1

開車往BonTemps的回程很愉快.吸鬼們的氣味和行為方式都跟人類不同,但他們對我來說就像是舒心劑.跟他們在一起,就跟自己獨自一人一樣自在.當然,除了有被吸的可能之外.

CharlesTwining問了一些有關酒吧工作的問題.我的車技好像讓他有點不安,不過也許他的不安純粹來源于坐在汽車里.有些工業革命前出生的吸鬼憎恨現代通工.

之前我捎他回了吸鬼旅館讓他打點行李.他帶了個健包,里面大概可以放三天的服.他告訴我他剛搬來Shreveport,還沒來得及決定該安頓在哪里.

我們上路大概40分鐘后,吸鬼說,“你呢,Sookie士?你跟父母住在一起嗎?”

“不,他們在我7歲的時候就過世了.”我說.我眼角的余看見他示意我繼續.“那個春天有一晚下起了暴雨,我爸爸想越過一座已經被水淹沒的橋.他們一起被沖走了.”

我瞟了瞟右側,看見他點了點頭.人們常常因為意外死去,有時候是非常小的事.吸鬼比任何人都了解這一點.“我帶大了我和我哥哥.”我說.“去年過世了.我哥哥得到了我父母的房子.我得到了我的.”

“有棲之是一件幸運的事.”他說.

“噢,是的.”我說.“我超幸運的.我有工作,有親人,有房子,有朋友.而且還很健康.”

他臉轉過來看著我,我覺得應該是.但我正跟一個福特皮卡車會車,所以沒功夫回他.“很有趣.請原諒我的失禮,可是我怎麼好像是聽Pam說過你有殘疾什麼的?”

“噢,呃,算是吧.”

“你是……?你看上去很,嗯,活蹦跳的啊.”

“我是個telepath.”

他琢磨了一會.“意思是?”

“我能聽到人類的思想.”

“但是聽不到吸鬼的.”

“不,吸鬼的不行.”

“很好.”

“對,我也覺得.”如果我能聽到吸鬼的想法,我早就死翹翹了.吸鬼們可是很注重私的說.

2

“你認識Chow嗎?”他問.

“認識.”這下到我言簡意賅了.

“LongShadow呢?”

“認識.”

“作為Fangtasia新來的調酒師,我對他們的死很有興趣.”

可以理解,但我不知道如何回答.“哦.”我小心翼翼的說.

“Chow死的時候你在場嗎?

“嗯……在.”

“LongShadow呢?”

“呃……在.”

“我很想知道你的版本.”

“Chow是在他們所說的巫師大戰中死去的.LongShadow想殺我,Eric用木樁把他解決了,因為他監守自盜.”

“你確定Eric殺他是因為他監守自盜?”

“我在場,我肯定知道的.沒什麼可說的.”

“我猜你的生活不是風平浪靜吧.”過了一會,Charles說.

“是的.”

“白天我能呆在哪里?”

“我老板為你準備了個地方.”

“這個酒吧里常出麻煩嗎?”

“最近才開始這樣.”

“你們的日常保鏢搞不定變形人?”

“我們日常的保鏢就是老板,SamMerlotte.他就是變形人.目前他是個斷變形人.他中槍了.而且不他一個人.”

吸鬼不為所.“多人?”

“我知道的有三個.變形豹CalvinNorris,傷得不足以致命,然后是個變形人孩HeatherKinman,死了.在Sonic中槍的.你知道Sonic是什麼嗎?”吸鬼們對快餐店毫不關注,因為他們不吃東西.(嘿,換你,你能馬上說出多個你知道的庫?)

Charles點點頭,“就是那種你在車里用餐的店.”

“對.”我說,“Heather在朋友的車里,聊著天,然后走出去回自己的車那邊,街對面有人放槍.手里拿著一支昔.”融化的巧克力冰淇淋和鮮混在一起,在人行道上溢開.我在AndyBellefleur的腦袋中看見這個畫面.“那時候晚了,街道對面所有的店子早都關門了.所以沒有抓到兇手.”

“這三次槍擊事件都發生在晚上?”

“是的.”

“不知道這個是不是關鍵.”

“可能是.不過也許只是因為月黑風高比較方便.”

Charles點點頭.

“自從Sam傷以后,引發了變形人群焦慮,因為這個很難讓人相信只是巧合.普通人也很擔心,因為對他們來說,三個人隨機中槍,三個人沒有任何共同點,也很有敵人.于是所有人都張兮兮,于是酒吧里的斗毆也增多了.””

“我過去也當過保鏢.”Charles像是在聊天.“我是家里最小的孩子,所以我必須自力更生,我干過很多事.我做過調酒師,很多年前還給院當過托兒.站在門外,為們吆喝攬客,把來的PIAO客們攆出去.我想這個跟保鏢也差不多.”

對于他的淺言深,我是相當的無語.

“當然,那是在我瞎了一只眼以后,但是,在我為吸鬼以前.”吸鬼說.

“當然.”我虛弱的回答.

“那時候我是個海盜.”他繼續道.我斜瞟了一眼確認他在微笑.

“你,呃,盜什麼?”

“噢,我們搶劫所有措手不及的人.有一次我們遇上了帆船,惡斗起來!”他嘆了口氣,我估計是回憶起了揮劍砍人的快吧.

“那你后來怎麼了?”我禮貌的問,意思是說他是如何從妙的熱版本的屠殺生活轉變到了吸鬼版本.

“有天晚上,我們登上了一艘沒有活人的大帆船.”他說.我注意到他的雙手握了拳頭.他的聲音里著寒意.“當時已經黃昏了.我是第一個到艙里去的人,也是第一個被艙里的東西襲擊的人.

在故事說完之后,我們共同陷了沉默.

3

Sam坐在他房車里的沙發上.“啊,你終于來了.”他聽上去很暴躁.Sam向來都是坐不住的人,現在他不方便,飽無法行的折磨.下個滿月他該咋辦?那時候他的能好到可以變麼?如果他變,的部分會怎麼樣?我之前也接過其它傷的變形人,但是沒來得及等到他們痊愈,所以這一塊知識尚屬空白.“我還以為你迷路了呢.”Sam的聲音把我拉回現實.他的聲音顯然很不耐煩.

“‘天哪,多謝了,Sookie,我看到你帶著保鏢回來了.’”我說.“‘我很抱歉必須讓你飽屈辱的替我向Eric請求幫助.’”那一刻,我才不管他是不是我老板咧.

Sam顯得很沒面子.

“那Eric是同意了咯.”他說.他向海盜點了點頭

“CharlesTwining,為您效勞.”吸鬼說

Sam的眼睛張大了.“好.我是SamMerlotte,酒吧老板,我很激你能過來幫忙.“

“我有命在.“吸鬼冷淡的說.

“所以你談妥的條件是,食宿和人.”Sam向我說.“我欠Eric一個人.”他憤憤的說.

“是的.”我真的怒了.“你我去談個易.條件我也跟你請示過了!這就是我談下來的.你要Eric幫忙,結果你欠他一個.不管你怎麼自己騙自己,這就是現實.”

Sam點了點頭,雖然他看上去很不高興.“還有,我改變主意了.我覺得Twining先生應該跟你住在一起.”

“你為什麼這麼覺得?!”

“柜有點狹窄.你有個不的地方專門給吸鬼用的,對吧?”

“你可沒問過我的意見.”

“你不肯嗎?”

“對的!我不是開吸鬼旅館的!”

“但是你為我干活,他為我干活…”

“是嗎.那你會不會Arlene或者Holly留下他呢?”

“不會,但那是因為——”他沒說下去.

“不知道怎麼說下去了是吧?”我咆哮道.“好的,老兄,我走了.為了你,我把自己弄得尷尬不安了整晚.結果我得到了什麼?!連他媽個謝謝都沒有!”

我沖了出去.我沒有摔門,因為我不想搞得跟小孩子一樣.摔門就不是年人該做的事.苦也不是.好吧,也許沖出門也不是.但我如果不能慷慨陳詞一番,就只能扇Sam一掌了.通常Sam是世界上我最喜歡的人之一,但今晚……不是.

4

接下來的三天里,我應該是上早班——雖然我都不確定我還用不用上班了.第二天早上十一點鐘當我到達Merlotte’s時,我穿著丑陋但實用的雨,從滂沱大雨中沖進雇員口,我基本肯定Sam會我拿著最后一張薪水支票走人.但他不在.我有片刻的失.也許其實我一直在醞釀著另一場舌戰,倒.

這次又是TerryBellefleur為Sam替班.Terry今天狀態很不好.他特別討厭雨天.我注意到他拿啤酒的手在抖.不知道他能不能撐到天黑.

幸好顧客不多,所以即便出什麼差子也沒事.我負責的區基本上是空的,除了我的哥哥Jason和他的朋友Hoyt之外.

Hoyt是Jason的死黨.如果不是因為他們都是直人的話,我真要建議他們共結連理.他們之間的互補渾然天.Hoyt喜歡聽笑話,Jason喜歡講笑話.Hoyt平時總是不知道該怎麼打發時間,Jason總是有鬼點子.Hoyt的媽媽有點母泛濫,Jason連父母都沒有.Hoyt腳踏實地,清楚的知道什麼可為什麼不可為.Jason正相反.

我想到Jason藏的巨大,不知道他是不是很想與Hoyt分呢.

“你好嗎,老妹.”Jason說.他舉起杯子,示意我給他續杯DrPepper.Jason在工作結束之前不喝酒.這點很不錯.

“很好,兄弟.你想加點麼,Hoyt?”我問

“冰茶.”Hoyt說.

我以速給他們上好了飲料.

“Sook,你下午下班后要不要跟我一起去Grainger的醫院?”

“噢.”我說.“好的,當然.”Calvin一直都對我不錯.

Hoyt說:“Sam和Calvin和Heather都被人放冷槍了.Sookie,你覺得是為什麼?”Hoyt以為我是神仙啊?

“Hoyt,我知道的你都知道.”我告訴他.“我覺得我們應該要小心.”希我哥哥不會置若惘聞.他聳了聳肩.

等我抬起頭的時候,我看見一個陌生人等著領位,于是趕走了過去.他的黑頭發因為雨水的關系顯得更加黑,往后扎一個馬尾.他的臉頰附近有一長長的白疤痕印記.當他把夾克下,我能看見他材健碩.

“吸煙區還是無煙區?”我手里拿著菜單問他.

“無煙區.”他說,跟著我走到一個桌子前.他小心的把夾克放在椅背上,坐下,拿起菜單.“我太太幾分鐘后會過來.”他說.“我們約好在這見面.”

我在鄰近放上另一個菜單.“你是想現在點單還是等來再點?”

“我想要點熱茶.我會等來再點吃的.這菜單上的吃的有點,對吧.”他看了一眼Arlene再看了看我.我開始有種不安的覺.我知道他來這不是因為這適合吃午餐.

“我們只能供應這麼多.”我說,小心的做輕松自如狀.“每樣都是品.”

我拿齊了熱水和茶包,在碟子上還加了一片檸檬片.反正靈們也不在.

“你是SookieStackhouse嗎?”他在我端著茶過來的時候問道.“我是.你問這個做什麼?”我已經知道為什麼,但跟普通人在一起,你必須裝裝樣子.

“我JackLeeds,是私家偵探.”他把一張名片放在桌上,轉過來讓我便于閱讀.他等待著,好像通常說完這話以后對方都會有激烈反應.“我雇于一個西西比家庭—Pelt一家.”他見我沒有回答的跡象,就繼續說道.我的心瞬間沉到了谷底,然后開始加速狂跳.這個人覺得Debbie已經死了.而且他覺得我很可能有牽連.的

他非常正確

幾周前,出于自衛,我開槍殺了DebbiePelt.Eric掩埋的就是的尸.Eric為我擋的子彈就是向我的.

Debbie在Shreveport離開一個“派對”(實際上是巫,吸鬼和變形人的生死大戰)之后失蹤了,沸沸揚揚了一陣子就沒聲了.我還指這件事就這麼了結了.“那Pelt一家不滿警方的調查結論了?”我問.這是個沒水平的問題,我也就隨口問問.我必須說點啥來打破逐漸堆積的沉默氣氛

“警方就沒有怎麼調查過.”JackLeeds說.“Jackson的警察覺得可能就是自己選擇消失的.”但他可不信.

他的臉忽然改變了,就像是有誰在他眉宇間點了盞燈.我回頭看向他看的方向,見到一個中等材的麗金發子在門外甩著雨傘.當看見他的時候,仿佛也有一盞燈點亮了.如同跳舞一般輕盈的來到他的桌前.他們沒有親吻,但他的手蓋上的,很快的了.坐下來點了減可樂,之后看著菜單,心中在想Merlotte’s的食真是不健康.是對的.

“沙拉?”JackLeeds問

“我得吃點熱的東西.”說.“紅辣椒?”

“好的.兩份紅辣椒.”他對我說.“Lily,這位是SookieStackhouse.Stackhouse士,這位是LilyBardLeeds.”

“你好.”說.“我剛從你家外邊過來.”

的眼睛是淺藍的,的目像鐳一樣.“DebbiePelt失蹤的那晚你見過.”心里加了一句,你就是恨之骨的那個人.

他們不知道DebbiePelt的真面目.Pelt一家沒有找狼人偵探,這點讓我松了口氣.他們不會把兒的真相告訴普通偵探.對他們來說,變形人存在的事實瞞的越久越好.

是的.”我說.“我那晚看見了.”

“我們能去你家跟你談談這事麼?你下班以后?”

“我下班后得去醫院看個朋友.”我說.

“病了?”JackLeeds問.

“槍傷.”我說.

這立刻引起了他們的興趣.“當地人干的?”金發說.

然后我忽然有了個主意.“狙擊手干的.”我說.“有人在這一帶到隨機開槍.”

“有人失蹤了嗎?”JackLeeds問.

“沒有.”我承認.“他們都被丟在原地.當然所有的槍擊事件都有目擊者.也許這是個原因.”我沒聽說有人親眼看見Calvin中槍,但有人立刻過來并報了警.

LilyLeeds問我第二天我上班前能不能跟他們談一談.我告訴了他們怎麼去我家,并要他們10點過去.我不想跟他們談話,但我好像也沒的選擇.如果我拒絕談起Debbie我的嫌疑會更大.

我發現我很想今晚打電話給Eric并告訴他Jack和LilyLeeds的事.有人分擔的煩惱就覺沒那麼煩惱了.但是Eric啥都不記得了.我真希我也能忘記Debbie之死.背負著如此沉重的無人可以傾訴是一件可怕的事.

我知道太多,但幾乎沒有一個是我自己的.這個屬于我的是個黑暗和淋淋的包袱.

CharlesTwining的工作是在天黑后接替Terry.我把這個新酒保/保鏢的事告訴了Arlene.饒有興趣.我們酒吧里從來沒有來過英國人,更別說是獨眼的英國人了.

“替我向Charles問個好.”我邊穿雨邊說.雨滴滴答答了幾小時,又開始下得大了起來.

我踩著水沖向我的車,雨帽子很好的保護了我的臉.正當我開鎖并拉開駕駛員側門時,我聽到有人我的名字.Sam正站在他的房車外邊.我甩上門,大步越過水坑,以速站到了他門廊上,水滴的到都是.

“我很抱歉.”他說.

我瞪著他.“你應該.”我恨恨的說

“嗯,我確實是.”

“行.很好.”我決意不問他是怎麼安置吸鬼的.

“酒吧里今天有什麼靜嗎?”

我猶豫了一下.“今天人不多.但是……”我準備告訴他私家偵探的事,但我知道他會開始追問,而我可能最后會把整個事都告訴他以求得心靈之解.“我得走了,Sam.Jason帶我去Grainger的醫院看CalvinNorris.”

他看著我,眼睛瞇了起來.“我昨天一塌糊涂.”他說.“不需要我告訴你為什麼吧.”

“需要.”我迷的說.“因為我可真搞不明白.”

“重點是,你必須知道我是靠譜的.”

肯定會無緣無故對我發火?肯定會之后道歉?“你最近真的讓我很搞不懂.”我說.“但你是我多年的朋友,我很看重你.”聽上去有點勉強,于是我試著微笑.他也微笑了.一滴雨從帽子上落下來濺在了我的鼻子上,于是氣氛沒有了.我說,“你覺得你什麼時候能回酒吧工作?”

“我會試著明天去呆一會.”他說,“至我能坐在辦公室里弄弄文件,整整檔案.”

“再見.”

“好的.”

然后我沖回了我的車里,覺一顆心跟之前比起來輕了很多.跟Sam鬧不愉快覺真是太別扭了.之前我都沒有意識到這給我造了多大的心理影,直到現在重歸于好我才發現.