奇慕的特征

各個傳說對奇慕的描述并不相同。有時它們被描述為僵尸，有時是長著翅膀的魔鬼（這反映了亞述人和比倫人對魔鬼和死人觀念的混），有時只是一陣疾風，有時是在正午下自由移的影子。關于奇慕什麼時候出現的說法也不一致。有些傳說記載它們只在夜間才出現，變老人的模樣，扇的翅膀在黑夜里飛；有的傳說記載它們出現在正午，先是以沙塵暴的方式出現，再漸漸變為。（可見亞述人和比倫人和許多其他古時候的人一樣，也認為正午和午夜一樣是可怕的時刻。）也有傳說認為它們只是僵尸——就像希臘的溫克羅卡斯（Vrykolokas）——可以出現在一天的任何時間，但它們尤其在日上三竿的時候出現，這時它們威力最強。即便在今天，旅人也應避免在這個時候去比較僻靜的地方。一些故事里講到奇慕可以襲擊路人；其他的則說它們只是附在人上。

逐漸地死人變奇慕的方式越來越多，早先只有那些死于非命的人才能變奇慕，但現在沒有按正規葬禮儀式埋葬的人、死后很久未安葬的人、尸暴在下的人，死后也變奇慕。后來，死時沒有被親屬埋葬或無人守靈的人也可能變奇慕。

奇慕不一定直接去襲擊一個走到僻靜的人，但它能附在那個旅人上（有時是人看不見的），隨他回家，折磨他。它還可能是弄出噪聲、扔東西的鬼，就像一個不歡迎的客人；或者在一段時間一點一點地吸干害者的力，使他變一個空軀殼，最后殺了他。一旦它進家庭或附在某個人上，只有禱告和齋戒才能驅除它。有記載說奇慕宅的故事在公元前2000年或公元前3000年就出現過，可見它們是有記載以來最早的超自然力量。

奇慕的形狀很特別，最可怕的一個就是阿呂（Alu），或阿呂斯（Alus）。像烏突庫和奇慕一樣，阿呂也是由夭折或死于非命的人所變，但它們對人尤其痛恨。它們不能變輕飄的東西，比如風、塵或煙。它們是瘦削而憔悴的，皮灰白如紙，上滿是痂和斑。這是所有亞述人和比倫人傳說里最接近于傳統的吸鬼的一種形象，因為它們經常吸那些垂死的人的。它們通常在荒郊野外，但時常會接近有人住的地方去襲擊人類。它們在夜里出沒，在經過的地方傳播下疾病。有時人們在吃晚飯時，一抬頭就能看見它可怕的臉正在向屋子里窺視，貪婪地著吃飯的人。有時燃起火可以驅走它們，但更常見的做法是從餐桌上拿一塊帶的來分散它們的注意。但沒有什麼好辦法來防止它們，只能等它們回到墳墓里休息時，挖出它們的尸，按宗教儀式重新安葬或焚燒。