《江山故人(帝王業)》12. 禍福
燭影跳,將他的側影映在床頭羅帷,忽明忽暗。
我無奈地側了臉,不看他,也不敢再掙扎,任由他親手給我上藥。
此時已近深夜,羅帳低垂,明燭將盡,室里只有我與他單獨相對。這般境地下,我偏偏是這副衫不整的模樣,更與他相……縱然已有三年夫婦之名,我仍無法抑止此刻的張惶,手指暗自絞了被衾一角。
蕭綦一言不發,間或看我一眼,那似笑非笑的神越發令我心下慌,耳后似火燒一般。
“下來走走。”他不由分説,將我從床上抱起來。
腳一沾地,頓覺全綿無力,不得不攀住他手臂。
“你躺得太久了。”蕭綦笑笑,“既然傷已好,平日可以略作走,一味躺著倒是無益。”
我抬眸看他一眼,倒覺得新鮮詫異。自因為弱,稍有風寒發熱,周圍人總是小心翼翼,一味我靜養,從沒有人像他這般隨意,倒是很對我的脾。
他扶我到窗前,徑直推開長窗,夜風直灌進來,挾來泥土的清新味道,與淡淡的草木芬芳。
我了肩,雖覺得冷,仍貪婪地深吸一口氣,好久不曾吹到這樣清新的晚風。
肩上忽覺一暖,卻見蕭綦下自己的風氅,將我裹住。
我僵住,整個人陷他臂彎,裹在厚厚的風氅下,被他上獨特而強烈的男子氣息濃濃包圍。
我從來不知道,男子上的氣息會是這樣的……無法分辨的味道,溫暖而充滿剛,讓我想起正午熾熱的,想起馬革與鐵,想起萬里風沙。
我記得哥哥和子澹的味道,哥哥偏好杜蘅,子澹獨木蘭。他們行止之間,總有一縷香氣。京中權貴之家,都存有遠自西域進獻的香料,都有貌的稚齡婢專司調香。連賀蘭箴那樣的異族男子,上也有薰香的氣息。
唯獨蕭綦沒有,在這個人上,我看不到一一毫的綿,一切都是強悍、鋒銳而斂的。
月白,風清,人寂。
我似乎聽得見自己心口怦怦急跳的聲音,竟有些許恍惚。
“我不冷。”我鼓足勇氣開口,想從他臂彎中掙,掙這一刻的慌心跳。
他低頭看我,目深不見底。
“為何不問我這幾日去了哪里?”他似笑非笑。
方才見他風塵仆仆的進來,一甲胄,面有倦,我已猜到他是遠行而歸。
這大概是他一連幾日都沒有來看我的原因。
可他若有心讓我知道,大可以提前知會,如今才來問我,算是一種試探麼?
我冷冷回眸,“王爺自然是忙于軍務,去向豈由我來過問。”
蕭綦牽了牽角,“我不喜歡口是心非的人。”
“是麼。”我一笑,微微仰頭,任夜風吹在臉上,“我還以為,自視不凡的男人,大都喜歡口是心非的子。”
他一怔,旋即揚聲大笑,爽朗笑聲回響在寂靜夜里。
我亦莞爾,抬眸靜靜看他,心緒起伏莫名。
看著他下頜微微出湛青的胡荏,越發覺得落拓灑然。
即便拋開權位名,拋開加諸在他上的耀目芒,單論風儀氣度,他亦是極出的男子。
所謂英雄人,原來并非文人杜撰的風流。
假如沒有當年的賜婚,假如與他今日方始初見,假如不曾識得子澹……我們會不會一見傾心,全了這段英雄人的佳話?
然而世事弄人,這樁姻緣,從一開始就不圓滿。
眼下這番良辰景,讓我舍不得打破,即便只得片刻旖旎,也是好的。
我閉雙,那些在心中兜轉了千百回的話,遲遲不能出口。
如果閉口不提從前,一切從此刻開始,我們又會怎樣?
夜風更涼了。
蕭綦走到窗邊,合上了長窗,背向我而立,似漫不經心道,“這兩日,我去了疆界上一荒村。”
我在案幾旁坐下,心下略作思量,已明了幾分。
“是去見一個特殊的敵人?”我蹙眉看他。
蕭綦轉,含笑看我,“何謂特殊的敵人?”
我低眸,不知該不該讓他知道我的思量,躊躇了片刻,終究還是緩緩開口,“有時候,敵人可以變盟友,朋友也可能變敵人。”
“不錯。”蕭綦頷首微笑,語帶贊賞,“此人確是我的敵人。”
他果真是去見了忽蘭,難怪數日不見蹤影,王府中人只知他在外巡視軍務,誰也不知他在何。主帥私會敵酋,傳揚出去是通敵叛國的大罪,此番行蹤自然不能泄半分。
我蹙眉道,“徐綬已死,賀蘭伏誅,一應罪證確鑿,為何還要走這一遭?”
他并不回答,眼底仍是莫測高深的笑意,含了幾許驚喜。
然而我實在不明白,就算那忽蘭王子手中另有重要罪證,他也只需一道函,遣人傳達即可,何必冒了這等風險,親自去見那突厥王子。
或者説,他還另有計算?
“你猜對一半,卻猜錯了人。”蕭綦笑道,“這個特殊的敵人,并非忽蘭。”
我怔住,卻聽他淡淡道,“忽蘭此人,倒也驍勇善戰,在沙場上是個難得的對手。可惜悍勇有余,機略不足,論心機遠不是賀蘭箴的對手。”
燭映照在蕭綦側臉,薄如削,有藐然笑意,“若非這蠢人送來的信報,誤傳了賀蘭箴布下的假象,延誤我布署的時機,你也不至落賀蘭箴手里。”
他冷哼,“日后與賀蘭箴手,只怕他死狀甚慘。”
我驚得霍然站起,“你是説,賀蘭箴還活著?”
蕭綦側首看我,眼中鋒芒一掠而過,但笑不語。
“你去見了賀蘭箴!”我實在驚駭太過,那個人斷腕墜崖而未死,倒也罷了;真正令我震驚的是,蕭綦非但沒有派人追擊格殺,反而私下見此人。
迎著他深不可測的目,我只覺得全泛起寒意。
“我不僅見了他,還遣心腹之人護送他回突厥,擊退忽蘭的追兵。”蕭綦的笑容冷若嚴霜,緩緩道,“此去全看他的造化,但愿他能返回王城,不負我此番苦心。”
我低了頭,腦中靈閃過,是了……前因后事貫通,萬千撲朔思緒,霍然明朗。
——他原本與忽蘭王子聯手除掉賀蘭箴,更將計就計鏟除徐綬一黨;而今見賀蘭箴僥幸未死,而徐綬已除,他便改了主意,非但不殺賀蘭箴,反而助其回返突厥。以賀蘭箴的子,勢必對忽蘭恨之骨,王位之爭再添新仇,就此兩虎相爭,突厥必陷大。
一時之間,我心神震,恍惚又回到當年的朝門上,初見犒軍的那一幕。
當時只覺他威儀凜凜,氣魄蓋世,自那時起,豫章王蕭綦的名字,在我心中已是一個傳奇。
待得嫁了他,三年獨守,我只知自己嫁了一個心如鐵的英雄,除此對他一無所知。
此后寧朔重逢,生死驚魂,親眼目睹他喋殺敵,方知那赫赫威名,盡是熱染就。
及至此時,他就站在我面前,輕描淡寫説來,渾如夫妻間閑談。然而揮手之間,早已攪風云翻覆,設下這龐大深遠的棋局……只怕天朝邊疆、突厥王廷、兩國黎民,都已被置這風云棋局之中,不知有多人的命運就此改變。
一個英雄,遠遠做不到這一切。
我恍然有大夢初醒之。
此刻站在我面前的人,不再只是一個疆場上的英雄,而是翻手為云,覆手為雨,握有生殺予奪之權的統兵藩王,是名將亦是權臣,甚而,在我心底浮出一種錯覺,似乎預見他將叱咤風云,虎視天下。
這個突兀而現的念頭,令我心神俱震,心中激難抑。
“英雄當如是……”我由衷嘆,幾為這番深謀遠略擊節大贊。
蕭綦笑而不語,緘默負手,只是深深看我,眼中不掩激賞之。
半晌,他緩緩開口,“一個閨閣子,竟有這番見識。”
向來聽慣溢之辭,第一次聽到從他口中説出的贊賞之語,我竟暗暗喜悅。
然而,思及賀蘭箴的怨毒目,我忍不住嘆道,“那人恨你骨,此去縱虎歸山,不知日后他又會想出什麼惡毒的法子來害你。”
蕭綦淡淡笑道,“雖説知己難逢,能得一個有能耐的對手,何嘗不是樂事。”
我一呆,旋即微笑頷首。
所謂當世名士,所見多矣,從沒有人讓我如何心折。從前,哥哥總説我心高氣傲,目中無人。然而他卻不知——并非我心氣高傲,只是未曾遇到襟氣度足以令我折服之人。
而今,我是遇到了。
正自低頭出神,蕭綦不知何時走到面前,手抬起我的臉。
“你怕賀蘭箴對我不利?”他噙了一笑意,目卻灼灼迫人。
我陡然一窒,似被什麼烙燙在心頭,慌忙側頭避開他的手。
分明還是五月的天氣,卻莫名一陣發熱,只覺得房窒悶異常。
“你,要喝茶麼?”
局促之下,我不知如何掩飾自己的慌,答非所問地回了這麼一句。
借著起去取茶盞,背轉了子,仍能覺到他灼人目。
我強自斂定心神,取了杯子,默默往杯中注茶。然而心中怦然跳,竟讓我手腕微微發……這是怎麼了,有生以來,從不曾失態至此。
驀的,手上一。
我的手被他從后握住,這才驚覺杯中茶水早已溢滿,我卻還茫然出神,徑直往杯中倒茶。
他笑了笑,也不説話,只接過我手中的茶壺,另取了一只杯子,重新倒茶。
我窘不已,他卻悠然將茶倒好,含笑遞了過來。
“還是我來侍候王妃為好。”他語聲低緩,笑意溫煦。
即便我再愚鈍,這男事,總是懂得的。
那一杯茶已遞到面前,穩穩端在他手里,我卻沒有手去接。
我靜靜抬眸看他,想分辨出他眼底的愫有幾分是真,幾分是假。
四目相對,一時沉靜無聲。
他目深邃,那一點灼人的亮卻黯了下去,“你還是不肯原諒?”
“原諒什麼?”我直視他的眼睛,竭力平淡地開口,“你有什麼,需要我原諒?”
原本以為,他若不肯解釋,我亦永遠不會問。
那個大婚之夜,是我一生難忘的恥辱。
燭影搖曳,映照在蕭綦臉上,將他的神照得格外清楚。
他蹙眉,角抿做一線,似乎不知如何開口,半晌方歉然道,“當日事出急,我不得已……”
好一句不得已,時至今日,他仍用這拙劣的借口來敷衍。
我憤然抬眸,冷冷道,“就算冀州失守,急待你馳援平叛,也未必就急在那一時半刻。”
“冀州失守?”蕭綦霍然轉頭,眼底有錯愕之掠過,似聽見了十分不可思議之事。
我怒極反笑,“怎麼,王爺已經不記得了?”
蕭綦沉默,面無表,那錯愕之也只一閃即逝,再無痕跡。
“左相……岳父大人只説冀州失守,沒有告訴過你別的?”他沉聲問道。
“王爺這話什麼意思?”我心頭一跳,定定看他。
他眉心鎖,目深沉懾人,“那之后,左相一直都是這麼説?”
這一番話,連同他的神,令我心底陣陣發寒。
我仰起頭,竭自鎮定地與他對視,“恕王儇愚昧,請王爺説明白些。”
房里陡然陷僵持的死寂。
我與他四目相對,誰也沒有開口,卻能覺到他的凝重。
燭芯突然剝的一聲,出一點火星,陡然令我想起那個紅燭空燃的夜晚。
濃重的悲哀從深心里涌上來,得我不過氣。
蕭綦深深看我,眼里神莫測,“你真想聽我説個明白?”
“是。”我抿直視他。
他緩緩道,“很好,不論再艱難的事,總要自己承擔。”
我咬點了點頭。
他負手踱至窗下,背向我而立,緩緩道,“大婚之日,若沒有左相大人的手諭,我豈能調王氏一手控制的京畿戍衛,連夜開城離京?”
我仿佛被人狠狠了一鞭,心口驟然。
“説下去。”我直脊背,定定住眼前燭火。
他的語聲平緩,不辨喜怒,仿若在説一個旁人的故事——
“皇上不滿太子頑劣,外戚專權,早有易儲之心。而太子倚仗王氏之勢,若要易儲,則務必廢去外戚。這些年,皇后和你父親已把持了半壁朝政,惟有右相溫宗慎與皇族親黨,力拒外戚干政,暗中支持皇上易儲。兩派勢力,一直相峙不下,朝中門閥世家,紛紛陷爭斗,無心邊關軍務,守土開疆盡仰賴我等寒族武人之力。及至我平定邊關,獨攬四十萬大軍之時,朝廷始知忌憚。右相溫宗慎力主削奪武人兵權,又恐搖邊疆,不敢貿然手。他卻不知,皇后與左相,已經另有計量。”
他頓住,我卻已明白他言下所指。
仿佛一桶冰雪從頭頂澆下,剎時寒徹——原來那時候,他們便已想到了聯姻之計。
難怪姑姑一直反對我與子澹的事,難怪父親總是謝絕那些提親之人。其中不乏京中族,甚至是與王氏齊名的侯門世家。那時母親曾笑嘆,“只怕在你爹爹眼里,除了皇子,誰也配不上他的掌上明珠。”
那時,我也是這樣想的。卻不知道,爹爹一早看中的東床快婿,并不是空有一個尊貴份的子澹,即便子澹將來即位,父親也不會滿足于區區一個國丈之名。姑姑更不會容忍旁人奪去兒子的皇位。
王氏需要擁有更大的勢力,除了朝堂與宮闈,更需要來自軍中的支持。
從一開始,他們就已經看中了蕭綦,而蕭綦也看中了王氏。
我竟然想笑,一面笑,一面向蕭綦,“讓皇上賜婚,是你的主意,還是皇后的授意?”
“是我。”蕭綦轉,迎著我質疑的目,眼中歉意深深,“我曾奉懿旨,見皇后與左相……”
他不必説完,我已然懂得。
我微笑,只能微笑,除此再沒有什麼可以支撐僅存的驕傲。
“那麼大婚當日,又是怎樣?”我緩緩開口,一字字説來,竭力不讓聲音發抖。
蕭綦蹙眉看我,有負疚不忍之,目久久流連在我臉上。
我仰頭,執拗地定他,等他説下去。
“我以平定南疆之功,前求娶王氏之,得皇后親口允諾,皇上無奈,當廷賜婚。右相一黨就此坐立不安,遂與皇上謀,趁我回京婚之際,調長寧候趕赴寧朔,執皇上旨,接掌軍中大權。待我行完大婚,圣旨即刻降下,任我為太傅,名義上晉為三公之列,實則將我架空兵權,留困京城。此事有皇上為援,行迅捷,待我與左相知悉端睨,已經是大婚當日。我們當機立斷,借冀州失守之機,調遣軍,連夜開城離京。恰逢突厥北犯,天意助我,長寧候守城不力,被我以軍法問斬。至此力挽巨瀾,令皇上削權之計落空。此后我以突厥擾境為由,固守寧朔,三年不歸,與左相外相應,令皇上莫可奈何。”
蕭綦這一番話,語速極快,只揀要經過道來,似乎不忍一一詳述。
我一時有些恍惚,怔怔抬眸,“一切因由,便是如此?”
“是。”他深深看我,滿目憐惜愧疚,卻只答了這一個字。
我低頭回想他的每一句話,想找出一個來反駁他,證明這一切都是假話。
可是沒有用,非但找不到,反而越想越是明晰,許多被忘的細節,此時回頭想來,竟與他的話一一吻合。甚而,一些事,當年我也曾暗自質疑過……只是那時,我絕不會想到,這一切都來自我至親至信的家人。
我不會,也不敢這樣想。
父親和姑母,怎可能是他們欺騙了我——騙了我,利用我,到如今依然瞞我,將一切罪咎推予蕭綦,讓我永遠沉淪于孤獨怨憤之中,如同又一個姑母,邊再沒有可親之人,只能永遠依附于家族,忠于家族,直至將畢生奉獻于家族。
然而,是他們,偏偏就是他們。
別人可以騙我,我卻再也騙不了自己。
一切都已經清楚明了,再徹不過。
五月的天氣,我卻像浸在冰水之中,這樣冷,冷得寒徹筋骨。
“王儇。”我聽見蕭綦的聲音,聽見他喚我的名字。
我茫然抬眸看他,看著他走到我面前,攬住我肩頭,將我輕輕環住。
他的懷抱很溫暖,如同他的聲音,滿是憐惜,“你在發抖。”
“我沒有!”我抬頭,自心底迸發的倔強,令我陡然生出力氣,從他懷中掙,“誰説我發抖,我沒有……不要我!”
我覺得痛,全都在痛,不能容忍任何人再我一下。
“你,出去。”我撐著桌沿,勉力站定,再也忍不住全的抖。
他一言不發地著我,那歉疚負罪的目,越發如刀子割在我上。
我轉過頭,不再看他,頹然道,“我沒事,讓我一個人歇歇。”
他不語,過了許久才聽見他轉離去,腳步聲走向門邊。
我再支撐不了,頹然跌伏在案前,將臉深深埋掌心。
腦中一片空茫,只有淚水滾落。
什麼都想不起來,也説不出口,只能放任眼淚恣意洶涌。
上驟然一暖,我驚回首,忘了拭去淚痕。
蕭綦俯將那件大氅披在我肩上,只低低説了一句,“我就在外面。”
看著他轉離去,我陡然惶恐,只覺鋪天蓋地都是孤獨。
“蕭綦……”我啞聲喚他,在他回轉的那刻,淚水再度滾落。
他一步上前,將我擁懷中。
“都過去了。”他過我鬢發,“那些事,已經都過去了。”
他將我抱得這樣,手臂到了傷。
我忍住痛楚,一聲不吭,唯恐一出聲,就失去了這溫暖的懷抱。
他的下到我臉頰,些微的胡茬輕輕扎著我,刺痛而又安恬。
“雖是過去了,你也終究要面對,不能一生一世躲在家族羽翼之下。”他凝視我的眼睛,一字一句説道,“從今往后,你是我的王妃,是與我共赴此生的人,我不許你懦弱!”
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