就跟去其它的社場合一樣,你必須想清楚去葬禮得穿什麼,即便這種況下你的穿著是你腦子里最不應該想的事.我與Flood上校有一面之緣,我欣賞并仰慕他,所以我想要在他的殯葬儀式上穿著得,尤其是在Alcide說了那些話之后.

我就是沒法在櫥里找到件合適的.第二天早上8點左右,我給Tara打電話,告訴了我的備用鑰匙在哪.“從我櫥里隨便挑哈.”Tara說.“只要小心千萬別到其它房間去,知道嗎?直接從后門進我的房間再直接出去.”

“你不說我也知道.”我說,努力掩飾自己的不爽.Tara難道覺得我會在房子里翻箱倒柜嗎?!

“你當然知道啦,我就是覺得有義務強調一下.”

忽然之間我明白了,Tara的意思是家里有個吸鬼在睡覺.也許是保鏢Mickey,也許是FranklinMott.聽過Eric的警告后,我可不想靠近Mickey.只有最古老的吸鬼才能在天黑前醒來,但即便是遇到正在睡覺的吸鬼也夠嗆了.

“好,我懂你意思了.”我匆匆的說.想到跟Mickey獨就讓我抖,不是充滿期待的那種抖.“直進直出.”不二話,我跳進我的車里,向Tara的小屋駛去——在鎮子最挫的部分的最挫的地點.不過考慮到的長環境,Tara現在能有自己的安之就已經是個奇跡了.

有些人就不應該生養.如果他們的孩子不幸降臨世上,也應該馬上被帶走.在我們國家,或者我知道的任何國家里,這種做法都是不允許的,但我在偶爾智慧之閃現的時候能肯定這是對的做法.Thornton夫婦都是酒鬼和惡人,他們死的太晚.(當我想到他們的時候,我把自己的宗教信仰拋到了腦后.)我還記得MyrnaThornton在我的房子里,無視的抗議跟拆屋似得找Tara,,最后只能打電話給警察局讓他們來把Myrna拖走.謝天謝地,Tara一看到媽媽沖到我們家就從后門跑出去,躲在房子后面的樹林里去了.Tara和我那時候13歲.

我依然能記得我跟副警長說話時候的表.MyrnaThornton剛被他關進警車后座,戴著手銬尖著.

“可惜我不能在回鎮上的路上順便把丟進河里.”副警長說.我忘了他的名字,但他的話讓我印象深刻.我過了一會才明白他的意思,之后我意識到其它人都知道Tara姊妹們的痛苦.這些人都是有能量的人,如果他們知道,為什麼不解決問題?

現在的我,已經有些了解事并不是那麼簡單的.但是我依然認為Thornton家的孩子們應該早幾年離苦海.

至Tara有一個整潔的小房子.里邊有全新的電和滿登登的櫥,還有一個有錢的男友.我不安的覺到我對Tara的生活并不是了如指掌,不過看表面,也已經遠遠超越了別人對的預期.

照的指示,我穿過了干凈的廚房,右轉,來到了的臥室.Tara當天早上沒來得及鋪床.我把床單抖平了.(我控制不住啊.)我不知道這算不算是做好事,因為這樣就知道我介意不鋪床.但打死我我也不可能再把它弄了.

我打開了的步式櫥,立刻就發現了一件,正是我中意的.(略去服裝描寫N字).任務完,速戰速決!

我把服裝進塑料袋,直接走出房子.我在Tara住呆的時間不超過10分鐘.我十點還有會面,于是匆忙開始準備.等到十點我聽見前門有人敲門的時候,我只差鞋子沒有穿好了.

JackLeeds毫不掩飾他看見我大轉變時的震驚,而Lily的眉則搐了一下.

“請進”我說.“我是要去參加葬禮才這麼穿.”的

“我希不是你朋友的葬禮.”JackLeeds說.他的同伴的臉就像是大理石雕刻出來的.這人難道沒聽說過日浴床麼?

“不是友.請坐吧.你們想喝什麼?咖啡?”

“不用了,謝謝.”他說,他的笑容點亮了他的臉.

偵探們坐在沙發上,我坐在La-Z-Boy按沙發的邊上,不知道怎麼的,我一反常態的盛裝給了我勇氣.

“Pelt士失蹤的那晚,你在Shreveport見過?”Leeds開始詢問.

“是的,我跟都被邀請去了同一個派對,在Pam家.”我們所有巫師大戰中幸存下來的人——Pam,Eric,Clancy,三個巫師,剩下的狼人——都統一了口徑:說我們整晚都在Pam家,Debbie從那里開車離開.如果巫師們沒有施展一點魔法讓鄰居們記憶模糊的話,他們倒是可能作證說大家全都離開的相當早

“Flood上校也在場.”我說.“其實我就是去他的葬禮.”

Lily一付探詢的表.換作其它人,肯定會大,“噢,你不是在講笑吧?!”

“Flood上校兩天前死于一場車禍.”我告訴他們.

他們對了一眼.“那麼,這個派對是不是有很多人在呢?”JackLeeds說.我敢肯定他有一張坐在Pam客廳參加戰爭員會的人員的全名單.

“噢,是的.多的.我不全認識.Shreveport的人.”我那晚第一次見到三個巫師;我跟狼人們有點頭之;吸鬼們,我認識的很.

“但你之前就認識DebbiePelt?”

“是的.”

“當你跟AlcideHerveaux往的時候?”

呃.他們還真是作足了功課啊.

“是的.”我說.“當我跟AlcideHerveaux往時.”我臉跟lily一樣平靜和冷漠.在保守方面,我可是百煉鋼.

“你有一次在他Herveaux的家里過夜時嗎?”

我正要口說我們其實在不同的臥室,但這真沒必要告訴他們.“是的.”我聲音里有一焦躁.

“你們倆在Jackson一家Josephine’s的酒吧里見過Pelt士對吧?”

“是的,正在跟一個Clausen的男的慶祝他們的訂婚.”我說.

“那晚你們之間發生什麼事了嗎?”

“是的.”我真想知道他們都跟誰談過話了.有人告訴了他們許多不該說的事.“過來我們桌,說了一些話.”

“還有幾周前你到Alcide在Herveaux的辦公室去找他了對嗎?你們倆當天下午出現在一個案發現場對嗎?”

他們的功課作的不止足,簡直是過了.“是的.”我說的

“還有你在案發現場告訴警察你和Alcide訂婚了是嗎?

說謊總有遭報應的一天啊.“我想應該是Alcide說的.”我努力作出思考的樣子.

“那他說的是真的嗎?”

JackLeeds在想,我是他遇到的最捉不定的人.他怎麼也想不通,一個能嫻的閃婚閃離的人,怎麼會跟他前一天見到的那個勤勞的招待是同一個人.

在想,我的家里很干凈.(奇怪吧?)還在想,殺DebbiePelt這種事我能做的出來,因為發現人什麼都做得出來.和我的共同點遠遠超過的想象.這個悲哀的事實,我也知道,因為我能直接從他們的腦子里聽出來.

“是的”我說.“那是確實是.我們訂婚了大概,10分鐘.請我布萊妮.”我討厭說謊.幾乎每次有人說謊我都知道,所以我覺到我前額刻了“騙子”兩字.

JackLeeds角了一下.但我對流行歌手55小時婚姻的引用沒有打LilyBardLeeds.

“Pelt士反對你跟Alcide在一起?”

“噢是啊.”我慶幸我多年來對于不聲的練習.“但Alcide不想娶.”

“恨你嗎?”

“是的.”我說,因為他們無疑知道這個事實.“是的,你可以那麼說.辱罵我.你們可能聽說了,Debbie不喜歡掩飾的緒.

“那麼你最后一次見到是什麼時候?”

“我最后見到……”(半個頭轟掉了,趴在我廚房地板上,的雙絞著椅子)“讓我想想……那晚離開派對的時候.獨自走了黑暗中.”不是從Pam家,而是完全不同的另外一.一個遍地尸,滿墻濺的地方.“我只是理所當然的認為是回Jackson了.”我聳了聳肩.

“在回家的路上,沒有順路來過BonTemps?”

“我想不到為什麼要來.沒有敲我的門.”是闖進來的.

“派對之后你就沒見過?”

“那晚之后我就沒見過.”現在,這才是真話.

“你見過Herveaux先生?”

“是的,我見過.”

“你們現在還是未婚夫妻嗎?”

我微笑.“據我所知,不是.”我說.

當這個人問我是否可以用我洗手間的時候我并不意外.我已經放下防衛以窺視偵探們對我有多懷疑,所以我已經知道想在我房子里到看看.我帶去了走廊上的洗手間,而不是我臥室的那個.不過就算兩個都去也找不到什麼可疑之.

“的車呢?”JackLeeds忽然問我.我一直在瞄壁爐上的時鐘,因為我希這二人組能在Alcide來接我去葬禮之前滾蛋.

“啊?”我已經游離于談話之外.

“DebbiePelt的車.”

“車怎麼了?”

“你知道它在哪里嗎?”

“完全不知道.”我很誠實的代.

Lily回到了客廳.他問道,“Stackhouse士,我好奇問問,你覺得DebbiePelt到出什麼事了?”

我想,我覺得惡有惡報了.我有點被自己嚇到了.有時候我不是個很善良的人,而且看起來我與善良越來越無緣.“我不知道,Leeds先生.”我說.“我必須承認除了家里人的擔憂外,我對此并不關心.我們彼此看不順眼.把我的披肩燒了一個,我□,而且對Alcide很過分,雖然說他是人了,那是他的個人問題.喜歡玩弄別人的,希別人圍著團團轉.”JackLeeds對這些信息流有點接不過來.“那麼,”我總結道,“這就是我的想.”

“謝謝你的誠實.”他說.他妻子用淡藍的眼睛盯著我.如果之前我還有所保留,現在我很肯定是兩個人之間主事的.考慮到JackLeeds進行的調查的深度,可以說明很多問題.

“你領塞了.”輕輕的說.“讓我幫你弄好.”我保持不,靈巧的手指越到我后扯著夾克直到領平置.

之后他們離開了.我目送著他們的車離開車道后,下我的夾克,仔細的檢查.是不是放了個竊聽在我上?雖然說我沒有在腦子里聽到任何類似的目的.Leeds夫婦對我的懷疑可能比他們表現的更甚.我巡視了一遍走廊的洗手間,上周打掃之后我就沒進去過,所以看上去它跟任何一個老房子里的老洗手間一樣清新閃亮.水槽是的,巾被用過,重新疊過,僅此而已.沒有任何多余的東西,也沒有任何失的東西,如果偵探曾經開過洗手間櫥柜檢查里邊容的話,我沒所謂.

“太壞了!”我大聲說.“心如蛇蝎,沒來由的想要我的命!”

這就是我的反應了.我一直被疚迫的,現在終于發了.我這樣太累了,為了一個眼睛都不眨就可以要我命的人,一個用盡方法要我死的人到忐忑不安.我絕不會主襲Debbie,但我也不會僅僅因為想我死,就束手待斃.

管娘的!他們要不就找到,要不就找不到.擔心也沒有用.

忽然之間,我覺好多了.

我聽見車子從樹林開過來的聲音，Alcide很準時。他看上去很“可口”，幻想到那個畫面的時候,我努力的抑制自己的笑。

我打開門的時候，他看上去也同樣到驚艷。“你真漂亮。”他盯住我看了半天之后說。

“你也是。”我說，接近于害的狀態。

“我想我們該出發了。”

“當然，如果不想遲到的話。”

“我們得提前十分鐘到。”他說。

“為什麼？”我拿起我的黑包包，在鏡子里瞟了一眼確保自己的口紅沒有花，鎖上了前門。幸運的是天氣很暖和，我不用帶外套。我可不想把自己的包起來。

“這是狼人的葬禮。”他強調。的07871915a8107172b3b5dc15a6574ad3

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“跟普通葬禮有什麼不同呢？”

“這是族長葬禮，意味著它更…….正式.”

好吧。前一天他已經跟我說過了。“那你怎麼讓普通人不察覺呢？”

“你會知道的。”

我對整件事開始心生疑懼。“你確定我應該去嗎？”

“他指定了你是族友。”

我不安的覺到關于Flood上校的葬禮儀式里邊有更多玄機。通常對于任何問題，我都能得到多到難以接的信息，因為我能讀心，但那是因為BonTemps沒有任何狼人，其它變形人也不像狼人一樣有組織。雖然Alcide的心思很難猜，我能覺到他在因為即將到來的教堂儀式而心不在焉，我還覺他在擔憂一個Patrick的狼人。

儀式將在Shreveport的GraceEpiscopal教堂舉行。Alcide告訴我他爸爸也會參加。我覺到他爸爸是他心里的頭等大事。等到我們開到I-20公路的時候，Alcide的緒和沉默一起在車里蔓延開來。

“Sookie，”Alcide忽然說，他的手握著方向盤直到指節發白。

“嗯？”他頭上仿佛有塊霓虹招牌在宣布他要開始說些壞消息了。心激烈斗爭的老兄。

“有些事我必須告訴你。”

“什麼？是不是Flood上校的死有蹊蹺？”我就知道！我暗罵自己。但是其它變形人都是中槍的，相比之下通事故顯得很奇怪。

“不，”Alcide說，看上去很驚訝。“據我所知，就是單純的事故。對方闖了紅燈。”

我靠回皮椅。“那麼，怎麼回事。”

“你有沒有什麼要告訴我的？”

我僵住。“告訴你？關于什麼？”

“關于那晚。巫師大戰那晚。”

多年的面部表控制拯救了我。“沒什麼可說的啊。”我平靜的說，不過我說話的時候雙手握。

Alcide沒再說什麼。他停好車，我們一起向教堂走去。讓我驚訝的是，Alcide牽起了我的手。

“那是我爸爸。”我們向一群哀悼者走去的時候Alcide說。JacksonHerveaux有著跟Alcide一樣的橄欖皮，Jackson看上去更黑，因為他邊上站著一個蒼白致的白發蒼蒼的人。

“爸，”Alcide正式的介紹.“這位是SookieStackhouse.”

“很榮幸見到你,Sookie.”JacksonHerveaux說。“這位是ChristineLarrabee。”

Christine看上去在57歲到67歲之間，看上去就像是蠟筆畫里出來的人，的眼睛是水洗藍的，的皮白里紅。

“很高興認識你。”我說，一邊考慮我該不該行禮的問題。我跟Alcide的父親握過手了，但是Christine沒有出手來。向我點了個頭，甜甜一笑。看了了一眼的手之后，我覺得可能是為了防止的鉆石戒指把我手弄淤青了吧。當然了，跟的耳環還是一套的。我跟不是一個級別的，毫無疑問。去它的，我想。今天好像很多事我都不能去較真。

“今天真是令人悲傷啊。”Christine說。

如果想要出于禮貌的寒暄，我可是準備好了。“是啊，Flood上校是一個好人。”我說。

“噢，親的，你認識他？”

“是的。”我說。其實我還見過他來的，但當然不是（和諧）場合下。

我的回答太簡單，接不上茬。我在的眼神里看見笑意在徜徉。Alcide和他爸爸在低聲談，顯然我們應該裝作沒注意。“你和我今天只是花瓶啦。”Christine說。

“那你比我知道的多。”

“我也覺得是。你不是變形人吧？”

“不是。”Christine當然是。跟Jackson和Alcide一樣，是純種狼人。我想象不出來這麼一個優雅的人變一只狼的樣子，尤其狼人又素有低級卑劣的名聲。但我從那讀到的信息肯定沒錯。

“族長的葬禮標志著下屆替代者角逐的開始。”Christine說。這樣的信息比過去兩小時我從Alcide那得到的還有用，我立刻對這個年長的人有了好。

“你肯定很超乎尋常，Alcide才會選擇你作為他今天的伴。”

“我不知道什麼“超乎尋常”，不過就字面意義看，我想我是的。我確實有‘超乎’的地方‘不尋常。’”。

“巫師？”Christine猜道。“靈？半哥布林？”

天哪。我搖頭。“以上都不是。那這邊會發生什麼事呢。”

“全員會坐在教堂前面。有家庭的會帶著他們的伴和小孩。族長候選人會在最后進來。”

“他們是怎麼選出來的？”

“他們自己提名自己。”說。“但他們會要接測試，然后員們投票。”

“Alcide的爸爸為什麼帶你來？這個問題會不會太私人？”

我是Flood上校前任的孀。”ChristineLarrabee輕聲說。“這樣我有一定影響力。”

我點點頭。“族長必須都是男人麼？”

“不一定。但是因為力量是測試的一部分，男人通常都能勝出。”

“有多候選人？”

“兩個。Jackson，當然，還有PatrickFurnan.”朝右邊偏了偏頭，我仔細觀察了一下那對游離在我注意力之外的夫婦。

PatrickFurnan四十多歲，年紀應該介于Alcide和他爸爸之間。他的伴是一個喜歡口紅和珠寶的漂亮人。保持著微笑，并對每一個接近的人暖語問候。PatrickFurnan就冷漠了些。他的小眼睛在打量著聚集的狼人群中的每一個。

“TammyFaye（注：國歌手），那邊，是他妻子？”我低聲問Christine。

Christine發出一種聲音，如果不是這麼高貴的人，我會說那是撲哧一笑。“確實妝太濃了。”Christine說。“的名字其實是Libby。是的，是他妻子，也是純種狼人，他們有兩個孩子。所以他對族里有貢獻。”

只有第一個孩子會在青春期為狼人。

“他干什麼工作的？”我問。

“他開店賣哈雷托的。”Christine說。

“本該如此。”狼人們天生喜歡托車。

Christine笑了，很可能是最接近笑出聲的笑法了。

“誰占優勢？”我被莫名其妙牽扯進來，我必須搞清楚規則。遲些，我要讓Alcide大吃一驚，但現在，我要把葬禮熬過去，因為我就是來參加這個的。

“難說。”Christine喃喃道。“如果換我，我那邊都不幫。不過Jackson拿我們舊日誼的名義說事，我只能過來站在他這邊。”

“他這麼做不實在。”

“對，但是很實用。”說，被逗樂了。“他需要所有能得到的幫助。Alcide你支持他爸爸了嗎？”

“沒有。如果不是你人這麼好跟我講來龍去脈的話，我完全不知道什麼況。”我點頭表示謝。

“因為你不是狼人――對不起，親的，但我只是想搞清楚――你能為Alcide做什麼呢？他為什麼要拖你下水？”

“他一會得告訴我真正的原因。”我說，我不在乎我的聲音聽上去冷酷而不祥。

“他的上一個友失蹤了。”Christine若有所思的說。“他們分分合合，Jackson告訴我的。如果他的敵人跟這個事有關，你就得小心提防了。”

“我不覺得我有危險。”我說。

“噢？”

但是我說的夠多了。

“嗯……”Christine久久的盯住我的臉看了一會，說，“作為一個連狼人都不是的人來說，確實是太會來事了。”Christine的聲音中抑了狼人對其它變形人的鄙視。（“如果不能變狼，干嘛還要變？”有一次我聽見一個狼人說。）

我的注意力被一個頭所吸引，我從來沒見過這個男人，否則我肯定會有印象：他很高，我覺得他比Alcide甚至Eric都要高。他肩寬臂長,發達。我能看出來是因為他穿著無袖黑真T恤，在一月底的天氣，寒冷似乎毫沒有影響到他。人群明顯跟他保持著一段距離。

正當我好奇的打量他的時候，他轉過來也看著我，仿佛他能覺到我的目。

“那是誰？”我問Christine。一陣大風吹來，把教堂周圍灌木叢的落葉吹得簌簌飛旋，我的聲音在風中顯得很微弱。

Christine朝那個男人看了一眼，肯定知道我說的是誰，但沒有回答我。

普通人慢慢的滲進狼人群，上了臺階進教堂。兩個穿黑西裝的男人出現在教堂門口，他們雙手叉在前，右邊那個向JacksonHerveaux和PatrickFurnan點了點頭。

而后者，帶著他們的伴，在臺階盡頭面對面站立著。應召而來的狼人們從他們之間穿過進教堂。有些人向其中一個人點頭，有些向另一個，有些向他們倆都點頭。騎墻派啊。雖然由于最近的巫師大戰他們的人數了很多，但我還是能數出25個純種年狼人，對于Shreveport這樣的小城市來說，算是很大的幫派了。我估計是歸功于空軍基地吧。

每一個從這兩個候選人之間穿過的都是純種狼人，我只看見兩個小孩。當然有的家長寧愿把小孩丟在學校也不會帶他們來葬禮。但我很確定況跟Alcide告訴我的一樣：不育和高夭折率困擾著狼人。

Alcide的妹妹，Janice，嫁給了人類。本人不是長子，所以不能變。的兒子繼承了狼人的一些特征。Alcide告訴我他力旺盛，復原迅速。很多職業運員都是來自基因庫里有狼人脈的家庭。

“我們馬上就進去。”Alcide喃喃道。他站在我邊，掃描著過往的面孔。

“我一會要殺了你。”我告訴他，對著過往狼人保持著臉部表的平靜。“你為什麼不解釋？”

那個高個男人走上臺階，他經過的時候忽然頭扭向我，我們四目相。他向我粲然一笑。

Alcide了我的手，仿佛是知道我走神了。他靠過來在我耳邊低語，“我需要你的幫助。我要你在葬禮結束后找個機會對Patrick用讀心。他會給我爸爸使壞。”

“你早點直說不就行了.”我很困，更多的被傷害了。

“我以為你可能覺得反正你也欠我的。”

“你從哪里看出來了？”

“我知道你殺了Debbie.”

如果他此刻扇我一掌，我也不可能比現在更震驚了。我完全不知道我的臉當時有多難看。等震驚和愧的浪涌過后，我說，“你都跟斷絕關系了，還有你什麼事兒？”

“沒我什麼事兒。”他說，“沒有。對我來說已經死了。”有一分鐘我不相信他說的話。“但你覺得這個對我來說很重要，然后你瞞了。我推測你覺得你欠我的。”

如果我包里有支槍，我當時還真想出來。“我欠你個鳥！”我說，“我覺得你開車來接我是因為你知道如果你一說我就會自駕車閃人。”

“不。”他說。我們的聲音還是很小，但我能從邊人的側目看出來我們激烈的談話已經引起了別人注意。“好吧，也許是。拜托，忘記我之前說的關于你欠我的話。事實是，我爸爸正于水深火熱之中，我為了幫他什麼都能做。而你，能幫他。”

“下次你需要幫助的時候,直說.別要挾我或者縱我.我愿意幫人,但我不喜歡被人迫和欺騙。”他眼簾低垂，于是我住他下強迫他看著我的眼睛.“我痛恨這樣。”

我抬眼向臺階頂端去,想看看我們的爭論引起了多注意力.那高個子男人又冒了出來.他向下看著我們,臉上表莫測.

Alcide也向上去.他的臉紅了.“我們現在必須進去了.你愿意跟我一起嗎?”

“跟你一起是什麼意思?”

“意思是你站在我父親這邊.”

“那樣的話我有什麼義務嗎?”

“沒有.”

“那要我這麼做的意義何在?”

“雖然說選擇一個族長是族人自己的事,但你可能會影響到那些了解你在巫師大戰時所做貢獻的人.”

我心天人戰.它們似乎勢均力敵.一個說,“你在葬禮上.別把場面搞難堪了.Alcide對你一直不錯,幫幫他也不會塊.”另外一個說,“Alcide在Jackson幫助你是因為他想拯救他父親于吸鬼之禍.現在,又一次,他為了幫助他父親不惜把你卷險境.”第一個聲音又冒出來,“他知道Debbie有害,他試圖逃離,之后他跟誓絕關系了.”第二個又說,“他一開始就不應該上個Debbie那樣的賤人.當的邪惡事實板上釘釘的時候,為什麼他還沒跟恩斷義絕?沒有任何其它人提到過施展巫的事,這完全就是個蹩腳的借口.”我覺就像驅魔人里邊的LindaBlair一樣,頭顱在脖子上轉圈圈.

第一個聲音勝出.我把手放進Alcide彎著的胳膊肘里,我們走上臺階,進教堂.

教堂里坐滿了普通人,前邊三排是留給族里人的.那個高個子男人——無論到哪里都是鶴立群——坐在后排.我知道他們都在盯著我看,但是我之泰然.如果做招待能讓你習慣什麼,那就是習慣被人看了.我穿著得,發揮正常,Alcide也是,所以,讓他們盯去吧.Alcide和我坐在左邊第一排.我看見PatrickFurnan和他太太Libby穿過走道走進來,然后我回頭,看見Jackson和Christine慢慢的走進,神肅穆.人群中有陣輕微的,點頭,握手,竊竊私語,之后Christine就坐,Jackson挨著.

棺木上蓋著致的繡花布,沿著走道被推了進來,我們全都起立,儀式莊重開始。