人類中有許多人并不喜歡發覺自己和吸鬼族共著一個地球。盡管他們往往(在不知覺的況下)抱著如此的念頭，而當他們一旦相信了吸鬼族是活生生存在的，這些人就會下定決心把吸鬼族滅干凈。至于謀殺的方法，他們不會比一名復古派的吸鬼更為挑三揀四。

復古派吸鬼是回眸過往的不死族，比起人類想要了解吸鬼的好奇心來，他們一點都不想讓自己暴于人類社會。他們拒絕喝下人造，而那是近年來多數吸鬼們每日的主要食。復古派吸鬼相信吸鬼們只有回歸匿的生活．才能看到未來。現在，他們會只為了好玩而屠殺人類，因為他們事實上很歡迎迫害吸鬼時代的回歸。他們將其視為極佳的途徑，想說服主流吸鬼們相信匿生活是吸鬼族最明的未來；然后，對吸鬼族的迫害也是控制人口的一種方式。

現在，我總算從比爾的口中得知有些吸鬼會被可怕的懊悔心折磨得不人樣，或是在活了這麼久一輩子后變惜厭世起來叛族者打算“與太聚會”。吸鬼族用這浯形容在破曉之后依舊待在室外的自殺方式.

又一次，我對男友的選擇引領著，走上了原先本不會踏足的道路。要不是我生來就帶有讀心這個缺陷，我本不需知道這些事，也永遠不會想到自己在利和一個確實已經過世的家伙談，你能想多麼的絕無可能。當我遇上了比爾，我開始了人生中最快樂一段時。但是，在我遇上他的這幾個月里，我也確實到了比我在過去的25年撞見的麻煩都要多得多。“這麼說來，你認為法雷爾死了？”我迫使自己注意眼下的這場危機，開口詢問斯坦，我討厭問題，不過我需要知道答案。

“也許吧。”斯坦過了好一會兒才說。

“或許他們把他囚在什麼地方，”比爾說，“你也知道他們是怎麼邀清新聞參觀這些……儀式的。”

斯坦凝視著虛空，過了好一陣子才站起來。“同—個男子出現在酒吧和機場。”他幾乎是在自言白語。斯坦這個令人討厭的達拉斯市吸鬼首領——此刻來回踱著步子。這真讓我抓狂，這句說辭毫無虛言。這兒是斯坦的老巢，而他的“兄弟”失蹤見了。我并不是適合長時間沉思的人。此刻的我早已筋疲力盡，一心想著早點爬進被窩。

“那麼”我盡量用松輕的語氣說話，“他們怎麼知道我會出現在機場？”

假如這世上有比一個吸鬼瞪著你瞧更糟糕的事，那便是同時有兩個吸鬼瞪著你瞧。

“要提前知道你將到達拉斯……肯定有一個。”斯坦說。房的空氣即刻因為斯坦制造出的張氣氛而變得戰栗不止，仿佛在噼啪作響。

然而，我有了一個不那麼戲劇的想法，我撿起桌上躺著的一本記事簿，寫道“也許你被人竊聽了”。比爾和斯坦兩眼放地注視著我，仿佛我給他們呈上了一份麥當勞巨無霸漢堡包。吸鬼們各有各的神奇本事，有時候就忘記了人類早已開發出自的絕技這一事實。二人向彼此投以思索的眼神，然而全都提不出實際的建議。

哎，那就和他們玩玩唄。雖然我只在電影里看過如何對付竊聽，不過我認為假如有人在這間房里安裝了竊聽，他們肯定是匆忙完的，還被嚇得個半死。所以竊聽肯定安裝在近，藏得也不會太好。我扭軀，下了灰外套，蹋下鞋子。因為我是一名人類，在斯坦眼中并無尊嚴可損失，我徑直鉆到桌子底下，開始從一邊爬到另一邊，一邊前進還一邊推開帶滾的椅子，同時在心里期盼了一百萬零一次，希自己穿的是一條長。

當我爬到距離斯坦腳邊兩米時，見到了一些異象。在餐桌底下的金木板上，著一塊黑的凸出。我沒帶手電筒，所以就近了細看。那不是以前留下的口香糖膠。

已經找到了竊聽，我卻不知道該怎麼做。我爬了出來，弄得自己灰頭土臉的，還發覺自己就伏在斯坦的腳底下。他出手，我猶豫不決地握住了它。斯坦輕輕一拉(或者說表面看上去如此)，我突然就面朝著他站直了。他個子并不是太高，所以我在無意間正面到了斯坦的目。我在他面前舉起了手指．以保征斯坦提起了神，接著我就指向了桌子底下。

一眨眼，比爾從房里離去了。斯坦的面變得更加蒼白，眼睛里閃爍著怒火。我扭頭看向別，就是不想直盯著斯坦看。有人在他的接待室里安上了一個竊聽，在斯坦消化這一事實的時候，我可不愿為他眼眸里見的那個人。他確實遭到了背叛，只不過并不是斯坦預想中的那種方式。

我在腦子里搜羅一些有用的措施，同時沖著斯坦一笑。我不自覺地出手來想要順自己的馬尾辮，卻意識到頭發仍然盤在腦后，盡管此時此刻秀發肯定不那麼整齊，頭發讓我找到了一個垂頭俯視的好借口。

當比爾帶著伊莎貝爾和洗盤子的男人（他手里還端著一碗水）一塊回來時，我是相當的心安理得。“斯坦，對不起，”比爾說：“假如按著我們今夜發現的事來看，恐怕拉雷爾已經死了。蘇琪和我明天就回路易斯安娜，除非你還繼續需要我們幫忙？”伊莎貝爾手向餐桌，男子旋即把水碗放到了桌上。

“你們可以走，”斯坦用冷冰冰的口吻回答說，“把帳單寄給我。你的老大艾瑞克在鈔票方面一就是一，二就是二。找一個日子，我還得去拜會一下他。”斯坦的語氣暗示著那次面會讓艾瑞克覺不舒服。

伊莎貝爾突然了進來：“你這個愚不可及的人類！你把我的飲料給灑了！”比爾一下子躍過我，從桌底抓下竊聽，扔到了水碗里，同時伊莎貝爾端著水碗，邁著四平八穩的步子以防碗里的水濺出來，離開了房間。那名人類男子依舊站在后頭。

麻煩輕輕松松地就被去除了。至無論是誰在監聽，他都有可能被我們的這一小段對話愚弄。既然監聽被弄走了，我們全都輕松了下來，甚至連斯塔瞧上去都不那麼嚇人了。

“伊莎貝爾說你找到理由，認為法雷爾可能是被兄弟會劫持了，”人類的男子說，“興許這位年輕的小姐和我明天能去兄弟會的中心打探一番，試試查清楚今后幾天又沒有舉辦儀式的計劃。”

比爾和斯坦若有所思地注視著他。

“好主意。”斯塔說，“扮一對夫婦就不會那麼顯眼。”

“蘇琪，你覺得呢？”比爾說。

“想想就知道，你們中沒人能去，”我說，“我想我們或許至能弄明白那地方的布局，假使你認為法雷爾真有可能是被拘在那。”如果我能在兄弟會中心查明更多的況，我也許就能讓吸鬼們免除攻擊。他們肯定不會去警察局填寫失蹤人口報告，也不會催促警方搜查兄弟會的中心。無論達拉斯市的吸鬼是多麼的想要遵守人類的法律（那樣他們就能從主流化中獲益），我知道要是一名達拉斯市的吸鬼被拘在兄弟會中心里，那兒的所有人肯定會死得很慘。我或許可以避免這場慘劇的發生，再找到失蹤的法雷爾.

“如果這個帶紋的吸鬼是個叛族者，還計劃和法雷爾一道沐浴在下，另外假如這整件事都是兄弟會安排的，那麼在機場想要抓住你的那個冒牌牧師肯定是為他們工作的。他們現在知道你的出現，”比爾把真相挑明了，“你必須得戴上假發。”他滿意地微笑著。戴假發偽裝一直是他的點子。

在這樣的大熱天里戴假發！哦，天哪！我盡量不出壞脾氣的樣子。畢竟，等我登門拜訪太兄弟會的中心時，讓頭皮一陣子總好過被別人認出我就是和吸鬼攪合在一塊的那個人。“如果還有一名人類和我一道去，那會更好。”雖然我為自己把別人牽扯進險境而心覺不安，我還是如此承認道。

“這位是伊莎貝爾目前的男人。”斯坦說。他沉默了片刻，我猜想他正沖著房間外面的伊莎貝爾“面喜”，或者他在用不知什麼法子聯系自己的部下。

果真是這樣，伊莎貝爾悄悄地走了進來。能像這樣召喚人過來，肯定是非常方便。你不再需要部通信系統或者電話。我不想知道其他吸鬼隔著多遠還能接收到斯坦的訊息。比爾無法像這樣不用言語就聯系上我，我對此有點兒不開心，因為否則我會覺自己像是他的奴隸。斯坦能像召喚吸鬼那樣召喚人類麼？我興許真的是不想去弄明白。

男子對伊莎貝爾出現的反應，就像是一只捕鳥的獵狗覺到了恐懼，或者更像是一個腸轆轆的人突然看到了一塊碩大的排，卻必須得等到餐前禱告完畢。你幾乎能看到他里淌下的口水。當我在比爾邊時，我希自己不會是這副模樣。

“伊莎貝爾，你的男人自愿和蘇琪一道去太兄弟會的中心。我們能相信他是一名潛在的皈依者麼？”

“嗯，他相信他行。”伊莎貝爾凝視著男子的雙眼，里說道。

“在你們出發前——今晚還有訪客麼？”

“嗯，還有一個，從加拿大來的。”

“他在哪兒？”

“就在宅子里。”

“他到過這間房麼？”自然，斯坦更希安裝竊聽的人是他并不認識的一個吸鬼或者人類。

“嗯。”

“帶他過來。”

五分多鐘后，伊莎貝爾帶著一位高大的金發吸鬼回到了房里。他肯定有一米九高，或許還不止。他結實、胡須剃得干干凈凈，一頭淡黃的長發飄飄。我一覺到比爾渾不，就立刻垂頭盯視著自己的雙腳。

伊莎貝爾說：“這位是利夫。”

“利夫，”斯坦不聲地說，“歡迎來到我的老巢。今晚我們遇到了一個麻煩。”

我盯著自己的腳趾，心里從未如此期能和比爾單獨待上兩分鐘，搞清楚究竟是怎麼回事，因為眼前這個吸鬼本不是所謂的“利夫”，他也不是加拿大來的。

他是艾瑞克。

比爾的手掌進了我的視線范圍，握住了我的小手。他輕輕地了下我的手指，我也回了一下。他的手臂摟住了我的纖腰，我順勢靠在他的上。天啊，我多麼需要休息。

“我能怎麼幫你忙？“艾瑞克——哦不，眼下他就是利夫——殷勤地問道。

“似乎有人進了這間房，做了點竊聽的小作。”

看來這是提出話題的好法子。斯坦眼下想把竊聽之事變一個，考慮到這兒肯定藏著一個，斯坦的做法或許是個好點子。

“我是到你老巢的一位客人，和你或者你的族人都毫無過節。”

艾瑞克冒名頂替地出現在此地，完全是為了達到吸鬼的某些深不可測的目的。鑒于此點，利夫冷靜而真誠的否認就給人留下了相當深刻的印象。

“很抱歉。”我說道，還盡力裝出虛弱而富有同心的語氣。

斯坦似乎對于我的話到十分憤怒，不過他對此也沒轍。

“這個•••呃•••竊聽肯定是在今天以前就安置在這兒了，”我說道，試圖讓人聽上去覺得我確信斯坦已經想到過這點，“所以才會得知我和比爾來到達拉斯的細節。”

斯坦面無表地直盯著我看。

一不做，二不休。我繼續說道：“很抱歉，不過我真的是累壞了。現在能讓比爾帶我回酒店了嗎？”

“我們會讓伊莎貝爾帶你一個人回去。”斯坦打發我走。

“不行，先生。”

隔著平眼鏡，斯坦灰的雙眉挑起。“不行？”他的口吻聽上去就好像從沒有聽過這個詞兒。

“按照我的合同條款，假如沒有隨行的吸鬼保護，我哪兒也不會去，而比爾就是那名吸鬼。在夜里沒有他陪著，我哪兒也不會去。”

斯坦又凝視了我許久。我很高興自己找出了那個竊聽，同時證明了自己在別的方面也很有用，否則我不會再

斯坦的地盤里堅持太久。“你們走吧。”斯坦說道，而比爾和我一點時間都不想浪費。假如斯坦注視我的時候，只要只言片語或者一個手勢，我就大有可能招認出一切。吸鬼研究人類好幾百年了，對人類就像捕獵者對他們的獵那樣的知知底。

伊莎貝爾隨同我和比爾走出宅子，我們再次坐進的那輛雷克薩斯，朝靜攤酒店駛去。達拉斯市的街頭此刻雖然不是空無一人，但至比我們幾個鐘頭前抵達吸鬼老巢時安靜了許多。我估著現在距離坲曉不到兩個小時。

“謝謝你。”當車子在酒店大門前停下時，我對伊莎貝爾禮貌地表示謝。

“下午三點，我的人會來這兒接你。”伊莎貝爾告訴我。

我強忍著沖，才沒有并起雙腳、大聲喊出“是，長！”，而只是告訴伊莎貝爾安排好。“來人什麼名字？”我詢問道。

“雨果•艾瑞斯。”伊莎貝爾回答說。

“行。”我早就了解到雨果是一位機智而且反應敏捷的男子。我走進酒店大廳，等著比爾進來。他只是比我晚了幾秒鐘，隨后我倆一同靜靜地步電梯。

“你帶了門鑰匙麼？”站在房門前，比爾問我。

我早已經昏昏睡了。“你的鑰匙呢？”我一點也不文雅地問道。

“我就想看著你找出鑰匙。”他說。

我突然緒稍微好了些。“也許你會想要自己找到它。”我提議說。

一位黑長發拖到腰部的男吸鬼邁步經過走廊，手臂里還摟著一位紅卷發的滿孩。等他們走進了走廊盡頭的一間客房，比爾開始在我上找起了鑰匙。

他相當迅速地找到了鑰匙。

一等我們進屋，比爾就抱起了我，一個勁地親吻。在今日這個漫長的夜晚，發生了許多事，我們需要坐下來聊聊，然而我和比爾都沒有聊天的心。

我發現穿子的一大妙是做時只需要把它們往上拉到腰部，假如你底下只穿著一條丁字，那麼衫在轉眼間就能消失得一干二凈。灰的外套被甩在了地板上，雪白的式襯衫也被棄置一旁，我的手臂環抱著比爾的脖頸，之后的一幕你可以稱之為“干死吸鬼”。

當敲門聲響起時，比爾正靠在客廳的墻壁上，試圖松開上的長，而我依舊依偎在他的上。

“該死的。”比爾在我耳邊呢喃。“滾開！”這回他是沖著門外面大聲吼。我著比爾扭，讓他看得忘記了呼吸。比爾從我的頭發上摘下小發夾和海爾厄蓋米牌發箍，一頭秀發隨之傾瀉下我的后背。

“我需要和你談談。”一個悉的嗓音響起，聲音因為隔著厚房門傳來而有點悶。

“哦不，”我哀聲道，“別說門外站著的是艾瑞克。”世界上惟一一個讓我倆不得不允許他進了的人。

“就是艾瑞克。”那個聲音應道。

我連忙將雙腳從比爾的腰部松開，他把我輕輕地放到地板上。我踩著重重的腳步，急忙沖進臥室裹上我的睡。見鬼的，我才不愿重新穿上一件件服。

我走出臥室時，艾瑞克正在告訴比爾他今晚表現得不錯。

“哦，當然了，蘇琪你也值得稱贊。”艾瑞克說了句，然后匆匆一瞥我上這件紅的短睡，將一切盡收眼底。我抬頭注視著他——我得把腦袋不斷往上抬——心里頭盼著他早已經過了每個月的那段的日子，然后我見了艾瑞克滿臉的笑容、金的頭發等等。

“哦，”我挖苦說，“多謝你過來告訴我們啊！要不是你過來夸獎我們幾句，我們還不會上床睡覺呢。”

艾瑞克還是一張溫和的笑臉示人。“哦，親的，”他說，“我是不是打攪了你們？這些——哦，是這件——裳是不是你的，蘇琪？”艾瑞克舉起了一條黑帶子，那原本屬于我的的一部分。

比爾說：“干干脆脆一句話，是的。艾瑞克，你還有什麼事要與我們討論？”比爾說話間那冷冰冰的勁兒，恐怕冰塊見了都會大吃一驚。

“今晚我們沒時間了，”艾瑞克抱歉地說道，“白天馬上就到了，而我在睡覺前還需要打點幾件事。但明晚，我們一定要見上一面。一旦你們弄明白斯坦想要你們做的事，就給我在桌上留張便條，然后我們安排面。”

比爾點了點頭。“那就再見了。”他說。

“你們不想睡前喝上一杯？”他是不是想要被人奉上一杯鮮？艾瑞克的眼睛瞄向冰箱，接著又轉向我。糟糕，我穿了一件尼龍薄紗睡，而不是一件寬大的絨布睡。“管里暖烘烘，想喝了？”比爾依舊是一副巖石般的沉默表。

艾瑞克留的眼神在我上徘徊到最后一秒種，然后邁步走出房門，比爾隨即鎖上了房門。“你認為他會在門外聽麼？”我問比爾，而比爾慢慢地解開了我的睡腰帶。

“我不在乎。”比爾回了句，接著就彎下了腦袋。

當我睡醒時，已經是大約下午一點了，整個酒店靜悄悄的。當然了，多數的客人都在蒙頭大睡。服務員們不會在白天進屋打掃衛生。昨晚我已經注意到酒店的保安——全都是吸鬼保安。到了白天，可就全然不同了，因為客人們付了大把的鈔票，為的就是白天嚴的保衛。我平生頭一遭，打電話了客房服務，點了我的早餐。因為昨晚上我什麼都沒吃，此刻我得胃口像馬一樣。當服務員敲門聲響起時，我剛淋浴完，上就裹著一件睡，待我確認服務員的份真實無誤后，才開門放他進來。

自從我昨天在機場遭遇到一場未遂的綁架后，我再也不認定什麼事是百分百安全的。在年輕的服務生為我擺放食和咖啡壺的時候，我的手里一直攥著胡椒噴霧。比爾正在臥室里擺放的那棺材里睡覺，假如服務生膽敢朝臥室房門走上一步，我就會對他手。然而這位名阿圖羅的服務生過良好的訓練，眼睛甚至從未瞟向

臥室一眼。從始至終，他沒有直視過我。不過，他的腦袋瓜里在想我，而我真是希自己在開門讓他進來前先戴上罩。

在服務生離去后——我按照比爾的教導，在我簽了名的房間小票上放了一筆小費——我吃了他帶來的所有食：香腸、薄煎餅，外加一碗花甜瓜球。哦，天啊，實在是好吃極了。糖漿是貨真價實的槭糖漿，水果得剛剛好，香腸味道也棒極了。我很高興比爾沒有在旁邊看我吃，那會讓我覺不自在。比爾打心眼里不喜歡看我大塊朵頤的模樣，而且如果我吃了大蒜，他會討厭到心底里去。

我刷好牙，梳完頭，化好妝。是時候準備我的兄弟會中心之行了。我把頭發盤好，用發針固定好，從盒子里取出假發。短短的棕假發，普通至極。當比爾建議我戴上假發時，我就認為他是個超級大笨蛋，直到現在我還在納悶比爾為什麼會冒出這個主意，不過我還是高興能戴頂假發。我拿出一副與斯坦的那一副類似的眼鏡，同樣是為了偽裝自己，將它戴上。鏡片一半平一半稍有點度數，那樣我就能正正當當地宣稱這是一副閱讀用的眼鏡。

狂熱分子們會穿著怎樣的服去一個狂熱分子聚集的場所？以為我極為有限的經驗來看，狂熱分子們通常會選擇保守的穿著，那時因為他們把全副神投在其他方面，從不考慮自己的穿著，要不就是因為他們在鮮時髦的穿著里瞧見了罪惡的蹤影。假如我還是在家里，肯定會跑到沃爾瑪，隨便地拼，但我現在是在這家花費不菲的靜攤酒店里，保安看得死死的，溜也溜不出去。不過，比爾告訴過我，有什麼需要盡管打電話給前臺，那我自然照做嘍！

“你好，這兒是前臺，”一位人類接起了電話，他在使勁模仿年邁的吸鬼那種文雅而冷峻的嗓音，“我該如何為您效勞？”我就想告訴他停止這種裝腔作勢的模仿。貨真價實的吸鬼就住在酒店里，誰還要聽一個冒牌吸鬼說話？

“我是314房的蘇琪•斯塔克豪斯。我想要一條牛仔布長，尺碼是八號，還要一件式印花襯或者針織衫，同樣是八號尺碼。”

“好的，士。”他過了好久才回答，“我該在什麼時候替你準備好這些？”

“馬上就要。”啊，使喚人真是趣味多多。“實際上，越快越好。”我越來越上癮了。用別人的支出帳目買東西，我真是太喜歡了！

我在等待的時間里看起了新聞節目。典型的隨便哪個國城市的新聞節目：通問題，城市規劃糾紛，還有那些殺人案。

“昨天晚上于一家酒店垃圾箱發現的尸，份已經查明。”一位新聞男主播報道說，他莊重的嗓音恰到好，里略略彎下，以示自己的關心。“21歲的貝瑟尼•羅杰斯的尸在靜攤酒店后巷被人發現。靜攤酒店以達拉斯市第一家接待吸鬼的酒店而聲明遐邇。羅杰斯死于頭部所中的一槍。警方形容謀殺案是‘死刑風格’的。警探陶妮•柯爾納告訴記者，警方正在追蹤追查數條線索。”鏡頭從新聞主播虛假意的嚴肅面孔挪向了一副真真切切的嚴肅面容。我估著，警探陶妮年紀四十開外，是位留著長辯的矮個子人。攝像機又一轉，記者也出現在鏡頭中，是一位穿著合西服、黝黑的小個子男人。“柯爾納警探，據說貝瑟尼•羅杰斯在一家吸鬼經營的酒吧里工作，消息屬實麼？”

警探皺起的眉頭變得愈加的可怕。“是的，確實如此。”回答說，“不過，的工作是招待，而不是娛樂藝人。”娛樂藝人？娛樂藝人在蝙翼酒吧里干嗎？“在那兒只工作了一兩個月。”

“拋尸的地點是否表明案件與吸鬼有關？”記者比我更加不擇不撓。

“哦，恰好相反，我認為選擇這個地點拋尸，是為了向吸鬼們傳遞一條訊息。”柯爾納快人快語地說道，然后又表現出懊悔的樣子，“現在，如果你沒其他的問題，我•••”

“當然沒問題，警探。”記者有點昏昏然地說，“就這樣吧，湯姆。”他轉對著攝像機，仿佛自己能過它回到演播室里的主持人，“那可真是一個令人爭論不休的話題。”

哈？

主持人也意識到記者是在胡說八道，連忙轉到了下一個新聞話題。

可憐的貝瑟尼喪了命，我邊卻找不到一個人談論此事。我強抑住眼淚，我覺自己本沒有權利為孩哭泣。我不住想起昨天夜里貝瑟尼•羅杰斯被人從吸鬼老巢里帶走后遭遇到什麼。假如尸上沒有尖牙咬過的印痕，那就斷然不是吸鬼謀殺了。極有吸鬼能對鮮棄之不顧。

我強抑著眼淚，鼻子卻不自覺地起來，為貝瑟尼的突遭厄運而到傷心難過。我坐在沙發上，想從皮包里找出一支鋼筆。最后終于找出了一支鋼筆，然后把它到假發底下撓。即使坐在酒店涼的空調間里，佩戴假發還是讓人得很。過了半個鐘頭，門外傳來敲門聲。我照列還是過貓眼先觀察一番，外面站著的是阿圖羅，手臂上搭著幾件裳。

“我們會把你不想要的服退回商店，”他一邊把裳給我，一邊對我說，同時還盡量不注視我的那頭假發。

“多謝。”我說完后給了他一筆小費。我很快就適應了給小費的習慣。

很快就要到我和那位名艾瑞斯的男子——伊莎貝爾的老相好——頭的時間了。我站在原地褪去睡，端詳著阿圖羅送來的服。桃的式襯，點綴著米的花朵，這件不錯，再瞅瞅子•••拇拇。他顯然是找不到牛仔，送來的兩條子都是卡其布質地的。我琢磨著，這也還湊合，然后穿上了其中一條。就我需要的效果而言，這條子穿著過，幸好他還送來了另一種款式。那件正好合。我雙腳一雙平底涼鞋，把纖小的耳墜穿打過耳孔的耳朵，然后就準備好出發了。我甚至還帶了一個扁塌塌的草編提包做搭配。憾的是，它并不是我平時用慣了的那只皮包，不過還是配我的。我把所有能證明我份的東西丟到一旁，心里希自己能早點想到，而不是等到最后一刻才發覺。我腦子里使勁想著，自己是否還忘了別的至關重要的安全措施。

我出房門，邁靜悄悄的走廊。走廊和昨晚上一模一樣，沒有鏡子，沒有窗戶，彌漫著幽閉空間的氣氛。深紅的地毯，藍、紅以及油的墻紙，并沒有起到多改善作用。我按下了召喚按鈕，梯吱的一聲打開，我獨自一人走了進去。甚至沒有一般的電梯里播放的音樂，靜攤酒店真是恰如其名。

當我下到大廳時，電梯門外兩側都站著荷槍實彈的警衛。他們直盯著酒店的大門，而那些大門顯然鎖得不風。在門邊上，擺放著一臺監視，顯示著大門外面的人行道上的狀況，另有一臺監視顯示著更廣角度的畫面。

我以為肯定有一場可怕的襲擊迫在眉睫，張得渾僵，心臟撲通撲通地直跳，不過在冷靜地想了一下后，我揣測他們肯定一直都是戒備森嚴。吸鬼們選擇宿靜攤酒店和其他類似的專業賓館的原因也正在此。沒人能穿過這些警衛，進電梯。沒有人能進酒店客房——躺在房間里的吸鬼們在呼呼大睡，弱無助。酒店的費用高昂得過分，原因也正在此。此刻值勤的兩名警衛都是大塊頭，穿著酒店派發的黑制服。（呵呵，每個人似乎都相信吸鬼族對黑非常迷。）警衛隨攜帶的槍支在我看來大的驚人，但說到這，我對槍支也并不是太了解。一名警衛瞄了我一眼，然后就又回到了筆直前視的無聊態。

甚至連服務臺的員工都全副武裝，柜臺后面的架子上就擺著幾桿霰彈槍。我納悶他們到底會保護客人到怎樣的程度。他們真的會開槍擊其他的人類——侵者麼？法律該怎麼應付這類況？

在大廳的大理石地面上，擺放著好幾把墊椅子，一位眼鏡男就坐在其中一把椅子里。他大約三十歲年紀，瘦高的個子，棕黃的頭發，穿著一西裝，準確地說是一夏季穿的卡其布輕薄西裝，打了一個式樣傳統的領結，腳上穿著無鞋帶的輕便皮鞋。肯定是昨天晚上在吸鬼老巢里洗碟子的那個人。

“你是雨果•艾瑞斯？”我問道。

他一下子站起，和我握了握手。“你肯定是蘇琪了？但你昨天的頭發•••是金發吧？”

“嗯，是的。我現在頭上戴的是假發。”

“瞧上去非常自然。”

“很好。你準備好出發了麼？”

“我的車就停在外面。”他輕了一下我的后背，給我指了指方向，好像否則我自己就看不見大門似的。我激他的好意，可并不欣賞其中的暗示。我試著去了解一下雨果•艾瑞斯，他不是那類腦子里各種想法直往外竄的人。

“你和伊莎貝爾拍拖多久了？”當我倆坐在艾瑞斯的雪佛蘭“隨想曲”轎車里扣安全帶時，我問起艾瑞斯。

“啊，呃，我估著大概有11個月了。”雨果•艾瑞斯說。他有著一雙手背上點綴著雀斑的大手。我到很驚訝，他本應該是一位有著漂染秀發的妻住在市郊，膝下還有一對長著棕黃頭發的兒。

“你離婚了？”我不由自主地問道。當我看見艾瑞斯臉上過的憂傷表，自己到很對不住他。

“是的，”他回答說，“就在不久前。”

“太不幸了。”我開始詢問起小孩的況，可隨即想到這事與我無關。我可以讀到他的心思，知道他有一個小兒，但我還沒發現的姓名或者年紀。

“你真的會讀心？”他問道。

“嗯，絕對正確。”

“難怪你對吸鬼族有那麼大的吸引力。”

“哎呀，雨果，你怎麼會這麼想。“那大概也是一部分原因吧，”我盡量保持聲音的冷靜，“你白天的工作是啥？”

“我是個律師。”雨果說。

“難怪你對吸鬼族有那麼大的吸引力。”我用最為淡然的語氣說道。

沉默了好久，雨果才開口：“我猜自己配得上這句贊譽。”

“讓我們說點別的吧，談談份掩護的事。”

“我們能假裝兄妹麼？”

“并不是絕無可能，我見到過相貌比我倆差異更大的貨真價實的兄妹。但我認為假如我們被強制分開或者接盤問時，關系更能彌補我倆相互了解上的不足。我并不是預測那種事一定會發生，假如真的發生了我還是會大吃一驚，但假扮兄妹的話，我們必須要了解彼此到知知底的程度。”

“你說的對。我們為什麼不干脆說是在教堂認識的？你剛遷居到達拉斯，我在格倫-克雷吉的衛理公會派教堂的禮拜日學校里邂逅上你。事實上，那就是我常去的教堂。”

“沒問題。就說我是一位餐廳•••的經理怎麼樣？”因為在莫特酒吧上班多年，我認為自己如果不是被盤問得太厲害，完全能令人信服地扮演好經理的角。

艾瑞斯似乎有一點兒吃驚。“很與眾不同，聽起來好極了。我不怎麼擅長假扮人，所以假如我就用自己的真實份，我肯定會自在得多。”

“你是怎麼和伊莎貝爾上的？”我自然很好奇他們的邂逅史。

“我代表斯坦出庭打司。他的鄰居提起控訴，想要把吸鬼族攔在社區以外，而他們打輸了。”雨果對和一位吸鬼子往擁有著五味雜陳的，也并不是完全確定自己當初應該打贏那場司。事實上，雨果對伊莎貝爾的是即又恨，好惡并存。

哦，好極了，這讓眼下的這份差事變得更加的驚心魄。“那起案件在報紙上有報道麼？你代表斯坦•戴維斯打司的事？”

艾瑞斯流出一副懊惱的模樣。“嗯，有報道。該死的，兄弟會中心的人也許會認出我的名字。或者認出我本人，報紙上登過我的照片。”

“但那或許還有好。你可以告訴他們，在你了解了吸鬼族之后，你自省到自我行為的過錯。”

雨果思慮了一番，他的那雙點綴著雀斑的大手在方向盤上不安地挪著。“行。”他最終下定了主意，“就像我之前說的，我不怎麼善于掩飾，但我想自己能完任務。”

我從早到晚都在演戲，因此我對自己并不是太擔心。從某個男顧客手里接單賣酒，同時還要假裝不知道他在推測自己是否一直是金發碧眼的姑娘，這真的是極好的演技訓練。在大多數況下，你不能為了人們腦子里想到那些事就責備他們。你得學會如何超然地對待。

我準備向律師提議，呆會兒如果事態變得張，他就會握住我的手，讓我知道他心里的想法，以便我采取行。但是艾瑞斯恨加的矛盾心理像廉價的古龍水一樣彌漫開來，令我打住了話語。他或許癡迷于伊莎貝爾的，也許還著伊莎貝爾以及所代表的危險，但我以為艾瑞斯并不完全心屬于伊莎貝爾。

雖然這讓人不悅，我還是開始檢視起自己，同樣的措辭是否可以用來形容比爾和我的關系？然而此時此地并非細想的時候。我從雨果的腦袋里搜索到了足夠的信息，令我考慮我在他的陪伴下是否安全的問題，只有一步之遙。我也在思慮，雨果•艾瑞斯到底了解我多。昨晚我在吸鬼老巢里做事時，他并不在房里，伊莎貝爾給我的印象也不是饒舌之人，可能雨果并不怎麼清楚其的底細。

四車道的公路穿過一大片市郊社區，路的兩旁排列著平常見到的各種快餐食品店和連鎖商店。但是漸漸的，店鋪讓位于居住區，而混凝土地面也換了郁郁蔥蔥的草地，車流似乎永遠不會窮盡。我永遠不會居住在這樣的地方，每天都要應付這種煩心事！

車子開到一個大十字路口，雨果緩下車速，打亮了轉彎指示燈。我們將要轉彎進一家大教堂的停車場；至它過去曾是一座教堂。按照良辰鎮的標準來估量，禮拜堂規模宏大。在我居住的地區，只有浸禮會教徒才能湊夠坐滿整個禮拜堂的人數，而且還得將所有的教徒都算在一塊。兩層樓高的禮拜堂兩側各有一列長長的單層翼樓。整座建筑都是刷過白墻的磚房，而所有的窗戶都刷過油漆，一片經過化學方法理過的綠草坪包圍著整個停車場。

在養護良好的草坪上，豎著一個標牌，上面寫道：“太兄弟會中心——惟有耶穌才能死里復生”。

我打開車門，從雨果的車里爬出來，哼了下鼻子。“那塊牌子盡在胡說八道，”我用手指給艾瑞斯看，“拉薩路也死而復生了。那幫傻瓜連經文都寫不對。”

“你最好立刻把這種態度從腦袋里抹去，”雨果下了汽車，鎖好車門，警告我說，“這會讓你心犯錯。這些家伙是危險人，他們把兩個吸鬼給販子，還公開宣布對此負責，說至人類能從吸鬼的死亡中獲利。”

“他們和販子們做易？”我突然覺得惡心極了。那些販子持著一門極度危險的營生。他們捕獲吸鬼，用銀質鎖鏈捆住他們，然后干吸鬼的，再到黑市上兜售。“太兄弟會的人把吸鬼移給販子？”

“他們中的一個員在報紙上的采訪中泄的。當然啦，兄弟會的老大第二天就上了新聞，言辭激烈地否認前一日的報道，但我認為那只是煙霧彈。兄弟會可以用各種方法戕害吸鬼，任務吸鬼邪惡至極、令人憎惡,而兄弟會什麼都干得出來。如果你是哪個吸鬼的好友，他們會讓你承極大的迫。在這兒每次開口說話前，請好好回憶一下這句話。”

“你也是，壞兆頭預警先生。”

我倆慢慢走向一棟建筑，一邊走一邊好好打量著它。停車場里還停著大約十輛車，從車布滿凹痕的舊車直至嶄新的高檔車，參差不齊。我最的是一輛珍珠白的雷克薩斯，車子漂亮得都要讓我以為車主是吸鬼了。

“有人從憎恨吸鬼的生意里發了大財。”雨果評論說。

“誰是這地方的頭？”

“一個名斯夫•紐林的男人。”

“我敢打賭這輛雷克薩斯就是他的車。”

“那也就能解釋保險杠上的紙了。”

我頓了頓頭。上面寫著“讓不死者見鬼去吧”。車子里面的鏡子上搖擺著一木樁——也許是——的復制品。

就星期六下午而言，這里算是個熱鬧地方了。在教堂旁一塊圈起來的空地上，孩子們著秋千，或是在攀爬架上玩耍。一個一臉煩悶的年看管著這群小孩子，還時不時地停止咬手指，抬起頭瞧著我們。今天不像昨天那麼炎熱——謝天謝地，夏季注定要失去它最后的一塊陣地——翼樓的大門開，好迎進好的天與適宜的氣溫。

雨果牽起我的手，我一下子被嚇得就跳起，然后才明白到他是想讓我倆裝得更像一對。就個人而言，他對我毫無興趣，而這讓我尤為放心。我們磨合調整了一下儀容，盡量讓自己瞧上去更顯自然，的接使雨果的心世界門戶大開，我覺察到他雖然憂慮，但卻意志堅決。雨果覺得著我的手很讓人倒胃口，厭惡緒之強烈，令我覺不適；兩人之間缺乏電火花，這讓我舒服，但此刻這種實實在在的厭惡覺令我不舒服起來。在那種覺的背后，還潛藏著其他的東西，某種基本的態度•••可我們面前出現了一個陌生人，我將思緒重新投到使命之中。我能覺到自己的一，綻放出一個微笑。

昨天晚上比爾小心謹慎地咬住我的脖子吸，因此我不用擔心如何來遮蔽尖牙的咬痕。迎面走來一對正離開的中年夫婦，我和雨果向他們楊手指一頷首致意。我穿了一的新服，再加上今天和熙的天氣，我倆更容易假扮出一幅無憂無慮的模樣。

我們邁進稍顯暗的翼樓，這地方以前肯定是教堂的禮拜日學校。走廊兩側的房間外面著新標簽，比如“財務部”、“宣傳部”，還有尤其預示著噩兆的“關系部”。

一個四十歲左右年紀的人從走廊里的一扇門里走了出來，轉過面向我們。相貌姣好，甚至可以說是漂亮，質甚佳，留著短短的棕頭發。紅的彩與紅的指甲油搭配得恰到好，下還微微地撅起，令渾散發出一出人意料的；而這又對那圓鼓鼓的軀干造了不同尋常的挑釁。穿著一條牛仔布和一件針織衫，襟下擺被整齊地塞進了子里，我立馬想起了自己原本計劃的那套裝束，不住在心里贊了自己幾句。

“我能為你效勞麼？”子一臉期待地問道。

“我想要深了解一下兄弟會。”雨果回答說，他看上去就像我們的這位新朋友一樣的友善和真誠。我注意到子前佩戴著一塊姓名標牌，上面寫著“S.紐林”。

“我們很高興你們能來這兒，”說，“我是這兒的主管斯夫•紐林的妻子，名莎拉。”兒和雨果握了握手，卻對我視而不見。一些人不想和別的人握手，所以我也并不擔憂此事。

在我們互相問好后，子出那只心修剪過的玉手，朝著走廊盡頭的雙開門指了指。“要是你們愿意跟我來，我可以帶你們參觀一下做儀式的場所。”兒微微笑著，仿佛這個直搗黃龍的想法有一點荒謬和可笑。

走廊里的所有房門全都敞開著，房顯然沒有什麼見不得人的勾當。假如紐林的組織者拘押囚犯，或者干壞事，那地點肯定是在樓里的其他地方。我仔仔細細地觀察每細節，決定要讓報塞滿自己的頭腦。但到現在為止，太兄弟會中心的部和外面一樣，覺得直晃人眼，教眾們看上去一點也不險狡猾。

莎拉輕松地走在我們前面。前抱著一疊文件夾，一面邁著閑適的步子，一面還回過頭跟我們聊天。雖然走得很放松，事實上要跟上的腳步卻有點挑戰，雨果和我此時松開了彼此的手，大踏步地跟上的步伐。

整座建筑遠比我估測的要來得大。我們方才從一側翼樓的遠端進，現在走過了昔日教堂的大禮拜堂。和其他大型的會堂一樣，禮拜堂是作集會之用的。我們接著進了另一側的翼樓。這側翼樓的房間數目比較，而面積更大；距離禮拜堂最近的房間顯然是昔日的本堂牧師辦公室。如今門上掛著一塊門牌，寫著“主管G.斯夫•紐林”。

在整座樓里，這是我見到的唯一一扇閉的房門。

莎拉敲了敲房門，等了片刻，然后才走了進去。一位高高瘦瘦的男人站在辦公桌后面，帶著滿心欣喜的期待神，向我們開歡笑。他的小腦袋與比起來并不相稱。他有著一雙煙藍的眼眸，長著鷹鉤鼻，頭發是和他妻子一模一樣的深棕，還夾雜著幾縷灰發。我不清楚自己期見到怎樣的一個狂熱分子，但肯定不是眼前這人的外表。他似乎為自己的生活到愉快。

他剛剛在和一位鐵灰頭發的高個人攀談。子穿了一條休閑和一件式上，但瞅上去穿上式西裝會到更舒服些。人在裝腔作勢地掩飾著緒，但似乎不太滿意于某件事——也許是因為我們的打擾。

“我能為你效勞麼？”斯夫•紐林問道，同時手示意雨果和我找位子坐下。我倆坐在靠辦公桌另一側擺放的綠皮革扶手椅上，莎拉一聲未吭，撲通一聲就坐在了靠一側墻壁的小椅子上。“打擾了，斯夫，”跟自己的丈夫招呼說，“我給你們拿兩杯咖啡來，好麼？還是蘇打水？”

雨果和我彼此對視一眼，連忙搖頭拒絕。

“親的，這兩位是——哦，我還沒有問過你倆的名字？”莎拉用迷人的可憐神態著我倆。

“我是雨果•艾瑞斯，這位是我的朋友麥瑞戈德。”

麥瑞戈德？他是不是在犯傻啊？我使出渾解數，這才始終擺出一副笑臉。接著，我在莎拉旁的桌子上看到一盆萬壽，至我明白了雨果挑選“麥瑞戈德”這個名字的緣由。我倆犯下了一個大錯誤，我們應該在開車過來的路上就談妥化名的事宜。假如安裝竊聽的那幫人就是兄弟會，那很有可能他們早已知道我蘇琪•斯塔克豪斯。真要“謝天謝地”了，雨果自挑明了這個問題。

“莎拉，我們不是認識一個雨果•艾瑞斯的麼？”斯夫•紐林的面部表極盡挖苦揶揄之能事——額頭微微地皺起，好奇地挑起眉頭，然后腦袋歪向一側。

“艾瑞斯？”灰發的人說，“順便介紹一下，我是波莉•布利瑟，兄弟會的司儀。”

“哦，波莉，很抱歉，我忘記介紹你了。”莎拉扭頭看向右后方，前額微蹙不展，然后又恢復了平，沖著自己的丈夫出燦爛的微笑。“不是有一個艾瑞斯的家伙為大學公園市的吸鬼擔任辯護律師？”

“就是他。”斯夫一邊說，一邊后躺進椅子里，蹺起了二郎。他朝走廊里走過的一個人招招手，然后十指叉放在膝頭。“啊哈，雨果你會來拜會我們，這真是有趣極了。我們能否企你已經見過吸鬼的真正面目了呢？”斯夫•紐林渾洋溢著自我滿足的覺，就像臭鼬上冒出的臭味。

“適當的措辭應該是——”雨果想要開口，可斯夫依舊滔滔不絕：“你見到了吸鬼吸噬鮮的另一面了吧，這個種族黑暗的面目？你發現了他們想要殺死我們所有人，用他們的邪惡的方式和空的承諾統治我們？”

我知道自己的眼眸此刻睜得像碟子一般大。莎拉若有所思地點著頭，的模樣依舊和香草布丁一樣的甜溫和，波莉似乎在某種真正可怕的高xdx之中。斯夫繼續說（他依舊是一副笑臉）：“你該了解，在這棵星球上，永恒的生命聽起來也許不錯，然而你會為之失去你的靈魂，并且最終當人類逮住吸鬼時——當然也許不是我，也許是我的兒子，或者一直到我的孫子那輩——我們會用木樁住你們，燒死你們，然后你們會下到地獄里的地獄。那個日子的推延并不會帶來多改變。吸鬼踐踏人類，就像使用廁紙一樣，最后一沖了事•••上帝因此為吸鬼族準備了一個特殊的角落。”

見鬼的說辭。吸鬼族江河日下之類的鬼話。我從斯夫口中套出的，只有這種漫無止境、沾沾自喜的鬼話，再加上一些狡猾說辭。沒有任何的報。

“斯夫，打攪了。”一個低沉的嗓音響起。我坐在椅子里轉一看，瞧見一位平頭黑發的帥哥，滿得像一名健運員。他對著房間里的所有人出笑臉，一副和所有人一樣的和氣模樣。這在方才曾經給我留下深刻印象，而此刻，只會讓我骨悚然。“我們的客人想要見你。”

“真的？我馬上就去。”

“我想你最好現在就過來，你的客人不會介意等候吧？”平頭黑發的帥哥用懇請我眼神著我們。雨果此時想起了某個的地方，這轉瞬而過的念頭在我看來很不同尋常。

“加布，我招待完訪客馬上就來。”斯夫異常堅定地說。

“好吧，斯夫•••”加布不想輕輕松松地就放棄，但他從斯夫的眼神中見一瞬而過的，斯夫還坐起了，放下二郎，加布從而知道了訊息。他用絕非崇敬的眼神看了斯夫一眼，接著就離開了。

兩人的你來我往讓我看到了希。我思量著法雷爾是不是被關在哪扇鎖的房門后，我還想象著自己回到達拉斯吸鬼的老巢，告訴斯坦他的兄弟被囚的位置。然后•••啊不好。接著斯坦會過來攻打太兄弟會，殺死所有的會眾，救出法雷爾，最后•••哦，天啊。

“我倆只想知道你們近來有沒有什麼活可供我們參加，那麼我倆就能了解這里的活范圍。”雨果的提問聽上去只是在不經意的詢問，而非刻意的打聽。

“既然布利瑟小姐在這兒，也許能回答你的提問。”

我注意到波莉•布利瑟啟齒前了斯夫一眼，還留意到斯夫依舊是一副不聲的面容。波莉•布利瑟很高興自己被要求提供信息，也很高興見到雨果和我出現在兄弟會。

“我們確實有幾項即將舉辦的活，”灰頭發的布利瑟說道，“就在今晚，我們要舉行一次特別閉儀式，接著是一次禮拜日黎明的祈禱儀式。”

“聽上去很有趣，”我說，“是不是和字面意思一模一樣，儀式在黎明時舉行？”

“哦，是的，差不離。我們會打電話給氣象預報臺之類的地方咨詢。”莎拉笑著回答說。

斯夫說：“你會永生忘不了我們的黎明祈禱儀式的，它給人的激發遠超信仰。”

“呃——會發生怎樣的事？”雨果探問道。

“你會在眼皮底下見到上帝力量存在的證據。”斯夫微笑地說。

這句回答聽起來像是十足的壞兆頭。“哦，雨果，”我說，“那難道不令人神振麼？”

“嗯，確實。閉儀式幾點開始？”

“六點半。我們想要教眾在他們起床前來到這兒。”

須臾間，我腦袋里想到一個暖和的地方里的一盤子面包卷。接著，我意識到斯夫是希教眾在吸鬼于夜間出沒前抵達這里。

“但是你的教眾們回家時該怎麼辦？”我不問道。

“哦，你小時候肯定沒有參加過閉儀式！”莎拉說，“好玩極了。每個人都會帶來自己的睡袋，我們吃吃喝喝，玩耍游戲，讀點兒圣經，做點兒布道，所有人事實上都在教堂過夜。”我留意到莎拉看來兄弟會中心的前是一座教堂，也相當確信管理層的其余人持有同樣的看法。假如它瞧上去像座教堂，功能上像座教堂，那麼它就是一座教堂，而不管它是不是像正統基督教堂一樣納稅優惠政策。

孩提時，我參加過兩次閉儀式，從沒有一次能忍那種驗。一幫子小孩整夜被鎖在一棟樓里，擁簇在一起，邊只有看不完的電影、沒有盡頭的游戲活，以及吃不完的垃圾食品和汽水。我的心智經了這番轟炸，腦袋里接到年人在荷爾蒙作用下千奇百怪的念頭與沖，還要忍此起彼伏的尖聲音和喜怒無常的脾。

我告訴自己，這回將迥然不同。參加者都是年人，還是對信仰意志堅定的年人。會所里不大可能到都是薯條袋，睡覺方面或許會有象樣的安排。假如雨果和我參加儀式，也許我們能有機會搜查整座建筑，救出法雷爾，因為我確信他就是將要在禮拜日早上與黎明面的那名倒霉鬼，這可由不得他做哪種選擇。

波莉說：“歡迎您倆參加。我們準備了足夠的食和帆布床。”

雨果和我狐疑地對視了一眼。

“我們為何不現在就帶你們在樓里逛一圈，你們也好看個究竟？然后你們能下定主意。”莎拉建議說。我牽住雨果的手，猛然覺五味雜陳的滋味。我渾上下充斥著由雨果狂的緒引發的驚愕之。他腦子里念叨著，快離開這兒。

我舍棄了剛剛制定的計劃。如果雨果陷這樣的混狀態，我倆就不能再待在這兒了。進一步的探問可以留待以后。“我倆要回我的住一趟，把睡袋枕頭帶過來，”我神地說：“行吧，親的？”

“我也得喂一下貓，”雨果說，“但我們會在•••六點半回到這兒，你說對吧？”

“啊呀！斯夫，我們的庫房里不是還放著好幾條睡袋？從哪是起客人們到我們這里只待一小會兒？”

“我們想要你們待到大伙兒到齊。”斯夫力勸我倆，臉上的笑容依舊燦爛。我知道我倆正在人威脅，我也知道我倆需要離開這兒，然而我從紐林夫婦心里探查到的只是一堵意志堅決的高墻。波莉•布利瑟似乎正在沾沾自喜。既然我知曉了他們對我倆起了疑心，我更討厭催和查探他們。假如我倆能立即，我發誓自己再也不會回來。我要停止為吸鬼干這份偵查的活計，我只會去照看酒吧，再和比爾雙宿雙棲。

“我們真的要走了，”我禮數周全卻異常堅毅地說，“我們對你們這兒的印象很是深刻，想要參加今晚的閉儀式，但在此之前，依舊有足夠的時間讓我倆做一些雜事。你們明白的，當你整周都要工作時會冒出多的瑣事，大大小小的事會堆積起來。”

“嘿，等待明天閉儀式結束時，事還在原嘛！”斯夫說，“你倆需要留下。”

除非把所有事挑明白，否則本找不到辦法。但是只要還有一線安然的希，我就不會選擇那麼做。我倆周圍有不人。當我們走出斯夫•紐林的辦公室時，大家朝左面走，斯夫慢慢地跟在后頭，波莉走在右邊，莎拉打前陣，一行人走到了走廊盡頭。我們每一次經過一扇門打開的房間，里面的人就會招呼說“斯夫，我能見你一小會兒麼？”或者是“斯夫，埃德說我們得變換這的措辭！”但是除了一個眨眼或者微微一笑，我看不出斯夫•紐林對這些接踵而至的請求有任何的反應。

我不考慮起假如斯夫被人除掉后，兄弟會的運將持續多久。接著我就為這一念頭到愧，因為我的想法是如果斯夫被人殺掉后，要麼是莎拉要麼是波莉，假如可能的話都會繼承他的位置，因為這兩個人似乎都是堅忍不拔的人。

假如你認為兄弟會建立的前提清清白白的話，那麼所有的辦公室都是正大明，沒有一點兒貓膩。它們看上去就像普通的國辦公室，甚至比一般的辦公室都要來得干凈，里面甚至還有一些有人種的員工。

不過全部屬于人類。

在走廊里，我們與一位材小巧玲瓏的西班牙裔而過，當的視線掃過我們時，我突然捕捉到一個心靈信號，之前我只覺到一回這種信號。那次，心靈信號來自于山姆•莫特。這名子和山姆一樣，都是變人，而當從我上覺到“異樣”的信號時，立刻睜大了眼睛。我試圖迎上的眼神，在轉瞬之間我倆相互著彼此，我試著向的腦子里輸送消息，而則拼命將之屏蔽。

“我告訴過你麼？以前在這里的那座教堂修建于六十年代早期？”當小個子子快步走過時，莎拉對我倆介紹說。人轉過頭回，我再一次與視線匯。出了驚嚇的眼神，而我用眼神告訴“救救我”。

“沒有。”我驚訝于話題的遽然扭轉，連忙對莎拉說。

“再走一點路，”莎拉甜言語，“我們就能見到教堂的全貌。”我們此刻已經來到走廊盡頭的一扇房門前。在另一側翼樓相應位置的房門通向的是樓房外邊，而從教堂外面看，兩側的翼樓似乎應該是對稱的。然而，我的觀察顯然并不正確•••

“這里顯然地方大。”雨果贊道。讓雨果為之困擾的矛盾緒似乎已經退卻。實際上，他看上去本就不再有煩惱。眼下，只有那些對神狀態一無所知的蠢蛋才不會擔心目前的勢。

那個蠢瓜就是雨果，他對神狀態毫無察覺能力。當波莉打開最后一扇房門，他看上去只是一副饒有興趣的模樣。房門就在走廊的盡頭，它應該通往外面的世界。

然而，它通往的是地下世界。