四（7）催命符

老鴇眼睛轉，小聲嘀咕著：要鹽？要鹽得出門買

趙瀾之厲聲道：廢話，我知道你這里走私私鹽，不是要十個金錠子當做定錢嗎？我這兒有二十個，你看夠不夠？！

老鴇沉良久：這位大爺，您這是要多？

一百斗。

什麼時候？

馬上！

老鴇搖頭：馬上不行。都是頭一天訂，第二天拿的。

趙瀾之聞聽此言一點都沒猶豫，轉頭便對遠安道：拿上箱子！我們走！

老鴇連忙將他們住：哎等等，容我想想好，在這里等我消息，等會兒靠岸了，我就把鹽給你們抬走。

這麼說你現在船上就有？

老鴇哼了一聲，得意洋洋：你不是以為我第一天做這種加急的買賣吧？

趙瀾之道：帶我去倉庫！我要驗貨！

沒那個規矩！

趙瀾之冷冷一笑：你那鹽里面若是混了白沙子，一斗當做兩斗賣，我搬走了再找誰去？不行是吧？他拽起遠安，我們走！

老鴇的眼睛一直盯著遠安那滿滿裝著金錠子的小箱子，已經來了，哪里還能放他們走？立即拽住趙瀾之：行啊，跟我來吧！我帶你們去倉庫驗貨！沒問題的，看好了，這就給你們裝船帶走行吧？！

花開兩朵，各表一枝。趙瀾之和遠安與那老鴇張媽媽周旋的時候，小男孩被雜役帶上了船，直到廚房外面，人手不夠的領班把一

個裝滿了珍秀食的托盤給他，送到飛花廳去！小男孩領命行事，手里捧在托盤在千端閣的穿梭，躲閃著來往的客人，尋找著他那小主子的蹤跡。

一個喝大了的舞姬搖搖晃晃地從個包廂里出來，一把抓住他：給我送來的，還要往哪里去？說罷就把男孩拽進了房間里，那房間里滿是年輕香艷的子，他四看看覺得竟有些害怕。

們看他倒是覺得分外稀罕：哎？這個小雜役是什麼時候招進來的呀？真格是黑了個俊俏！是呀，真好看，看這眼睛，，哪兒哪兒都圓嘟嘟的快讓姐姐喜歡喜歡

男孩被舞姬們圍住，被那些鮮藕般的胳膊擁抱住，們還要親他！男孩猛地掙扎起來，逃了出去，屋里的舞姬們霎時笑作一團。他倉皇地跑到了船舷的另一邊，忽然扭頭看見遠安與趙瀾之在另一邊一閃而過。

老鴇正帶著遠安和趙瀾之往前走，途徑蜿蜒曲折，上了樓梯又下來，好似有意要他們迷路。趙瀾之有意留意路過的房間，擺設裝飾，以作路標，不期然迎面遇上姜忍與幾位客人。姜忍看見喬裝打扮的趙瀾之頗有些驚訝，趙瀾之低頭回避，姜忍走了幾步又回過頭來。

趙瀾之與遠安跟在老鴇后面，漸漸離開了客人眾多的區域，他們下了三折大約四十多級臺階，到了下層的船艙，一片黑暗之中，那老鴇忽然不見了。

黑暗的倉房里，手不見五指，趙瀾之拿了火油點上，遠安還在旁。

遠安轉轉眼睛道：媽媽！你人呢？！

老鴇的聲音從黑暗里傳來：兩位大爺，這就是我放鹽的倉庫，兩位跟我往里走呀！

火所及，四都是些雜，中間有窄小過道。遠安與趙瀾之繼續向里走，忽然被堵住了，面前是一座丈余高的大鐵門和一個巨大的大鎖頭。

趙瀾之再喊那老鴇：媽媽！你人呢？

再沒回音了。

趙瀾之上前擺弄那鎖頭，扣得的，打不開，用刀砍了一下，倉郎一聲，紋不。遠安捉了一會兒，忽然想起之前地窖里的先生跟說的話，仿佛電火石之間明白了什麼。走上前去，從懷里拿出來如月的玉石簪子，擰到鎖頭的鎖眼里，竟然打開了，趙瀾之詫異地看著：原來這不是簪子，竟是個鑰匙！

二人進去，是一個三丈見方的倉庫，里面摞著幾十上百個巨大的袋子，趙瀾之切開一個口子，用指頭沾了嘗一嘗：是鹽！這麼多的鹽！這就是他們存放私鹽的倉庫了！

遠安高興極了：真讓咱們給找到了！

兩人正高興，沒察覺倉庫的門一下子從外面合上，咔嚓一聲，鎖頭被扣上了。遠安一步搶過去，早就來不及了門從外面被鎖上了！上面打開一個小窗，老鴇的臉出現在外面。

老鴇滿是皺紋的臉笑了一朵花

：怎麼樣？爺，終于找到你想要的東西了吧？這回滿意了吧？

趙瀾之仍是鎮定的：媽媽說什麼呢？誰是爺啊？咱們不是做這個買賣的嗎？趕快把門打開商量事呀。

老鴇冷冷一笑咬牙切齒：不用客氣了！李貴被逮到之后我就等著你們了！還真有點能耐，這鑰匙都被你找到了！哼，這果然就是如月那個倒霉的小賤人從我這里走的！落到你們手里，就是催命符！你們兩個一起去死吧！

遠安一見著了道兒大驚失，開始撞門。

老鴇在上面惡形惡狀：別做夢了！出去又能怎麼樣？你們知道這買賣是誰的？是尚書令裴大人家三公子賢雅的！就憑你們還想跟他斗？！不如舒舒服服地死在這里得了！知道得太多就是這個下場。如月是這樣，你們也是這樣！去當明白鬼吧！

老鴇說完關上了小門，按下了機關，倉庫的另一邊忽然開始往里大量地滲水。這千端閣已經起航，正在運河上行走，裝滿了鹽袋子的倉庫了一個閉合的水箱，遠安大駭用力撞門，幾下又跌回地上。趙瀾之把鹽袋子推倒，在地上摞高，把遠安推在上面。水越進越多，眼看漫過兩人半。

遠安急的哭起來：我不想死在這里呀！我不想死！

從來鎮定的趙瀾之此時也有些了章法：都怪我！都怪我！早知道危險，就不該，不該把你一個姑娘帶

到這里來！

遠安聽了一楞：你你知道我是的！

趙瀾之皺著眉頭看：一早就知道了！

看出來也不難

哪有男人長得你這麼你這麼你這個樣子？！

遠安大哭：讓你揭穿了，我今天就跟你個實底。我出門總是扮男裝方便，我也是喜歡子帶花的，真要是死了，我不想穿這樣呀！

遠安大哭不止，趙瀾之也是一籌不展，沒有辦法。

就在兩人都要絕的時候，門上的小門打開來，小男孩的臉出現在外面！