柳月有了趙京五，一來一往的事就多起來。牛月清看在眼里，上沒說，心里多氣不過。暗話警告了柳月幾次，柳月佯裝聽不懂，臉上只是傻傻地笑，照樣該怎麼辦還是怎麼辦。一心二用了，飯菜就早一頓遲一頓的，換洗的服也是三五天攢在一塊才洗。就在唐宛兒昏倒的第二天晌午，趙京五來找莊之蝶，莊之蝶和牛月清都不在家。趙京五就大了膽子糾著要和柳月親，柳月半推半就和他親了，趙京五得寸進尺手又在上胡揣。柳月說句：你趙京五賊膽也長大了？！就解了帶，竟把衩也褪了下來。趙京五原是沒奢到這一步，見柳月如此，也就干起來，但畢竟沒有經驗，又是驚驚慌慌，才一見花就流水蔫了。柳月又氣又笑，將弄得骯臟了的衩懲趙京五去洗。趙京五洗了，千叮嚀萬叮嚀不敢把這事說出去，柳月便說：說出去讓人笑話你的可憐？趙京五說：不是我不行，一是我太激，二是在莊老師家里人怪張的，等咱們結婚了你再瞧我的本事吧！說過了，又提醒道，你以后在這里盡量提說我，莊老師敏得很，你話多了萬一失了口，他就猜出咱們有這事了，那他不知會怎麼看了我的。柳月說：哎呀，這麼怕你莊老師，你莊老師也是人嘛，他什麼不干的？趙京五聽話中有話，就說：莊老師干什麼了？柳月竟說了莊之蝶和唐宛兒的事，趙京五聽了倒吃了一驚，卻嚴肅了臉面吩咐柳月再不要向外說這事，說：莊老師在外邊威信很高，一幫朋友學生也全靠了他的，這事讓外人知道了，他倒了聲名兒，大家也跟著就完了，咱們做他學生的要懂得怎樣樹立他的威，要有權威意識哩！說得柳月點頭稱是，卻又說：可我一個姑娘家了子給你，落得個花開了沒結果，這我要不依你哩！你嫌這兒不方便，明日我去你那兒。趙京五說：孟老師說過，人家干這事越干膽越大，我還不信的。就著眼兒柳月。柳月說：已經有了今天，我還什麼，何況將來還不是你的人？趙京五就說。我那兒才不安全哩。那這樣吧，明日我向在老師要了求缺屋的鑰匙，我領你去那兒玩玩。柳月說：什麼求缺屋，我怎麼沒聽說過？趙京五就如此這般地說了，柳月噢噢道：還有這麼個好去？！我說唐宛兒常讓鴿子捎了信來，莊老師就過那邊去了，想周敏老不在家，原來他們還有一個幽會的地方！果然第二天趙京五來向莊之蝶要過求缺屋的鑰匙，借口有個朋友來晚上沒睡的，拿了鑰匙竟也私配了一把，就把柳月引去了一次。

一日中午，牛月清下班回到家來，莊之蝶不在，柳月不在。等了一會，見柳月哼哼嘰嘰唱著上了樓，待一開門，就嚷：你們都到哪去了，屋里狗大個人影兒都沒有？柳月是在街上見了趙京五，說話過頭了，忙買了包子回來的，就說：我去買了包子，回來燒個湯啊！牛月清說：多省事，買了包子吃！那你上午干啥去了？柳月說：上午全在家呀1牛月清說：鬼話，我給家掛電話怎麼沒人接？氣得坐在一邊息，又問：你莊老師呢？柳月說：我不知道的。牛月清說：不要吃了，天大的事急著要見他的，你給老孟家打電話，看是不是在他那兒？柳月撥通電話，沒有。牛月清就又給雜志社撥電話，給雙仁府老太太那里撥電話，給汪希眠，給阮知非，給報社，凡是常去的地方都撥了電話，都是沒有去那兒。柳月見真的著急就說：會不會在周敏家？牛月清騎車就去了，周敏才從印刷廠送雜志校樣回來，正在家煮方便面，說沒有來呀！問唐宛兒呢？周敏說他回來也沒見人的，逛街，是不是上街了？牛月清騎車回來，又又氣，又給柳月發火，柳月說：我哪兒知道他到哪兒去，能找的地方你都去了，除了求缺屋，再沒個地方的。說畢了，卻后悔了。牛月清卻問：求缺屋這是什麼地方？柳月說：我好像聽莊老師說過一次那地方，我也不知道那是單位還是住家戶？我去找我把。牛月清說：要找我去找，天火的事，再沒時間耽擱了，你說在什麼地方？柳月只好說了地址，牛月清騎車就趕了去。

這一中午，莊之蝶正好與唐宛兒在求缺屬。唐兒子雖然得到了恢復，但下邊還多有點，兩人相約了去求缺屋，莊之蝶讓唐宛兒把墮胎的前前后后詳盡說給他聽，聽得又是熱淚滿面。唐宛兒卻要莊之蝶指天為咒說我你，莊之蝶咒過了，又還說了要娶唐宛兒的話。唐宛兒卻問幾時娶呀？還是將來嗎？將來是三年五年，十年八年，人都以為莊之蝶娶了個什麼天仙兒，來看了原來是個老太婆？！莊之蝶陷一種為難，又痛苦地長吁短嘆了。

唐宛兒就笑了，說莊之蝶真可憐，搔著他胳肢窩兒要他笑。莊之蝶臉上還是苦皺著，唐宛兒又說你不必這樣。瞧你難過的樣兒，我心里也扎乎乎地疼哩，遲遲早早我等你就是了。你就是不了我，你總是以前真心過。即使天有心作合。你我結為夫妻，以你這心，你還會尋找比我更好的人。到那時我不恨你，也不攔你的。莊之蝶說：這我什麼人了？你唐宛兒不會讓我失去興趣的，你也會不允許我再去找了別人的。唐宛兒噗噗就笑了，說有時想起來覺得對不起師母，卻又覺得更不應該失掉莊之蝶，說不清是個好人還是個環人，但是人。如果莊之蝶哪一日真的不再了，就墮落呀，就去和任何男人睡覺，瘋子也行，傻子也行，強盜小都行！莊之蝶愣了，也變了臉，唬道：你胡說，不準說這樣的話！唐宛兒卻流下了淚，說不說了，再也不說了，還問莊之蝶生氣了嗎？莊之蝶拍了的屁，拍得啪啪響，說他當然生氣的，你們這人真不知一顆心是怎麼長的？唐宛兒就把他摟在懷里吻。三吻兩吻的兩人就不知不覺合一，＊＊＊＊＊＊（作者刪去三十八字）待到看時，那墊在下的枕頭上已有一紅來，兩人才皆后悔，因為醫生吩咐過手后一個月里不能同房的。莊之蝶問唐宛兒這陣兒子覺怎麼樣？唐宛兒說沒事的，只是把枕頭弄臟了，看著那一紅，竟用鋼筆就在紅的周圍畫，畫了一片楓葉。莊之蝶就笑了，說：好；霜葉紅于二月花；待會兒下去吃飯，買了針和線你再繡了，誰也看不出來，倒贊賞這枕頭也藝品了。兩人又玩樂了一回，眼看過了飯辰，準備上街吃飯和買針線，剛一下到樓口，與牛月清正好個照面，兩人臉都嚇白了。莊之蝶忙對著驚慌失措的唐宛兒說：宛兒，你看你大姐怎麼也來這兒了？牛月清說：我滿世界老鼠窟窿都尋過了，你們才在這兒！宛兒你臉不好？莊之蝶說：咋能好的，要我幫找一份臨時工干干，我說找環衛局楊科長吧，就領到楊科長家。沒想那揚科長倒擺架子，待理不理的，我們起就走了。哼，我還沒過這種窩囊氣的！牛月清說：尋那臨時工能掙幾個錢的？你好好在家呆了，讓周敏多寫幾篇文章也就是了。現在是閻王好見，小鬼難纏，找一個科長不如直接去尋了他局長！唐宛兒就說：大姐說話容易，周敏靠寫文章掙錢，那我這早就要吊起來了；如果他有莊老師那支筆，我也安安心心在家伺候了他，也不像大姐這樣還要去上班？牛月清說：那這樣吧，洪江再要編書，我讓洪江把周敏也拉進去！莊之蝶就問牛月清；你別把話說死，到時候洪江不愿意了，你又給周敏怎麼說？這麼急地到尋我有事兒？牛月清說：可不有急事！唐宛兒就說：是我耽擱了你們，真不好意思，那我就先走了。說完就走了。牛月清說：上午我正上班，龔小乙找著我了，他一見面就哭，倒把我嚇了一跳，他怎麼更變得人不人鬼不鬼了！我問有什麼事，他說他要找你，是他爹犯了事，還是為了老病讓關進去了，捎出來的話是讓他找人說，爭取罰款了結。可他娘回天津姥姥家了，他一是找不上人，二是即就是罰款他手里也沒個錢的，就來求你了。莊之蝶聽了。

說：莫不是他買大煙又沒了錢，來騙我們的？前幾日我見過他，并沒有聽說他爹出事嘛！牛月清說：我開頭也是這麼想的，要他說實話。他拿了老龔捎出來的字條，那字我能認得。是老龔寫的。莊之煤說：老龔為這病去局子也不是兩次三次了，哪一次不是抓進去寫些字又出來？沒事的，除非他的手讓人剁了！牛月清說：我何嘗也不是這麼說他。

龔小乙就說這次是國家公安部的一個領導來西京檢查工作，收到好幾封說老龔賭博、又屢抓屢放的告狀信，這位領導發了火，前一日才批評了公安局，沒想第二日老龔他們又在這位領導下榻的賓館里賭，就抓了進去，說要從嚴從重理的。莊之蝶知道問題嚴重了，口里只是罵龔靖元屁眼大把心了！牛月清就說：老龔一病，可畢竟與咱不淺的；小乙尋到咱門下，咱不管也抹不下瞼面啊！你看能認識誰，給人家說說，頂用不頂用，咱把路跑到，把力出足，咱落得心里清靜了，也免得外界說咱絕寡義的。莊之蝶皺了眉悶了許久，說。飯還沒吃吧，咱去吃了飯再說。兩人去面館吃了一碗刀削面，莊之蝶讓夫人回去，自己就去找趙京五說了這事。趙京五頗為難，說：公安局那邊我認識人倒有。怕并不起多大作用。咳，他也該好好吃次虧才好哩！莊之蝶說：我琢磨了，這事無論如何咱要幫的。你先去找龔小乙，把況再問清，就說這事難度很大，可能得判三年五年的，讓他張些。趙京五說：他怕早慌得沒神了，還嚇他干啥？莊之蝶說：我有個打算，等我去找了你孟老師后，再給你說吧。趙京五便急急去了。

莊之蝶找著蓋云房又如此這般說了一通，盂云房說：那找誰去？你和市長，給市長談談不就得了？莊之蝶說：這可不能找市長，影響太大，市長會拒絕的。你不是說在慧明那兒見了幾次四大惡的老二嗎？孟云房說：你是讓我托慧明要老二去說？這我不見慧明！莊之蝶說：這你可得一定去，權當是幫我的。要老二去說。并不要求立即放人，只能罰款。老二肯定能辦到的。孟云房好不愿地去了。回來說慧明同意去求老二，讓等個電話的。兩人就在孟云房家吃飯，下午慧明果然來了電話，說公安局同意罰款，但要重罰，是六萬元的。莊之蝶長吁了一口氣，同孟云房又到趙京五。趙京五從龔小乙那兒才回來，三人說了罰款的事，莊之蝶就讓趙京五三日一定籌齊六萬元。趙京五說：你是要借給龔小乙？那可是包子打狗，一借難還了。或許他得了這麼多錢，不去公安局罰款，全要了大煙的。莊之蝶說：趙京五你都是好腦殼，怎麼這事不開竅？龔小乙是敗家子，我哪里能借他這麼多錢？咱為開這麼大的事，爭取到罰款費了多大的神，也是對得起龔靖元的。既然龔小乙煙癮那麼大，最后還不是要把他爹的字全輸出去換了煙，倒不如咱收買龔靖元的字。趙京五和孟云房聽了，拍手道：這真是好辦法，既救了龔靖元，又不讓他的字外流。說不定將來龔靖元家存的字畫沒有了，龔小乙也就把煙戒了。莊之蝶說：那這事就靠你趙京五去和龔小乙涉了！趙京五便去和龔小乙談了一個晚上，得龔小乙熱淚肆流。說到六萬元，小乙當場要向趙京五借，趙京五說他有錢早結了婚了。于是說他認識一個畫商，求畫商能買龔靖元的字，畫商先是同意只買兩幅，他趙京五說了，你就權當在救老龔。買夠六萬元吧。畫商勉強同意，只是要求他一下子買這麼多就得減價的。龔小乙問：那他出什麼價？趙京五指頭，龔小乙驚道：這只是我爹的字平日賣出的一半價呀！他要這麼買，不是在搶我嗎？不賣他的，我自個賣去！趙京五說：罰款的日期只有四天，四天里你就是能賣，又能賣出多？等你賣完了，你爹就該判了刑了！龔小己覺得也是，只好領趙京五去他爹的家，把家存的幾乎五分之四的作品都搜尋出來。趙京五也就發覺龔靖元家還存有一些名古字畫，就說：小乙呀，你還得拿幾幅這類東西。我是不要的，你莊叔也是不要的，我們日夜跑是應該的，可公安局那邊的人，那老二，還有慧明師父共六個人，通融這事時，都說幫忙可以，龔靖元是名書法家，總得給我們些字畫兒吧。我考慮一點不給說不過去，要防著他們又不能誤了大事，但他們獅子大張口卻不行的。每人就給一幅吧。龔小乙撓著頭，悶了半天了，還是拿了七幅給了趙京五。又要給莊之蝶和趙京五一人一幅的，趙京五說：這我們拿什麼？要是別人，就是給十幅八件，不要說你莊叔不會費這個神，我也不管哩！可誰讓咱們都是老的的雙重呢？！明日我和你莊叔還要請些人去西京飯莊吃一頓的，花多花，你一個子兒都不要管！龔小乙又是激涕零，說他永不忘莊叔和趙哥的恩，等他爹回來了，讓他爹再專門去登門道謝。就一直送趙京五到街上，返又去家里趁機拿了一些名古字畫和他爹的字，方回他的住去。

有了龔靖元的一批字畫，畫廊新聞發布會提前舉行，報紙、廣播、電視相繼報道。畫廊開張營業的那日，人們就爭相去觀看澤東的書法長卷。以前偉人在世的時候，只見過他的書法印刷本，如今眼睜睜看著碗口大的一百四十八個字的真跡，莫不大飽眼福。為澤東的字而來，來了竟又發現展銷著琳瑯滿目的古今名人字畫，于是小小的并不在繁華之地的畫廊聲名大噪，惹得許多外地人，甚至洋人也都去了。

牛月清得知弄到龔靖元的多半的珍藏作品，心里終是覺得忐忑，在家說了一次，莊之蝶要快閉。開張的當日賣出了幾幅字畫，趙京五把錢如數拿來。莊之蝶一盡地丟給牛月清，說：這是兩全其的事，只要龔靖元人出來，兩只手還在，他的錢就流水一樣進的。

再說這一來，倒要絕了他們父子一惡習，謝也謝不及的。別人還沒說個什麼，你倒這般憂心忡忡，傳出去還真以為咱是怎麼啦！牛月清也就不再言語。這日就聽得龔靖元被釋放回來，準備著拿了水禮去探的，不想到了傍晚，消息傳來，卻是龔靖元死了。牛月清慌不及地到畫廊來找莊之蝶，莊之蝶正在那一些的字畫下角字條，全寫著一萬一千元已售、五千元已售、三千五百元已售。原來為了更好地推銷，故將這些未售品標出已售的樣子激發買主的購買。唐宛兒也在那里忙活，幫著布置一個新設的民間工藝品櫥柜，里邊有剪紙、牛皮影、枕頂、墊，也有那個已經用紅綠線繡制得艷的紅楓枕頭套兒。這婦人經不得眾人夸獎，更是逞了聰明勁兒說街上流行文化衫，那衫兒上無非是寫些逗人趣的一句兩句話的，如果將一件衫兒全以豆大的字抄寫了古書，樣子才是雅致，必是有人肯買的。眾人正說說笑笑地熱鬧，見牛月清突然進來說是龔靖元死了，都嚇得魂飛魄散，又忙給汪希眠和阮知非撥電話問了，兩人也說是聽到了風聲，但不知究竟如何？莊之蝶就丟下眾人不管。拉了牛月清忙回到家去，思謀吃過飯了到龔家去。即便死亡之說是訛傳，龔靖元從牢里出來也該去看看的。

正吃飯間，龔小乙就差人來報喪了，牛月清忍不住先哭了一聲，就一腳高一腳低往街上去扯黑紗。莊之蝶通知趙京五買了花圈、一刀麻紙、兩把燒香、四大蠟燭來。趙京五－一辦了跑來，牛月清也從街上回來，買的不是黑紗，卻是三丈料。趙京五說：你怎麼買這麼好的料子，你是讓亡人帶到間去穿嗎了牛月清說：龔靖元一死，就苦了龔大嫂子和小乙了，送了黑紗能做什麼，送些正經布料倒可以為他母子做一件兩件服穿。人死了不能還，顧的還是活著的人。只可憐老龔活著時，他家的好日子過慣了，老龔一死就是死了財神爺，人從窮到富好過，從富到窮就難過了，不知往后那娘兒倆要了什麼艱辛了？！說著眼淚就又流下來。莊之蝶說：你師母這樣做也對。報喪的人我也問了，老龔死前是神經錯，把家里什麼都毀了，龔大嫂子去天津還沒有回來，小乙又是那個樣兒，家里怕是要啥沒啥地西惶了。就對趙京五又說：我倒記起一宗事來，你去柳葉子家買三包煙土給小乙帶上。他爹一死，樣樣還得他出頭面，想必家里也沒了煙了，沒煙了他怎麼料理？趙京五又去買了三包煙土，三人趕到龔靖元家時，已經天黑多時了。

這是一所保存得很完整的舊式四合院。四間堂屋。兩邊各是廈房。院子并不大，堂屋檐與東西廈房山墻的空檔，皆有一棵椿樹，差不多有桶口細。當院是假山花架，院門房兩邊各有一小房兒，一為廁所，一為冬日燒土暖氣的燒爐。莊之蝶和牛月清、趙京五直接進去到堂屋，堂屋里亮著燈，卻沒有人。四間屋里兩明兩暗，東邊是龔靖元的書房，西邊是夫婦臥室，中間是會客的地方。當庭并合了兩張土漆黑方桌，上邊嵌著藍田玉石板面，四邊是八個圓鼓形墩凳。堂門的兩旁是兩面老式的雙鏈鎖梅花格窗，中堂上懸掛了八面紅木浮雕的人像，分別是王羲之、王獻之、真卿、歐洵、柳公權、張旭、米帝、于右任。東西隔墻上各裱裝了龔靖元的書法條幅，一邊是活人生，一邊是和。趙京五說：這哪是死了人！沒有靈堂也沒有哭聲嘛？才見一個頭纏孝巾的人從廈房出來，說了聲來人了！就朝他們喊：在這兒的！莊之蝶才知靈堂是設在了東邊的廈房里。三人出了堂屋下來，東廈房里小三間開面，室中有一屏風。屏風里為另一個睡，屏風外支了偌大的案板，為龔靖元平日寫字之。現在字畫案板稍移了方位作了靈床，蓋的不是被子單子，只是宣紙。莊之蝶過去揭了龔靖元瞼上的紙，但見龔靖元頭發雜，一臉黑青，眼睛和都似乎錯位，樣子十分可怕。牛月清一捂臉哭起來，說：人停在這里怎麼蓋的宣紙？那被子呢？單子呢？守靈的是幾個龔家親戚的子，說被子單子都太臟了，不如蓋了這宣紙為好。牛月清就又哭，一邊哭一邊去拉平著龔靖元的襟，識得那腳上穿的還是那次在城隍廟遇著時穿的那雙舊鞋，就哭得趴在了靈床沿上。莊之蝶用手拍龔靖元的瞼，也掉下淚來，說：龔哥，你怎麼就死了！怎麼就死了！心口堵得不了，張哇地失了聲來哭。守靈的孩子忙過來拉了他們在一旁坐了，倒一杯茶讓喝著。

原來龔靖元回到家后，聽了小乙敘說，好是激莊之蝶，倒后悔自己平日恃才傲又熱衷賭場，很去莊之蝶那兒走。更是見小乙這次如此孝敬，心里甚為高興，就從床下的一個皮箱里取出十萬元的錢捆兒，出一沓給小乙，讓小乙出外去買四瓶茅臺、十條紅塔山煙、三包線和綢緞一類東西，要去莊之蝶家面謝。龔小乙一見這麼多錢，就傻呆了，說道：爹這麼多錢藏在那里，卻害得我四籌借那六萬元！龔靖元說：錢多能填滿你那煙嗎？我不存著些錢，萬一有個事拿什麼救急？你娘不在，才苦了你遭這次荒！你還行，我只說你這個樣子誰肯理睬，沒想倒也能借來錢的。你說說，都借的是誰家錢，明日就給人家還了。小乙說。我哪里能借了這多的錢？公安局罰款的期限是四天，火燒了腳后跟的，幸好有一個畫商買了你那壁櫥里的字，才保得你安全出來。龔靖元聽了，如五雷轟頂，急忙去開壁櫥，見自己平日認為該保存的得意之作十分之九已經沒有。又翻那些多年里搜尋收集的名古字畫也僅剩下幾件，當下掀跌了桌子。破口大罵：好狗日的逆子，這全賣完了嘛，就賣了六萬元？你這個呆頭傻×，你這是在救我嗎？你這是在殺我啊！我讓你救我干啥？我就是在牢里蹲三年五載不出來，我也不讓你就這麼毀了我！你怎麼不把這一院房子賣了？不把你娘也賣了？！小乙說：爹你生什麼氣？平日你把錢藏得那麼嚴，要十元八元你像割上似的，我哪里知道家里有錢？那些字畫賣了，賣多賣誰還顧得，只要你人出來，你是有手藝麼，你不會再寫就得了！龔靖元過去一腳踢小乙在門外，道：你懂得你娘的腳！要寫就能寫的？我是印刷機？只管罵賊坯子。狗日的不絕口，嚇得龔小乙翻起跑了。龔靖元罵了一中午，罵累了，倒在床上，想自己英武半輩，倒有這麼一個敗家兒子，煙得三分人樣七分鬼相，又是個沒頭腦的，才出了這麼一場事就把家財這樣；以后下去，還不知這家會個什麼樣兒？又想自己幾次被抓進去，多為三天，則一天，知道的人畢竟是數。但這次風聲大，人人怕都要唾罵自己是個大賭鬼的。就抱了那十萬元發呆，恨全是錢來得容易，錢又害了自己和兒子，一時悲涼至極，萬念俱灰，生出死的念頭。

拿了麻繩拴在屋梁，挽了環兒，人已經上了凳子，卻又恨是誰幫敗家的兒子找的畫商？這畫商又是誰？罵道：天殺的賊頭你是欺我龔靖元沒個錢嗎？我今日死了，我也要讓你們瞧瞧我是有錢的！使跳下凳子，把一百元面值的整整十萬元一張一張用漿糊在臥室的四壁，好了嘿嘿地笑，卻覺得這是為了什麼，這樣不是更讓人恥笑嗎？家有這麼多錢，卻是老子進了牢。兒子六萬元賣盡了家當？！遂之把墨就四壁潑去，又拿了冬日煤的鐵耙子發了瘋地去去砸，直把四壁著的錢幣得連墻皮也了碎片碎。丟了耙子，卻坐在地上老牛一般地哭，說，完了，這下全完了，我龔靖元是真正窮蛋了，又在地上摔打自己的雙手，拿牙咬，把手指上的三枚金戒指也咬下來，竟一枚一枚吞下去………。

莊之蝶喝了一杯茶，這當兒院門口有人走，想起避開，進來的卻是汪希眠和阮知非，后還有幾個人，抬著訂做的一個果子盒進來了。這果子盒十分講究，下邊是用涂了料的豬頭片擺了金山銀嶺，上邊是各種面塑的人，有過海八仙，有竹林七賢，金陵十二釵，林十八僧，制做巧，形象真。莊之蝶問候汪希眠和阮知非后，說：我也才來，正估你們是要來的，咱就一塊給龔哥奠酒吧！三人將果子盤擺在靈桌上，燃了香，點了大蠟，半跪了，在桌前一個瓦盆里燒紙，然后一人拿一個酒盅，三磕六拜，聲：龔哥！把酒澆在燒著的紙火里。完畢，阮知非站起來說：天這麼黑了，院子里也不拉了電燈，黑燈瞎火的又不見你們哭，冷冷清清哪兒像死人？小乙呢？小乙到哪兒去了？也不守靈，來了人也不閃面？！那幾個親戚的兒哭了幾聲又不哭了，有的忙跑到院子把西廈子房里的電燈拉出來掛在門口，就有一個去堂屋臥室里喊龔小乙，半天沒出來，出來了說：小乙哥犯病了！幾個人就去了臥室。臥室里一片狼藉，四壁破爛不堪，還能看出一些錢幣的一殘角碎邊，龔小乙窩在床上口吐白沫，四肢痙孿，渾抖得如篩糠。阮知非過來扇一個耳罵道：你怎麼就不去死？你死了把害才除了！龔小乙沒有言傳，只拿眼睛看著莊之蝶。莊之蝶忙說：好了，好了，怕是煙德又犯了，你打他罵他，他也沒知覺的。咱到下邊去坐吧，把一些后事合計合計，靠這小乙也頂不了事的。眾人就到廈房坐了，只有趙京五還在那里陪龔小乙。趙京五見人走了掏出三小包煙上給他，說：這是你莊叔買了給你的，預防你辦喪中要犯病，果然就犯了。龔小己說句：還是莊叔待我好。就點了火吸下去。頓時人來了神，說：趙哥，你先下去，讓我躺一會兒。趙京五曉得他的病，說：又要去報復呀？龔小乙說：我誰也不報復了，我把全城人都殺過多回了，讓我好好一下，我只要菩薩、要圣母、要神他們唱的曲子。趙京五說：你別了，現在來了你爹幾位朋友吊喪，你是孝子不招呼，他們已經發火了，還欠揍嗎？這些長輩一生氣都走了，你娘又不在，你就把你爹一直放在那兒讓臭著流水兒？一把扯了龔小乙走到廈房來。

在廈房里，莊之蝶、汪希眠、阮知非安排了那些親戚的兒，讓聯系火葬場的，去找送尸去火葬場的車輛的，去買壽的．買骨灰盒的。問給小乙娘拍了電報沒有？回說拍過了，明日一早坐飛機回來。就又安排到時候誰去接，接回來誰來招呼著以防傷心過度而出現意外。龔小乙只在一旁聽著，末了給每一個叔嗑了個頭，說：這都得花錢，錢從哪兒來？

我明日把那兩個玉石面的方桌賣了吧。阮知非罵道：你還要賣？你讓你爹死了還不安閑嗎？你娘回來了，我們和商量，你好生跪在那里給你爹燒些紙去！三人遂找了筆墨，說要布置布置靈堂。龔晴元生前是書法名家，靈堂上除了像什麼也沒有，讓人瞧著寒心。莊之蝶就寫了龔靖元先生千古在像上方，兩邊又寫了對聯，一邊是：生死一小乙。一邊是：存亡四兄弟。又寫了一聯，在院門框上，一邊是：能吃能喝能賺能花快活來。一邊是：能寫能畫能出能瀟灑去。阮知非說：這一聯寫得好，明明白白的是龔哥的一生，誰見了敢作踐龔哥的一個屁來？！只是那靈堂上的一聯卻是太斯文，讓我看不懂的。汪希眠說：那還看不懂嗎？上聯是龔哥生了小乙又死在小乙手里，這是恨罵小乙的。

下聯是西京城里誰不知咱兄弟四人，如今龔哥一死，四人三，活著的又兔死狐悲，這是抒咱們的悲哀的。之蝶，是不是這個意思？莊之蝶說：怎麼理解都可以吧。著人把花圈擺在門口，又拉了一道鐵，將黑紗、布料一類祭掛在上邊。院落里多有了辦喪的氣氛。

阮知非又著人去找哀樂磁帶，用錄放機反覆放著了，說：咱和龔哥畢竟好過一場，生前在一起常去賓館會集，那還不全仗他的關系，哪一次喝酒，凡是有他在場又不是他來請客？他這一死，不說別的咱也了幾分口福。他是熱鬧了一世的人，卻生下小乙這不的東西，落得如此下常現在人又都勢利，龔哥活著時求字的人踏破了這門檻，人一倒連頭狗也不來了！虧得還有咱兄弟幾個，咱再不妨在花圈上挽幛上多寫些文字，一是寄托咱們的哀思，二是在外人眼里為龔哥再掙得最后一次名，三也讓龔大嫂子從天津回來不產生人走茶涼的悲哀。莊之蝶說這是必要的，就攤了紙，讓汪希眠來寫。汪希眠說：我本來肚里沒詞，一到這里更是一句話也想不出來，往常到龔哥這兒來，都是一起寫字作畫的，以后就再沒有那場面了，我就給龔哥再畫上一幅吧！提筆將墨在口中抿了抿，久久地呆在那里不，慕地筆落在紙面，龍飛舞，一叢蘭草就活生生在了那里。阮知非掌了一聲：好！卻說，這蘭草葉茂花繁正是龔哥的神氣，龔哥一生才華橫溢，無拘無束，雖有人對他微詞，但西京城一街兩行的門牌哪一個不是他寫的？大小員家里誰又沒掛了他的字？可畫蘭草的從沒見過還畫蘭草的，你卻畫的一團，又是無土無盆？！汪希眠說：龔哥生前何等英豪，最后兩手空空，想起來真是不寒而栗，所以我畫了無士無盆。說完題寫了哭我龔哥，悠然而去，落款了汪希眠敬挽，又從口袋掏出一枚印章按了。到阮知非，阮知非說：我這字臭，但我不讓之蝶代筆，只是這詞兒擬不來，還得求你之蝶了。莊之蝶說：你按你心里想的寫吧。阮知非說：那我出來一聯，不管它對仗不對仗的。就寫下：龔哥你死了，字價必然是上漲一比三；知非找誰呀，麻將牌桌上從此三缺一。擲筆竟一時沖，悲不能支。說聲：我先回去了。經直出門，一路哽咽而去。