梅西·布朗（MercyBrown）

流傳最廣的吸鬼故事可能是梅西·布朗了。當德拉庫拉的作者布拉姆·斯托克死時，他的妻子從國報紙的剪報里（斯托克曾與演員亨利·歐文〔HenryIrving〕爵士出游國）發現，所有關于布朗的故事都被他放在一個箱子里。可能布朗的故事影響了斯托克，因此小說里多了一點國的因素。

1883年嚴冬的開始，也意味著喬治·布朗和其家人的一段黑暗日子的到來。他們居住的艾希特（Exeter）民地發了流，很多鄰居都病倒了。1883年最黑暗的日子到來了。梅西·布朗病得很重，12月8日，閉上了眼睛，沒有再醒來。家里人憂心如焚，但更糟糕的事還在后頭。

1884年春天到來時，喬治·布朗的大兒瑪麗·奧利芙（MaryOlive）開始出現了同樣的癥狀。說自己總做噩夢，睡覺時覺得口好像有東西著，開始變得虛弱，迅速地衰弱下去。1884年6月6日，也死了。雖然喬治·布朗非常悲傷，但他是一個沉穩的人，想再把支離破碎的家組織在一起。隨后幾年里，一家人一直生活得比較平靜。其間，布朗家惟一的兒子埃德溫（Edwin）結婚家了，并在附近的威克福德（Wickford）有了一個農場。他和妻子定居在那，把父親留給姐妹們供養。一切似乎都不錯，但吸鬼的影并沒有消失。

瑪麗·奧利芙去世5年后，1889年，埃德溫開始出現了同樣的癥狀。他也到呼吸困難，臉蒼白，當地醫生都無能為力。埃德溫的病持續惡化，他說覺好像都被走了。他從一個健康有活力的年輕人變了一個瘦削虛弱的人，在院子里煩躁地走來走去，對什麼事都沒有興趣。醫生們建議他到克羅拉多（Colorado）溫泉去換換空氣，也許能康復。雖然埃德溫去療養了，但籠罩在他家的病卻沒有退去。

1892年1月，那個奇怪的病又出現了。埃德溫仍在克羅拉多溫泉，他得到消息說，他的妹妹梅西·莉娜（MercyLena）因為同樣的原因臥床了。埃德溫立即啟程回羅德島，但太遲了，他到的時候妹妹已經死了。這對本來很虛弱的埃德溫打擊很大，他不得不和岳父威利斯·海姆斯（WillisHimes）在一起，以便恢復。這時，他在克羅拉多溫泉時消失的重和噩夢又出現了。海姆斯關心他的，允許他到家里住。在海姆斯家，埃德溫見到了很多人——來自艾希特的老人和威克福的鄰居們。他們來閑聊時，就談到了一些傳說——朱莉葉·羅、南希·揚，以及薩拉·林哈斯特的故事。他們說本地有一個古代的惡魔，一定要想辦法對付它。起初埃德溫認為他們說的是迷信，但后來他也開始懷疑起來了。羅德島的森林里似乎潛伏著某種東西，不時出來，為害村子里的人們，吸人，并把害人變魔鬼。他想得越多，就越懷疑。晚上睡夢中他看見妹妹的臉，很紅，眼睛也閃亮。

“埃德溫！”懇求道，聲音回響在噩夢里，“我又冷又。讓我吃飽吧！求求你了！”他總是嚇出一冷汗醒過來，汗把床單都浸了。他無法安心——他必須要采取行了。

梅西死時是冬天，地已經凍上了，因此就暫時沒有被埋在艾希特的切斯特特山（ChestnutHill）的小墓場，而是被裝在棺材里放在車上——停在了墓場旁的一個地下小石室里。的尸還可以找到。埃德溫找到了一個當地的醫生哈羅德·梅特卡夫（HaroldMetcalt）。梅特卡夫曾做過外科醫生，他也相信南鎮的神傳說，認為埃德溫的病一定有些不同尋常，他建議把埃德溫的母親和姐姐瑪麗·奧利芙的尸挖出來。埃德溫同意了，于是尸被挖出來檢查，但沒有發現異常，尸已經嚴重腐爛，不可能是吸鬼。于是梅特卡夫把注意力轉向了剛死了9個星期的梅西，的尸仍在教堂的地下室里。

1892年3月18日清晨5點30分，梅特卡夫帶領埃德溫和一小隊人去了地下室。很多人帶著火把，一些人在祈禱。老司事打開了門，這一隊人就走了進去——里面一片黑暗。

梅西的棺材還在車上，火把在棺材上留下了怪異的影子。梅特卡夫非常謹慎——他很迷信，在很多方面他又很務實。如果做錯了怎麼辦？他用抖的聲音讓老司事打開了棺材蓋。

當老司事從袋里拿出鉗子開始拔棺材的釘子時，人們紛紛后退，并更虔誠地祈禱。每拔除一個釘子，就有人嚇得一聲，最后蓋子打開了。梅特卡夫和大家看到了梅西·布朗的尸。死亡9個星期應該出現明顯的腐爛了，但梅西的尸卻一點跡象也沒有。好像睡著一樣，皮在火下顯得稍微有些紅潤，邊有很淡的跡。梅特卡夫從工包里拿出一把小解剖刀，正對著尸的口，然后，他像一個發狂的盜尸鬼一樣開始把刀扎進尸，挖出了心臟，又挖出了肝。從心和肝流出的就流到了地上。雖然這和解剖別的尸沒什麼兩樣，它足以說明梅西是吸鬼，剛剛食飽了。地下室里傳來一聲嘆息，但就像外面墓地吹過的一陣晨風。

出了地下室，梅特卡夫把心和肝拿到墳地的一角，在那里把油和醋潑到了心和肝上。埃德溫把從火把上點燃的蠟捻子舉起來，燒掉了他死去的妹妹的心和肝。人們又把煮沸的水和醋倒進棺材里的尸上，希可以結束迫害布朗家和村子的所有厄運。

這些奇異的故事立即傳到了很多國人那里。一份頗影響的報紙《遠見卓識報》（ProvidenceJournal），于1892年以這樣頗轟效果的標題報道了此事：“挖出尸，檢查艾希特鎮的可怕迷信。死亡親屬的尸被從墳墓里挖出。”關于羅德島和附近州的吸鬼故事也迅速被廣泛報道——康涅狄格州朱艾特（Jewett）城的霍勒斯·羅伊（HoracwRoy，1854年報道）；威爾蒙特烏德斯多克（Woodstock）的柯文（Corwen）一家的故事（1834年由《威爾蒙特標準報》報道）；還有威爾的蒙特曼切斯特（Manchestev）的另一樁怪事。所有這些都反映了使國人很興趣的新英格蘭吸鬼傳統。

1892年在切斯特山的墓地發生的可怕事件對虛弱的埃德溫·布朗是一個十分沉重的打擊，幾個月后埃德溫就死了。隨著他的死，羅德島上的吸鬼故事好像也消失了。但是一個傳說卻流傳了下來——關于神和猜測的傳說，這可能激發了布拉姆·斯托克寫出著名小說的靈。

只剩下南鎮考文垂墓地里的莉·沃恩。沒有人知道的故事，但墓碑上的神碑文卻足夠引起人們的好奇和恐懼。

“我等著你，盼著你。”

這句話是什麼意思？也許很簡單——只是留給深的家人或者人的一個訊息——但我們無從知曉。可是也有人說那是一條很邪惡的訊息。當《國人》雜志發表了一篇題為《莉墓碑的碑文》的文章后，更多的國人知道了這句話。這引起了人們很大的興趣，尤其引起了士和對宗教興趣的人們的關注。事實上，20世紀90年代初，為防止被宗教原教旨主義者和吸鬼獵手，墓碑已經被移走了。一個敏銳的人曾經指出，很多“吸鬼夫人”居住的房子都在102公路沿線，因此這條路被稱作羅德島的“吸鬼高速公路”。

當然，關于羅德島上吸鬼夫人們的故事可以有符合邏輯的理解。慣常的解釋是隨著肺結核病癥經常發生，人們輕信盲從，甚至歇斯底里，疑神疑鬼。當時的報紙（以及后來的出版）把這些早期的羅德島居民描述為輕信而迷信的人。不過，雖然我們對這種“原始的信仰”不屑一顧，但在我們語氣中還是有一警告。也許在新英格蘭黑暗的樹林里潛藏著什麼——它在等著看著我們！