話分兩頭，卻說蕭子玉出事的時候，蔣興和家里也出了一點事——蔣家唯一的千金蔣鈺瑩突然得病。蔣興和一向老穩重，考慮到兒還要嫁人，他把真實病瞞了，對外只稱小姐偶染暑，已延請唐出診治愈。但蔣家上下心里都明白，小姐的病絕非只是暑，因東家嚴厲，誰也不敢瞎猜，更不敢對外張揚。

除了兒的病，朱企墓也是蔣興和的一塊心病。憑預，他估計到蕭子玉一行是永遠回不到地面了，也就是說，所有的知者都死于非命，朱企墓永遠就要從這個世界上消失。

蔣興和正為此事焦慮，張顯凡徑直走進了書房。

“蔣老板，況有了轉機，比我們預計的還要好。墓中的人沒有全死，還有人活著出來了。”蔣興和一聽，就點著頭鼓勵張顯凡往下說。張顯凡在椅子上坐下來把蕭金平的話轉述了一遍，之后又說道，“這個墓確實是機關重重、暗布，沒有朱子湘誰也別想進去，如果朱子湘還活著，豈不是一件大喜事嗎？”

蔣興和等張顯凡把話說完，才開口道：“聽你所言，有人活著出來了不假，但是你憑什麼就說是朱子湘師徒活著出來了呢？會不會是蕭家有人沒進墓室，等到天將亮也不見有人出來，才又把口封了？”

張顯凡點頭：“一開始我也是這樣想的，對蕭金平的話并不全信，所以我多留了心眼，去到大郎巷13號查證——果如我所料，出事當晚的后半夜譚小苦回家拿了東西。一個姓袁的老頭和朱子湘是鄰居，他跟譚小苦還搭了話。我覺得這是老天爺在助蔣老板，如果沒有朱子湘，就算是找到了墓地也是白搭。”

蔣興和問道：“你知道他們去了哪里嗎？”

張顯凡說：“我認為十有八九他們去了西方頭上。”

“何以肯定就是西方頭上，不會是北方頭上嗎？”

“第二天一早，有人在路口拾到一床七新的棉被，上面繡有‘朱子湘’的字樣，那路口在朱子湘家的正西方向，所以可肯定他們去了西方頭上。至于七新的棉被為何被扔掉，可能是這樣的況——一開始并無目標，帶上棉被是為了寒，后來他二人商量好了要去遠方避禍，帶上棉被就容易暴，才棄于路口。”

蔣興和點頭：“這分析有幾分道理，你有何打算？”

張顯凡說：“無論他們躲在天涯海角，我也要把他們尋回來給蔣老板，既然已經確定了方向就好辦，我估計他們近則躲在靖州，最遠是去了貴州，這條驛道上來來往往的人多，只要留心應該不難問到。”

蔣興和說：“你去賬房支點盤纏，此事不宜久拖，應速去辦理。”

張顯凡道：“我明天一早就，今天是特向你辭行的。我不在都梁的時候，如果想了解蕭家的況可向一個名蕭金平的人打聽。我已經跟他說好了，或許他會主找上門來。”

次日一早，張顯凡就帶了盤纏，騎上棗紅馬西而去，其時，朱子湘師徒離靖州已經只剩半天路程。

卻說張顯凡走后的這天中午，李施煙引了一個三十來歲的漢子來見蔣興和。一進書房，這漢子就對蔣興和說：“我蕭金平，是蕭家的莊戶，也是張顯凡的朋友。”

蔣興和和悅地指著一張椅子說：“坐。張顯凡在我面前提起過你。”

蕭金平說：“我是下人，不敢跟蔣老板平起平坐，站著說話就可以了。我今天來是有要事相告——由于大老爺面子，不肯道出實，那些失蹤莊客的親人見不到親人都上門向東家要人。大老爺被得走投無路，就謊稱二老爺領著他們下云南修公路去了。那些人一聽，就覺得東家賺了大錢，這個說家里老人病了，那個說當家的不在快斷炊了。大老爺這次從云南回來還欠了一大筆債，說是不及時償還就要見。到了這一步，他昨晚與老管家商量，決定把南鄉那八十畝上等好田賣了應急。今天一早就派老管家尋找買主去了。”

李施煙言道：“這麼大一片田，誰買得起呀，他為何不來找我們呢？”

蕭金平說：“我也是這樣說，大老爺就是面子，認為兩家原來是兒親家，可能是賭氣吧。”

蔣興和道：“你們東家出了事，工人的工資沒欠吧？”

“上個月按時發了，這個月才剛開始，況還不知道呢。”

蔣興和又問道：“你的工資是多？”

“每月兩個大洋。”

蔣興和轉對李施煙說：“跟賬房說一聲以后每個月給這位蕭師傅四個大洋。”

蕭金平一聽，撲通跪了下去：“蔣老板是我的再生父母，今生今世當牛做馬我要為您效勞。”

蔣興和說：“下去吧，以后來這里不要讓人知道。”

蕭金平走后，李施煙說：“東家，這可是一條十分重要的信息，蕭家在南鄉的那八十畝田是旱澇保收的上等好田，若不是萬不得已，是沒人肯賣的。”

蔣興和點頭：“南鄉的田我做夢都想，這機會確實難得，問題是蕭子儒不愿意賣給我。”

李施煙說：“蕭子儒是書呆子，對付他不難，他好面子你就給他面子——主出擊，不等他開口就提出要求，這種人不于生意，也不會漫天要價。”

蔣興和覺得此法可行，又耐心等了一天，待南鄉那邊的風聲傳到止戈亭時，他才領了李施煙乘坐大轎去到蕭家大院。

蔣興和的造訪令蕭子儒大覺意外，為了顯示他的宦世家份，有意遲遲不出來，只令下人把蔣興和引至后堂的會客廳。

會客廳布置得頗為雅致，壁上書畫較多，有米芾、玉鐸墨寶，也有現代書畫家題贈的字畫，中竟然還有于右任贈給他的條幅，出自李白詩，道是——

渡遠荊門外，來從楚國游，

山隨平野盡，江大荒流。

月下飛天鏡，云生結海樓。

仍憐故鄉水，萬里送行舟。

蔣興和于書法雖無造詣，但因做的是古懂生意，長期浸其中，亦頗眼力。于右任這幅草書間用篆、隸筆法、中鋒圓筆、圓中寓方。雖字字獨立，但筆意相連。結寬博，任意揮灑，大氣天，實為藝珍品。

蔣興和又看了幾軸，都是歷代名家之作，各有千秋。當他把目投向書房正首時，發現掛在醒目的作品為蕭子儒本人所書，容為憤世之詞，與他本人際遇接近，第一幅字云——

卷卻詩書上釣船，

披蓑笠執魚竿。

棹向碧波深去，幾重灘。

不是從前為釣者，

蓋緣時世掩良賢。

所以將巖藪下，不朝天。

另一幅乃為五代李珣的《漁歌》，道是——

楚山青，湘水綠，

春風澹看不足。

草芊芊，花簇簇，

海艇槕船相續。

信浮沉，無管束，

釣回乘月收彎曲。

酒盈斟，云滿屋，

不見人間榮辱。

看罷這兩幅字，蔣興和不覺心中暗笑，蕭子儒明明是被罷回鄉，卻還要打腫臉充胖子高唱“所以將巖藪下，不朝天”，說是場不朝你還差不多。可見這個蕭子儒的書生氣已經是不可救藥了。看了于右任贈給他的字，蔣興和本把蕭子儒恭維一番，如今看了他的自寫條幅，就完全打消了這念頭。再認真看他的字，也是模仿之氣甚重，未自家風格。曾幾何時，都梁上層多以擁有蕭子儒題字為榮，現在想起來，無非是看在他的位罷了。

蔣興和主仆坐了一陣，蕭子儒總算出來了，雖是落魄，他的架仍在。這種人蔣興和見得多了，也不為怪，雙方虛套過后，蔣興和直奔主題：“止戈亭有消息傳出，說是貴府上將出讓南鄉八十畝水田，不知確實否？”

蕭子儒聽后就是一怔，原以為蔣興和此來要正式退婚，沒料到是想買他的田，凡書生氣的人都有個拗脾氣，好說時，萬金可送不計得失，不好說時，金不斛銀不換。他見蔣興和悔婚在前，如今又乘人之危，心早就忿忿難平，遂道：“是有此事，不過都已定了買主，蔣先生來問莫非也有意向嗎？”

蔣興和一聽此言，就有點后悔不該過來，說：“既已有了買主，就不用說了，今日過來，不為別事，蕭先生遠道回來，特來拜會。夙愿已遂，就不多打攪了。”

蕭子儒也不挽留，走送客說：“多謝好意，還以后常來常往。”

蔣興和仍然乘轎回到蔣家大院，李施煙就說：“這號書呆子，還是頭一回到，早知如此，還不如去南鄉買通幾個鄉紳暗中使上錢，托他們買了，還可以他的價錢。”

蔣興和說：“我登門本是要幫他，他既不領，也只能玩這套手段了。難怪歷代書生都難得有好結果，原來都是他們的格決定了的。這事我給你，可放手去辦。”

李施煙的事辦得十分順利，蕭子儒急于要錢，加之他寧愿賤賣給別人，也不愿這片好田落在蔣興和手里，只要有人上門就很快。沒想到這些人都是蔣家找來的“托”。

蔣興和買下這批田，張顯凡也從外地回來了，張顯凡這一趟外出雖無大的收獲，但還是打聽到了朱子湘師徒的下落。他問過百上千的挑夫、商販，據這些人回憶，農歷八月初二、初三這兩天確有一大一小兩個人從都梁來到靖州，此二人既不是常年在這路上走的，也不是挑夫或商人。張顯凡于是認定他們就是朱子湘和譚小苦。有了這個消息后，張顯凡就在鄉客棧住了下來。在這里往下并非盲目，他知道譚小苦的父親是死在這家客棧的，如果能夠找到譚老瓜的墳墓，譚小苦肯定會去上墳。為了不暴自己，張顯凡不向店家銀白元和小二打聽，專揀陌生人談論這類話題。功夫不負有心人，總算有人譚老瓜葬在黃狗坳。

張顯凡來到黃狗坳很順利就找到了譚老瓜的墳墓——但他來晚了，譚小苦已經在這里修好了墳墓、立了墓碑。張顯凡又去到靖州城里的大街小巷轉了六七天，結果一無所獲，這才趕回來向蔣興和匯報。蔣興和明白他是因盤纏告罄才回來的，就故意問他有何打算。張顯凡果然說他還想去靖州尋找，沒準哪天就能個正著。蔣興和就說：“這個辦法也未嘗不可，只是偌大一個靖州城，去一個人猶如池中撈針，有一定的盲目。朱子湘既是避禍，就不會輕意拋頭面，為了生存興許還會重舊業。他們是夜貓子，習慣了晝伏夜出的生活，你去哪里他們？我看這事先歇將下來，不去理會它，待明年清明譚小苦定會回家掃墓，那時再去找他們，把握要大些。”

張顯凡見索錢無，就順桿上爬：“我原來也是這樣想，因怕老板等不及才想著去靖州尋找，既然如此，那就耐心等到明年。”

二人談到此，蔣興和見張顯凡還沒有離去之意，就問：“還有什麼事嗎？”

張顯凡說：“這事原本與我無關——是這樣的，警察局的舒振乾跟我講幾次，說是你答應他當警察局長，如今這個位置正好空缺，他怕你忘了。”

蔣興和說：“這事我沒有忘，會有安排的，若上他時就轉告一聲，先讓他代理局長。”

閑話絮，時間如白駒過隙，轉眼就是第二年的清明將近，張顯凡向蔣興和提出，他需要一個幫手，這樣有利于控制譚小苦。蔣興和依言，并準其任意挑選合適的人。張顯凡首先想到的人選就是原來玩得好的羅建、羅國矮，這二人自從被蕭子玉關大牢就一直沒有出來。他向舒振乾打聽，得知羅建和其他的盜墓賊都被獄霸折騰死了，只有一個羅國矮還活著。張顯凡打著蔣興和的牌子要人，舒振乾不敢怠慢，就把羅國矮放出來給張顯凡。羅國矮重獲新生，對張顯凡恩戴德不在話下。

說的是都梁人十分看重清明節，不遠在異鄉的游子春節也許不回家，但清明哪怕再忙都會排除萬般阻障趕回家祭祖。樹高千尺，落葉歸，一個人如果連自己的都忘了，那麼這個人出息再大也是枉居世上——都梁游子都是這樣認為的。

清明在即，蔣興和自然而然就要想到去年死在朱企墓室中的蕭子玉和他的莊客。蕭子儒為了掩飾謊稱他們在云南筑路今年春節也沒能回來。現在清明臨近，蕭子儒的謊言再也掩蓋不下去了，真不知道他將如何收場。蔣興和正以極大的熱心關注事件的發展。

這天，蔣興和剛從外面回到書房，蕭金平就跟進來報告：“蔣老板，我等你好一陣了，我有要事相告。這兩天那些死難者的親屬都聚在柳山路，鬧得特別兇，說是快一年了，生不見人，死不見尸，連音訊都沒有，如果清明節還不見人回來，就要去衙門擊鼓鳴冤，把事查個水落石出。”

蔣興和問道：“你們大老爺是何反應？”

蕭金平說：“心急如焚——不，不，焦頭爛額，他差點沒給那些昔日的仆人下跪。那些人說：大老爺，我們不要你老人家下跪，只要你還我們的親人，大家愿意給你磕頭，直磕到額頭爛。大老爺最煩的就是見，他如今已經失勢，當初在臺上時多多結了怨，這些人不得他出事好落井下石。再就是見了就無可避免要查出真相來，更會丟了他家書香門第的面子。”

“那他打算怎麼辦呢？”

“還是我們老管家有主意，他就謊稱在云南筑路工地上遭遇塌方，所有人包括二老爺在都無一生還。大老爺一聽就覺得這辦法好。當他一宣布，整個院子里哭聲雷，隨后就是把蕭家的東西砸一氣，有些人還手打了大老爺……唉，造孽呢！好在老管家平常人緣好，加之又是本族中的老人，經他勸和，大家總算平息下來。最后的問題都比較一致——就是如何賠償。大老爺倒也爽快，愿意變賣所有田土、山場和房屋妥善安置死者親屬。他唯一的要求就是希都能保守，不要把幕出去，以保全他最后的面。我真的想不通，人到了這一步，面還這麼重要嗎？”

蔣興和又問道：“南鄉那八十畝田賣給什麼人，你們蕭家大院的人都知道真相嗎？”

“知道，我們又不是聾子，你們過了契沒幾天止戈亭就傳開了，但都不敢說，只瞞了大老爺一個人。”

“你們大老爺不知道？”

“他不出門，一天到晚在書房里看書寫字，老管家吩咐下人不準告訴他，他當然蒙在鼓里。不過現在他知道了，是老管家告訴他的。”

“你們老管家為什麼要告訴？不怕他氣壞子嗎？”

“老管家也是沒有辦法才說出真相的。大老爺是讀書人，讀書人有很多壞病，有些病是讓自己吃大虧的。老管家為了不讓他吃相同的虧，才說出了去年賣田的真相——他為了那個不值一文錢的面子，白白丟掉了兩萬白花花的大洋。”

“你們大老爺聽了是什麼反應？”

“很激——但后來還是平靜了。我今天過來就是要這一點——這一次大老爺有可能愿意直接和你做買賣。還有，他一個書呆子是不會知道市價行的，一切事務還是老管家代他做主。”

蔣興和滿意地點點頭：“很好，你今天過來得這麼早，辛苦你了！還沒用餐吧？”

“蔣老板不用管我，我出來的時間長，得馬上回去。”蕭金平起離去，才走沒幾步，又慌慌張張退回來，急問蔣興和道，“有后門可走嗎？”

“有后門，你走后門干什麼？”蔣興和疑不解，但還是讓蕭金平從后門出去了，稍后，李施煙就引著蕭忠進來了，他這才明白過來，忙著起相迎，“蕭管家臨寒舍，歡迎歡迎！”

蕭忠也是一番客套，坐定后就直奔主題：“我這次來是奉東家之命想與蔣老板談生意。”

蔣興和心中有了底，此時已全然知道蕭忠的來意，就說：“我是個生意人，有生意做就是好事，如果能夠與蕭先生做生意，哪怕賠本，也是一件好事。”

“蕭老板是讀書人，讀書人的品就是不愿別人吃虧，蔣老板我這話的本意不是說你，我是說商人和讀書人之間還是有所不同的。”

“說我也無妨——老管家，到底是哪方面的生意啊？”

有丫鬟沏上香茶，蕭忠端起茶杯喝了一口潤了潤嗓子：“是這樣的，最近我們二東家在云南出了事，和他同去的人都被土方埋了，我們大東家要過去理善后。誰想也就在這個時候，中央財政部一時找不到合適的人選，沒有同意大東家的辭呈——也就是說，他還得回云南上任。考慮到二東家死了，家中只有一個鵬兒，大東家今后也難得回來，經商量，不如把所有田產、房屋變賣，去云南置業安家。”

蔣興和暗忖：這謊話說得比真的都像，若不是早知道底細，還真能被你蒙住！但上卻說：“哎呀，真不知道你們二東家出了這麼大的事，不過好在你們大東家又復原職，也算是喜憂參半了。”

“復原職算不得喜事，大東家素來不喜做，是費了好大一番功夫才辭掉的，誰想到最后還是沒辭。不過你說‘喜憂參半’那是事實。”

蔣興和裝出興趣的樣子：“還有哪一喜？”

蕭忠說：“我們小爺原來得了個風的怪病，都以為是治不好了的，誰想到這段時間就不治自愈了。這難道不算喜事嗎？”

蔣興和敷衍道：“那是，那是。老管家你的話還沒說完啊？”

“噢？我說到哪里了？”

“你說到大東家要變賣家產去云南置業。”

“對對對，是這樣的。我們大東家在云南本來已經置了田、建了房，現在由三房姨太太打理。變賣老家產業新置的，他一分地都不要，打算全給小爺鵬兒。今天我過來探問一下，蔣老板如有意向，可約個時間、地點好好協商。”

蔣興和說：“意向肯定是有的，至于時間和地點，可由你們大東家做主。”

“好吧，今天就不打攪了，有了消息，我再來稟告。”

蕭忠起告辭，蔣興和也不挽留，令李施煙送出大門。李施煙回來后，蔣興和問道：“剛才蕭忠說蕭鵬的風病已經不治自愈不知屬實否？”

李施煙說：“這事倒不假，我在止戈亭見過他，一坐大半天都很正常。”

蔣興和思忖片刻，說：“唉，蕭家真是夠慘的了，無論蕭子儒開口多錢，蕭家大院我一定要買下來。”

李施煙吃驚地著蔣興和：“東家你這是……？”

蔣興和輕描淡寫地說：“沒什麼，惺惺相惜吧，想當初他們蕭家是何等的威風……人啊，真乃禍福無常。李管家，今天是什麼日子？”

李施煙說：“農歷三月初二。”

“離清明節掃墓還有幾天？”

“今年的正清明在三月初十，按祭祀的習慣，‘二月清明不在前，三月清明不在后’，最遲不能超過三月初七。”

“也就是說只有五天時間了。”蔣興和站起，“李管家，陪我去蕭家走一趟。”

李施煙明白東家要去干啥，不解道：“不是說由蕭子儒定時間嗎？”

“他定時間的話，起碼在兩天以后，這樣的話，他顧了面子可就耽誤了賠償的時間。不如幫忙幫到底，降低自己全了他人。”

李施煙著蔣興和：“東家真要把小姐嫁給蕭鵬？”

蔣興和不悅道：“瞎說什麼，這完全是兩碼事。”

主仆二人來到蕭家大院，蕭忠老遠迎出門來，他激地與蔣興和耳語：“謝謝你蔣老板，你若不來，他會把約會時間定在后天——那就好看了，那些死者家屬會把這院子踏平了！”

蔣興和笑而不語，他進客廳，卻不見蕭子儒，心里就明白那書呆子可能又是“故伎重演”了。蕭忠沖蔣興和苦笑，然后親自沏茶——蕭家已經沒有可使喚的傭人了。

蔣興和估計蕭子儒還要躲一陣才會出來，不覺又四下里張。客廳還是去年的擺設不變，但不家已經布上了灰塵。蔣興和抬眼一，發現去年那兩幅字已不見了，取而代之的是蕭子儒自作的另兩軸條幅，其容云——

下馬飲君酒，問君何所之。

君言不得意，歸臥南山陲。

但去莫復問，白云無盡時。

另一條幅容云——

斜照墟落，窮巷牛羊歸。

野老念牧，倚杖候荊扉。

雉雊麥苗秀，蠶眠桑葉稀。

田夫荷鋤立，相見語依依。

即此羨閑逸，悵然式微。

兩軸條幅的容，都是王維之作，王因安史之牽連，政治上挫折，四十歲后就居藍田，寄于山水書畫之間，與蕭子儒的際遇頗為相似。從容上可看出蕭子儒經過一年的寓居，心態已趨平靜，面對現實，他不得不認命，再從字上看，也沉穩了很多，與去年比判若兩人。

蔣興和又坐了一陣，蕭子儒總算出來了，他打著拱手說：“蔣老板失敬，失敬，我和管家正商量著什麼時候約你呢。”

蔣興和欠還禮，復又坐下：“我不請自到，蕭先生不嫌冒昧吧？”

蕭子儒亦坐下：“哪里哪里。老管家都和你說了吧？”

蔣興和說：“說了，恭喜蕭先生又仕途。”

蕭子儒嘆道：“真是宦海無岸啊，本以為已經離了苦海，誰曉得還要苦。蔣老板的意向？”

蔣興和說：“當然是有意，否則也不會過來，請蕭先生先開個價吧。”

蕭子儒言又止，最后把目定在旁邊的蕭忠上：“老管家你說吧。”

蕭忠著蔣興和說：“我家目前的產業除了這套院子，靠止戈亭不遠還有兩門面。再就是北鄉有良田四十畝、山場一百二十畝、旱土六十畝，這些我們都有地契、文書，如果都是一個買主的話，我看十萬零八百大洋是不了的。”

蔣興和把目投向蕭子儒：“蕭先生你自己認為呢？”

蕭子儒說：“我跟老管家的意見一致。”

蔣興和說：“這個價我依了，如果蕭先生沒有別的想法今天可先付五萬大洋定金，剩余部分把契約寫好了再一次付清。”

蔣興和如此慷慨，令蕭子儒主仆大意外，二人面面相覷，有點不相信這會是事實，直至蔣興和又重復了一遍，蕭子儒才說：“我沒有別的想法，老管家你呢？”

蕭忠說：“那就這樣定了，只是有一事，大東家馬上要赴任上，那邊的家尚未安置，我們小爺還要在老宅住一段時日，不知蔣老板可通融否？當然我們是要付租金的。”

蔣興和很爽快就應承道：“沒問題，想住多久可由你們自己決定。至于租金的事就不用提了，我蔣某也不至于如此小氣。”

蕭子儒沒想到本以為很費時、很棘手的事就這麼輕易解決了，心里非常高興，一高興就有了雅興，問蔣興和道：“蔣老板在興趣上有什麼偏好？”

蔣興和不明白他的意思，就說：“談不上有什麼興趣和偏好，如果非要勉強，對古董略為偏重一點。”

蕭子儒說：“早知道蔣老板志在古董，我云南家中有幾件珍品，日后有機會再相送，我今天想寫幅字送給你，不知蔣老板偏重哪方面的容。”

蔣興和這回聽明白了，就說：“我家信佛，就寫這方面的吧。”

蕭子儒即令蕭忠在客廳書桌上研墨鋪紙，蕭子儒凝神良久運氣揮毫潑墨，他寫的乃是——

不即仙骨，多是佛心。蔣興和先生雅正。

蔣興和連連稱謝，還把蕭子儒的字大大恭維一番，但令他到憾的是，自始至終都沒能看到他過去的準婿面。蕭子儒雖然有意，蔣興和仍覺不便久留，攜了字就和李施煙一起告辭。

當天，蕭忠就從蔣興和取走了五萬大洋安置遇難莊客的親屬，算是解了燃眉之急。雙方買賣地產、房屋的善后詳盡事務則由蕭忠和李施煙去理。

卻說蔣興和與蕭子儒的買賣進展順利，他的另一件大事也有了眉目。三月初八這天早晨，蔣興和剛剛從床上起來，張顯凡即向他報告：昨晚上譚小苦終于在祖墳面，他掃完墓又馬不停蹄回靖州去了。張顯凡令羅國矮暗中跟蹤，他馬上也要去靖州，不久就會有好消息回來。

轉眼清明節就過去了。蔣興和與蕭子儒的契約已經簽訂，蕭子儒只一人帶著銀票去了云南，但張顯凡的好消息卻遲遲沒有回來。

農歷三月十三日這天，靖州那邊終于有了消息——但回來的不是張顯凡而是羅國矮。羅國矮告訴蔣興和，他們找到了朱子湘、譚小苦在靖州的家，并好言勸他們回都梁居住。朱子湘得知蕭家要遷居云南的消息，也一口答應回來，誰想到第二天再去的時候，朱子湘、譚小苦都不見了，而房子掛上了出售告示，并委托“鄉客棧”的店家全權代理賣房。

蔣興和問道：“張顯凡在哪里？”

羅國矮說：“他說要留在靖州找人，據我猜他是不好意思回來面對蔣老板。”