《慶余年》第六章 邊城故人
一路平安,車隊在道上前行,只是偶爾能夠發現,胡人腥突襲所流下的痕跡,每當此時,范閑便會下車察看片晌,然后由屬下的二報員,仔細地收集各種信息。
這樣停停走走,也不過用了六天的時間,便來到了整個大慶朝最偏遠,歲月最短暫的州城——青州。
青州和范閑的想像很不一樣。在來此之前,他曾經仔細查看過院中的報,甚至還專門找大皇子詢問了一下西線的況,本以為青州不過是個比較荒破的邊城,更多像個戒備森嚴的軍營,但沒有料到,自己一行人進城,卻發現整個州城里除了來回行走的軍士外,最多的……竟是商人。
像范閑一樣的商人,面匆匆地行走在青州僅存的幾條街巷中,著急地去調換著出關的文書,大聲吼著苦力,小心地盯著自己帶到邊關來的貨。這一切讓整座青州了幾分鐵之,多了無數富的金錢味道,顯得格外嘈。
范閑本以為朝廷在此地設州,主要是一種象征意義,青州城一定特別小,特別枯燥,可真沒有想到,此地竟有了些小蘇州的覺。他坐在車轅之上,苦笑看著眼前的一幕幕,不知如何言語。
說起來,青州的畸形繁榮和范閑還不開關系,小小州城中,那些忙著進草原的勇敢商人們,倒有一大半是來自江南。慶國朝廷一直嚴與胡人通商,而三年前。范閑向陛下進諫,暗底下松了這個規矩。
鹽鐵糧食,當然是嚴賣給胡人,但是珠寶、香水、烈酒這種奢侈品賣給胡人又怕什麼?一方面可以給慶國庫帶來不匪的收,因為胡人部落里,掌握了百分之九十幾財富地王公貴族。十分歡迎這些東西。二來可以方便往草原上派遣釘子。
范閑當年便是看中了這一點,但沒有親自來青州,確實不知道自己的一個念頭,竟讓青州城在短短幾年時間。發展的如此迅速。已經超出了自己的想像。
看來用些并不特別值錢的小事,便能賺取胡人的寶石原料,好馬,毯,如此大地利潤,確實讓慶國地商人們興到了極點,甘愿冒著雙方不停戰的危險,深草原行商。
馬克思那句話說的真好。范閑這般想著。心里也有了定算,既然有如此多的同行掩護,那麼草原應該還是去得。
駐青州地邊軍,對于這些商人地檢查格外嚴格,縱使那些商行大力地往軍懷中塞銀票。可是依然沒有加快檢查的速度。范閑一行人在城門口等了半天,卻很難往前挪。
秋天草原的太掛在半空之中,熾白一片,雖然并沒有給城中的商人軍士們帶去太多熱氣的考驗。但這種明亮,讓人們的緒開始煩燥起來。
青州畢竟太過特殊,這是一座由軍人與行商組的奇異州城。軍人們的緒煩燥起來。對那些商人地態度就差了許多,而商人們地緒雖然也同樣煩燥,可依然只有低著頭,賠著笑臉。
西大營的軍人們直到今天,依然想不明白。為什麼朝廷會同意讓這些逐利而的王八蛋通過青州,進草原,去討好那些不共戴天的胡人仇敵。他們一邊發著文書,一發在心里不懷好意地詛咒著,希這些掙錢不要命、不要臉的家伙,最好就死在草原上,死在那些胡人地箭下,再也不要回來了。
查驗衙門外,還有幾名穿著黑服的監察院員,坐在軍的邊,并行監督著查貨的事宜。范閑給沐風兒使了一個眼,沐風兒馬上明白了大人地意思,開始著手準備暗中與這些四同僚接。
布置完了一切,范閑不耐煩繼續在車隊中等著,跳下了車轅,拍了拍下的灰塵,領著一名扮仆役的下屬,往青州走去。
他扯開領,仰頭瞇眼著天上小圓地熾白太,心里也覺著煩燥無比,偏生又沒有什麼汗,好不難過。
便在此時,他后不遠地青州城門忽然被打開了,一連串急促而整齊的馬蹄聲在城門響起,驚了正等候驗貨的長長行商隊伍。
眾人好奇地往城門去,不知道是哪支部隊歸營,這個時候回城的部隊,應該是昨天一夜未歸,在草原上打兔子去了。
打兔子一句邊關黑話,和胡人的所謂打草谷是一個意思。慶國與西胡連年互刺,就是靠著這種掃與反掃,來維系著彼此間地仇。只是慶軍雖強,但是敢于深夜出城作戰的部隊,依然顯得勇氣十足。
范閑也聽到了急的馬蹄聲,將目從天上收了回來,向了城門。
不知道是不是天上地太太熾烈,在他的視網上留下了一個熾白的痕跡,當他向城門那隊面有風塵之的騎兵,尤其是
兵最前方那個將領時,他就像看見了一個太。
……
……
率領那支騎兵勇敢地夜襲草原地將領,材并不高大,在盔甲的映襯下反而顯得有些瘦小,但范閑覺得對方的上都在泛著彩。
尤其是那雙如遠山青黛地眉下的……那一雙眼。
那雙眼依然如此明亮,亮的沒有一雜,就像是玉石,反映著。但的眉皺著,似乎比很多年前多了些心思。上的盔甲上沾著,下的馬兒很疲憊,看來昨天夜里經歷了一場真正的廝殺。
似乎被那雙干凈的目刺痛,范閑閉上了雙眼,低下了頭,希對方沒有發現自己,心里卻涌起了一些怪異的覺。這一幕,似乎證明了時間這種東西。并不僅僅是絕對的單向前行。
五年前。范閑從州來到京都,便在城門之外,看見了這個眉若遠山,眼若玉石地小姑娘。只不過當年喊自己師傅地小姑娘,穿著一淺的襦。戴著俏皮的白鹿皮帽子。而今天的姑娘,穿著一蒙塵戎裝,一凜然之氣。
時間改變了很多人,改變了人們很多。不變的似乎只有們地名字。
范閑深深地低著頭。借著下屬地軀遮掩自己的形。騎在馬上的葉靈兒明顯有些疲憊,沒有注意到街旁的商人中有自己地老人。而那些商人們發現騎兵領隊是葉靈兒。也便收回了目。
這些長年來往青州地商人們,都已經習慣了這一幕,既然是葉家小姐領軍出城,那不論是黑夜白天,總要斬殺一些胡人才肯回城。
京都叛已經過去了兩年,皇帝陛下念葉家忠誠。特下恩旨。裭奪了葉靈兒王妃的名份,實際上便是默允了這個丫頭可以改嫁。
在定州軍地老地盤里,所有的軍士百姓。都還是習慣稱這位回家的姑娘為葉小姐,沒有人習慣王妃。而葉靈兒卻一直倔犟地以王妃自稱。只是在一年之前,拿了一把刀,著李弘將派到了青州。
……
……
范閑看著馬上漸行漸遠的削瘦背影,沉默不語。葉靈兒這兩年在定州青州的生活,他十分清楚,他更明白為什麼葉靈兒堅持以王妃的份自居。為什麼葉靈兒會一盔甲。
或許只有在草原上。只有揮著刀劍地時候,才會忘記那些不愉快地過去。草原的環境。鐵的生涯,確實是讓一個變得堅強地最好方法。
樞院正使的小姐,掌管慶國兵馬之人地兒。居然會在最危險的邊關與敵人正面戰。這大概是歷史上從來沒有出現過的景。但也正因為這種戲劇,葉靈兒現在收獲的。不再僅僅是同地眼與流言碎語,而是尊重與敬懼。
范閑并不擔心葉靈兒的安全,因為李弘那小子,肯定不會讓葉靈兒陷死境之中。邊關兩方的民眾,對于葉家都有一種天然地敬畏,而葉靈兒所領地騎兵。也一定是慶軍銳之中的銳。
葉靈兒有七品地實力,足以自保,而最關鍵的是,這條忘卻的道路是葉靈兒自己選擇地,范閑極為尊敬這一點。
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很辛苦地換取了出關地文書,被青州軍方揪著耳朵,訓斥了一番,又被無限恫嚇了一番草原上那些胡人的危險后,一臉無奈地沐風兒,終于辦妥了一應手續。
貨被集中在青州司衙,出城草原之時,再憑手中的路條去領取,這也是怕查貨之后,有些人會暗中再作手腳。
抰帶這種事,不論在哪一個邊關,都相當猖厥,甚至有些軍也會些小。只不過定州大將軍府對此事睜一只眼,閉一只眼,青州孤懸草原邊緣,生活苦不堪言,如果沒有些外水兒,哪有軍愿意長年呆在這里。
當夜范閑一行人,便在一個大通鋪里歇下,整個大房間里腳臭薰天,偏生又是夜寒骨,范閑憑借著“特權”睡到了靠墻的位置,雖然此最冷,但也是最清靜。
沐風兒躺在他的旁,連連輕聲請罪,范閑笑了笑,沒有說什麼,在所有人地眼中,他是天潢貴冑,可是沒有幾個人知道,他這兩生曾經過怎樣的苦,論起吃苦這種事,所有人都會低估他。
夜漸深了,大通鋪的窗外傳來幾聲極輕微地異,一直未睡的沐風兒馬上警醒了過來,準備通知小范大人,不料一轉臉,便看見范閑那雙明亮平靜的眼眸,在夜里泛著。
像狼一樣。
二人悄悄起,與監察院四員了個頭,正是那名暗中送刀至京都的聰明人。在一個黑暗的院角里,范閑低聲音,向那名員問道:“這種刀還有多把?”
“就這一把
一把后,第二天便發現那兩把不見了。”
范閑心頭一寒,問道:“會不會?”
那名員知道他的意思。搖頭說道:“不是西大營收地。這些戰利品不起眼,都堆在倉庫之中,沒有人注意,至于那兩把刀……應該是被人走了,但是誰地,我不清楚。”
“你那天晚上沒盯著?”范閑盯著這名員的眼睛。
員抬起頭來,小聲回道:“盯了一夜。卻什麼都沒有發現……”他頓了頓,說道:“如果有人能當著我的面走刀,一定是個高手。”
不知為何。范閑很相信這名下屬自信的判斷,笑了笑,問道:“有多高?”
“有九品那麼高。”那名下屬回答的很可。
廖廖幾句對話之后,范閑便發現自己很喜歡這位不知道姓名的四員,卻不知道這種喜歡從何而來。他好奇地看了這名員一眼,沒有說什麼。暗自想著,天下九品之徒都是有名有姓的厲害人,這邊遠地青州。怎麼會出現一個九品?
喜歡雖是喜歡,但范閑微垂眼簾下的眸子卻冰冷了起來。他的手指微屈,隨時準備出手將面前這名員擊殺。
“最后一個問題,你為什麼對這把刀如此上心。”
那把在車廂中斷了地刀,樣式十分普通,如果不是范閑對于刀所用的材質十分悉,斷然不會發現其間藏的兇險。
那名四員沒有到范閑而未發的殺意。很恭謹地說道:“大人,下……是啟年小組員。”
員單膝跪下。雙手呈上一個事。范閑接過那事,在手掌中緩緩著,心里一片空虛。是的。這正是自己最忠誠的部屬信,只是對于這名員地存在。自己卻真的一無所知。
但他確認了對方的份,不再懷疑什麼,點了點頭。
員站起來,低聲說道:“屬下是王大人親自挑選隊。只是一直沒有站出來。前些年屬下一直在三大坊,今年初才被里調到了青州,看著這把刀便覺得有些怪異。因為這個刀胚,應該是丙大坊出地乙種鋼……往年庫所產兵,或許可能流失在戰場之上,但這種刀,還沒有配備軍方,屬下覺得事態急,所以趕通知大人。”
范閑點點頭,深深吸了一口氣,知道自己的好運氣依然在延續,只是不知道那個走兩把刀地九品高手是誰。他暗自推斷,如果那人是自己的敵人,只怕這時候朝廷早就已經滿是攻擊自己叛國的言論。既然朝廷部一片安靜,說明那個刀的人,也是想替自己遮掩。
“原來你是老王親自挑的人。”黑暗之中,范閑笑了笑,卻看不見他的笑容有些扭曲,“難怪說話如此……有趣。”
范閑又開口說道:“關于松芝仙令這個名字,你們查地有什麼果沒有?”
員站起來,認真稟道:“胡人王帳這兩年確實多了幾個外人,但沒有松芝仙令這個人,屬下沒有頭緒。”
“嗯。”范閑說道:“我已經讓二去查這個名字了,你在這里等著,一旦有消息過來,馬上派人草原通知我。”
“大人要去草原?”
“我要去找刀的人。”范閑地聲音很寒冷,旋即將聲音下來,拍了拍這名員的肩膀,說道:“這次做的很好,查完此案,你回京幫我吧。”
“謝大人提拔……”員大喜過,跪下應命,低了聲音,卻不住喜悅:“有兩年沒有見著王大人了,也不知道他老人家現在好不好。”
關于王啟年地下落,范閑從未對院員明言,包括言冰云等諸人在,都以為老王頭兒去執行提司大人地任務,沒有人懷疑什麼,而外圍的監察院員,更是什麼都不知道。
聽到這句話,范閑默然無語,在心里想著,王啟年這老王八蛋,人都走了,卻還在不停地幫助著自己,老子如何不想他?
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