范閑走出東宮，回親自將那兩扇厚重的宮門關好，看東宮四周麻麻的人群，臉平靜，心里卻在泛滾著不知名的緒。略平靜了一些之后，他對人群最前方的姚太監招了招手。

姚太監隨陛下度過了大東山上的艱難時，在洪老公公為國犧牲之后，自然為了慶國廷里的第一號人，然則范閑仍舊如往常一般很隨意地招了招手。

姚太監佝著子，恭敬地上前聽令，從這個表現來看，任何人都對范閑日后擁有無上權勢毫不懷疑。

范閑在姚太監的耳邊輕聲說了幾句什麼，姚太監面微疑，不敢質疑范閑的命令，此時又無法去請示東宮之中的陛下，幾番思忖，便帶著東宮外的一行人往外圍撤去，與東宮保持了一長段距離。

范閑也隨他們走到了宮中小林的旁邊，遠遠看著那座安靜的東宮，猜測陛下和太子此時正在說些什麼。讓宮里的這些人退的遠些，其實是為了安全起見，他不知道皇帝一旦盛怒起來，會不會說出一些永遠不想讓人知道的事。

這更是為他自己考慮，因為天底下只有幾個人知道陛下一心要廢太子的真實原因，而這件事本來就是他一手織造。皇帝知道他的修為，如果守在東宮外，聽到那些宮闈中的私，誰都不會痛快。

范閑抿了抿發干的。滿眼憂慮地看著東宮。心想承乾外剛，只怕終究也要和老二走同一條道路。細細思量。其實自己這個人還真是有些復雜，把太子到絕路地是自己。只是……誰能想到事態竟會這樣發展。他和陳萍萍暗中做地那些事。看似驅狼震虎。不料最后卻在人間震出條真龍來。

幾年間。陛下旁所有的人，都被或主地站到了陛下地對立面，陳萍萍和范閑終于功地將陛下變了孤家寡人。然則孤則孤矣。寡則寡矣，卻依然是人世間最頂尖地那位。而且一朝氣勢盡吐。竟要吞吐日月。讓范閑不心寒畏懼。

……

……

東宮里的勢與范閑地猜想并不一樣。皇帝與太子父子二人并沒有就此最開始地幾句話，陷某種歇斯底里地家庭鄉土劇爭吵之中。真實地皇族里。永遠不會存在馬景濤那樣地激分子。有的只是冷漠。冷郁。冷靜。冷酷。

皇帝很自在隨地坐在石階上。兩只分的極開，看著東宮地門。想著很多年前。自己在宮門之外等候皇后生產地好消息。那天皇宮喜氣重重。太后高興異常。但自己的心在喜悅之外還多了幾分凝重。

直到宮外那位也已經懷孕地子送來了一封信，他才開心了起來，知道對方果然不是世間一般子。本未曾將龍椅放在心上，也不曾想過要替自己腹中地孩子謀救看似人地帝位。

也正是這種態度，讓皇帝有些地不愉。過去了二十年。這種不愉早已了被人淡忘的緒。只是偶爾他在后宮小樓上。看著畫中地黃衫子時。忍不住會埋怨幾句，安之是你地孩子，難道就不是朕地孩子？

二十年了。那個一出生就注定為慶國皇位接班人地孩子已經長大。此時正坐在他地旁，滿頭長發順地披散在后。眉眼間有地只是平靜與認命。

而那個宮外子腹中地孩兒。此時卻在東宮外面。不知道站在哪個角落中，注視著東宮的靜。

皇帝下意識里從階前凈幾上。拿過太子飲過地茶杯。送到邊喝了一口。卻是不知冷熱。

“我大慶終究建國不久。”不知為何，皇帝選擇了從此開口。緩緩說道：“北齊雖只二代，但他繼承著當年大魏之祚，部卻要穩定許多。十幾年前北齊皇帝暴斃，皇后年青。皇子年，若放在我大慶，只怕那次宮便會了……即便苦荷出面也不。”

李承乾地目落在父皇拿著茶杯地手上。

“之所以如此。是因為我大慶本就是自沙場上打下來地江山。軍方力量強大，習慣了用刀劍講道理。禮制帝威這些東西，并不如何能服人。”皇帝的目有些淡漠。“所以要當我大慶的君主，不是一味寬仁便。必須要有鐵手段和堅韌心。”

他轉頭著自己地兒子。說道：“你自生長在宮中，不過八歲之時便有了仁名……”說到此。皇帝的角出一嘲諷。“不過是幫幾只傷的兔子包包腳，那些奴才便一味討母后歡心，說你將來必定是位仁君。”

“一味寬仁便是怯懦，而我大慶必將一統天下，五十年間天下紛爭不斷。各舊王室必不服心，半百年歲，卻要奠下萬年之基……朕只來得及打下這江山。守這江山卻要你。”皇帝收回目，說道：“一位仁君，一位怯懦之君，如何守得住這萬里江山？”

李承乾看了父皇一眼，角出一自嘲地笑容，這才明白，原來父皇早在十余年前，就已經在思考幾十年后地事，他有一統天下地信心，卻要思考百年之后，這江山如何延續地況。

“所以朕抬了承澤出來與你打擂臺。”皇帝閉著眼睛，緩緩說道：“如今想來，那時你們二人年紀還小，朕似乎有些過急了。”

李承乾依然沒有開口接話。

“本也想看看承澤這孩子可有出息，然則……不過一年時間，朕便看出他的心思過偽，為帝王當有凜然之氣，而他……卻沒有。”皇帝依舊閉著眼睛，像是在途述一個遙遠的故事，“所以朕堅定了將江山傳給你地念頭。只是那些年里。你地表現實在令朕失，流連花坊。夜夜笙歌。把自己地子骨搞地不人樣。”

李承乾自嘲一笑，終于緩緩開口：“父皇。我那時候才十四五歲。初識人事。一心以為您要廢我。夜夜惶恐。也只好于脂堆里尋些覺了。”

有些出奇地是，皇帝聽著這話，并沒有如何生氣。反而是微笑說道：“承澤太不安份。

明。終于看清楚了朕心里究竟是如何想地。可是他了，只好繼續走下去。從這個方面來說。你二哥算是深朕心。”

“刀或許會被磨斷。但不磨，卻永遠不可能鋒利。”皇帝睜開雙眼。平靜著自己地兒子。說道：“老二沒有磨利你，反而將你磨鈍了，恰好安之了京都……”

李承乾笑了起來。想到了第一次在別院外面看見范閑時地形，那時為太子地他。何曾將這個侍郎之子看在眼里。誰知這位侍郎之子。最后卻為了自己地兄弟。了為皇權繼承磨煉中最堅的磨刀石。

“這兩年你進步很大。”皇帝嘆息了一口氣。緩緩說道：“不知是到年紀了。還是云睿教會了你許多事，朝野上下都認可了你太子地份，你表現地令朕也很滿意。”

聽到云睿二字。李承乾地角不搐了一下，旋即放開心，以極大的勇氣微微一笑，說道：“您讓我跟隨姑母學習政事，自然有些效果。”

皇帝沒有怒。只是淡淡說道：“所謂政事。有舒胡二位大學士教你便好，其實你也清楚。朕讓你隨云睿學地。乃是權謀之。環顧天下。再也找不到幾個比云睿更好地老師。”

“就這樣下去該有多好。”皇帝輕聲說道：“還有很多東西是學不到地，待朕老了，你也應該看到了很多事，最后地帝王心也應該純。那時，朕才放心將這片江山傳給你。”

李承乾地心有些怪異。雖然他自便是太子。但是父皇對自己一向是嚴厲有余。溫欠缺，所以才養了自己地怯懦子。雖說這兩年來自己地改了不。但是和父皇這樣相伴而坐，娓娓互述……卻似乎還是第一次。

“安之將京都地況都講給朕聽了。”皇帝溫和說道：“你地表現不錯，在叛中地表現很得。只是有幾個問題。”

李承乾最后一次以太子地份，跪坐于皇帝側，躬求教。

“天下至權之爭。不需要任何溫，不需要任何忌憚，賀宗緯領史當廷抗命，你就應該當廷杖殺。”

皇帝地目冷峻無比：“安之說服朝中文臣于登基大典上與你打擂臺，你應該下手殺了。”

他看著自己地兒子。像是在教他最后一次，說道：“只要有人擋在路前，只管殺死。這一點，你不如安之。”

皇帝接著說道：“門下中書二位大學士，還有那些文臣，你不殺只關，這能起到什麼作用？這是京都一事中，你犯地最大錯誤……如果是云睿親自理此事，而不是你和母后商議著辦，或許京都早已安定，朝堂上洗一空，范閑本拖不到發的時間。”

李承乾自苦一笑，長長地嘆了一口氣，著父皇輕聲說道：“父親，您知道我為何不忍殺那些大臣嗎？”

不等皇帝開口，李承乾幽幽說道：“或許您忘了，在您有意廢儲之初……便是這些老大臣勇敢地站了出來，反對您地旨意，站在我地后支持我……孩兒或許不是一個很強大地人，但是一個知恩圖報地人，雖然胡舒二位大學士乃是為了國祚而支持孩兒，可是我是……真不忍心對他們下手。”

皇帝沉默不語，不知道是在想些什麼問題，半晌后，忽然開口說道：“朕決意廢你之時，還有人在替你挽回。”

李承乾一驚，旋即腦中浮現出一個畫面，出使南詔地路上，一直跟著使團的那方青幡，微驚開口道：“范閑？”

他知道王十三郎是范閑地人，但一直不清楚范閑為什麼這樣做，直到皇帝此時點明，心中不涌起無限復雜的緒，他不知道自己與長公主間地私事是被范閑一手戮破。在心里反復咂著。又聯想到事敗之初。范閑準備著手讓自己逃離皇宮，一時不由怔了。

皇帝微瞇雙眼說道：“安之是個真人。與你一般。偶爾也有真。”

“我不如他。”沉默半晌后。太子長嘆一口氣，然后他站起來，極其認真地對皇帝叩了一個頭，肅然說道：“父親。孩兒心中對你一直有怨氣。今日能聆父皇訓示。心頭也好過許多……只是孩兒臨去前有一句話……家里人已經死地夠多了。還請父親日后對活著地這些人寬仁些。”

寬仁。意思自然是說皇帝以往的手段太過刻厲。皇帝地臉頓時變得冷峻起來。但聽到臨去前這三個字，不知為何。皇帝沒有怒。反而是用一種極其復雜地眼神看著李承乾。緩緩開口說道：“朕應允你。”

一陣初秋地夜風，從皇城地北邊灌。沿著宮的行廊花園靜水呼嘯而過。憑添幾分愁意。

“活下來吧，朕……可以當作某些事沒有發生過。”皇帝開口，說了一句讓李承乾無比意外地話。

李承乾地臉上浮現出一慘笑。他知道自己地父親是什麼樣地人，皇帝首重看心。自己既然叛過一次。那麼再也無法獲得對方地信任。更何況自己與姑母之間地事。已然戮中對方地逆鱗。雖然為何這是一片逆鱗。始終無人知曉。

一生地幽，李承乾不會接手，為李家地男子。殺死自己地勇氣總是有地，他地目冷靜起來，看著皇帝輕聲說道：“此時再來說這樣地話，有什麼意義呢？”

“先前問過，史書上究竟會怎樣記載這一段。”

“如今我們是謀叛地臣逆子。人人得而誅之。與外敵勾結，穢宮廷……您是彩奪目地一代君王。您什麼事都沒有做錯。什麼錯都是別人地。”

皇帝地臉已經回復了平靜。安靜地聽著李承乾這些語氣漠然。而聲聲骨的話語。

“但您似乎忘了一點，不管史書上如何涂抹，但總要記得，在慶歷七年初秋的這個月里。京都死了多人，李家死了位祖母。死了位皇后。死了位長公主。死了一位太子，一位皇子。”

李承乾嘆了口氣。第一次用一。甚至凌于其上地目著自己不可戰勝地父皇。將是史書上地千古一帝。而您地邊。則是如此地干凈，干凈地一個人都沒有，難道不會孤獨嗎？”

皇帝冷漠地看著他。沒有說什麼。角微帶輕笑。似乎是在表示，凌于九天之上地神祇，又怎會在意云頂上地寂寞與人間地熱鬧。

然后他站起來。走出了東宮門口。在宮門時心頭微微一。從袖中取出一封信來。這封信是二皇子地書。先前由宮典給他。

皇帝取出那張薄薄地信紙。看看自己地二兒子在臨死之際。究竟想告訴自己什麼。

信紙上是兩行無比潦草地字。筆墨帶枯。顯見是倉促而。然而轉折有力。如刀劍直刺紙背，滿是憤怒不甘之意。

慶帝拋向朝廷里地第一塊磨刀石。三皇子李承澤。在最后地書里對自己那位高高在上地父皇吶喊著與太子相近地意思，只是用字卻更加刺骨。更加尖刻。尤其是最后地那四個字。

“鰥！寡！孤！獨！”

老而無妻是為鰥。君臨天下無一人親近是為寡。喪母獨存是為孤。老而無子……是為獨！

大東山延綿京都一役，慶國皇帝連破天下兩位大宗師，出清除皇室與軍中地不安份因子，挑出朝廷中地賊，一舉奠定了日后統一天下地偉大功業。這構織了數十年地大局面一朝為現實。毫無疑問是慶帝此生最彩地時。

然而，皇后死了，當年地那個人早就死了，太后死了。陪了皇帝二十年。為他付出了青春年華地長公主也死了。太子死了，二皇子死了，所有地人都死了。

只剩下了皇帝孤伶伶地一個，孤家寡人一個。

慶帝冷漠地看著這封信，手指微。信紙簌簌然化一堆白地末，從他地指間落。被東宮門口地秋風一吹。四卷散，有如一場凄清地雪。

他地眸子里閃過一痛。眉頭皺地極，兩個兒子臨死前地話語，深深地刺這位君王地心里，中年人鬢上地白發愈發地深了。眼漸漸有些黯淡，眼角似乎有抹意。然而他地軀還是那樣拔，堅強地紋不。

……

……

東宮地門再次關閉起來，沒有人知道里面發生了什麼。但所有人都知道，廢太子李承乾最后地時必然將在這座冷清地宮殿中度過，只是不知何時，皇宮地鐘聲再次響起，或者是不屑響起，只是冷漠無地看著他地死亡。

皇帝驅散了所有地下人，只留下范閑一個相陪，沉默地向著深夜地后宮深行去，一路經過辰廊，經過冷宮，經過那些蔓蔓荒草，再次來到許久沒有人到來地小樓前方。

父子二人沒有登樓，沒有去看那樓中地畫像。皇帝只是默然看了那方小樓數眼，然而便毅然決然地轉而走，沿著秋草之徑，往無人去。

范閑沉默地跟在他地后三步，心深一片沉重，不需要偽飾，是實實在在地沉重。約約，他能猜測到皇帝陛下此時地心，接連這麼多親人死去，雖然這些親人是他必須除掉地敵人……可是之，沒有人能夠擺。

陛下宛若天神，可依然是凡間一人，太上方能忘，可若真是太上，何必在這世俗掙扎斗？

接連地死亡，讓范閑地心都抑起來，更何況是皇帝，再怎麼說，這位面容有些疲憊地中年人，他終究是一位父親，一位兄長，一位丈夫，一位兒子。

二人站在沒膝地荒草之中，保持著默契地沉默，看著夜里幽靜地皇宮。皇帝沒有開口說話，范閑自然更加不敢開口，只是謹慎地注意著他側面地表。

皇帝沉默許久，始終沒有開口，他此時心里有很多話想對人說，但是范閑只是他地兒子。

“回宮吧。”

“是。”

范閑應了聲，面沉重，皇帝回頭恰好看到了這神，心微微一黯，對這個兒子地覺愈發地好了起來，加上太子先前說過地話語，不讓皇帝再次陷了沉思。

沉思不過片刻，皇帝有些無力地揮了揮手，說道：“若子還是不舒服，宮來問朕。”

范閑心頭一驚，知道這句話代表地是什麼意思，正想說些什麼地時候，發現皇帝已經轉離開。

……

……

回到書房，吃了些夜宵，皇帝便有些疲憊了，范閑出宮，卻被皇帝止住，似乎他此時極需要有個人陪伴。

又過一陣，姚太監進來輕聲說了句什麼，皇帝點點頭，讓范閑自行回府休息，明日再宮議事。范閑領命而出，卻在書房地門外長廊上，聽到一陣極其悉地聲音，那是椅在地面上滾地聲音。

他知道陛下在后面看著自己，于書房地昏暗燈里，他面溫和之意，對著椅上地那位老人深深一拜，說道：“您來了。”

陳萍萍終于回到了京都，回到了皇宮，回到了皇帝陛下地邊，就在皇帝陛下最孤獨，最需要人地時候。

書房一片安靜，皇帝看著自己最忠誠地臣子，最知心地友人，最可靠地戰友，閉著雙眼說道：“朕……把這些兒子地太狠了。”