做正房太太的，之前種種敷衍，都是哄我的。”

那日，當著兩個孩子的面，他抓著曼孃的頭髮把拖了出來，一頓問痛罵，曼娘見躲不可躲，便直言不諱了。他氣的怒火攻心，重重的扇了好幾個耳，面頰紫紅腫起，卻依舊淌淚而笑。他清楚的記得，那日斜昏黃，曼娘匍匐在地上，雙手抱著他的，楚楚可憐的仰頭哀求，還如做戲般的表白，說是一片真心，君垂憐，盼君珍重。

卻不知，他心頭已一片冰涼。人人都騙他，欺他，連這個他一直深信的人都不例外，那還有誰是可信的，這世上還有人可信麼？

“那夜，我回府又和老爺子吵了一架。我越說越不像話，直把老爺子氣的吐了，他罵我是‘自甘墮落，無藥可救，果然是賤人賤種’，我再不願待在這兒了，當夜就走了，一直到了南邊，纔給常嬤嬤去了封信報平安。”

明蘭心裡難過，著他的膛，輕輕嘆了口氣。

“我走後，老爺子一直尋我。好容易尋到了我，給我送的第一封信，便是我速速回府，說嫣紅有孕了。”顧廷燁道。

“啊？！”明蘭大驚，“有這事，怎麼從來無人提起過。”

顧廷燁出一種奇特的笑容，彷彿是在嘲諷：“因爲這是一件大大的醜事，上不可告天地，下不能告至親。”

明蘭已經猜到了些許，卻不敢說。

“老爺子十分高興，拉著我的手對我說，以後就做爹了，要懂事，好好做人，不能再惹事了。可我卻對他說，嫣紅肚裡的孩兒，大約也姓顧，但不是我的。”

老侯爺當時又驚又怒，連聲責罵自己冤枉人，他離家一個多月，妻子懷孕兩月有餘，豈非正好。顧廷燁漠然回答，自那次因爲曼娘，和嫣紅鬧翻後，他們就不曾再行房。

老父臉上當時的神，顧廷燁一輩子也忘不了，那種震怒，那種驚慌，那種深骨髓的愧意和歉疚，真是無法用語言形容。可當時，他只顧著自己的心，狠狠把顧家上下嘲諷了一番，直罵顧家是個污糟的爛泥潭，沒幾個人是乾淨的。

至於給他戴綠帽子的到底是誰，他既沒興趣，也懶得問了，反正侯府之中，沒一個人是好的?。

“那，嫣然姐姐的妹子，到底是怎麼死的？”明蘭悶悶道。

顧廷燁黯然：“墮胎不順，崩而死。消息傳來時，老爺子正和餘大人理論著。嫣紅雖是錯了，可我也有不當之，我從未想過以命相抵。可我們趕去別院時，已斷了氣。”

明蘭一陣心頭髮涼，這種死法真是夠報應了。

“所有人都以爲嫣紅是心急墮胎而死。顧家爲著遮醜，對外頭說是病逝，餘大人也不敢多聲張，此事便了了。”顧廷燁忽的眉頭一皺，“只我一人，覺出不對來。”到底夫妻一場，餘嫣紅不是笨人，既知會被穿，爲何不早墮胎，還讓顧家人把自己了回來。

“那是怎麼了？”明蘭奇道。

“我有個平貴的長隨，曼娘對他甚是籠絡，他也常爲曼娘說好話，當時我並不以爲意。自我離京後，已久不見他的。”顧廷燁笑容裡滿是戾氣，“誰知我離去時，別院的門房卻說，就在半日前，平貴來過，說是替我傳話的。可我並不曾人穿過任何話！”

明蘭驚問：“難道又是曼娘？”

曼娘最神奇的地方，就是每次顧廷燁不過想問些芝麻，最後總能得了西瓜。顧廷燁森然道：“我捉了平貴拷問，他就一腦兒吐了出來。”

自打顧廷燁離京後，杳無音訊，曼娘如熱鍋上的螞蟻，常嬤嬤不肯說，就只好時時人盯住寧遠侯府，尤其是嫣紅的陪房家人。很快就有了收穫。一日嫣紅藉口回孃家，馬車半道改路，嫣紅戴著帷帽去見了位郎中。

曼娘隨後就去找了那郎中，反正不知主顧是誰，看在銀子的面上，那郎中毫不猶豫的說，那位蒙面夫人已懷有兩月的孕。曼娘大喜過，立刻盤算起來；既要讓顧廷燁能趕回來，又不能嫣紅瞞住了，然後解決掉問題。

平貴的妹子在顧府宅爲婢，全府上下都知道燁二夫人是吃不得蓮藕的，就趁機在嫣紅的飲食中丟了些藕，份量很輕，只餘嫣紅起了些小紅疹子。但賢德的太夫人不肯讓老侯爺以爲廷燁一走，自己就怠慢他媳婦，堅持找了大夫來瞧病，這便瞞不住了。

事發後，嫣紅又驚又怕的在別院裡，等待著對自己的置。就在這個時候，平貴來了，他說顧廷燁不願張揚醜事，只要把孽種墮了，待此事風平浪靜後，便跟和離。

這個餌，實在太人了。顧廷燁本就惡名在外，如今又棄家出走，若兩人和離，全京城的人都會以爲顧廷燁不好，而也能全而退，待過個幾年，讓寵自己的父母再尋一門親事就是了。平貴又強調，一定要快，否則事出有變，就不好了。

嫣紅哪會不從，當下趕讓人去抓了副虎狼之藥，爲怕藥效不強，還一氣吃了兩，胎兒是打下來了，但也送了命。

明蘭聽的全冰涼，張口結舌：“…都那份上了，曼娘何必還…？”

“曼娘說，只想嫣紅吃些苦頭，出口氣罷了。”顧廷燁冷笑道，“誰知反我看出了端倪，我當夜就跟攤了牌，說清了，從此一刀兩斷。”

此事後，老侯爺外困，又氣又病，很快就病故了，顧廷燁沒能趕上見老父最後一面。

前因後果，明蘭俱是明白了，卻說不出話來。兩人久久無語，過了半響，顧廷燁忽的翻伏在明蘭旁，目中滿是歉意：“你怪我麼？我沒置了曼娘。”

明蘭一愣，失笑道：“怎麼置？”

“要了命麼？”緩緩的坐起來，顧廷燁也起，和對面而坐，“說實話，倘若侯爺取了命，我是決計不敢蓉姐兒再留在邊的，非得遠遠送走不可。蓉兒再怎麼明白道理，到底是母連心。我不敢賭這僥倖的。”

“可若真殺了，又有些罰過了。”這事明蘭早就在肚裡過了幾遍的。嫣紅的死，曼娘只能算作恐嚇欺詐，而向自己撞過來的那一下，屬於未遂，這兩樣罪都不足以判死刑。

“那就要罰了，可該怎麼罰呢？”明蘭苦笑道，“說實話，以曼孃的子，再打罵，甚至大刑，也不見的能悔過的。”?還不像康姨媽，至康姨媽的孩子，有了肋，就能拿住。可似乎連孩子的安危都不能使曼娘卻步。其實，對於這種潛伏傷害的神病患，最好的罰就是終監，但這話不能說。

明蘭把兩手一攤，笑道：“侯爺把遠遠送走了，倒也是個法子。”

顧廷燁怔住，他實沒想到，此時此刻，明蘭居然還能這般理智冷靜的分析，說的頭頭是道，毫不帶半分緒，他心頭忽然百種滋味起來。

“還有朝堂之上，府邸之外，這事越快了結越好。”他忍不住辯解一二。

“這事原本就是不好鬧起來的。”明蘭立刻表示同意，並且道，“曼娘一不是你的妾，二不是府裡的奴婢，人家正經的良民一個，咱們憑什麼要打要殺的。若是良民犯了過錯，也不該以私刑了斷，要過堂審問然後定罪，到時候，公堂上一鬧，咱們的臉還要不要了。夜長夢多，若耽擱久了，你的對頭拿住，就沒完沒了了。”

倘是顧廷燁的政敵，一定會拿這件事做伐，把事鬧大了不可。若真人蔘了私德不修，那顧廷燁沒準也得和沈國舅一樣，在家思過了。兩位心腹一起思過，皇帝可要燒眉了。

顧廷燁定定看著明蘭，神複雜，默了半響，才道：“在綿州，我給昌哥兒置了百畝田地，又人看著，只盼能念在兒子份上，就此消停。”說著，他臉倏然一變，厲道，“再有一次敢作惡，我就顧不得了，立時取了命。”

明蘭點點頭，隨即又揮揮手，起來：“哎呀，其實這不是關口啦！要的是那一位，我說你到底想出轍來了沒有。”滿面懼，“我可再不敢和一道住著了。”

名義上的長輩，打不得，罵不得，真是掣肘。

看才一副鎮定自若的模樣，轉眼又如只了驚的小兔子般，顧廷燁不由得莞爾，“放心。便是你敢跟住著，我也不敢。我已經佈置好了，這就分家！”

作者有話要說：評論區裡討論的如火如荼，某關也不好意思沉默了。這裡申明幾件事。

首先，不讀者認爲曼娘太幸福了，傷害了這麼多人，還能帶著錢袋子去當土財主福。

這怎麼可能？事實究竟是怎麼樣的呢？

一個會出戲子的老家，那必然是貧瘠的，不然不會背井離鄉去做戲子；然後，古代田地的利潤率大約是百分之三（貧地）到百分之十（除非非常非常的沃的土地），就是說，若算十兩銀子一畝地，那麼一百畝就是一千兩銀子，我來算個折中，按照百分之五的利潤，也就是說，曼娘母子每年的收是五十兩左右的銀子。

請問，五十兩一年的生活費，曼娘能過怎麼豪華舒服的生活。

另一方面，大家畢竟生活在現代，對真正的窮鄉僻壤可能沒有什麼概念。

我寫曹表妹流放那段日子的時候，有個很可的讀者，詳細分析了關於古代流放的狀況，真的，古代的窮鄉僻壤真不是鬧著玩的。

現代人生活在小城市小地方，最大的不便，大約就是看不了IMAX電影或者上淘寶購時，賣家會要求另加郵費，可在古代，窮鄉僻壤是真正的生活品質截然不同。

像在西北地區，蔬果貧乏，人人臉上都是一層土，水的味道不是鹹的，就是帶鹼味的，只能吃糧食和食，很容易得病又因爲是貧瘠地方，所以連個好些大夫也請不到；至於學業，只能讓孩子去附近的鎮裡，或是別的大戶人家附學了。

讀者們很氣憤，顧二說要地方照應。

可是在古代，男子方能立戶，一個孤子，帶著一個孩子，還有不的財產，那些窮山惡水的刁民們，還不活吃了他們母子？！並不是真的讓曼娘母子去橫行霸道啦。

小地方，偏僻，閉塞，沒有消遣，沒有戲班子，連個SHOP都沒有，?需要每月或每半年去趕集，才能獲得休閒娛樂品或一釵。

除了每日看日升日落，聽犬相鬥，曼孃的生活的確是算完了，所以纔會那麼絕。

對顧二而言，這就等於流放，把不安定的因素遠遠的隔開，等於放棄了那個兒子，當然，他的個人因素也是在的。

讀者們很多討論都是有道理的，因爲顧二在這件事上的確有個致命的錯誤（這個以後再說），但不是某些讀者口口聲聲的‘什麼禮法問題’或者‘律條問題’！

爲了這些讀者，某關特意多寫了一段，原本我以爲大家都是明白的，所以略過不寫的，沒想到有些妹紙，居然把顧二不狠狠置曼娘歸到什麼禮法，什麼原則問題上去了。

拜託，曼娘是良民好不好，早八百年前就了賤籍的，良民犯了罪，由得私刑置的嗎？倘若顧二私刑置了，那些政敵們一定樂的跳起來！

那麼，曼娘能上堂去審嗎？然後按罪罰。拜託，那顧廷燁的臉面纔是丟盡了，那些政敵們也樂得拿這件事折騰一番，讓顧二倒黴一陣也好呀。

所以說，顧二在置曼娘問題上是經過仔細考慮的，的確也有因素在裡面，但不像某些讀者認爲的那樣，是如何如何對曼娘意難忘，如何如何雷聲大雨點小，如何如何去讓曼娘福，進而推演出他對明蘭是如何如何的薄。

這也太扯了。

但是顧二在這件事的確是有錯的，這個錯誤而且很深刻很大，將導致本文的最後一次風波，作者是主的親媽，我是不會放過顧二的，大家放心。

所以，拜託，請憤怒的羣衆們別再義憤填膺了，別我劇呀！！！！

無條件的一見鍾，一般多存在於荷爾蒙旺盛的青春期，大家喜歡主的心我能理解，可是，讓一個飽經滄桑的男人，尤其在吃過一次曼孃的苦頭後，還要毫無條件的信任另一個人，毫不保留的去另一個人，這太沒有道理了。就算是主，也不該這麼金手指的。

不說了，不說了，再說又要劇了。

最後，說兩句閒話。

對某關的讀者時代留下深刻烙痕的NO1，就是敬的匪大，的文真如罌粟一般，明知道看了會被，還是想去看。好文才會給人留下深刻印象，至今難忘。

某關及死黨們當時的的最大悟就是，有時候真頂個P用啊？！

真既頂不住權勢的無奈（春晚），也擋不住野心的（碧甃沉），更加攔不住復仇火焰（芙蓉），甚至連流言蜚語和誤會也可以輕易殺死真（玉碎），所以當真扛不住死神時，某關反而淡定了（佳期）。

當然，的七暈八素，實在很經典的心文，現在很有這麼好的心文了。

因爲傷太重，某關就此落下病，從此要先檢查是否爲HE結局，否則堅決不看。

靜琬的確是小六的真，他記了一輩子，可這有個線用呀！敢問各位讀者一句，這種真，你要麼？

吾友八戒說，寧可去當那沒有真的程夫人，人家至尊榮富貴，兒孫滿堂的活到七老八十。鮮得穿，珠寶得挑，權柄在握，有什麼不好。

於小六的江山，靜琬不過是一抹浮雲，轉眼即過，若干年後，沒有人會記得；而程夫人才是濃重的不可磨滅的註解，只要慕氏江山承續，的脈後裔就永遠坐在王位上。

當然可以選的話，還兩者都別做，還平淡老實的過日子吧。

我知道，某關太俗氣了，我自己來罵：太俗氣太俗氣太俗氣太TM俗氣了………

PS一句，某關絕沒有非議匪大的意思，只是就故事論故事而已，大家懂的。

是某關心目中的大神，的文筆，的佈局，對人的把握，都是悲劇小說裡難以企及的高峰。