“我想，”Meredith說，“是時候把一切都告訴我們了，Elena。比如上一次我們問你的時候，你跳過的那些細節。”

Elena點點頭。“你說的對。解釋起來很難，不過我會努力的。”深深吸了一口氣。“Bonnie，你還記得開學的第一天嗎？那是我第一次聽見你做預言。你看了我的手掌說我會遇見一個男孩，一個暗的男孩（a dark boy），一個陌生人，而且他不是很高但他‘曾經’很高。唔，”——看看Bonnie又看看Meredith——“Stefan現在確實不算高，但是他曾經很高……跟十五世紀的其他人相比的話。”

Meredith點了點頭，然而Bonnie輕呼一聲猛地往后一仰，一臉詫異：“你是說——”

“我是說他曾經生活在文藝復興時期的意大利，而那個時候的人均高比現在要矮。所以相比之下Stefan看起來會高一些。然后，等等，在你昏過去之前你還得知道一件事。Damon是他的哥哥。”

Meredith再次點頭。“我猜到可能是那樣。但是既然如此為什麼Damon要說他是個大學生呢？”

“他們關系不是太好。有很長一段時間，Stefan甚至都不知道Damon也在Fell’s Church。”Elena猶豫著。正在近Stefan的私人歷史，而總覺得那是應該由他來說的‘他的’。但Meredith是對的，是時候把一切和盤托出了。“聽著，是這樣的，”說，“Stefan和Damon在文藝復興的意大利上了同一個孩子。從德國來，Katherine。最開始的時候Stefan躲著我是因為我讓他想起了，也是金發碧眼。哦，還有這個是的戒指。”Elena放開Meredith的手，展示給們看那枚鑲著青金石，做工致的金戒指。

“關鍵是，Katherine是個吸鬼。當在德國的家鄉快要病死的時候，一個Klaus的家伙把變吸鬼救了一命。Stefan和Damon都知道，但他們不在乎。他們要在他們兩個之間挑一個人和結婚。”Elena出一個勉強的笑，想著Mr. Tanner原來是對的：歷史會重蹈覆轍。只希的故事不要和Katherine有一樣的結尾。“但選了他們兩個。和他們兩個都換了，宣布他們可以三個人彼此相伴到永遠。”

“聽上去真詭異。”Bonnie喃喃道。

“聽上去真蠢。”Meredith說。

“你說對了，”Elena告訴，“Katherine可是可，但是不太聰明。Stefan和Damon本來就不喜歡對方。他們說必須選一個，說他們本不會考慮共。結果哭著跑掉了。第二天——唔，他們發現了的尸，或者說是殘留。你看，吸鬼要有一個像這個戒指之類的護符，才能安全地出現在太底下。而Katherine跑到下摘掉了的戒指。認為如果離開了，Damon和Stefan就會和好。”

“哦，我的天，多浪——”

“不，不是的，”Elena魯地打斷了Bonnie，“這一點也不浪漫。Stefan從那之后就一直活在愧疚之中，而且我覺得Damon也是如此，雖然你永遠也別想讓他承認這一點。那件事直接導致的后果就是他們各自拔出一把劍把對方刺死了。對，死了。那就是他們何以為吸鬼，也是他們為什麼那麼恨對方的原因。而且那也是為什麼，我現在想讓他們兩個合作簡直就是發瘋。”

“合作什麼？”Meredith問。

“那個我遲些會解釋。不過首先我想知道鎮子里都發生了些什麼，自從我——離開。”

“唔，大部分都是歇斯底里，”Meredith說，挑起一邊眉，“你的Aunt Judith狀態糟糕。說幻視看見了你——只不過那不是幻覺，對吧？然后和Robert好像分手了。”

“我知道，”Elena鎮定地說，“繼續。”

“學校的每個人都很沮喪。我想跟Stefan說話，尤其是當我開始懷疑你其實并沒有死的時候，但是他不在學校。Matt倒是在，可是他也不太對勁。他看起來像個僵尸，而且不跟任何人說話。我想跟他解釋你有可能還在，我以為那會讓他振作一點。但是他完全不聽。他整個兒變了個人似的，有一剎那我以為他要打我。他一個詞也聽不進。”

“哦，上帝——Matt。”有什麼可怕的覺在Elena的腦袋底部蠢蠢，一些太糟糕而不能被釋放的記憶。只是現在無法承再多的事了，不能，想，把那縷記憶摁回腦袋深。

Meredith還在繼續：“不過，明顯有其他人在懷疑你的‘死亡’。所以我才在紀念儀式上那麼說，我怕如果我說了真正的時間和地點，Alaric Saltzman就會在房子外面埋伏你。他問了我們各種各樣的問題，幸好Bonnie還不知道任何可以泄的事。”

“這不公平，”Bonnie辯解道，“Alaric只是興趣，僅此而已，他想幫我們面對這個創傷，就像以前那樣。他是水瓶座的——”

“他是個間諜，”Elena說，“而且可能還不止那樣。不過那個我們一會兒再討論。Tyler Smallwood怎麼了？我在紀念儀式上沒看到他。”

Meredith一臉震驚：“你是說你不知道？”

“我什麼都不知道。我在閣樓里睡了四天。”

“唔……”Meredith不安地停了下來。“Tyler剛剛出院。Dick Carter還有Founders’ Day和他們一起的其他四個難纏的家伙也一樣。那天晚上他們在活房里被襲擊，流失了大量的。”

“哦。”那天晚上Stefan強大的力量之謎被解開了。還有那力量為什麼越來越弱。他很可能在那之后就沒有再進食。“Meredith，Stefan是疑犯嗎？”

“唔，Tyler的父親試圖把他變一個，但是警察們對不上那個時間。他們知道Tyler大約是什麼時候被襲擊的，因為他本來應該去見Mr. Smallwood但他沒有出現。而Bonnie和我可以給出Stefan的不在場證明，因為我們那時剛剛在河邊離開他和你的尸。所以他不可能跑回活房襲擊Tyler——至作為正常人類不可能。而到目前為止警察還沒有想到任何超自然生的可能。”

“我明白了。”至在這點上Elena可以放心了。

“Tyler和其他人無法指出襲擊者的特征，因為他們關于那天下午的記憶一片空白，”Meredith補充道，“Caroline也是。”

“Caroline也在那兒？”

“對，不過沒被咬。只是嚇壞了。雖然干了那麼多壞事，我還是有點同。”Meredith聳聳肩又說，“這幾天看起來可悲的。”

“而且我不認為在今天教堂的狗事件之后還會有任何人懷疑Stefan。”Bonnie，“我爸說一只大狗也可能撞碎活房的窗玻璃，而且Tyler脖子上的傷口看起來就像某種咬痕。我想很多人會相信那是一只或者一群狗干的。”

“最方便的解釋，”Meredith冷淡地說，“那意味著他們不用再考慮這件事了。”

“但是那很蹊蹺，”Elena說，“正常的狗不會那樣做。難道人們都沒有懷疑過他們的狗為什麼突然發瘋攻擊他們嗎？”

“很多人只是把它們拋棄了。哦，我還聽見有人說起強制狂犬病檢測，”Meredith說，“但那不是簡單的狂犬病，對嗎，Elena？”

“不，我認為不是。Stefan和Damon也這麼想。這也是我來要跟你們商量的事。”Elena盡可能清楚地解釋起關于有其它力量進了Fell’s Church的想法。說起把追趕下橋的那力量，說起對那些狗的覺，還有和Stefan和Damon討論過的一切。最后這樣總結道：“而且Bonnie自己今天在教堂說了：‘邪惡的東西’，我認為那就是現在在Fell’s Church里的，沒人知道的，完完全全邪惡的東西。我猜你并不知道你指的是什麼，Bonnie。”

然而Bonnie的思路正在完全相反的另一個方向上：“所以說Damon不一定做了你說的所有那些可怕的事，”機靈地說，“比如殺了Yangtze（家的狗）啦傷了Vickie啦殺了Mr. Tanner啦，所有那些事。我告訴過你一個那麼帥的人不可能是個瘋狂殺手。”

“我覺得，”Meredith掃了Elena一眼說，“你最好還是把Damon從對象的名單里劃掉吧。”

“沒錯，”Elena堅決地說，“他的的確確殺了Mr. Tanner，Bonnie，那說明假設其他襲擊是他干的也是有理由的；我會問他。而且我自己應付他都很困難了。你不會想跟他扯上關系的，Bonnie，相信我。”

“我要放棄Damon；我要放棄Alaric……難道就沒有一個男人是我可以考慮的嗎？Elena卻可以把他們都占為己有。這不公平。”

“生活是不公平的，”Meredith無地告訴。“但是聽著，Elena，如果你說的其他力量真的存在，你覺得會是什麼？會是什麼樣子？”

“我不知道。一種極其強大的力量——卻又可以藏它自己不被我們知到。它看起來可能就像一個普通的人。這就是為什麼我來找你們幫忙，因為那可能是Fell’s Church里的任何一個人。就像今天Bonnie在追悼會上說的那樣：‘沒有人是他們看起來的樣子。’”

Bonnie看起來很郁悶：“我不記得我那麼說了。”

“你說了，好吧。‘沒有人是他們看起來的樣子’，”Elena又著重地引用了一次。“沒有人。”看向Meredith，但那雙優雅挑起的眉下面的黑眼睛冷靜而疏遠。

“好吧，這麼看來每個人都應該被懷疑。”Meredith用最波瀾不驚的聲音說到，“對吧？”

“對，”Elena說，“但是我們最好用本子和筆寫一個最可疑的名單。Damon和Stefan已經同意幫忙調查。如果你們也同意，我們找出它的機會就會更大。”這麼一來就回到的老本行了：一直很擅長制定計劃——從釣男生的伎倆到募捐會的種種事宜。這只不過是老一套方案A和方案B一個更嚴肅的版本罷了。

Meredith把筆跟紙遞給Bonnie。看看手上的東西，又看看Meredith，最后看向Elena：“好了，”說，“但是應該把誰寫上去？”

“唔，任何一個我們有理由懷疑是其他力量的人；任何一個可能做了我們知道它做了的事——把Stefan丟進井里、追趕我、讓狗攻擊人群——的人；任何一個我們已經注意到行為古怪的人。”

“Matt，”Bonnie說，匆匆寫下，“還有Vickie。還有Robert。”

“Bonnie！”Elena和Meredith同時喊起來。

Bonnie抬起頭，“呃，Matt最近確實行為古怪，Vickie也是，好幾個月了。Robert在追悼會開始前一直在教堂外面轉悠，但是卻沒有進去——”

“哦，Bonnie，老實說，”Meredith說，“Vickie是害者，不是嫌疑犯。而如果Matt有什麼邪惡力量的話，我就該是鐘樓怪人了。至于Robert——”

“行了，我把他們都劃掉了，”Bonnie冷冷地說，“現在聽聽你們的意見吧。”

“不，等等，”Elena說，“Bonnie，等一下。”在想另外一件事，一件困擾了好一陣的事，自從——“自從教堂那天，”大聲說，想起來了。“知道嗎，我躲在唱詩席的時候也看見Robert在教堂外面了，就在狗群襲擊前一小會兒，而他那時正類似于離開，好像他知道要發生什麼似的。”

“哦，但是Elena——”

“不，聽著，Meredith。在那之前我也見過他，星期六晚上，跟Aunt Judith一起。當告訴他不能跟他結婚的時候他臉上有種……我不知道。但是我覺得你最好還是把他寫回去，Bonnie。”

猶豫片刻后，Bonnie嚴肅地寫下Robert的名字。“還有誰？”說。

“呃，恐怕還有Alaric。”Elena說，“抱歉，Bonnie，但他實際上是第一人選。”告訴們那天早上聽到Alaric和校長的對話。“他不是個簡單的歷史老師；他們是為了某種原因才他來的。他知道我是個吸鬼，并且在找我。而今天當狗群在襲擊的時候，他隔岸觀火地站在那兒做著一些奇怪的手勢。他絕對不是他看起來的那樣。唯一的問題是：他是什麼？你在聽嗎，Meredith？”

“在聽。你看，我覺得你應該把Mrs. Flowers也寫上去。記得我們從井里把Stefan救上來送他回去時，站在寄宿公寓窗口的那個樣子嗎？但是不肯下樓給我們開門？那可不是正常的行為。”

Elena點頭：“對，還有總是掛掉我找Stefan的電話。而且毫無疑問是把自己關在那座老房子里的。也許只是個奇怪的老太太，不過還是先寫下來吧，Bonnie。”用一只手梳理頭發，把它們從脖子后面舉起來。很熱。或者——不一定是熱，但是有點像過熱的那種不舒服。覺得口干舌燥。

“好了，我們明天放學以后會去寄宿公寓看看。”Meredith說，“與此同時還有什麼我們能做的？讓我們看看名單，Bonnie。”

Bonnie出名單讓們都能看見，Elena和Meredith向前傾讀著：

Matt Honeycutt

Vickie Bennett

Robert Maxwell——狗群襲擊的時候他在教堂干什麼？還有那天晚上他和Elena的姨媽發生了什麼事？

Alaric Saltzman——他為什麼問那麼多問題？他是被召來Fell’s Church干什麼的？

Mrs. Flowers——為什麼那麼古怪？Stefan傷那天晚上為什麼不讓我們進去？

“很好，”Elena說。“我想我們還可以查出那天在教堂的狗都是誰的。然后你們明天再學校可以看著Alaric。”

“我會看著Alaric，”Bonnie堅定地說，“然后我會讓他洗清嫌疑，你就等著看吧。”

“好，給你了。你可以被指派給他。然后Meredith可以調查Mrs. Flowers，而我可以應付Robert。至于Stefan和Damon——唔，他們可以被指派給任何人，因為他們可以用意念力調查人們的大腦。另外這個名單怎麼看都還不夠完整。我會要他們在鎮子周圍偵查，尋找任何力量的跡象，或者任何正在發生的其他古怪事。他們比我更會分辨它們。”

坐回原位，Elena心不在焉地了。真的很口。注意到了一樣之前毫無留意的東西：Bonnie手腕側靜脈的麗紋絡。Bonnie仍然保持著出手舉著便簽本的姿勢，手腕上半明的皮下鳧藍的靜脈清晰可見。Elena暗暗希還在學校的時候有認真聽過人解剖課；這條靜脈——這條像樹枝一樣分叉開來的大靜脈——的名字什麼來著？

“Elena，Elena！”

Elena張皇地抬頭，撞上Meredith小心翼翼的黑眼睛和Bonnie警覺的表，才意識到正蜷在Bonnie的手腕旁邊，手指著最大的那條靜脈。

“抱歉。”喃喃地說，坐回原。但可以覺到那兩顆尖牙增加了的長度和銳利。有點像戴牙箍，可以清楚地察覺重量的不同。意識到自己安Bonnie的微笑并沒有起到預想的效果。Bonnie看起來嚇壞了，真是個笨蛋。Bonnie應該明白Elena永遠不會傷害。而且Elena今晚也不是特別地；Elena一直以來都吃得很。所需要的都在這個手腕里的小小靜脈中……

Elena跳起來沖向窗戶，靠在窗框上，讓清涼的夜風冷卻的皮。頭暈目眩，似乎無法呼吸。

剛才在干什麼？轉過看見Bonnie蜷著靠近Meredith，兩個人都是一臉反和恐懼。討厭被們用那樣的眼神看著。

“對不起，”說，“我不想那樣的，Bonnie。看，我不會再過去了。我來之前應該先吃點兒東西的。Damon說我遲些會。”

Bonnie吞了口口水，看起來更惡心了：“吃？”

“是啊，當然了。”Elena尖刻地說。的管在燃燒，這就是那種覺。Stefan曾經描述過的覺，但那時不可能了解；從不曾了解這種對鮮的求讓他承的一切。可怕的，不可抗拒的。“你以為我這些天都吃什麼來著，空氣？”固執地補充道：“現在我是個獵人，我最好出去打獵。”

Bonnie和Meredith在嘗試接這個事實，知道們在努力，然而也同樣能看到們眼中的反。把注意力集中在運用的新上，將自己向夜晚敞開，搜索Stefan或者Damon的存在。那很困難，因為他們兩個的意識都沒有像在樹林里搏斗的那天晚上那樣突出，但覺得知到了鎮子里一抹力量的閃。

然而沒有辦法和它通，而沮喪又加重了的燥熱。就在想也許只好等不到他們先走的時候，窗簾被一陣風刮起，拍打著掃過的臉。Bonnie驚著跌跌撞撞地站起來，撞跌了床頭柜上的閱讀燈，房間頓時陷一片黑暗。Meredith一邊咒罵一邊把燈重新放好。窗簾在啟輝的閃里瘋狂地拍著，Bonnie似乎在努力尖出聲。

當燈終于再次亮起時，窗口顯現出Damon隨隨便便晃晃坐在窗臺上，起一只腳的影，臉上是他最狂野的那種微笑。

“你介意嗎？”他說，“這不太舒服。”

Elena掃了一眼后的Bonnie和Meredith。們正靠在柜旁邊，一接到的視線馬上顯得恐懼不安，歇斯底里。自己惱火地搖了搖頭。

“我還以為喜歡戲劇出現的是我呢，”說，“很有趣，Damon。現在我們走吧。”

“把你這麼麗的兩位朋友留在這里？”Damon又朝Bonnie和Meredith笑了笑，“說起來，我剛來到這兒。沒有哪位愿意禮貌待客請我進去嗎？”

Bonnie無助地盯著他的臉的褐眼睛有些許和。剛剛因恐懼而微微張開的又張開了一點。Elena認出這是意識控的征兆。

“不，們不會的。”說，直接站在了Damon和另外兩個孩之間：“這兒沒有一個人是你的，Damon——現在不是，永遠也不會是。”看見他眼中挑釁的火花，又狡猾地說道：“再說，我本來也正打算走呢。我不知道你怎麼樣，不過我要去獵食了。”應到Stefan出現在附近——也許在房頂，到安。并且馬上就聽到了他的更正：‘我們要去獵食了，Damon。你愿意的話盡可以整晚坐在這兒。’

Damon以優雅的姿態妥協了，朝Bonnie拋去最后一個興致的眼神后消失在窗口。Bonnie和Meredith一起張地往窗口走去，明顯在擔心他剛剛把自己摔死了。

“他沒事的。”Elena說，又一次搖了搖頭，“你們也不用擔心，我不會讓他回來的。明天同樣的時間我再來見你們。拜。”

“可是——Elena——”Meredith頓住，“我是說，我本來是要問你想不想換服的。”

Elena打量著自己。十九世紀祖傳式樣的長破爛不堪，白薄紗撕裂了好幾。但是沒有時間換服了；必須去捕食，現在，馬上。

“只能先等等了，”說，“明天見。”然后像Damon剛才那樣把自己扔出了窗戶。最后看見的是Meredith和Bonnie恍惚地盯著的樣子。

現在著陸得好多了；這次沒傷的膝蓋。Stefan在這兒，他正用一件溫暖的黑的東西裹住。

“你的斗篷。”開心地說。一時間他們朝彼此微笑著，不約而同地想起他第一次把這件斗篷披在上的時候。就是他在墓地從Tyler手中救出之后，帶回他的房間清理干凈。那是他還不敢。但是，Elena想，對上他的視線微笑，很快就征服了他的懼怕。

“我還以為我們是去獵食的。”Damon說。

Elena把微笑轉向他，沒有把的手從Stefan的手中開。“是啊，”說，“我們應該去哪兒呢？”

“街上隨便一間房子。”Damon提議。

“樹林。”Stefan說。

“去樹林。”Elena做決定。“我們不人，也不殺生。不是應該這樣嗎，Stefan？”

他的手指作為回應：“是這樣的。”他靜靜地說。

Damon嚴肅地抿起。“我們去樹林子里是想找什麼呢，我難道不想知道嗎？麝鼠？臭鼬？白蟻？”他將視線移向Elena，沉下聲音說：“跟我來，我會讓你見識一下真正的狩獵。”

“我們可以穿過墓地過去。”Elena說，無視他。

“白尾鹿整晚都在開闊的平地上找食，”Stefan告訴，“不過我們要悄悄接近它們可得小心點兒。它們的聽力差不多跟我們一樣敏銳。”

‘那下次吧。’Damon的聲音在Elena腦中響起。