我緩慢地醒來。依偎在被單底下，時不時地拉著一直胳膊或者一只，我逐漸想起昨晚那些超現實的記憶。

好吧，這會埃里克沒有和我一起躺在床上，所以我不得不假設他正安全地躺在暗閣里。我穿過大廳。正如我所說的，我把所有的東西塞回櫥子里讓一切看上去正常。時鐘告訴我已經是中午了，外面的明亮，穿過冰涼的空氣。因為圣誕節，詹森給了我一個溫度計，能夠顯示外邊的溫度然后用里面的數字向我顯示。他也為我裝上了。現在我知道兩件事：一件是已經中午里，另一件是這會外邊是三十四度。（……因該是華氏度）

廚房里，我給埃里克清洗腳的那鍋水還放在地板上。當我把它倒在污水歷史，我看見他不知道在什麼時候清洗過的人造的瓶子。當他在這里的時候我得再弄些更多的來，既然你不想有一個的吸鬼在你的房子里。這對于Pam來說應該是唯一有禮貌的，以及無論是從什里夫波特來的誰。他們會向我解釋——也許不會。他們會把埃里克帶走然后面對并解決那個吸鬼團所遇的問題，然后我就能安靜地留下了。也有可能不會。

莫特酒吧在新年第一天里將會直到四點才會開門。在新年第一天里，以及之后一天，Charlsie和丹尼爾還有那個新來的孩也會加，除了我們余下的在除夕之夜工作的人之外。所以我有兩天的時間空閑……然后，在這之中哦好那個我至有一天要和一個神病吸鬼共一室。生活毫沒有改善。

我喝了兩杯咖啡，把埃里克的牛仔丟到洗機里，讀了一會小說，研究了一下全新的單詞日歷，那是艾琳娜的圣誕節禮。我新年的第一個單詞是“。”這很可能不是一個好兆頭。

詹森在四點多過來了，開著他那輛黑的，以及紫鑲邊的卡車飛速出現在小道上。我那時正在洗頭，頭發仍舊是的。我坐在壁爐前，用淋浴清洗，然后慢慢地沖刷。當我頭發時把電視調轉都一個球賽上，但我吧聲音關小了。當我沉迷與背后火的溫暖時想著埃里克此時的狀態。

我們在過去的好幾年都沒有使用過壁爐了因為要買那麼多穆托非常貴，但詹森在去年的一次冰雹后砍了很多樹，我存了很多，我喜火焰。

我的哥哥踩上前門臺階在進來前敷衍地敲了下門。就像我一樣，他救護是在這個房子里長大的。我們都是在父母死后和住在了一起，把他們的房子租出去，直到詹森說他是真的想要住回自己的房子里。現在詹森已經二十八了，還是這個區里賽車手主管。這對一個沒有接過教育的人來說是升級得很快的，過去令他他焦慮不安的那幾個月真是夠了。

“不錯。”他說，當他看見爐子里生的火。他站直在爐子面前暖他的手，順便把我的溫暖給擋去了。“昨晚你什麼時候回來的？”他越過肩膀說。

“我猜等我上床的時候差不多是三點。”

“你覺得和我一起的那個孩怎麼樣？”

“我想你最好還是不要和約會了。”

這不是他預料到的。他的眼睛倒一邊對上我的。“你覺到什麼了嗎？”他用一種屈服的聲音問道。我的哥哥知道我有心靈應的能力，但他從不和我討論這個，或者別的什麼人。我曾見過他和那些指控我不正常的人打斗過，但他知道我與眾不同。每個人都知道。他們總是選擇不相信，或者相信我也許并不能讀出他們的思想——僅僅是其他人。天知道，我總是試著扮演或者談論例如我不接那些泛濫的無聊的思想，道歉，控告之類的，但有時候那些思想還是會滲進來。

“不是你的型。”我說，著火。

“肯定不是個婦。”他抗議道。

“不，不是婦。”

“好吧，那麼。”他怒視著我。

“詹森，當吸鬼出現——當我們發現他們其實是不是這幾十年認為他們膽小怯懦的想法那樣——你難道沒有好奇時候那些聳人聽聞究竟有幾分真實？”

我的哥哥和那些概念努力斗了一會。我知道（因為我能“聽見”他）詹森想要完全否認那些想法，然后稱我為一個瘋人——但他畢竟沒有。“你肯定知道。”他說。這完全不是一個問題。

我肯定他的眼睛盯著我的，我點了點頭。

“好吧，狗屎。”他厭惡地說。“我真的喜歡那個孩，是一只沉睡的老虎。”

“真的嗎？”我問，對沒有滿月就在他面前變到震驚。“你還好嗎？”第二個聲音，我為我的愚蠢而生氣。當然沒有做什麼。

他第二次對我咧開，在發出笑聲之前。“蘇琪，你真是一個怪異的人！你看上去就像是一位真的會——”他的臉一下子僵住了。我能到思想像大多數人那樣通過泡沫板的防衛從一個孔里轉進去圍繞他們的腦袋周圍，泡沫逐漸消退，那些不符合他們期的想法在每一天涌他們。詹森重重地坐在的裝有墊的躺椅上。“我希我不知道。”他用一個細小的聲音說道。

“那不可能就確定發生了什麼事——那個老虎——但是信任我，有什麼事發生了。”

花了幾分鐘他的臉才恢復到拉扯一貫的一條線，但確實起作用了。典型的詹森行為：他不會為他的新了解做任何事，所以他把它們拋到腦后。“聽著，昨晚你看見霍伊特約會了嗎？在他們離開酒吧，霍伊特在去阿拉迪亞的時候陷到里去了，他們不得不走去邁爾斯一家打電話因為他讓他的大腦有病。”

“他沒有！”我大，用一種安的，饒舌的方式。“的壞了。”

詹森的平衡恢復了。他告訴我城鎮的閑談，他采納了我關于可口可樂的提議，他問我是否需要城鎮里什麼東西。

“是的，我知道。”當他說的時候我在思考過去夜間那些我所聽到的，關于他的從別的來的大多數消息。

“啊——哦，”他說，模仿收到驚嚇的表。“我現在是什麼？”

“我需要十瓶人造，還有一些大一點的男士服。“我說，再次讓他震驚了。可憐的詹森，他應到愚蠢的潑婦妹妹以及侄子侄們他杰斯叔叔然后牢牢地抓住他的手。相反的，現在是他抓住我的手。

“這個男人多大？他在哪？”

“他差不多六英尺四或者五，他在睡覺，”我說。“我猜三十四碼的腰，他的很長，肩膀也很寬闊。”我記得我核對過埃里克牛仔，在后沿沒弄的地方。

“什麼類型的？”

“工作服。”

“是我認識的人嗎？”

“是我認識的。”我用一種更深的語氣說道。

詹森的表就好像是在期待一場攻擊，以此來展示他的本能不差。但是埃里克作為一個吸鬼看上去和他的尺寸一樣危險。他會很樂意穿上深棕的天鵝絨睡，我會呆在第二間臥室里的。那件是我為比爾比爾留著的，看著它穿在別人上讓我有點悲痛。但我不得不實際點；埃里克可不能穿著紅比基尼到游——至，不是和詹森在同一間房子里。

詹森瞪大眼睛看著埃里克，然后給了我一個震驚的眼神。“這是的新男人，蘇琪？一點都不浪費。”他不知道語氣是贊賞還是憤憤不平。詹森仍舊還沒意識到埃里克是個死人。這對我來說太不可思議了，很多人都不能在幾分鐘之反應過來。“我需要給他弄點服？”

“沒錯。他的襯衫昨晚撕破了，他的藍牛仔還沒干。”

“你要給我介紹一下嗎？”

我深深吸了一口氣。如果詹森沒有看見埃里克絕對要好得多。“不。”我說。

他們都不太好。詹森看起來有點傷，吸鬼則是有點生氣。

“埃里克。”他說，并且出一只手給詹森。

“詹森.斯塔克豪斯，這個沒禮貌的人的哥哥。”詹森說。

他們握了握手，我想要把他們兩個的脖子全給澆了。

“我想一定有個什麼原因，為什麼你們兩不自己出去買點服。”詹森說。

“有一個很好的原因。”我說。“而且還有二十個很好的原因讓你應該忘記見過這個家伙。”

“你很危險嗎？”詹森直接問我。

“目前還沒有。”我說。

“如果你做了什麼讓我的妹妹傷，你就麻煩了。”詹森告訴這個吸鬼。

“希如此，”埃里克說。“但目前你對我還是很直爽，我也會對你直爽的。我相信你會幫助，把當你家庭的一員，所以將會得到很好的保護。”

“詹森的又咧開了，我不得不很好的掩護自己以免大聲笑出來。這筆我想象的要好多了。”

“十瓶還有一些備用服？”詹森問我。

“沒錯。商店會有賣的。你可以在沃爾瑪零售部買服。”埃里克的襯衫牛仔幾乎都是一個類型，無論如何我還是供應得起的。“哦，他還需要一些鞋子。”

詹森站到埃里克邊上把他的腳放在這個吸鬼的腳的邊上和他平行。他吹了聲口哨，埃里克嚇了一跳。

“大腳。”詹森評論道，閃了我一眼。“老實說這是真的嗎？”

我對他笑了笑。他正試著覺現在的氣氛。“你可能不相信我，但我真的不知道。”

“這的確讓人難以置信……不是開玩笑。好吧，我走了。”詹森說，對埃里克點點頭。在幾秒鐘里，我聽見他的卡車在車道上沿著曲線急馳而去，穿過黑暗的樹林。夜晚完全到來了。

“我很抱歉當他在這兒的時候出來，”埃里克試探地說。“你不想我見他的，我想。”他橫在火爐前似乎很溫暖。

“并不是說你在這兒讓我很尷尬。”我說。“只是我有種覺，你有一堆的麻煩，我不想我的哥哥到影響。”

“他是你唯一的兄弟？”

“是的，我的父母都去世了，我的也一樣。我只有他了，除了一個吸毒很多年，我想已經不在了。”

“別那麼悲傷，”他說，似乎他不能自己。

“好很好。”我讓我的聲音聽起來盡可能活潑。

“你還有我的。”他說。

啊——哦。我現在絕對靜止。

“我無法告訴你我是怎麼樣覺到你是否有我的。”他說。“我們——我們是人嗎？”

這的確是個不錯的方法。埃里克通常是個相當有經驗的撒克遜人。

“不。”我立刻說。這是實話，雖然只有微弱之勢。謝上帝，我們會被及時打斷。我還沒有結婚。他如此華麗。我還能說什麼呢？

但他用強烈的目看著我，我到我的驗傷充滿。

“這不是你兄弟的睡。”

哦，孩子。我凝視著火似乎從中能得出我的答案。

“那麼，誰的？”

“比爾的。”我說。這很容易。

“他是你的人？”

我想這已經結束了。“好吧，不完全。他住在這個區，而你是這的州長？第五州？”我繼續梳理我的頭發卻發現它已經干了。在梳子下產生了分叉和靜電。我能看見埃里克也在沉思。我不知道為什麼會有吸鬼不能呈現在鏡子里的說法。現在的埃里克在顯而易見。他是那麼高大，也沒有把睡包裹得很……我閉上了眼睛。

“你需要什麼嗎？”埃里克不安地問我。

更加節制。

“我很好。”我說，盡力不去磨牙齒。“你的朋友很快就到了。你的牛仔在干洗機里，我希詹森馬上就能帶回一些服。”

“我的朋友？”

“好吧，是為你服務的吸鬼。我猜Pam可以算得上是一個朋友。我不大了解Chow。”

“蘇琪，我在哪工作？誰是Pam？”

這真是一場艱難的對話。我試著對埃里克解釋他的職位，他在Fangtasia的所有權，他的企業界，但老實說，我沒有足夠的知識完全向他匯報。

“你對于我所做的懂得不是很多。”他準確地說。

“好吧，只有比爾帶著我才去Fangtasia，如果你要我做些什麼他也會帶著我。”我用梳子敲著前額。白癡，白癡！

“我怎麼樣才能讓你做些什麼？我能借這個梳子嗎？”埃里克問。我看了他一眼。他看上去在深沉思考。

“當然。”我說。

我決定先不理他的第一個問題。我把梳子遞給他。他開始梳自己的頭發，這使部所有的都開始跳舞。哦男孩。也許我現在應該回去洗澡，不知道水冷了沒有？我沖進臥室拿了一橡皮筋盡可能的把頭發地扎一個馬尾，在腦袋上盤一個發髻。我用另一把最好的梳子把它梳得非常，搖我的腦袋確保我把它弄到了正中間。

“你很張。”埃里克在門口說，我尖。

“抱歉，抱歉！”他匆忙說。

我瞪著他，充滿懷疑，但他似乎很真誠。如果是埃里克他自己，肯定會笑。但事實沒有。你知道如果是和他在一起的話。

我聽見前門的敲門聲。

“你待在這。”我說。他似乎相當擔憂，然后坐在房間拐角的凳子上，就像一個好小伙。我很高興在這前一晚撿了些丟棄的服，以至于我的房間看上不并不是那麼私人。我穿過起居室去前門，希沒有太多驚喜。

“誰在那？”我問道，把耳朵在門上。

“是我們。”Pam說。

我開始轉把手，停了下來，然后突然想起他們不能進來吧，我打開門。

Pam有蒼白的頭發，就像木蘭花瓣一樣白。比這更甚的，看上去就像一個年輕的郊區家庭主婦，在兒園有份兼職。

雖然我不知道你會怎樣想象你的孩子在Pam手下被照料，我從沒見做過非常殘忍或惡毒的事。但肯定是認為吸鬼比人要好的。也很直接，從不婉言。我確信如果Pam看見一些對必要的殘忍節，會不擇手段。似乎是個優秀的二號人，而不是那種野心的。如果想要有自己的，會一直很蔽。

他雖然沒有超過五英尺七，但每一寸（除了他的臉）都被錯綜復雜的紋覆蓋著，簡直是把他的藝全部現在他的皮上。Pam說它們是那種日本小混混流行的紋。Chow只是在有時候的晚上擔任Fangtasia的酒保，其他時候則是圍繞在保護人周圍。（這是吸鬼酒吧唯一的目的，讓普通人類到他們走在荒野也有保鏢陪伴。這是非常有利可圖的，比爾告訴我。）

Pam穿了一件蓬松的酪以及金黃的針織子，Chow穿著他一貫的背心和運。他很穿襯衫，所以Fangtasia的贊助人能夠通過他的藝盈利許多。

我來埃里克，他緩慢地穿過房間。很明顯他很謹慎。

“埃里克。”Pam說，當看見他。的聲音充滿救濟。“你還好嗎？”的眼睛焦急地盯住埃里克。沒有鞠躬，但深深點了一下頭。

“主人。”Chow說，鞠了一個躬。

我盡量不去太關注我所看見的和聽見的，但我假設在這三者之中是不同的關系。

埃里克看上去不太確定。“我知道你。”他說，試著讓這聽上去更像陳述而不是提問。

另外兩個吸鬼換了一個眼神。“我們為你工作。”Pam說。“我們對你忠誠。”

我看是走出房間，因為他們要談論一些吸鬼之間的事，我肯定是。如果這里有什麼我不想知道的，那就是更多的。

“請別走。”埃里克對我說。他的聲音聽上去很害怕。我僵住了，回過頭去看他。Pam和Chow都越過埃里克的肩膀瞪著我，他們的表都很不同。Pam看上去幾乎是很有趣。Chow看上去公開不贊。

我試著不去看埃里克的表，所以我可以無愧于心地離開他，但這不太起作用。他不想和他那兩個伙伴獨自離開。我深深呼出一口氣，脹起我的臉頰。好吧，該死。我沉重地走回埃里克邊，等著Pam。

另一陣敲門聲響起，Pam和Chow都以一種戲劇的方式作出反應。他們都作出理科開戰的姿勢，吸鬼在某種程度上真是非常，非常容易驚。

他們的尖牙出來，手像爪子一樣彎曲著，他們的都全面戒備。圍繞他們的空氣似乎要發出噼啪響聲。

“誰？”我在門的右側說。我得裝一個窺視孔了。

“你的哥哥。”詹森直率地說。他不知道他沒有直接走進來是多麼得幸運。

某些事讓詹森變得心很不好，我懷疑有誰和他在一起。我幾乎是要立馬打開門。但我有些猶豫。最后，我到自己有點像叛徒。我轉向Pam，沉默地指向大廳的后門，做了一個打開——關上的手勢以便于不會曲解我的意思。我在空氣中比劃了一個圓圈——在房子周圍，Pam——指著前門。

Pam點點頭跑下臺階去房子的后邊。我沒有聽見下臺階的聲音。太神了！

埃里克離開們。Chow在他的前面。我同意。這正是一個下屬應該做的。

不超過一分鐘，我聽見詹森怒吼著離開了大概六英寸的樣子。我震驚地跳到門邊上。

Pam說：“開門。”

我搖晃地把門盡可能打開，看見詹森被Pam拽著手臂。毫不費力地拽著他騰空了。盡管他連打帶踢，還是沒什麼用。上帝保佑他。

“你是自己來的。”我說，瞪著眼睛。

“當然，該死的！為什麼你讓弄著我？讓我下來！”

“這是我的哥哥，Pam。”我說。“請讓他下來。”

Pam把詹森放下來，他圍著看著。“聽著，人！你不能對一個男人這樣！你應該很幸運我沒有把你的腦袋拍在地上！”

Pam的表再次看上去很有趣，甚至是詹森看上去有些局促不安。他優雅地笑著。“我猜這也許是個晚會。”他說，撿起他掉在地上的包。Pam幫助他。“真幸運我是將裝在塑料瓶里。”他說。“否則這位可的士就要挨了。”

他對Pam人地笑著。詹森喜人。對于Pam，詹森用了他腦袋里條件反的一種方式，但還沒有意識到它。

“謝謝。你現在要離開了。”我突然說道。我從他的手里結果塑料袋。他和Pam仍舊一不地對視著。對著詹森使出迷幻。“Pam。”我嚴厲地說。“Pam，這是我的哥哥。”

“我知道。”平靜地說。“詹森，你有什麼要告訴我們嗎？”

我忘記詹森聽起來就像他僅僅是一個人來的。

“是的。”他說，幾乎很難把眼睛從吸鬼上離開。但是當他鱉了一眼我之后，他突然看到了Chow，他的眼睛睜大了。最后，他足以對Chow到恐懼。“蘇琪？”他說。“你還好嗎？”他進房間，我能到詹森的腎上腺急速分泌著只留下吃驚。

“是的，一切都很好。只是有埃里克的兩個朋友來檢查一下他。”

“好吧，他們最好去看看那些通緝海報。”

這讓每個人都直指站立了。詹森喜歡這樣。

“這有沃爾瑪，GrabbitKwik，以及BottleBarn的海報，只是針對其他地方。”他說。“他們都說。‘你看過這個男人嗎’？然后他們接著說這個人被綁架了，他的朋友都很著急，以及目擊者的報酬是五萬元。”

我不是很了解這些。我主要是思考，哈？當Pam談到重點。

“他們都希看見他然后抓住他。”告訴Chow。“這會起作用的。”

“我們應該小心這個。”他說，對詹森點點頭。

“別把一只手放在我哥哥肩膀上。”我說。站在詹森和Chow之間，我的手準備好敲打或是任何的事如果他敢我的哥哥。

Pam和Chow把注意力放在我的上。我發現只要詹森做了什麼，這種注意力就會變憤怒。這將是致命的。詹森張開開始說話了——我能到他上升的憤怒，以及面對遭遇的沖——但我的手固定住他的手腕，他哼了一聲。我說道：“別說一個詞。”奇跡是，他真的什麼都沒說。他似乎到事迅速發展，朝一個嚴肅的方向。

“你也會殺死我的。”我說。

Chow聳聳肩。“很大的威脅。”

Pam什麼都沒有說。如果要在贊吸鬼的利益和為我的伙伴之中選一個……好吧，我猜我們不得不取消這個狂歡之夜。

“這是什麼？”埃里克問。他的聲音似乎更加強壯了。“解釋……Pam。”

安危未定的一分鐘過去了。Pam轉向埃里克，可能稍微松了一口氣，不會再此刻殺了我。“蘇琪和這個男人，他的哥哥，已經見過你了。”解釋到。“他們需要錢。他們會把你轉讓給巫婆們的。”

“什麼巫婆？”詹森和我同時哦問道。

“謝謝，埃里克，把我們弄進狗屎里。”詹森咕噥著這個不公平的待遇。“還有你可以放開我的手腕嗎，蘇琪？你可比你看上去要強壯多了。”

我比我應該的要強壯許多因為我喝過吸鬼的——幾乎是最近，還有埃里克的。這個效果會持續大概三個星期以上，也許更長。很不幸的，這是從過去的經驗知道的。我知道這些額外的力氣在我的生活中是有用的。現在這個正用我以前男朋友的睡包裹著的吸鬼曾在我傷之后到痛苦卻又不得不堅持下去時幫助過我。

“詹森，”我用一種空的聲音說道——似乎這些吸鬼都不能聽見我——“照顧好你自己。”這是唯一我能告訴詹森為他生命中唯一的一次而罰。他太喜歡在荒野路邊走了。

非常緩慢，以及慎重的。似乎從籠子里放出來的獅子就在房間里，詹森和我都坐在壁爐一邊的舊長椅上。缺口那的溫度要低下好幾度。在簡短的由于之后，埃里克坐在地板上，把在我的上。Pam穩定在椅的一邊，接近火爐，但是Chow依舊保持著站姿，靠近詹森。氣氛變得不那麼張了，雖然絕沒有放松——但這畢竟要比之前好得多了。

“你的哥哥必須呆著聽聽這個。”Pam說。“無論你有多麼不想讓他知道。他需要知道為什麼他不準試圖賺這筆錢。”

詹森和我快速點了點頭。我很難把他們扔出去。等等，我可以！我可以告訴他們他們被允許進的邀請取消了，他們將要飛快地退出門外，然后回去。我發現我這在笑著。退還這個邀請是極其讓我滿意的。我在以前曾做過一次;我讓比爾和埃里克同時退出我的起居室，退還每一個我所知道的吸鬼的邀請覺真不錯。當我更加小心地思考時，笑容從我的臉上消失了。

如果我這麼沖，我將在我生命的剩余部分中每個晚上呆在房子里，因為他們因為他們會在第二天的黃昏返回，或者后天，或者后天的后天一直如此，知道他們得到我，因為我和他們的上司一起。

我對Chow怒目而視。我很愿意在這整件事上責怪他。

“幾個晚上以前，我我們聽說——在Fangtasia，”Pam像詹森解釋道。“那群巫已經抵達什里夫波特。一個人迷Chow的人告訴我們的。不知道為什麼我們對這些信息那麼興趣。”

這聽起來對我不是很有威脅。詹森聳聳肩。“所以？”他說。“天啊，你們都是吸鬼。一群穿黑服的孩都在為你做事？”

“真正的巫師可以制造很多吸鬼。”Pam說，異常克制。“那些你所認為的穿黑服的孩們只是偽裝的。真正的巫師可以化作任何年齡的男人人。他們很強大也很強壯。他們控制魔法軍隊，在魔法上我們的存在本就是有限的。這個團似乎還有一些額外的……”停頓下來，斟酌著用詞。

“果嗎？”詹森幫忙提議到。

“果。”贊同道。“我們還沒有發現是什麼使他們如此強大。”

“他們的目的是什麼？”我問道。

“這個問題不錯。”Chow贊許道。“一個非常好的問題。”

我對他皺著眉頭。我不需要他該死的認可。

“他們希——他們希——接替埃里克的商業。”Pam說。“和許多人一樣想要金錢，他們覺得他們可以接管公司，或是讓埃里克支付他們錢財來保自己的命……”

“保護費。”這對一個電視機觀眾來說是很悉的概念。“但他們如何在任何事上制約你們呢？你們這些家伙那麼強有力。”

“你可能對一個公司發展所要遭遇的問題一點都不了解。當我們第一時間看見他們，他們的領袖——一個姐妹團——就開始念咒。這使他們可以住走我們的員工，使我們的飲料變質，讓贊助人在舞池跌倒，然后控告我們，說那些本沒有的問題。”Pam厭惡地舉起的手。“這會是每一個夜晚都變噩夢，我們的收會大幅下跌，也許Fangtasia會有一文不值的地步。”

詹森和我小心地互換了一個眼神。自然的，吸鬼都很重視商業酒吧，因為他在晚上能賺取最大限度的利益。他們在整晚開設干洗店，飯館，電影院……但是酒吧業務是最好的。如果Fangtasia關閉了，埃里克的財政基地將遭重大打擊。

“所以他們想要保護費。”詹森說。他或許看過《教父》至五十次了。我想問問他是否想要和那些錄像一起睡覺，但是Chow看上去坐立不安，所以我就停止住了。我們都對著討人厭的死亡深有了，我知道此事沒有時間幽默，特別是當它可能本就不幽默時。

“那麼最終埃里克怎麼會在晚上沿著馬路跑，而且沒有穿一件襯衫或者一雙鞋？”我問，想著現在應該是時候轉要點了。

這兩個樹下彼此換著眼神。我低頭看著埃里克，他地著我的。他似乎對答案很興趣。他的手牢牢圈住我的腳踝。我起來就像一塊很大的安全毯。

Chow決定轉移話題。“我們告訴他們我們會討論關于他們的威脅的。但昨晚，當我們去工作時，那些較的巫中的一個帶著其中一個建議在Fangtasia等著。”他看上去不在自在。“在我們最開始的談話中，巫的首領，Hallow，以決定，哈，貪埃里克。這樣的結合在巫之上是非常讓人不悅的，你知道，因為我們都沒有生命，像這樣的魔法，是很接近自然的。”Chow吐出這些話就像什麼東西砸了他的腳。“當然，大多數都決不會被。這些都是人們本的吸引力，而不是宗教背后的意義。”

這很有趣，但我希聽到這個故事的剩余部分。所以詹森，做了一個“快”的手勢。他輕輕搖晃了一下，好像他的思想被重新喚起了，Chow繼續說。“這個巫首領，就是Hallow，告訴埃里克，通過的下屬，如果他肯滿足七個晚上，就只所要他的第五商業，而不是一半。”

“你一定很出名。”我的哥哥對埃里克說，他的聲音里充滿了誠實的敬畏。埃里克沒有很功地藏他愉快的表。他很高興聽到他是如此一個羅歐型的人。在下一刻他抬頭看我時有些不一樣，我到了必然的恐懼——就好像你看見你的車搖擺著向下晃（即使你很肯定你把它停在了公園里），你知道你沒有辦法抓住它然后使用剎車，如論你有多想。汽車將要撞碎。“即使我們中的一些認為他可能是明智的，我們的主人已經挫了，”Chow說，談到“我們的主人”時充滿意地瞥了一眼。“我們的主人拒絕這個侮辱的協議，所以Hallow詛咒了他。”

埃里克看上去很尷尬。

“你們究竟為什麼要這樣拒絕易？”詹森問，他的困很誠實。

“我不記得了，”埃里克說，輕微地靠近我的。所謂的輕微是指接近他所能靠近的。他看上去放松了一點，但是我知道實際上并沒有。我能到他里的張。“我一直不知道我的名字，直到這個人，蘇琪，告訴我。”

“那你是怎麼跑到鄉下來的？”

“我也不知道。”

“他只是在他待著的地方消失了。”Pam說。“我們和年輕的巫坐在辦公室里，Chow和我正說著關于埃里克以及他的拒絕。然后我們就找不到他了。”

“有被鐘敲嗎，埃里克？”我問。我突然住，讓自己離開他的頭發所在的范圍。就好像我有一只雜的狗在接近我。

這個吸鬼看上去很困。即使埃里克的英文很好，是不是的一個習慣于還是會讓他困。

“你有沒有想起些什麼？”我問，明明白白的問。“有任何的記憶嗎？”

“從我有記憶的那一刻起，就是我在黑暗和寒冷中沿著馬路在跑，”他說。“知道你抓住我，我都是很空虛的。”

這樣說來，聽上去真讓人害怕。

“這應該不是追蹤，”我說。“沒有任何事突然發生，沒有任何警告。”

“你們兩做了些什麼，不是嗎？你們搞砸了。你們都做了些什麼？”埃里克的手臂包圍著我的，所以我被住了。我住自己的驚慌。他只是不安。

“Chow對巫發了脾氣。”Pam說，在相當長的一段沉默之后。

我閉上眼睛。詹森似乎理解Pam所說的，因為他的眼睛瞪得更大了。埃里克轉過臉魯地用他的臉頰我的大。我想知道他這是在做什麼。

“在幾秒鐘之發出了進攻，所以埃里克就不見了？”我問。

Pam點點頭。

“所以是說了一段什麼咒語。”

“很顯然，”Chow說。“雖然我沒有聽說這樣的事，但我也不能對此負責。”他激地瞪著我使我說不出話來。

我對詹森轉過去使使眼。Chow的失誤不是我的責任。我很肯定如果全部的故事都告知路易斯安那州的皇，埃里克的君主，將會有一些話要對Chow說的。

接下來是一段沉默。詹森抬起他的另一條放在火爐上。“你以前去過莫特嗎？”他問這個吸鬼。“就是蘇琪工作的地方？”

埃里克聳聳肩，他不記得了。Pam說：“我去過，但埃里克沒有。”誠實地看著我，想了一會后，我點點頭。

“所以暫時沒有人會把埃里克和蘇琪聯想到一起。”詹森是臨時觀察到，但他看上去很高興甚至有些自以為是。

“不。”Pam說。“不一定。”

很顯然這是我此刻應該擔心的，但事實上沒有。

“那麼你很清楚BonTemps走多遠，”詹森繼續。“我懷疑是否昨晚有人看見他了，除了蘇琪之外的，我詛咒那個人，如果我知道這就是為什麼他會跑到那條路上。”

我的哥哥第二次讓我到還算不錯。他今晚真是運作了他全部的電力。

“但是這里的很多人都開車去什里夫波特酒吧。我自己就是。”詹森說。這對我來說倒是新消息，我給了他一個白眼。他聳聳肩，看上去只是有一點點尷尬。“所以當某人試圖辯護這些酬謝時會發生什麼呢？他們什麼時候會撥打海報上的電話？”

Chow決定參與更多的談。“當然，這個應答的”親朋友“會馬上直接和告者談話。如果打電話的人能說服這個“親朋友”他確實在那些巫對他詛咒后看見埃里克，那些巫就會立刻搜查。”

“沒有巫在BomTemps。”詹森說，看是港區很驚奇Chow會起初這個假設。然后我的哥哥，又開始幻想了。

“哦，我敢打賭這里有。”我說。“為什麼沒有呢？”盡管我一直想警告他這個世界上是有一些東西他不會想要見到的。

我可憐的哥哥今天晚上深深負荷著這些事。“為什麼沒有？”他輕微地重復道。“們會是誰？”

“一些人，一些男人，”Pam說，將的手繞在一起似乎是在談論一些帶有傳染疾病的害蟲。“他們呢就像其他人一樣有其自己的機生活——他們中的大多數對自己的生活很滿意，也相當無公害。”Pam在說這些的時候并沒有很肯定的意思。“但那些雜種傾向于污染那些好的。”

“無論如何，”Chow說，凝視著Pam。“這就是一潭似水。不是所有的巫都參與那個集會，那些獨立的巫們團結起來，這對Hallow和他們的嘍羅來說都是很不利的。”

“為什麼什里夫波特的巫們沒有念斷咒語找到埃里克？”我問。

“們沒法用咒語找到他的任何一樣東西。”Pam說，聽起來就像知道在說什麼。“們沒法到他白天的休息找到任何一頭發或是一件服然后取出氣味。們中也沒有任何一個人得到埃里克的。”

啊——哦。埃里克和我簡短地換了一下眼神。除了我。我虔誠地希這事除了埃里克之外沒別的人知道。

“而且，”Chow說，不曾停下。“據我看來，除非我們都死了，否則這個咒語就不會起作用的。”

Pam的眼神鎖住Chow的。他們再次換了意見，可我不喜歡這個意見。埃里克，所有問題的源，在他的兩個吸鬼屬下之間來回看著。甚至對我來說他看上去很無能。

Pam轉向我。“埃里克應該呆在他應該呆的地方，就是這。轉移他會讓他暴，事會更加危險。把他弄到安全的地方去，我就能干擾那些巫們。”

“讓他去那個暗格里。”詹森沖著我的耳朵喃喃道，一直停留在《教父》的思想里。

現在Pam大聲地說了出來，現在我能清楚的看到當詹森一開始強調說那是多麼不可能有人會將我和埃里克聯想到一起時，為什麼我應該變得有心一些。

沒有人會想到想埃里克那樣一個強壯，又極其重要的吸鬼會和一個普通人類的酒吧呆一起。

我的短暫失憶的客人此事看上去很困。我向前探出子，了一下他的頭發，然后我把手放到他的后腦勺。他允許了，甚至還把他的手疊在我的手上。我假裝他不能聽見我將要說的。

“聽著，Chow，Pam。這是最壞的想法。我告訴你為什麼。”我很難足夠快地吐出這些話，足夠果斷。“我該怎麼保護他？你知道結果會怎樣！我將要和人打起來，甚至殺人。”

Pam和Chow用那雙胞胎似的空白表看著我。他們很可能說：“這就是你的觀點？”

“如果我的妹妹這樣做，”詹森說，完全忽略我。“應該因此得到報酬。”

這就做意味深長的沉默。我對他咧開。

同時地，Pam和Chow點點頭。

“至是和那個撥打海報上電話的告者得到的報酬一樣多。”詹森說，他明亮的藍眼睛從一張臉上一道另一張。“五萬。”

“詹森！”我終于找到了我的聲音，我地甩下我的手，即使劃到了埃里克的耳朵。我到尷尬和恥，沒有什麼能恰好地描述出為什麼。首先，我的哥哥把我像商業一樣安排出去就好像是他自己的。

“一萬。”Chow說。

“四萬五。”

“兩萬。”

“三萬五。”

“。”

“蘇琪，我會把我的獵槍給你帶來的。”詹森說。