我們到達Rh。des時已經是下午三點左右。機場停著一輛Anubis卡車，等著裝上棺材并運送到Pyramid。fGizeh酒店。在乘車前往市里的途中，我不時從豪華轎車的車窗向外，除了在Shrevep。rt也能看到的片的連鎖店之外，我毫不懷疑自己此時是異鄉。深紅的墻磚，擁堵的通，排的樓房，湖景真想一下就把前后左右的景都收于眼底。然后我看到了那家酒店，它看來棒極了。今天不是艷天，青銅的玻璃沒有辦法在下閃耀，但是Pyramid。fGizeh看起來還是相當讓人印象深刻的。沒錯，在堵著車的6條街外確實有個公園，公園那邊就是大湖了。

Anubis卡車開到酒店后門，卸下vampire和行李，而豪華轎車呢，直直開到了酒店正前方。當我們這些白天活的生從車里魚貫而出時，我一時真不知道應該先看什麼為好：寬廣的湖水，還是這棟建筑本。

Pyramid的主門口站著一排穿著紅黃制服的人，但是這里還有一些安靜的守衛者。兩座致的石棺在大廳主門兩邊直直立著。它們看上去極了，我真想走近好好看看它們，但是酒店的工作人員直接把我們送到了樓里。一個人打開車門，一個人檢查我們的證件，確保我們是登記在冊的客人——而不是人類記者，獵奇的人，或者其他什麼狂熱分子——還有一個人推開酒店的門，示意我們進去。

我曾經到過vampire酒店，所以本還預料著這里也會有全副武裝的保安和沒有窗戶的大廳。然而，和Dallas的SilentSh。re酒店相比，Pyramid。fGizeh是在盡力讓自己看起來更像一家人類酒店；雖然墻上是模仿埃及墓葬藝的壁畫，大廳還是被人造和活力四的音樂（一家vampire酒店里居然放“來自Ipanema的孩”這首歌）給襯得亮堂堂的。

Pyramid的大廳也比SilentSh。re的更繁忙。

這里有很多人類和其他生在四走，登記臺門庭若市，有人在主辦城市的vampire搭起來的“舒適展臺”邊轉悠。Sam在Shrevep。rt購買新的水機時，我曾經和他一起去參加過一個酒吧供銷會議，所以我知道會議的大流程。我敢肯定地說，在這里的某個地方，會有一個帶著展臺的會議廳，還有一系列座談會和展覽安排。

我真希有一張酒店地圖，上面印好了所有的議程和地點。難道vampire都太自大了，不愿接這麼世俗的幫助？不是的，這里確實掛著一張酒店方位圖，以供客人閱覽。這架酒店的標號是倒著過來的。最高樓層，也就是頂樓，是第1號。最底層，也是面積最大的樓層——為人類設計的樓層——是第15號。人類樓層和酒店大廳之間還有一個夾層，這一層靠著酒店北邊的地方是寬敞的會議室，也就是那個在上網看起來非常古怪的方形無窗的突出部分。

我看著人們在大廳里穿梭來去——傭，保鏢，仆人，行李員我們終于到這個地方了，所有的這些微小的人類，都在忙前忙后為不死一族的會議做準備。我覺得有點郁悶，很想知道為什麼現在世事如此，僅僅是幾年之前，vampire才是穿梭來去要藏在暗角落的人呢。也許那樣才更正常。我在腦子里扇了自己一耳朵。如此我要真是那樣想的話，那還不如去加太同盟者呢。我注意到了和Pyramid隔著一條街的小公園里的抗議者，里面有些人舉著“ThePyramid。fGeezers（怪金字塔，酒店原名譯中文是“吉薩金字塔”）”的牌子。

“棺材都在哪兒？”我問Cataliades先生。

“它們會從一個地下室通道運進來。”他說。

酒店門邊有一個金屬探測。當J。hanGlassp。rt掏空荷包接檢查的時候，我在盡力控制自己不要窺視。他剛才通過的時候，金屬探測發出了震天響的聲音。“棺材也要經過金屬探測的檢查嗎？”我問。

“不。我們的vampire睡的是木棺材，而他們戴的配件是金屬的，但是你總不能把vampire起來檢查他們的荷包吧，那樣做可沒啥道理。”Cataliades先生回答，第一次聽起來不那麼耐煩。“再說了，有些vampire睡的是現代金屬棺材。”

“街那邊的游行者，”我說，“他們有點嚇到我了。他們有可能會潛到這里來哦。”

Cataliades先生笑了，真是一個恐怖的景象。“沒人能潛進來的，S……kie小姐。這里的保安有些你是看不到的。”

Cataliades在幫我們辦住手續，我站在他旁邊，轉過張其他人。他們全都冠楚楚，而且在相互談。在談論我們。看著其他人的目，我立即到張起來，而從其中數活人腦子里聽到的嗡嗡作響的思緒更是讓我焦慮。我們的王是全國最有權勢的vampire統治者之一，而我們是的人類隨行人員。現在王不僅在經濟上到了損失，還要因謀殺丈夫而審。我現在知道為什麼其他隨從會對我們這麼興趣了——我發現我們確實有趣——但是這種興趣讓我到很不舒服。

前臺工作人員速度很慢地在查我們的預約訂單，好像故意要把我們盡可能長時間地晾在大廳里展覽一樣。Cataliades先生用他慣常的禮儀和他打道，但十分鐘之后連Cataliades也開始有點不耐煩了。

在整個過程中，我一直都和前臺保持了一段距離，但是我能看出來那個工作人員——四十幾歲，癮君子，有三個小孩——是故意在和我們找茬來自娛。我站近了一步，出一只手，放在Cataliades的袖子上，表示我想加他們的談話。他停了下來，轉過臉來饒有興致地看著我。

“你把鑰匙給我們，告訴我們我們的vampire在哪里，否則我就告訴你老板說你就是那個在eBAY上賣Pyramid。fGizeh東西的人。如果你敢賄賂仆去王的的話，我就讓你嘗嘗Diantha的厲害。”Diantha剛從飲水機回來，非常配合地展示出一個致命的笑容，出了那又尖又鋒利的牙齒。

那個工作人員瞬間臉蒼白，然后又變得滿臉通紅。“好的，士。”他結結地說，我很好奇他會不會怕得尿子了。我才不在乎呢。

不久我們就拿到了所有的鑰匙，還有一個“我們的”vampire停放的列表，門房在把我們的行李提到那些整齊的小推車上。這倒提醒了我什麼事。

“Barry”，我在腦子里說，“你在這兒嗎？”

“Yeah”，一個聲音說到，遠遠不是我第一次聽到的那個支吾的聲音了。“你是S……kieStackh。use？”

“是我，我們正在辦理住手續。我在1538，你呢？”

“我在1576。你還好嗎？”

“蠻好的。但是L。uisiana又是颶風又是審判。我猜你已經知道這些事了？”

“Yeah。你可是見了不作場面啊。”

“可以那麼說”，我告訴他，很想知道此時自己的笑臉有沒有一并傳遞給他。

“清晰接收到。”

現在我開始有點明白其他人在面對我時有啥覺了。

“待會兒見”，我告訴Barry。“Hey，你真正的姓是什麼？”

“我本名BarryH。r。witz。現在我就自己門房Barry。這就是我登記的名字，如果你忘了我的房間號，可以用這個名字查找。”

“。kay。很期待見你。”

“我也一樣。”

然后我和Barry都將注意力轉到其他東西上去了，那種心對心流時伴隨的奇怪叮消失了。

Barry是我遇到過的唯一一個除我之外的心電應人。

Cataliades發現人類——好吧，應該是非vampire的生——都被安排兩兩合住一個房間了。一些vampire也和他人合住。他對自己要和Diantha住一間房這個事實并不怎麼高興，但是剛才那個工作人員說了，酒店現在已經人滿為患。他也許對其他很多事撒了謊，但是至在這一點上還是誠實的。

我要和Gervaise的婦合住一間房。在我將門卡進房門的時候，我在想會不會正在房間里呢。確實在。我本來還想象著是那種在Fangtasia里能看到的fangbanger，但是CarlaDanvers完全是另外一種生。

“Hey，girl！”我進門的時候說，“他們把你的行李拿進來的時候，我就想你馬上也要到了。我是Carla，Gerry的朋友。”

“很高興見到你。”我說，和握握手。Carla是那種舞會王后型的人。也許并不是真正的舞會王，或者也不是返校節王后，但是肯定是那之類的人。Carla有一頭棕的留到下長度的頭發，大大的棕眼睛，牙齒又白又整齊，簡直可以為的牙醫做活廣告了。的部很滿，耳朵上有耳，還有臍環。后背靠下的地方有紋，一個V字型的圖案，上面有某種黑藤蔓植纏繞在一起，中間還有兩朵帶綠葉的玫瑰花。這些東西我都一覽無余，因為Carla現在沒穿服，而且也本沒覺得自己著有什麼不妥。

“你和Gervaise在一起很久了嗎？”我問道，借以掩蓋自己有多麼不自在。

“我看看，我是7個月之前遇到Gerry的。他說我自己住一個房間會好一些，因為他要在他的房間里談一些公事，你知道嗎？還有，既然到這里了，我就要去sh。pping——購療法！大城市百貨店！我還想有個地方放我的購袋呢，這樣他就不會問我花了多錢了。”向我眨眨眼睛。

“。kay，”我說，“聽起來很不錯。”事實上并不是如此，不過Carla的計劃不關我什麼事。我的行李箱現在正放在一個柜子上，所以我打開它，開始把東西拿出來，同時也注意到我的裝著好子的掛包已經放在櫥里了。Carla正正好好在櫥和屜里給我留了一半的空間，真不錯。可比我多帶了20倍的呢，這就讓更加非凡了。

“你是誰的朋友啊？”Carla問。正在修腳指甲。當彎起一條的時候，頭頂上的燈照得兩間的某個東西像金屬般閃。我覺得非常尷尬，連忙轉過去將我的晚禮服掛在架上。

“我在和Quinn約會。”我說。

我從自己的肩部上方往外瞥了一眼，盡量讓自己的目放高一點。

Carla沒有任何反應。

“那個weretiger，”我說，“他負責安排這里的儀式。”

看起來稍微有點反應了。

“大家伙，頭。”我說。

的臉亮了起來。“。h，yeah，我今天早上看到他了。我在辦住手續的時候，他正在餐廳吃早餐呢。”

“這里有餐廳？”

“Yeah，sure。當然它比較小啦。你可以送餐服務呢。”

“你知道，vampire酒店里通常都是沒有餐廳的。”我說，僅僅是沒話找話。我在AmericanVampire上面讀到過一篇這樣的文章。

“。h，好吧，那可沒有一點道理。”Carla弄完一只腳，繼續開始修另外一只。

“從vampire的角度來看的話，并不是沒有道理的。”

Carla皺了皺眉頭，“我知道他們不吃東西。但是人類可是要吃的。而且這是一個人類的世界，對吧？這就像你要移民來國卻不學英語一樣。”

我轉過，看著Carla的臉，確保是認真的。是的，是認真的。

“Carla。”我說，然后停住了。我并不知道要說什麼，不知道怎樣才能讓Carla明白，一個400歲的vamp才不會在乎一個20歲的人類要吃什麼呢。但是這個孩在等我把話說完。“Well，這里有個餐廳真好。”我弱弱地說。

點點頭。“Yeah，因為我早上一定要喝咖啡，”說，“沒有它我可活不起來。當然了，如果你在和一個vamp約會的話，你的早晨一般就是從下午三四點開始的。”笑了。

“不錯。”我說。我弄好了服，走到窗戶邊向外。窗上的玻璃著太重，很難清楚看到外面景的樣子，但是或多或還是能看到一些的。這一邊的房間并不能看到Michigan湖，真可惜，但是我很好奇地看著酒店西邊的那些建筑。我并不是很經常看到城市，而且我也從來沒有見過一個北方城市是什麼樣子。天空很快變暗，十分鐘之后，我就實在看不到什麼了。Vampire很快就會醒來，我的工作日馬上就要開始了。

雖然Carla不時和我聊幾句，但是并沒有問我到峰會來是干什麼的。可能就假設我是以花瓶份出現的吧。現在來看，這樣也不錯。遲早就會知道我的特別能力，然后每次在我邊的時侯就會特別焦慮。不過話又說回來，現在似乎有點太過放松了。

Carla正在穿服（謝上帝），的穿風格在我看來就是“上等”。穿著一件閃閃發的綠宴會短，上半幾乎沒什麼料，一雙非常挑逗的鞋子，和一條差不多明的丁字。好吧，穿上了自己的“工作服”，我也穿著我的。我并不是很喜歡自己對別人這麼評頭論足，或許我是有點嫉妒，因為我自己的工作服非常保守。

今晚，我選了一條棕的蕾手絹。我戴上自己大大的金耳環，穿上棕的高跟鞋，涂了一點口紅，然后好好梳了一下頭發。我把門口塞進小小的晚禮服包里，走到前臺，查明了王住在哪間套房里，因為Cataliades先生告訴過我要去那里。

一路上我真希能到Quinn，但他還影兒也沒見。我突然有了個室友，Quinn又這麼忙，這次峰會可能不會像我所期待的那麼有趣。

前臺那個職員看到我過來的時候臉又變得慘白了，然后他環顧四周想知道Diantha是不是和我在一起。他用抖的雙手在一張信紙上寫下王的房間號，我則四張。

在幾個非常明顯的地方裝著監控攝像頭，直直對著前門和登記臺。我想我在電梯里也能看到一個這樣的攝像頭。還有一些普通的武裝保衛——我是指，以一個vampire酒店的衡量標準來說的“普通”。任何一家vampire酒店的最大賣點都是客人的安全和私。不然的話，vampire還不如住到普通酒店的vampire特制房間里，那里還要便宜很多。（就連M。tel6在每個分店都有一間vampire房。）當我想到外面的抗議者時，我真的是希Pyramid這里的保安系統能好到。

在穿過大廳走向主電梯的時候，我向另一個人類點了點頭。樓層越高，房間越高級，我猜，因為樓層越高每層的房間數就越。王住在14層的一間套房里，很久之前就預訂了，在卡特里娜颶風之前——也許那時丈夫都還活著呢。住的這一層只有8扇門，我不用看門牌號就知道哪一間是S。phie-Anne的。Sigebert正站在門外呢。Sigebert非常魁梧，他已經為王做了幾百年的保安，就像Andre一樣。沒有了他的兄弟Wybert，這個古老的vampire看起來非常孤獨。除此之外，他還是我第一次見到他時的那個安格魯薩克遜勇士——大胡子，野豬般的格，門牙掉了一兩顆。

Sigebert朝著我咧笑了，恐怖。“S……kie小姐。”他問候般地說。

“Sigebert。”我說，小心翼翼地發音。

“See-yabairt。”

“你還好嗎？”我想要表達自己的同，同時又不要太過傷。

“我的兄弟，他是作為一個英雄死去的，”Sigebert驕傲地說，“在戰斗中。”

我想說，“你們在一起1000年了，你現在一定非常想念他。”然后我突然發現這樣太像記者在問候失去孩子的家長了，“你覺如何？”

“他是一個偉大的戰士。”我說，這正是Sigebert想聽的話。他拍了拍我的肩，差點把我拍到地板上去了。然后他看起來有點心不在焉，好像在全神貫注地聽一個通知。

我懷疑是王在通過心電應和的“孩子們”說話，當Sigebert一言不發為我打開門時，我就知道我的猜測是正確的。我很高興沒有跟我說話。能和Barry流還是蠻有趣的，但是如果我們總是粘在一起的話，也很快就會膩掉。再說了，S。phie-Anne可是可怕多了。

王的套房非常華。我從來沒有見過這樣的房間。地毯就像羊皮一樣厚，而且還是白的。家都是金和深藍的。房間里的墻是不的斜玻璃。我必須要說，這一墻的暗影讓我很不安。

在這片華麗之中，S。phie-Anne彎坐在沙發上。王非常小又極度蒼白，閃亮的棕頭發挽了一個髻，穿著一條帶黑鑲邊的深紅綢，黑的鱷魚皮高跟鞋。的黃金珠寶看上去很厚重，但是式樣卻非常簡單。

如果S。phie-Anne穿一GwenStefaniL.A.M.B的行頭的話，會更襯的面相年齡。作為人類死去的時候可能只有15或16歲。在那個時代，那個年齡已經算是一個人或者母親了。然而在我們這個時代，那個年齡的還只是一個年輕的購狂而已。以現代的眼來看，的服對來說太老氣了，但是只有腦子有問題的人才會告訴這個。S。phie-Anne是這個世界上最危險的青年，而第二危險的人也在為效勞呢。和通常一樣，Andre正站在S。phie-Anne后。當他仔細將我打量一番之后，我后的門關上了，他坐在了S。phie-Anne邊，我猜這可能算是某種信號，說明我也是他們這個俱樂部的一員。Andre和他的王都在喝TrueBl……d，他們看起來似乎有點了——幾乎就像人類一樣。

“你的住宿如何？”S。phie-Anne客氣地問。

“很好。我和Gervaise的朋友住同一間。”我說。

“和Carla？為什麼？”揚起眉，就像晴天里的深鳥一樣。

“酒店里客人太多。沒什麼大不了的。我猜反正大部分時間都會和Gervaise待在一起的。”我說。

S。phie-Anne說，“你覺得J。han怎樣？”

我覺得自己的臉變得僵了，“我覺得他應該待在監獄里。”

“但是他會讓我免除待在監獄的危險。”

我盡力想象一個vampire監獄會是怎樣的，然后我放棄了。我無法給關于J。han的正面回應，于是我僅僅是點了點頭。

“你還沒有告訴我，你從他那里聽到了什麼。”

“他非常張和矛盾。”

“解釋。”

“他很著急。他很害怕。他在為應該效忠于誰而煎熬。他只想活著回去。他只關心他自己。”

“那他和其他人類又有什麼兩樣呢？”Andre評論道。

S。phie-Anne一邊角了作為回應。那個Andre，真是一個稽演員。

“大部分的人類不會去刺殺一個人，”我盡量平靜地說，“大部分的人類不會從中到任何樂趣。”

S。phie-Anne對于J。hanGlassp。rt造的暴力死亡并非完全無于衷，但是很自然的，只是更關心自己的法律糾紛而已。至，那是我對的理解，和vampire在一起，我只能通過微妙的語言，而不是他們腦子里想的話，來理解他們。“他將為我辯護，我會付錢給他，然后他就好自為之了，”說，“那時候任何事都有可能發生在他上。”明明白白地看了我一眼……kay，S。phie-Anne，我知道你是什麼意思了。

“他有好好問你問題嗎？你覺得他有盡職地工作嗎？”問，回到重要問題上來了。

“是的，士，”我迅速說，“他看起來確實很有能力。”

“那麼他就值了。”

我沒有讓自己翻白眼。

“Cataliades向你解釋了會議上要做的事了嗎？”

“是的。”

“很好。除了你要在審判上作證之外，我還需要你陪我參加所有有人類參加的會議。”

這就是花大價錢請我來的原因。

“Ah，你有會議日程安排嗎？”我問，“如果我知道你什麼時候需要我的話，我就可以提前做好準備。”

在回答之前，外面突然傳來敲門聲。Andre起應門，他的作非常平穩流暢，我真懷疑他是不是有貓的基因。他一手握著劍。就在Andre到達門邊時，門開了一點點，然后我聽到了Sigebert低低的聲音。

他們談了幾句，門開得更大了，Andre說，“我的夫人，是Texas國王。”他的聲音里有一高興的驚喜之，但這已經相當于Andre在地毯上做側空翻了。這次拜訪是為了表示對S。phie-Anne的支持，其他的vampire都留意到了。

StanDavis進門來，后面跟著一群vamp和人類。

Stan是討厭鬼中的討厭鬼。他是那種你一看到他就想手去拿防武的人。你可以從他的頭發上看到梳理過的印子，他的眼鏡又重又厚，可真是畫蛇添足。我從來沒有遇到過一個視力和聽力不超凡的vampire。Stan穿著一件印著Sears商標的免熨白襯，一條卡其，和一雙棕無跟皮鞋。H……，b。y。我之前遇見他的時候，他還只是一個治安，現在卻已經是個國王了，看來他的低調路線走得不錯啊。

在Stan后的是他的武裝警J。sephVelasquez。一個矮矮結實的留著平頭的西班牙人，J。seph似乎從來也沒出過笑容。他旁邊是一個做Rachel的紅發vamp；我同樣也記得，我在Dallas曾經見過。Rachel非常兇猛，一點也不喜歡和人類合作。跟在這兩位后面的是門房Barry，穿著名牌牛仔和暗灰褐的質T恤，脖子上戴著一條金鏈子，看起來很不錯。自從上次見他之后，Barry就以一種幾乎算得上嚇人的速度起來了。我第一次在Dallas的SilentSh。re酒店見到他的時候，他還是一個英俊的笨笨的男孩，也許只有19歲。而現在，Barry指甲修得整整齊齊的，剪了個不錯的發型，還有一雙仿佛在鯊魚池中游過泳的人才有的警覺眼睛。

我們相互笑了，Barry說，“真高興見到你。你看起來很，S……kie。”

“謝謝，你看起來也很不錯，Barry。”

Andre正在得地問候其他vampire，這里的問候可不包括握手。“Stan，我們非常高興能見到你。你都帶了誰過來？”

Stan紳士地彎腰親吻S。phie-Anne的手。“最的王，”他說，“這個vampire是我的第二個（第二個什麼？不懂），J。sephVelasquez。這個vampire是我的nestsister，Rachel。這個人類是會讀心的門房Barry。我還要謝你，是你間接讓我得到了他呢。”

S。phie-Anne笑了。說，“當然了，在權限范圍之類，我總是非常樂意幫忙的，Stan。”做手勢讓他坐在對面。Rachel和J。seph坐在他兩邊的沙發上。“能在我的房間里見到你實在太好了。我還擔心自己沒有任何訪客呢。”

（潛臺詞就是，“自從我被控告謀殺親夫和遭經濟重創之后，就沒多人來拜訪我了。”）

“我深表同，”Stan用一種完全沒有語調的聲音說，“你的國家所遭的損失是巨大的。如果我們能幫助我知道我的州里的人類在幫助你的州里的，只有vampire也這樣做才是對的。”

“非常謝你的好意。”說。S。phie-Anne的驕傲被刺傷了。得盡全力把剛才的笑容重新回臉上。“我相信你認識Andre，”繼續說，“Andre，你現在認識J。seph了。我猜你們全都認識我們的S……kie。”

電話響了，我坐得離它最近，所以我就接了。

“你是L。uisiana王一行的一員嗎？”電話那邊一個暴的聲音說。

“是的。”

“你們需要找個人下來認領一件行李。我們認不清它的標簽。”

“。h。kay。”

“越快越好。”

“好的。”

他掛掉了電話……kay，那還真有點唐突。

王在等我告訴來電者是誰，我說了，看起來同樣疑了那麼一秒。“待會兒吧。”說。

與此同時，Texas國王的眼睛就像雷一樣鎖定了我。我低頭向他示意，希自己的回應是正確的。在王開始接待客人之前，我很愿意花點時間和Andre學習種種外禮節，但是說實話，我又不覺得有很多東西需要學，特別是在一個像StanDavis般有權勢的家伙面前。

我覺到Barry在腦子里對我說話。“是一個好b。ss嗎？”Barry問。

“我只是偶爾來幫幫忙”，我說，“我有自己的工作要做。”

Barry驚訝地看著我。“你在開玩笑吧？如果在。hi。或Illin。is那樣富裕的州，你是可以大撈一筆的。”

我聳聳肩。“我喜歡現在住的地方”，我說。

然后我們都意識到其他vampire在觀察我們倆的無聲談。我們的臉在變換表，我猜，就像普通談話中的一樣….除了我們的談話是無聲的這一點之外。

“很抱歉，”我說，“我不想顯得無禮。我只是不怎麼經常見到像我一樣的人，所以和其他會讀心的人說話就好像吃大餐一樣。請原諒，士，先生。”

“我幾乎能聽到它，”S。phie-Anne很驚訝。“Stan，他很有用吧？”S。phie-Anne能通過心電應和自己的孩子們說話，但這種能力在vampire中就和在人類中一樣罕見吧。

“非常有用，”Stan說，“S……kie讓我注意到Barry的那一天對我來說可是幸運日啊。他知道人類什麼在說謊，他也知道他們的居心何在。這種見真是妙。”

我看著Barry，想知道他是不是曾經把自己看作是人類種族的叛徒，還是僅僅是一個滿足市場需求的小販而已？他遇上了我的目，臉僵了。肯定的，他對于自己服務于vampire，要把人類的給雇主是有過心理斗爭的。我自己不時就掙扎于那種矛盾之中。

“Hmmm。S……kie只是偶爾為我工作。”S。phie-Anne盯著我，如果要我形容一下的表，那我會說在做沉思狀。而Andre在他的那副淡的年皮囊背后，肯定有什麼謀，我要小心了。他可不僅僅是在沉思，而且是饒有興致的。

“Bill把帶到了Dallas。”Stan說，并不像是問問題。

“他那時還是的保護者。”S。phie-Anne說。一片短暫的沉默。Barry滿懷希地向我暗送了一個秋波，我給了他一個“做夢吧”的表。實際上，此刻我很想擁抱他。

“你們真的需要Barry和我在這里嗎，既然我們倆是唯一的人類，我們坐在這里相互讀彼此的思想也許不是那麼有價值吧？”

J。sephVelasquez居然真的笑了一下。

沉默片刻之后，S。phie-Anne點點頭，然后Stan點點頭。S。phie王和Stan國王，我糾正自己。Barry老練地鞠了一躬，我真想出舌頭鄙視一下他。我似乎跳了一下，然后退出了房間。Sigebert帶著問詢的目看著我們。“王不需要你了？”他問。

“現在不需要。”我說。我拍了拍Andre剛剛遞給我的尋呼機，“如果需要我的話，尋呼機會震的。”

Sigebert不信任地看了一眼這個裝置。“我想如果你待在這樣的話會更好。”他說。

“王說我可以離開。”我告訴他。

然后我就走了，Barry跟在我后面。我們坐上電梯直接下到了大廳，找了個蔽的角落，沒人能靠近來聽我們的談話。

我從來沒有試過完全在腦子里和某人流，Barry也沒有，所以我們玩了一會兒這個。我一邊盡力將其他人的思想屏蔽出去，一邊聽Barry講他的故事；然后我們開始聽其他人的思想。

我們在誰是這間屋子里最好的“廣播員”這一點上達了一致認識，那是因為我們的“聽力”是一樣的。他指了指某人（這個人是我的室友Carla），然后我們同時聽的想法，評分等級從1到5，5代表最大聲、最清晰的播報。Carla得到一個3。在這個共識達之后，我們開始為其他人評級，然后發現我們的判斷非常一致……kay，這還蠻有趣的。

我們試試通過接來讀心，我建議。

Barry甚至都沒有壞壞地向我瞟一眼。他也很喜歡這個主意。反正都無事可做，他拉起我的手，我們兩人面對著相反的方向。

飄進耳的聲音如此清晰，就像和這間屋子里的每個人進行了一場全分貝的談話，而且所有談話都是同時發生的。就如同將DVD的音量調大，讓其高音部和低音部完結合。這種經歷是令人興而又害怕的。雖然我并沒有面朝前臺，但是卻清清楚楚聽到一個人在問L。uisianavamp到了沒有。我在前臺那個工作人員的腦子里看到了我自己的形象，他對能報復我而到非常高興。

麻煩來了，Barry警告我。

我轉過去，看到一個vampire臉上掛著并不令人愉快的表向我走來。有一雙淡褐的眼睛，一頭直直的淺棕頭發，而且非常瘦。

“終于看到了L。uisiana一行的員了。其他人都躲起來了嗎難道？告訴你那個狗娘養的婊子主子，我會將見不得人的事公之于眾！謀殺了我的國王，是躲不掉的！我會看著被上木樁，在酒店的樓頂上見太！”

很不幸地，我直接口而出，“把你的這場戲留給你媽吧，”我告訴，就像跟一個11歲的小孩說話一樣，“順便問一下，你TMD又是誰？”

當然了，這位肯定就是JenniferCater了。我本來還想告訴，的國王的人品真是次，但我還是想讓自己的頭繼續掛在脖子上的，而且這個小子也不是個好惹的貨。

瞪人的眼神真是有殺傷力。

“我會把你的喝干的。”嚴酷地說。此時，我們已經引起周圍很多人的注意力了。

“……，”我說，已經被氣炸了，“我好怕怕啊。想必法庭會很喜歡聽你那樣說話吧？如果我說錯了你就盡管指出來，vampire可是被止。h，是的——被法律止以死威脅人類的，或者難道我信息有誤了？”

“好像我TM很在乎人類的法律一樣。”JenniferCater說，但是當意識到整個大廳（包括很多人類，或許還有一些vampire，他們可是很想看到作出出格舉的呀）都在聽我們談話的時候，眼睛里的怒火開始熄滅了。

“S。phie-AnneLeclerq會被我們的法律審判，”Jennifer說，以此作為臨別一擊，“而且會被判有罪。我會執掌Arkansas，我會讓它更加偉大。”

“那可是第一次。”我辯護地說。我們雙方都知道，Arkansas，L。uisiana和Mississippi是哆哆嗦嗦在一起的三個窮州。我們都對彼此很激，因為幾乎在國的每一個排名中，我們可以流排在最差的一名，而不用獨守寶座：比如貧困程度，青年懷孕率，癌癥死亡率，文盲率我們差不多就是流坐莊。

Jennifer走了，并沒有想再回來給我一擊。很堅決，而且充滿惡意，但我認為S。phie-Anne無論何時都能輕取Jennifer。如果要賭一個的話，我會把錢在那匹法國賽馬上。

Barry和我彼此聳了聳肩。曲結束。我們又手拉手了。

更多的麻煩來了，Barry說，聽起來很認命的覺。

我讓自己的腦子跟著他走。我聽到一個weretiger匆匆忙忙朝我們這邊走來。

我放下Barry的手，轉，我的手已經出來了，整張臉洋溢著笑容。“Quinn！”我說，他疑了片刻，然后把我抱了起來。

我用盡了全力擁抱他，他也用力地回抱了我，得我的肋骨都發出了咯吱的聲音。然后他吻了我，我用上了全部的克制力才讓這個吻沒有超出社會規范的界限。

當我們終于分開來時，我意識到Barry很別扭地站在幾英尺之外，不知道自己應該干什麼。

“Quinn，這是門房Barry，”我說，盡力不讓自己覺尷尬，“他是我知道的唯一一個另外的心電應人。他為Texas國王StanDavis工作。”

Quinn向Barry出一只手，我現在才意識到Barry到尷尬的原因。我們剛才的表現似乎太奔放了點。我覺得臉紅了。現在最好假裝我沒有注意到。但是我能覺到自己角的一抹微笑，Barry看上去更像是被逗樂了，而不是在生氣。

“很高興認識你，Barry。”Quinn說。

“你負責管理儀式安排？”Barry問。

“Yep，我就是那個人。”

“我聽說過你，”Barry說，“那個偉大的斗士。你在vamp中的名氣可不小啊，伙計。”

我抬起頭。我都沒有聽說過這回事。“偉大的斗士？”我說。

“待會兒再慢慢跟你解釋。”Quinn說，他的部線條僵了。

Barry看了看我，又看了看Quinn。他自己的臉也變僵了，看到Barry這麼強，我很吃驚。“他還沒有告訴過你？”他問，然后立即就從我腦子讀到了答案。“Hey，伙計，那樣做可不對，”他對Quinn說，“應該知道的。”

Quinn幾乎大吼了，“我很快就會告訴的。”

“很快？”Quinn的思想里充滿了混和暴力，“現在如何？”

然而在那一刻，大廳里一個人向我們大步走過來。我見識過一些很厲害的人，但絕對是我所見過的最讓人害怕的人。可能有5尺8寸高，一頭墨黑的卷發，胳膊下夾著一個頭盔，很配的盔甲。的盔甲，全黑沒有澤，很像一做工考究的棒球街球手的裝束：一個護，一副護，一副護脛，厚厚的皮制護手捆著前臂。還穿著很重的靴子，拿著一把劍，一把槍，劍套里還裝著一把十字弓。

我只能目瞪口呆了。

“你就是Quinn？”問，到離我們一碼的距離外停下來了。說話口音很重，我認不出的口音來自哪里。

“我就是。”Quinn說。我注意到Quinn似乎并不像我一樣對這個致命生的出現到驚訝。

“我是Batanya。你負責特殊儀式，那是否包括安保？我希能和你討論一下我的顧客的特殊需求。”

“我還以為安保是你負責的工作。”Quinn說。

Batanya笑了，那個笑容能直接讓你的冷掉。“。h，yes，那是我的工作。但是保衛他會更容易一點，如果——”

“我不負責安保，”他說，“我只負責儀式和流程。”

“好吧，”說，的口音讓這個非正式用語變得很嚴肅，“那麼誰能和我談？”

“一個T。ddD。nati的家伙。他的辦公室在前臺后面的職員區。這里的工作人員可以帶你去。”

“不好意思。”我說。????

“什麼事？”從像箭般直的鼻梁上方向下看著我。但是看起來并不充滿敵意或傲慢自大，只是很擔憂的樣子。

“我是S……kieStackh。use，”我說，“你為誰工作呢，Batanya小姐？”

“Kentucky國王，”說。“他花了大價錢把我們帶到這兒。所以如果我沒有辦法讓他避免被殺害的下場，那就太可惜了。”

“你是什麼意思？”我非常的震驚和惶恐。

這位保鏢看上去是很想給我們點報的樣子，但是我們的談話被人打斷了。

“Batanya！”一位年輕的vampire從大廳那邊匆匆跑過來。站在這個令人敬畏的人邊時，他的平頭和全黑的哥特裝束看上去就越發輕佻了。“主人說他需要你在旁。”

“我就來，”Batanya說，“我知道自己的職責。但是酒店為我的工作造了不必要的麻煩，我要對此抗議。”

“你自己抱怨吧。”那個年輕簡潔地說。

Batanya給了他一瞟，沒人會希得到這樣的一瞟。然后向我們一一鞠躬。“Stack-h。use小姐。”說，出手來和我握手。以前我還從來不知道連手也可以是發達的。“Quinn先生。”Quinn也和握了手，只向Barry點了點頭，因為他并沒有做自我介紹。“我會打電話給那位T。ddD。nati。很抱歉讓你們聽了這麼多，這些事并不是你們的責任。”

“W。w。”我說，看著Batanya大步走開。穿的子像皮革一樣，隨著的一舉一，你可以看到兩邊部的收和放松。這還真像一堂解剖課。連部上都是。

“來自哪個星系？”Barry問，聲音聽起來很茫然。

Quinn說，“不是‘星系’。而是‘空間’。是一個Britlingen。”

我們都等著他解釋。

“是一位保鏢，一位超級保鏢，”他解釋道，“Britlingen是最好的。你得相當有錢才能雇一名巫師，讓他帶一個Britlingen過來，而且巫師還要與他們的工會協商相關條款。工作完之后，巫師必須要把他們送回去。你可不能把他們留在這兒。他們的法律不一定。非常非常不一樣。”

“你是說Kentucky國王付了大把銀子把那個人帶到這個這個‘空間’？”過去兩年里我已經聽過了很多難以置信的事，但這件事算是最無敵的了。

“這是一種非常極端的行為。我很想知道他在害怕什麼。Kentucky并不是一個很富裕的州。”

“也許他押對了馬，”我說，因為我都還要煩心自己的事，“我需要和你談談。”

“Babe，我要回去工作了。”Quinn帶著歉意說。他向Barry很不友好地看了一眼。“我知道我們需要談談。但是我必須要為審判的陪審員列座，而且我還要準備一場婚禮。Indiana國王和Mississippi國王之間的協議已經達，他們想趁大家都在的時候把事給一錘定音。”

“Russell要結婚了？”我笑了。我很好奇，他到底會是新娘還是新郎，或者兩者都是一點點。

“Yeah，但是還沒有通知大家。他們今晚會宣布這個消息。”

“那我們什麼時候可以談呢？”

“今天vamp上床之后，我到你房間去。你住在哪兒？”

“我有一個室友。”我還是給了他我的房間號。

“如果在場的話，那我們就另外挑個地方，”他說，盯著自己的表，“聽著，不要擔心；一切都會順利的。”

我很想知道自己需要擔心什麼。我想知道其他“空間”都在哪兒，還有從那里帶保鏢過來會有多難。我想知道為什麼每個人都大費周章。并非那個Batanya看起來沒有效率，只是Kentucky訴諸這種極端手段，這必定意味著他極端恐懼。誰在打他的主意呢？

腰部到了震，我意識到自己是在被召喚回王的套房。Barry的傳呼機也震了。我們面面相覷。

“回去工作了”，他說。我們向電梯走去，“如果我在你和Quinn之間造了什麼麻煩，我很抱歉。”

“你言不由衷。”

他盯著我，看起來很愧的樣子。“我猜我確實是言不由衷。我對我倆有幻想，而Quinn破滅了它。”

“Ahah.”

“別擔心——你不需要找話來說。它只是一個幻想而已。如果我真的和你在一起了，我還要讓自己適應適應呢。”

“Ah.”

“但是我不應該因為自己失了，就表現得像個混蛋。”

“Ah。kay.我相信Quinn和我之間不會有事的。”

“那麼，我還是可以保有自己的幻想了？”

我用力點點頭。

“好吧，至還有它。”

我對著他笑了。“每個人都有自己的幻想”，我對他說。“我的幻想就是找出Kentucky是從哪兒弄到那筆錢的，以及他是請了哪個巫師去把那個人帶過來的。難道不是你見過的最可怕的東西嗎？”

“不是”，Barry回答道，我很吃驚。“我所見過的最可怕的東西好吧，不是Batanya。”然后他關閉了我倆大腦之間的通信門，而且還扔掉了鑰匙。Sigebert為我們打開王套房的門，我們又回來工作了。

Barry和他的一隊離開之后，我差不多把手舉到了空中，好讓王知道我有些事要說，如果想聽的話。和Andre一直在討論Stan此次前來拜訪的機，兩人以同樣的姿勢停了下來。這真是太奇怪了。他們的頭都以同樣的角度揚著，在加上他們極端的蒼白和靜止，就好像大理石雕刻的藝作品一樣：休息中的Nymph和Satyr，或者那一類的東西。

“你們知道Britlingen是什麼嗎？”我問，在這個生詞上結了。王點頭。Andre在等我說話。

“我剛剛看到了一個。”我說，王的頭猛然了一下。

“誰花了這麼大的價錢雇了個Britlingen？”Andre問。

我將整個故事都告訴給了他們。

王看起來——好吧，很難說看起來怎樣。也許有一點擔憂，也許是很興趣，因為我在大廳收集了這麼多的消息。

“我從來沒想過有一個人類傭人會這麼有用，”對Andre說，“其他人類在周圍說話肆無忌憚，甚至連Britlingen都暢所言。”

如果Andre臉上有啥表的話，那他也許有那麼一丁點嫉妒之。

“另一方面來說，我對所聽到的事都無能為力，”我說，“我只能告訴你們我聽到了什麼，而且這些東西都不能算是機信息。”

“Kentucky是從哪兒弄到錢的？”Andre問。

王搖了搖頭，好像在說不知道而且也不怎麼在乎。“你見到JenniferCater了嗎？”問我。

“是的，夫人。”

“說什麼了？”Andre問。

“說會喝干我的，而且要看著你被上木樁，晾在酒店房頂上見太。”

有那麼一刻，大家完全沉默了。

然后S。phie-Anne說，“愚蠢的Jennifer。Chester過去常說的那個短語是什麼來著？太不自量力了。怎麼?我在想，是否會接我派出的信使呢？”

和Andre定定地看著彼此，我想他們是在進行心電應。

“我猜就住在Arkansas預訂的套房了？”王對Andre說，他拿起室電話，打到前臺。這并非是我第一次聽到一州的國王或王被指稱為這個州本的名字，然而無論你的婚姻是以怎樣一種暴力方式終止的，用這種方式來稱呼你的前夫，這似乎還是很不近人。

“是的。”掛掉電話之后他說。

“也許我們應該去拜訪拜訪。”王說。和Andre又開始進行他倆的無聲談了。可能就像觀看Barry和我談一樣，我想。“會接待我們的，我敢肯定。會想私下跟我談談的。”王拿起電話，但是這不像是每天都會做的事。還用自己的手指撥了電話號碼呢。

“Jennifer。”迷人地說。對方冒出一大串的話，我只聽到了一點點。Jennifer聽起來并不比今天在大廳時更高興。

“Jennifer，我們需要談談。”王的聲音聽起來更加迷人和嚴肅了。電話另一端安靜了。“討論或協商的大門并沒有關閉，Jennifer。”S。phie-Anne說，“至，我這邊的門沒有。你的呢？”

Jennifer再次說話了。“好的，很好，Jennifer。我們一兩分鐘之后就下去。”王掛掉了電話，沉默著站了很長的時間。

在我看來，在JenniferCater控告S。phie-Anne謀殺PeterThreadgill之際去拜訪，是個壞主意。但是Andre贊同地向S。phie-Anne點點頭。

在S。phie-Anne和的大敵通過話之后，我還以為我們隨時都要下樓去Arkansas的房間呢。但是也許王并沒有在電話里聽起來那樣有信心。S。phie-Anne并沒有馬上去和JenniferCater攤牌，等了很長時間。額外打扮了一下，換了雙鞋，轉去找房間鑰匙，這之類的事。然后接了個電話，是關于一行中的人類可以使用哪些公費支付的客房服務。所以我們離開房間的時候已經是15分鐘之后了。Sigebert從樓梯門出來，和Andre站在一起等待電梯。

Jennifer和的人馬在第七樓。JenniferCater的房門外沒有任何人守衛：我猜并沒有自己的保鏢。Andre敲了敲門，S。phie-Anne期待地站得直直。Sigebert往后退了一步，給了我一個意想不到的微笑。我盡力使自己不要畏。

門一甩而開。套房部很暗。

房傳出一味道，沒人會誤認這種味道。

“Well。”L。uisiana王簡略地說。

“Jennifer死了。”