Shreveport的Vampire酒吧今晚會營業。我去晚了，于是自往前門走，卻被一個字跡整潔的告示牌給攔了下來，紅的哥特字書寫在白的紙板上：今晚八點，我們將給予您一咬問候。請原諒我們推遲營業。告示牌下端署名為“Fangtasia工作人員”。

現在是9月的第三周，紅的FANGTASIA霓虹燈招牌已經亮著。天空幾乎是漆黑的。我的一只腳還在車里，就這樣站了一分鐘，著溫和的夜晚，以及旋繞在酒吧外的模糊又干燥的vampire氣息。然后我開車到了酒吧背面，把車停在其他很多排列在職員口的車旁邊。我只遲到了5分鐘，但看起來其他人都已經趕在我前面去參加會議了。我輕輕敲了門，等待著。

正在我準備抬起手來再次敲門時，Pam，Eric的二把手打開了門。Pam的主要工作在酒吧，但是也幫著照料Eric的其他各式各樣的生意。即便vampire們5年之前已經公開他們的存在，并且盡力在世人面前展現最好的一面，他們很大程度上仍將自己謀生的手段當，有時候我很好奇，國到底有多大一部分是由這些不死的人擁有的。Eric，Fangtasia的老板，在保守方面可是一個貨真價實的vampire。當然咯，他活了那麼久，想必也是不得不那樣做的。

“進來吧，我能心電應的朋友。”Pam說，擺出戲劇般的姿態。穿著的工作裝：輕薄曳地的黑長，正是所有進這家酒吧的游客所期待的vampire裝束。（當Pam可以自己選擇穿什麼服的時候，喜歡舒服的兩件套運衫。）Pam有著你能見過的最淡最直的金發；實際上，如空氣般幽雅可，卻帶著一致命的鋒芒。這種致命鋒芒是一個人不應該忘記的。

“你還好嗎？”我客氣地問道。

“出乎意料的好，”說，“Eric也滿心歡喜。”

EricNorthman，第五區的vampire治安，Pam的maker，Pam必須要服從他的指令。這是為不死之人的條件之一：你必須服從你的maker。但是Pam也不止一次地告訴過我Eric是一個很好的老板，如果想要的話，他也會給自由。事實上，在Eric買下Fangtasia并過來幫忙經營之前，一直住在Minnesota。

第五區覆蓋了Louisiana西北部的大部分面積，直到一個月之前，這兒還是整個州經濟上較弱的地區。自從卡特里娜颶風以來，Louisiana州的經濟平衡發生了戲劇的轉變，尤其是在vampire社區中。

“你那味的哥哥還好嗎，Sookie?還有你的變形人老板？”Pam說。

“我那味的哥哥正在鬧嚷著要結婚，就如BonTemps的其他人一樣。”我說。

“你聽起來有一點沮喪。”Pam把的頭偏向一邊，像一只麻雀盯著蠕蟲般打量著我。

“好吧,可能有那麼一丁點。”我說。

“你必須要忙起來，”Pam說，“這樣你就不會有時間悶悶不樂了。”

Pam喜歡“DearAbby”。很多vampire都喜歡每日專欄。他們給那些專欄作家的難題提出的解決方法簡直能讓你尖。Pam已經忠告過我，只有我自己愿意，別人才能給我施加影響；在選擇朋友時也應該更謹慎仔細。我竟然從一個vampire那里獲取健康咨詢……

“我是在，”我說，“保持著忙碌的狀態。我每天工作，我還有從新奧爾良來的室友，明天我要去參加一個結婚洗禮。當然不是為Jason和Crystal舉辦的了，是為另外一對夫婦。”

Pam停頓了一下，的手正放在Eric辦公室的門把手上。思量著我說的話，皺了皺眉。“我現在想不起結婚洗禮是什麼了，雖然我曾聽說過它，”說，緒明顯上升，“他們要在浴室里結婚（“WeddingShower”中的“Shower”有“淋浴”的意思）？不，我的確聽說過這個語，肯定的。一個人曾寫信給Abby，說還沒有收到送出的洗禮禮的謝信。他們難道還會得到……禮？”

“是的，”我說，“洗禮就是為即將結婚的人舉辦的party。有時洗禮是為夫婦舉辦的，那麼夫妻兩人都會出席。但是通常況下只有新娘是主賓，而其他參加party的都是，每位客人都會帶一件禮。其中的原理就是，通過這種方式，這對夫妻能夠萬備地開始他們的新生活。當小孩出生的時候我們也會辦類似的party。當然咯，那樣的話就是一個出生洗禮了。”

“出生洗禮，”Pam重復著。冰冷地笑了。看到的上揚曲線，就已足夠在你的南瓜上鋪層霜了。“我喜歡這個語。”說。Pam敲了敲Eric辦公室的門，然后打開了它。“Eric，”說，“也許某天某個服務生懷孕了，我們可以去參加一個出生洗禮！”

“那可會大開眼界。”Eric說道，從桌上的文件中抬起他金的頭。這位治安看到我也在這里，給了我一個邦邦的表，決定要無視我。Eric和我之間有些問題。

盡管房間里滿是人等待著他的注意，Eric還是放下他的筆，站起來展了一下他又高又魁梧的，也許是為了我吧。同往常一樣，Eric穿著牛仔和Fangtasia的T恤，T恤是黑底，上面印著白尖牙，酒吧把這個圖案作為它的商標。“Fangtasia”幾個字母用紅的奔放字寫在白牙尖的部位，和外面的霓虹燈是同一種風格。如果Eric轉過來，你會看到T恤背面寫著“一咬酒吧（TheBarwithaBite）”。當Fangtasia第一次在市場上銷售自己的產品時，Pam送給了我一件這樣的T恤。

這件服穿在Eric上看起來相當不錯，而我對服下面的東西記得簡直太清楚了。

我把目從Eric的展運中收回來，開始環這個房間。還有很多其他vampire進了這個小房間，但是直到你看到他們之前，你是不會注意到他們也在這個地方的，因為他們是非常的安靜。Clancy，酒吧經理，已經坐在了桌前的一把椅子上。Clancy剛剛從去年的巫大戰中逃命出來，但是他并不是毫發無傷。那些巫差點把Clancy的榨干，等到Eric發現了Clancy，追蹤著他的氣味來到Shreveport公墓時，Clancy差不多已經算是死了。在他漫長的痊愈過程中，這位紅發的vampire開始變得痛苦和急躁。現在他正朝著我咧笑著，他的虎牙現出了一點。“你可以坐在我的上，Sookie。”他說，拍了下自己的大。

我朝他回應地笑了，但并非出自真心。“不用了，謝謝你，Clancy。”我有禮貌地說。Clancy的調總是帶著鋒芒，而現在那個鋒芒已經像剃刀般鋒利了。他是那些我不想與其獨的vampire們中的一員。雖然他管理酒吧有方，也從來沒對我有任何不軌行為，我還是很警惕他。我不能閱讀vampire的想法，這也就是為什麼我喜歡和他們待在一起的原因，但一旦我到了那麼一點警惕，我發現自己還是希能鉆進Clancy的大腦，弄清楚他究竟想搞什麼名堂。

Felicia，最新的酒吧招待，和Indira及MaxwellLee一起坐在沙發上。這就像是一個vampire彩虹聯合會（？不知道是啥東東）。Felicia是非洲和高加索混，個快樂，幾乎有6英尺高，這讓上有更多可的東西可供欣賞。MexwellLee是我見過的最黑的人之一。小Indira是印度移民的后裔。

還有另外4個人在這個房間里（如果以廣義的“人”的定義來看的話），每個人都讓我到不安，雖然程度不盡相同。

他們中的其中一位我可不想承認。我回避著他。我沒他的名字，我沒和他說話，我也沒有意識到他的存在。（當然了，這位就是我的前男友，BillCompton——我發現他也在這間屋子里，在角落里獨自沉思。）

在他旁靠墻站著的是古老的Thalia，可能比Eric還老。像Indira般小，非常蒼白，一頭黑發扎得的——還極其魯。

讓我驚訝的是，一些人類居然會發現這一點讓他們趣高漲。Thalia實際上有一群非常忠實的追隨者，當Thalia用做作的英語他們滾開時，他們似乎還興得發抖。我還發現甚至還有一個網站，是由建立并維護的。Pam說當Eric同意讓Thalia住在Shreveport時，就相當于在院子里養了一頭沒被馴服的暴躁公牛。Pam并不贊這個決定。

這些不死的公民都住在第五區。為了生活和工作在Eric的保護之下，他們全都發誓效忠于他，所以他們被要求勻出一些自己的時間來執行Eric的指令，即便他們并不在酒吧里工作。自從卡特里娜颶風以來，Shreveport出現了更多的vampire；就如人類一樣，他們也必須要逃到一個安全的地方。Eric還沒有決定應該怎樣理這些不死的難民，他們也沒有被邀請來參加這個聚會。

今晚Fangtasia有兩位訪客，其中一位比Eric地位還高。

Andre是Louisiana王Sophie-AnneLeclerq的私人保鏢。王現在在BatonRouge是一個被撤離者。Andre看起來很年輕，也許只有16歲；他的臉像嬰兒般，他淡的頭發又多又厚。Andre在照顧Sophie-Anne一個人中度過了漫長時，是他的maker和救星。他今晚沒挎馬刀，因為他并不是作為王的保鏢份出現的，但我敢肯定Andre一定武裝著什麼東西–——不是刀就是槍。Andre他自己其實就是一個致命的武，不管有沒有外界幫助。

正當Andre準備和我說話的時候，他的椅子外傳來一個深沉的聲音，“Hey，Sookie。”聲音來自我們的第二位訪客，JakePurifoy。我強行抑制住想要馬上離開這間辦公室的強烈沖，讓自己靜止不。我真是白癡。如果看到Andre都不能讓我驚聲尖的話，Jake也就不能讓我有奪門而出的沖了。我強迫自己向那個看起來仍有生機的好看的年輕男子點點頭，我知道我的問候看來很不自然。他讓我到又是憐憫又是恐懼。

Jake，生來本是變種人，之前被一個vampire攻擊并且快要流致死。出自一個也許被誤會了的仁慈姿態，我的堂姐Hadley（另一個vampire）發現了快要失去生命的Jake，并將他轉變了過來。這也許本該被認為是善舉；但結果是，并沒有人真正欣賞Hadley的善良……即便是Jake自己。沒有人曾聽說過被轉變vampire的變種人這回事：變種人不喜歡也不信任vampire，而這種覺是相互的。此種境遇對于Jake來說是相當不好過的，他一個人占據著這個無人之境。因為沒有其他人上前來表態，王就給了Jake一個服務于的職務。

Jake，被獲取鮮的遮住了眼，曾想把我當作他為vampire之后的第一餐。結果就是，我的胳膊上到現在都還有一個紅的傷疤。

這真是一個妙無比的夜晚啊。

“Stackhouse小姐。”Andre說，從Eric的客椅中起鞠躬。這可是一個真的殷勤姿態，我的神振了一點。

“Andre先生。”我說，回應地鞠了一躬。Andre一擺手，禮貌地向我示意他空出來的座位，既然這解決了我的位置問題，我就欣然接了。

Clancy看起來很懊惱。本來應該是他將自己的座位讓給我，因為他是地位較低的vampire。Andre的行為就像一只閃的霓虹箭般將這一點明明白白指了出來。我盡力不笑出來。

“王陛下還好嗎？”我問到，盡量像Andre剛才那樣禮貌。如果說我喜歡Sophie-Anne，那絕對是夸大事實了，但我肯定是尊重的。

“那正是我今晚來此地的原因之一，”他說，“Eric，我們現在能開始了嗎？”這可是對Eric拖延時間策略的溫和指責，我想。Pam挨著我的椅子在地上坐下，機靈地綣著的雙腳。

“好吧，我們全部都到了。開始吧，Andre。你先取得發言權。”Eric在說著他的現代詞匯時微微一笑。他又坐回他的椅子上，展開長長的，好讓腳在辦公桌上的一角上好好休息一下。

“你們的王現在住在第四區治安在BatonRouge的家中，”Andre對這群小小的集會者說，“Gervaise非常親切好客。”

Pam向我豎起一邊眉。如果Gervaise不好客的話，他的腦袋早就落地了。

“但是住在Gervaise的家中只是一個臨時的解決方法，”Andre繼續說道，“自從災難發生之后，我們去了幾次新奧爾良。這里是我們財產狀況的報告。”

雖然沒有一個vampire，但我能覺到他們的注意力都被吸引了。

“王的總部失去了大部分屋頂，所以第二層和閣樓部分有擴散的水漬。此外，其他某人的屋頂有很大一塊掉在了王的總部里，造了堆積的殘骸和墻上的——就是這一類的問題。在我們干燥房屋部的時候，房頂還蓋著藍塑料呢。我一路過來的原因之一就是為了找到一個能夠馬上開始蓋房頂的承包人。到目前為止，我還沒有找到，所以如果你們中的誰認識這樣的人類，我會需要你們的幫助。放在底層的很多化妝品都被毀掉了，水流進了房里，我們還遇到了一些來搶東西的人。”

“也許王應該繼續待在BatonRouge，”Clancy充滿敵意地說，“我敢肯定Gervaise肯定滿懷喜悅想要長期招待王呢。”

Clancy真是個自取滅亡的白癡。

“新奧爾良的一個領導代表團到BatonRouge來拜訪了我們的王，請求回到城市里，”Andre說，完全無視Clancy，“人類領導們認為如果vampire們回到了新奧爾良，旅游業會再次興盛的。”Andre給了Eric一個冷冷的凝視，“在此期間，王已經和其他四個治安就重建新奧爾良建筑的財政問題談過話了。”

Eric的頭難以察覺地微微了一下。無法辨別他對于征稅來籌集王重建資金的態度。

自從AnneRice關于vampire存在的理論被證明是正確之后，新奧爾良就是vampire們和那些想圍繞在他們周圍的人類所必去的地方。對于vampire們來說，那座城市就像是迪士尼樂園。但卡特里娜颶風以來，所有的一切都遭了。即便是BonTemps也到了那場颶風的沖擊，并且現在仍在經歷著它的影響。我們的小鎮上現在到都是從南方逃過來的人們。

“王的娛樂地產況如何？”Eric問。王之前買進了一座位于黃金地區邊緣的修道院，用來招待大批的人，vampire和非vampire們。雖然那塊地產四周都有墻圍繞，但它仍然是不易防守的（因為它是一座登記在冊的建筑，歷史悠久，不可改建，窗戶也不能被封起來），所以王并不能住在那里。我認為那里只是的party房。

“它倒沒有遭很大的損壞，”Andre說，“但那里也有很多搶劫者。當然了，他們還是不可避免地留下了自己的氣味。”在靠氣味追蹤人的能力上，vampire僅次于變種人，“他們其中的一人死了那只獅子。”

我到很難過，我還是有點喜歡那只獅子的。

“你需要我們的幫助來拘捕他嗎？”Eric問。

Andre彎起了一邊眉。

“我這樣問只是因為你們的人手現在有限。”Eric說。

“不用了，我們已經抓到他了。”Andre說，微微一笑。

我盡力不去想它。

“除了獅子和搶劫之外，那地產怎麼樣了？”Eric重新回到了颶風造損失的話題上。

“當王視察其他財產的時候，可以先住在那里，”Andre繼續說，“但最多只能住一兩個晚上。”

周圍的人微微點了點頭。

“我們在人員上的損失，”Andre說，繼續他的下一個話題，所有的vampire們都開始張了起來，甚至是新來者Jake，“我們最初的估計太過保守了，正如你們所知。我們假定颶風的影響過去之后，會有更多的人重新出現。但現在只有10個出來了：5人在這里，3人在BatonRouge，2人在Monroe。看起來單單在Louisiana我們就損失了30人。Mississippi損失了至10人。”

周圍傳來低低的聲音，vampire們正在對這個消息產生反應。在新奧爾良，Vampire的度（無論是常住的還是只是來訪問的）一直都很高。如果卡特里娜颶風以同樣的強度席卷Tampa的話，死亡和失蹤人數肯定會很多。

我舉起一只手說話。“Bubba呢？”我問，Andre朝我點點頭。自從颶風之后我就沒見過Bubba，也沒有聽到過他的消息。你看到他的話肯定會認識他的。這個地球上每一個人都知道他，至那些已經到達一定年紀的人。他并沒有在Memphis的浴室地板上死掉。并沒有。但是在他被轉變過來之前他的大腦已經出現問題了，他并不是一個很好的vampire。

“Bubba還活著，”Andre說，“他藏在一個地里，以一些小的哺為生。Bubba神上還是有些問題，所以王把他派到Tennessee，讓他在Nashwille社區里待一段時間。”

“Andre給了我一個失蹤人員名單，”Eric說，“會議結束之后我會把它出來。”

我認識王的幾個保鏢，很想知道他們是怎麼過活的。

我還有另外一個問題，于是揮了揮手。

“是的，Sookie?”Andre問道。他不帶表的目凝視著我，我開始后悔自己要說話了。

“我很好奇，如果國王或王參加這個峰會，或者不管你們是怎麼稱呼它的，那麼是不是會有一個——類似于天氣預報員，或者那一類的人員呢？”

盡管Andre顯得興趣盎然，但很多人還是向我投來了空的目。

“因為，你看，這個峰會，或會議，或無論什麼，本來應該是在上個春天舉行的。但是它被不斷延后了，不是嗎？然后卡特里娜颶風來了。如果峰會按照本來的日期舉行，那王早就應該大權在握了。會擁有一個很大的資金庫和一大群vampire手下，也許他們就不會如此急于控訴應該對國王的死負責了。也許王早就擁有了想要的一切東西。然而，現在卻是”——我準備接著說“乞討者”，但我及時考慮到了Andre的存在——“沒有以前有權勢了”。我本來害怕他們會嘲笑或奚落我，但是接下來的卻是深思慮的安靜。

“那是你們將在峰會上期待的一件事，”Andre說，“現在你提醒了我，它看起來奇異般地又變得可能了。Eric?”

“是的，我認為是有這個可能的，”Eric邊說邊盯著我，“Sookie的思維一向富有創造。”

在我的手肘下方，Pam抬起頭來向我微笑著。

“那麼JenniferCater的控告怎麼辦呢？”Clancy問Andre。他坐在椅子上看起來很不自在，也許他認為自己出來搗是聰明之舉。

你現在真能聽到針落地的聲音。我不知道這個紅發的vampire到底在說什麼，但我還是覺得與其開口問，不如從他們的對話中獲取信息。

“控告仍是有效的。”Andre說。

Pam低聲說，“JenniferCater本來是在接訓練，即將為PeterThreadgill的中尉。當暴發時，正在Arkansas理他的事務。”

我點點頭，謝Pam讓我知道這些。那些Arkansas的vampire們，雖然他們并沒有經歷颶風，但也經歷了職位下降的狂，那還要多謝Louisiana的這群人呢。

Andre說，“王回應了他的控訴，作證說不得不殺掉Peter來救自己的命。當然了，也主提出要給予公共基金以適當的補償。”

“為什麼不給Arkansas補償呢？”我對著Pam耳語。

“因為王認為據他們的婚姻契約，一旦Peter死了，Arkansas就應歸于的勢力范圍，”Pam低語，“不可能對自己給予補償嘛。如果JenniferCater贏了這場控訴，王不單會失去Arkansas，還要賠償罰金給Arkansas。那可是很大一筆罰金。還要歸還其他東西。”

Andre開始在屋無聲地移，以表示他對于這個話題很不滿。

“災難之后我們還有那麼多錢嗎？”Clancy說。真是一個不明智的問題。

“王希控訴將會被撤銷。”Andre說，再次無視Clancy。Andre永久的年面孔上沒有表。“但是顯然地，法庭已經準備就此案開庭了。Jennifer控告我們的王將Threadgill引到新奧爾良，遠離他自己的領地；并且早就計劃好了要引發戰爭，暗殺國王。”這一次Andre的聲音是從我的后傳來的。

“但是那并不是事實。”我說。Sophie-Anne沒有殺害國王。他死的時候我在場。此時站在我后的這個vampire才是殺害Threadgill的兇手，我希他能站出來說明一切。

我覺到Andre冰冷的手指劃過我的脖子。我是如何知道那些手指是Andre的，這我也說不上來；但就在輕微接的那一瞬間，我突然意識到了一個可怕的事實：除了Andre和Sophie-Anne之外，我是國王死亡時的唯一一個目擊證人。

我從來沒有這樣想過，我發誓，有那麼一刻，我的心臟都停止跳了。在那一刻，我瞟見至半屋子vampire都在盯著我。Eric的眼睛睜得大大地瞪著我。然后我的心臟又重新開始跳了，那一刻結束了，如同它從來就沒發生過。但是Eric的手在桌上猛地了一下，我知道他不會那麼輕易忘記那一刻的，他肯定想要知道真相。

“所以你認為還是會有審判了？”Eric問Andre。

“如果王以新奧爾良統治者的份參加峰會，我相信法庭會在王和Jennifer之間調解出某種協議的。也許協議容會包括Jennifer提升為王的副手，并獲得大筆紅利，或者那類容。但是現在看來”接下來是很長一段時間的沉默。畢竟新奧爾良已經不是它從前的樣子，也許永遠也不會再是了。Sophie-Anne現在是個無用的人。“現在，因為Jennifer的堅持，我認為法庭是會審判的。”Andre說，隨后又陷沉默。

“我們都知道他們所宣稱的不是事實。”一個清晰冷靜的聲音從角落響起。我之前一直都在盡力無視前男友Bill的存在，但這可不容易。“Eric在那兒，我在那兒，Sookie也在那兒。”那個vampire（無名氏，我告訴自己）繼續說。

這是真的。JenniferCater所宣稱的，王將國王引到的party房并圖謀殺害他，完全是胡說。大屠殺是因王的一個手下被國王的手下撤職引起的。

Eric邊回憶邊微笑著。他很那場戰斗。“我來解釋是誰引起了戰爭，”他說，“國王確實盡其所能想要為王設下圈套，不過多虧了我們的Sookie，他沒有功。當他的謀沒有如預期般進行時，他直接采取了正面攻擊。”Eric繼續說，“我已經有20年沒有見過Jennifer了。上升得很快，現在肯定很目中無人。”

Andre踱到我的右側，我能看到他了，這真是讓人安心了不。他點點頭。再次地，房間所有的vampire集了一下，不是很整齊，但也已經很接近了。我很像現在般覺得自己是一個外人：在這個充滿了活生生的死生的房間，我是唯一一個流著溫熱的人。

“是的，”Andre說，“最初王想要整個分遣隊去支持。但自從我們被迫要開始開源節流，人數就被削減了。”Andre再次靠近到足夠得到我的地方，離我的臉僅有一筆之距。

這個想法引發了一種迷你新發現：這就是做一個正常人的覺。我無法得知邊同伴的真實意圖和計劃。這才是真實的人們生活的方式。它讓人恐懼卻又興，很像蒙著眼睛穿過一個擁的房間。正常人是如何忍日常生活中的那些疑慮的呢？

“因為還有其他人類會出席峰會，所以王想要這位士陪參加會議，”Andre繼續。嚴格說來他是在對Eric說話，就像房間的其他人不存在一樣，“想要知道他們的真實想法。Stan也會帶來他的心電應人。你認識那個人嗎？”

“我正坐在這兒呢，”我咕嚕道，只有Pam注意到了，給了我一個般的笑容。然后，看到所有那些冰冷的目都鎖定在我上，我意識到他們都在等我，意識到Andre在直接對我說話。我已經習慣于vampire兀自談話不管我的存在，所以此時吃了一驚。我在腦中重現了一遍Andre的言論，然后才明白原來他問了我一個問題。

“我一生中只遇到過一個其他的心電應人，他住在Dallas，所以我想應該就是同一個人——侍應Barry。當我發現他的天分時，他還在Dallas的vampire酒店工作。”

“你知道他的什麼信息嗎？”

“他比我年輕，他比我弱——至我認識他的時候是這樣。他不愿意接自己本來的樣子，就像我接自己一樣。”我聳聳肩，這是我所知道的全部了。

“Sookie會去的”，Eric對Andre說，“做這些事總是最棒的。”

這真是令人歡喜的奉承，雖然我約回憶起Eric曾說過他之前只到過一個心電應人。這也真是令人生氣，因為他在向Andre暗示我的優點應該歸功于他，而非我自己。

雖然我一直期待能見一見小鎮外面的世界，卻還是希能找到一個辦法不去Rhodes。但幾個月之前，我已經答應以王的一個帶薪職員的份參加峰會。過去一個月間，我在Merlotte’s長時間地工作，只是想工作足夠時間，到時候其他的酒吧侍應就不會介意幫我代一星期的班了。我的老板，Sam，幫我弄了個小表格來記錄我加班多出來的時間。

“Clancy會留下來經營酒吧。”Eric說。

“這個人類能去，而我必須要留下來？”紅頭發的經理說道。他對Eric的決定相當不高興，“我不能到任何一丁點的樂趣了。”

“就是這樣，”Eric愉快地說，“Felicia會留下來幫你。Bill，你也留下來。”

“不，”角落那個平穩而冷靜的聲音說，“王需要我。我在那個數據庫上花了很大心，讓我在峰會上把它推向市場以彌補的損失。”

Eric像雕像般靜止了一分鐘，然后他了，眉稍稍抬了起來。“是的，我差點忘了你的電腦天賦，”他說。可從他所表現的興趣或尊重來看，他的口氣就像在說“Oh，我差點忘記了你也能拼寫cat這個單詞”，“那麼我想你必須和我們一起去了。Maxwell？”

“如果你希我留下來，我就留下來。”MaxwellLee盡力想要展現他知道怎麼當一個好的下屬。他環視了一周來強調這一點。

Eric點點頭。我猜Maxwell圣誕節會收到一個漂亮的玩作為禮，而Bill嘛——whoops，錯了，無名氏——將會得到一堆灰塵。“那麼你就留在這里。你也是，Thalia。但是你必須向我保證會在酒吧里規規矩矩的。”Thalia被要求在酒吧里履行自己的職責，也就是坐在酒吧里無所事事幾個晚上，只要裝作很神很vampire就行了，但即便是這樣，也并不是說就不會有任何意外發生了。

Thalia，看起來總是悶悶不樂又故作沉思的，簡略地點了下頭。“反正我也不想去，”低聲咕嚕。圓圓的黑眼睛中有的只是對這個世界的輕蔑。在漫長的生命中看過太多東西了，在幾個世紀中好像過得也不是很愉快，這是我的看法。我盡全力回避著Thalia。我很驚訝居然能和其他vampire們待在一起，在我看來就是一個無賴。

“沒有心思做領導，”Pam在我的耳邊說，“只想要安靜。因為在偉大的揭示之后太過好斗，所以被扔出了Illinois。”“偉大的揭示”是vampire自己的語，說的就是那個夜晚他們走上電視向全世界宣稱自己的存在，以及，他們想步出暗，走進人類社會中的愿。

“Eric允許Thalia按自己的喜好辦事，只要遵守規則，該在酒吧里出現的時候按時出現就行，”Pam繼續低聲說。Eric是這個小世界的統治者，沒有人會忘記這一點。“清楚如果越軌的話會有什麼懲罰。有時好像忘記了自己會有多麼不喜歡那種懲罰。應該讀讀Abby，找點思路。”

如果你從你的生活中得不到什麼樂趣，你需要oh,為他人做些事，或者找一個新的好，或者這之類的事，對吧？這不就是通常能得到的建議嗎？我想象著Thalia自愿到一家濟貧院值夜班，然后我戰栗了。單是Thalia用兩長長的尖針織線的想法，就讓我恐懼得發抖。去它的心理治療吧。

“所以，參加峰會的有Andre，我們的王，Sookie，我自己，Bill，和Pam，”Eric說，“律師Cataliades和他跑差的侄子。Oh，對了，四區的Gervaise和他的人類伴，既然Gervaise如此慷慨地招待王，我們就讓點兒步咯。Rasul，司機。和Sigebert。這就是我們的隊伍了。我知道你們中的某些人很失，我只能希明年Louisiana會更好。Arkansas也是，既然現在它已經是我們領地的一部分了。”

“我想對于所有出席者來說，我們說的就只有這麼多了。”Andre說。其他的事他和Eric會私下討論。Andre并沒有再我，這是一件好事。Andre讓我很害怕，連我涂著紅指甲油的腳趾都到了那種恐懼。當然，我對這間屋子里的每個人都有同樣的覺。如果我還有一點判斷力的話，就應該搬到Wyoming去，那里vampire的人數最。有些時候我真的極其想那樣做。

我從錢包里的記事本上撕下一頁，記下Eric通知的我們將要離開和回來的日期，我們租的Anubis航班到達BatonRouge去接Shreveport分遣隊的時間，和需要的服飾清單。帶著沮喪的心，我意識到自己又要去找朋友們借服了。但Eric補充道，“Sookie，如果不是為了這趟旅行的話，你也用不上這些服。我已經給你朋友的商店打過電話了，你在那里有現金積分，就用它吧。”

我覺到我的臉紅了。我覺得自己像一個窮小子。Eric繼續對大家說，“工作人員在Shreveport的一些商店都有賬戶，但那樣的話對你們來說就太不便了。”我的肩放松下來了，我希他說的是實話。他呢，面不改。

“我們也許遭了一場自然災害，但我們不能穿著寒酸地走出去。”Eric說，小心翼翼地只給了我一瞟。

“不能看起來寒酸。”我記了下來。

“每人都清楚了嗎？我們參見這次會議的目的是支持王，尤其是在正在盡力擺這些荒謬的控訴之時；同樣也是為了讓每個人都知道Louisiana仍然是一個有聲之州。那些陪著他們的國王來到Louisiana的Arkansasvampire中沒有幸存者能告訴世人這一點。”Eric微笑了，那并不是一個令人愉快的笑容。

而今晚之前我并不知道這一點。

天啊，那不簡直太方便了。