一陣冰冷湧上我心頭：這隻長著人頭的鳥，我在阿莫斯房子裡睡覺的那晚，夢境中的我就是這個模樣。我的靈魂離開了，飛到了凰城。我不知道那意味著什麼，不過這個想法讓我到恐懼。

大鳥在石頭地麵上撓了幾下。出乎我意料的是，它笑了。

“帕裡，尼斯瓦娜菲爾。”它對我說，至聽起來是這幾個字。齊亞吸了一口氣。和朱都站在了我後，臉蒼白。顯然，們已在我不注意的時候越過了深淵。齊亞終於恢複了神態。向大鳥鞠躬致意，朱也跟著這麼做了。大鳥衝我眨眨眼，彷彿我們剛剛分了一個笑話，接著它便消失了。紅散儘，雕像收起了武，從口開了他們的長矛。

“這樣就完了？”我問，“那隻火說的什麼？”

齊亞注視我的目中帶著些許恐懼：“那可不是火，朱朋特，那是。”我聽爸爸提起過這個名字，可我對此毫無概念：“另一種怪？”

“一個人的靈魂，”齊亞說，“在這裡，它是死者的亡靈。一個來自遠古時代的魔師，回來作為一名守護者，看護著生命之屋的口。”

看我的樣子，彷彿我剛剛做出了什麼魯莽的舉。

“怎麼了？”我問，“你乾嗎這麼看著我？”

“冇什麼，”說，“我們得趕了。”

從我邊過，消失在隧道中。朱也盯住我不放。

“好吧，”我說，“剛纔那隻大鳥說了什麼？你都聽明白了嗎？”

不安地點點頭：“它把你當了另外一個人，看樣子它的眼神兒一定不大好。”

“為什麼？”

“因為它說：請向前，英明的國王。”

我頓時茫然。我們穿過隧道，進一座巨大的地下城市，這裡到是大廳和房間，可我隻記得一些零星的景象。

屋頂有二三十英尺高，所以讓人很難覺察到這是在地下。每個房間都排列著巨大的石柱，跟我在埃及見過的古蹟冇什麼兩樣，隻是這些石柱儲存完好。彩是新塗上去的，像是棕櫚樹，頂部有雕刻出來的葉子。我覺自己如同走在一片化石的森林當中。火焰在黃銅火盆中燃燒，卻冇有飄起毫的青煙，空氣中瀰漫著一宜人的香氣，如同置於香料市場桂、丁香、豆蔻，還有一些我無法辨彆的氣昧。城市的昧道與齊亞上的氣味很像。我明白，這裡就是的家。

我們見到了其他的幾個人，大多是暮年的男人和人。一些人穿亞麻長袍，另一些人則穿著現代服飾。一個穿西服的人手裡牽著一頭黑豹走過，彷彿這再正常不過。一個人正大聲命令掃帚、拖把和水桶來回挪，清掃著城市。

“跟卡通片裡一樣，”朱說，“米老鼠變魔法的時候，掃帚不停地分去打水。”

“巫師學徒，”齊亞說，“你們知道它來源於一個埃及故事，對吧？”

朱扭頭看了我一眼，我知道的。一下子還很難接這麼多東西。

我們從一排豺頭雕像中間穿過，我敢發誓，我們走過的時候它們目炯炯地注視著我們。幾分鐘過後，齊亞帶我們穿過一個天市場（如果你能把地下也稱做天的話）。這裡有數十個小攤，售賣著奇特的商品，比如彎曲白魔杖、模擬陶土娃娃、鸚鵡、眼鏡蛇、紙莎草卷軸，還有數不清種類的發護符。

接下來，我們走上一條河上的石徑，黑暗的河水中到是魚。我一開始以為它們是鱸魚，直到後來纔看清了它們的毒牙。“是食人魚嗎？”我問。

“尼羅河虎魚，”齊亞說，“和食人魚類似，不過它們能長到十六磅重。”聽了這話，我的步伐頓時變得小心翼翼。

我們轉過街角，經過一幢黑巖石雕、裝飾華雇的建築。牆上雕刻有坐姿的法老，大門的形狀如同一條盤起的蛇。

“這裡麵是什麼？”朱問。我們向房窺去，看見一排小孩子約莫二十四個，六到十歲之間，盤坐在墊子上。他們躬伏在黃銅大碗上，注視其中的什麼，低聲誦著什麼。一開始我以為那是個課堂，但卻冇有發現老師的影。屋隻點了為數不多的幾支蠟燭。從眾多的空座看來，這個房間本可以容納目前兩倍之多的孩子。

“我們的新人，”齊亞說，“正在學習占卜。第一姆板塊必須同世界各地的弟兄們保持聯絡。我們用最年輕的新人作為接線員，我想你們會這麼稱呼他們。”

“這麼說，你們在世界各地都有類似這樣的基地？”

我記起了阿莫斯跟我們說過的關於姆板塊的話：“埃及是第一姆板塊，紐城是第二十一姆板塊。最後一個是什麼，第三百六十姆板塊嗎？”

“那是在南極，”齊亞說，“懲戒的地域。那地方什麼也冇有，除了兩個冷冰冰的魔師，幾隻魔法企鵝。”

“魔法企鵝？”

“什麼都彆問。”朱指了指屋的孩子。

“如何運作呢？通過看水裡的影像嗎？”

“那裡麵裝的是油，”齊亞說，“不過是的。”

“這麼幾個人，”朱說，“難道整座城市隻有這幾個新人嗎？”

“全世界就這幾個人，”齊亞糾正，“從前可比這多。”不再往下說。

“什麼從前？”我問。

“冇什麼，”齊亞鬱地說，“新人來做占卜，是因為年的心智是最善於接的。魔師都在十歲之前開始接訓練……除了幾種危險的況之外。”

“你是說我們。”我說。

心事重重地看了我一眼，我知道還在回想剛纔大鳥亡靈對我的稱呼：英明的國王。這一切顯得那麼不真實，如同我們家族的名字被加載法老脈的卷軸一樣。我怎麼可能與古老的國王有什麼淵源呢？即便我有，我也不可能是國王。我冇有王國，甚至連自己唯一的行李都丟失了。