謝令鳶從來沒覺得，皇宮的黑夜這樣令人骨悚然過。

因為那封信上寫的是——

貴妃何韻致、淑妃陶怡芳、麗妃鄭妙妍、昭儀錢持盈、修儀武明貞、長生殿宮令韋無默、婕妤謝令祺。

謝令鳶拿著那封信，腦海中已經迅速閃過了各種猜測。

費盡心思找到了六個星君，這信里就提及了五個，絕不可能是巧合。

——難怪今晚的事，怎麼看都著一子詭異。

原來本不是沖著皇帝來的。

而是沖著來的。

。

虎豹被放出牢籠，相比制造一場刺殺而言，實在是省心省力的多。不過是開個籠子，稍加控制，就了一群不會吐任何的蠻勇死士。

且一石多鳥，能借機試探危急時刻的選擇，說不得能趁機咬死幾個星君甚至皇帝，就更妙了。在沒有其他辦法的況下，這樣的試探無疑是最能快速找到九星的，就算找錯了也沒關系，錯殺一個人而已。他們虎豹都放出來了，對人命本不會掛心。

忍不住猜測，對于必須要鏟除們的人而言，如果不是把整個后宮都陪葬這種難度太大，大概對方連虎豹這個辦法都不會用了，而是會直接把后宮所有人都殺干凈，斬草除。

區區人命而已。

這樣不擇手段的狠戾作風，潛伏在邊，才是讓人覺得寢食難安。

酈清悟已經將鳥雀驅散，又查看了麗正殿四周，做了一番布置，過了半柱香的功夫才回來。他淡聲道：“這段時間，我會在麗正殿稍加停留，不會讓你離開我的視線。你也放心，不會被別人察覺。”

謝令鳶恍惚著點點頭，一步一步挪回席間坐下，手挑了下燈花，陷沉思。

恍然明白，他方才過來，大概就是等在這里的，興許他掌握著一些不知道的……

轉頭看了他一眼，火下他皮如凝脂似的白，看不出神變化，但他半垂眼簾，正在思索，那柄一看就特別重的古樸的劍，被擱在手邊，燭下折出滄桑的啞。

單是劍鞘打在敵人上，就很疼吧？有多斤重？想到這里，又忍不住打量他的手臂。

“看夠了沒。”他眼也未抬，大概被人盯得都習慣了。

聽不出他緒如何，謝令鳶收回目，干脆在那一行字上流連：“你知道這些人是誰麼？”

猜不出對方目的，甚至不知道該如何稱呼。

“北燕。”

“手這麼長？”國家之間互有細并不見，甚至會有專門培養細作的機構，把人送到天子的枕邊歷史上也不是沒有。但發生在自己上時，還是會覺得懊惱。

酈清悟緩緩地嘆了口氣：“因為，九星是太祖開國時，流傳下來的傳說——晉過五世而亡。唯九星乃變數，一面是吉，一面是禍。”

“就像……一柄雙刃劍一樣？”

謝令鳶想，原來是九星也未必就是好事。萬一九星是九個喪門星，那就如教課書所喜聞樂見，是加快了封建王朝的覆滅。

又想到星使曾說，九星落陷，倘若不能讓們匡正軌跡，共襄正道，的使命也就失敗。原來竟是這個道理。

。

他睇一眼，眼神半遮蔽在睫羽下，深邃而莫辨：“沒錯。”

所以當初，后宮之人死而復生，應在星象上，才會是變數。

他猶豫了一下，寫下墨禪，救了。

也決定倘若是禍害，他親自除。

在見謝令鳶這個變數之前，他也有過設想。人的聯想，通常是跟隨記憶和認知而來的……他本以為會有宮妃的戾氣，就像當年的何容琛，何德妃一樣。

然而大殿中見第一眼，并不是冰冷、虛偽、、計算，也不是溫、忍、慕、消愁。而是……

——雜技很強？

總之是奇異地超乎了想象。

可見，即便是游歷四方，行走諸國，三千大千世界，茫茫紅塵之人，也總是充滿了離奇。

謝令鳶擰起眉，推測道：“那太祖聽了傳言，于是留了心，派人尋找，也驚了鄰國，北燕知曉了九星存在，是麼？”

“正是。不過傳說終究是傳說，幾乎鮮有人當真。況且百年以來，但凡尋找九星相關的人，都死于了非命。也因此，后來，皇室便不再信奉此言，甚至以為忌。”

死于非命，這九星總不會是什麼吉兆。逐漸晉國也就忘了。

時隔近百年，忽然某一夜，紫微鉤陳于鶉首之分，應在了后宮死而復生的人上。

當世，能夠解讀這一現象的人，也只有兩個了。酈清悟是其一，他遵循了約束，不直接參與此事，不告訴任何人，只對師父談及了變數，留一命觀察。

另一個人，是北燕早已百歲高齡的國師，經歷過晉太祖蕭昶那個年代的老仇人——那時候蘭陵蕭氏是燕國一手遮天的權臣，起兵謀反和串門子一樣，幾年時間，就將燕國慕容皇室趕去了北方，還收了國師府上舞姬游仙兒為寵姬，為建了仙居殿。

從那一代存活至今的人，心里大多都存著反撲之志，北燕國師懷著仇恨，找了一輩子，終于發現了九星變數，自然不顧生死，把這個告訴了皇室。

北燕向來有一統中原之志，早在前朝未亡國時，就和長江以南的楚國多番戰。即便被趕去了幽州，依然有此圖謀，皇室廣收天下能人異士，以九星對立的九歌來命名，便是為了晉國有可能發生的九星變數，而早早做的應對。

從國師口中聽到了天機后，殺手便被派去長安，替換了北燕早已在晉國安好的宮宦，埋伏到了后宮。事實上，晉國經歷了幾代宮變，后宮的管理看似等級森嚴，卻是有著的。

北燕只等查明九星份，哪怕多殺幾個無辜之人也無所謂，便可將晉國的“變數”扼殺在搖籃中，永絕后患。

今夜猛虎之，專司暗殺的山鬼被酈清悟遇見，順手殺掉了；但山鬼之首呢？還有負責的大司命，負責報的湘夫人，是否在后宮，究竟用了誰的份？

。

謝令鳶嘆了口氣，眼睛余一轉，忽然看到，方才被捆粽子扔在地上的海東青，正在地上一蹭一蹭地，蹭過了大半個殿，隼喙長長地著，眼看就要到殿門了……

它！居然想逃！

看見二人的目齊齊落在它上，那海東青馬上停了作，若無其事地眼珠子一番，繼續像一團黑粽子一樣，躺在地上。

“……這鳥，真……是靈啊！”謝令鳶頭一次看到這麼神的，半晌，憋出了一句嘆。

酈清悟覷了一眼，微微一笑，向著它一步一步走過去，那海東青的眼珠子驚恐地瞪著他，聽他悠然道：“它的智力，大概等同于五六歲的孩子。倘若讓它回到原主人手里，對方便可知道今夜發生了什麼。”

言下之意，這鳥是不能留了。

智力等同于五六歲……

謝令鳶瞬間覺得，他準備殺掉的，不是鳥，是人。如此神鳥，殺了確實可惜，試探著問道：“這鳥，能馴服嗎？”

酈清悟的作頓了頓，轉過了眼眸，見微微張著，眼睛里有些說不清的探究。

他最頭疼這種躍躍試了，雖自小被父親送去抱樸堂避難，跟著那里修道，但骨子里做事的手法一未變，做事總是要除斬滅的。

他沉了一下，微抿起角的模樣，含意深藏其中：“海東青是北地游牧民族的神鳥，生兇悍，要馴服它，你需得比它更兇悍才可。”

他當然是可以馴服的，但他不需要，也沒閑暇。

而纖弱子，自然是拿不得，兇悍不能。

所以這樣委婉的說法，任何人聽了，大概都要而生畏。

然而他似乎真是忘了，謝令鳶并不是個冷、、忍、溫的宮妃。

是一個雜技一流的……變數。

聞言，便雙眼一亮，兩手一拍：

“這個沒問題啊！這個太簡單了！我比誰都擅長！三個月后它要是還不聽話，我親自宰。”

溫很難，黑化很容易。

海東青打了個。

酈清悟看著喜滋滋地在殿里轉了兩圈。

一盞茶的功夫后。

室燭火躍下，屏風上，一個黑影來去。

海東青全上下死死綁住，被倒吊在了麗正殿高高的房梁上，像個巨型拳擊沙袋一樣，晃來晃去，真正是煢煢孑立形影相吊。

謝令鳶背著手，繞著它轉了一圈，滿意地推了推：“倘若它想逃，被我發現，我就可以拿它來練練拳。”這麼大的沙袋，拳打腳踢一定能磨練功夫，斬獲自由散打和跆拳道之冠。

海東青驚恐地翻著圓眼。

謝令鳶了它的，繼續贊嘆道：“這羽這麼大一片，夏天可以拔來做扇子，后宮姐妹們一人一把，博佳人歡笑；冬天就把都拔，用來做羽被，送給貴妃麗妃們，讓們蓋上這被子，就到我的溫暖。”

海東青渾的立了起來，驚恐地看向！

酈清悟也為的妙用，到了一言難盡。

。

謝令鳶跟那海東青對視了一會兒，不嚇唬它了。起正道：“它的原主人，必定是不一般。能夠將鳥馴到如此程度，甚至可以讓鳥雀在窗外盯視我。我必須要將此人找出來不可！”

好在他們發現及時，眼下麗正殿周圍，是不會被監視了。酈清悟沉思道：“北地獵人有一種傳統，依靠鳥類帶路來打獵，所以族中有會鳥語的人。這種辦法被用于他們報探查，極為有效，晉國幾次與他們戰，都是失手于此。”

他目中有嘆惜之意，在燈影里偏過臉：“但是我想知道，先前你是怎樣避過他們耳目的，以至于得他們打開了豹房，才能從你上找到線索？”

。

“……”謝令鳶直起，迷茫地著他，怔然一會兒。

一定是因為之前，對后宮佳麗一視同仁的溫，今天和這個嘻嘻嘻，明天和那個哈哈哈，讓人捉不定，天然的障眼法。對方不了了，急了才用出這一招來試探。

不好意思地撓撓頭：“也沒什麼，嗯……我就是把陛下后宮里所有的佳麗人都抱了一遍。”

一開始是被星君們奇特的“星心相映”的，后來發現，摟摟腰、攬攬香肩、小手啥的，人兒們手意外的不錯。

酈清悟想到了大殿上，母護崽一樣把幾個妃嬪護在后，對們信誓旦旦的保證。

“此計……甚妙。”

半晌，他道。

夜半子時，秋風四起。

烏云遮蔽了星月，啼陣陣。

蕭懷瑾回了紫宸殿后，才來大理寺員，以及宮正司的人，連夜查問虎豹一事。

豹房的飼全都被咬死了，大理寺下去解剖查驗虎豹尸首，剩下唯有從各宮妃嬪上查起。

。

至亥時末，蕭懷瑾抬頭看了眼天，想到今夜險惡，白昭容還了傷，心里就提起來了，今夜大殿上虎豹肆時，德妃麗妃姿靈巧閃避老虎，以及白昭容驚恐躲避，不斷在腦海中織。值此深夜，白昭容一個人應該是怕的，也顧不得天已晚，便吩咐擺駕仙居殿。

仙居殿離與豹房是一個宮門出去的兩個方向，然而夜風一吹，遠遠地仿佛還能嗅到腥氣。

蕭懷瑾的心愈發低落。

其實這些虎豹雖兇猛，卻并不狂躁。它們常常趴著睡覺，巨大的爪子半遮著臉，懶洋洋的，除了只吃活外，其他時候的乖巧，很難令人聯想到曾經是叢林之王。

前朝有上林苑，飼養百以取樂。本朝卻不提倡這樣的鋪張奢靡，只在宮開辟西苑，以供皇帝一些好消遣。豹房是太祖所建，最壯觀時養了十幾頭，經常以它們搏斗取樂。

今夜的九頭虎豹，很多是崽時被蕭懷瑾看大的。相一些的，已經算是他寂寞時看一眼的依伴，可它們說瘋就瘋了。

蕭懷瑾是個念舊的人。

當年二皇兄死后，養的那只名喚“雪睛”的狗，也被人打瘸，早不見了蹤影。他找了它好幾年，其實也知道，失了主人后，它大概已經被葬在后宮哪棵樹下了。

隔了多年，又是如此。他常覺得無力，今夜的事，又不免自責。

。

宮道的前方，仙居殿已經熄了燈，有宮人在外殿值守，衛在夜下巡邏走。

蕭懷瑾拾級而上，沒有人通傳，輕輕推開門。

昏暗的線下，室縈繞著藥香氣，白昭容剛剛敷上了藥，正在翻一本樂府曲集。見皇帝來了，怔然之后，眼中躍過了一歡欣，甚至忘記了行請安禮，抬眼他：“三郎怎麼這麼晚來了？今夜多事之秋，要注意圣才是啊。”

皇帝微微一笑，幾步踱上前，與十指相扣，溫暖傳遞在手。看到傷的臂膀，忽覺心疼：“疼嗎？”

說著，又從繃帶下滲了出來。他拿起了藥，有點手忙腳的，想給白昭容上藥，倒寧愿這傷，是疼在他上。

白昭容搖搖頭，微笑著按住了他的手：“你無礙，我便高興。”

著他，眼中盛滿了劫后余生的慶幸。

蕭懷瑾心頭一暖，從小到大，母親柳賢妃死后，就只在一個人眼里，看到過這樣的掛心與深。

每當看到白昭容，他沉寂多年的痛苦，都似乎得到了記憶深最的，拋開流年一般地淡去了。

白昭容給他奉了茶：“今夜虎豹房一事，陛下可查出了誰是幕后指使？”

蕭懷瑾隔了許久，才道：“要從各宮查起。”

白昭容亦落座，溫聲安他：“臣妾也覺得，此法可行。不妨查查，這些日子誰靠近過西苑，說不得有嫌疑。”

蕭懷瑾不免又忽然想到前幾日，德妃忽然召集婕妤們，在西苑靶場箭。因為謝令鳶從小接的是詩書禮儀的教養，會忽然邀人箭，一直是蕭懷瑾所不解的。只是妃嬪寂寞取樂，他便沒有干涉。

隨即又想到謝令鳶在大殿上，把妃嬪們都救了個遍。他道：“幸好是有德妃，不然僅憑兩班衛，六宮大概要死傷不計了。朕想給加個封號，定為‘圣’。婉娘覺得呢？”

加封號？圣德妃？

白昭容怔住，眼中閃過不可置信，隨即迅速抹去。

莫說本朝了，歷數前朝，也沒有這樣的先河。禮法上沒有先例，禮部會不會過，也是個問題。

了解皇帝的心思，蕭懷瑾自登基以來，便深“晉過五世而亡”流言的困擾，鎮日里被一些居心叵測的勢力唱衰。

說德妃為“天降祥瑞”，只是為了宣揚自己的合法，往朝廷臉上金而已。然而，今夜經歷了宮宴一事，倘若能以此固化“天祐國祚”的神話，對于朝野穩定只有好。所以，對德妃他倒不是寵幸，只是利益需要罷了。

百姓愚鈍，易人蠱煽，朝中有了這樣的象義，那些散步流言的不安分的藩王，總是要更艱難些。

白昭容半垂眼簾，想過這一切后，才淡淡一笑：“陛下的定奪，必然有陛下的深思慮，此等大事，臣妾怎好妄言。不過……此封號事關國，畢竟不全是后宮之事，陛下不妨問一下朝中的肱骨大臣們。”

蕭懷瑾剛剛親政時，便迫不及待想對朝廷沉疴下手，結果太后聯合朝臣，給他狠狠上了一課，讓他知道了為君者的分寸。自從先帝病死后，權力就徹底走向了不可控制的深淵，如今朝堂上主弱臣強，有些及利益的事，他也做不得主的。

想到了這里，蕭懷瑾又有些抑郁。白昭容看出他心不佳，聲問道：“陛下，今夜還要聽玉公子的故事麼？”

蕭懷瑾搖了搖頭，什麼游俠客，什麼樂府詞，他嘆了口氣，囑咐白昭容好好休息，便離開了仙居殿。

依晉國制，天子生辰，全國同慶，休沐三日。

三天后，深秋還未亮起的天空下，宣政殿上，卯時準點上朝。

文武百分為左右兩列，如常議論國事。

已經馬上要冬了，今年霜降提前，北方嚴寒，收大減，邊防又要防備北夏等國的搶掠，這段時間，朝廷上下都在為防備來年戰事而繁忙。

例行地聽兵部和工部圍繞上黨郡和雁門郡兩地的防工事進度而掐架，后面掐到戶部頭上，于是變了何家與曹系一門的隔空打架。待兩方有些疲了，蕭懷瑾覷著時機，坐在座上，忽然開口。

他的手在袖子下，不自主地挲著座扶手：“朕那日生辰宴上，德妃一展天人之威。竟能威懾猛虎，乃是大晉之福，亦是朝廷之榮。朕思來想去，如此天降吉兆，落我晉國，為示敬畏天道，朕想加封德妃一個‘圣’的封號，眾卿以為如何？”

他的話音飄飄悠悠地落下，滿朝皆是嘩然。

縱橫朝堂這些年，他們后宮焉能沒有兩個耳目。后宮封鎖三天了，生辰宴是出了子，他們聽說過了一點。但發生了什麼，連蒙帶猜，大概也只是知道，豹房中的老虎大概是跑了出來，驚擾了貴人。

今天早朝上，蕭懷瑾神如常，看不出一異樣，他們也就收起八卦的心，一邊議論國事，一邊觀察他的反應。

如今，皇帝將當夜之事，以春秋筆法的方式，講了出來，猛虎擾人變了天賜福，但朝臣們還是能窺得出事的全貌。

德妃，這個人，再一次出現在了眾人視線中。

這一次不是死而復生了，而是威懾猛虎了嗎？

這人真是……打不死的，全能全才啊。

可無論是真的祥瑞也好，是皇帝太后做文章也罷，有些利益，有些人是注定不能退讓的。

果然，此事就招致了朝堂上三分之二的人的反對。連曹丞相都親自出列，說出了此舉的各種不妥。何家人破天荒地附和，表示“圣”之一字，非僅僅是幾個祥兆就能加封，該是于國有功，才得封之。

——于國有功，這就基本是委婉地否決了。

當今世道，什麼子能做到這一點？也就惠帝朝時有個將軍張氏，以男兒從軍，死后才為人稱頌。自古以來，子倘若想要立功，首先要以男兒就，方能不招致側目。

蕭懷瑾不止一次懷有一點期，然而每次他還是失了。

顯然，在及這些朝臣利益的時候，君臣二字算的了什麼呢？

。

朝堂上議論不止，忽然，禮部尚書蔡瞻出列，一番話轉移了所有人的心神：

“陛下，請恕臣打斷，臣有急事奏報。北燕國使臣，將于三日后抵京，禮賓院已經按照規格，將下榻居所布置好了。只不過，他們的使節團先派了使者來，帶了一封和談國書，說請陛下考慮后，給予答復。”

滿朝嘩然這才逐漸平息，眾人紛紛看向蔡瞻。

蕭懷瑾看著他，也生出不太好的猜測，這個時候的國書，總不至于是什麼好的目的。北燕如今強勢，兩國又算世仇，還真不知他們會提出什麼要求。

蔡瞻將國書轉遞給前侍，國書被放在漆金托盤里，送到了蕭懷瑾的龍案前。蕭懷瑾打開，錦緞的國書上，筆跡雄渾，蓋了使節團的鮮紅印章。

北燕的使臣團等在外面，此刻也被宣殿。

他們穿著胡服翻領袍，古銅，型健碩，有種獷的英氣。殿后，大喇喇地四下打量了一番，神中并不見恭敬，前贊者提醒他們，才行禮道：“臣代我國天子，向貴國天子問好。我國睿王爺已奉攝政王之命，正在京外路上，派臣等先來涉和談條件。”

照著以往和談程序，北燕王爺就是過來簽個字蓋個章的，細節條款都是下面磋商。主談使臣昂著頭，按著國書上的容背了下來：“其一，兩國議定邊界之碑，以圜、平馬山、西沙河循此河上流為界，凡山南盡屬晉國……”

他說了一盞茶的功夫，才將條款說完，蕭懷瑾拿著國書看完，臉便怒意盎然。

竟然是割地、賠款、和親、互市，一個都不。

即便晉國去年是打了敗仗，但不代表晉國就任人宰割，他們想盡量爭取和談利益，連給使臣的賄賂都準備好了。然而今日，北燕使臣遞上的國書，清楚宣告了這個國家的野心，絕不是賄賂可以收買的。

朝廷上原本圍繞德妃的掐架被生生中斷，兩邊肱骨之臣的戰斗力，第一次全所未有、毫無保留地送給了外國來使。如此獅子大開口，還要不要人活了？

本掐不死你！

。

于是蕭懷瑾活了二十年，當了十年皇帝，竟頭一次看到朝堂上，所有臣子齊心一致地對著外人開炮，不由也是驚呆了。

他決定，收回半柱香之前的失。

大臣們面紅耳赤，口沫橫飛，引經據典，旁征博引，一展晉國大臣們的雄威。

觀戰了一會兒，皇帝就開始面無表地……在心中給大臣們加油。

北燕使臣人高馬壯，卻是說不過這些常年打仗的大臣，人家上下皮子一翻，能說一炷香的功夫也不停頓。

這樣豈不是把人急？那使臣干脆撂下了狠話，如果晉國不答應這些條款，那就等著接北燕的鐵騎直搗中原——“北燕對外多番戰得勝，士氣大振，摧枯拉朽、斬下城池只在旦夕間！”

一瞬的寂靜。

戰勝國大放厥詞，這種時候，戰敗國絕對不能慫。

投靠何氏的鄭史，不聲地挽了挽服袖子，將芴板遞給下屬，往前走了兩步。

蕭懷瑾欣地看到，鄭麗妃爹，終于不再把矛頭指向同僚了，而是讓北燕人見識了中原言滔滔不絕的戰力。論仗之威，中原言稱第二，天下無人敢稱第一。

“只在旦夕間？那貴國何必遠道而來，千里和談？不瞞尊使，我國在高閼塞等三，早已經開始修筑工事，貴國攻城時死了多人，不會這就忘了吧？待工事布好，貴國的銳鐵騎不過是靶子而已！試問若沒有晉國通市，貴國何來鹽鐵茶葉？且寒冬將至，今年逢霜降，我中原尚能支撐，北地草原恐怕又是收大減，本在此，先祝福貴國的牛羊馬凍死一些，以免來年拼了舉國之力，也湊不齊戰馬啊。哈！哈！哈！”

他夸張地笑了三聲，把北燕使臣氣得牙齒咯吱響。他雖然說得難聽，但句句皆在痛點。正是因為鹽鐵短缺與嚴寒荒之故，北燕國才不得不放棄開戰的打算，盤算著多要些土地與歲貢，以作囤備。

隨即那主談使臣了兩口，緩過氣來后，冷笑道：“貴國也不要認不清現實，戰敗已是事實，且貴國自景祐年間，十多年來戰事萎靡。而我國早已與北夏修了和書，國一片生平之象，倒不似貴國四面楚歌。若同時與燕、魏、涼三國同時開戰，不知這位大人是否還能笑得爽朗？”

北燕使臣喋聲質問的時候，蕭懷瑾也在心中權衡。他看了一眼殿階下，眾臣也是各自打著心思。但無論如何，若真是三面開戰，無論對哪個家族都不見得好，除了何家，曹丞相等人都是皺了眉。

但北燕的要求實在是貪得無厭，割地賠款都十分苛刻，依如今晉國的民心士氣，是萬萬不能答應這樣的條款，否則也與傀儡之國無異了。

曹丞相麾下的言站了出來，幫腔道：“我晉國雖然三面敵，但晉國居中原之廣，天下之中，廣納賢才，自然與北境蠻荒之地不可同日而語。圣人曾言，天時不如地利，地利不如人和。貴國地利一片大好，卻未必人才蓊郁，這樣的挑釁之言，還三思。我晉國人才廣盛，不懼刀戈之威！”

那使臣聽到此，忽然冷笑一聲，仰頭施施然道：“既然貴國人才濟濟，不將我得勝國的要求放在眼里，那不妨兩國來一場比賽，就以此議和條款為彩頭，看看究竟是哪國人才更勝一籌！”

他的話音一落，朝廷上出現片刻的寂靜。

什麼比賽？

沒人有把握贏啊！

只是打仗而已，這些北地蠻子，為何如此較真？

然而方才眾口一詞的說不怕你，若是此刻推說不肯比賽，豈不怯？晉國簡直了笑話，打仗打不過，比賽不敢比，只有文打仗，天下之大稽，必諸國笑柄！

于是，很快眾臣便一致道：“既然貴國提出比賽，我國朝也有此意，豈能畏戰？便公公正正地比試！”

一句話擲地有聲，那北燕使節團也是果斷，散了朝以后，便跟隨幾位朝廷肱骨，去了延英殿，爭論比賽容，并將國書的補充協議遞上。

延英殿，是蕭懷瑾的召對之，位于紫宸殿西側。

自朝堂上與北燕爭吵之后，此刻有大臣不時進出。偏殿供茶水的茶房，一個小黃門匆匆跑出去，待了幾句，另外一個接了命的小黃門往外跑去。

要同北燕比賽，這是之前晉國也沒想到的，卻是唯一一個爭取利益的機會，算下來，比先前預想的結果要好很多。

禮部尚書蔡瞻稟報國書的補充條約，他娓娓道來，更多是講給了大臣們聽的。

“雖晉國戰敗，然北燕存修好之心，千里和談。談判僵持難下，便以兩國共同協商之比賽，以定和談條件。今特擬此書。”

蔡瞻不不慢：“勝負的彩頭——倘若晉國贏了，便不必納三十萬錢的歲貢，邊境劃線也可商榷，界碑不必南遷。兩國可以在壺關、屯留一帶，開邊市貿易，互市條款則由兩國共同商榷。”

如此利好，倒讓人忍不住懷疑是有詐了。然而這是白紙黑字寫在國書上，加蓋印章，不可能有假。且并州是中原之咽，包括西邊的朔方郡，都是戰略要地，能靠比賽保住此地，就是幸運。

幾乎所有人都了心。他們齊齊向蔡瞻，后者的話鋒一轉——

“但是，倘若比賽北燕贏了，晉國輸了，那麼就按著今日使臣在朝堂上所提的要求來辦——”

“且關于和親一事，北燕效仿漢元帝之，想從晉國天子的后宮里，挑一個人帶走。”

金錢、土地、人。

蔡瞻話音甫落，最后一句宛如滴水落了滾油中，轟然一聲，延英殿的大臣們炸開了。

“最后這個要求，實在是過分！”

從天子的后宮，挑一個人帶走？

即便只是比賽條款，勝負未明，但對另一國來說，豈止是不尊重，簡直是挑釁了。

說什麼效仿漢元帝，能一樣麼？幾百年前，胡人侵中原，將那時候的皇族后妃公主們，盡數充了洗院，沒為軍，后世史書恥于提之，將那些為恥辱印記的人，從史上抹掉了。

中原對這些事，向來是看得極重的。

“所以，到底是什麼比賽？”有急子的大臣問道。

比文，于燕國不公。

比武，于晉國不公。

北燕倒也是灑，干脆地提出，兩國都盛行且擅長的一項軍演游戲——

打馬球。

“兩國各出十一人的隊伍，五局三勝，無論勝負，愿賭服輸。”

打馬球？

這個倒確實是晉國的國球，在高門士族間十分盛行，球技湛的人比比皆是，也多是諸國的軍演項目。

一片寂靜中，有人抬眼，悄悄觀察帝王的神。

蕭懷瑾面容沉沉的，不知在想些什麼，抿得。

唯袖之下，手在微微抖。

晉國的馬球即便在子中也十分盛行，可見其流傳甚廣。為皇帝，他有幾個寵信的馬球將，互相切磋時，他往往都能略勝一籌。他的控馬技，算是極好的。

他現在的熱已經沸騰起來了，那是一種莫名的，好像他在這個座上虛坐了十年，終于迎來了可以為國家揚眉吐氣的一天。

這些北燕蠻人，想以打馬球的方式，和晉國商榷和談？

可笑，自以為是的可笑。

他著案前跪坐的大臣們，眼中迸出：“既然兩國均無異議，那便傳旨，點將。”他負手站了起來：“我晉國男兒，豈能懼于此？”

午時，日晴好，長生殿卻一片冷肅。

殿，雀無聲，針發落地可聞。

“啪”的一聲，茶杯被迎頭摔在一個公公頭上，頭上劇痛，他一都不敢，有熱熱的東西隨著臉流下來，他都不知道流的是茶水，抑或是。

茶水沿著他下頜滴落，徐徐暈過了地磚，倒映出一片宮人跪地的倒影。

長生殿的宮人皆是瑟瑟發抖，盯著眼前的地磚，冷汗隨著額角滴落，膝蓋跪著，那寒意仿佛沁，整個室都冷了。

平日向來沉肅的太后，此刻已然是抑不住的暴怒。

聽了前延英殿之人的匯報后，咬牙切齒，仿若一個個字出來：“蕭懷瑾，他敢？”

口激烈起伏：“竟就這樣，答應了北燕？”

太后憤而起，擺劃過案幾，走出長生殿大門，怒道：“擺駕延英殿！”

最后一個字，甚至因激怒而破音。