Elena在絕的沉靜中看著Damon。太了解那個讓人不安的微笑了。然而即便的心在下沉，的理智還是向拋出一個嘲諷的問題：那又有什麼不同呢？無論如何和Stefan都會死。這個選擇的意義只在于讓Damon能夠保住他自己。而且期待他違背他的天行事本就是錯誤的。

看著那個麗的，變幻無常的微笑，為曾經可能存在過另一個樣的Damon到了哀傷。

Katherine著迷一般地看著他，回應以微笑。“我們在一起會很開心的。只要他們一死，我就放開你。我本來不想傷害你的，不是真的想。我只是太生氣了。”出纖細的手他的臉頰。“我很抱歉。”

“Katherine，”他說。他依然微笑著。

“嗯。”靠得更近了。

“Katherine……”

“嗯，Damon？”

“下地獄吧。”

Elena在接下來的事發生之前就本能地退了，到了那猛然間洶涌而起的力量，那惡毒的，肆無忌憚的力量。看到Katherine發生的變化，尖起來。那張可的臉扭曲了，變某種既非人也非的形態。一道紅在Katherine眼中閃過，撲到Damon上，尖牙陷進他的嚨。

的指尖飆長出銳爪，用那尖利的爪子耙過Damon早已跡斑斑的膛，撕開皮，鮮直流。Elena不斷尖著，模模糊糊地意識到手腕的疼痛是因為在拼命掙綁著的繩索。也聽見Stefan在喊，然而在所有聲音之上聽見的是Katherine的意識發出的尖，震耳聾。

‘你會后悔的！我要讓你非常非常后悔！我要殺了你！我要殺了你！我要殺了你！我要殺了你！’

那些詞語本已帶著傷人的力量，像一把把匕首刺進Elena腦中。被那倒的力量完全嚇呆了，茫然地用背去撞后的鐵欄桿。但要逃是不可能的。那聲音似乎從四面八方傳來，包圍著，回著，敲擊著的顱骨。

‘殺了你！殺了你！殺了你！’

Elena失去了意識。

雜間里，Meredith蹲在Judith姨媽旁邊，移著自己的重量，長了耳朵試圖據門外的聲音判斷形勢。狗群已經進了地下室；不確定是怎麼進去的，但是從它們其中一些帶著跡的口鼻，猜測它們是撞破了地面一層的窗玻璃。現在它們在雜間外面，然而Meredith無從得知它們在干什麼。外面安靜得過分。

Margaret蜷在Robert的大上，發出了一聲嗚咽。

“安靜，”Robert急忙對低語。“沒事的，甜心。一切都會好的。”

Meredith越過Margaret淺黃的腦袋看到了他恐懼然而堅定的眼神。我們差點把你當了另一個力量，想。但是現在沒時間去為那后悔了。

“Elena在哪兒？Elena說會守護我的。”Margaret說，睜大的眼睛十分嚴肅。“說會照顧我的。”Judith姨媽用一只手捂住了。

“在照顧你。”Meredith低聲說。“只是派我來做，就是這樣。這是真的。”嚴厲地強調，看著Robert臉上責備的表變了困。

雜間外，沉寂已經被又抓又啃的聲音所取代。狗們開始對付那扇門了。

Robert抱住Margaret，把的頭又朝他口按了一些。

Bonnie不知道他們已經干了多長時間。幾個小時，那肯定。永恒，覺是那樣。狗群穿過了廚房和老舊的木頭側門。盡管如此，到現在為止，只有十來只通過了門口像路障一樣燃燒著的火堆。而那些基本都被持槍的男人們理了。

但是Mr. Smallwood和他的朋友們拿著的來福槍已經空了。而且他們能燒的東西也快用完了。

不久前Vickie的歇斯底里又發作了一小會兒，尖著，抱著頭仿佛有什麼在侵犯。在他們想辦法控制的時候，終于暈過去了。

Bonnie朝Matt走去，他正過毀壞的側門越過火堆向外去。他不是在看狗，知道，而是在看著遠得多的地方的東西，在這里看不到的東西。

“你不得不走，Matt，”說，“留在那兒你也做不了什麼。”他沒有回答，也沒有轉。

“天快亮了。”說。“說不定黎明到來的時候，狗群就會離開了。”然而即使這麼說著，也不覺得那是真的。

Matt沒有回答。他的肩膀：“Stefan和在一起。Stefan在那兒。”

終于，Matt給出了反應。他點點頭。“Stefan在那兒。”他說。

深棕，嘶吼著的，又一道影竄出黑暗。

Elena逐漸恢復意識時已經過了很久了。能判斷出來，不是憑借Katherine點燃的那些蠟燭燃燒的長度，還有從墓開口滲進來寒冷灰暗的微。

也能看見Damon。他倒在地板上，綁他的繩索和服一起被割開了。現在有了足夠的線可以看清他傷口的程度，Elena懷疑他是否還活著。他一不，完全是死了一般。

Damon？想。隨即才發現那個詞語并沒有被說出聲來。不知怎麼，Katherine的尖似乎在腦中構了一道回路，又或者是喚醒了某些沉睡的部分。而Matt的毫無疑問起了幫助，給了力量終于找回的意念之聲。

把頭轉向另外一邊。‘Stefan？’

他的臉龐因痛苦憔悴不堪，卻是清醒。太清醒了。Elena幾乎希他和Damon一樣對他們上發生的事失去知覺。

‘Elena，’他回應道。

‘在哪兒？’Elena說，緩慢地掃視著房間。

Stefan朝上看向墓的開口。‘剛剛到上面去了。可能是去檢查那些狗干得怎麼樣。’

Elena本以為已經到達恐懼和絕的極限了，可是錯了。還沒想到其他的人。

‘Elena，我很抱歉。’Stefan的神難以用語言形容。

‘這不是你的錯，Stefan。你沒有把變這樣，是把自己變了這樣。或者說——變了這樣，因為的份。我們的份。’Elena的思緒之下流著在樹林里如何攻擊Stefan的記憶，還有沖向Mr. Smallwood時，謀劃著復仇的心。‘這也可能是我。’說。

‘不！你絕對不會變那樣。’

Elena沒有回答。如果現在擁有力量，會對Katherine怎麼樣呢？還會不對怎麼樣嗎？但知道這話說出來只會讓Stefan更加沮喪。

‘我以為Damon會出賣我們。’說。

‘我也是。’Stefan不適地說。他帶著一種奇怪的表看著他的兄長。

‘你還恨他嗎？’

Stefan的眼神變暗了。‘不，’他靜靜地說。‘不，我一點也不再恨他了。’

Elena點點頭。無論如何，這很重要。然后，隨著一個影子出現在墓口，的神經開始發出過度的警報。Stefan也張起來。

‘來了。Elena——’

‘我你，Stefan。’Elena絕地說，看著那團白的霧氣猛然降下。

Katherine在他們面前現出形。

“我不知道發生了什麼，”說，看起來惱怒不已。“你擋住了我的通道。”再次看向Elena后，被破壞的墳墓墻上的那個。“那是我用來在周圍行的，”繼續說道，對腳邊的Damon視若無睹。“它從河底下穿過去。這樣我就不用從流的水上面經過了，你看，我是從下面過去的。”看著他們，仿佛在等待他們對這個笑話做出贊賞。

當然了，Elena想。我怎麼能這麼笨呢？Damon跟我們一起坐在Alaric的車子里過了河。那時他就從流的水上面過去了，而且應該還有其他很多次。他不可能是另一個力量。

奇怪的是即使害怕這樣還依然可以思考。就好像是腦中有一部分站在遠看著這一切似的。

“現在我要殺你了。”Katherine聊天似地說。“然后我就從河下面過去殺掉你的朋友。我想那些狗到現在還沒功呢。不過我會親自手的。”

“放了Elena。”Stefan說。他的聲音既克制，又同時充滿威嚴。

“我還沒想好要怎麼做。”Katherine無視他繼續說道。“我可能會烤了你。外面的現在已經差不多足夠了。而且我拿了這個。”從長袍前面掏出什麼，打開雙手。“一——二——三！”說著，把兩只銀戒指和一只金的扔到地上。它們上面的石頭閃耀著和Katherine的眼睛一樣的藍，和Katherine脖子上項鏈上的石頭一樣的藍。

Elena焦躁地蜷起手指，覺到無名指上的空空。這是真的。無法相信沒了那個小小的金屬環到多麼無所遮蔽。那是生命的必需品，讓存活的必需之。沒了它——

“沒了它們你就會死。”Katherine說，漫不經心地用腳尖碾過幾只戒指。“可是我不知道那是不是足夠慢。”踱著步子晃到墓的另外一頭，銀長在微里閃爍。

那個念頭就在那時冒出Elena的腦海。

可以活的手，用一只覺到另外一只，知道它們已經不再麻痹了。繩索松開了一些。

但是Katherine很強大。難以置信地強。而且也比Elena快得多。即使Elena能掙也只有做出一個作的時間。

扭一個手腕，覺到繩索又松開了一些。

“也有別的方法，”Katherine說。“我可以把你切開看你流。我可喜歡看了。”

Elena咬牙關拼命絞扭著繩索。的手腕已經彎到了一個痛苦的角度，但還是繼續擰著。覺到繩索灼燒般的繃開了。

“或者老鼠，”Katherine仍自出神地說著。“老鼠可以很好玩呢。我能告訴它們什麼時候開始，然后什麼時候停下來。”

掙另一只手就簡單多了。Elena努力掩飾在背后進行的作。或許可以用意念呼喚Stefan，但是不敢。要避免被Katherine聽見的任何一可能。

Katherine踱著步子來到Stefan面前。“我想我會從你開始。”說，把臉近他的臉。“我又了。而你這麼香甜，Stefan。我都忘了你有那麼甜。”

地面上投下一塊長方形的灰斑。黎明。曙從墓的口照進來。Katherine已經在那線里出去過了。但是……

Katherine突然微笑起來，眨著的藍眼睛。“我知道了！我要把你吸到差不多干掉，然后讓你看著我殺掉！我會留力氣給你看著死在你前面的。這聽起來不是個很好的計劃嗎？”開心地拍手合掌，又踮起腳尖轉起來，踩著舞步離開。

只要再一步，Elena想。看著Katherine接近那塊長方形的斑。只要再去一步……

Katherine邁了一步。“那麼，就這樣！”正要轉過來。“多好——”

現在！

Elena把蜷曲的雙手出松開的繩圈向沖去。像捕獵時的貓科一樣的沖刺，一個撲向獵的絕的沖刺。唯一的機會。唯一的希。

用全力量撞到了Katherine。結果是兩個人雙雙倒進了那片麗。覺到Katherine的頭撞上了石頭地板。

還有灼燒般的刺痛，仿佛的整個都被浸了劇毒。那種覺就像燒灼著的，只是更強烈。比那強烈一千倍。無法承的刺痛。

“Elena！”Stefan的聲音和意識一起大喊。

‘Stefan，’想。在下，Katherine驚呆的眼睛重新聚焦，力量洶涌而出。的因為狂怒而扭曲，尖牙猛地出來，長得直刺進下里去。那張變形的伴著一聲怒號張開了。

Elena笨拙的雙手胡索著Katherine的脖子。的手指抓住了Katherine那條藍項鏈冰冷的金屬。用盡力氣拉扯那條鏈子，覺到它松開來。想握住它，但遲鈍的手指不聽使喚，而Katherine帶著利爪的手瘋狂地抓搶著。項鏈被甩進了影中。

“Elena！”Stefan又一次大喊，聲音里充滿絕。

到自己的被充滿，仿佛是明的一樣。只不過，那即是痛楚。在下，Katherine變形的臉直直面向冬日的天空。從口中，取代怒號發出的是越來越刺耳的尖。

Elena試圖支起卻完全失去了力氣。Katherine的臉在崩裂，支離破碎，火焰從裂里冒出。的尖聲到達了頂峰。Katherine的頭發著了火，皮焦黑。Elena到火焰從上面和下面一起襲來。

然后覺到什麼抓住了，抓著的肩膀把拉開。影中的涼意像冰水一樣。有什麼把翻轉過來，抱住。

看見Stefan的手臂，暴在太下的地方發紅，掙開繩索的傷口流著。看見他的臉，看到他臉上震驚的恐懼和悲痛。然后的視線開始模糊，什麼都看不見了。

Meredith和Robert正力擊打著那些從門上的里撞進來的被浸的狗的口鼻，突然疑地停了下來。那些利齒們停止了撕咬。一個頭搐著離開了。Meredith緩緩移著往兩邊觀察其他的狗，發現它們的眼睛變得呆滯混濁。它們一不。看向氣吁吁站在一旁的Robert。

地下室里不再有嘈雜的聲音了。一切都安靜下來。

但他們并不敢抱有希。

Vickie瘋狂的尖就像被刀子割斷一樣突然停止了。剛剛把利齒咬進Matt的大的那只狗僵直了，猛地痙攣了一下，然后松開了。Bonnie著氣轉過頭，隔著漸漸熄滅的火堆放眼去。剛剛有足夠的能看見外面橫七豎八倒著的狗只。

和Matt彼此靠著，困地環顧四周。

大雪終于停下了。

慢慢地，Elena睜開眼睛。

一切都清晰而冷靜。

很高興那尖終于停止了。那很糟糕；很痛。現在，什麼也不疼了。又一次到自己的像是被充滿，但這次不再有疼痛。仿佛是飄著一般，輕盈地漂浮在高高的空中，隨風搖晃。幾乎覺得自己已經完全沒有了。

微笑。

轉頭的作也不疼了，盡管那種松弛的、漂浮的覺因此增加了。看見，在那片長方形的斑中央，銀長燃的碎片。Katherine五百年前的謊言終于變了現實。

那麼，就是這樣了。Elena移開視線。現在希誰也不要傷，也不想把時間浪費在Katherine上。重要的事還有那麼多。

“Stefan，”說，嘆息著，微笑著。哦，這太好了。這一定就是做一只鳥的覺。

“我本來沒想把事變這樣，”說，有些微微的悔意。他碧綠的眼睛潤了。它們又一次盈滿淚水，但他回應著的微笑。

“我知道，”他說。“我知道，Elena。”

他理解。那樣很好；那很重要。現在要看清【度】真正重要的事就很容易了。Stefan的理解對來說比全世界都重要。

覺得有很久很久沒有好好看過他，很久很久沒有欣賞他有多了。他黑的頭發，還有像橄欖葉一樣碧綠的眼睛。但現在看見了，看見他的靈魂過那雙眼睛閃耀著。值得了，想。我不想死，我現在還不想死。但是如果有必要，我還是會再這麼做一次的。

“我你。”低語道。

“我你。”他說，抓了他們相握的手。

奇怪的，倦怠的輕盈溫地包裹著。幾乎覺不到Stefan在抱著了。

曾經以為會非常驚恐。但并沒有，只要Stefan還在這里。

“舞會里的人——他們現在應該已經沒事了，對吧？”說。

“他們現在已經沒事了，”Stefan輕聲說。“你救了他們。”

“我沒跟Bonnie和Meredith說再見呢，還有Judith姨媽。你得告訴們我們。”

“我會告訴們的。”Stefan說。

“你可以自己告訴們。”另一個嘶啞的聲音氣吁吁地說，好像還不適應發出聲音似地。Damon蹣跚走過地板來到Stefan后。他的臉上滿是傷痕，跡斑斑，然而他深黑的眼睛盯著。“用你的意念，Elena。堅持住，你有那個力氣——”

抖地朝他微笑。知道事實。此刻發生的只不過是兩個星期前那件事的結束。得到了十三天去把一切恢復原狀，去對Matt道歉，去和Margaret道別。去告訴Stefan他。但現在這恩惠的時間已經結束了。

即便如此，也沒有必要讓Damon傷心。也Damon。“我試試，”答應道。

“我們帶你回家。”他說。

“還別，”輕地告訴他。“我們再等一小會兒吧。”

那雙深不可測的深黑眼睛里發生了什麼，那閃爍的火熄滅了。于是知道Damon也知道了。

“我不害怕，”說。“好吧——只有一點兒。”一陣困倦襲來，覺得非常愜意，如同快要進沉睡一般。一切都漂浮著漸漸離遠去。

的口升起一種疼痛。并不是很害怕，但到不舍。將會錯過那麼多的東西，還有那麼多事希做過。

“哦，”輕輕地說，“多有意思。”

墓的墻壁似乎開始融化。它們變了朦朧的灰，其中有一個像是通道的東西，就像通往地下室的門那樣。只不過這是通往一片完全不同的芒的通道。

“多啊，”喃喃說。“Stefan？我好累。”

“現在你可以休息了。”他在耳邊低語。

“你不會放開我吧？“

“不會。“

“那我就不害怕了。“

Damon臉上有什麼東西在閃爍。出手，到它，然后驚奇地拿開了手指。

“別傷心，“對他說，指尖傳來冰涼的。然而一陣憂心擾了。現在有誰去了解Damon呢？有誰還會近他，試著看到他心真正的樣子呢？“你們必須互相照顧，”說，意識到這件事。一點力氣回到中，像風中搖曳的燭火一般。“Stefan，你承諾嗎？承諾你們會照顧對方？”

“我承諾，”他說。“哦，Elena……”

睡意的波浪席卷而來。“那就好，“說，“那就好了，Stefan。”

通道現在更近了，近得手就能到。懷疑的父母就在那后面的某個地方。

“是時候回家了。”輕輕說。

然后，黑暗和影全部褪去，只剩下。

合上雙眼的時候Stefan抱著。然后他就只是抱著，一直抑的淚水終于不斷地落下。他到和他從河里撈起時不同的悲痛，沒有憤怒也沒有仇恨，只有一種似乎是無邊無際，接近永恒的深深的。

那甚至更加地痛。

他看向那塊長方形的日，離他只有一兩步。Elena走進了那片麗。把他一個人留下了。

不會太久，他想。

他的戒指就在地板上。他站起時甚至沒有看它一眼，目垂向那片閃耀的。

一只手抓住他把他拉了回來。

Stefan看向他哥哥的臉。

Damon的雙眼像午夜一般漆黑，他正拿著Stefan的戒指。就在Stefan看著他，一不的時候，他強迫地把戒指套上Stefan的手指然后放開了他。

“現在，”他說，痛苦地蹲下去，“你可以到任何你想去的地方了。”他撿起Stefan送給Elena的那只戒指遞給他。“這也是你的。拿著它。拿著它走吧。”他別開頭去。

Stefan盯著手中那個金的小圈很久很久。

然后他把它攥手心，回頭看向Damon。他的哥哥閉著眼睛，呼吸沉重。他看起來筋疲力盡，承著痛苦。

而Stefan對Elena做了承諾。

“走吧，“他靜靜地說，把戒指放進口袋。“去找個你能休息的地方。”

他出一只手幫他站起來。然后，有那麼一會兒，他就那樣環著他的哥哥。