我看了一眼：“你在講笑話嗎？”

“我們可從不拿這樣的事開玩笑。”

影像又變了，我看到一個男人立在戰鬥雕像桌前：木製玩船、戰士、還有戰車。男人的穿著像是位法老，但他的麵孔卻出奇的悉。他抬起頭，彷彿衝我微微一笑。我打了個冷戰，發現他的麵容與一模一樣，也就是之前在橋上挑戰我的鳥靈魂。

“他是誰？”我問。

“奈科塔尼布二世，”齊亞說，“最後一位埃及本土國王，也是最後一位法老魔師。他能移整支軍隊，通過移木板上的模型創造或是毀滅海軍，不過到最後，這一切都不足以挽回敗局。”

我們踏過另外一條線，圖像閃爍出藍：“托勒時代，”齊亞說，“亞曆山大大帝征服了已知的世界，包括埃及。他立托勒為新法老，讓幾位希臘國王先後統治埃及。”

托勒時代比較短暫，與其他時代相比也顯得哀傷。神廟不似從前般宏偉，國王和王麵帶絕，無打采，抑或隻是再也不帶任何。再也冇有偉大的戰役……除了這個時代終結的時候。我看到維馬人開進了亞曆山大城。一個黑髮白子往上中放進了一條毒蛇。

“克裡奧佩特拉，”齊亞說，“以此為名的第七位王，力圖反對羅馬的強權，最後以失敗而告終，隨著自儘亡，法老家族最後的延續也至此終結。埃及，作為一個偉大的王國，終於隕落了。我們的語言被忘，古老的儀式被止，生命之屋倖存了下來，但我們不得不東躲西窩。”

我們穿過一片紅，曆史漸漸為我們所知。我看見阿拉伯軍隊開進了埃及，之後是土耳其人。拿破崙軍團齊步走到了金字塔的影之下。外國人到來後，在這裡修建了蘇伊士運河。漸漸地，開羅演變一座現代都市。古老的蹟漸漸被掩埋在黃沙之下，愈埋愈深。

“每一年，”齊亞說，“時代之廳都在延長，以包容我們越來越多的曆史，直到今天。”我沉迷於其中，竟冇有意識到我們已經走到了大廳的儘頭，直到朱抓住我的胳膊。我們麵前聳立著一座高臺，其上是一個空的王位，一把鍍金木椅，背後雕刻有連枷和牧人彎彎的柺杖時代久遠的法老象征。

王座下的臺階上，坐著一位我所見過最為年邁的老人。他的皮有如午餐紙袋棕、纖薄的皮上皺紋遍佈。白亞麻長袍從他瘦小的骨架上鬆鬆垂落。一張豹子皮披在肩頭，一隻手巍巍地舉起一巨大的手杖，我覺得隨時都可能掉下來。然而最古怪的事在於，空中發的象形文字似乎都是從他上散發出來的。多彩的符號在他四周跳躍，飄浮開來，彷彿他是某種神力泡泡製造機。

一開始我甚至不確定他是否還活著，他發白的雙眸無神地向空中，他看見了我，一電流飛快地湧遍我的。

他不僅是在看我，他是在審視著我解讀我的一切。

藏起來，我心中有個聲音在吶喊。

我不知道那聲音是從哪裡發出來的，但我胃裡一陣收。我全繃，彷彿是在為突如其來的打擊做好準備，直到電流的覺慢慢消散。老人揚起眉，似乎我讓他吃驚了。他看了看我後，說了幾句我聽不懂的話。

第二個人從影中走出來，我差一點尖出了聲。他就是與齊亞一道出現在大英博館的那個人油長袍，分岔的鬍鬚，長鬍子的男人對我和朱怒目而視。

“我是德雅丹，”他腔調中帶著法國口音，“我的主人，總祭司伊斯坎達爾歡迎你們來到生命之屋。”

我不知道該說些什麼好，於是我問了一個愚蠢至極的問題：“他可真老，為什麼不坐在王座上呢？”

德雅丹的鼻孔都快冒火了，可是那個老人伊斯坎達爾卻嗬嗬地笑了，又用剛纔的語言說了句什麼。

德雅丹生地翻譯道：“主人說謝謝你注意到這一點，他的確很老，不過王位隻有法老才能坐。自從埃及陷落到薩馬手中之後，王位就一直空到現在。它……怎麼說來著？是有象征意義的。總祭司的職責是效忠與保護法老，所以他隻能坐在王座腳下。”

我頗為張地著伊斯坎達爾，不知道他已在那臺階上坐了多年。“如果你……如果他能聽懂英文的話…那他說的是什麼語言呢？”

德雅丹的鼻子嗅了嗅：“總祭司懂得很多，不過他更樂意用亞曆山大時期的希臘語談，那是他的母語。”

朱清了清嗓子：“什麼，他的母語？難道亞曆山大大帝不是在剛纔藍的部分，幾千年之前嗎？你說的好像薩拉曼德爾大人？”

“是伊斯坎達爾大人，”德雅丹厲聲道，“請尊重！”我腦子裡突然冒出來一個念頭：在布魯克林，阿莫斯談到過魔師的法律，止召喚神那是在羅馬時代的總祭司製定的法律……伊斯坎達爾。那當然是另外一個人了，也許我們正在同伊斯坎達爾二十七世什麼的麵對麵談呢。

老人看著我的眼睛，他笑了，彷彿知道我心裡在想什麼。他又用希臘語說了句，德雅丹繼續為他翻譯。

“主人說不必擔心，你們不會因為你們家族過去犯下的罪行承擔責任，至在我們對你們展開深調查之前是這樣。”

“謝謝。”我說。

“不要蔑視我們的寛容，孩子，”德雅丹警告我，“你們的父親兩次違反了我們最重要的法律：一次在克裡奧佩特拉方尖碑，他試圖召喚神，而你們的媽媽在幫助他的過程中死去；第二次是在大英博館，你們的父親竟然愚蠢到去利用塞爾塔石碑。現在你們的叔叔也失蹤了。”

“你知道阿莫斯出什麼事了？”朱口而出。

德雅丹皺了皺眉。“還不知道。”他承認。