翻譯：lee

我們一起出去，走得很快直到我們遠離波旁大道和皇家大道的明亮的街區。

展現在我們眼前的是新奧爾良的開闊地帶，我們走進一個荒廢街區的深，不象我很久以前遇見梅麗克的納南大師的地方。但假如那里有任何強大的巫的話，我那晚也沒有發現有任何跡象。

現在，讓我來說說新奧爾良和我們對的。

首要的是它不是一個像杉磯或紐約那樣的巨型城市。即使它有眾多危險的下層階級，然而，它是一個小地方。其實它不夠容納三個吸鬼。當大量飲者涌時，那隨意的會造混。

這種事最近發生了，由于萊斯特出版了魔鬼蒙那屈的小說，在那段時間許多很古老的吸鬼來到新奧爾良，包括一些吸鬼無賴——胃口很大、極關注本族、不遵從當代生存必須遵循的地下法則的生。

在那段大家聚在一起的時間里，我曾設法勸說阿曼德向我講述他生命故事。在潘多拉的允許下我出版了給我的的故事。

這些故事吸引了很多初出道的吸鬼——這些無主的吸鬼總是說著謊言，經常用那種只會給我們帶來麻煩的方式嘲弄、威嚇他們的犧牲品。

這種不穩定的集會沒能持續多久。

盡管兩千年之子瑪瑞斯和他可的妻子潘多拉對這些年輕的飲者不滿，但他們并沒有輕而易舉地讓那些飲者死亡或升天，這不是他們的天，雖然他們對這些出生卑微魔鬼的行為極為震怒。

至于萊斯特的母親，葛布瑞，一個我所遇到的最冷酷、最令人著迷的人，只要沒人傷害到他的兒子，對什麼都不關心。但不會有任何人可能傷害到的兒子。據我們所知道，他是不會被傷害的。或者說得更明白一些，萊斯特自己的冒險經歷比任何吸鬼對他的傷害來得更深。他同蒙那屈去天堂和地獄的充滿錯覺或超自然的旅程，已經使他在神倍折磨，以至于無法恢復他的原來的姿態為我們喜的小魔鬼王子。

然而，當惡毒和骯臟的飲者破壞圣伊麗莎白的大門走上在皇家大道我們自己房子的鐵樓梯，正是阿曼德喚醒和激勵萊斯特去控制局勢。

萊斯特曾醒來聽一個吸鬼雛兒彈鋼琴曲，因為俗麗的侵而責怪自己。是他創造了“集會聯盟”，現在為我們的代名詞。而且，他用平靜的聲音向我們聲明他對戰爭沒興趣，他會掌控一切。

阿曼德——這個過去曾領導過集會又毀滅了集會的吸鬼，幫助萊斯特在社會結構遭到致命破壞前對吸鬼無賴進行了一場大屠殺。

萊斯特用我們所說的火焰——用心電應的方式點燃火焰——摧毀了侵他住宅的無禮的侵者和那些冒犯瑪瑞斯、潘多拉、桑提諾、路易和我的吸鬼。阿曼德把那些死在他手上的吸鬼肢解并滅跡。

數未被殺掉不朽者逃離這座城市，然而大都也被阿曼德追上殺掉，他對這些卑微的飲者毫無憐憫之心。

在那之后，當一切都平靜下來，萊斯特又回到半睡眠狀態，我和路易為他提供最好的音樂，古老者——瑪瑞斯，潘多拉，桑提諾，阿曼德和兩個年青的同伴——慢慢地都離開干他們自己的事去了。

分離是不可避免的，因為我們誰都無法真正忍這麼多的飲者的陪伴太長時間。

實際上同上帝和撒旦一樣，人類是我們的主題。就因為沉浸在凡人紛繁復雜的世界中，我們選擇了消磨時。

當然，我們會在將來的任意時間聚攏在一起，我們知道如何相互傳遞消息而不需要寫信或用其它通訊方式。當事態變糟時，年長的會用心靈應和年的通，反之亦然。但直到現在，只有萊斯特、路易和我在新奧爾良的大街上覓食，這種況可以持續一段時間。

嚴格地說，只有路易和我在覓食，因為萊斯特本不覓食。因為擁有神的軀，他有著無比旺盛的力，只在音樂奏響時他會昏昏睡。

新奧爾良在沉寂的麗夜下，只歡迎兩個不死者。但我們必須相當機靈，我們必須掩蓋所做的一切。只覓食邪惡之人——就象瑪瑞斯常說的——是我們的誓約。然而，是件很可怕的事。

在我返回我的故事——路易和我在那個特殊夜晚如何出行前，允許我說一下萊斯特。

我個人不象其他人所相信的那樣只是簡單地和他在一起。在這之前，關于他似昏迷一般的睡眠和音樂，我已經說過很多的“旁支末節”。但我不能否認或解決的是他現在的這種生活方式。

因為他是我的締造者，所以我無法讀他的思想，無法用傳心和他流。然而，在他連續幾小時躺著聽他鐘的貝多芬、貝拉姆之、赫、肖邦、威爾第、柴科夫斯基等作曲家的音樂時，我察覺到一些況。

我向瑪瑞斯、潘多拉和阿曼德吐過關于他健康的這些懷疑——萊斯特已經從他的和靈魂中離，但沒人能揭開這層超自然面紗。

其他人說：“他疲倦了，很快自己會恢復過來的。”

我一點也不懷疑這些話，但明了地說，事比他人想像得要嚴重得多，他有時離了他的軀。

這可能意味著他讓他的靈魂離軀以純靈的形式隨意漫游。當然，萊斯特知道如何做。他從最古老的吸鬼那里學到了這些，而且還和邪惡的竊賊進行過的換。

但萊斯特不喜歡這種力量。沒有人會在他的被竊走后再用這種方法，哪怕只是很短的時間。

我覺事態相當嚴重就是這里，萊斯特不總能控制他的軀或靈魂，我們必須探尋事態發展的期限和結果。

至于萊斯特的表現，他躺在小教堂的地板上或公寓的大床上，睜著雙眼好像在看東西。在一番梳洗打扮之后，他開始定期地更換他的服，舊的紅天鵝絨外套，蕾亞麻襯衫，修長的子和亮的黑皮靴。

這打扮在他人眼里是好的跡象，而我認為萊斯特這樣做是為了讓我們不去打擾他。

我不想在這件事上多說。我不能在發生事時保護他，無論他于什麼樣的窘境，也沒人能真正保護或阻止他。

現在，讓我回到主題上來。

路易和我艱難走進被棄及森的城市荒廢地區，那兒有許多廢棄的房屋，其中只有數一些門窗掛著鎖頭的似仍有人居住。

我們走過幾個街區到了集市街，在那兒我們發現許多很久以前用木板和釘子封死的廢棄商店。只有一家“快樂酒吧”的有人活，正如其名，里面的人通宵狂飲，打牌、擲骰子賭博。

因為這次是路易的狩獵，我跟著他繼續前行，我們很快到了一個位于舊店鋪之間的小房子，一荒廢的筒子樓，前部的臺階已沒雜草中。

我立即意識到有人在里面，而且各不相同。我用傳心看到一個老婦人在看護搖籃里的小寶寶，在祈禱上帝讓從這種環境中解出來，就在前屋有二個年輕人在縱飲酒和吸毒。

路易沿著雜草叢生的小徑潛行小房間的后面，悄無聲息地從小窗戶上空調的上方向里窺視，那個發狂的人拭著嬰兒的臉蛋，盡管那嬰兒并沒有哭泣。

我聽見這個人一遍又一遍大聲地念叨著不知該拿那兩個吸毒的年輕人怎麼辦，他們已經毀了的家和房子，而且留下這個會被死或因母親疏于照顧得病而死的小嬰兒讓來獨自顧看。

路易像個死亡天使般接近這扇窗。

我從路易的肩上去，更近地看清了那老婦人，我發現不是在照看嬰兒，一邊搖著搖籃一邊坐在一張矮桌子上燙著服。

燙服時熱力使棉布和亞麻布發出的氣味是很好聞的。我現在看到滿屋子都是服，我想老婦人是為別人燙服維生的。

“上帝救救我，”一邊燙著服一邊搖著頭，“我愿你能讓那孩和的朋友們遠離我，我愿你引渡我離開這個地方。”

這間屋子充滿舒適的家和家居格調，諸如椅背上的蕾花邊和像是最近才打過蠟的清潔的油氈地板。那個人的格強壯，腦后扎了個馬尾。

路易繼續觀察著房子的后部，老婦人一點也沒有察覺到，繼續的禱告。

廚房也很完，同樣明亮的油氈地板，洗凈的盤子都陳列在水槽旁邊。

前屋又是另一番景象，兩個年青人窩在污穢的房間里，一個攤開四肢躺在沒有床單的骯臟床上，另一個可憐的家伙獨自呆在堆滿毒品的起居室里，沉浸在吸毒后的昏暈中。

這兩人無可救藥的生都是子，但常人第一眼是看不出們是人的，們凌的頭發、瘦弱的使們看上去很中，們的著也是中的。

我發覺這番景是難以忍的。

當然，瑪瑞斯曾在離開新奧爾良之前警告過我們，如果我們不以邪惡之徒為食很快就會瘋的。獵食無辜者是莊嚴神圣的，但這會不可避免地導致對人類生命的，吸鬼無法忍這些很長時間。

我不確定我同意瑪瑞斯的觀點，我認為其它的飲者獵食無辜者一樣活得很好，但獵食為惡之徒是我尋求心靈平靜的方式。

路易從邊門進了房子，這種筒子樓總是有邊門的，沒有走廊，只有很多房間。

事實上，這兩名年青子十分需要有人來拯救們，但路易不是們的拯救者，而是作為一個吸鬼，他的我甚至都能覺到。他走進臥室，坐在躺在污穢床墊上的游魂旁，不理會看到他時的傻笑，非常迅速地用右臂抱住盡啜飲。

老婦人在后面的房間里不停的祈禱著。我原以為路易會就此滿足，但事實并非如此。

這個骨瘦如柴的人的尸一倒在床墊上路易就站了起來，在房間里不太明亮的線中靜默了一會。燈照在他的黑卷發和墨綠的眼睛上，他看上去容煥發，他人類的使他的臉更加自然。他穿著鑲著金扣子的淺黃的天鵝絨上站在這污濁的暈當中，像一個幻影，使這個地方黯然失。

看見他走進前面的房間我的呼吸都停止了。

剩下的那個人在看見他時發出了一聲愉悅的驚呼，然后跌坐進沙發椅中，兩分開，的雙臂布滿爛瘡，垂掛在兩側，有很長一段時間，路易只是注視著。

看上去他似乎不確定要做什麼。然后我看到他因而變得面無表，在的驅使下走近那個年青人，把在頸上。看不到利齒，沒有片刻的殘忍，只有終結之吻。

這隨之而來的銷魂持續了幾分鐘，我從窗戶里可以清楚地看到一切，然后這個人死了。他將放回先前坐的沙發椅中，細心地擺放好的四肢，用他的封印嚨上的小傷口。無疑他也對另一個房間的害者做了同樣的事。

我到悲傷的覺吞噬了我。生活是多麼難以忍。我一直覺到我再也不會到安全或快樂了，我也沒有這個權利。

他從前門走出了房子，并沒有引起任何人的注意，到院子里來找我。他臉的轉變已經完了，他現在看上去是個很英俊的男人，臉頰上也有了。

這兩個不幸的人的死因被醫生確認為吸毒過量。至于在后面房間的老婦人，仍在祈禱，雖然的聲音很小像是哄正在小聲哭的嬰兒的搖藍曲。

“留給一些籌備葬禮的錢，”我用急促的語氣對路易說道。這似乎使他很困。

我快速繞到前門，溜了進去，留了一些錢在放著盛得滿滿的煙灰缸和沾著酒的眼鏡的破桌子上。我也在舊柜頂上留了些錢。

路易在朝家里走去，夜晚溫曖而，但卻令人到清朗可。我們很快就走回到我們喜的明亮街道。他的步履輕快，完全是人類的走路方式，時而停下來摘籬笆上的鮮花，里還哼著輕的曲調。偶爾他會抬頭仰星空。

這一切都讓我到愉悅，雖然我懷疑自己是否有只獵食為惡之徒的勇氣，或是像路易那樣去回應凡人的祈禱。另一陣哀傷的覺又裘上心頭，我很想解釋我的不同觀點，但現在不合時機。我的人類生涯時間太長了，與人類的聯系如此是絕大多數飲者所不能會的。路易在二十四歲時接萊斯特的黑，這個年紀的人類能從生活中學到多呢？更不用說他在以后的生涯中忘卻了多為人類時的了。

我本來正要和路易談論這些，然而外界的事卻轉移了我的注意力，那是一只很大的黑貓，它從前面的灌木叢里竄出來，攔住了我們的去路。

我停了下來。路易見我停住腳步也跟著停了下來。

一輛過路的小汽車的車燈照進那只黑貓的眼睛，片刻間它的眼睛變純金黃，然后這只迅速閃進了影中就像它出現時一樣。

“你不會把這個當作兇兆吧，”路易微笑著對我說，有點揶揄的意味。“大衛，你不迷信吧。”

我聽他語調中帶點輕浮的聲音，我看溫暖充滿他全時那完全像人類的樣子，但我不能回答他的話。

我一點也不喜歡貓。我被梅麗克激怒，到的挑釁，心頭有些不快。我一個字也說不出來。

“你何時讓我見梅麗克？”他問。

“先聽聽的故事，”我說，“或者說是我知道的那部分。明天早點去獵食，回到寓所后我會告訴你需要知道的關于的事。”

“然后我們再談會面的事？”

“然后你可以做決定。