皇帝是背對著李德全，李德全與畫珠都沒瞧見什麼。琳瑯漲紅了臉，李德全卻道：“瞧這雨下的，琳瑯，去換了裳再來，這樣子多失禮。”雖是大總管一貫責備的話語，說出來卻并無責備的語氣。琳瑯不知他瞧見了什麼，只得恭敬道：“是。”

心里不安，到了晚間，皇帝去慈寧宮請安回來，李德全下去督促太監們下鑰，其余的宮太監都在暖閣外忙著剪燭上燈，單只剩一個人在前，殿中極靜，靜得聽得到皇帝的袖拂在紫檀大案上窸窣之聲，眼睜睜瞧著盤中一盞茶漸漸涼了，便退出去換一盞。皇帝卻突然抬頭住：“等一等。”心里不知為何微微有些發慌起來。皇帝很從容的從袖間將那方帕子取出來，說：“宮里規矩多，像下午那樣犯錯，是要責罰的。”那口氣十分的平和，琳瑯接過帕子，便低聲道：“謝萬歲爺。”

皇帝輕輕頷首，忽見門外人影一晃，問：“誰在那里鬼鬼祟祟？”

卻是敬事房的首領太監魏長安，磕了一個頭道：“請萬歲爺示下。”方捧了銀盤進來，琳瑯退出去換茶，正巧在廊下遇見畫珠抱了裳，兩個人一路走著，畫珠遠遠見魏長安領旨出來，便向琳瑯扮個鬼臉，湊在耳邊輕聲問：“你猜今天萬歲爺翻誰的牌子？”

琳瑯只覺從耳上滾燙火熱，那一路滾燙的緋紅直燒到脖子下去。只道：“你真是不老，這又關你什麼事了？”畫珠吐一吐舌頭：“我不過聽說端主子失寵了，所以想看看哪位主子圣眷正隆。”

琳瑯道：“哪位主子得寵不都一樣，說你懶，你倒心不相干的事。”忽然悵然道：“不知蕓初現在怎麼樣了。”前宮，向來不告假不能胡走，蕓初自也不能來乾清宮看。畫珠道：“端主子脾氣不好，這陣子肯定心里煩，不知道蕓初當著差事……”只嘆了口氣。琳瑯忽然哧的一笑：“你原來還會嘆氣，我以為你從來不知道發愁呢。”畫珠道：“人生在世，哪里有不會發愁的。”

琳瑯與畫珠如今住同一間屋子，琳瑯睡覺本就輕淺，這日失了覺，總是睡不著。卻聽見那邊炕上窸窸窣窣，卻原來畫珠也沒睡著。不由輕聲了聲：“畫珠。”畫珠問：“你還醒著呢？”琳瑯道：“新換了這屋子，我已經三四天沒有黑沉的睡上一覺了。”又問：“你今天是怎麼啦，從前你頭一挨枕頭便睡著了，蕓初老笑話你是磕睡蟲投胎。”畫珠道：“今天萬歲爺跟我說了一句話。”

琳瑯不由笑道：“萬歲爺跟你說什麼話了，你半夜都睡不著？”

畫珠道：“萬歲爺問我——”忽然頓住了不往下說，琳瑯問：“皇上問你什麼了？”畫珠只不說話，過了片刻突然笑出聲來：“也沒什麼，快睡吧。”琳瑯恨聲道：“你這壞東西，這樣子說一半藏一半算什麼？”畫珠閉上眼不作聲，只是裝睡，琳瑯也拿沒有法子。過得片刻，卻聽得呼吸均勻，原來真的睡著了，琳瑯輾轉片刻，也朦朧睡去了。

第二日卯時皇帝就往乾清門門聽政去了，乾清宮里便一下子靜下來。做雜役的太監打掃屋子，拂塵拭灰。琳瑯往茶房里去了回來，畫珠卻住至一旁，悄聲道：“剛才西六所里有人來，我問過了，如今蕓初一切還好，只是安主子總跟端主子過不去，連帶們下人也吃虧。”

安嬪素來與佟貴妃走得近，如今佟貴妃暫攝六宮，安嬪儼若左膀右臂，近來佟貴妃抱恙，后宮諸多事務都是暫了安嬪在署理。畫珠道：“咱們三個人是一塊兒進的宮，現在我們兩個人好歹在一起有個照應，只是蕓初隔得遠了。”琳瑯道：“等幾時有了機會告假，好去瞧。”

要告假并不容易，一直等到四月末，皇帝駕出阜門觀禾，乾清宮里除了李德全帶了前近侍的太監們隨扈侍候，琳瑯畫珠等宮都留在宮里。琳瑯與畫珠先一日便向李德全告了假，這日便去瞧蕓初。

誰知蕓初卻跟了端嬪往太后那里請安去了，兩個人撲了個空，又不便多等，只得折返乾清宮去。方進宮門，便有小太監慌慌張張迎上來：“兩位姐姐往哪里去了？魏諳達大伙兒全到直房里去呢。”

琳瑯問：“可是出了什麼事？”那小太監道：“可不是出了事——聽說是丟了東西。”

畫珠心里一，忙與琳瑯一同往直房里去了。直房里已經是黑一屋子宮太監，全是乾清宮當差的人。魏長安站在那里，板著臉道：“萬歲爺那只子兒綠的翡翠扳指，今兒早起就沒瞧見了。原沒有聲張，如今看來，不聲張是不了。”便過專管皇帝佩飾的太監姜二喜：“你自己來說，是怎麼回事？”

姜二喜哭喪著臉道：“就那麼一眨眼功夫……昨兒晚上還瞧著萬歲爺隨手摘下來撂那炕幾上了，我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來時，侍寢的敬主子又到了。只說不礙事，誰知今兒早上就沒瞧見了。這會子萬歲爺還不知道，早上問時，我只說是收起來了。待會兒萬歲爺回宮，我可活不了。”

魏長安道：“查不出來，大伙兒全都活不。或者是誰拿了逗二喜玩，這會子快出來。”屋子里靜得連針掉地下也聽得見，魏長安見所有人的屏息靜氣，便冷笑一聲說：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣了。所有能近前人，特別是昨天進過東暖閣的人，都給我站出來。”

前行走的宮太監，只得皆出來，琳瑯與畫珠也出來了。魏長安道：“這會子東西定然還沒出乾清宮，既然鬧出家賊來，咱們只好撕破了這張臉，說不得，一間間屋子搜過去。”琳瑯回頭見畫珠臉蒼白，便輕輕握了的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這不合規矩。丟了東西，大家雖然都有嫌疑，但你人搜咱們的屋子，這算什麼？”

魏長安本來趾高氣揚，但這畫珠是太后指過來的人，本來還存了三分顧忌。但這樣披頭蓋臉的當堂板，如何忍得住，只將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢咱們搜了？”畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什麼不敢的？”魏長安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧。”畫珠還要說話，琳瑯直急得用力在腕上了一把。畫珠吃痛，好歹忍住了沒再作聲。

當下魏長安帶了人，一間屋子一間屋子的看過去。將箱籠柜子之屬都打開來，及至到了琳瑯與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫太監翻箱倒柜，只是連連冷笑。忽聽人了一聲，道：“找著了。”

卻是從箱底墊著的包袱下翻出來的，果然是一只通濃翠的翡翠扳指，迎著那太，那所謂子兒綠的翠水汪汪的，直滴下來一般。魏長安忙接了過去，與姜二喜，姜二喜只瞧了一眼便道：“就是這個，壁里刻著萬歲爺的名諱。”魏長安對著瞧，里面果然鐫著“玄燁”二字，邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰的？”

琳瑯早就臉煞白，只覺得子輕飄飄的，倒似立都立不穩了，連聲音都遙遠得不似自己：“是我的。”

魏長安瞧了一眼，輕輕嘆了口氣，又搖了搖了頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳瑯絕不會東西，絕不會東西。”魏長安道：“人贓并獲，還有什麼說的？”畫珠口道：“這是有人栽贓嫁禍。”魏長安笑道：“你說得輕巧，誰栽贓嫁禍了？這屋子誰進得來，誰就能栽贓嫁禍？”畫珠氣得說不出話來，琳瑯臉蒼白，手足只是一片冰涼，卻并不急于爭辯。魏長安對琳瑯道：“東西既然找著了，就麻煩你跟我往貴妃那里回話去。”

琳瑯這才道：“我不知道這扳指為什麼在我箱子里，到貴妃面前，我也只是這一句話。”魏長安笑道：“到佟主子面前，你就算想說一千句一萬句也沒用。”便一努，兩名小太監上來，琳瑯道：“我自己走。”魏長安又笑了一聲，帶了出去，往東六宮去向佟貴妃差。

佟貴妃抱恙多日，去時醫正巧來請脈，只魏長安去給安嬪置，魏長安便又帶了琳瑯去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，并沒有傳見，只宮出來告訴魏長安：“既然是人贓并獲拿住了，先帶到北五所去關起來，審問明白供認了，再打四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”

魏長安“嗻”了一聲，轉臉對琳瑯道：“走吧。”