當我走出浴室，巾不多不恰恰好地裹著我的，比爾四肢舒展地躺在我的床上，他的鞋整齊地擺在床頭柜邊上的小地毯上。比爾穿著一件深藍的長袖襯衫和一條卡其布子，腳上的子與襯衫和锃亮平底皮鞋很搭配。他的深棕頭發梳向后腦勺，修長的鬢角像是重又流行起來的發型款式。

好吧，它們過去確實是復古款式，可是要比多數人想象得到的都要來得更復古。

比爾長著一雙高高拱起的眉和一個高聳的鷹鉤鼻。他的角是你在希臘雕像上看到的那種，至是我從圖片里看到的那種。南北戰爭（或者稱呼為北方侵略南方之戰，一直就這麼的）結束后不久，比爾就撒手人寰了。

“今晚的安排是什麼？”我問道，“辦正經事，還是去吃喝玩樂？”

“和你待在一起，就一直是樂。”比爾答道。

“我們去什里夫波特市，為的是什麼原因？”我追問說，因為我剛才聽到了一個吱吱嗚嗚的回答。

“我們是被人去的。”

“被誰？”

“當然是艾瑞克。”

既然比爾已經申請并且接了第五區調查員的職位，他就得聽從艾瑞克的指揮——還要接艾瑞克的保護。比爾早就解釋過了，那就意味著任何招惹比爾的人必須還得應付艾瑞克，也還意味著比爾的所有是獻給艾瑞克的。其中也包括我。我并不會為自己被列比爾的所有而激不已，但比起其他一些替代方法，這已經是上策了。

我沖鏡子扮了一個鬼臉。

“蘇琪，你和艾瑞克做了一筆易。”

在和艾瑞克第一次見面時，我曾和他約定：只要他不傷害人類，我愿意利用我的“天賦”為他幫忙。

“是啊，”我承認，“我確實做了。”

“那樣你就必須遵守易。”

“我正打算著呢。”

“穿上那條藍的斜條紋布，兩側都有蕾的那條。”比爾建議說。

那條子就不是斜紋布，而是某種彈布料。比爾就喜歡我穿那條子的模樣，子腰很低。不止一次，我猜想比爾是不是對布萊尼•斯皮爾斯存在某種幻想。不過我十分清楚自己穿上那條子很好看，于是就套上了那條子，還穿了一件藍白格子的短袖襯衫，襯衫前襟扣，一直到文底下五厘米。只是為了展出一點獨立（畢竟，比爾最好記得我是個獨立），我將頭發梳了馬尾辮，高高盤在頭頂。我在彈發帶上了一個藍蝴蝶發夾，略略施了點黛。比爾瞄了幾眼手表，可我還是一副慢悠悠的樣子。假如他急切地想要我給他的吸鬼朋友留下深刻印象，他就該耐心地等待我。

我們一進到車里，向西駛往什里夫波特市，比爾就對我說：“我今天投資了一項新生意。”

坦白說，我一直在納悶比爾的錢財到底來自何。他從來不像腰纏萬貫的樣子；他也從來不像窮困潦倒的模樣。不過，比爾從來不工作，除非是我倆沒在一起的那些晚上。

我忐忑不安地明白到，任何一位“有所值”的吸鬼都可以變富人；畢竟，當你多多備了控制人類心智的能力時，要說服別人放棄錢財、告之票賺錢的訣竅或者投資機會就不再是一件難事。在吸鬼獲得合法生存的權利前，他們還不必繳稅。看看，甚至連國政府都不得不承認它不能向死人收稅。但國會也已經指出，假如你賦予了吸鬼們權利，給予他們投票權，那麼你就應該強令他們納稅。

當初日本人完善了人造，真正使得吸鬼們可以不靠喝人類的而“生存”，那時的吸鬼就有可能邁出棺材。“瞧瞧，我們不必為了生存而犧牲人類，”吸鬼們可以這麼說，“我們不再是威脅。”

可我知道比爾在喝我的時，是他最為興的時刻。靠著“生命泉流”（最熱銷的人造的品牌)，他也許擁有了相當穩定的吃食，可咬噬住我的嚨的好覺無以倫比。比爾在整個酒吧的顧客面前會喝下一些瓶裝的A型，但假如他打算要咬上一口蘇琪•斯塔克豪斯——上天保佑我倆最好在私下里進行——那種截然不同。比爾從一酒杯的“生命泉流”里可會不到任何帶著滋味的興之。

“那麼說一說，新的生意是什麼？”我問道。

“我買下了高速公路旁邊的一排鋪子，拉勞瑞餐廳那兒。”

“之前歸誰所有？”

“貝爾佛勒家族最初擁有這塊地皮。他們讓西德尼•馬修•蘭卡斯特負責地產開發的買賣。”

西德尼以前當過我哥哥的律師。他做了很多年的律師，比波西婭有權有勢得多了。

“那對貝爾弗勒家可是好消息。有好幾個年頭了，他們一直在使勁兜售那塊地皮。他們迫切需要現金。你買下了地皮和沿街店鋪？那時多大的一塊地啊？”

“也就四千平方米左右，不過地段很好。”比爾用我之前從未聽到過的生意人口吻說道。

“沿街的店鋪有拉勞瑞餐廳、一家發藝沙龍以及塔拉服飾店？”除了鄉村俱樂部，良辰鎮上有點噱頭的餐廳就只剩下拉勞瑞餐廳了。你會帶著妻子去哪里慶祝你們25周年結婚紀念日；又或者當你想要升職時，會在那兒宴請你的老板；再者假如你真的想要約會你的夢中人，你也會在那兒請。可我也聽說拉勞瑞餐廳盈利并不算厚。

我這一輩子也就比窮困潦倒的狀態好上一丁點兒，對如何經營實業或管理業務往來一無所知。要不是我的父母運氣極佳，在自家的田地里發現了一口小油井，趕在石油消耗殆盡前把開采石油賺來的每一分錢都積攢了下來，否則的話，詹森、和我肯定是過著艱難困頓的苦日子。至有兩回，在獨立照顧詹森和我時，為了保住的房子、繳納稅收，我們差一點就要賣掉父母留下的那塊地了。

“這麼說來，生意怎麼做？你擁有的業里開著三家店，他們付給你租金？”

比爾點點頭。“目前是這樣，如果你想要弄弄頭發，就去那家發藝沙龍吧。”

我一生中就去過一次發店。假如發梢變得躁分叉，我一般就去艾琳住的那輛拖車，會把我的秀發修剪得平如初。“你是不是認為我的頭發需要打理？”我疑地問道。

“沒有，頭發很漂亮。”比爾的回答很讓人欣，“可假如你想去哪兒，他們提供••呃••甲服務，還有護法產品。”比爾念出“護發產品”的腔調，讓人以為這是一個外國詞。我拼命忍住，才沒笑出聲來。

“還有，”比爾繼續說，“隨便帶誰去拉勞瑞餐廳用餐，你都不用付賬。”

我扭過直瞪著比爾。

“塔拉也曉得了，如果你到的店里消費，會把你買下的所有服都記到我的賬上。”

我能夠覺到自己的壞脾氣在吱嘎作響，正發作。可憾的是，比爾對此毫無察覺。“這樣子，換句話說，”我開口道，對自己冷靜的嗓音到非常自豪，“他們都知道要縱容老板的人了。”

比爾似乎覺察到自己犯了滔天大錯。“哦，蘇琪，”他開始懇求我的原諒，可我并不吃這一套。我的自尊心已經高漲，將我當面擊倒。我的脾氣并未消去大半，可當我要平復緒時，我也做得干脆利落。

“你為什麼就不能像別人的男朋友那樣，送我幾束鮮花？或者一盒糖果。或者就買給我一張胡曼牌的賀卡，為什麼你不這麼做呢？或者送只小貓瞇，再或者送條巾！”

“我是想要送給你一些東西。”比爾謹慎地說道。

“你讓我覺自己就像是被男人包養的金雀。你還當仁不讓地讓那些店鋪里的伙計們對我留下這樣的印象。”

在昏暗的儀表板亮下，我依稀辨認出比爾似乎在試圖領會兩者的差別。我倆剛剛開過通往含草湖的哪有岔路，借著汽車的前燈束，我可以在道路靠近湖泊的那側見黑漆漆的森林。

而令我大吃一驚的，是汽車引擎突然作響，熄火停住了。我認為這無疑是一種征兆。

假如比爾知道我下一步要干什麼，他肯定會提前鎖上車門，因為當我鉆出車門，朝著路邊的林地走去時，他的神確實震驚萬分。

“蘇琪，給我馬上回到車里！”天啊，比爾此刻真的失去理智了。好吧，這肯定讓比爾強忍了許久。

我邁森林時，還沖著比爾輕蔑地舉起了中指。

我心里曉得，要是比爾想要我留在車，我肯定還在車子里，因為比爾比我強壯了20倍，速度也比我快得多。在烏漆抹黑中走了一會兒，我幾乎就要企盼他快點追上來。可我的自尊心又風起云涌，我知道自己做了正確的抉擇。比爾幾乎對于我倆關系的質有所混淆，我想要他的頭腦里把事理順。他可以就這麼心沮喪地奔到什里夫波特市，然后向他的頂頭上司艾瑞克解釋我的失蹤。謝天謝地，那會讓比爾境難堪！

“蘇琪，”比爾從馬路上呼喊道，“我要去最近的服務站找個機修工。”

“祝你好運。”我屏息斂氣，輕輕說道。哪個服務站有一名全天候工作的機修工，還在深更半夜開業？比爾想的大概是上世紀五十年代了，或者是別的時候。

“蘇琪，你的行為事就像個小孩子，”比爾說“我會過來接你，但我不打算浪費時間。當你冷靜下來，就趕上車然后鎖上車門。我現在就要了。”比爾看來也有自己的自尊心。

我聽見了輕輕的腳步聲沿著馬路而去，這意味著比爾是在以吸鬼的速度跑步，我同時到了一輕松和一掛念。他真的走遠了。

他大概以為自己在給我留下一個經驗教訓，而事實恰好相反。我在心底里來回反復地告訴自己。畢竟，他馬上就會回來。我很是確信。我只需要保證自己別跌跌撞撞地走到林地深、一腳跌湖泊里。

在松樹林里，一片烏漆麻黑。盡管天上沒有掛著一圓月，今天卻是一個無云的晚上，森林里的影黑漆漆的一片，映襯著開闊的空地里遙遙來的清冽月。

我開始返往馬路那邊走，然后深一口氣，開始往良辰鎮走去，與比爾的方向正好相反。我心里猜度著，在比爾挑起話頭前，車子到底開出了多遠。我安自己，時間肯定不是很長，另外幸好我穿了旅游鞋，而不是一雙高跟涼鞋。我沒有帶上絨衫，在臍裝和低腰之間的冷颼颼的，直冒皮疙瘩。我慢慢地跑著步，馬路上沒有一盞燈，要不是有月照著，我肯定早已摔得不人樣。

幾乎就在我回想起剛剛有人謀殺了拉法耶特那刻兒，我就聽見森林里傳來的腳步聲，與我走的路徑恰好平行。

我停住腳步，森林里的家伙也不在走。

我寧愿此刻就知道對方的底細。“好吧，誰在那兒？”我喊道，“假如你打算吃了我，就趕現吧。”

一個人從樹林里走了出來。一頭背脊突起、未曾馴化的野豬跟在的邊。野豬的獠牙在暗閃爍著澤一個人從樹林里走了出來。一頭背脊突起、未曾馴化的野豬跟在的邊。野豬的獠牙在暗閃爍著澤。人的左手拿著某種棒或者手杖，頂端上系著一撮不知什麼東西。

“好極了，”我低嗓門自言自語，“真不錯。”這個人和野豬一樣嚇人。我確信并非吸鬼，因為我可以覺察到他的心活；可也定然是某種超自然生，因此也傳送不出清晰的思維信號。不管怎樣，我可以領會到心的大致想法。到滿心歡喜。

這可不是一條好消息。

我希那頭野豬能對我有好些。在良辰鎮周圍，極能看到野豬，盡管時不時會有一名獵人發現一頭野豬；更為罕見的，就是能逮到一頭野豬。那可是能把捕獵照片登到報紙上的千載難逢的機會啊。這頭野豬聞起來有獨一無二、令人畏懼的氣味。

我不確定該稱呼誰。畢竟，野豬也許本不是真正的畜生，而是一個變人。在過去的幾個月里，我了解到世上存在著這種生。長期以來，吸鬼被認為是一種令人骨悚然的虛構形象，假使它的的確確存在于世上，那麼其他那些讓人激不已、被我們認為是虛構形象的超自然生同樣應該存在。

我真的是非常張，所以我是出一臉的微笑。

人留著一頭糟糟的長發，在搖擺不定的線下顯出不確定的深型發，上幾乎一不掛。上穿著某種，不過服又短又破，還污跡斑斑。赤著雙足，沖著我回了一個微笑。我沒有驚聲尖，而出愈加燦爛的容。

“我沒有吃掉你的意圖。”人說。

“聽到這話，我高興的。你的伙伴怎麼樣？”

“哦，這頭野豬。”仿佛剛剛才注意到它，人出手，抓撓著野豬的脖頸，就像我對待一條溫順的小狗那樣。野豬兇氣四溢的獠牙上下擺。“它聽從我的吩咐。”人不以為意地說道。無需翻譯，我也能領會話語中的威脅。我盡量擺出一副同樣隨意的樣子，同時掃視著我站立的這塊空地，希能發現一顆大樹，等到無計可施時，我就爬到樹上去。但是，在我可以夠得到的范圍，所有的樹木都是禿禿的，枝不繁葉不茂，它們屬于北火炬松。在我們這一帶種植了數以百計的火炬松，為的是取用它們的木材。這種樹直到四五米的高度才開始長出枝葉。

我突然意識到自己早就該想到的實：比爾的汽車拋錨在那兒本就不是意外，也許我倆的爭吵也并非巧合。

“你想要和我談事麼？”我開口問，一邊轉過來看著子，我發現又走近了幾步。此刻，我稍稍能看清楚的面容，但是看清之后我到更害怕了。的角邊有著一塊污跡，而當人開口說話時，我見牙齒上有深的東西；這位神的人剛剛生吃下了一只。“我看出你剛剛吃過晚餐。”我萬分張地說了一句，剛說完話就忍不住要摑自己一個耳。

“嗯。”說，“你就是比爾的心肝寶貝？”

“嗯。”我說。我很反那類措辭，不過我此刻的境可不適宜堅辭所謂的立場。“如果我出了什麼事，他肯定會真的很惱火。”

“好像吸鬼的怒火對我管用似的。”人立刻就頂了一句。

“勞駕，夫人，不過你到底是誰？假使你不介意我這麼問的話。”

人再次出微笑，讓我打了一個寒。“沒關系。我是一名娜德。”

那是種希臘的神靈。我不清楚是什麼，不過假如我的印象屬實的話，那是一種格野、居于大自然的雌神靈。

“那真有趣，”我一邊說，一邊因為我居然有此價而苦笑著，“你今天晚上到這兒來，是因為•••？”

“我需要給艾瑞克•諾斯曼帶一條口訊。”人一邊說一邊走近。這時候我才看清楚人的形。野豬一直在人的邊哼哼，似乎它是與人系在了一起。那臭味難以形容。我看見野豬茸茸的小尾，那條小尾正在輕快而不耐煩地前后甩。

“口訊是什麼？”我瞄了眼人，接著就一個急轉，有多快就多快地逃之夭夭。要不是我在初夏時分喝過一些吸鬼的，自己肯定無法及時地轉過，那時被咬中的就不是我的后背脊，而是臉龐和前了。我覺就像是有個大力士揮舞著一把沉重的耙子砍將下來，尖齒狠狠地扎我的，愈來愈深，最后撕開了我的背脊。

我再也站立不住了，子一個前傾，就勢倒在了地上。然后聽見人在我后大笑，那頭野豬則哼哼地換，接著我發現人離去了。我躺在原地，痛哭了一兩分鐘。我使勁不出聲來，發覺自己像一個干力活的婦那樣大氣，試圖忍住疼痛。我的后背痛得讓人死去活來。

我此刻也惱火得很，但渾就是沒有一丁點力氣。在那個婊子眼里，在那個娜德看來，在那個不知道什麼東西的想法里，我就是一塊活生生的公告牌。我一步步爬著，爬過掉落的枝和糙的地面，爬過松針和塵土，我變得愈來愈憤怒。在疼痛和憤怒的雙重作用下，我渾抖，拉扯著自己前行，一直到我不再覺自己只是一堆垃圾，活該丟了命。我開始朝向汽車爬去，想要折返到比爾最可能發現我的地點，但是當我差不多到達馬路時，我對置開闊地的這個念頭又多了一份擔心。

我一直以為馬路就意味著幫助——但是呢，事實自然并非如此。就在幾分鐘前，我發現并非每個巧遇上的人都有樂于助人的。假如我遇上別的怪、一些沒填飽肚子的家伙，該怎麼辦呢？在目前這一時刻，我的鮮的氣味也許會引來一個獵食者；據說鯊魚能夠察覺到海水里一丁點的味道，而吸鬼無疑就是“陸地版”的鯊魚。

于是，我又爬到了樹叢里，而沒有待在誰都可以看見我的路邊。這個地方看上去可不像一個很有尊嚴或者有意義的舍取義的地方。這兒不是阿拉莫，也不是溫泉關，只不過是北路易安那的一塊路邊林地。我大概還躺在毒葛上面。但是，我或許也活不到安然險的時候。

每一分每一秒，我都期待疼痛會開始消退，可疼痛卻逐漸加劇。我無法抑制眼淚流下臉頰。我盡量不哭出聲音，那樣我就不會被人發覺，可是要保持完全的靜默，是不可能完的任務。

我將力全都放在了如何保持安靜上，幾乎錯過了比爾。他正沿著公路踱步走來，朝樹叢里窺著，我從他走路的樣子知道他對危險充滿警覺。比爾知道有些不對勁了。

“比爾。”我輕聲喚道，不過靠著吸鬼的靈敏聽力，這聲低喚就好比一聲怒吼。

他立刻就停住了腳步，眼眸掃視著暗。“我在這兒。”我說道，還強忍住了一聲泣。“千萬小心。”我也許是一個活圈套。

借著月，我看見比爾的臉上毫無表，可我知道他正在權衡輕重，就像我那樣。我們的一個必須起來，而我意識到要是我走到外面的月下，假如有東西要襲擊我倆，至比爾可以看得更清楚些。

我出手，抓住青草，拼命拉著往前爬。我甚至都無法跪立起來，所以這樣子前進是我的最佳速度。盡管我背部的一起來就劇痛難忍，我還是用腳稍稍瞪了一下。在我爬向比爾時，我不想著他，因為我生怕自己看到他的怒容就會下心來。這幾乎就是顯而易見的事。

“蘇琪，是誰干的？”比爾溫地問我。

“抬我到車上去，請把我弄出這兒，”我一邊說，一邊盡量打起神。“如果我弄出許多靜，也許還會回來。”一想到這，我就全瑟瑟發抖。“帶我去見艾瑞克，”我盡力保持聲音的冷靜，“說這是給艾瑞克的一條口訊。”

比爾在我邊蹲下。“我必須得抬你起來。”他告訴我。

哦，不。我開始說：“肯定有別的方法。”可我知道我倆別無選擇。比爾心知肚明，沒有一遲疑。我還沒有預期疼痛達到頂峰，他就迅速地把一只胳膊到我的下，另一只手抱住我的腰，一下子就把我搖來晃去地擱到了他的肩頭。

我大聲地尖起來。之后我竭力不哭出聲來，那樣比爾就能聽到可能的攻擊聲，可是我不怎麼控制得了。比爾開始沿著馬路跑回到了汽車里。車子早已經發了，空轉的引擎發出平的響聲。比爾急忙打開后車門，像輕而迅捷地將我塞到凱迪拉克車的后座上。這樣做，無可避免地會引起我的進一步疼痛，可比爾還是盡力減我的疼痛。

“一切都是干的，”當我能連貫地說話后，我說道，“是讓汽車拋錨，令我跑出車去的。”到底是不是那個人惹起了我和比爾的爭吵，我還不是很確定。

“我們稍后再談這事。”比爾說。他以最快的車速朝什里夫波特市開去，而我則抓住車的坐墊，試圖控制自己的疼痛。

關于那趟車程，我還能記得的，就是車子仿佛行駛了至兩年之久。

比爾不知怎麼把我帶到了“尖牙同盟”酒吧的后門，然后就砰砰地踢門，像引起里面的人注意。

“誰在那兒？”帕梅拉冷冰冰地問道。是一位相當漂亮、金發碧眼的吸鬼，我之前見過好幾回，格很敏，做起生意來則是敏銳又干練。“哦，是比爾來了。出了什麼事？哦，雅米雅米，太味了，在流呀。”

“把艾瑞克請過來。”比爾說

“他一直都在這兒侯著。”帕梅拉張說道，然而比爾早己扛著我大步走過的邊，我就像一個淋淋的獵，在他的肩頭上搖下擺。我到了那時，早已經暈頭暈腦，即使比爾把我扛到酒吧前臺的跳舞區，我也不會介意，可是并非這樣，比爾帶著一肚子的怒氣，扛著我沖進了艾瑞克的辦公室。

“我要記在你的賬上。”比爾厲聲罵道，而我則不停地起來，因為比爾在搖我，仿佛是想把艾瑞克的注意力吸引到我上。我無法想象艾瑞克怎麼還會去看別的地方，要知道我此刻可是他辦公室里的一名發育的，大概還是惟一一名全流的人。

我非常樂意當場昏厥過去，變得毫無知覺。可是我沒有那樣干，只是倒在了比爾的肩頭，疼痛不止。“真該死啊。”我嘟囔道。

“親的，怎麼了？”

“真xx的。”

“我們得讓趴在沙發上，”艾瑞克說，“就這兒，讓我•••”我覺另一雙手抓住了我的雙腳，比爾似乎是扭蹲到了我子底下，他倆一起小心翼翼地把我抬到艾瑞克剛剛為自己的辦公室購置的豪華沙發上。沙發有新家的氣味，還是皮革質地的。我低著頭一不地看著沙發，很慶幸艾瑞克買的不是布藝沙發。“帕梅拉，喊醫生過來。”我聽見腳步聲離開了房間，艾瑞克蹲了下來，著我的臉蛋。這可真是名副其實的蹲伏，因為艾瑞克人高馬大，虎背熊腰，活像一名古時候的維京人。

“你遭遇了什麼事？”他問道。

我怒目瞪著艾瑞克，說無言。“我是一條帶給你的口訊，”我幾乎是耳語般地說道，“森林里冒出一個的，讓比爾的車子拋了錨，興許還讓我倆吵起了架，接著就牽著一頭野豬找到了我。”

“一頭野豬？”即使我說那個人的鼻子上停著一只金雀，艾瑞克也不會更加的驚訝。

“會哼哼的，背脊凸起，就是野豬。說想給你帶一條口訊，接著就想咬我的臉蛋，幸虧我及時地轉過，但咬中了我的后背，然后就離開了。”

“你的臉蛋。有可能早已咬中你的臉蛋。”比爾嘆道。我見他的雙手攥，擱在大兩旁，隨著他在辦公室里走來走去，又放到了背后。“艾瑞克，被咬的并不是很深。蘇琪，到底是怎麼回事？”

“蘇琪，”艾瑞克輕地說，“這個人看上去模樣如何？”

他的臉孔湊在我的臉蛋旁邊，金的頭發幾乎就要到我的臉。

“看上去就像個瘋子，我會告訴你的長相。還你艾瑞克•諾斯曼。”

“那時我和人類打道時候用到的姓氏。”他說，“看上去像個瘋子，你的意思是的模樣•••如何？”

“衫襤褸，角邊、齒里都是，就好象剛剛生吞活吃了什麼東西。還拿著一種手杖樣子的東西，最上頭掛著不知什麼東西。的頭發很長，糾纏在一起•••瞧，說起頭發，我的頭發都粘到后背上了。”我氣吁吁地說。

“嗯，明白了。”艾瑞克開始試圖將我的長發從傷口上扯下，隨著的凝固，長發起到了粘合劑的作用。

帕梅拉隨后帶著醫生走了進來。假如我指艾瑞克請來的醫生是那種正常的醫生，譬如掛著聽診、帶著舌板的那種白大褂，我就注定要再一次大失所了。進來的醫生是名侏儒，不用彎下腰，就能看到我的雙眼。侏儒醫生檢查了我的傷口，同時比爾在一邊走來走去，因為張全發抖。醫生穿著一條白子和一件束腰外，就像醫院里的醫生那樣；呃，應該說是像過去的醫生那樣，如今的醫生都開始穿起了綠大褂、藍大褂，或者其他趁巧想到的瘋狂。的臉蛋被鼻子占去了大半，皮屬于橄欖，金褐的頭發糙的，發得讓人不可置信，像波浪般起伏擺。把頭發剪得短短的，讓我不聯想起了托爾金筆下的霍比特人。也許就是一名霍比特人。在最近的幾個月里，我對現實世界的理解發生了翻天覆地的變化。

“你是哪一種醫生？”盡管此時我需要花費不工夫才能集中起神，我還是開口問道。

“治療師。”他用低沉得讓人大吃一驚的聲音回答道，“你中了毒。”

“這就是為啥我一刻不停地在想自己就快翹辮子了。”我嘀咕了一句。

“你會的，馬上就會死。”說。

“謝謝你，醫生。對這種毒，你有醫治的方法嗎？”

“你們手頭的選擇并不多。你已經中了毒。你有沒有聽說過科莫多巨蜥？它們的里充斥著各種細菌。這麼說吧，娜德咬出的傷口有同樣的毒。假如科莫多巨蜥咬了你一口，它會跟蹤你幾個小時，等待細菌把你殺死。對娜德來說，遲遲來到的死亡給們增添了樂子。對科莫多巨蜥來說，又有誰知道底細？”

“醫生，謝你的這番“國家地理雜志探之旅”，你能做些啥？”我咬牙關，發問道。

“我可以上暴的傷口，但你的已經被污染了，必須要，再換上新的。吸鬼們能干這種事。”這名善良的醫生似乎對大家可以通力合作的前景到歡欣不已。

他轉過，對著那些聚在一塊的吸鬼。“假如你們中的一個喝下有毒的，那個人會到不舒服。娜德釋放的是魔法元素。對你們這些人來說，被科莫多巨蜥咬上一口，則是啥病都沒有。”醫生開懷大笑。

我恨死了。我都疼得眼淚如溪流般淌下臉龐了，還哈哈大笑。

“那就這麼辦，”他繼續說，“當我做好手，你們每個人咬上一口，吸掉一點。然后我們就給輸。”

“要輸人類的。”我說道，等待著醫生完全清楚地明白我的意思。曾經有一次，我不得不喝下比爾的，為的是重傷之后能夠大難不死。另外有一次是為了通過名目繁多的測試。我還曾經意外地喝過另一個吸鬼的，事和聽上去一樣的離奇。在喝過吸鬼的后，我曾經有機會看到自己的變化，我可不想再喝一回吸鬼的，使得那種變化隨之強化。在時下的富人中間，吸鬼的是最上乘的靈丹妙藥，可對我來說，他們的行為事與我絕對無關。

“如果艾瑞克能用一點人關系，搞到一些人類，就可以了。”侏儒醫生說，“最可以輸一半人造。順便提一句，我是路德維格醫生。”

“我可以搞到，我們也應該把治愈。”我聽見艾瑞克的這番話，大松了一口氣。在此時此刻，我寧愿付出多都要看一眼比爾的臉龐。“蘇琪，你是什麼型？”艾瑞克問道。

“O型。”我回答道，心里很高興自己的型是這麼的稀松平常。

“那該不問題，”艾瑞克說，“帕梅拉，你能搞定這檔子事麼？”

房間里又響起了一陣靜。路德維格醫生往前彎下腰，開始添我的后背。我渾一陣戰栗。

“蘇琪，是醫生。”比爾說，“用這種方法給你治病。”

“但會因此而中毒。”我一邊說，一邊使勁地想一條拒絕的理由，既要聽上去不像對同者退避三舍，又不像是歧視材矮小者的口吻。千真萬確，我不想讓任何人添我的背脊，無論是侏儒還是材魁梧的男吸鬼都不行。

“是治療士，”艾瑞克帶著斥責的語氣說，“你必須要接的治療。”

“哦，好吧，”我答道，甚至都沒有留意我的語氣是多麼的慍怒，“順便提一句，我還沒有從這里聽到一句‘對不起’。跟自我保全的心態相比，此刻冤屈不滿的緒已經占了上風。

“我很憾娜德選中你作目標。”

我瞪著艾瑞克。“還不夠有誠意。”我說。我試圖擺出一副強悍的模樣，牢牢控制這場對話。

“天使般可的蘇琪小姐，你是與的化，我萬分地抱歉，邪惡而狠毒的娜德為了給我傳遞一條口訊，冒犯了你有致而無敵的。”

“這才像樣。”要是那個時候我沒有到陣陣的刺痛，在聽了艾瑞克的奉承話后我會更加的心滿意足。（醫生的治療并不是很舒服，）道歉，最好是出自真心實意，或者是心構思過的言佳句，而既然艾瑞克沒有一顆能覺歉意的心（至截至目前我還沒有注意到），他的最佳策略就是用好話轉移我的注意力。

“我可不可以這麼理解這條口訊：他將與你開戰？”我試圖對路德維格醫生的舉視而不見，向艾瑞克問道。我渾上下都在冒汗，后背的疼痛一直在折磨著我。我覺到眼淚淌下臉龐。房間里似乎充斥著一黃的霧氣；所有的擺設看上去都慘淡。

艾瑞克忽然出一副吃驚的模樣。“不大對勁，”他謹慎地說，“帕梅拉？”

“還在送來的路上，”說，“現在況很糟糕。”

“手吧，”比爾心急如焚地說，“臉都變了。”

我幾乎是百無聊賴地想到，自己的臉到底變了什麼。我再也無法抬起腦袋避開沙發了，之前我試圖用那樣的姿勢來讓自己看上去更警覺些。我把面頰靠在皮革沙發上，汗水立即就把我和沙發表面粘到了一起。從背部的爪痕開始，火灼般的刺痛襲遍全，越來越劇烈，我大聲地出來，我再也控制不住了。侏儒醫生從沙發一邊一躍而起，彎腰檢查我的瞳孔。

他搖了搖頭。“唉，假如還有任何的希。”這麼說道，然后聲音仿佛變得非常的遙遠。手上拿著一管注。我所記得的最后一件事，就是艾瑞克的臉孔越移越近，似乎還沖我眨了眨眼。

我走進比爾家時，他正伏案盯著電腦。一、兩個月來，我早已司空見慣。我從達拉斯返家后，他勉強暫別工作崗位，數周前卻迷上電腦，老離不開鍵盤。

“Hi親的。”他心不在焉的說，眼睛依然沒離開螢幕。一瓶空的真牌Ｏ型瓶放在鍵盤旁，起碼他還記得吃飯。

比爾不是運衫牛仔隨便穿穿的那種人，他穿著卡其及調和的藍綠格子襯衫。皮散發微，濃的棕發飄著草本洗發的味道。這副模樣足以讓任何人春心漾。我親吻他的頸頂，卻沒得到任何反應，我轉耳朵，還是一樣。

我在梅特酒吧足足站了六個鐘頭，每逢客人另有所圖地塞小費過來，或是哪個傻瓜拍我的屁，我都會提醒自己，再過一會就能和男友妙地ml，恣意他的殷勤呵護。

現在看來好像事與愿違。

我緩緩地吸了口氣并盯著比爾的背。這是個很吸引人的背，也是寬闊的肩，我想看到他全，再將指甲陷其中。我「哈」得要命，忍不住徐徐地朝他吹出一口氣。

“再一下就來陪你。”比爾說。螢幕上有張知名人士的照片，他有一頭銀發和深棕皮，看起來有點像安東尼‧昆那種格小生，也像個大權在握的大人。照片下面是他的名字，再下面則是一段簡介。

開頭是：「一七五六年生於義大利西西里」顯然謠傳有誤，因為眼前這位吸鬼真的可以在照片中現，我正想對此開口批評，比爾忽然轉投看到我正在讀螢幕上的資料。他按了一個鍵，螢幕隨即一片空白。

我盯著他，不太相信剛才發生的事。

～～～～接下來都是比爾跟蘇琪的對話…….容大概是”比爾跟蘇琪說他有任務，是為了路易斯安那王而進行，但這任務不能讓艾瑞克知道，但比爾的態度對蘇琪很冷漠，甚至蘇琪說：「喔，如果你要全新應付這個案子，直到結束前我都會離得遠遠的。」「這樣應該最好不過。」比爾頓了一下回答。（該死的比爾….）然后比爾告訴蘇琪他要去西雅圖，但蘇琪覺得出來比爾在騙他。（以上沒啥比較特殊重要的就省略省略）

接下來就是蘇琪想到比爾是安迪那家的祖先，比爾把他的財產以「匿名」給安迪一家人，但因為安迪他們討厭吸鬼比爾，所以沒讓他們知道比爾是他們的祖先～就這樣～忽略忽略！