我正想著，看見門開了，拉烏爾和他的伙伴笑嘻嘻地從樓梯上跳下來。我彎低子，靠向弗萊德。拉烏爾沒有注意到我們。他看了眼地面中央被燒焦的吸鬼，笑得更大聲了。他的眼睛鮮紅明亮。

到拉烏爾外出打獵的夜晚，他總是等到不得已的時候才回來。他會不停地進食，盡可能久地停留。所以黎明一定比我想象得更近了。

賴利一定會要求迪亞哥證明他的話。那是唯一有效的解釋。他們正在等待破曉時分。只是……那就會意味著賴利不知道真相，我們的創造者對他也在撒謊。真是這樣嗎？我的思緒又糾結起來。

幾分鐘后克里斯和的三個手下回來了。面對堆積起來的灰燼無于衷。當另外兩個外出打獵的匆忙走進門時，我迅速數了數人數。二十個吸鬼。每個人都到家了，除了迪亞哥和賴利。太會在任何時刻升起。

地下室樓梯頂端的門嘎地一聲開了。我跳了起來。

進來的是賴利。他關上了后的門，走下樓梯。

沒有人跟著他。

我還沒來得及理清頭緒，賴利咆哮著發出的怒吼。他向下凝視著地面上尸的灰燼，怒目圓睜。大家都安靜地站著，一不。我們都見過賴利發脾氣，但這次有點不同。

賴利把手指進一只轟鳴的喇叭，把它從墻壁上一把扯下，扔向房間的另一端。喇叭落在遠的墻上，墻面的石膏板被打得碎，揚起一層灰塵，珍和克里斯順勢躲開了。賴利用腳踩碎了音響設備，砰砰作響的低音戛然而止。接著他跳到拉烏爾站的地方，擰住他的脖子。

“那時我還不在！”拉烏爾大聲嚷道，看起來很害怕我以前從沒見過這種形。

賴利發出恐怖的咆哮聲，他像投擲喇叭一樣把拉烏爾扔了出去。珍和克里斯再次跳開了。拉烏爾的直接撞到墻上，在墻面上留下個巨大的窟窿。

賴利抓住凱文的肩膀伴隨著一陣悉的尖聲撕扯下他的右手。凱文痛苦地哀號，努力掙賴利的手。賴利朝他的一側踹了一腳。另一聲刺耳的尖，賴利扯下了凱文剩下的手臂。他在手肘把手臂一撕為二，然后把碎片扔在凱文痛苦的臉上啪，啪，啪，像錘子敲擊著石頭。

“你們有什麼病？”賴利朝我們尖，“為什麼你們這麼愚蠢？”他手想抓那個喜歡扮演蜘蛛人的金發小孩，但小孩跳開了。他跳得離弗萊德太近了，于是踉踉蹌蹌地往賴利方向走了回來，氣吁吁。

“你們當中有任何一個長了腦筋的人嗎？”

賴利啪的一聲把一個迪恩的小孩摑到了娛樂中心，弄得他碎骨，接著抓住了另一個孩莎拉撕下了的左耳和一把頭發。痛苦地嚎起來。

突然事變得顯而易見，賴利的所作所為非常危險。我們這兒有很多人。拉烏爾已經回來了，還有克里斯和珍平時是他的敵人在側面保護著他。其他一些在屋里各個地方三五群地聚集在一起。

我不知道是否是賴利意識到了這種威脅，或是他的責罵自然而然地結束了。他深吸了一口氣。把耳朵和頭發扔還給莎拉。從他邊躲開，舐著耳朵被撕開的口子，在上面涂上一層毒，以便重新粘合。但沒有辦法把頭發復原；莎拉的頭上以后會有一塊禿禿的地方。

“聽我說！”賴利的語調平靜但是猙獰，“我們所有人的命都取決于你們聽從我現在說的話，好好想想！否則，我們都會死。每一個人，你們會死，我也會死，如果在短短幾天時間里，你們不能做點有頭腦的事！”

這與他平時苦口婆心的勸誡完全不同。毫無疑問，這次他吸引了所有人的注意力。

“現在是你們長大，為自己的所作所為負責的時候了。你們以為可以不勞而獲地這樣生活下去？吸干西雅圖所有的不需要付出代價？”

三五群聚集著的吸鬼看起來不再咄咄人。大家都睜大了眼睛，有些人迷地互相看了一眼。我用余看見弗萊德的頭歪向我這邊，但我沒有直面他的注視。我的注意力集中在兩件事上：賴利，防范著他再次攻擊我們；還有房門。門依然閉著。

“你們在認真聽嗎？真的聽進去了嗎？”賴利停頓一下，但沒有人點頭。房間里一片安靜，“讓我來說明一下我們現在所的險境。為了照顧那些遲鈍的，我會盡量說得簡單一些。拉烏爾，克里斯，過來。”

他招呼暫時聯合起來針對他的最大的兩個幫派的頭子。他們都沒有向他靠近。他們繃直了，克里斯齜起牙齒。

我以為賴利會變得和一些，向他們道歉。安他們，然后說服他們做他想讓他們做的事。但這次的賴利迥然不同。

“好吧，”他厲聲說，“如果我們要存活下去，我們需要領袖，但顯然你們兩個都不太合適。我以為你們有領導才能。是我想錯了。凱文，珍，請到我這兒來，擔任團隊的領袖。”

凱文驚訝地抬起頭。他剛剛把斷了的手臂重裝回去。雖然他的表很警覺，但毫無疑問他有些洋洋得意。他慢慢地站起。珍著克里斯，似乎在等待的許可。拉烏爾把牙齒咬得咯咯作響。

樓梯頂端的門依然閉著。

“你也沒有能力嗎？”賴利惱怒地問。

凱文向賴利的方向走了一步，但那時拉烏爾一躍而起超過了凱文，只跳了兩下就到了寬敞的房間的另一頭。他一言不發地把凱文推到墻，然后站到賴利的右邊。

“克里斯還是珍，誰來領導我們？”賴利問道，聲音里著一歡快。

珍依然在等待克里斯的指示。克里斯狠狠地瞪了珍一會，然后把黃褐的頭發從臉上拂開，猛沖過去站在賴利的另一邊。

“做決定花去了太多時間，”賴利嚴肅地說，“我們的時間不充裕。再也不能這樣鬼混下去。我以前允許你們做了很多隨心所的事，但到今晚為止。”

他環視房間，看了看每一個人的眼睛，以確定我們都在聽。他看到我的時候，我只和他對視了一秒，就把視線移回到門上。我馬上糾正了過來，看見他繼續掃視著別人。我不知道他是否注意到了我的疏忽。又或許，他到底有沒有看見在弗萊德邊的我？

“我們有個敵人。”賴利宣布。他讓那句話慢慢地滲進我們心里。我可以想象對于地下室里的某些吸鬼是這是個令人震驚的消息。對于他們，敵人是拉烏爾如果你是和拉烏爾一伙的，敵人就是克里斯。敵人就在這兒，因為這里就是整個世界。外面還有其他強大到足以影響我們的力量這對于我們中的多數是聞所未聞的。這在昨天對于我也是新的知識。

“你們當中一些聰明的可能已經意識到，如果我們存在，其他吸鬼也存在著。其他更古老，更聰明……更有才能的吸鬼。想要我們的的吸鬼！”

拉烏爾發出噓聲，接著幾個他的隨從也支持地應和著他。

“那是事實，”賴利說道，他似乎全貫注在煽他們的緒上，“西雅圖曾經是他們的地方，但他們很久以前搬走了。現在他們知道我們在這兒，嫉妒我們可以輕而易舉地在他們曾經擁有的地盤上喝到。他們知道西雅圖現在屬于我們，但他們想奪回來。他們有備而來。一個接著一個，會把我們消滅干凈！他們用盛宴的時候，就是我們被燒灰燼的時候！”

“絕不可能。”克里斯怒吼道。和拉烏爾的一些隨從也怒吼起來。

“我們的選擇很有限，”賴利告訴我們，“如果我們等他們自出現在這兒，他們就會占上風。這里畢竟是他們的地盤。他們不想與我們正面，因為我們人數比他們多，而且比他們強壯。他們想把我們逐個消滅；想利用我們最大的弱點。你們有哪個聰明人知道我們最大的弱點是什麼？”他指著腳邊的灰燼現在已經附著在地毯上，看不出是吸鬼的尸了等待回答。

沒有靜。

賴利厭惡地發出聲音。“團結！”他大聲說，“我們缺乏團結！如果我們繼續自相殘殺，對敵人有什麼威脅力？”他朝灰燼里踢了一腳，揚起一小團黑的云，“你們可以想象他們正在嘲笑我們嗎？他們以為從我們手里能輕輕松松地奪回這個城市。以為我們愚蠢，不堪一擊！我們會把我們的雙手奉上。”

此刻，房間里半數的吸鬼都怒吼起來。

“你們能齊心協力嗎？否則我們就都要死。”

“我們能打敗他們，老板。”拉烏爾嚎道。

賴利對他沉下臉：“如果你連自己也不能控制就打敗不了他們！如果你不能和這間屋子里的其他人合作就打敗不了他們！你除掉的每一個”他的腳趾又點了點灰燼“有可能就是那個保住你命的人。你每殺死族群里的一個人就相當于給敵人一份禮。這里的灰燼，你是在對他們說，來消滅我們吧！”

克里斯和拉烏爾換了下眼神，仿佛他們第一次看見對方。其他人也面面相覷。族群這個詞并不陌生，但我們從沒有用它來形容過我們的隊伍。我們的確是個族群。

“讓我來告訴你們我們敵人的況，”賴利說話時，所有的眼角都盯著他的臉，“他們是比我們古老很多的族群。他們存在了千百年，而他們活得這麼久是有原因的。他們詭計多端又技能嫻，充滿信心地要奪回西雅圖因為他們聽說他們唯一要打敗的敵人是一群散漫的小孩，還沒打就輸了一半！”

更多的嘶吼聲，但其中一些吼聲與其說是憤怒的，不如說是警覺的。某些較為安靜的吸鬼，賴利所說的比較聽話的，看起來忐忑不安。

賴利也注意到了：“這就是他們怎麼看我們的，但那是因為他們沒有把我們看整。齊心合力，我們能打敗他們。如果他們看見我們所有人，肩并肩，共同作戰，他們會膽戰心驚。那才應該是他們會看到的。因為我們不會等他們出現在這里把我們逐一消滅。我們要主伏擊他們。四天后。”

四天后？我猜想我們的創造者不想太近最后期限。我又看了一眼關著的門。迪亞哥在哪兒？

其他人聽到這個日期后驚訝不已，有些甚至很害怕。

“他們怎麼也不會想到，”賴利向我們保證，“我們所有人齊心合力枕戈以待。我把最好的消息留在最后說。他們只有七個人。”

屋子里隨即是一陣懷疑的沉默。

接著拉烏爾說道：“什麼？”

克里斯用同樣懷疑的眼神注視著賴利，我聽見屋里有人低聲議論。

“七個？”

“你在開玩笑嗎？”

“嘿，”賴利嚴厲地說，“我說這個族群很危險時，我可沒開玩笑。他們聰明而且……狡猾。手段卑劣。我們靠的是實力，而他們靠欺騙。如果我們掉進了他們的陷阱里，他們就會贏。但如果我們讓他們按我們的方式……”賴利沒有說完，只是笑了笑。

“我們現在就走，”拉烏爾催促說，“讓我們馬上去穿他們的詭計。”凱文狂熱地嚎起來。

“慢慢來，白癡，盲目行幫不了我們。”賴利責備他。

“告訴我們所有我們需要知道的有關他們的況。”克里斯鼓勵地說，朝拉烏爾傲慢地瞥了一眼。

賴利猶豫不決，似乎在考量怎麼說好。“好吧，從哪里說起呢？我想你們必須知道的第一點是……你們還不了解所有有關吸鬼的事。一開始我不想打擊你們。”大家看起來很迷茫，他頓了頓說，“你們對于所謂的‘特異功能’只有一點點了解。從弗萊德上。”

所有人都朝弗萊德看確切說，他們努力地朝他看。我可以從賴利的表中看出弗萊德不喜歡被挑出來舉例。當賴利提到他的時候，仿佛他真的增強了“特異功能”的能量。賴利有所畏懼，匆忙地往別看。我依舊什麼也沒覺到。

“是的，有些吸鬼除了有常見的非凡力量和，還有其他天賦。你們看見了其中的一個方面……在我們的族群里。”他小心地避免再提到弗萊德的名字，“這種天賦是罕見的也許五十個吸鬼里會有一個但每個都不同。外面的吸鬼有各種各樣的特殊才能，其中一些比其他的更強大。”

我聽見很多人在竊竊私語，他們在討論是否自己有天賦。拉烏爾沾沾自喜，仿佛他已經確定自己有天賦的才能。據我所見，這里唯一一個與眾不同的就是站在我邊的那位。

“注意聽！”賴利命令道，“我不是在和你們說逸聞趣事。”

“這個敵對的族群，”克里斯打斷了他，“他們有特殊能力。是嗎？”

賴利同意地點了點頭：“的確如此。我很高興這里有人能想到這點。”

拉烏爾的上了一下，蓋住了齜著的牙齒。

“這個族群的特殊能力非常危險，”賴利繼續說道，他的聲音變為悄聲耳語，“他們有個會讀心的。”他審視著我們的表，想看看是否我們明白其中的含義。他似乎不滿意大家的反應，“想一想，伙計們！他會知道你頭腦中的一切。如果你要進攻，他會知道你將采取什麼行，甚至在你發現之前。你往左走，他就會在那里等著你！”

大家想象著這樣的景，張得不敢彈。

“這就是為什麼我們要如此小心的原因我，還有你們的創造者。”

賴利提到時，克里斯從他邊躲開了。拉烏爾看起來更憤怒了。所有人都神經繃。

“你們不知道的名字，也不知道的樣子。這一點能保護我們所有人。如果他們發現了你們中的一個，他們不會知道你和的關系，也許就會放你走。如果他們知道你是的族群中的員，就會立刻殺死你。”

他的話讓我費解。與其說這個能保護我們，不如說更能保護吧？賴利急忙說下去，不讓我們有仔細思考的時間。

“當然，他們決定搬到西雅圖，現在對我們已經不是威脅了。我們會在半路突襲，然后把他們一舉消滅。”他吹起口哨，齒間飄出一縷單調低沉的旋律，“事之后，不僅這個城市全歸我們所有，其他族群也會知道我們的厲害。我們再也不用小心翼翼地藏我們的蹤跡。你想要多，就有多，每個人都是。每天夜里都外出打獵。我們會馬上搬進城市里，我們會統治這個城市。”

咆哮吼如同喝彩聲。所有人都站在他這邊。除了我。我一不，沒有發出任何聲音。弗萊德也沒有，但誰知道是為什麼？

我不認同賴利，因為他的承諾聽起來像謊言。如若不然，我所有的推理就都是錯的。賴利說僅僅是因為這些敵人，我們才不能肆無忌憚地打獵。但其他吸鬼一定也是小心謹慎的，否則人類很早以前就會發現他們。他的話和這個事實不符。

我沒法集中注意力思考，因為樓梯頂端的門還是沒有靜。迪亞哥……

“但是，我們必須一起行。今天我會教你們一些技巧。戰斗技巧。這可不是像蹣跚學步的小孩那樣在地板上扭打一片，有很多要學。天黑以后，我們出去練習。我希你們勤練習，但要集中注意力。我不能再失去這個族群的員了！我們都需要彼此每個人都是。我不會再容忍愚蠢的行為。如果你以為可以不用聽我的話，你就錯了。”他停頓了一會兒，換了一副表，“等我把你帶到那兒，你就知道自己錯在哪里了”我打了個寒，覺到了在房間里蔓延開的恐懼，其他人也如此“我會抓著你，讓撕下你的，再慢慢地，慢慢地焚燒你的手指耳朵舌頭，還有其他多余的東西，一個接著一個。”

我們都或多或斷過四肢，變吸鬼的時候我們都被焚燒過，所以我們很容易想象那種覺。但可怕的不是這個威脅本，真正可怕的是賴利說這話時的表。他的臉不像他平時生氣時那樣變得面目猙獰；他的臉平靜，鎮定，優，角出淺淺的微笑。我突然到這是個新的賴利。某些東西改變了他，讓他變得鐵石心腸，但我想不出一夜之間發生了什麼，創造出那個殘酷完的笑容。

我把視線轉向別，有些抖。我看見拉烏爾也換上副笑臉呼應賴利的表。我幾乎可以看出拉烏爾頭腦里打的算盤。他以后不會這麼快地殺死被他傷害的吸鬼了。

“現在，讓我們分一下隊伍，這樣我們就能分組行，”賴利說道，他的臉又恢復了正常表，“克里斯，拉烏爾，把你們的孩子集合起來，然后平均劃分剩下的那些。不要吵架！讓我看看你們可以冷靜地做這件事。證明你們自己。”

他從他們邊走開。他們幾乎立刻就爭吵起來，他視若無睹，沿著房間的外圍邊線繞了個弧形。他經過時，在一些吸鬼的肩膀上了，把他們趕向兩個新領袖中的一個。起初我沒有注意到他正朝我這邊走來，因為他繞了這麼大一圈。

“布里。”他一邊說，一邊朝我站的地方了眼睛，看來好像是故意這麼做的。

我到周冰冷。他一定是聞到我的蹤跡了。我完了。

“布里？”這次變得和一些。他的聲音讓我想起第一次他對我說話的景，那時他對我很友善。接著他的聲音更低了，“我答應迪亞哥給你傳句話。他我告訴你有關忍者的事。你知道是什麼意思嗎？”

他還是不能直視我，但靠得更近了。

“迪亞哥？”我低聲說，我無法控制自己。

賴利微微一笑。“我們能談談嗎？”他把頭歪向門那邊，“我仔細檢查過所有的窗戶。一樓是完全漆黑安全的。”

我知道一旦我從弗萊德邊走開就沒那麼安全了，但我必須聽聽迪亞哥想對我說什麼。發生了什麼事？我真應該呆在他邊一起見賴利。

我跟著賴利穿過房間，頭垂得很低。他給了拉烏爾一些指示，對克里斯點了點頭，然后走上樓梯。我的眼角看見一些人好奇地注視著他往這個方向走。

賴利先進了門，家里的廚房，如他所言，漆黑一片。他打手勢示意我繼續跟著，然后帶領我穿越昏暗的客廳，穿過幾扇開著的臥室門，然后是另一扇上了銷的門。我們最后到達了車庫。

“你很勇敢，”他低聲評論，“或者說很信任我。我原以為要花更多工夫說服你在大白天上樓。”

糟了。我應該表現得更驚恐。現在太遲了。我聳了聳肩。

“你和迪亞哥關系很好，是吧？”他用氣聲問道。如果地下室里大家都很安靜，很可能他們還是能聽見他的聲音，但現在下面吵鬧得很。

我又聳了聳肩。“他救過我的命。”我輕聲回答。

賴利抬高了下，像是點頭的樣子，思考著。他相信我嗎？他覺得我依然害怕白日？

“他是最好的，”賴利說，“我最聰明的一個孩子。”

我點了一下頭。

“我們對于現在的況稍微討論了一會兒。我們都認為需要先偵察一下。盲目行太危險了。他是唯一一個我放心讓他去偵察況的。”他呼出一口氣，幾乎有些憤怒，“真希有兩個他！拉烏爾脾氣太暴躁，克里斯只管自己，不顧大局，但他們是我最好的孩子，我得勉強接。迪亞哥說你也很聰明。”

我猶豫著，不知道賴利知道多我們的事。

“我需要你幫助我勸勸弗萊德。啊，那孩子很強大！今天晚上我連看都沒法看他。”

我又謹慎地點了點頭。

“想象一下，如果我們的敵人連看都看不見我們。事就容易很多了！”

我覺得弗萊德不會喜歡這個主意，但也許我錯了。他看起來對任何我們族群中的事都不興趣。他會想救我們嗎？我沒有回答賴利。

“你和他呆在一起的時間很長。”

我聳了聳肩：“那兒沒人會來找我麻煩，靠近他不容易。”

賴利撅起，點了點頭：“聰明，就像迪亞哥說的那樣。”

“迪亞哥在哪兒？”

我真不應該問，話自己就跑了出來。我焦急地等待著，設法讓自己看起來滿不在乎，也許并沒有做到。

“我沒有時間可以浪費了。我一了解發生的況后就派他去南方了。如果敵人決定提前進攻，我們需要事先的預警。我們與敵人手后，迪亞哥會與我們匯合。”

我努力地想象迪亞哥現在何方。我希自己和他一起在那兒。也許我能說服他不要執行賴利的指令，讓自己陷險境。但也許我不能。似乎迪亞哥和賴利的很深，正像我擔心的那樣。

“迪亞哥想讓我告訴你些事。”

我立刻把視線轉向他。太迅速，太迫不及待。又出了馬腳。

“我聽起來不著頭腦。他說，‘告訴布里我想到握手的方式了。四天后我們見面時，我會告訴。’我不知道這是什麼意思。你明白嗎？”

我努力裝出嚴肅的表：“也許，他的確說過需要某種的握手方式。用來進他的地下山。某種通關暗號，但他只是在說笑，我不確定他現在的意思。”

賴利咯咯地笑了起來：“可憐的迪亞哥。”

“怎麼了？”

“我覺得那孩子喜歡你遠勝于你喜歡他。”

“哦。”我困地看向別。迪亞哥給我這個消息是想讓我知道我可以信任賴利？但他沒有告訴賴利我知道的。不管怎樣，他一定很信任賴利才告訴了他這麼多，才會在賴利面前表現出對我的關心。但我覺得保持沉默比較明智。有太多事發生了變化。

“別把他拒之門外，布里。他是最好的，就像我剛才說過。給他個機會吧。”

賴利在給我談的建議？這太匪夷所思了。我點了下頭，低聲說：“當然。”

“如果你能和弗萊德說上話，一定要讓他做好準備。”

我聳了聳肩：“我會盡力而為。”

賴利微笑著：“很好。我們出發前我會找你單獨談談，告訴我事的進展。我會做的不著痕跡，不像今晚。我可不想讓他覺到我在監視他。”

“好的。”

賴利示意我跟著他，接著我們走回到地下室。