“他們都在等你們，”齊亞說，“請跟我來。”

走了這麼長時間，我的腳開始作痛了。我們終於來到一個十字路口。右邊是一扇巨大的銅門，門的兩側閃耀著火；左麵是一尊二十英尺高的斯芬克斯像，雕刻在牆。它爪子中間有一扇大門，不過門被磚堵住了，上麵遍佈蜘蛛網。

“很像吉薩的斯芬克斯。”我說。

“因為我們就在真正的斯芬克斯之下，”齊亞說，“這條隧道直接通向那裡，或者說曾經如此，在它被封閉之前。”

“可是……”我腦子裡飛快地計算著，“斯芬克斯像距離開羅機場有二十英裡。”

“差不多吧。”

“我們不可能走那麼遠的路。”這下子齊亞笑了。我不可能注意不到，的雙眸是那麼：“在魔法世界裡，距離是會改變的，朱朋特。現在你一定明白了。”

朱清了清嗓子：“隧道為什麼會被封閉呢？”

“斯芬克斯是考古學家熱衷的對象，”齊亞說，“他們總在附近挖來挖去，在二十世紀八十年代，他們終於發現了斯芬克斯底下隧道的第一部分。”

“爸爸告訴過我！”我說，“可他說那條隧道是個死衚衕。”

“被封閉之後的確是，我們不能讓考古學家搞清楚他們還錯過了多。埃及頂尖的考古學家最近猜測，他們僅僅發現了埃及古代蹟的百分之三十。事實上，他們發現的不過百分之十，而且還不是最華的百分之十。”

“難道圖坦卡蒙墓都不算嗎？”我不同意的話。

“那個年國王？”齊亞眼睛一翻，“無聊，你真應該看看更華的墓葬。”

我到有些傷，爸爸以朱朋特的名字來給我命名，是因為朱朋特發現了圖坦卡蒙墓，所以我對他總懷有幾分特殊的。如果那都算不上什麼，那什麼才能算呢？

齊亞轉麵對銅門，“這是時代之廳。”把手掌放在標誌上，上麵有生命之屋的圖案。象形文字開始放，門開了。齊亞回頭看看我，臉上的表分外嚴肅：“你們馬上就要見到總祭司了，規矩一點，除非你們想被變昆蟲。”

最近兩天我見識了無數不可思議的東西，而時代之廳則是其中玄之又玄的。

兩排石柱支撐著高高的屋頂，你甚至可以輕鬆在這裡停下一艘小型飛船。閃的藍地毯，彷彿河水在大廳中間流淌。大廳悠長，雖然燈火通明，我仍然不到頭。一團團火球飄浮在空中，彷彿充滿氦氣的籃球，彼此到一時便會改變。空氣中還飄浮著數不清的象形文字元號，隨意組一個個單詞，迅即又分開來。

我抓起一雙放的紅。

它們從我手掌上走過，跳下去消失不見了。可是，最奇特的還是這裡的陳列。我不知道還能把它們稱為彆的什麼。左右兩側的柱子中間，圖像在變換，時而清晰時而模糊，彷彿沙塵暴中的景象。

“來吧，”齊亞對我們說，“彆看個冇完冇了。”

我們無法不去看，一開始的二十英尺，魔法在大廳裡投下金的。一炫麗的紅日從海平麵升起，一座山峰出現在水麵上，我有種覺，自己看到的正是世界的起源。巨人們大步走過尼羅河穀：一個皮黝黑的豺頭男人、一頭尖牙滴的母獅、一個長著發翅膀的麗人。

朱走下地毯，神清恍懷地向那些影像走去。

“快回到地毯上來！”齊亞抓住朱的手，將拉回到大廳中央，“你看到的是神的時代，我們凡人不能流連於那些影像之中。”

“可是…”朱眨眨眼，“它們都隻是畫麵，不是嗎？”

“是記憶，”齊亞說，“強大得足以摧毀你的心智。”

“哦。”朱的聲音小了下去。我們繼續前行。影像化做銀。我看到軍隊在廝殺，穿短、涼鞋和皮質盔甲的埃及人，正用長矛發進攻。一個高個子，深的男人穿紅白相間的盔甲，頭上戴著兩頂王冠，納爾邁，統一上下埃及的國王。朱說得冇錯：他的確跟爸爸有幾分相像。

“這是古王國，”我揣道，“埃及的第一個偉大時代。”

齊亞點點頭。接著向前，工人們正在用石頭修建第一座階梯金字塔。再向前幾步，世界最大的金字塔屹立在吉薩的沙漠之中。的白石頭包裹的外層在下閃閃發亮。一萬個工人聚集在它的底座上，跪倒在法老麵前。法老抬手指向太，向它供奉出自己的墳墓。

“胡夫。”我說。

“狒狒？”朱突然來了興致。

“不，修建吉薩大金字塔的法老，”我說，“在近四千年當中，它曾是世界上最高的建築。”

邁步前行，影像從銀變了黃銅。“中王國，”齊亞說，“一個腥混的年代。正是在這個時期，生命之屋走向了。”

圖像變換得更快了。我們看到軍隊在戰鬥，神廟被修建，船隻在尼羅河上航行，魔師在拋擲火球，每一步都包含著數百年的曆史，然而大廳卻依然看不到儘頸。生平第一次，我深切到埃及是多麼古老。

我們穿過另一扇門，線變為了青。

齊亞默不作聲，我欣賞著爸爸曾經給我講過的一個個畫麵：哈特謝普蘇特王，最偉大的法老，戴著假鬍鬚，如同男人一樣統治著埃及；拉西斯大帝在戰鬥中率領他的戰車衝鋒陷陣。

我看到魔師在一個宮殿裡決鬥。一個衫襤褸的男人，厚重的黑鬍子，狂野的眼神，從他手中拋出的手杖變了一條巨蛇，將另外十幾條蛇吞進了盆大口。

我嗓子裡突然堵住了：“那是？”

“穆薩，”齊亞說，“或者穆，他自己的人民這樣稱呼他。你們把他做西，在魔法決鬥中唯一打敗過生命之屋的外國人。”