不是凱若琳的再生。

在黎明前開車回到公寓，一路上都是微弱的薰草香，斯芬思考著。

他對說了那麼多，而那些都是真的，但他現在準確無誤地認識到他接近結論有多久了。幾個星期以來他一直都知道埃琳娜的每一個呼吸和作，他知道們很不同。

的頭發比凱若琳的要蒼白一兩分，的眉還有睫要更深一些。

凱若琳的幾乎像是銀的一樣。而且比凱若琳要高一些。的行也更自由，這些年紀的孩對自己的都到很舒適。

甚至的眼睛，那雙在第一天讓他被識別的沖所鎮住的眼睛，并不是真的一樣。凱若琳的眼睛總是帶著孩子般的好奇瞪大著，要不然就是像十五世紀的孩那樣向下看。但埃琳娜的眼睛筆直地看著你，沒有一畏懼，穩固地看著你。有時候它們又帶著那種凱若琳絕不會有的決心和挑戰。

凱若琳從不這樣。

當他經過楓樹巨大的影子時，斯芬因為突然躍起的記憶而退了。

他不能像這些，他不能讓自己……但那些影像已經在他面前翻滾。似乎是打開了腦子里的日記并讓無能為力地它一頁頁回翻。

白的，那天凱若琳穿的是白的。一件新的白威尼斯長袍，陪著滾邊的袖子，襯著里面優質的亞麻襯衫。的脖子上有一條鑲了珍珠的金鏈子，在的耳朵下也吊著兩顆的珍珠。

為的父親特別給帶來的這件子到高興。

在斯芬面前旋轉著，垂在地板上的腳掀起出黃的襯……

“你看見了，上面還有我名字的繡花。是爸爸繡的。米恩.利伯爸爸……”的聲音漸漸變小，然后停止了旋轉，一只手放下來。“但是發生了什麼事，斯芬？你沒有笑。”

他甚至不能嘗試。所有的目都圍繞著，就像虛無的空氣一樣，是他上的痛。如果他失去了，他不知道他要怎樣活著。

他的手指痙攣地握冰冷的雕刻金屬。“凱若琳，我怎麼能笑，我能麼能開心，當……”

“當？”

“當我看見你那樣看著達蒙。”這就是他要說的。他痛苦地繼續。“在他回來之前，你和我每一天都在一起。我的父親和你的父親是那麼高興，談論結婚的計劃。但現在每一天都在變短，夏天已經離開了——而你和達蒙呆在一起的時間就和我一樣長。父親允許他呆在這的原因就是因為你這麼要求。但為什麼你要這麼要求呢，凱若琳？我希你關心我。”

藍的眼睛充滿慌。“我關心你，斯芬。哦，你知道的！”

“那為什麼要像我父親替達蒙說呢？如果你沒有，他會將達蒙趕出街道。”

“我肯定那樣會讓你開心，小弟弟。”門口的聲音平穩而傲慢，但是當斯芬轉過時看見達蒙眼里的郁。

“哦，不，這不是真的。”凱若琳說。“斯芬永遠不會希你傷的。”

達蒙的，當他走到凱若琳邊時給了斯芬扭曲的一瞥。“也許不是。”他對說，他的語氣有些化了。“但是我的兄弟至弄對了一件事。每一天都在變短，很快你的父親就會離開弗羅倫。而他會把你帶走——除非你有一個理由留在這。”

除非你有一個理由留在這。這些話未說出口，但是他們都聽見了。這位男爵太喜歡他的兒了，不會強迫和任何一個不喜歡的人結婚。最后這只會是凱若琳的決定。凱若琳的選擇。

“哈，是的，在這個老男人懷疑之前，”達蒙隨意地說。“當的兒今晚出來的時候他一定很想知道。”

努力和傷痛輕易就穿過斯芬的。達蒙知道，這是事實。凱若琳今晚會和的兄弟分。

“為什麼你要要告訴他，凱若琳？為什麼？你怎麼能這樣看著他：一個什麼都不關心除了他自己的愉悅的人？當他只想到他自己的時候怎麼能讓你快樂？”

“當這個男孩對這個世界一點都不了解的時候又要怎麼讓你快樂？”達蒙畫，他的語氣帶著輕蔑的銳利。“在他從沒有面對過現實的時候要怎麼保護你？他的一生都是在書本和繪畫上度過的；讓他呆在這。”

凱若琳艱難地搖了搖頭，的藍眼睛被淚水沾了。

“你們都不明白，”說。“你們認為我能夠結婚，然后弗羅倫的其他小姐那樣安頓在這。但是我不能想起他小姐那樣。我該怎樣保持擁有一個會有仆人會看著我每一個作的家庭？我該怎樣呆在一個人們待了那麼多年卻從未接過我的地方？他們永遠沒法給我一個正常生活。”

做了一個深呼吸然后看著他們兩個。“誰選擇做我的丈夫就必須放棄下的生活。”小聲說。“他必須選擇在一切時間里都生活在月亮和暗下。”

“所以你必須選擇某個不懼怕暗的人。”達蒙說，他語氣中的激烈讓斯芬到驚訝。他從未見過達蒙那麼認真地不含虛假地說話。“凱若琳，看看我的弟弟：他能放棄嗎？他太在乎那些普通的事了：他的朋友，他的家庭，他在弗羅倫的責任。黑暗會毀壞他。”

“說謊！”斯芬哭泣。他現在熱沸騰。“我和你一樣強壯，哥哥，我既不害怕暗也不懼怕。我凱若琳勝過我的朋友和家庭——”

“——還有你的責任？你足以放棄這些？”

“是的。”斯芬反抗道。“足以放棄一切事。”

達蒙突然出一個令人不安的笑容。然后他想凱若琳轉過去。“似乎是這樣，”他說。“這個選擇是你的。你的手上有兩個請求者，你是打算選擇我們中的一個還是全部？”

凱若琳緩慢抬起的腦袋。然后潤的藍眼睛看著他們兩個。

“讓我想想，直到星期天。同時，不要再問我任何問題了。”

斯芬及不愿地點點頭。達蒙說：“那麼在星期天？”

“星期天黃昏我會給你們我的選擇。”

黃昏……紫羅蘭般暗淡的黃昏。

在西北方向他能看見橋和墓地。新的記憶在他的脈搏中撞擊。

他告訴達蒙會為凱若琳放棄一切。他確實這麼做了。他放棄了眼，為變了一個黑暗下的生，一個命中注定永遠追尋自己的獵人，一個走生命的小。

也許是一個殺人犯。不，們說那個薇琪的孩沒有死。但他的下一個害者也許會。在他最后一次襲擊中最壞的事就是他本就不記得得了，他記得他的弱，他的勢不可擋的需求，他記得他搖晃著穿過教堂，但之后就不記得了。傳到他耳朵里的埃琳娜的尖讓他蘇醒過來——他沒有停下來想想可能會發生什麼就向沖去了。

埃琳娜……有那麼一刻他到一度純粹的愉悅和敬畏，忘記了所有其他的事。埃琳娜，溫暖如，如晨曦，但有著一刻不會被破碎的剛的心。像冰塊中燃燒的火焰，像銀匕首鋒利的邊緣。

但他有什麼權利？他的覺會將帶危險之中。如果下一次他的需求來臨的時候埃琳娜是他邊最近的人呢，的溫暖的充滿鮮的脈是他邊最近的溫暖呢？

在之前我一定會死的，他想，對自己發誓。在我割開的皮之前，我會死于求。我發誓不會知道這些。永遠不會因為我而放棄。

在他后，天空出亮。但在他離開之前，他突然有一個想法，他所有痛苦的力量都集中于此，去尋求一些可能的最近的力量。搜索一些教堂里發生的別的答案。

但這兒什麼都沒有，沒有一點答案的暗示。墓地安靜地嘲笑他。

在太進窗戶里的時候埃琳娜醒了。立刻到自己似乎是從流行病里來回走了一趟，而這似乎是圣誕節的清晨。當站起來的時候所有的思想都混在一起。

哦，全上下都傷著了。但是和斯芬——這使一切都是真確的。那個喝醉的泰勤……但泰勤無關要。什麼事都沒有除了斯芬。

穿著睡下樓，從打在窗戶上的準確無誤地意識到自己睡到了很晚。朱迪恩姑姑和瑪格麗特在起居室里。

“早上好，朱迪恩姑姑。”給了的姑姑一個驚奇的，的擁抱。“早上好，南瓜。”拉起腳邊的瑪格麗特然后和在房間里跳起了華爾茲。“哦！早上好，羅伯特。”為的興以及穿著的睡到尷尬，把瑪格麗特放開然后沖進廚房。

朱迪恩姑姑進來了。盡管有著深深的黑眼圈，還是微笑著。“這個早晨你看上去非常有力。”

“哦，是的。”埃琳娜又給了一個擁抱，為的黑眼圈到抱歉。

“你知道我們得去警局告訴他們關于泰勤的事。”

“是的。”埃琳娜從冰箱拿出果然后倒進一個玻璃杯里。“但我能先去薇琪.班尼特家嗎？我知道一定很煩，尤其是任何人都不相信。”

“你相信嗎，埃琳娜？”

“是的。”緩慢地說。“我相信。還有，朱迪恩姑姑。”說，作出決定。“我在教堂里也發生了一些是。我想——”

“埃琳娜！邦妮和梅雷迪恩都在這，想要見見你。”羅伯特的聲音從走廊傳來。

所有自信的心都被打破了。“哦，讓們進來。”埃琳娜說，喝了一口橘子。“稍后我會告訴你的。”想朱迪恩姑姑承諾，然后走出廚房。

邦妮和梅雷迪恩停在走廊上，帶著不習慣的拘謹站著。

埃琳娜到自己很笨拙，直到的姑姑離開房間才開始說話。

清了清嚨，的眼睛固定在了壁紙的磚瓦磨損。悄悄地快速瞥了一眼，看見邦妮和梅雷迪恩也同樣盯著那塊磚瓦。

突然大笑起來，們全都抬起頭來。

“我太開心了，甚至都沒法防，”埃琳娜說，對們舉起胳膊。“我知道我應該對我說過的到抱歉，我很抱歉，但我沒有因此到悲傷。我很糟糕，我應該完這些的，而現在我們可以假裝沒有發生過嗎？”

“你應該抱歉，像這樣丟下我們。”當們抱一團時邦妮責怪道。

“還有泰勤.斯莫爾伍德，對于所有的人。”梅雷迪恩說。

“好吧，就這一點上我學到了一顆。”埃琳娜說，片刻時間趕到心低落。然后邦妮抖地笑了。

“而你為你自己收獲了那麼大一個禮——斯芬.塞爾瓦托！說說你那戲劇的故事。當你和他一起走進門的時候，我以為我產生幻覺了。你是怎麼做到的？”

“我沒有。他僅僅是面了，就像那些老電影里的騎兵一樣。”

“保護你的安全。”邦妮說。“還有什麼能更讓人興的嗎？”

“我能想到一兩件。”梅雷迪恩說。“但然后，也許埃琳娜也會將這些全都覆蓋。”

“我會告訴你那個的。”埃琳娜說，放開們后退道。“但首先你們能先和我去薇琪家嗎？我想和談談。”

“你可以在你穿服的時候，我們去的路上談話，就你那件事。”

“你看見了。”梅雷迪恩狡猾地說。“唐納先生的工作的都完了。”邦妮現在知道西班牙調查不再是一個艱巨的任務了。

當們上樓的時候埃琳娜笑得快要沸騰了。

班尼特夫人看上去面蒼白，但還是邀請們進來了。

“薇琪還在休息。醫生說讓呆在床上。”解釋，微笑著，有些輕微地抖。埃琳娜，邦妮，還有梅雷迪恩進狹窄的走廊。

班尼特夫人輕輕叩響薇琪的房門。“薇琪，親的，一些學校的孩子來看你了。別讓說話太久。”對埃琳娜增加道，打開了房門。

“我們不會的。”臨安保證。走進一間相當漂亮的藍白相間的房間，其他人正好在后。薇琪躺在床上，用一個枕頭支撐著，下用一條藍圍巾包裹著。的臉和它相比就像一張紙一樣蒼白，沉重的眼睛直直地看著前方。

“昨天晚上就是這個樣子。”邦妮小聲說。

埃琳娜移到床邊上。“薇琪，你能聽見我嗎？我是埃琳娜.吉伯。”不確定地掃了一眼邦妮和梅雷迪恩。

“看上去就像他們給注了鎮定劑。”梅雷迪恩說。

但是班尼特夫人沒有說他們給注過任何東西。皺起眉頭，埃琳娜朝這個毫無反應的孩轉過。

“薇琪沒事我，埃琳娜。我只是想和你談談昨晚的事。我想讓你知道我相信你發生的事。”埃琳娜不顧梅雷迪恩的一瞥繼續道：“而且我想問你——”

“不！”從薇琪嚨里傳來一聲尖，生而又刺耳。像蠟一樣靜止的發出強烈的舉。當來回搖晃著腦袋，的手臂揮打著空虛的空氣時，明亮的棕頭發打在臉上。“不！不！”尖道。

“做些什麼！”邦妮著氣。“班尼特夫人！班尼特夫人！”

埃琳娜和梅雷迪恩試著把固定在床上，反抗者們。尖還在繼續。薇琪的母親突然出現在們邊，幫忙把按在床上，把其他人推開。

“你們對做了什麼？”哭喊道。

薇琪抓住的母親，平靜下來，但是然后沉重的眼睛越過班尼特夫人的肩膀瞥了一眼埃琳娜。

“你也是它的一部分！你也是邪惡的東西！”他對埃琳娜歇斯底里地喊著。“離我遠點！”

埃琳娜驚呆了。“薇琪！我只是想來問問——”

“我想你現在最好離開。讓我們獨自呆著。”班尼特夫人說，防護的抓住的兒。“難道你沒看見你對做了什麼嗎？”

在暈頭轉向的沉默里，埃琳娜離開了房間。邦妮和梅雷迪恩跟著。

“你注意到的手了嗎？”梅雷迪恩對埃琳娜說。“當我們試圖阻止的時候，我抓住了的一只手。它和冰一樣寒冷。”

埃琳娜迷茫地搖搖腦袋。沒有什麼是有意義的，但是不想讓這個毀了的一天。不會。拼命的，搜尋的記憶尋找一些經歷，那讓抓住一些幸福。

“我知道。”說。“那幢公寓。”

“什麼？”

“我讓斯芬今天給我打電話，但為什麼我們不直接去過公寓呢？它離這并不遠。”

“只有二十分鐘的路程。”邦妮說。眼前一亮。“至我們最終可以看看他的房間。”

“事實上。”埃琳娜說。“我想讓你們兩個孩子在樓下等著。好吧，我只會去看他幾分鐘。”補充道，但們看著的時候有些防護的。那很奇怪，也許，但是現在還不想和的朋友們分斯芬。對來說是那麼陌生，就像一個迷。

當們敲響了華麗的橡木門時Flowers夫人回復了。是一個滿臉皺紋的有點像個靈的人，有著讓人意外的明亮的黑眼睛。

“你一定是埃琳娜。”說。“昨晚我看見你和斯芬出去了，當他回來的時候告訴了我你的名字。”

“你看見我們了？”埃琳娜說，到震驚。“我沒有看見你。”

“不，你沒看見。”Flowers說，然后吃吃地笑。“你是多麼漂亮的一個孩子，我親的。”補充道。“一個非常漂亮的孩。”輕輕拍了拍埃琳娜的臉頰。

“啊，謝謝你。”埃琳娜不安的我說。并不像固定在上的目那樣敏捷。越過Flowers夫人看向樓梯。“斯芬在家嗎？”

“他已經在，除非他從屋頂跑出去了！”Flowers夫人說，然后又吃吃地笑。埃琳娜有禮貌地微笑了。

“我們會和Flowers夫人呆在這。”當邦妮像殉難者一樣轉著眼睛是，梅雷迪恩對埃琳娜說。掩蓋住一個齒而笑，埃琳娜點點頭然后走上樓梯。

那麼奇怪的意見老房子，當位于通向二樓的樓梯上時，想著。從這聽下面的聲音讓人到頭暈，通向上面的臺階已經完全褪了。用沉默把自己包裹起來，但他到達昏暗的頂門時，覺進了另一個世界。非常膽怯的竅門。“斯芬？”聽不見里面的任何聲音，除了門搖晃著打開。今天似乎每個人看起來都蒼白疲勞，埃琳娜想，然后就在他的手臂里了。

這雙手臂手痙攣地擁著。“埃琳娜。哦，埃琳娜……”

然后他退后。僅僅是像昨晚那樣的方式；埃琳娜到他們直接的裂口。他從他的眼里看看到冰冷。

“不。”說，幾乎沒有意識到自己說得很大聲。“我不會讓你這樣。”將他的拉下對準的。

在這一刻沒有任何聲響，然后他抖了，他的吻變得火熱。他的手指糾纏進的頭發里，真個宇宙都圍繞著埃琳娜，什麼都不存在了，除了斯芬，覺到圍繞著的手臂，還有在上他的火熱。

幾分鐘又或者幾個世紀后們分開了，都搖晃著。但他們依舊相互注視著，埃琳娜看見斯芬睜大的眼睛仿佛是一盞燈，黑暗中只有一些微弱的綠。他看上去很茫然，而他的——他的！——已經腫起來了。

“我想。”他說，能聽見他聲音里的克制。“我們做這個的時候最好小心一些。”

埃琳娜點帶年頭，到暈眩。并不公開，想道。沒有邦妮和梅雷迪恩在樓下等著。也不是當他們絕對單獨的時候，除非……

“但你可以摟著我。”說。

多麼奇怪，熱之后，在他的懷里到那麼安全，那麼平和。“我你。”在他糙的里笑聲說道。

到他一陣抖。“埃琳娜，”他又說，幾乎是一種絕的聲音。

抬起腦袋。“有什麼問題嗎？可能存在什麼錯誤呢，斯芬？你不我？”

“我……”他看著，無能為力——然后他聽見Flowers夫人的聲音從樓梯下邊傳來。

“男孩！男孩！斯芬！”聽上去像是被樓梯扶手撞到了鼻子。

斯芬嘆了一口氣。“我最好去看看想要什麼。”他沉默地離開，他的表讓人難以理解。

獨自留下，埃琳娜將劍波叉在前，抖著。這兒太冷了。他應該弄點火，想道，眼睛漫不經心地環繞房間最終找到了昨天晚上檢查過的桃花心目化妝臺。

那個保險箱。

掃了一眼關著的房門。如果他回來了然后抓住了……真的不應該……但已經向那個化妝臺走過去了。

想想殘酷丈夫的妻子，告訴自己。好奇心會殺死。但的手指已經放在鐵皮上了。的心臟迅速地跳起來，輕輕打開蓋子。

在昏暗的燈下，這個鐵皮箱一開始是空的，埃琳娜張不安地一笑。在期待什麼？卡羅琳的書？一把沾的匕首？

然后看見了薄薄的綢，一層層折疊地擺在它的角落里。把它拿出來放在指尖。那是在學校里丟失的綢帶。

哦，斯芬。眼淚刺痛的眼睛，意無能為力地涌上的腔洋溢著。

那麼久以前？那麼久以前你就注意我了？哦，斯芬，我你……

即使你沒有告訴我也不要，想。門外有一些聲音，快速把綢放進鐵皮箱里。然后轉過面對著門，該死的眼淚從眼眶里流下。