《知否?知否?應是綠紅瘦》第190回

顧廷燁盯著燭火:“你很是瞧不慣沈兄,是麼?”

明蘭翻著眼:“沈國舅不但爲社稷樑柱,命還生的好。升發財死老婆,多人盼都盼不來的好運氣,我哪裡敢瞧不慣了。”

顧廷燁轉過頭看,明蘭自顧自的拔下鬢邊短簪,輕輕撥燭火。

他道:“今時今日,許多波折麻煩,俱是因沈兄弱猶豫而來,你的看法也不無道理。可是……你不曾見過以前的沈兄。”

明蘭微一停作,放下銀簪,“何時的以前?”

“未進京封爵前。”

寸許圓的羊脂白燭上的火苗漸漸明亮,顧廷燁目沉鬱,“我初蜀地,最早識得的就是沈兄。彼時,他是王府侍衛統領,與段鍾耿劉四位兄弟,並稱蜀邊五虎,名西南。他雖歲數最輕,卻爲五虎之首。”

“王妃娘娘的兄弟,怎能不是虎首了。”明蘭酸溜溜的。

顧廷燁不去理會的吐槽,“你若見過那時的沈兄,絕難想到他今日會這般優寡斷,便是彼時的鄒家,也不若今日胡作非爲。那時,有鄒夫人在。”

明蘭沉默許久,“……那定是個了不起的子。”

顧廷燁一點頭,繼續道:“鄒夫人誠摯大氣,比尋常男子更有見識。不但決斷家事,便是王妃娘娘也言聽計從。那時沈兄果毅豪勇,利落乾脆。於大,能輔佐王爺經略邊地,於小,待兄弟們仁厚寬。鄒氏子弟雖無什麼出息,但也能安分守己,或讀書,或領些小差事,依附著沈家過日子。”

“有這麼尊河東獅鎮守,自是什麼妖魔鬼怪都進不來的。”明蘭的吐槽似也欠了威力。

顧廷燁忍不住笑了。

記得頭兩次見到還是個雙鬟垂髫的小姑娘,裡卻很不饒人,半分嫺靜也無;明明是尖酸刻薄的厲害,可他卻很喜歡,沒有故作端莊的矯造作,那麼的坦率明快。便是著腰,板著臉,數落人的樣子,他也覺得像只白胖瓷娃娃般拙可

他不自覺和了聲音,“沈兄與鄒夫人婚十餘年,卻還若新婚夫婦般如膠似漆,片刻不捨分離。我在沈家叨擾時曾親眼見過,沈兄一個眼,一個神氣,鄒夫人連問都不必,就知道夫婿要什麼;鄒夫人皺個眉,轉個頭,沈兄也當即知曉妻子在想什麼。咱們一道閒話時,他們時常異口同聲,相視會心而笑,夫妻倆無話不說……那是真正的鶼鰈深,心意相通,我…從不知道,恩夫妻也能如此。”

明蘭聽他聲音有異,擡頭看了他一眼,知他又想起亡父和大秦氏——他們的是幾乎傷害所有人的孽緣,與之不同,沈鄒夫婦的恩卻是健康的,積極的,有助於所有人的良緣。

“那年,京城陡生變,三王爺被矯詔賜死,逆王事敗死……”

明蘭忍不住道:“皇上的藩地遠在蜀邊,與京城相隔何止迢迢,你們得消息倒快,如此看來,當今也是早有雄心的。”

顧廷燁看了一眼,“那消息是我送去的,水路快些。”

明蘭不料,‘啊’了一聲。

“消息傳到,王府的幾位幕僚便說,六王爺被貶斥,五王爺殘暴,素來不得先帝喜,排序之前的皇子俱已亡故,這天子寶座怕是要到聖上了。可公孫先生卻說,如今局勢未明,先帝屬意尚不得知。藩王無詔不得離藩地,若有異有心人一挑撥,好事也壞事了。我們兄弟幾個也不敢閒著,或戒備,或整軍,人人如拉滿的弓弦,只等京城消息。”

明蘭問道:“那……侯爺彼時,在做甚?”

“我暗中守在京城外。未過多久,先帝冊封聖上生母爲後,我知大事已定,茲事大,便親自南下報信,爲抄近道趕路,什麼險灘激流,山路陡坡都得走。一路上,溺死了好幾個舟子兄弟,斃了十數匹良駒。只十餘天功夫,就趕到了。”

明蘭艱難的嚥下口水,“那是……以前跟著你的?是漕幫的。”怪不得這兩年賬房裡陸續向幾戶人家支出銀錢,都是車三娘使人來取。

顧廷燁面,點點頭——那幾個都是跟了他許多年的好兄弟。

“待先帝召見京的旨意到蜀邊時,果然不軌之徒四下蠢,劉正傑三天便擒殺了四五撥刺客,段家兄弟護著皇后和幾位小皇子,半座王府河。可彼時,皇上早在路上了。我與沈兄兵分兩路,一明一暗。他做了十幾年王府侍衛統領,知道他的不在數,便領著兵馬侍衛走明路;而我與老耿護著皇上暗中繞開道,另走一路。”

擰著眉心,似是想起了那段驚心魄的歲月,“沈兄那路,不知上多次劫殺,明著是盜匪,其實就是勾結謀逆的衛所軍隊。沈兄幾乎送掉了命,鍾兄弟沒了二弟和一個侄兒。快到直隸地界時,我們這一路也遮掩不住了,老耿拼死殿後,一條胳膊一條差點就殘了,還賠上耿夫人兩個兄弟的命。我護著皇上殺出一條路,直到看見城門,九門提督領兵出城來接,纔算平安。”

明蘭聽得心驚跳,掌心一片冷汗。

猶記得那時整個京城都等著儲君,偏左等右等,八王爺過了好幾個月纔到,當時自己還腹誹過幾句古代通落後,沒想竟有這許多波折。

難怪皇帝這麼信重他們幾個,這種拿命換來的忠誠度,果然不是京城權貴哭一場或表白一段忠心能抵過的。

這些深葉茂的權爵世家都水深的很,各方勢力盤錯節,誰知道骨子裡頭是什麼;而顧廷燁他們幾個卻是真正把命都押在皇帝上了的。什麼心腹?昔日楚霸王項羽橫掃天下,最信任的還是他的江東子弟。李自幾降幾反,最核心的就是最初起事之衆,只要這幫老兄弟在,他投降幾次失敗幾次,都能東山再起(這幫人後來大多坑在一片石)。

難怪老耿再怎麼出錯,顧廷燁每天打家務司,沈從興一天到晚犯渾,皇帝還是要用這些人。只要能辦事,能完任務,並且絕對忠誠,其餘都是細枝末節。

“好一把九五之尊的寶座,不知染了多!”明蘭輕聲道。

顧廷燁搖搖頭,也嘆了口氣,繼續道,“咱們離去的那段日子裡,皇后和幾位小皇子忽染了急癥……”

明蘭懷疑:“急癥?”

顧廷燁道:“也不知是真的病了,還是有人投毒。總之,那會兒王府里人心惶惶,段劉二位兄弟,雖能抵強敵擒殺刺客,卻對帷之事束手無策。於是,鄒夫人只好親自王府照料,那會兒,懷六甲。”

“後來,皇后娘娘和幾位小皇子都好了,可鄒夫人卻……?”明蘭著聲音。

顧廷燁面惋惜,“待沈兄趕回去時,只見了鄒夫人最後一面。”

“……難怪,皇后娘娘那般擡舉鄒姨娘。”

“沈兄大病一場,險些也跟著去了。”顧廷燁低聲道,“自鄒夫人故去之後,沈兄行事愈發沒有章法了。”

兩人沉默許久,明蘭忽笑了一聲,“這世上之事,就是這麼有趣。倘若當初皇后娘娘沒能好轉,那麼如今鄒家之憂,便了沈家之憂。這位鄒夫人,倒的的確確是一心爲了夫家。”

顧廷燁默了會兒,緩緩道:“公孫先生與我說,你是他生平僅見的明白子。”——現實往往就是這麼醜陋和無奈。

明蘭苦道:“有些事越是明白,心頭便越是荒涼。”

顧廷燁看了一會兒,道:“旁人的事說完了,現下來說說我們的事罷。”

明蘭漠然道:“好。不知侯爺打算從何說起。”

“就從齊國公府那日的壽宴說起。”

明蘭按捺下心慌,只聽顧廷燁道,“那日回來後,我時常不快。你一直猜測,以爲是因著齊家那兩個孩兒的名字罷?”

對上男人黝黑深沉的眸子,明蘭無可抵賴的點點頭。

“你素來聰明,遇事不,在這件事上爲何會如此?”顧廷燁靜靜道,“心虛而已。”

明蘭辯無可辯,垂首坐著。

顧廷燁道,“你甚至沒有多問小祿子幾句,你可知後來怎樣?那日,我在門房等的不耐煩,便往裡多走了幾步,聽見了你和齊衡說的話。”

明蘭心頭一陣跳,張口辯,卻什麼也說不出來。

顧廷燁細細梭巡的神,淡淡道:“瞧,你又心虛了。年夥伴,就是說上兩句又如何,況且……”他笑了笑,“也不是什麼好話。”

“那你究竟在氣我什麼?”

這句話明蘭納悶了許久,既不是因爲名字,也不是因爲和齊衡說話,那麼,這個男人到底在發什麼神經。

“你從不曾用那般口氣與我說過話。”顧廷燁平靜道,“你端莊守禮,便是對著太夫人也不曾失過半分禮數。除了齊衡,你從來不曾跟任何人那種口氣說過話。”

明蘭猶記得自己罵了齊衡兩句很不好聽的,難道這個男人在嫉妒這個?錯愕道,口而出,“爲何不能?我,我又不靠他過日子……”

“因爲你需要靠我過日子,所以纔對我禮敬有嘉麼?”

明蘭慌道,“不,不是……”急得漲紅了臉,“侯爺這是斷章取義!”

顧廷燁滿目深沉,倏然站起子,高大的軀在屋裡走了一圈,停在明蘭面前,“齊衡那小子對你的心意,我早就知道。便是他真爲孩兒取了你的名字,那又如何?旁人心裡怎麼想,與我們有什麼相干?我在乎的,是你心裡怎麼想。你……是否……”

下面的話,他自己也難以啓齒。可笑他勇悍半生,竟此時怯了陣。

“沒有。我知道侯爺想問什麼,這句話我已問過自己許多遍了。”明蘭擡頭看了會兒窗外,似是凝神思索了片刻,又道,“……沒有,我從來未對齊衡有過男。”

“這般肯定?”過了片刻,顧廷燁才道。

明蘭淡然道:“很早之前,我就知道我與齊衡絕難姻緣,既然如此,何必還囉嗦許多。我不是話本子裡的那多意的小姐,我斷不會不該之事發生的。”

顧廷燁冷笑道:“夫人倒明智。枉費齊衡一番癡心,倘他聽見這番話……”

“我之前對他說過更難聽的話。”明蘭直截了當。

顧廷燁怒目過去,明蘭坦白直視,兩人對視片刻,顧廷燁挪開目

明蘭昂首道:“就因爲有人喜歡我,我就一定要喜歡他麼?哼!天下哪有那麼簡單的事!”這番話悶在肚裡十幾年,此時也顧不得什麼,索都說了出來。

“我六歲沒了生母,家中姊妹,太太寵五姐姐,父親喜歡四姐姐,若非祖母垂憐,我還不知會怎樣。似我這樣的,何嘗能有半點行差踏錯!”

明蘭越說越氣,霍然站起,直立在窗前,“平寧郡主連盛家嫡出的兒都看不上,何況我!齊衡明知如此,還想要我如何?與他花前月下互訴衷,還是私相授?等到他日他另娶名門淑,而我暗自傷懷,痛一生?!”

——別做夢了!絕不會爲了不值得的緣分和人傷心的!

顧廷燁默了半響,才道:“早先,我就聽說齊衡與郡主爲婚娶之事吵過許多次了。”

“那又如何?”明蘭尖利的反問,“在登州時,老太太帶我去鄉間避暑,我見過用來沉塘的籠子,見過被族裡祠堂關起來的子。齊衡若真有本事,就別我擔驚怕,順當的把我娶過去。倘若不,他還非把事鬧出來,一個‘私相授’就能要了我的命!”

說到後來,一抹面頰,竟溼了一片。

顧廷燁被眼中深深的沉痛驚住了。

明蘭蓄著淚水,一字一句道:“顧侯爺,這世上男子與子是不同的,不能男子付出多義,也子回報一般。你可以荒唐十幾年,然後浪子回頭,功名就。可是子呢,只要一步踏錯,這輩子就算完了一半!又慈心育我的老太太如何自人前!”

膛劇烈的起伏,冷笑道:“是以,侯爺大可放心。恁怎樣的青梅竹馬,都那陣子的驚懼擔憂給淹過去了。我怕還來不及,哪有功夫想什麼男。這種金貴玩意,我一個小小庶,消遣不起!”

顧廷燁心中一陣酸苦痛,甚至不敢擡頭看,只緩緩坐倒在躺椅邊沿。

明蘭坐回春凳上,摁住眼眶中的溼潤,強自忍著,“你適才與我說了鄒夫人的事,我知道侯爺的意思。可我並不贊鄒夫人之舉,難道皇后不保,國舅爺就會有命之憂麼!何況皇后吉人天相,沒準也能熬過去。真一個人,就該爲了他好好保住自己!”

從好想,大鄒氏豁出命去照料皇后,是爲了骨深;從現實看,眼見八王爺登基在即,大鄒氏是想拼命保住沈家的榮華富貴以及沈家外甥能順利立儲。

“鄒夫人以自己一條命,換了如今沈氏榮,我倒想問國舅爺一句,這到底值不值?!”被淚水浸的大眼睛,仿若水中明月,冰涼涼的直刺顧廷燁心底,“侯爺先別想知道我是否願學鄒夫人,不妨先問問自己,若你是沈國舅,會否要我用命去換夫婿的前程!”

“我怎會如此!”顧廷燁怒吼一聲,一拳重砸在躺椅上,只聽嘩啦一聲,躺椅首部以花梨木雕繪的一簇海棠花已是碎裂了。

屋中一片沉寂,兩人都半響不說話,顧廷燁鼻翼微張,著氣。

明蘭哀傷的著他:“忽見陌上楊柳,悔教夫婿覓封侯。若是我,只要夫妻倆平平淡淡的過日子,便心滿意足了。現在,沒了鄒夫人,沈國舅難道快活的很麼?”

顧廷燁怔怔的看著對面的子:“我……不是有意怪你,只是每回提起齊衡,你總是莫名心虛……”

明蘭彷彿被及心底最深的地方,心中匿的那一轟然塌方,被掩藏住的醜陋無躲藏。一手撐著桌子,哀慼道:“……我心虛,是因爲,當一個人待我真心真意時,我卻只想著自己。”

顧廷燁倏然擡頭。

明蘭泫然泣:“他待我很好,不計較得失臉面,沒因我是庶出就瞧不起我,只是想待我好。並真心想娶我,爲此輾轉耗力。可我……我只顧著自保。只要自己能安安穩穩的,我從不曾顧惜過他半分。”

大顆的淚水滾下緻的面龐,泣不聲,“你疑我的沒錯。這輩子,我從來只自己。”

顧廷燁看進悲傷的大眼中,恍惚間,竟不知說的是對齊衡的歉意,還是對自己的。

他站起,擡手想抹去臉上的淚水,卻忽然踉蹌一步。

心頭一片沁涼。

明蘭擡起頭,滿面淚水,哀哀道:“我對不住你待我的好。我確是個沒有心肝之人。”

是呀,就是這樣的人。他能有什麼辦法。

顧廷燁只恨自己天生一副追究底的子,倘能糊塗些該多好,好些夫妻不都是這樣白頭偕老的麼。說的很明白了,永遠不可能像鄒夫人那樣掏心挖肺的。那他又能怎麼辦呢?

他活了近三十載,便是年時,也是任桀驁,肆意妄爲,從不肯獨自嚥下屈辱。到後來翻覆江湖,遊走朝堂,都不曾這般無力過。直至今日,他才知道,自己竟這樣弱。

捨不得,拋不下,卻又不甘心。的眼淚好似利刃,看似弱,卻是刀刀見,一聲聲低低的泣彷彿針刺在他心底最的地方。

他忽的起,疾步離開屋子,回到書房;隨意從架子上出一本書,煩躁的翻了幾頁,門外顧全探頭探腦的進來,輕輕了一聲,“侯爺,公孫先生有事尋你。”

顧廷燁坐在昏黃燈中,一,“先生可說是什麼事了?”

顧全道:“先生沒細說。只把一份卷宗放在左邊架子上了,侯爺回來就看。”他瞄了主子一眼,小心翼翼道,“像是侯爺又多了份差事。”

顧廷燁側過子,從左邊架子上拿起一份細白絹紙的文卷,匆匆看了一遍,沉默良久,才道:“你到外院去與先生說,這事我知道了。我明日一早就去尋他。”

顧全低頭,躬退下,輕輕帶上門。

不知又坐了多久,直到珊瑚燈座上的半支明燭燃燼了,屋一片黑暗,四肢都僵直了,他才緩緩起。卻沒有往這陣子就寢的側廂房去,而是茫茫然的走回了嘉禧居。

四柱大牀已放下了帳幕,層層幔幔輕紗薄綢,是明蘭喜歡的湖碧,由深至淺,好像江南湖畔的垂柳。外頭淅淅瀝瀝的下起了雨,夜裡更添幾分涼意。

明蘭和在牀角,細緻的長髮的散了一枕頭,流瀑般垂在牀邊,長長的睫還沾著水汽,像個委屈傷心的孩子,左手在側頰邊團一個小小的拳頭。

他的心像被拽住般,陡然了一下。

當天夜裡,他人把書房側廂的鋪蓋收了起來,一應事都搬回主屋。

作者有話要說:

一片石戰役是明末清初的著名戰役,話說佔了紫城的李自正哈皮的時候,向山海關的吳三桂表達了森森意,可惜流水無,吳三桂自從失去了陳圓圓,轉頭跟多爾袞搞上了基。

於是在一片石上,李自和吳三桂打得正嗨的時候,好多好多長辮子來打醬油了。

李自這回元氣大傷,幾乎損傷了一大半的本。

——說實話,我不是很喜歡李自。我國曆史上農民起義軍多了去了,你既然有種推翻明朝,好歹爭氣些呀,你倒是想朱八八那樣雄才大略些,立下一片基業呀!

結果,這貨只有搗的份,沒有建設的能耐,害的全國男同胞一齊換髮型,禿了兩百多年的腦門,真是不知從何說起。

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