我們在路上又短暫地停留了一會兒到隔壁空無一人的塔吉特百貨商店(Target)弄了一些大號封袋和兩個背包。我把所有的書放在封袋里然后再放進背包，給它們上了雙保險。被水浸壞的書讓我心煩。

然后我們大多數時候都是飛檐走壁地往水邊趕。東邊的天空剛剛朦朧地變灰起來。我們在兩個毫無察覺的渡守夜人的眼皮底下潛海灣幸虧我很飽，否則他們距離太近我很難自制隨即我們迅速地游過漆黑的水面，朝賴利的家奔去。

起初我不知道這是賽跑，我只是游得很快因為天越來越亮。我通常不會像這樣趕時間。倘若我誠實地面對自己的心，我很可能會變一個超級吸鬼書呆子。我循規蹈矩，從不闖禍，還和圈子里最不歡迎的小孩們一起玩耍，而且我總是早早地回家。

不過就在那時迪亞哥倒是加足馬力了。他在我前面有一段距離，轉過笑著說怎麼，難道你跟不上了？接著又開始打賭了。

得了，我才不吃那一套。我真的記不起我以前是不是那種好強的人所有那一切恍若隔世，而且也不重要不過或許我就是那種人，因為我立即就回應了他的挑戰。迪亞哥很會游泳，但我比他強很多，特別是在剛剛加速時。

超過他的時候我裝腔作勢地說了聲再見，，但我不確定他是否看見我的表了。

我在黑漆漆的水中找不到他，我也沒浪費時間去看我贏了他多。我只是噴氣似地穿過海灣直到抵達我們最近的家所在的島岸。上一個家是一個位于諾維爾雪城中部的大木屋，在卡斯卡底山脈某座山附近。和這個家一樣，這座房子很偏僻，有個大地下室，房子的主人最近剛剛去世。

我飛快地游到布滿石頭的淺沙灘，然后把手指進砂巖壁漂了起來。我剛剛抓住垂下來的松樹樹干翻躍上懸崖邊緣就聽見迪亞哥從水中浮了起來。

我輕輕地落地站穩時兩件事引起了我的注意。第一：天已經豁然開朗了。第二：房子不見了。

好啦，沒有完全不見。一部分仍然看得出來，但這座房子曾經占據的空間已經騰空了。屋頂坍塌凹凸不平有棱有角的木片，燒得焦黑，松垮垮地凹陷下去，比前門還要低。

太冉冉升起。黑乎乎的松樹出縷縷常青。很快更淡的樹梢也就快在一片黑中顯出來，大約到那時我就要死了。

或者真的死了，管他呢。這個卻像超級英雄的第二次生命就要突然之間燃燒起來了。而我只能想象突然炸會非常非常疼痛。

這不是我第一次目睹我們的房子被毀地下室里打斗不斷火焰四起，它們大多數只能維持幾個星期但這是我第一次在第一縷微弱的的威脅下遭遇毀滅現場。

迪亞哥上岸來到我旁時我驚恐地大吸一口氣。

“或許在屋頂下？”我低語道，“那樣會足夠安全嗎，還是？”

“別害怕，布里，”迪亞哥說，聽起來太過鎮定了，“我知道一個地方。來吧。”

他一個倒空翻，非常優雅地跳進了海灣。

我不認為水這種綠屏足以遮擋太。但倘若我們被湮沒就不會燃燒了呢？在我看來這的確是個糟糕的計劃。

不過我還是跟著他跳下懸崖，而不是鉆進那座房子，它被燒得只剩下個殘破不堪的空殼子。我對自己的邏輯沒把握，那是種奇怪的覺。通常我只是按照習慣做事墨守常規，做有意義的事。

我在水里趕上了迪亞哥。他又比賽起來，但這一次絕不是毫無道理。與太賽跑。

他猛地繞過小島的一個地方，然后又往更深的地方跳下去。我很驚訝他居然沒有撞到海灣布滿石頭的海床，更驚訝地是能到更熱的暖流的沖擊力，我還以為它不過是從一塊出地表的巖石那里流出來的呢。

迪亞哥找到這樣一個地方真是聰明。當然，一整天都坐在水底山可不是什麼好玩的事一連幾個小時不呼吸我就會到煩躁不安但這總比炸灰燼要好。我本應該像迪亞哥那樣想的。考慮與無關的事，就這樣。我本應該對意料之外的事有所準備的。

迪亞哥一直游，穿過巖石間狹窄的隙。這里一片墨黑。安全。我再也不能游了這個地方太狹小了所以我也像迪亞哥一樣匍匐著穿過去，沿著曲曲折折的空間爬過去。我一直等他停下來，但他沒有。突然我意識到我們實際上是在朝上走。就在這時我聽見迪亞哥到達地面的聲音了。

我隨后也出來了。

這個山不過是個小，一個和大眾甲殼蟲汽車一樣大小的地，盡管沒那麼高。再爬一次就能到底，我能品嘗到從那個方向飄來的新鮮空氣。在石灰石墻壁的紋理上我一次又一次地看見了迪亞哥的手指的形狀。

“不錯的地方。”我說。

迪亞哥笑了：“比躲在古怪的弗萊德后面好。”

“這一點我可沒法爭辯，呃，謝謝。”

“不客氣。”

我們在黑暗中彼此對視了一會兒。他的臉而平靜。和凱文，克里斯或者其他任何人在一起，這都會讓人到猙獰恐怖狹窄的空間勉強的親。我聞得到他的氣味彌漫在我周圍。那意味著隨時都可能迅速痛苦地死去。但迪亞哥如此鎮定自若。和誰都不一樣。

“你多大？”他突然問道。

“三個月。我告訴過你。”

“我不是那個意思。呃，你以前多大？我猜這麼問就對了。”

意識到他說的是人類的事時我不自在地往后靠。沒人討論這種事。沒人愿意思考這種事。但我也不想結束這次對話。簡簡單單的對話有種嶄新且不同的覺。我猶豫了，而他則滿心期盼，出好奇的表。

“我，呃，我猜十五歲。差不多十六。我不記得那一天……是否過了生日？”我費勁地思考著，但難耐的那幾個星期模糊不清，想要把它們理順使我的頭莫名地疼痛。我搖搖頭由它去，“你呢？”

“我剛剛過十八歲，”迪亞哥說，“那麼接近。”

“接近什麼？”

“離開。”他說道，但沒有繼續下去。我們尷尬地沉默了片刻，然后他轉換了話題。

“自從來到這里以來你表現很不錯，”他說道，眼睛掃過我叉的胳膊和蜷的雙，“你活了下來沒有誤歧途，并且完好無損。”

我聳聳肩，然后把T恤衫的左袖子拉到肩膀上，這樣他就能看見那條環繞在我胳膊上的不規則的細疤痕。

“這個被撕掉過一次，”我坦言道，“珍還沒來得及慶祝我就以牙還牙了。賴利教我怎麼把它接上去。”

迪亞哥苦笑用一手指著自己的右膝蓋。他上的黑牛仔肯定遮蓋了那里的一道傷疤：“每個人都經歷過。”

“天哪。”我說道。

他點點頭：“很嚴重。不過就像我之前說過的，你是個非常好的吸鬼。”

“我該說謝謝嗎？”

“我只是極力了解后果，努力搞清楚事的來龍去脈。”

“什麼事？”

他皺了會兒眉頭：“到底發生了什麼事。賴利想干什麼。為什麼他一直隨意地把孩子們帶給。為什麼他似乎本不在乎那是像你這樣的人，還是像笨蛋凱文一樣的人。”

聽起來他對賴利的了解比我多不了多。

“像我這樣的人，你是什麼意思？”我問道。

“你是賴利應該尋找的那種人聰明人而不是拉烏爾一直帶進來的那些愚蠢的年犯。我打賭你是人類的時候不是那種癮君子。”

聽到最后一句話我不自在地換了個姿勢。迪亞哥一直在等我回答，好像他本沒說過什麼奇怪的話一樣。我深深地吸了一口氣，仔細回想。

“我差一點兒就那樣了，”在他耐心地等了一會兒后我坦白道，“還沒到那一步，但再過幾個星期就……”我聳聳肩，“你知道，我記不太清楚，但是我的確記得想過，在這個星球上沒有什麼比我第一次生命中的那種更強大的事了。但事實表明，是最可怕的。”

他大笑起來：“你就得意吧，小妹妹。”

“你呢？你不像我們其他人一樣是離家出走的問題年吧？”

“哦，拜托，我是問題年。”他不說話了。

不過我也能坐在一旁等待不合時宜的問題的答案。我只是盯著他。

他嘆了嘆氣。他呼吸的味道很好。每個人聞起來都是甜甜的，但迪亞哥有種額外的東西有種辣辣的覺，像桂或丁香一樣。

“我努力遠離所有那種垃圾貨。學習非常用功。我就快離開貧民窟了，你知道。上大學。使自己為有用之才。但有個人與拉烏爾沒什麼兩樣。要麼加，要麼死，這就是他的座右銘。我一無所有，所以我避開他的團伙。我很小心。設法活下來。”他閉上眼睛不說話了。

我沒有那麼強人所難：“然后呢？”

“我弟弟沒那麼小心。”

我正準備問他弟弟加了還是死了，但看見他的表，再問就是多余的了。我看著別，不確定該作何反應。我無法真的理解他所經歷的失去親人的痛苦，他仍然能清晰地覺到那種心痛。我后沒有留下任何讓我牽掛的東西。那就是區別嗎？那就是為什麼他沉浸在我們其他人惟恐避之不及的那些記憶的原因嗎？

我仍然不明白賴利是怎麼卷進來的。賴利和痛苦的干酪漢堡包。我想了解這部分故事，但現在勉強他回答讓我覺得很糟糕。

我的好奇心很幸運，過了一會兒迪亞哥就繼續說了下去。

“我失去理智了。從朋友那里來一支槍去狩獵。”他郁地輕聲笑道，“那時候還沒現在那麼在行。但在他們中我之前我打死了死我弟弟的那個家伙。其余的同黨把我困在一個小巷子里。就在那時賴利突然出現了，夾在我和他們中間。我記得當時覺得他是我所見過的皮最白的人。他們向他開槍時他連看都沒看一眼，仿佛子彈就像蚊子一樣。你知道他對我說了什麼嗎？他說，‘想要一種新生活嗎，孩子？’”

“哈！”我大笑起來，“那比我的經歷要好一些。我所聽到的只不過是‘想要漢堡包嗎，孩子？’”

我仍然記得賴利那天晚上的樣子，盡管印象完全是一片模糊，因為我的眼里什麼都容不下。他是我所見過的最的男生，材高大頭發金黃外貌完，一切都很棒。我知道藏在他從不摘下的黑太鏡下面的那雙眼睛肯定也同樣麗。而且他的聲音那麼溫，那麼友善。我猜我知道他想要我用什麼換那頓飯，即使這樣我也會跟他換的。不是因為他看起來那麼，而是因為兩個星期以來我除了垃圾什麼都沒吃過。然而，結果證明他要的是別的。

迪亞哥嘲笑起漢堡包的故事：“你肯定是非常了。”

“極了。”

“那麼你為什麼那麼呢？”

“因為我很愚蠢，在沒拿到駕照之前就離家出走了。我沒法找到一份真正的工作，而且我是個蹩腳的小。”

“你逃避的是什麼呢？”

我遲疑了，當我把注意力集中在那些記憶上時它們變得清晰起來，我不確定自己希那樣。

“哦，說吧，”他勸道，“我都告訴你了。”

“是的，你告訴我了。好吧。我從我父親邊逃開。他以前常常對我拳打腳踢。很可能在我媽媽離開他之前，他也是那麼對的。那時我還很小我什麼都不懂。況越來越糟。我猜要是我等太久的話最后會死掉。他告訴我要是我逃跑的話我就會死。這一點他是對的就我所知，這是他唯一說對了的事。我不太愿意想這些。”

迪亞哥認同地點點頭：“很難記住那些東西，對嗎？一切都那麼模糊黑暗。”

“好像看東西的時候眼睛里塞滿了泥沙一樣。”

“這麼說非常形象。”他贊我。他瞇著眼睛看著我，仿佛他看東西很費力似的，然后又了眼睛。

我們又一起大笑起來，真怪。

“我想自從我遇見賴利起就沒和其他人一起大笑過，”他說道，和我心里的想法一樣，“這樣真好。你真好。不像其他人。你曾嘗試和他們當中的任何人談過話嗎？”

“沒，我沒有。”

“這樣也沒什麼損失。這就是我的意思。要是賴利讓自己被面的吸鬼包圍，他的生活水準難道不會高一些嗎？如果我們應該保護的話，難道他不該找一些聰明的吸鬼嗎？”

“那麼賴利不需要智慧，”我推理道，“就像下象棋一樣。他制造的不是騎士和主教。”

“我們只是爪牙。”我意識到。

我們對視著彼此，過了許久。

“我不想想這些。”迪亞哥說。

“那麼我們做什麼呢？”我問道，自然而然地用了復數，仿佛我們已經是個團隊了一樣。

他想了想我的問題，似乎不自在，我很后悔用了“我們”這個字眼。不過就在那時他說：“在不知道要發生什麼事的況下我們能做什麼呢？”

那麼他不介意團隊的事，這讓我覺真的很棒，在我記憶中這是我以前從未有過的覺：“我猜我們可以睜大眼睛，提高警惕，努力搞清楚。”

他點點頭。“我們需要考慮賴利告訴我們的一切，他所做的一切。”他若有所思地停頓下來，“你知道，我曾費力地想套出賴利的話，但他非常警覺，要我關心更重要的事比如。當然，這是那時候我能想到的全部。他派我出去狩獵，我就不再擔心了……”

我看著他想著賴利，重溫那段記憶時目茫然，而我很驚訝。迪亞哥是我這段生命的第一個朋友，但我不是他的。

突然他的注意力迅速地轉回到我上：“那麼我們從賴利上學了些什麼呢？”

我全神貫注地在腦海中回想過去的三個月：“他真的沒教我們什麼，你知道，只不過是吸鬼的門知識罷了。”

“我們要更加仔細地聆聽。”

我們一言不發地坐著揣這件事。我差不多想到了我不知道的事有多。為什麼在此之前我一點兒都不擔心我不知道的一切呢？好像和迪亞哥談話使我茅塞頓開了。三個月來第一次不是這兒的主要問題。