第一章，孤城兇將（一）立冬。

北鬥初橫，東方白。

響徹一晚的金戈之音在孤城中漸沉寂。

隨著一聲聲尖銳的呼哨。

大地捲起了滾滾煙塵。

不甘的瓦剌鐵騎終於放棄攻城，退回了自己的營寨。

此刻。

一輛殘破的臨衝車上掛滿了攻城者的骸。它就這麼孤零零的杵在那裡，似是在等待那些索命鬼們的再次臨。

十夫長從昏迷中痛醒過來，這才發現自己已被車上燃燒的斷木住了半邊子！此刻，他的右腳早已燒了「烤」，而那燒糊了的右手還在滋滋的冒著青煙；更為不妙的是，邊的同袍已死得一個不剩，而那位方纔還在屠戮他們的敵將正朝自己緩緩的走來。

噗地一聲，一口黑伴隨著三顆碎牙從十夫長的裡吐出，但自詡英雄的他依然向著對方揮了揮左手，似在做最後的挑釁，又似在示意著敵人早些給個了斷。

那戰將提著一柄斷刀，走的不徐不疾，似是早已悉了對方的心意。來到近前，卻並沒有手的意思。隻是似笑非笑的看著對方，像是隻貪婪的饕餮正欣賞著難得的珍饈。

「怎麼？你這南蠻膽怯了嗎？你……咳咳……」十夫長自知漢話拙劣，缺乏英雄氣概，想要拉高嗓門「以勤補拙」。怎奈氣力不濟，頭痙攣，方纔開口，裡的鮮便險些將之嗆個半死，同時也塞住了餘下的「豪言壯語」。

「不急。」

那戰將笑得甚是詭詐，稜角分明的臉孔上滿是豺狼般的狠戾。他話音未落，倏然打了個響指，一群士兵便歡天喜地的奔了過來，小兵們來到近前，見這裡還躺著個韃子，個個眉開眼笑。雙眸中皆出貪婪的芒。

「實不相瞞，城中早已斷糧，你知我軍以何為生？」那戰將把頭湊到了十夫長的耳邊。

「是……是什……什麼？」那十夫長頓覺一種超越死亡的可怖之氣直灌自己的腦門，縱是他抱著必死之心，仍不打了個寒。

「自然是壯誌飢餐胡虜，笑談飲匈奴嘍！」不等戰將回答，便有一名小兵大呼小著拔出了腰刀，三兩下砍斷了十夫長那兩隻被燒焦的手腳。斷肢一旦到手，小兵毫不含糊，立時便咬上一口，似是瘋了的豺狼，又似地獄裡的鬼。

「哈哈，這廝一手一腳已然烤，嘻嘻，倒也省了咱不功夫！」士兵們怪笑著一擁而上，有的去與那小兵搶食斷肢，其他人等則將十夫長刀分……

沒過片刻，城頭上所有瓦剌人的都被大夥兒大卸八塊，興高采烈的帶去了夥房，隻留下那個戰將還在城頭似朽木般枯立……

硝煙尚未散去，籠罩著大地，巍峨的城牆之下，腐爛的正發出一令人作嘔的古怪味道，即便是燦爛的也無法消弭這種駭人的死亡氣息！

又是一夜戰，換來的卻隻是幾百模糊的和兩千名早已疲力竭的守城士卒。

小穀城又在明軍手上堅持了一天。

但這又如何呢？

外無援軍，無糧草的他們被圍將近小半個年頭。敵人還在不斷增兵，但己方的人馬早已傷亡殆盡。對於城裡的這些士兵來說，或許多守一日，便多一日的驚嚇和痛苦；死亡未必不是種真正的解。

司徒騰站在箭樓之上，手中的斬馬刀已然斷了兩截，這是他最後一件稱手的兵，也是軍中最後一柄超過五尺的戰刀。司徒騰知道僅剩一把腰刀的自己遲早會戰死沙場。但他不會放棄心中的執念——大丈夫馬革裹何嘗不是一種榮的歸宿。

想到這裡，司徒騰不由得被自己的豪，他了膛，環視整座城池，彷彿要在目所及之尋到心意相通的同袍。

但舉目四，看到的卻隻是昔日奼紫嫣紅開遍的城外變作了斷壁殘垣；原本其樂融融的城中景也化了山海！

此刻，街道上隻剩下十來個夥伕的影和幾口燒煮骨頭的大鍋……

「百姓們都去哪了？」

司徒騰此時有些恍惚，不自言自語了一句，卻又立時回過神來：這裡早已沒有了百姓，所有的百姓都已然為了守軍裡的一日三餐。

司徒騰突然心中一凜，中剛剛燃起的那把火焰霎時便了無蹤影。

忠報國，這是父母對他這個長子的殷切希，但司徒騰心裡明白的很，自己永遠不了那個挽狂瀾於既倒的嶽武穆。在經歷無數次與火的拚殺之後，司徒騰終於懂得，在這個腐朽的軍隊裡「忠貞」時刻會被利益取代；「報國」也隻存在於上的舌之間。對於在這片廣袤土地上相互剿殺的人們來說，權利和財帛纔是他們為之至死不渝的東西。

草原上的胡人要用世世代代的殺戮來換取神州的無盡財富；而明軍的將士也想拿敵人的首級來換取朝廷的嘉獎和百姓的孝敬。嘉獎可以讓他們晉陞，而孝敬可以讓他們富有！隻要有了這兩樣，韃靼人的腦袋便有必要砍來，實在不行的話，殺良冒功便也在所難免！百姓的孝敬既已收之泰然，那麼在這非常時期，他們上的皮自也是非吃不可的了！於是，原本應當保家衛國的守軍決定先敵人一步，在破城之前便將這小穀城化作了人間煉獄……

「但人都沒了，守住這空空如也的城池又有何用？」一個月前，為遊擊將軍，兼任小穀城副指揮的司徒騰曾經憤懣的向上司劉福抱怨。

「有用！百姓吃了，朝廷還可以再遷一批過來。要是城池丟了，皇上絕不會饒過咱們！」指揮劉福在下令屠城之前，曾高著效仿唐朝的張巡，即便吃全城的生靈也要守住朝廷的土地。不過大夥兒心裡清楚，若不是接到了大帥那「城若失，必斬爾」的六字真言，劉福這個貪生怕死的無恥小人定會第一個棄城而逃。

「天殺的劉福，天殺的瓦剌，該死的……」司徒騰咬牙切齒的在心中暗暗咒罵，就在這時，後傳來一串急促的腳步之聲，使得他不得不收回了越加煩的心緒。

「司徒將軍，大事不好！」一聲低語打破了司徒騰的思緒，不知何時，一條悉的影悄然湊到了他的邊，回頭觀瞧，原來是總旗尉遲淩。

「怎麼了？」司徒騰見尉遲淩一臉憂，聲音又是如此低沉，彷彿生怕隔牆有耳一般。

「跟我來，咱們邊走邊說。」尉遲淩神經兮兮的看了眼四周佈防的兵，一副言又止的模樣。

「到底怎麼了？別又是那些斷子絕孫的醜事！」司徒騰忽覺對方的神似曾相識。依稀記得在一月前，當劉福告知自己準備屠城的時候也是這般模樣。想到此他那詢問的聲音也有些遲疑起來，一種不祥之油然而生。

「劉指揮被自己的親兵給綁了，現被我的手下困在劉府的地窖之中！那幾個親兵似是喪了心智，劉指揮境可著實不妙啊。」尉遲淩見四周軍士與自己相隔較遠，便極力低嗓門道：「在這要關頭，主將的安危可是牽一髮全的大事兒，還請將軍定奪……」

「劉福被自己的親兵反水了？」司徒騰乍聽之下先是一驚，隨即不冷笑：「有道是多行不義必自斃，那廝作惡多端，喪盡天良，我看他也是應有此報！」

「劉指揮確有萬般不對，但此番外有強敵環伺，有士兵叛，若是主將一死，難免了軍心，激起嘩變！此中後果將軍當比標下更為清楚。」尉遲淩知道司徒騰說的都是氣話，連忙遞上一個臺階，好讓其就坡下驢：「將軍是識大的英雄，不能為這一時之氣，壞了大事。今晨我剛收到黃總兵的飛鴿傳書，何參將的五千鐵騎已然離小穀城不到三天的路程了，其他援軍也將在七天陸續趕到。現在戰局一片大好。隻要咱們再堅守三天……」

「援兵真的來了？」司徒騰激的打斷了對方的話語，雙眸中出兩道灼熱的芒，似是個溺水之人倏然看到了咫尺的彼岸。

「標下怎敢欺騙將軍。」尉遲淩一臉真誠。

「好，好，好！」司徒騰連說三個好字，猛地憑空虛劈一掌，開始尋找起了劉府的方位，剛毅的臉孔也驟然變得猙獰起來：「我若猜得不錯，造反的軍士中一定有銅牛米德彪、鐵棒錘夏如海、還有那個侍衛隊長，自誇雙刀無敵的戴安。」

「不錯，正是那三個反賊……，唉，不對啊，將軍又如何知曉……」尉遲淩剛要點頭稱是，卻立時奇怪對方怎會知道的如此清楚？不暗念：「莫非這位遊擊將軍纔是幕後主謀？」心念至此，不由得倒退一步，右手也不自覺地按在了刀柄之上。

「尉遲將軍莫要相疑，此事不難揣測。」司徒騰見尉遲淩神有異，便知自己方纔的言語難免讓人誤會，不笑道：「劉福本就是個世襲的浮誇子弟，靠著阿諛奉承和出賣同僚才做上了三品參將的高位。有道是上行下效，他選拔的親隨也皆是無無義之輩，而其中最重用的正是戴安之流。現如今小穀城大難臨頭，為保命，他們要拿劉福的腦袋獻於敵人，也在理之中。」

「原來如此，司徒將軍倒是慧眼識人。難怪那三人點名要與您涉。」尉遲淩緩緩地將手移離刀柄。不抹了把冷汗。他雖是武舉出，但麵對久經沙場的司徒騰，自忖不是對手，現下聽對方說得頭頭是道，並無歹意，這才放下心來。

「喔？他們要與我談判？」司徒騰眼睛一亮。

「對，戴安說要將軍替他們主持公道。」尉遲淩不無擔憂道：「不過，依標下看，此事絕沒這麼簡單，那幫反賊多半是想邀您一同叛變……」

「那麼施敬德怎麼說？他也是這裡的副指揮，總不能不管吧？」司徒騰正要，卻又想起一人。

「施將軍死活不願吃食……那……那啥，每日以樹皮和棉絮充，昨晚又經一通鏖戰，現已昏死過去，多半是起不來了。」說到吃死人，尉遲淩也深以為恥，但為軍人卻又無可奈何：「現如今此地職最大的就屬將軍您了，還將軍救萬民於水火，解乾坤於倒懸。」

「這裡哪還有什麼萬民？死人吃糊塗了吧？」司徒騰冷笑連連，突然手朝尉遲淩的肚子就是一拳，這一擊勢若奔雷，直打得對方鎧甲倉啷啷一陣！

尉遲淩大驚失，連忙低頭觀瞧被擊中的肚腹，心想這下大事不妙，遭到如此重擊，不死也得殘廢。卻沒想隨著震漸消，卻無半分異樣，更不疼痛。這才知道對方隻是用極其高明的手法和自己開了一個玩笑。待他再次抬起頭時，隻見司徒騰已然下了城樓，朝劉福的府邸飛也似的奔去……